Đôi khi, sự sụp đổ xảy ra chỉ trong chốc lát. Nhờ vào sự phối hợp của Valian, trước khi những kẻ đó kịp reagisip và chuẩn bị cho một trận quyết chiến ngoài khu vực Thành Phố Bão Tố, cơ quan Tình báo số 7 cùng các thành viên của tổ chức “Quạ” thuộc phe Lý Kha đã bắt đầu bắt giữ mọi người.

Mọi chuyện diễn ra một cách nực cười đến thế: Với sự đồng ý của đại đa số các quan chức, cùng với việc Valian tự nguyện đầu hàng, tốc độ sụp đổ của khu vực Thành Phố Bão Tố vượt xa mọi dự đoán.

Những gia tộc quý tộc vẫn còn có khả năng kháng cự thì lập tức phải đối mặt với sự tấn công đồng loạt từ phe Lý Kha** và Valian.

Từng gia đình quý tộc bị cơ quan Tình báo số 7 và các thành viên của tổ chức “Quạ” đến tận nhà; họ không kịp chống trả, những người hộ vệ trung thành của họ thậm chí còn chưa kịp rút kiếm thì đã bị hàng chục khẩu súng máy đặt trước mặt.

Hầu hết những người hộ vệ này đều biết điều gì là tốt nhất cho mình; những kẻ không hiểu chuyện thì sẽ cùng với chủ nhân của mình bị giết chết.

Nhưng đa số họ vẫn biết cách tự bảo vệ mình… Bởi vì:

Bất kỳ quý tộc nào có tội ác đều không thể sống sót được.

“Valian, kẻ đã từ bỏ danh dự của gia tộc Uren này! Nghe thấy chưa?!”

Người quý tộc bị các lính canh kéo ra ngoài la hét tức giận, nhưng những khẩu súng lạnh lùng lại đang nhắm thẳng vào đầu anh ta. Trước sự chứng kiến của mọi người, người quý tộc đó bị những thành viên của tổ chức “Quạ”, hay nói cách khác là những người thuộc phe Diaphia, treo lên cao.

Sợi dây được buộc vào cây cọc dài, siết chặt cổ họng anh ta; trong tiếng kêu thét kinh hoàng của anh ta, anh ta bị kéo lên khỏi mặt đất.

Cảm giác ngạt thở lan tỏa khắp não bộ anh ta; anh ta cố gắng vùng vẫy, nhưng không thể làm gì được, chỉ có thể nhìn thấy vợ con mình cũng bị treo lên cùng một cách.

“Phương pháp của chúng ta có hơi… tàn bạo quá không?” Một kẻ từng làm việc cho cơ quan Tình báo số 7, sau khi được kiểm tra và được coi là vô tội, không nhịn được mà hỏi.

Tuy nhiên, người bạn đồng hành của anh ta chỉ cười lạnh. Khác với anh ta – người có danh tính trong sạch – người này thuộc nhóm “những kẻ từng sống trong đường hầm”, những người từng lang thang trong hệ thống thoát nước và bây giờ muốn “lau chùi” danh tiếng của mình.

“Những lời này cứ đi nói với bọn người của Hội anh em DiPhía đi. Khi gia đình họ tan hoang, những kẻ này đã chiếm đoạt không ít lợi ích.”

Nhìn thấy những quý tộc đang vùng vẫy trên cột cờ, và những thành viên của Hội DiPhía đang reo hò khi nước tiểu của họ dính vào đầu mình, anh ta không khỏi lên tiếng.

“Hồi đó, họ cũng giống như những kẻ này – đều chìm trong tuyệt vọng.”

Sự đào thoát đầy bí ẩn của băng cướp DiPhía lúc bấy giờ thực sự rất kỳ lạ; điều kỳ lạ là không ai hiểu tại sao lại có người tấn công Nữ hoàng, tấn công những người đến để giải quyết vấn đề… Và các quý tộc lại có sự ăn ý đáng ngờ đến thế.

Nhưng bây giờ, nói gì cũng vô ích rồi. Một vị tướng nào đó vẫn đang tiếp tục truy quét những băng cướp DiPhía “không tồn tại” ở vùng hoang dã phía Tây… Họ còn có thể nói gì được nữa chứ?

Chuyện của những người quyền lực lớn là chuyện của họ; những kẻ nhỏ bé như chúng ta chỉ cần theo đuổi “hướng gió” mà thôi.

Đôi khi, việc quá tốt bụng hay biết quá nhiều thứ lại không phải là điều tốt đâu.

“Nhưng… vẫn còn những người vô tội nữa mà…”

Người đặc vụ thuộc Cơ quan Tình báo số 7 vừa nói vừa nhìn về phía một chàng trai trẻ đang bị treo lủng lẳng trên cột cờ. Dù cậu ta cũng là một quý tộc, nhưng hầu hết thời gian, cậu ta chỉ là người bị đổ lỗi mà thôi… Một người không hề được coi trọng, dù là trong chuyện của Hội DiPhía hay những vấn đề khác.

