Lần đầu tiên kể từ khi lên đảo này, anh Chen Zhou nhận được tới ba phần thưởng cùng một lúc. Trong giấc mơ, dường như các dây thần kinh của anh trở nên cực kỳ hưng phấn, đến nỗi anh đã thức dậy ngay vào buổi trưa.

Tối qua, trước khi đi ngủ, anh chỉ cởi quần mà không cởi áo, vì vậy giấc ngủ của anh có phần mệt mỏi.

Đang mặc quần, anh nhìn xung quanh và phát hiện ra rằng không có con mèo nào ở trong phòng ngủ cả. Con chóXám mà tối qua anh ôm vào chăn cũng biến mất không dấu vết; có lẽ nó lại chạy vào cái vỏ rùa để tìm bố của mình rồi.

Chỉ có Lai Phúc là nằm trên sàn, khi thấy anh tỉnh dậy, nó liền mở mắt nhìn anh một cái rồi lại tiếp tục ngủ tiếp, dường như không hề quan tâm đến việc anh thức dậy.

Biết rằng con chó đang buồn vì không được ra ngoài chơi, sau khi mặc đồ xong, Chen Zhou đi đến bên Lai Phúc, vuốt ve đầu nó rồi đi về phía nhà bếp và nhìn ra ngoài cửa sổ.

Hôm nay trời sáng hơn mọi khi; mặc dù vẫn u ám, nhưng các đám mây không dày đặc lắm. Mưa cũng đã tạnh, và đảo hiện đang được bao phủ bởi một làn sương ẩm ướt; xa xôi, sương mù mỏng manh vây quanh, trông giống như một thiên đường.

“Thời tiết tốt lắm… Hy vọng hôm nay may mắn cũng sẽ đến với mình… Đừng để gặp phải những con bướm đêm gì đó nhé.”

Nói một mình, Chen Zhou cầm lên chiếc ba lô leo núi, tay cầm cái rìu dài, tay kia nắm một bó dây rơm.

“Lai Phúc, chúng ta ra ngoài chơi nhé! Đi không?”

Ngay khi anh vừa nói xong, Lai Phúc đã vội vàng đứng dậy, chạy ra khỏi phòng ngủ, đến bên anh với vẻ nịnh nọt, đưa đầu ra gần để muốn được nhét vào chiếc dây rơm.

“Con thật là thông minh quá…”

Chen Zhou đã quen với thói quen này của Lai Phúc rồi; anh buộc dây quanh cổ con chó, cho nó vài chiếc bánh nướng tự làm vào lòng bàn tay, rồi lấy một cốc nước.

Anh rất mong muốn được nhìn thấy những phần thưởng đó, nên quyết định không ăn sáng mà đi thẳng đến bãi biển.

Nói thật, nếu không phải vì sau khi chọn phần thưởng vào lúc sáng sớm mà cả người mệt mỏi, và vì đi đường vào ban đêm dễ bị ngã hoặc gặp phải những nguy hiểm khác, thì anh đã chạy đến bãi biển từ lâu rồi.

Bình thường, chỉ có một phần thưởng ngẫu nhiên thôi; việc kiên nhẫn chờ đợi còn có thể hiểu được… Nhưng lần này có tới ba phần thưởng, trong đó hai phần là thành quả của sự nỗ lực của anh… Ai có thể nhịn được mà không đi xem chứ!

……

Chen Zhou và Lai Phúc di chuyển với tốc độ chưa bao giờ nhanh đến thế; họ gần như chạy bộ suốt quãng đường

Trong số đó có hai cái lớn và một cái nhỏ; cái lớn nhất có hình dạng vuông vức, và bao bì bên ngoài không được làm từ giấy gấp hoặc chất liệu nhựa thông thường, mà là loại nhựa màu cam nhạt. Bề mặt nhựa được trang bị các hoa văn chống trơn trượt, khiến chiếc hộp trông rất chắc chắn và đầy đủ. Thiết kế của toàn bộ hộp khá cổ điển, mang đậm phong cách đơn giản và thực dụng đặc trưng của đồ dùng quân sự; chỉ cần nhìn qua thôi đã có thể cảm nhận được giá trị cao của những vật phẩm bên trong.

