Mùa mưa đến đúng hẹn, mang theo những cơn mưa dày đặc rồi từ từ tan biến sau khi để lại những đám mây u ám trên núi xa xôi. Chỉ còn lại một vệt cầu vồng nhạt nhòa giữa sương mù, bắt ngang qua khu rừng, tạo nên một cảnh tượng đẹp đẽ đáng chiêm ngưỡng.

Các hoạt động ngoài trời không còn bị hạn chế nữa; chiếc áo lông cá mập đã được phủ một lớp dầu cá mập và ngừng “hoạt động” của mình.

Chiếc mũ có vành lớn đã bị rách nát, lớp da mỏng manh gần như có thể bị xé rách chỉ bằng tay. Chiếc “đồng đội cũ” này đã phục vụ Chen Zhou hết mình, và anh quyết định tự mình dùng cỏ để đan vài chiếc mũ cỏ, nhằm thực hiện “quyền tự do sử dụng mũ”.

……

Việc xây dựng trong hang động vẫn tiếp tục diễn ra.

Thời tiết ngày càng nóng bức, vì vậy việc bảo quản thực phẩm trở nên càng quan trọng hơn, và tầm quan trọng của tầng đông lạnh trong bếp cũng ngày càng tăng.

Ngoài ra, việc mở rộng kho chứa và xây dựng chuồng nuôi chuột cũng rất quan trọng – những con mèo con ngày càng lớn lên, trở nên nghịch ngợm hơn, và khó kiểm soát được tính tò mò của chúng; chúng thường nhảy vào chuồng chuột và leo lên nóc “tòa nhà” của những con chuột thí nghiệm để ngắm nhìn cuộc sống của chúng.

……

Vào ngày 10 tháng 10, Chen Zhou nhận được một cây bút máy và một chai mực nhỏ; đồng thời, chiếc cối đá mà anh đã cắt ra từ bức tường bằng gỗ và đá cũng đã hoàn thành, và anh cuối cùng cũng có thể xay lúa mì thành bột được.

Tất nhiên, chiếc cối đá hiện tại mới chỉ có hình dạng “tròn”, vẫn cần anh tiếp tục gia công và điều chỉnh.

Nhưng so với việc cắt đá, điều đó thật sự không phải là vấn đề lớn.

Để sớm được thưởng thức bánh mì hay súp, Chen Zhou làm việc thêm giờ và vào ngày 18 tháng 10, anh đã hoàn thành chiếc cối đá; sau khi thử nghiệm, kết quả rất tốt.

Bột mì mà chiếc cối đá này sản xuất ra không mịn như bột mì hiện đại, nhưng đối với anh, đó đã là một món ngon quý giá.

Sau khi thưởng thức bánh mì liên tục vài ngày, Chen Zhou lại dùng chiếc cối đá để xay một số hạt muối thô.

Khi mùa khô đến, không còn mưa làm phiền nữa, nơi phơi muối của anh lại có thể hoạt động bình thường được. Hiện tại, anh nuôi nhiều con cừu, nên lượng muối tiêu thụ cũng tăng lên; nếu chỉ dựa vào lượng muối được phơi trong mùa khô trước, thì thực sự không đủ dùng lâu được.

……

Sau khi giải quyết được vấn đề với chiếc cối đá, không gian trong hang động lại trở nên chật hẹp hơn.

Những thiết bị như cối đất, cối đạp chân và cối đá đều không nhỏ, và vì

Trong điều kiện như vậy, những phần thưởng được gửi đến hòn đảo càng ngày càng ít giúp đỡ được Chen Zhou, mặc dù bản thân những phần thưởng đó không tồi và thậm chí còn khá tốt nữa.

Lần thưởng thứ hai mươi sáu là một bộ ga giường gồm bốn chi tiết: ga trải giường, vỏ chăn, hai vỏ gối và tấm ga trải giường.

Kích thước của bộ ga này phù hợp với giường đôi tiêu chuẩn, được làm từ chất liệu lông xù màu xám bạc, rất chắc chắn và không hề rẻ tiền chút nào.

