Con cừu cái bị nhốt trong lồng bắt sống thì chẳng cần phải nói gì nữa; chỉ cần tháo bỏ hai tấm gỗ và luồn dây qua khe hở để buộc quanh cổ là có thể dẫn đi được.

Điều duy nhất khó khăn là con cừu cái đang lo lắng cho những chú cừu con của mình. Nó vẫn còn tự do, muốn đi đâu thì đi đó; nếu quyết tâm trốn thoát thì sẽ rất khó bắt giữ.

Nhưng con cừu này lại có bản tính mẫu mã rất mạnh mẽ, coi trọng những đứa con mình sinh ra. Điều này có thể thấy rõ từ việc nó ở lại đây và không chịu rời đi.

Khi Chen Zhou lặng lẽ đi vòng qua đỉnh núi đến khu vực bắt mà tiếng “meo meo” của những con cừu không ngớt vang lên, con cừu cái đã sớm phát hiện ra ông ta và cẩn thận chạy lên nơi cao hơn để quan sát người lạ này.

Khi Chen Zhou nghĩ rằng việc bắt con cừu này là không thể, và nó sẽ bỏ lại những chú cừu con để đi một mình, thì con vật này lại quay trở lại và dũng cảm tấn công ông ta.

Con cừu này không quá to lớn, trông có vẻ như mới sinh con lần đầu tiên, tính cách rất thuần khiết và ngây thơ.

Nó hoàn toàn không nghĩ đến việc mình với thân hình nhỏ bé như vậy làm sao có thể đối đầu với một sinh vật to lớn như Chen Zhou; cái đầu nhỏ bé của nó cũng không hề nghĩ rằng, ngay cả khi nó đuổi được Chen Zhou đi, nó vẫn không thể mở được cái “bụi rậm” kỳ lạ đang giam cầm những đứa con của mình.

Và như vậy, Chen Zhou đã dễ dàng kiểm soát được cả ba con cừu cái.

Một khi con cừu dẫn đầu đã bị kiểm soát, những con cừu con sau đó cũng không còn là vấn đề gì nữa. Điều duy nhất khiến ông ta gặp khó khăn là môi trường quá tối tăm.

Gần như phải làm mọi việc trong bóng tối, ông ta đã buộc tất cả các con cừu lại với nhau, để những chú cừu con đang đói rét có thể bú no. Sau đó, ông ta không còn đặt thêm mồi vào lồng bắt sống nữa, thậm chí còn tháo bỏ cơ chế kéo để mở cửa lồng.

Không lâu sau, các con cừu cái sẽ sinh con; cùng với bảy con cừu này, ông ta ít nhất phải chăm sóc mười con cừu.

Cuộc sống đã rất bận rộn, còn có rất nhiều công việc bị bỏ dang dở; nếu lại bắt thêm vài con cừu đực nữa, chắc chắn ông ta sẽ bận đến mức không thể xoay sở nổi. Là một người biết tự nhận thức về khả năng của mình, ông ta biết rằng mình không có nhiều sức lực, vì vậy ông ta đã tự nguyện dừng việc bắt cừu.

Dù sao thì lồng bắt sống cũng rất hiệu quả; bây giờ việc bắt cừu đã không còn là vấn đề gì nữa. Hãy để nhóm cừu hoang này tiếp tục lang thang trên đảo và

Tất nhiên, cũng có thể là do kỹ thuật đặt bẫy của Chen Zhou chưa tốt lắm – một người săn thỏ giỏi không nhất thiết phải giỏi trong việc săn cừu.

……

Bữa tiệc kỷ niệm trang trọng như những lễ hội lớn vào dịp Tết âm lịch, ồn ào, vui vẻ; những khoảnh khắc ấy trôi qua nhanh chóng, so với 360 ngày làm việc và lo toan cuộc sống hàng ngày thì quá ngắn ngủi.

Điều chỉnh lại thói quen sinh hoạt, vì sự sống của bản thân và để cải thiện chất lượng cuộc sống, Chen Zhou bắt đầu lao động hăng say.

Mỗi ngày khi thức dậy, anh làm những việc như rửa mặt, nấu ăn, cho mèo và chó ăn. Sau đó, điều đầu tiên anh làm, ngoài việc đi vệ sinh, là chăm sóc các luống cây và những loại cây trồng khác của mình.

Tiếp theo, anh đi kiểm tra đàn cừu nuôi, sau đó cắt các loại dây leo, sử dụng những kiến thức học được từ sách để chế biến chúng thành nguyên liệu tự nhiên dùng để đan lưới.

Khi hoàn tất những công việc này, đã đến buổi chiều; lúc này anh lại phải chuẩn bị bữa ăn cho những con mèo, chó, chuột trong nhà.

