Vào rạng sáng ngày 27 tháng 8, Chen Zhou thức trắng đêm để rửa sạch những hạt mơ và phơi chúng trên tấm gỗ. Còn những quả mơ thu loại còn nguyên vẹn, anh ta lau sạch bụi cát bám trên vỏ, cho chúng vào đĩa bạc và đặt trên bàn cạnh giường; trước khi đi ngủ, anh thường ăn vài quả để nhớ lại hương vị tuổi thơ của mình.

……

Trong 15 ngày mới, việc đầu tiên anh làm là dọn dẹp bức tường bằng gỗ và đá trên bãi biển, sau đó xây dựng lại bức tường mới.

Trong quá trình xây dựng bức tường mới, Chen Zhou cũng lập một lều che mưa nhỏ trên bãi biển để bảo vệ những phần thưởng được trao.

Lều che mưa này khá nhỏ, chỉ có thể bảo vệ những vật thưởng nhỏ, trông có vẻ hơi vô ích, nhưng cũng tốt hơn không có gì cả.

Sau khi hoàn thành những công việc nhỏ trên bãi biển, Chen Zhou tiếp tục công việc trong hang động.

Nội dung công việc hàng ngày của anh khá giống nhau.

Nếu trời không mưa nhiều hoặc chỉ u ám, buổi sáng anh sẽ đến khu vực có ánh nắng mặt trời và bên suối để chăm sóc các loại cây trồng.

Những cây nho, nha đam, mía vẫn đang trong giai đoạn sinh trưởng, chưa ra hoa; còn cây thuốc lá thì đã chín, nhưng hiện tại Chen Zhou chưa cần đến chúng.

Hơn nữa, vẫn còn rất nhiều thuốc lá khô mà anh mang từ trên thuyền về, vì vậy anh không thu hoạch chúng mà để chúng tự phát triển; chỉ khi thực sự cần đến chúng thì mới cắt bỏ hoặc nhổ bỏ.

Nếu buổi chiều trời không mưa, anh sẽ đến hang động để bổ sung muối cho dê, đồng thời kiểm tra tình trạng của con dê cái – nếu nó gặp chuyện gì không may, có thể cả hai đều sẽ thiệt mạng.

Khi trời mưa to gió lớn và không thể ra ngoài, Chen Zhou sẽ ở trong hang động và tiếp tục xây dựng các bức tường bằng đá cho khu vực bếp và phòng ngủ.

Khi xây tường, anh cố ý để lại không gian để lắp đặt khung cửa, chuẩn bị cho việc lắp đặt cửa sau này.

Ngoài việc xây tường, anh đôi khi cũng đi kiểm tra tình trạng của cây nho hoặc những con chuột con.

Con dê đen nhỏ tên Ti Ti thì cứng đầu không sửa đổi, thường xuyên lén lút tranh giành sữa với những con mèo con, vì vậy nó đã bị đánh không biết bao nhiêu lần. Nhưng Ti Ti và bạn tình của nó rất thân thiết, nên chúng không phiền lòng khi Ti Ti ăn sữa.

Chen Zhou không có thời gian để canh giữ Ti Ti suốt 24 giờ, đôi khi anh cũng chỉ để mặc chúng, coi đó như một thói quen đặc biệt của chúng.

Để cuộc sống của mình không trở nên quá nhàm chán, mỗi lần xây tường, Chen Zhou chỉ làm việc khoảng bốn giờ. Thời gian còn lại, anh thường dùng để chế tác các mô hình bằng gỗ hoặc mở rộng không gian lưu trữ.

Số l

Khi những con chó con trưởng thành và trở nên nghịch ngợm, chúng chắc chắn sẽ thường xuyên đứng bên ngoài lồng chuột, làm phiền những con chuột suốt cả ngày.

Chen Zhou rất muốn mở rộng kho để tránh tình trạng này xảy ra sớm hơn.

Thay vì mở rộng kho bên trong, anh đã đào một hành lang cao 2,5 mét, sâu khoảng 2 mét dọc theo bức tường đá của kho.

Ở cuối hành lang là một căn phòng nhỏ riêng biệt, được dùng để nuôi những con chuột già.

