Ngày 30 tháng 9 năm 1660, Chen Zhou đã tổ chức một bữa tiệc hoành tráng nhất kể từ khi anh đặt chân lên hòn đảo này. Để chứa đựng tất cả các món ăn, anh đã dành riêng phòng ngủ và ghép hai chiếc bàn ngắn lại với nhau.

Bên cạnh những chiếc bàn ngắn là vài chiếc ghế – đó là chỗ ngồi đặc biệt dành cho Lai Fu, Tiểu Huyền Huyền, Tử Thị, Long Mão và ba chú mèo con.

……

Vào ngày 30, không có mưa. Nhìn ra rừng từ sân thượng, khắp nơi đều là sương trắng, giống như đang bước vào thế giới của các vị thần trong thần thoại Bắc Âu.

Chen Zhou dậy sớm, sau khi rửa mặt xong, anh đã thắp sáng tất cả các ngọn đèn dầu.

Lần đầu tiên, căn hang đá này trở nên sáng sủa đến thế.

Bụi li ti trong không khí lơ lửng dưới ánh sáng; Tử Thị ôm lấy ba chú mèo con, nhô đầu ra khỏi cái thùng gỗ bên cạnh giường, chớp mắt nhẹ nhàng, vẻ mặt uể oải.

Sàn gỗ trong phòng ngủ đã được lau sạch bằng khăn lau tự chế, nhưng vẫn chưa khô hẳn.

Lai Fu đi qua trên đó, để lại những dấu chân hình hoa mai cùng vài sợi lông chó.

Bên cạnh thớt trong bếp, các nguyên liệu đã được chuẩn bị sẵn xếp ngay ngắn: thịt cừu, thịt rùa, cá tươi, thịt thỏ, ếch, bồ câu...

Con dao và lưỡi dao sắt dùng để cắt thịt đã được mài sáng bóng loáng, đặt ngang trên thớt.

Dầu, muối, nước tương, giấm, rượu rum, đường, tỏi, thì là...

Các loại gia vị được đặt trên giá gỗ, sẵn sàng để sử dụng bất cứ lúc nào.

Có lẽ vì biết đây là một ngày quan trọng, ngọn lửa trong bếp cũng cháy mạnh hơn mọi khi. Ngọn lửa nhảy múa hăng hái, những ngọn lửa đỏ rực lên xuống, liếm vào đáy nồi, làm cháy sém lớp dầu hải cẩu bên trong.

Chen Zhou khoác lên mình chiếc tạp dề do chính mình may, vuốt ve đầu chó Lai Fu một cái, rửa tay trong cái bát gốm, rồi liếc nhìn ra ngoài bếp.

Không còn tiếng mưa rơi rích rích nữa, thế giới trở nên yên tĩnh hơn bao giờ hết.

Mặt trời vẫn chưa mọc, sương mù mỏng manh quấn quanh tán cây ở xa vẫn chưa tan biến; tiếng đập thịt ầm ĩ, làm tăng thêm không khí sôi động cho khu rừng yên bình này.

Biết rằng khẩu vị của mình không lớn, lần này, Chen Zhou chủ yếu tập trung vào việc chuẩn bị những món ăn “nhỏ nhưng ngon”.

Trên đảo này không có tủ lạnh; phòng đông tự chế của anh còn chưa được xây dựng.

Chiếc “tủ lạnh” làm từ nitrat chỉ đủ chứa hai con cá nửa thân mà thôi; nếu làm quá nhiều món ăn, chúng sẽ nhanh chóng bị hỏng.

Tôm chiên, bồ câu nướng, cá nướng, canh thịt rùa, xiên thịt c

Thậm chí còn có nước ép aloe đặc biệt, có tác dụng giúp tiêu hóa tốt hơn.

Ngay cả trong xã hội hiện đại, bữa tiệc này vẫn được coi là rất phong phú.

Từ những sinh vật bay trên trời, đi trên mặt đất hay bơi dưới nước; từ thịt cho đến rau, từ vị chua, ngọt, mặn đến cay… tất cả những gì cần thiết đều có đủ.