Nhà ở hang động nằm ở nơi ít ánh nắng mặt trời, nên tối đến rất sớm; anh phải thắp đèn dầu từ sớm.

Lượng dầu mà hai con hải cẩu đã cung cấp vẫn còn đủ, nhưng Chen Zhou không muốn lãng phí những nguyên liệu quý giá này, vì vậy anh bắt đầu thử làm dầu cá.

Trong những ngày không mưa, anh thường dậy sớm để xuống núi đi biển.

Những con chuột thử độc trong nhà đã giúp anh yên tâm hơn; những thứ trước đây anh không dám thử, giờ đây với sự giúp đỡ của chúng, anh có thể xác định được độc tính của chúng.

Vì vậy, trong những lần đi biển này, dù thấy những thứ gì kỳ lạ, anh cũng đều nhặt chúng mang về, sau đó cắt nhỏ cho những con chuột thử độc thưởng thức.

Những thứ đó bao gồm nhưng không giới hạn ở – các loại thực vật biển có màu tím, các chi của sao biển, sứa chết, các loại tôm và cua, những loài côn trùng sống ở ven biển trông giống như gián…

Dù sao thì những con chuột thử độc cũng không phải là những sinh vật có hệ tiêu hóa bền chắc; chúng không thể chịu đựng nổi những thứ mà Chen Zhou cho chúng ăn, và chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, hầu hết chúng đều đã chết, chỉ còn lại hai con may mắn co ro trong “phòng giam”, chờ đợi lần tiếp theo được cho ăn.

……

Ngày 3 tháng 10, con cừu mái đã sinh thành công, đẻ ra hai chú cừu con; mẹ con đều khỏe mạnh.

Sau khi giúp con cừu sinh, khi phân biệt giới tính của hai chú cừu con, Chen Zhou ngạc nhiên khi phát hiện ra rằng con cừu mái này đã đẻ ra hai con cừu cái; điều này có nghĩa là đội quân sinh sản của anh sắp có

Đợi lớn lên rồi mới cắt bỏ bộ phận đó; nếu không may thì có thể xuất huyết nặng hoặc đau đến chết được. Hơn nữa, khi còn nhỏ thì vết mổ cũng nhỏ, khó bị nhiễm trùng hơn.

Mặc dù không phải là bác sĩ thú y chính quy và cũng chưa từng học cách cắt bỏ bộ phận đó ở gần, nhưng qua việc quan sát người già tiến hành thủ thuật này trên lợn, Chen Zhou cũng hiểu được phần nào bí quyết của nó.

Anh suy nghĩ rằng, tất cả những con dê đực mà anh đang nuôi hiện tại đều chỉ để ăn chứ không thể bán được, vì vậy anh không cần phải lo lắng gì khi tiến hành thủ thuật này; dù sao thì thử một lần xem sao cũng được.

Nếu con dê chết đi thì cũng chỉ là mất một bữa canh dê thôi, còn lại vẫn có thể vắt sữa dê trong nửa tháng nữa, không có tổn thất gì cả.

……

Ngày 4 tháng 10, Chen Zhou – người luôn thực hiện mọi việc một cách nghiêm túc – mang theo “dụng cụ phẫu thuật” và cồn để sát trùng đến gần hang động, sau đó kiểm tra giới tính của những chú cừu con.

Trong số bốn chú cừu con, có hai là con đực. Sau khi quan sát và so sánh, một con khá nhỏ bé đã không may trở thành công cụ học tập cho “bác sĩ thú y tân binh” này của anh; nó được buộc vào trong hang động để tiến hành thủ thuật cắt bỏ bộ phận đó.

Học hỏi được bài học từ lần thất bại trước, lần này Chen Zhou thật sự cẩn thận hơn nhiều. Mặc dù việc này khiến chú cừu con đau đớn kêu la, nhưng cuối cùng anh cũng không làm đứt động mạch, mà chỉ lấy ra hai quả tinh hoàn vẫn còn hơi hồng nhạt như những quả long nhãn vừa bóc vỏ.

Sau khi thủ thuật xong, anh sát trùng vết thương cho chú cừu con một cách đơn giản, rồi quan sát tình trạng của nó trong một lúc.

Bị mất đi hai bộ phận cơ thể một cách bất ngờ, chú cừu con tất nhiên không thể khỏe lên được; nó đi lại lảo đảo, ánh mắt cũng trở nên mơ hồ và trống rỗng, như thể đột nhiên mất đi mục tiêu sống trong đời.

Tuy nhiên, tình trạng này không kéo dài lâu. Khi bụng đói, nó lập tức quên đi cơn đau và việc mất đi các bộ phận đó, chạy đến bên mẹ mình để bú sữa.

……

Ngày 10 tháng 10, với niềm mong đợi đón nhận phần thưởng đầu tiên của năm mới, Chen Zhou đi đến bãi biển.