“Tôi đã nói rồi… Những lời này hãy đi nói với những người dân mong muốn giá cả giảm xuống, và với những kẻ cướp DiPhía vừa mới tìm được cơ hội để “giải tỏa” cơn giận của mình đi.”

Người đặc vụ già tỏ ra kiên nhẫn không được nữa.

“Đây là cuộc nổi loạn và sự chinh phục! Ngốc nghếch! Đây là sự chinh phục của Đức Vua Lý Kha đối với những người dân Thành Phố Bão Tố! Ngài khoan dung với chúng ta và mạng lưới Valian chỉ vì Valian không hề đe dọa đến Ngài… Thay vào đó, Ngài muốn giảm thiểu thương vong để nhanh chóng lập lại trật tự.”

Anh ta thì thầm nhắc nhở… Nhưng nếu không phải vì đối phương là học trò của một người bạn cũ, anh ta chắc chắn sẽ không phải nói nhiều lời vô ích như vậy đâu!

Tuy nhiên, chàng trai trẻ bên cạnh anh ta vẫn không nhịn được mà lên tiếng:

“Nhưng… Đức Vua Lý Kha không phải là hiện thân của Ánh Sáng Thiêng liêng sao?”

Và câu hỏi của anh ta thực sự khiến vị điệp viên già kia không biết phải nói gì. Nhìn người đồng nghiệp ngốc nghếch bên cạnh mình, ông biết rằng người này đã bị những ý tưởng lý tưởng về việc hy sinh tất cả vì công lý trong bóng tối của Shaw ảnh hưởng đến trí tuệ. Vô cùng bất đắc dĩ, ông mới bắt đầu nói:

“Tôi hiểu tại sao khả năng của Mật vụ Số Bảy lại ngày càng suy yếu rồi… Đồ nhóc. Cuộc đấu tranh quyền lực luôn là cuộc chiến sống còn; không có thứ gì như ánh sáng thiêng liêng có thể thay đổi được điều đó. Nếu hắn quyết định tha cho Hoàng đế chúng ta, thì chắc chắn hắn sẽ không để yên những kẻ kiên quyết chống đối mình.”

Vị điệp viên già nhìn những quý tộc đang bị treo lên tường thành bởi những người thuộc Hội Difia đầy hứng thú, và không khỏi rút ra một điếu xì gà để hút.

“Nói chung, bạn nên rời bỏ ngành này càng sớm càng tốt…” Ông đưa ra lời khuyên của mình.

Trong lúc đó, Van Kriev đang đứng trên một ngọn đồi nhỏ, từ đó có thể nhìn xuống toàn bộ khu vực Thành Phố Bão Tố. Dưới chân ông, là hàng ngàn người thuộc Hội Difia đang cuồng nhiệt treo xác các quý tộc lên các tháp cổng thành của Thành Phố Bão Tố.

Những kẻ này đều do Van Kriev dẫn dắt đến đây. Nếu Lý Kha muốn tấn công Thành Phố Bão Tố, họ sẽ trở thành những binh sĩ đánh bom trung thành nhất; còn bây giờ, khi Thành Phố Bão Tố đã đầu hàng, họ lại trở thành những kẻ thanh trừng cuồng nhiệt nhất.

Còn cậu bé Toby thì đứng bên cạnh ông, cũng nhìn xuống Thành Phố Bão Tố đang rơi vào tình trạng hỗn loạn chỉ trong chốc lát.

Mặc dù vẫn cảm thấy khó tin với những gì đang xảy ra, nhưng so với sức mạnh của đế chế, điều này thực sự không phải là gì to tát.

Van Kriev đã cung cấp cho họ bản đồ chi tiết nhất; thậm chí, ông biết rõ từng viên gạch, từng hình dạng của từng khu vực trong Thành Phố Bão Tố.

Chính vì sự đầu hàng của Valian và sự phản bội của Mật vụ Số Bảy, tất cả các căn cứ bí mật của các quý tộc đều bị họ phát hiện ra; còn Thành Phố Bão Tố thì hoàn toàn không thể ngăn cản họ tích trữ đạn dược ở đây.

Từ khi bắt đầu cuộc tấn công, họ đã chuẩn bị trong suốt một tháng trời. Mặc dù đối với Lý Kha đây chỉ là một mệnh lệnh, nhưng thực tế có đến hơn một trăm nghìn người đã chuẩn bị trong ba mươi ngày vì mục tiêu này.

Không cần đến trí tuệ của Lý Kha, đây là điều mà chính những người thuộc Azelase đã tự mình thực hiện được.

“Trước đây, tôi rất muốn phá hủy nơi này, Tiểu Toby.”