Nhờ có sự giúp đỡ của Chen Zhou, Lai Fu và những con vật khác cũng lần đầu tiên được thưởng thức một bữa ăn thịnh soạn như vậy.

Tất nhiên, vào buổi sáng khi Chen Zhou nấu ăn, chúng vẫn tiếp tục ngủ hoặc chơi đùa, không hề nhận ra rằng ngày 30 tháng 9 có ý nghĩa gì đối với chúng…

Chen Zhou, đang mặc tạp dề và di chuyển qua lại trong bếp, cảm thấy mình giống như một đầu bếp thực thụ. Càng lúc càng nhiều món ăn được chuẩn bị sẵn trên bàn ăn; hầu hết các món đều được trang trí một cách đơn giản: vài lát chanh, vài chiếc lá, hoặc những bông hoa tươi mới cắt ra để trang trí… Khi kết hợp với những đĩa bạc tinh xảo, chúng trông giống hệt những món ăn trong nhà hàng cao cấp – nếu không kể đến việc bên trong hang động chỉ có những đồ đạc đơn sơ.

Vì mất quá nhiều thời gian nấu ăn, lửa trên bếp luôn được giữ sáng; hang động vốn luôn ẩm ướt lần đầu tiên trở nên khô ráo, và hơi nóng khiến Chen Zhou phải uống nước liên tục.

Những món ăn được nấu xong đầu tiên được đặt dưới đĩa để tránh bị nguội và ảnh hưởng đến hương vị.

Khi từng món ăn của mình được chuẩn bị xong, Chen Zhou tiếp tục nghiền thịt tươi còn thừa thành nhỏ, trộn với bột mì, sau đó đổ hỗn hợp đó vào những cái bát đất sét do chính anh ta làm ra và đặt chúng vào nồi sắt đã đầy nửa can nước để hấp chín.

Những “chiếc bánh hình bát” có màu sắc đa dạng và trông không mấy đẹp mắt đó chính là món quà mà Chen Zhou dành cho những con mèo, chó của mình.

Dù trông không đẹp và không được thêm muối hay nước tương, thậm chí không dùng một giọt dầu nào, nhưng những chiếc bánh này lại là sự kết hợp tuyệt vời của nhiều loại thịt khác nhau, mang lại hương vị vô cùng phong phú – ít nhất là theo cảm nhận của Chen Zhou.

Thực tế đã chứng minh rằng Lai Fu và Xiao Hui Hui không hề quan tâm đến “vẻ bề ngoài”; những chiếc bánh thịt nhỏ này đã được chúng đón nhận nồng nhiệt.

Lần trước, Lai Fu dường như không hứng thú với thịt hải sản, nhưng sau khi ăn một chiếc bánh nhỏ, nó dường như như được uống thuốc giúp tiêu hóa và trở nên thèm ăn hơn rất nhiều.

Còn Xiao Hui Hui, Tizi và ba con vật ăn vặt khác thì càng không cần phải nói; chú

Từ khi thức dậy, anh Chen Zhou đã bắt đầu nấu ăn và bận rộn suốt buổi chiều; một số món ăn vì chờ quá lâu mà đã nguội đi. Cuối cùng, anh cũng hoàn thành được bữa tiệc này.

Dù các món đã nguội, nhưng điều đó không có nghĩa là anh không thưởng thức hết hương vị tuyệt vời của chúng khi mới ra lò.

Có câu người xưa nói: “Nếu đầu bếp không ăn trộm thì lúa gạo sẽ không thu hoạch được.” Khi các món đã nấu xong, anh Chen Zhou liên tục thử một miếng sau một miếng. Dù sao thì chỉ có mình anh ở đây; làm sao anh có thể từ chối những món ăn ngon đó chứ?

Sức lực của anh luôn được bổ sung, và khi tất cả các món ăn đều đã sẵn sàng, anh cũng gần như no bụng. Sau khi thử qua vài món cuối cùng, cảm thấy thức ăn gần như chật kín trong cổ họng, anh không dám ăn thêm nữa, liền dọn dẹp hết đồ ăn và rửa sạch dụng cụ nấu ăn, sau đó ra ngoài đi dạo một chút.

