Vào ngày 22 tháng 2, khi Chen Zhou dẫn chú chó Lai Fu vui vẻ đến bãi biển và nhìn từ xa thấy những điểm sáng màu xanh nhạt bay lơ lửng trên bức tường bằng gỗ và đá, anh lập tức cảm thấy có một linh cảm không lành. Kể từ lần thưởng đầu tiên, anh chỉ từng thấy loại ánh sáng màu xanh này một lần duy nhất, đó chính là khối giải mã được gọi là “Thanh kiếm Thánh”.

Những gì xảy ra sau đó thật không may mắn; cái khối nhỏ bé kia đã hành hạ anh suốt nửa tháng trời. Mặc dù đã qua hơn năm tháng kể từ khi giải mã được bí ẩn của “Thanh kiếm Thánh”, mỗi khi nhớ lại quá trình giải mã dài đằng đẵng và nhàm chán ấy, anh vẫn còn run sợ. Trong suốt gần năm tháng qua, anh chưa bao giờ nhận được bất kỳ phần thưởng giải mã kỳ lạ nào nữa.

Chen Zhou từng nghĩ rằng những phần thưởng sau này sẽ chỉ là các vật phẩm thông thường, nhưng không ngờ rằng, ngay khi vừa thoát khỏi bóng tối của quá khứ, những thử thách mới lại bắt đầu. Anh tự nhủ mình phải giữ tâm trạng bình tĩnh và dũng cảm đối mặt với câu đố lần này, nhưng đôi tay anh lại không thể kiềm chế được mà siết chặt sợi dây dùng để buộc Lai Fu.

Thực sự, bất kỳ ai từng phải đối mặt với một khối nhỏ bé như vậy hàng ngày, liên tục xoay xở và đoán định cấu trúc bên trong nó trong suốt nửa tháng trời, chắc chắn cũng sẽ cảm thấy sợ hãi mỗi khi nhìn thấy thứ tương tự. Dù sao thì những câu đố này cũng được thiết kế ra chỉ để hành hạ con người mà thôi; chúng không giống như những con boss khó trong trò chơi, có thể được giải đáp bằng cách luyện tập liên tục hoặc ghi nhớ chiêu thức. Để giải chúng, cách duy nhất là thử hết mọi khả năng… Và việc thử hết mọi khả năng chắc chắn là con đường giải đố tiêu tốn nhiều tâm huyết nhất.

“Được thôi, hãy xem lần này nó muốn tôi phải chịu đựng điều gì nữa…” Với tinh thần sẵn sàng đối mặt với mọi thử thách, Chen Zhou tiến gần hơn đến bức tường bằng gỗ và đá, ngước nhìn những điểm sáng màu xanh trên đầu mình. Những thứ này, đi ngược lại với các quy luật vật lý, yên lặng treo lơ lửng ở độ cao hơn bốn mét so với mặt đất; chỉ khi thu hẹp khoảng cách mới có thể nhìn thấy toàn bộ cảnh tượng rõ ràng. Đó là những miếng ghép màu xanh nhỏ xinh, được sắp xếp thành nhiều tầng lớp không đều trên đỉnh bức tường. Mỗi miếng ghép có kích thước khoảng một cm vuông, mặt trước và mặt sau đều có màu xanh giống hệt nhau. Nhìn thấy chúng, Chen Zhou không khỏi nhớ đến một trò chơi ghép hình nổi tiếng với cái tên “Địa ngục Trắng Tinh”.