Thật không may, trần nhà trong hang động vẫn chưa được lắp đặt – đây là công việc mà Chen Zhou dự định hoàn thành vào mùa mưa, nhưng bỗng nhiên xuất hiện một cuốn sách hướng dẫn về kỹ thuật làm đồ dùng bằng tre, khiến anh phải loay hoay với việc chăm sóc đàn cừu, và điều này đã làm xáo trộn hoàn toàn kế hoạch ban đầu của anh.

Hang động không có trần nhà thường xuyên gặp phải vấn đề đất rơi từ trên xuống dưới; trong môi trường như vậy, dù có đồ nội thất tốt đến đâu cũng không thể giữ cho nó sạch sẽ được.

Mặc dù Chen Zhou rất muốn thay bộ ga mới để tận hưởng sự mềm mại và ấm áp của chất liệu vải hiện đại, nhưng anh không thể làm vậy. Anh chỉ có thể cất bộ ga đó vào thùng gỗ và chờ đến khi trần nhà được lắp đặt xong, căn phòng sạch sẽ rồi mới trải ra giường.

……

Không sử dụng thuốc nổ, ngay cả khi có những cái xẻng bằng thép bền hơn, tốc độ mở rộng hang động vẫn không thể tăng lên nhanh chóng.

Trong vòng một tuần, Chen Zhou chỉ quét được khoảng sáu mét vuông không gian.

Lý do tốc độ mở rộng chậm như vậy một phần là do lực lượng lao động có hạn, một phần nữa là vì thời gian của Chen Zhou cũng không nhiều lắm.

Việc trồng trọt, nuôi thú cưng, học tập, chăn nuôi gia súc cùng với những sự cố nhỏ xảy ra thường xuyên đã tiêu tốn rất nhiều thời gian; mỗi ngày, anh chỉ có khoảng năm sáu giờ thực sự để đào đá và mở rộng hang động.

Việc có thể dành được năm sáu giờ đó cũng cho thấy Chen Zhou là một người rất chịu khó và kiên nhẫn; nếu là những người đàn ông da đen ở châu Phi hay Ấn Độ, thì việc mở rộng được sáu mét vuông này sẽ mất ít nhất một hoặc hai tháng mới xong.

……

Dù chỉ sáu mét vuông, nhưng không gian này vẫn đủ để đặt ba thiết bị chế biến lương thực, thậm chí còn có thể chứa thêm hai giá gỗ để đựng đồ linh tinh.

Sau nhiều ngày liên tục đào đá, Chen Zhou cũng bắt đầu cảm thấy chán ngán với công việc nhàm chán này.

Từ ngày 25 tháng 10 trở đi, anh bắt đầu tập trung vào công việc làm gốm sứ.

Đối với anh, việc làm gốm sứ là một công việc đầy sáng tạo và thú v

Trong quá trình tạo ra đồ gốm, Chen Zhou càng ngày càng thấy đúng với câu nói này hơn.

Anh là người đầu tiên nhận ra rằng việc nặn đất sét bằng tay quá chậm, vì vậy anh tự chế tạo một chiếc máy kéo đất sét bằng tay để hỗ trợ mình tạo hình đất sét thành dạng ấm hay chai lọ.

Ngay sau đó, anh lại cắt ghép gỗ sắt để làm vài con dao dùng để chỉnh sửa các chi tiết của đồ gốm… Những chiếc đồ gốm được nặn bằng tay trước đây thường có dấu vân tay và bề mặt thô ráp, không đều; điều này khiến người hoàn hảo như anh cảm thấy rất khó chịu.

Sau khi chế tạo xong những công cụ này, anh quyết định xây dựng một “xưởng làm gốm” riêng bằng cách dựng một cái lán bên ngoài hang động, đặt vài chiếc bàn ngắn, và bắt đầu công việc làm gốm từ ngày 26 tháng 10. Anh dành cả ngày để “nặn đất sét” và “đốt lửa”, và càng ngày càng say mê công việc này.