Một lý do là hôm nay không mưa, thời tiết rất tốt; anh muốn ngắm nhìn cảnh vật sinh động trên đảo vào mùa mưa. Lý do thứ hai là vì anh ăn quá no, cần đi dạo để tiêu hóa; đồng thời, anh cũng muốn cho con chó Lai Fu chơi đùa một chút. Con vật này cả ngày chỉ ở trong nhà ngủ, trông có vẻ như sắp “nảy sừng” ra rồi. Lý do thứ ba là anh muốn tận dụng cơ hội này để nhìn thăm con dê cái.

Con dê này đã mang thai vào khoảng ngày 9 tháng 5; thời gian mang thai của dê thường khoảng 150 ngày, tính toán lại thì khoảng một tuần nữa là nó sẽ sinh con. Vì bận rộn với việc khác, anh Chen Zhou chưa kịp tiếp xúc gần gũi với đàn dê; trong gần một tháng qua, ngoại trừ việc sử dụng dây thừng và mũi tên bằng gỗ nhọn để bắt một con dê già vào hai ngày trước, anh chưa có cơ hội nào tiếp xúc với đàn dê cả.

Anh ước gì lần này con dê cái sẽ sinh ra những chú dê con cái. Dê cái là yếu tố then chốt trong việc sinh sản của đàn dê; chúng không chỉ giúp tránh rủi ro tử vong do phẫu thuật triệt sản thất bại mà còn có tính cách hiền lành và có thể sản xuất sữa – thật là hoàn hảo.

……

Anh không mặc áo mưa da hay chiếc mũ rộng vành đã bị rách do quá nhiều lần dính mưa. Chỉ cầm theo một cái rìu dài, anh Chen Zhou gọi Lai Fu và bắt đầu đi dọc theo sườn núi hướng về cao nguyên. Sườn núi sau cơn mưa thổi một làn gió mát lành; những giọt nước long lanh đọng trên ngọn cỏ. Bên lề con đường đầy sỏi ẩm ướt, những bông hoa dại nở rộ; những cánh hoa màu tím đỏ yếu đuối đung đưa theo gió, cùng với những nhụy hoa màu vàng nhạt. Bầu trời và mặt đất đều được “rửa s

Một con chuồn chuồn có đôi cánh trong suốt màu xanh vẽ nên một nửa vòng tròn, rồi bất ngờ tăng tốc và đậu trên vai Chen Zhou, dùng đôi mắt lấp lánh của mình để quan sát sinh vật lớn lao và xa lạ này.

Khi nhìn thẳng vào mắt con chuồn chuồn, Chen Zhou mơ hồ nhận thấy chính bản thân mình trong đó.

Anh mỉm cười nhẹ, cẩn thận duỗi ra một ngón tay để chạm vào con chuồn chuồn.

Ngay lập tức, nó rung động đôi cánh màu xanh, giống như một chiếc lá bị gió cuốn đi, và nhanh chóng bay xa, theo sau cái đuôi lớn đang dao động của Lai Fu mà biến mất.

Không sai một chút nào – từng câu, từng chữ, từng nội dung, tất cả đều ở đây!

Quá lâu rồi Lai Fu không được đi dạo cùng chủ nhân trong thời tiết như thế này; nó phi nước rộng trên con đường núi, bộ lông uốn lượn như những con sóng, giống hệt một con ngựa hoang đang nhảy múa.

Chen Zhou không biết nó đang đuổi theo cái gì, cũng không gọi nó lại; anh chỉ tiếp tục bước đi bình thường, nhìn theo nó cho đến khi nó biến mất khỏi tầm mắt.

Và thế là, giữa trời và đất, chỉ còn lại mình anh, cùng với những loài côn trùng đang bay lượn, nhảy múa bên đường.

Đây là ngày thứ 365 anh sống trên hòn đảo cô đơn này; đối với Chen Zhou, ngày hôm nay chắc chắn là một ngày đặc biệt.

Trong quá trình tiến lên một mình, anh không khỏi nhớ lại những trải nghiệm của mình trong suốt năm vừa qua.