Trước khi lên đường, điều anh lo lắng nhất là mỗi năm một lần, nội dung của phần thưởng sẽ được thiết lập lại từ đầu.

Trong năm vừa qua, nội dung của các phần thưởng có một quy luật rõ ràng: chúng ngày càng trở nên quý giá và hữu ích hơn. Đến dịp kỷ niệm một năm, thậm chí còn có cả “sách kỹ năng” cùng với một số công cụ hữu ích khác.

Đặc biệt là chiếc cưa tay sử dụng l

Dù Cơ quan Quản lý Thời gian và Không gian đôi khi khiến người ta cảm thấy bực mình, nhưng trong lòng Chen Zhou, họ vẫn là những người đáng tin cậy.

……

Theo quy luật mà Robinson đã tổng kết trong sách, mùa mưa vào đầu tháng 10 lúc này đã phải kết thúc rồi.

Tuy nhiên, theo quan sát của Chen Zhou, mùa mưa năm nay dường như kéo dài lâu hơn mọi khi; có lẽ là do ảnh hưởng của nhiều luồng không khí ấm áp và ẩm ướt, đến tận ngày 10 tháng 10 vẫn thường xuyên có thời tiết u ám và mưa.

Tất nhiên, nếu nói một cách chính xác thì ngày 10 tháng 10 vẫn thuộc về đầu tháng 10, nên cũng không thể nói rằng quy luật mà Robinson đưa ra có vấn đề gì.

Ngày hôm đó trời nhiều mây.

Bãi biển như thường lệ vẫn ướt đẫm, trên đó lác đác vài cái lưới bắt cua mà Chen Zhou đã tự làm khi luyện tập làm đồ dùng từ cây dây, những chiếc lưới đó đang lung lay theo sóng biển.

Không sai chút nào – một bài viết, một phát sóng, một nội dung, một sự hiện diện… Một cuốn sách, một trang web, một cái nhìn!

Hầu hết số lưới đó đều bị rách vì các vấn đề về chất lượng; chỉ có vài cái vẫn giữ được nguyên trạng, nhưng so với cái tên “lưới bắt cua” thì chúng thật sự không xứng đáng – bên trong không chỉ không có con cua, mà ngay cả con tôm nhỏ cũng không thấy đâu.

……

Gói quà thưởng lần này trông thật đáng lo ngại – đó là một hộp giấy nhỏ xíu, chiều dài chưa đầy 20 cm, chiều rộng chưa đầy 15 cm; điều này khiến Chen Zhou liền nhớ đến chiếc vỏ điện thoại quen thuộc ấy, cùng với hình ảnh chú heo Peppa Pig màu hồng nhạt in trên đó.

Với tâm trạng lo lắng, anh bước qua bức tường bằng gỗ và đá, nhặt lên chiếc hộp giấy nhỏ bé đó.

Trọng lượng của vật bên trong hộp đã mang lại cho anh một chút an ủi; ít nhất thì nó cũng không quá nhẹ, cảm giác khi cầm trên tay cũng khá chắc chắn, điều này chứng tỏ rằng bên trong đã được đóng gói rất kỹ lưỡng.

Khi lắc nhẹ hộp, không hề nghe thấy tiếng động nào, điều này càng làm tăng thêm sự tin tưởng của anh.

Những món hàng rẻ tiền thường được đặt trực tiếp bên trong hộp, để lại nhiều khoảng trống. Ngược lại, những vật có giá trị thường được bọc kín bằng xốp hoặc mút cao su để chống va đập; việc không nghe thấy tiếng động cũng chính là một dấu hiệu cho thấy đó là những vật có giá trị cao.

Nắm chặt chiếc hộp giấy, Chen Zhou cố gắng ngăn bản thân mình không suy nghĩ lung tung nữa, rồi lập tức lấy dao ra để mở hộp.

Dù sao thì phần thưởng đã đến rồi; dù anh đoán đoán gì đi nữa thì cũng không thay đổi được n

Đó là một chiếc hộp gỗ đen tuyền; bề mặt hộp được in một dòng chữ tiếng Anh được phủ vàng, xung quanh những chữ này là các ký tự viết thường được trang trí rất cầu kỳ. Không cần nói, đây lại là thương hiệu xa xỉ nào đó mà anh ta chưa từng nghe đến.

Những sản phẩm xa xỉ có giá thành cao như thế này thường là những thứ vô dụng nhất. Và chiếc hộp đựng này trông còn giống hệt vỏ hộp của những chiếc bật lửa cao cấp, khiến Chen Zhou liên tưởng đến chiếc bật lửa, cái que đánh lửa mà anh ta sử dụng hàng ngày.