Kể từ khi xây dựng xưởng, niềm đam mê của anh càng trở nên mãnh liệt hơn, và việc này tiếp tục diễn ra hàng ngày cho đến khi ngày 9 tháng 11 đến – đúng là ngày mà phần thưởng bí ẩn lần thứ hai mươi bảy xuất hiện.

……

Trước đó, mặc dù Chen Zhou luôn mong đợi những phần thưởng bí ẩn này, nhưng anh chưa bao giờ có một mong muốn cụ thể nào đặc biệt.

Vào ngày 9 tháng 11, cuối cùng anh cũng có một mong muốn rất rõ ràng: anh muốn một cuốn sách hướng dẫn cách làm gốm, hoặc ít nhất là một cái nhiệt kế để đo nhiệt độ bên trong lò nung. Việc đo nhiệt độ của ngọn lửa chỉ dựa vào kinh nghiệm thực sự rất phiền phức và không đáng tin cậy chút nào.

Nếu yêu cầu về cuốn sách hướng dẫn hoặc nhiệt kế quá khắt khe, Chen Zhou hy vọng Cơ quan Quản lý Thời gian và Không gian sẽ tha thứ và tặng anh vài chục túi khoáng chất dùng để pha chế men; anh thực sự rất muốn phủ men lên những đồ gốm mình tạo ra.

Trên thế giới này, ngoại trừ việc làm gốm và điêu khắc, rất ít công việc nào khác có thể phát huy đồng thời tài năng thiết kế và hội họa của anh. Hơn nữa, màu sắc của men còn có những đặc điểm khác biệt so với hội họa nữa. Khi men được phủ lên bề mặt đồ gốm và qua quá trình nung, nó có thể tạo ra những màu sắc và hoa văn độc đáo; những “tác phẩm nghệ thuật” độc nhất vô nhị như vậy thực sự rất hấp dẫn.

Tất nhiên, có vô số loại phần thưởng khác nhau, và ngay cả khi Cơ quan Quản lý Thời gian và Không gian thực sự lắng nghe được những mong muốn của người tham gia thử thách, họ cũng không thể trở thành “chiếc máy thực hiện ước nguy

Đó là một bộ dao gồm một con dao thái lát, một con dao chặt xương, một con dao nấu ăn và một con dao cắt trái cây.

Bề mặt của các lưỡi dao đều có họa tiết Damascus, nhưng những họa tiết này không giống như những con dao nhỏ được tặng kèm với rìu thông thường – chúng được tạo ra bằng phương pháp đốt laser – mà thực sự là những họa tiết phức tạp được tạo thành qua quá trình uốn nắn và rèn đập.

Đặc điểm này hiện rõ nhất trên con dao thái lát và con dao chặt xương.

Những dải ánh kim loại với độ sâu khác nhau, uốn lượn như sóng biển, tràn ngập trên thân dao, tạo nên cảm giác chuyển động độc đáo.

Ngoài bộ dao này, trong hộp giấy còn có một giá đỡ dao làm từ gỗ tự nhiên, nhưng chất liệu gỗ dùng để làm giá đỡ không mấy tốt.

Chen Zhou dự định sẽ tìm thời gian để chế tác riêng một giá đỡ dao phù hợp cho bộ dao nấu ăn đắt tiền này.

Không sai một chút nào… Một cuốn sách, một phần nội dung, một cái “trong”, một cái “ở một nơi”, số 6, số 9… Hãy đọc cuốn sách này đi!

Trên đảo này, thiếu thứ gì cũng được, chỉ duy nhất không thiếu gỗ.

Dưới giá đỡ dao, có một chiếc kéo bếp và một tảng đá mài dao; tảng đá mài dao này cảm giác rất mịn màng, khiến Chen Zhou cảm thấy nó tốt hơn nhiều so với những bánh xe mài dao mà anh mang theo từ trên tàu.

…

Thường thì, anh luôn sử dụng những con dao nấu ăn mà mình mang theo từ trên tàu để nấu ăn.