Ban đầu, cuộc sống của anh thực sự rất khó khăn.

Những khó khăn ấy xuất phát từ nỗi sợ hãi trước điều chưa biết và sự nghi ngờ về bản thân mình.

Mặt khác, việc phải sống xa rời môi trường hiện đại cũng khiến anh phải đối mặt với rất nhiều thứ cần phải thích nghi.

Từ giường ngủ, quần áo, thức ăn cho đến các công cụ dùng để làm việc, tất cả những điều này đều đòi hỏi anh phải từ từ thích nghi, học hỏi và vượt qua.

Bà ngoại của Chen Zhou thường nhắc đi nhắc lại một câu: “Con người không có nỗi khổ nào là không thể chịu đựng được; chỉ có những niềm vui mà họ không thể tận hưởng mà thôi.”

Trong năm tháng sống trên đảo, anh đã thực sự hiểu được ý nghĩa của câu này, và cũng hiểu được sức chịu đựng mạnh mẽ mà con người có khi đối mặt với sự mệt mỏi và đau khổ.

Nếu có điều gì khiến anh kiên trì đến tận hôm nay và tiếp tục tiến lên phía trước, anh chỉ có thể dùng bốn từ để tóm tắt: “Hy vọng, lạc quan”.

Hy vọng là ánh sáng cuối cùng trong bóng tối, còn lạc quan là nguồn sức mạnh không ngừng nuôi dưỡng anh, thúc đẩy anh tiến về phía một ngày mai tốt đẹp hơn.

Dù không ít lần trong lòng anh đã mắng nhiếc “Cục Quản lý Thờ

Môi trường hoang sơ đến thế, điều kiện sống giản dị đến mức, việc một người duy trì tình trạng này trong suốt cả năm không hề dễ dàng chút nào.

Khi phân tích bên trong lòng mình, Chen Zhou nhận ra rằng tâm lý của anh vẫn chưa quá tồi tệ, nhưng cũng không thiếu những vấn đề khác nhau.

……

Đôi khi anh cảm thấy mệt mỏi một cách vô cớ;

Đôi khi anh trở nên cáu kỉnh đặc biệt;

Đôi khi anh muốn buông bỏ tất cả để ngủ một giấc dài, hoặc ngừng suy nghĩ, để tâm trí được thư giãn, chỉ đơn giản là ngồi yên lặng, có thể là một tiếng đồng hồ, hoặc cả buổi chiều.

Có lẽ tâm lý anh đã từng trải qua những tổn thương, nhưng tất cả đều đã tự chữa lành.

Còn liệu sau khi chữa lành, những “vết sẹo” ấy có còn lại hay không, anh không thể biết được.

Tất nhiên, khi đối diện với chính mình, Chen Zhou không muốn nói dối.

Anh phải thừa nhận rằng, trong suốt năm này, anh đã xuất hiện nhiều “vấn đề” mà trước đây chưa bao giờ có.

Tâm trạng của anh trở nên thay đổi thất thường hơn, cả con người anh dường như đã thoát khỏi lớp “mặt nạ” hiền lành và thanh lịch của xã hội hiện đại, trở nên tự do theo ý muốn của bản thân, hay nói cách khác là “thất thường trong cảm xúc”.

Hầu hết thời gian, anh vẫn có thể kiểm soát được cảm xúc của mình, và luôn cảm thấy kính trọng cũng như thương hại cho các sinh vật trong tự nhiên, bao gồm cả những loài động vật nhỏ.

Nhưng mỗi khi anh trở nên cáu kỉnh, những hành động mà anh thực hiện lại cực kỳ tàn bạo và không từng có tiền lệ.

Anh có thể chặt đứt một cây thành những vết thương giống như vảy cá, hoặc đóng đinh con rắn vào cây để lột da nó từ từ, hoặc cắt bỏ các chi của con thằn lằn, nhìn nó vùng vẫy tuyệt vọng trên mặt đất…

Khi máu chảy ra, những cơn giận dữ kinh hoàng đó càng trở nên rõ rệt hơn; đôi khi anh phải cố gắng hết sức mới có thể buông bỏ những công cụ đang trong tay mình.