“

Theo những gì Chen Zhou biết được, “Địa ngục Trắng Tinh” có hai phiên bản: 1000 khối và 2000 khối. Và lúc này, những khối ghép màu xanh đang bay trên đầu anh ta, nhìn qua thì số lượng chúng không hề ít hơn 2000 khối. Dựa vào nguyên tắc của Cơ quan Quản lý Thời gian và Không gian – tăng số lượng câu đố nhưng giữ nguyên giá cả – anh ước tính rằng bộ ghép này chắc chắn phải có ít nhất 3000 khối. Tuy nhiên, tin tốt là quy tắc để hoàn thành bộ ghép này khá đơn giản; mặc dù quá trình ghép có vẻ nhàm chán, nhưng không hề đòi hỏi sự suy luận phức tạp. Hơn nữa, tiến độ hoàn thành bộ ghép có thể được quan sát trực tiếp bằng mắt thường; việc diện tích các khối ghép dần được mở rộng cũng là một động lực lớn đối với người tham gia. Khác với những bộ ghép khác, trong quá trình giải mã, người chơi không hề biết mình đã đến bước nào; chỉ cần sai một bước thôi là có thể phải bắt đầu lại từ đầu, điều này gây ra sự căng thẳng lớn hơn nhiều. Nhưng ngay cả khi phải thử mọi khả năng để hoàn thành bộ ghép, khi tiến độ càng tiến xa, lượng công việc cần thực hiện sẽ giảm đi, và tốc độ hoàn thành cũng sẽ tăng lên. Anh từng xem một video ghi lại quá trình hoàn thành bộ ghép 2000 khối của “Địa ngục Trắng Tinh”; theo nhớ, người chơi chỉ mất chưa đầy 100 giờ để hoàn thành toàn bộ bộ ghép đó. Nếu tính theo mỗi ngày làm việc 10 giờ, thì anh chỉ cần khoảng 120 giờ là có thể hoàn thành bộ ghép màu xanh này; điều này không hề quá khó. Tất nhiên, mức độ khó hay dễ đều mang tính tương đối. Nếu không phải vì đã trải qua sự “tra tấn” từ “Thanh kiếm Thánh”, tâm trạng của Chen Zhou chắc chắn sẽ không ổn định như hiện tại. Dù sao thì câu đố này đã được giao đến tay anh rồi; thay vì sợ hãi quá trình giải mã, thà coi nó như một bộ ghép bình thường và tận hưởng niềm vui khi hoàn thành nó còn hơn. Hơn nữa, sau khi hoàn thành, anh cũng sẽ nhận được phần thưởng mà. Phần thưởng cho câu đố đầu tiên là những viên đạn súng ngắn và một số tài liệu có vẻ rất quan trọng; phần thưởng cho câu đố thứ hai là quyền sử dụng những kẽ hở tồn tại một cách hợp lý. Còn phần thưởng cho câu đố thứ ba, dù không giàu có bằng hai phần thưởng trước, nhưng chắc chắn cũng cao cấp hơn, ít nhất cũng tương đương với một gói quà hàng năm. …… Chuẩn bị tâm lý xong, anh buộc con Fulu vào một cái cây ven biển, sau đó cầm lấy một tấm gỗ dài, chuẩn bị đập những khối ghép màu xanh đang bay trên trời xuống… Anh không hiểu tại sao Cơ quan Quản lý Thời gian và Không gian lại để chúng bay ở độ ca

Những tấm ghép hình phát sáng màu xanh dương rơi xuống từ trên cao sau đó đã mất đi sức mạnh kỳ lạ giúp chúng nổi trên không, và trở thành những tấm nhựa phát quang bình thường, nằm yên trên cát biển.

Trời đang mưa, và rất nhanh sau đó, bề mặt của chúng đã được phủ đầy những giọt nước mưa.

Chen Zhou nhặt lấy những tấm ghép hình đó và cho vào ba lô, rồi ngẩng đầu nhìn những tấm ghép hình khác đang bay lả tả trên bầu trời.

Anh không khỏi xoa cổ mình, cứ như thể anh có thể cảm nhận được sự đau nhức ở cổ và vai nếu phải nhặt hết tất cả chúng xuống… Có vẻ như anh đã hiểu được “sở thích độc đáo” của những người đến từ tương lai này.

Hóa ra, việc những tấm ghép hình bay trên trời không phải là để thể hiện sự oai phong gì cả, mà là để khiến anh phải tốn công sức nhặt hết chúng xuống—điều này cũng là một phần của sự tra tấn đó.

“Thật là đặc biệt…”

Anh lẩm bẩm trong lòng, rồi đặt chiếc tấm gỗ xuống đất và bắt đầu dọn dẹp bức tường bằng gỗ và đá một cách bình tĩnh.

Trong quá trình dọn dẹp, anh xếp nhiều tấm đá và tấm gỗ ngay dưới chỗ những tấm ghép hình đang nằm, và rất nhanh sau đó, anh đã xây dựng được một cái bục cao hơn một mét.