“Chẳng lẽ đây là thiết bị quân sự thật sao? Có lẽ họ đã gửi cho tôi một khẩu súng…”

“Hay là một thùng đạn ư? Thực ra, việc nhận được một thùng đạn cũng không tồi… Một thùng lớn như thế này chắc chắn có thể chứa được vài ngàn viên đạn. Ngay cả nếu không có ống thép không rãnh, chỉ cần giải quyết được vấn đề với phần đầu đạn, thì với số đạn này, tôi hoàn toàn có thể tự chế tạo một khẩu súng tự động…”

Đầu óc Chen Zhou tràn ngập những suy nghĩ ấy, anh gần như muốn tiến lên mở ngay chiếc hộp để xem bên trong chứa những gì. Nhưng cuối cùng, anh đã kiềm chế lại cảm xúc hào hứng của mình và quay sang nhìn ngắm món quà lớn hơn bên cạnh.

Món quà này được bọc bìa rất đàng hoàng, sử dụng loại giấy gấp chất lượng tốt; hình dạng của nó dài và hẹp, khoảng 1,8 mét chiều dài và chỉ 30 cm chiều rộng, trông giống như bao bì của một cây cần câu. Tất nhiên, cũng có thể đó là một công cụ dài hoặc một món đồ thủ công xa xỉ, đắt tiền.

Còn món quà cuối cùng thì nhỏ bé đến mức đáng thương – nó chỉ bằng kích thước của một chiếc điện thoại di động, được bọc trong một chiếc hộp giấy đơn sơ, trông giống như một sản phẩm rẻ tiền được sản xuất bởi công ty “Bình Dị”. Chỉ nhìn vào vẻ ngoài, Chen Zhou đã đoán được rằng giá trị của nó chắc chắn không quá hai mươi nhân dân tệ, vì vậy anh là người đầu tiên lấy nó lên.

Đang trong mùa mưa, những ngày Chen Zhou phải ẩn náu trong hang động vì bệnh tật, mưa trên đảo gần như không ngừng. Hôm nay mưa có hơi tạnh một chút, nhưng ban ngày vẫn còn có mưa rả rích. Ba món quà trên bãi biển đều bị mưa ảnh hưởng; tuy nhiên, sự khác biệt giữa việc bị mưa liên tục năm ngày năm đêm và chỉ bị mưa nửa ngày là rất rõ ràng. Món quà hình thanh dài đã bị ướt sũng hoàn toàn; giấy gấp từ màu vàng nhạt đã chuyển thành màu nâu đen, và các góc cạnh thậm chí còn bị hỏng và biến dạng nhẹ. Nếu không phải vì lớp bao bì giấy này có chất lượng tốt, có lẽ nó đã bị nước mưa làm nhão nát thành bùn lầy rồi. Điều này cho thấy rằng món quà h

……

Ngồi xổm trên bãi cát, Chen Zhou lấy ra con dao nhỏ và quyết định bắt đầu mở từ phần thưởng rẻ tiền nhất.

Trước hết là mở chiếc hộp giấy nhỏ này, sau đó là phần thưởng dạng thanh dài, cuối cùng mới mở hộp nhựa. Như vậy, các phần thưởng sẽ ngày càng có chất lượng tốt hơn, và tâm trạng của anh cũng sẽ ngày càng tốt lên.

Anh cắt bỏ lớp băng keo trong suốt quấn quanh hộp giấy, mở nắp ra và lấy ra một túi nhựa trong suốt nhỏ bé và nhẹ nhàng.

Dù túi này nhỏ, nhưng khi nhìn thấy nó, Chen Zhou không khỏi nở nụ cười vui sướng.

Bởi vì đây chính là những hạt giống ớt – thứ mà anh cần nhất.

Quan trọng hơn, những hạt giống này lại được đựng trong một túi nhựa thông thường, không có ghi chú về nguồn gốc xuất xứ, không có hình ảnh minh họa, không có thông tin giải thích, cũng không có số hiệu giấy phép kinh doanh.

Điều này cho thấy rất có thể đây chỉ là những hạt giống thông thường được sản xuất ở nông thôn.