Trước đây, Chen Zhou cũng có những lúc cảm thấy bực bội, nhưng hiếm khi anh để cảm xúc của mình leo thang đến mức đó.

Vì vậy, anh rất lo lắng, lo lắng rằng việc sống lâu dài ở nơi hoang sơ này, nơi mà mọi thứ đều theo ý muốn cá nhân mà không có sự ràng buộc của pháp luật hay đạo đức, liệu có khiến bản năng hung dữ sâu thẳm trong anh dần được giải phóng, khiến anh trở nên giống như những người bản địa ăn thịt người, hoặc thậm chí còn gian xảo và tàn bạo hơn họ.

Đồng thời, Chen Zhou cũng nhận thấy rằng, do áp chế ham muốn tình dục trong thời gian dài, vào ban đêm hoặc khi nhiệt độ cao, anh thường có những ý

Anh liên tục nhắc nhở bản thân rằng đây chỉ là một chương trình truyền hình thực tế; mọi hành động của anh không phải là thông tin riêng tư thực sự, vì vậy anh không thể để bản thân sa vào lối sống thiếu kiểm soát.

Nếu việc quấn quýt với những người khác giới xinh đẹp được gọi là “quyến rũ”, thì việc quấn quýt với những người khác giới xấu xí lại được coi là “khó chịu”; còn việc quấn quýt với những sinh vật thuộc loài khác thì chỉ có thể được mô tả là “điên rồ”.

Con người là những sinh vật bị thúc đẩy bởi ham muốn, đồng thời cũng là những con vật luôn mong ước điều tốt đẹp.

Chen Zhou không muốn mình cuối cùng lại sa vào tình trạng giống như “Teddy”; anh hy vọng sau 28 năm, khi trở lại xã hội hiện đại, mình vẫn có thể duy trì được những hành vi cơ bản, phù hợp với chuẩn mực của con người hiện đại, dù đó chỉ là sự giả vờ thôi.

Bên cạnh việc kiểm soát ham muốn của bản thân, Chen Zhou còn nhận ra rằng tính cách “hoàn hảo chủ nghĩa” vốn đã có ở anh ngày càng trở nên rõ rệt, thậm chí có thể nói là quá mức.

Khi chế tạo những chiếc máy xay bằng gỗ, anh cẩn thận đánh bóng những mô hình gỗ dùng cho mục đích kiểm tra lý thuyết đến mức chúng trông giống như những tác phẩm nghệ thuật; ngay cả những bộ phận nhỏ không ảnh hưởng đến hoạt động bình thường của máy cũng được anh chế tác một cách tỉ mỉ.

Anh rất rõ rằng việc theo đuổi sự hoàn hảo như vậy chắc chắn sẽ tiêu tốn rất nhiều thời gian và công sức, nhưng anh không thể thay đổi thói quen này trong quá trình làm việc.

Bởi vì mỗi khi những bộ phận được chế tạo không đáp ứng được tiêu chuẩn lý tưởng, anh sẽ cảm thấy buồn nôn và trở nên cáu kỉnh.

Vì việc theo đuổi sự hoàn hảo này tạm thời vẫn chưa gây ra những tác hại lớn, và từ một khía cạnh nào đó thì nó còn mang lại lợi ích, cộng thêm việc anh không tìm ra cách nào để thay đổi tính cách “hoàn hảo chủ nghĩa” của mình, Chen Zhou đành phải tiếp tục sống theo cách này.

……

Trong lúc suy nghĩ, anh không hay biết mình đã đi đến gần hang động; tiếng sủa của con chó Lai Fu càng lúc càng gần hơn.

Từ xa, anh có thể thấy nó đang chạy quanh con dê đực và con dê cái bụng béo tròn, đầu lắc lư như một con rồng nhảy múa.

Lo lắng rằng Lai Fu có thể làm con dê cái hoảng sợ và dẫn đến sảy thai, Chen Zhou vội vàng bước nhanh hơn xuống núi, đồng thời gọi to để ngăn chặn con chó không tiếp tục chạy nhảy lung tung nữa.