Nói thật, công nghệ luyện kim vào thế kỷ 17 thực sự rất lạc hậu, và ngành khoa học vật liệu còn ở giai đoạn sơ khai; các loại dụng cụ làm từ kim loại đều có khả năng chống ăn mòn kém. Những con dao trên tàu thường bị nhiễm muối biển khi cắt cá, dẫn đến tình trạng gỉ sét nghiêm trọng, xuất hiện nhiều vết lõm và vết trầy do các mảnh thép bị bong tróc; đôi khi, chỉ cần lau mạnh bằng khăn, những mảnh thép đó cũng có thể rơi xuống.

Trong xã hội hiện đại, ngay cả những người thu gom kim loại thải cũng không muốn nhận những con dao hỏng như vậy; chúng thường bị vứt vào thùng rác và sau đó được đưa đến trung tâm tái chế.

Vì những con dao này quá to, không thể dùng để chặt rau củ bằng rìu, nên khi xử lý những nguyên liệu có kích thước lớn, Chen Zhou chỉ có thể kiên nhẫn dùng những con dao hỏng này để cắt từ từ.

Khi đến những công đoạn yêu cầu độ tinh xảo cao hơn, anh mới lấy ra con dao nhỏ của Robinson Crusoe hoặc những con dao có họa tiết Damascus giả để thực hiện công việc một cách cẩn thận.

Mặc dù bộ dao này không phải là thứ mà anh mong muốn nhất – như “cuốn sách hướng dẫn kỹ năng làm gốm” hay chiếc nhiệt kế đo nhiệt độ cao – nhưng nó cũng đã gi

Sau khi thử nấu thịt băm vài lần, tạo ra những “thứ giống hệt sản phẩm gây tiêu chảy” khiến khẩu vị ai cũng giảm sút, Chen Zhou quyết định từ bỏ và tiếp tục với công việc làm gốm của mình.

……

Chen Zhou luôn cảm thấy bản thân không phải là người thông minh lắm; trong nhiều lĩnh vực, anh thậm chí còn có vẻ khá vụng về.

Nhưng anh tin rằng mình là người chăm chỉ đủ để tập trung tâm trí, dành nhiều thời gian hơn người khác để học hỏi, thực hành, suy nghĩ và rút kinh nghiệm.

Hồi đi học, anh đã từng học được một câu: “Học mà không suy nghĩ thì sẽ lạc hướng; suy nghĩ mà không học thì sẽ gặp nguy hiểm.”

Việc suy nghĩ luôn là điều đúng đắn; dù sao con người cũng không thể đảm bảo mình không bao giờ mắc sai lầm, và việc suy nghĩ kỹ lưỡng có thể giúp tránh được nhiều sai sót cơ bản.

Anh đã nung nhiều lô gốm liên tiếp; mỗi lần đều ghi chép chi tiết lượng nhiên liệu sử dụng, tỷ lệ trộn đất sét, độ dày, kích thước của từng vật dụng, cũng như sự khác biệt về thời tiết và nhiệt độ vào các tấm bảng đất sét trắng, sau đó so sánh và tổng kết lại.

Những dữ liệu này, sau khi thu thập được từ việc sử dụng nhiều nhiên liệu và đất sét, được ghi chép lại trên giấy, trở thành những quy luật chính xác và những nguyên lý được suy luận ra – và cả chiếc bút máy mới mua cùng mực in cũng được sử dụng trong quá trình này.

Phải nói rằng, một chiếc bút máy giá hàng chục nghìn đồng quả thực rất khác biệt; việc viết bằng nó thật sự rất thuận tiện.

Tổng cộng, quá trình này kéo dài gần một tháng.

Vào ngày 23 tháng 11, tức là trước khi phần thưởng bí ẩn lần thứ hai mươi tám đến, kỹ thuật làm gốm của Chen Zhou cuối cùng cũng đạt được bước tiến đột phá – anh đã thành công trong việc nung nổi một loạt gốm có kích thước vừa và lớn!