Với chiều cao 185 cm, khi đứng trên cái bục đó, anh chỉ cách những tấm ghép hình trên trời khoảng một cánh tay, có thể với tay lấy chúng được.

“Được rồi…”

Không dám thể hiện sự tự hào trong lòng, Chen Zhou kiểm soát biểu cảm của mình và từ từ thu thập những tấm ghép hình đó vào ba lô leo núi.

Trong quá trình thu thập, anh không quên đếm tổng số những tấm ghép hình đó.

Kết quả lại tốt hơn anh tưởng; tổng số những tấm ghép hình trong “địa ngục màu xanh dương” này là 3000 tấm.

Nghĩa là Cơ quan Quản lý Thời gian và Không gian vẫn chưa điên rồ đến mức phải thiết kế cho anh một bộ ghép hình gồm bốn năm nghìn tấm màu xanh dương… Điều này được coi là tin tốt nhất mà Chen Zhou nhận được hôm nay.

……

Sau khi cho tất cả những tấm ghép hình vào ba lô, để tránh trường hợp mình nhìn không kỹ mà bỏ sót những tấm còn đang bay trên trời, hoặc tính sai tổng số chúng, Chen Zhou lại một lần nữa kiểm tra kỹ lưỡng bầu trời.

Chắc chắn không có gì bị bỏ sót, anh mới tháo bỏ cái bục mà mình đã xây dựng và đem nó đi chôn cạnh đống vật liệu xây dựng khác.

Với suy nghĩ về phần thưởng sau khi hoàn thành việc ghép hình, ban đầu anh muốn về nhà ngay, nhưng khi nhìn thấy Lai Fu đang ngồi khóc lóc dưới gốc cây, anh không khỏi thương xót và tiếp tục chơi với nó trên bãi biển thêm hơn một

……

Những khoảnh khắc vui vẻ luôn qua đi nhanh chóng.

Lai Fu đã chạy liên tục với tốc độ cao, tiêu hao rất nhiều sức lực; khi thấy nó thè lưỡi và thở hổn hển, Chen Zhou liền quyết định kết thúc trò chơi, mặc dù con vật này vẫn chưa chơi đủ.

Trời mưa khiến đường trơn trượt; vì lo lắng cho cơ thể mệt mỏi của Lai Fu, Chen Zhou đi rất chậm. Khi gặp những đoạn đường quá trơn, anh còn cố ý giảm tốc độ để Lai Fu có thể bước qua những tảng đá hay rễ cây phủ rêu trước, sau đó mới theo sau.

……

Khi trở về nhà, trời gần như đã tối hoàn toàn. May mắn thay, vào buổi chiều, mưa không càng lớn thêm; trên đường về nhà, thậm chí còn có lúc trời ngừng mưa. Nếu không, Lai Fu sẽ phải “tắm” trong nước mưa; mặc dù bây giờ cơ thể nó đầy cát bụi và thực sự cần được tắm.

……

Ngôi nhà đào được xây dựng với tường ngoài được xây dựng kín đáo và cửa sổ được lắp đặt chu đáo, nên dù trời mưa to đến đâu, bên trong vẫn luôn khô ráo. Khi bước vào nhà và đóng cửa lại, bạn sẽ cảm thấy thật yên tâm. Và càng là khi trời mưa lớn bên ngoài, cảm giác an toàn và thoải mái ấy càng trở nên rõ rệt hơn.

Chen Zhou buộc Lai Fu lại ở cửa bếp và dặn nó đừng di chuyển lung tung. Sau đó, anh tháo ba lô leo núi xuống, cất thanh kiếm đi bộ vào một góc, rồi mới cởi mũ và áo mưa ra để treo lên giá phơi quần áo.

Sau khi đốt lửa lên, bức tường lửa sẽ nhanh chóng làm khô chúng.

Chiếc đèn dầu được thắp sáng, và ánh sáng vàng ấm áp lan tỏa khắp căn nhà đào. Lai Fu, đang mệt mỏi, nằm ngay ở cửa, mắt không ngừng nhìn về phía giá thức ăn trong bếp; có thể thấy nó vừa mệt vừa đói, gần như không thể mở mắt được, nhưng vẫn rất muốn ăn.