Thực ra, nếu có thể, Chen Zhou vẫn mong muốn nuôi những con chuột ở bên ngoài hang động.

Dù chúng không quá nguy hiểm, nhưng việc nhìn thấy chúng sống đông đúc, liên tục gặm răng, kêu meo meo hoặc đánh nhau thật sự rất khó chịu.

……

Việc xây dựng các bức tường ngăn cách bên trong hang động hiện tại là nhiệm vụ chính.

Vì bức tường ngoài của nhà bếp và kho vẫn chưa được xây dựng xong, dù là mùa mưa hay mùa khô, gió luôn cuốn theo lá cây hoặc cát bụi vào bên trong hang động, khiến cho nền nhà phía ngoài cần được quét dọn hàng vài ngày một lần.

Đôi khi, gió mạnh thậm chí còn cuốn cát bụi vào đồ dùng trong nhà bếp hoặc vào thùng nước, ảnh hưởng rất nhiều đến chất lượng cuộc sống.

Ngoài ra, việc không có bức tường ngăn cách giữa không gian bên trong và bên ngoài cũng làm giảm đi cảm giác an toàn khi nghỉ ngơi.

Khi bức tường ngoài của phòng ngủ vẫn chưa được xây dựng xong, Chen Zhou thường xuyên bị gió thổi vào trong chăn làm thức giấc vào ban đêm.

Sau khi bức tường ngoài phòng ngủ được xây dựng xong, gió thổi từ dưới chân lên trong chăn đã không còn nữa, nhưng gió thổi từ hai bên vẫn tiếp tục làm gián đoạn giấc ngủ yên bình của anh.

Khi đang ngủ say, bỗng nhiên bị một cơn gió như vậy làm thức giấc, người ta sẽ cảm thấy mình đang ở giữa sa mạc, chứ không phải trong ngôi nhà ấm áp và an toàn.

Và việc xây dựng các bức tường ngăn cách bên trong chính là giải pháp quan trọng để giải quyết vấn đề này.

Chen Zhou không chỉ quyết định xây dựng hai bức tường ngăn cách giữa nhà bếp và phòng ngủ, mà còn dự định thiết kế một giá đỡ dài kéo đến trần nhà trong phòng ngủ, để tạo ra ranh giới giữa khu vực ngủ và khu vực làm việc, điều này sẽ giúp anh làm việc và nghỉ ngơi thuận tiện hơn.

Hơn nữa, giá đỡ này cũng có thể dùng để trang trí bằng các loại cây cỏ, những mô hình gỗ và đồ gốm nhỏ mà anh tự làm trong lúc rảnh rỗi, mang lại cả giá trị trang trí lẫn công năng sử dụng.

……

Từ chiều ngày 27 tháng 8, Chen Zhou đã bắt đầu thực hiện từng bước trong kế hoạch của mình một cách có tổ chức.

Sau khi hai bức tường bên trong được xây dựng xong, độ sáng trong phòng ngủ lại

Tuy nhiên, những điều này không ảnh hưởng lớn đến cuộc sống hàng ngày của Chen Zhou, bởi vì khi anh làm việc trong phòng ngủ thì thường đã là vào ban đêm, dù ánh sáng có tốt đến đâu cũng vẫn phải bật đèn.

Còn về khu vực làm việc vào ban ngày – nhà bếp, thì vì chưa xây dựng tường ngoài, nên nơi đó rất sáng sủa.

……

Sau khi hoàn thành việc xây dựng tường bên trong, Chen Zhou vừa khắc gỗ, vừa dùng keo từ màng cá để ghép các giá đựng đồ, đồng thời lát gạch cho kho và nhà bếp.

Anh cũng dành thời gian rảnh để nghiên cứu cách chế tạo trần nhà hình vòm và đã làm vài mô hình thử nghiệm.

Thời gian trôi qua nhanh chóng, và tháng Chín đã đến.

Những cây tỏi non mà Chen Zhou trồng đã gần chín muồi; vào đầu tháng Chín, anh hái một mớ tỏi non để xào thịt.

Món ăn gia đình này phổ biến ở cả miền Bắc và miền Nam, và chỉ cần ít nguyên liệu là có thể chuẩn bị được.