“Nếu có thêm một chiếc bật lửa dầu, bộ dụng cụ sinh hoạt của tôi sẽ đầy đủ rồi…”

Với vẻ mặt bất đắc dĩ, Chen Zhou mở chiếc hộp gỗ ra. Khi nhìn thấy những thứ bên trong, anh ta hơi ngạc nhiên. Sự ngạc nhiên này không chỉ xuất phát từ việc những vật phẩm trong hộp hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của anh, mà còn bởi vì độ tinh xảo của chúng thực sự khiến anh choáng váng.

Bên trong hộp được bố trí khá đơn giản: ở góc trên bên phải có một đường rãnh hình tám cạnh, bên trong đó đặt một chai mực nhỏ. Dưới đường rãnh hình tám cạnh, một cây bút máy tinh xảo được đặt trong một rãnh ngang; thân bút được phủ màu vàng và đen là chủ yếu, kèm theo những họa tiết phức tạp và thiết kế khoét lõi. Khi nhìn kỹ, có thể thấy tất cả các họa tiết đều xoay quanh tác phẩm ma thuật nổi tiếng của phương Tây – “Chiếc Nhẫn”. Những biểu tượng như Đôi Mắt Toàn Thị của Sauron, Tháp Baradur với những móng vuốt ma quỷ, con rồng vàng “Gollum” cùng thanh kiếm, những sợi dây leo và hoa văn uốn lượn trên thân bút – tất cả đều thể hiện sự thống nhất trong chủ đề và sự tài tình của người thiết kế.

Xét đến trọng lượng khá lớn của cây bút, có thể thấy toàn bộ phần thân bút được làm từ vàng thật; đặc biệt là đầu bút được chế tác từ vàng 18K, điều này không chỉ làm tăng giá trị và sự sang trọng của cây bút mà còn đảm bảo tính thực dụng của nó.

Một cây bút máy được coi là tác phẩm nghệ thuật như thế này, giá cả chắc chắn không cần phải nói đến. Dựa vào kiến thức hạn chế của Chen Zhou về hàng hiệu xa xỉ, cùng với việc cây bút này được làm từ vàng, anh ước lượng giá trị của nó ít nhất cũng phải hơn mười tám nghìn nhân dân tệ.

Tất nhiên, giá bán của cây bút mới là điều thứ yếu; điều Chen Zhou quan tâm nhất vẫn là tính thực dụng của nó. Cây bút lông vũ thế kỷ 17 thì sử dụng rất bất tiện; chiếc “bút máy” tự chế của anh cũng chỉ là thứ vô dụng, dùng tạm thời còn được, nhưng so với những cây bút máy hiện đại thì hoàn toàn không thể sánh kịp.

Anh là

Vui vẻ tháo nắp bút ra, xoay thân bút, Chen Zhou nhận ra rằng chiếc bút này sử dụng hệ thống đổ mực kiểu piston – một cách khá hiếm gặp. Nghĩa là không cần phải tháo bình chứa mực ra; chỉ cần xoay cái piston ở cuối bút, giống như việc nạp năng lượng cho một chiếc kim đồng hồ, và khi piston không thể quay được nữa, hãy nhúng đầu bút vào dung dịch mực – bình chứa mực sẽ tự động hút mực vào. Hệ thống đổ mực kiểu piston hiếm khi xuất hiện trong các loại đồ dùng học tập thông thường dành cho học sinh trung học; ở Việt Nam, nó chủ yếu bị thay thế bởi các phương pháp đơn giản hơn như đổ mực bằng áp suất khí hoặc thay bình mực. Nếu không phải vì đã tìm hiểu về nó qua các tài liệu tham khảo khi còn đại học, có lẽ Chen Zhou cũng sẽ không biết đến sự tồn tại của nó. Tuy nhiên, nếu nói một cách công bằng, hệ thống đổ mực kiểu piston cũng không hẳn là phương pháp ít được sử dụng. Theo những gì anh biết, còn có nhiều thiết kế độc đáo khác cho việc đổ mực vào bút máy, như kiểu “mặt trăng”, kiểu “đồng xu”, kiểu “chìa khóa”… thậm chí còn có cả kiểu “tàu ngầm”; những thiết kế này thú vị hơn nhiều so với hệ thống đổ mực kiểu piston, dù tính thực tiễn của chúng lại kém hơn nhiều…

“Năm mới, mọi thứ đều mới mẻ; chiếc bút máy này quả thật mang lại may mắn cho tôi ngay từ đầu năm. Có lẽ năm nay tôi sẽ gặp nhiều điều tốt lành.” Nghĩ vậy, Chen Zhou cho chiếc bút vào hộp rồi cất vào ba lô, mang theo niềm hy vọng về cuộc sống tương lai, anh bắt đầu chuẩn bị cho những công việc sắp tới với tinh thần hứng khởi.