Những loại hạt giống lai phổ biến trên thị trường hiện nay, mặc dù cho năng suất cao và kháng bệnh tốt, nhưng lại có một nhược điểm chết người: không thể dùng để gieo trồng lại.

Ở nông thôn, nhiều người già thích mua hàng rẻ, không tin vào những thông tin trên bao bì hạt giống. Thấy những cây ớt lai mua về cho nhiều quả và phát triển tốt, họ liền phơi khô hạt giống để dùng vào năm sau.

Kết quả là, vào năm sau, những cây trồng này thường hoàn toàn khác so với năm trước: cao thấp không đều, thời gian chín muồi khác nhau, năng suất giảm sút đáng kể, và còn dễ bị bệnh.

Chúng dường như đã từ những cây mạnh mẽ trở thành những cây yếu ớt.

Điều này không phải do không thích nghi với môi trường hay do những lời nguyền nào từ phía nhà sản xuất hạt giống, mà là đặc tính tự nhiên của các loại hạt giống lai.

Chen Zhou không quan tâm đến sinh học, và đã sớm quên hết những kiến thức về hạt giống lai mà mình đã học được.

Anh chỉ biết rằng hạt giống lai cần phải mua và gieo trồng ngay trong năm đó; việc dùng hạt giống lai để gieo trồng lại sẽ ảnh hưởng đáng kể đến năng suất và chất lượng của cây trồng.

……

Tối qua, khi đối mặt với năm lựa chọn, anh đã rất mệt mỏi, đầu óc uể oải, và quên mất rằng việc chọn hạt giống có thể gặp phải nhược điểm này.

Bây giờ nghĩ lại, nếu lúc đó anh chọn nhầm loại hạt giống, và kết quả là nhận được một gói hạt giống lai, thì anh chắc chắn sẽ rất thất vọng…

Đó chẳng phải là hạt giống đâu; đó chỉ là một “thẻ trải nghiệm cây trồng chất lượng cao”, và tối đa chỉ có thể sử dụng được trong hai năm thôi.

Nếu không may mắn, có thể đến năm thứ hai gieo trồng thì sẽ không thu được g

Mặc dù chúng không sánh kịp các giống lai về mặt năng suất, hương vị và độ bắt mắt, nhưng cũng không hề kém cạnh là mấy.

Trước khi có giống cây lai, từ đời này sang đời khác, người nông dân luôn trồng loại cây này để ăn. Sự ổn định của chúng đã được các thế hệ tổ tiên kiểm chứng rõ ràng.

Hơn nữa, loại giống thông thường còn có một điểm mà các giống lai không thể sánh kịp, đó là chúng có thể được trồng liên tục từ đời này sang đời khác và cho thu hoạch lâu dài.

Mặc dù năng suất và chất lượng của mỗi thế hệ giống thông thường cũng sẽ có sự thay đổi, nhưng không giống như các giống lai, chúng không bao giờ giảm sút đáng kể.

Theo ước tính thận trọng, đến khi anh kết thúc thử thách và rời khỏi hòn đảo này, những loại ớt này vẫn sẽ giữ được độ ổn định, và vẫn có thể phục vụ những người có thể đến đây sau này; chúng không thể biến đổi đến mức không thể ăn được được……

Do hiểu biết hạn chế, sau khi nghĩ đến các giống lai, Chen Zhou đã coi những loại hạt này là những thứ nguy hiểm và không hữu ích gì cả… Anh còn tưởng rằng đặc tính “biến đổi sau vài thế hệ” chỉ áp dụng cho các loại cây trồng nông nghiệp.

Thực ra, ngoại trừ lúa lai, ngô lai, sorgum lai, bông, cà chua, cà tím, ớt… cùng một số loại khác như dưa chuột, dưa hấu, cải bắp, hành tây và cà rốt, hầu hết các loại hạt cây trồng đều có thể được giữ lại để sử dụng trong việc trồng trọt sau này.

Nếu so sánh thật kỹ, thì giống cây lai mới là nhóm chiếm tỷ lệ nhỏ nhất trong tất cả các loại hạt trên thế giới; anh hoàn toàn không cần phải lo lắng về khả năng bất ngờ nhặt phải giống cây lai, vì khả năng đó gần như không xảy ra.