Cập nhật mới nhất được đăng đầu tiên trên trang sách số 69!

Chen Zhou vội vàng đốt lửa lên, rót nửa can nước vào cái chảo sắt lớn… Anh muốn tắm cho Lai Fu bằng nước ấm; nếu không, sau khi tháo dây ra, con vật này sẽ làm rơi cát khắp nơi trong nhà.

……

Trong lúc nước chưa sôi, anh chuẩn bị nấu vài món ăn đơn giản… Nhưng khi quay đầu lại, anh thấy bên ngoài ban công, hai mẹ con Tử Ti và Hổ Đầu đang đứng từ xa, đang vội vã trở về nhà trong mưa. Chúng đều không tránh được cơn mưa, lông của chúng ướt sũng, làm lộ rõ hình dáng thực sự của chúng. Hổ Đầu thừa hưởng gen tốt từ Tiểu Hồi Hồi; từ nhỏ nó đã ăn uống khỏe mạnh và có khả năng vận động mạnh mẽ. Bây giờ, khi đã hơn sáu tháng tuổi, với tư cách là một con mèo đực, Hổ Đ

Cả ngày nó luyện tập kỹ năng săn mồi trong rừng; dù xương cốt của nó khá to lớn, nhưng thân hình không hề bị mỡ thừa như Tiểu Hồi Hồi. Khi lông bị ướt, những cơ bắp nổi bật và săn chắc trên người nó trở nên rõ ràng hơn; kết hợp với những vằn hoa màu vàng đen trên thân, nó thực sự giống như cái tên của mình – giống hệt một con hổ con vậy. Quay đầu lại, tôi không khỏi ngưỡng mộ vẻ ngoài oai phong của nó; chỉ mới nhỏ tuổi mà đã có dáng vẻ của một kẻ săn mồi hàng đầu. Đang chuẩn bị nguyên liệu trên thớt, Chen Zhou bỗng quên mất việc mở cửa cho mẹ con mèo này…

Ngôi hang có tổng cộng ba cánh cửa, và không có cửa dành riêng cho mèo. Điều này không phải do Chen Zhou cố ý làm cho căn nhà bị cách ly, hay lo lắng rằng cửa dành cho mèo sẽ làm giảm khả năng phòng thủ của ngôi hang trước kẻ thù bên ngoài… Bất kỳ ai muốn vào đây đều không cần phải mở cửa; những cửa sổ lớn kia mới chính là lối vào thuận tiện nhất. Lý do chính khiến họ không lắp cửa dành cho mèo là vì Chen Zhou quá bận rộn, không có thời gian để cưa một lỗ trên cửa và lắp thêm một cửa nhỏ. Vào mùa mưa, hầu hết thời gian anh ấy đều ở nhà, nên hoàn toàn có thể mở cửa cho mèo mỗi khi cần thiết. Còn vào mùa khô, để tránh cho căn nhà quá bức bích, cửa sổ luôn được mở ra; vì vậy, mỗi khi trở về nhà, những con mèo hoàn toàn có thể trèo qua cửa sổ để vào trong.

Mặt khác, trong số năm con mèo ở nhà, chỉ có Tử Điền và mẹ con Hổ Đầu là thường xuyên ra ngoài vào mùa mưa. Tiểu Hồi Hồi cùng với Ba Cầu cha con thì luôn ở nhà; vào mùa khô, khi thời tiết mát mẻ hơn, chúng mới thỉnh thoảng ra ngoài hoạt động; còn vào mùa mưa, chúng thường ở trong kho, nằm chung trong chiếc vỏ rùa để ngủ. Còn Găng Đãng thì luôn muốn đi săn cùng Tử Điền, nhưng vì nó quá nhỏ bé và không có tính hung dữ như Hổ Đầu, nên không được Tử Điền coi trọng; thường xuyên bị bỏ lại ở cánh đồng dưới sân, chỉ có thể nhìn mẹ và em trai mình đi vào rừng để săn mồi. Dần dần, Găng Đãng coi cánh đồng đó là lãnh địa của mình; nó thường xuyên ẩn náu ở đó để bắt chuột; Chen Zhou cũng từng thấy nó lao vào đánh những con chim rơi xuống bên mép ruộng. Vào mùa khô, ngoại trừ thời gian từ buổi sáng đến trước khi mặt trời lặn, Găng Đãng thường ở trong hang để nghỉ ngơi; sau khi trời tối, nó thường đứng canh gác ở cánh đồng, không biết đã đuổi đi bao nhiêu con chuột đang muốn ăn lúa gạo và lúa mì… Nó thực sự giống như “vệ sĩ nhỏ của cây trồng” trong nhà. Vào mùa mưa, nếu mưa nhẹ, n