Nguyên liệu cần thiết bao gồm tỏi non, thịt băm hoặc thịt thái lát, hành tím, gừng, rượu ướp thịt, nước tương và muối; tùy khẩu vị có thể thêm ớt hay đường.

Vì không có hành tím, gừng hay nước tương, Chen Zhou chỉ sử dụng tỏi non tươi ngon, một ít thịt hải cẩu khô và thịt thỏ băm sợi, cùng rượu rum và muối để chế biến một đĩa tỏi non xào thịt.

Món ăn được chiên với dầu hải cẩu nên có mùi hương giống như dầu cá, hơi tanh một chút.

Nhưng Chen Zhou đã quen với mùi này từ lâu rồi, nên anh hoàn toàn chấp nhận được.

Hơn nữa, điểm then chốt của món tỏi non xào thịt chính là hương vị của tỏi non và thịt; mùi của dầu thì không quan trọng lắm.

Khi nhai những miếng thức ăn nóng hổi, hương vị cay nồng đặc trưng của tỏi non kết hợp với hương thơm của thịt tạo nên một món ăn ngon tuyệt.

Khi ăn kèm với cơm mới voi, Chen Zhou cảm thấy rất thỏa mãn và thèm thuồng đến nỗi nước miếng tuôn ra.

……

Đến ngày 3 tháng Chín, những chú mèo con lần lượt mở mắt.

Lúc này, chúng vẫn chưa thể di chuyển linh hoạt; chân chúng không thể thẳng lại được, và khi được lấy ra khỏi chuồng mèo, chúng chỉ biết bò trườn trên mặt đất như những con rùa.

Khi bò, chúng luôn duỗi thẳng đuôi, khiến chúng càng giống những con rùa hơn.

May mắn thay, sàn nhà trong phòng ngủ đã được lát gạch từ lâu rồi, nếu không thì chúng chắc chắn sẽ bị bẩn đầy bùn đất.

Có lẽ vì từ nhỏ đã sống cạnh Chen Zhou, nên những chú mèo con này rất thân thiện với anh; ngoài mẹ ruột và nguồn sữa của mình, chúng yêu thích Chen Zhou nhất.

Còn về chú mèo màu xám nhỏ, hành vi của nó chỉ có thể được mô tả bằng hai từ: c

Mỗi khi những chú mèo con kêu meo meo ầm ĩ, Lai Phúc luôn không thể kiềm chế được và cũng “hát lên” theo, tiếng kêu của ba con nhỏ và một con lớn vang lên liên hồi trong ngôi hang động, giống như một buổi hòa nhạc đặc biệt vậy.

Khi đã có thể nhìn thấy thế giới này thực sự trông như thế nào, những chú mèo con càng trở nên nghịch ngợm hơn, và chúng càng say mê việc “vượt ngục”.

Vì vậy, Chen Zhou thường xuyên thấy Tí Zǐ đành phải cầm lấy cổ những chú mèo con và dẫn chúng đi khắp nhà, sau đó đặt chúng vào chuồng mèo.

……

Trái ngược với những chú mèo con sống trong môi trường thoải mái, tình cảnh của những chú chuột con thì có thể nói là khá tồi tệ.

Dự án mở rộng kho chứa của Chen Zhou vẫn còn lâu mới hoàn thành, và những chú chuột con đều phải sống chen chúc cùng với mẹ chúng trong “tòa nhà căn hộ” đó.

29 con chuột con và 6 con chuột mẹ đã biến “tòa nhà căn hộ” vốn đã không rộng rãi này thành một nơi chật chội và bừa bộn.

Hơn nữa, vì Chen Zhou không quan tâm đến chúng nhiều như đối với những chú mèo con, nên anh ta đã sớm “kết án tử hình” cho chúng trong lòng, và cũng chỉ cho chúng ăn một cách qua loa.

Chỉ trong vài ngày, đã có hai con chuột con bị thương trong những cuộc đánh nhau vô cớ của các con chuột mẹ và không may qua đời.

Để tránh việc nhóm “chuột thử nghiệm độc tính” của mình bị tiêu diệt hoàn toàn, Chen Zhou đành phải dọn dẹp lại “tòa nhà căn hộ”, đóng kín những căn phòng riêng biệt để ngăn chặn hoàn toàn những cuộc đánh nhau giữa các con chuột mẹ.