Lý do tại sao lại nói là “loạt” chứ không phải “chiếc” là bởi vì một lò nung đã chứa ba cái bình gốm cao 60 cm, và tất cả đều được nung thành công, không có cái nào bị hỏng hay nứt vỡ.

Điều này chứng tỏ rằng nhờ vào sự suy nghĩ, tổng kết và cải thiện không ngừng nghỉ của anh, cuối cùng đã xuất hiện sự thay đổi vượt bậc.

Bắt đầu từ những lời khuyên ngắn gọn của một người bạn trên diễn đàn, qua quá trình thực hành lâu dài, anh đã hoàn thiện được kỹ thuật làm gốm của mình.

Tất cả các bước trong quá trình làm gốm, từ việc đắp nặn ban đầu cho đến việc phơi khô sau khi đắp nặn và cuối cùng là việc nung trong lò, đều tuân theo đúng quy trình mà Chen Zhou đã tổng kết và suy luận ra.

Ngay cả việc kiểm soát

Đồng thời, anh cũng có thể nung nấu một số chiếc lọ nhỏ dùng để bắt bạch tuộc, nhằm bổ sung thêm các món ăn mới cho bàn ăn của mình – khi xem video về việc đi đánh cá trên biển, anh đã tìm hiểu được về những công cụ bắt bạch tuộc này, vốn rất thông minh và sáng tạo.

Những chiếc lọ nhỏ dùng để bắt bạch tuộc nhỏ hơn cả nắm tay một chút, miệng lọ rất hẹp, trên thân lọ có những lỗ nhỏ; người ta dùng dây xích buộc chúng lại thành một chuỗi và thả xuống đáy biển.

Bạch tuộc thích đào hang, khi thấy những chiếc lọ này, chúng thường muốn chui vào bên trong. Khi ngư dân kéo dây xích, chúng không thể thoát ra khỏi lọ và bị kéo lên mặt nước để trở thành nguyên liệu nấu ăn.

Ngoài những chiếc lọ gốm nhỏ này, “lò sưởi bằng gốm” mà Chen Zhou luôn mong muốn cũng đã được thực hiện.

Chỉ cần nung nấu được một số lượng lò sưởi bằng gốm đạt tiêu chuẩn, vấn đề thoát khói từ bếp trong nhà bếp sẽ được giải quyết. Việc xây dựng bức tường lửa và lò sưởi cũng trở nên khả thi hơn.

Ngoài ra, cái giếng khoan nước mà Chen Zhou mang theo từ con tàu cũng chưa được khai thác. Lý do anh chưa bắt đầu đào giếng là vì không biết nguồn nước ở đâu, sợ rằng sau nhiều ngày đào mà vẫn không tìm thấy nước, công sức sẽ bị lãng phí; một lý do khác là anh không có ống dẫn nước để đặt xuống giếng.

Một giếng không có ống dẫn nước thì gần như không thể lấy được nước uống; nước trong giếng chắc chắn sẽ bị lẫn nhiều bùn đất và tạp chất, không chỉ ảnh hưởng đến hương vị mà còn có thể làm tắc nghẽn giếng khoan.

Tuy nhiên, lợi ích của việc nung gốm không chỉ dừng lại ở đó. Từ những dụng cụ ăn uống cần thiết trong cuộc sống hàng ngày, đến những vật trang trí như bình hoa, lư hương, rồi đến chậu cây, bể cá, các tác phẩm nghệ thuật như tượng gốm, đồ chơi gốm, gạch ngói gốm, lọ muối dưa, lọ rượu… Một kỹ năng có thể được rèn luyện và trở nên thành thục sẽ mang lại rất nhiều tiện lợi cho cuộc sống.

Cũng đáng lẽ ra khi lấy ra ba chiếc lọ gốm, Chen Zhou đã vô cùng vui mừng đến mức uống hết nửa chai rượu liền, rồi hào hứng cầm cần câu chạy ra bên bờ sông để câu cá suốt buổi chiều.