Khi còn nhỏ, nó không có chỗ ẩn náu ấm áp hay thức ăn có sẵn mà không cần phải lao động. Để sống sót, dù trời mưa hay mưa đá, nó cũng phải tự mình đi săn; nếu không, nó sẽ bị đói. Trong rừng, cái đói thường đồng nghĩa với cái chết. Dưới áp lực của sự sinh tồn, nó buộc phải vượt qua bản năng ghét nước và liều lĩnh đi săn trong mưa gió. Theo bước chân mẹ mạnh mẽ, Hổ Đầu không chỉ học được kỹ năng săn mồi mà còn phát triển khả năng thích nghi với môi trường tự nhiên một cách xuất sắc. Cũng đáng lý giải tại sao Chen Zhou lại coi nó là lực lượng săn chuột chủ lực trong tương lai; mỗi khi có thức ăn ngon, ông đều để lại cho nó một phần, bởi vì nó thực sự xuất sắc hơn nhiều so với người cha thiếu trách nhiệm của mình.

Tuy nhiên, dù Hổ Đầu hoành hành trong rừng mà không ai sánh kịp, dù nó có uy danh lớn bên ngoài, nhưng khi trở về nhà, nó vẫn bị cánh cửa gỗ lạnh lùng ngăn cản không cho vào. Nó theo mẹ đến cửa, ngồi cạnh nhau và chờ đợi một lúc. Trong lúc đó, những giọt mưa rơi từ trên mái hang động tích tụ trên đầu Hổ Đầu, khiến nó phải dựng tai lên để nghe; một vũng nước nhỏ hình thành ở giữa đầu nó. Ánh mắt nó dần trở nên tức giận; sau chưa đầy bốn mươi giây kiên nhẫn, thấy cửa bếp vẫn không mở, nó cuối cùng cũng bực bội. Nó đứng dậy, nhảy lên bậu cửa sổ, dùng móng vuốt cào vào kính và kêu meo một cách yếu ớt, thể hiện rõ mong muốn được vào nhà.

Chen Zhou vừa mới cắt xong một đĩa thịt, tay vẫn cầm con dao, khi nghe tiếng kêu của Hổ Đầu, ông mới nhận ra rằng mình vẫn chưa cho mẹ con nó vào nhà; không lạ gì ông luôn cảm thấy như có thứ gì đó thiếu trong nhà. Mở cửa bếp ra, Tử Thích và Hổ Đầu lập tức lao vào. Tử Thích nhớ đến hai đứa con khác của mình, nó kêu meo một tiếng ngắn, như thể đang chào hỏi Chen Zhou, sau đó quẹo ngang và chạy thẳng vào phòng ngủ – rồi ngủ ngay bên cạnh bức tường lửa. Còn Hổ Đầu thì không ngừng theo sát ông, vẫy đuôi kêu meo, ánh mắt luôn nhìn về phía thớt thịt. Chen Zhou ngạc nhiên cúi xuống xoa đầu đứa bé nhỏ, và khi thấy bụng nó nhão nhoẹt, ông mới hiểu tại sao Hổ Đầu hôm nay lại nóng vội đến thế, thậm chí còn tỏ ra như đã chịu đựng quá nhiều khó khăn. Hóa ra hôm nay nó đi săn ngoài nhưng không bắt được gì, trở về nhà với bụng trống rỗng. Vừa mệt mỏi vừa đói, lại còn bị ướt sũng, vừa vất vả trở về nhà lại bị cửa ngăn cản không cho vào…