Cẩn thận cho những túi nilon chứa hạt ớt vào ba lô leo núi, đang chuẩn bị mở một phần thưởng, Chen Zhou bỗng phát hiện ra ở đáy hộp giấy còn có một tờ giấy nhỏ nữa.

Nghĩ rằng đây lại là một trò đùa quái gở nào đó của Cơ quan Quản lý Thời gian và Không gian, anh lấy tờ giấy ra và mới biết đó là hướng dẫn sử dụng các loại hạt này.

Thông tin mới nhất được đăng đầu tiên trên trang web sách số 69!

Tờ giấy có màu vàng nhạt, trên đó có mùi của lá thuốc lào khô.

Những dòng chữ viết trên tờ giấy rất ngắn gọn, chữ viết giống như của một đứa trẻ; thậm chí còn viết sai chữ “ớt” thành chữ “ngồi”.

“Hãy sử dụng hạt ớt nhỏ này để trồng; chúng sẽ không bị sâu bệnh, không cần phun thuốc, và cho nhiều quả.”

“Hy vọng bạn không lừa tôi… Trong hơn hai mươi năm tới, tôi sẽ phụ thuộc vào những hạt ớt này để sinh sống đấy.”

Cười một cái, Chen Zhou nhét tờ giấy vào ba lô, rồi đi đến nơi

Sau khi mở hộp giấy ra, một chiếc hộp gỗ màu nâu đen hẹp dài xuất hiện trước mặt Chen Zhou.

Hộp gỗ được phủ một lớp sơn bóng, trên bề mặt vẫn còn dấu vết nước; từ trái sang phải, nó được khóa lại bằng bảy chiếc khuy móc vàng.

Khi lấy hộp gỗ ra khỏi thùng carton, người ta có thể nhìn thấy ở chính giữa nắp hộp có in một biểu tượng được khắc vàng, có vẻ như là logo của người sản xuất vật phẩm bên trong hộp.

Biểu tượng này vừa có yếu tố lửa, vừa có hình ảnh một cánh tay mạnh mẽ; các đường nét cứng cáp kèm theo vẻ sắc bén như kiếm, như thể đang muốn cho Chen Zhou biết rằng – bên trong hộp chính là một loại vũ khí lạnh được rèn thủ công.

“Ồ, dài thế này… Đây là cây giáo Phương Thiên Họa Kích hay là cây giáo Bá Vương Thương à? Không lạ gì khi cầm trên tay lại nặng như vậy.”

Đã biết phần nào vật phẩm bên trong hộp là gì, niềm mong đợi của Chen Zhou đã giảm đi đáng kể.

Không để lãng phí thời gian, anh ta liền mở từng chiếc khuy móc theo thứ tự để xem rõ bên trong.

Quả nhiên, bên trong hộp chính là một loại vũ khí lạnh, và hình dạng của nó thực sự rất sắc bén.

Toàn bộ vũ khí được chia thành hai phần: đầu giáo và thân giáo.

Trong đó, đầu giáo dài khoảng 70 cm, còn thân giáo dài khoảng 150 cm. Hai phần này được nối với nhau bằng ren; khi lắp ráp xong, tổng chiều dài khoảng 220 cm, có thể nói rằng nguyên tắc “mỗi inch chiều dài tương ứng với một inch sức mạnh” đã được thể hiện một cách triệt để.

Bên ngoài đầu giáo được đeo một lớp da bảo vệ; sau khi tháo lớp da ra, có thể thấy rằng đầu giáo dài hơn nửa mét này hoàn toàn khác với những cây “giáo đỏ tua” thông thường.

Hình dạng của nó giống hơn với một thanh kiếm Trung Hoa: thân hẹp dài, đầu nhọn, hai bên sắc bén, và ở giữa còn có một rãnh sâu. Vì đầu giáo được làm từ thép được uốn cong và rèn thủ công, bề mặt nó có những họa tiết giống như dòng nước chảy, làm tăng thêm vẻ lạnh lẽo và sắc bén của nó.