Không sai một cái, một phát, một nội dung, một cái trong, một cái ở đó, sách, bar, xem!

Đồng thời, anh ta cũng tăng tốc công việc mở rộng và xây dựng phòng nuôi “chuột thử nghiệm độc tính”, dành nhiều thời gian hơn mỗi ngày để đào hố.

Những chiếc “cuốc đào” làm từ thép dày cứng và bền chắc, mạnh mẽ hơn nhiều so với những cái xẻng gỗ có đinh tán sắt, giúp Chen Zhou đào nhanh hơn rất nhiều.

Tuy nhiên, việc đào một đường hầm dẫn đến phòng nuôi chuột vẫn là một công việc không hề nhỏ, và Chen Zhou ước tính mình sẽ hoàn thành công việc này vào khoảng giữa tháng Mười.

……

Từ cuối tháng Tám đến đầu tháng Chín, công việc xây dựng chiếm phần lớn thời gian trong đời sống của Chen Zhou.

Ngoài ra, còn có một vài việc nhỏ khác đáng được nhắc đến.

Việc đầu tiên là quá trình nảy mầm và trồng cây ô liu mùa thu.

Khi nhận được những quả ô liu mùa thu như phần thưởng, chúng đã hoàn toàn chín muồi, hạt ô liu tròn đầy.

Chen Zhou mở vỏ cứng của chúng ra, sau đó đặt những

Thật đáng tiếc, từ khi trồng cây hạnh nhân cho đến lúc nó bắt đầu cho quả phải mất vài năm, và trong những năm đầu tiên, lượng quả thu được rất ít; vì vậy, anh ấy không thể nào thực hiện được mong muốn của mình ngay lập tức.

Tuy nhiên, sự việc thứ hai lại là một phát hiện bất ngờ.

Khi đi đến bãi biển để xây dựng bức tường bằng gỗ và đá, Chen Zhou tình cờ phát hiện ra một thứ giống như mai rùa trôi dạt trên bãi biển, không xa chỗ họ đang làm việc.

Lúc đó trời đang mưa phùn, tầm nhìn khá kém.

Chen Zhou không thể chắc chắn liệu thứ đen kịt đó có phải là con rùa biển hay cá sấu biển mà anh ấy đang mong đợi hay không.

Để tránh làm phiền “chiếc túi tài sản sống” này – cũng như “chiếc hộp chứa trứng rùa” này – anh ấy đã lùi lại vài chục bước, ẩn mình vào khu rừng gần bờ biển, cầm chặt lưỡi dao, sẵn sàng đối mặt với một “trận chiến” tương tự như việc săn hải cẩu.

Nhưng cuối cùng, mọi chuyện lại kết thúc một cách thất vọng.

Có lẽ con rùa biển đã cảm nhận được một mối nguy hiểm nào đó trên đảo, nó đã lượn vòng quanh bờ biển một vài lần rồi bơi trở lại đại dương, không ai biết nó đã đi về phía nào.

Chen Zhou cảm thấy bị con rùa này lừa gạt, tức giận mà la mắng, nhưng cũng chẳng biết phải làm gì hơn.

Nếu đó là mùa khô, thời tiết quang đãng, và con rùa biển đủ gần bờ biển, có lẽ anh ấy sẽ dám liều lĩnh xuống biển, sử dụng dây thừng để trói con rùa và cố gắng kéo nó lên bờ.

Nhưng bây giờ là mùa mưa, trời đang mưa, mặc dù sóng biển không lớn, nhưng những con sóng nhỏ liên tục gợn sóng.

Ngay cả khi anh ấy là một người giỏi bơi lội, thì trong thời tiết như thế này, xuống biển cũng giống như “đi tìm cái chết”.

Một con rùa biển và những quả trứng rùa có thể có, hoặc cũng có thể không, thì không đáng để anh ấy mạo hiểm như vậy.

Sự việc thứ ba lại là một tin vui đáng để ăn mừng.

Khi Chen Zhou đi kiểm tra tình trạng của cây mía và cây nha đam ở suối núi, anh ấy tình cờ phát hiện ra một cây cam trong khu vực đó.

Chính xác hơn, đó là một cây cam.

Sau khi “thử độc” bằng cách cho chuột ăn, anh ấy chắc chắn rằng những quả nhỏ trông giống cam và có mùi thơm như cam thực sự là cam.

Tuy nhiên, hương vị của loại cam hoang dã này không ngọt như cam hiện đại; khi ăn, nó mang lại cảm giác giống như đang ăn chanh.

Hơn nữa, bên trong chúng có rất nhiều hạt, khi ăn chỉ toàn là hạt cam mà không có nhiều thịt quả.

Dù vậy, Chen Zhou vẫn rất vui mừng khi thêm loại cam này vào danh sách thực phẩm thiết yếu trong cuộc sống hàng ngày của

Sau khi ăn xong quýt, Chen Zhou không hề lãng phí vỏ quýt hay hạt quýt còn lại. Anh dùng vỏ quýt để ngâm nước uống, còn hạt quýt thì rải trên những gốc cây ở đầu ruộng đã được cắt bằng. Nếu những hạt này may mắn và kiên cường đủ, sau vài năm chúng sẽ mọc thành một khu vườn quýt, cung cấp cho anh những loại trái cây tươi mới, dễ thu hoạch.

……

Ngày 10 tháng 9, chỉ còn 20 ngày nữa là đến kỷ niệm một năm anh đặt chân lên hòn đảo, Chen Zhou đã nhận được phần thưởng bí ẩn lần thứ hai mươi ba của mình.

Đây là phần thưởng thứ hai từ cuối cùng trong năm đầu tiên anh ở trên đảo, và cũng là vật thưởng kỳ lạ nhất mà anh từng nhận được kể từ khi đặt chân đến đây – phần thưởng thứ hai trong danh sách là một chiếc két sắt.

Nói thật, vào khoảnh khắc nhìn thấy phần thưởng này, Chen Zhou thậm chí còn nghĩ rằng Cơ quan Quản lý Thời gian và Không gian cuối cùng cũng đã tỏ lòng tốt, tặng cho anh một sản phẩm của “công nghệ tương lai”.

Bởi vì hình dạng và tính chất của vật thể này thực sự quá giống với những thứ xuất hiện trong phim khoa học viễn tưởng:

Nó có kích thước bằng nắm tay, phát ra ánh sáng màu xanh lam, giống như hình ảnh 3D được hiển thị trên máy tính và được “phóng chiếu” vào thế giới thực.

Toàn bộ vật thể này có hình dạng giống như “kiếm trong đá”, trên đó có một tay cầm hình chuôi kiếm và nửa lưỡi dao.

Phần dưới cùng của nó là một khối hình lập phương, giống như một cái hộp.

Trên mỗi mặt của hộp này, đều có bốn khối vuông nhỏ phát ra ánh sáng màu xanh nhạt, trông giống như những miếng ghép puzzle.

Khi Chen Zhou đặt chân xuống bãi biển, chiếc hộp nhỏ này đã treo lơ lửng trong không trung; những giọt mưa rơi xuống, đi qua chiếc hộp như thể chúng đang đi qua không khí, và trực tiếp rơi xuống tấm lều che mưa đơn giản dưới chiếc hộp đó.

Cảnh tượng này thật sự kỳ lạ đến mức khiến Chen Zhou cảm thấy như mình vừa bị kéo vào một bộ phim khoa học viễn tưởng.

Khi anh chạm vào chiếc hộp với tâm trạng kinh ngạc, tò mò và hoài nghi, những điều kỳ lạ hơn nữa lại xảy ra.

Thứ có thể để mưa và gió đi qua này, khi nằm trong tay anh, lại trở thành một vật thể rắn chắc; ngoài ánh sáng màu xanh kỳ lạ đó, nó dường như không khác gì một khối kim loại thông thường.

Tất nhiên, chất liệu của chiếc hộp này hoàn toàn không liên quan gì đến kim loại cả.

Thực tế, Chen Zhou hoàn toàn không biết nó được làm từ chất liệu gì, cũng không biết công dụng của nó là gì; chỉ dựa vào trực giác, anh cảm thấy rằng đây chắc hẳn là một “bí ẩn” tương tự như chiếc két sắt.

Nhưng lần này, Cơ quan Quản l