Phần nơi đầu giáo được gắn vào thân giáo được trang trí bằng một vòng đồng tím, có hình dạng giống như con thú hoang dã cổ đại, có thể được buộc quanh chuôi giáo.

Thân giáo được làm từ ống thép rỗng, bề mặt có nhiều họa tiết uốn nếp phức tạp để chống trơn trượt.

Vì được rèn hoàn toàn từ kim loại, cho nên cả đầu giáo lẫn thân giáo đều rất nặng. Khi cầm trên tay, Chen Zhou ước tính rằng chỉ riêng đầu giáo đã nặng gần 3 cân; cộng thêm thân giáo, tổng trọng lượng của cây giáo này chắc chắn cũng gần 7 cân.

Một vũ khí kim loại nặng như vậy, dù không có lưỡi dao, chỉ riêng trọng lượng

Người chế tạo thanh kiếm dài này rõ ràng là một thợ thủ công giàu kinh nghiệm; ông không chỉ quan tâm đến vẻ đẹp và độ bền của vũ khí mà còn xử lý rất hoàn hảo về sự thoải mái khi cầm nắm và trọng tâm của nó.

Khi cầm lấy chuôi kiếm, Chen Sheng cảm nhận được rằng các đường gân trên chuôi kiếm phù hợp hoàn hảo với lòng bàn tay mình, không hề trơn trượt chút nào.

Tuy nhiên, điểm chưa hoàn hảo là trọng tâm của thanh kiếm có vẻ hơi quá gần phía trước, khi đâm thì có sức mạnh lớn, nhưng khi vung đập thì lại không thoải mái lắm.

Do trọng lượng khá lớn, việc vung đập kiếm rất khó để kiểm soát góc độ, dễ dàng làm cho kiếm đánh lệch hướng, và càng khó để kịp thời dừng đòn khi mũi kiếm đang lao xuống; tính khả năng điều khiển của nó có những hạn chế rõ rệt.

Chen Zhou suy đoán rằng có lẽ thanh kiếm này không được thiết kế dành cho chiến đấu trên bộ từ đầu.

Trọng tâm được đặt ở phía trước như vậy là để phục vụ cho chiến đấu trên ngựa, đồng thời giúp tăng sức sát thương khi đâm thẳng về phía trước.

Mặt khác, anh ấy không có nền tảng võ thuật hay kinh nghiệm sử dụng các loại vũ khí kiểu này.

Việc sử dụng nó lần đầu tiên mà cảm thấy vụng về là điều bình thường; chỉ cần luyện tập thường xuyên sau này, chắc chắn sẽ cải thiện được.

……

Không ngờ rằng phần thưởng được gửi đến vào ngày 9 tháng 3 lại là một vũ khí vừa có tính thực dụng vừa đẹp mắt như vậy.

Chen Zhou cảm thấy vô cùng vui mừng, thậm chí không cần kiềm chế biểu cảm nữa, anh mỉm cười mở ra thanh kiếm, đeo tay cầm vào và đặt nó trở lại trong hộp gỗ, rồi háo hức tiến đến phần thưởng cuối cùng.

Chiếc hộp nhựa màu cam có vài giọt nước mưa đọng trên bề mặt, trông giống như một ngọn núi lửa im lặng đứng trên bãi biển, chờ đợi lúc phun trào.

Khi tiến lại gần, Chen Zhou cảm thấy có một linh cảm về sự nguy hiểm đang rình rập.

Hít một hơi thật sâu, anh mới mở các khóa ở hai bên hộp nhựa.

Nhấc mạnh lên, những thứ xuất hiện trước mắt anh là những “khối vuông màu vàng” được xếp thành tám hàng ngăn nắp.

Nói là khối vuông, nhưng kích thước của chúng nhỏ hơn nhiều so với những viên gạch dùng để xây nhà ở miền Bắc; mỗi viên chỉ bằng kích thước của một chiếc xà phòng.

Màu vàng trên bề mặt của chúng cũng khác với màu vàng của đất sét, có độ bóng và cấu trúc hạt rõ rệt; ở giữa mỗi khối vuông còn có một lỗ tròn.

Nếu là người bình thường, có lẽ họ sẽ coi những thứ này là loại vật liệu xây dựng đặc biệt nào đó.

Như