Nhìn ngắm ngọn lửa dường như đang thiêu rụi khắp nơi, Fan Kriev bắt đầu kể lại.

“Tôi đã xây dựng nơi này với mong muốn có được danh tiếng, địa vị và giàu có ở đây; tôi muốn sống mãi mãi cùng vợ con tại đây, và còn muốn giúp anh em chúng tôi nhận được những khoản thưởng xứng đáng… Nhưng thật đáng tiếc, giới quý tộc đã phá hủy tất cả.”

Tiểu Toby hút một hơi thuốc lá, anh mở miệng, do dự một lát rồi cuối cùng cũng bắt đầu nói.

“Nhưng sau này, hóa ra có những điều kỳ lạ xảy ra…”

Fan Kriev biết rằng chuyện của Onixia không phải là bí mật gì, nhưng anh đã không còn quan tâm đến nó nữa.

Nhìn những kẻ quý tộc kêu la khi bị treo lên và đóng đinh vào bức tường thành của Thành Phố Bão Tố, Fan Kriev cười nhẹ.

“Nhưng kết quả cuối cùng vẫn không thay đổi, phải không? Trừ khi đến lúc phải đối mặt với cái chết… Những kẻ ấy có quan tâm đến chúng ta không? Và liệu các quý tộc có thực sự hiểu rõ những yêu cầu của chúng ta không? Họ có từng nói với chúng ta rằng phần thưởng nào là xứng đáng không? Nhưng họ đã làm gì? Họ quyết định trốn tránh trách nhiệm… Và Valian không thể ngăn cản họ; thậm chí ông ấy còn không hề biết gì cả… Liệu đó có phải là một vị vua xứng đáng không?”

Ban đầu, họ nổi dậy chỉ vì giới quý tộc không muốn trả công cho họ, nhưng Valian lại hoàn toàn không hề hay biết gì cả; điều này khiến Fan Kriev cảm thấy vô cùng thất vọng về ông ấy.

“Tôi từng nghĩ rằng việc chứng kiến thành phố này bị thiêu rụi sẽ là điều duy nhất tôi muốn chứng kiến trong suốt phần đời còn lại… Nhưng bây giờ, khi lại một lần nữa chứng kiến thành phố mà tôi và anh em đã bỏ ra rất nhiều công sức để xây dựng đang bị phá hủy, tôi lại không thể nào lòng mình cứng rắn đủ để phá hủy nó được.”

Nước mắt tuôn rơi từ đôi mắt Fan Kriev… Làm sao anh có thể không yêu thương công trình vĩ đại nhất của mình chứ?

Mặc dù kế hoạch xây dựng thị trấn Gus cũng là do anh đưa ra, nhưng đó hoàn toàn là ý tưởng của Lý Kha; mặc dù nó cũng được coi là tác phẩm của riêng anh, nhưng Thành Phố Bão Tố thì khác… Anh, với tất cả những gì tốt đẹp nhất của mình, đã đổ trọn tâm huyết vào nó.

Và những người anh em của mình cũng vậy.

“May mắn thay, chúng ta cuối cùng cũng trở lại được.”

Nói xong, Fan Kriev đã đưa tay ra, tháo chiếc khăn đỏ trên mặt mình, đốt nó bằng que diêm rồi ném lên bầu trời.

Chiếc khăn đỏ đang cháy rực trong ánh sáng của cuộc bạo loạn khiến không ai có thể không cảm thấy buồn bã.

Còn bên trong nhà máy quân sự –

Những cánh cửa bất ngờ mở ra trước mắt những người lính hoàng gia đang hoảng sợ; tiếng nổ dữ dội vang lên từ phía sau những cánh cửa đó.

Những chiến binh mặc bộ giáp động năng màu vàng, màu xanh cao hơn hai mét la hét và xông ra từ bên trong nhà máy. Những khẩu súng ngắn trong tay các lính canh gác hoàn toàn vô hiệu trước lớp giáp đó; trong quá trình tấn công, hàng chục chiến binh mặc giáp vàng dẫn đầu bỗng nhiên trở nên to lớn hơn, cao gần năm mét, vung lên những cây búa chiến và kiếm dây xích, phá hủy mọi thứ trên đường di chuyển của họ!

“Vì Hoàng đế! Loại bỏ những kẻ dị giáo này!”

Toby đã thu thập thông tin chi tiết về số lượng người và binh sĩ trong nhà máy này; vì vậy, ngay khi lệnh được ban hành, các lính canh hoàng gia cùng với đội bộ binh giáp động năng đã lao vào tấn công.

Trước cuộc tấn công này, những người quý tộc còn lại đang muốn nói điều gì đó thì họ nhận thấy rằng rất nhiều đồng nghiệp của mình cũng đang la hét:

“Lũ khốn nạn kia! Vì Vương Yêu Tinh!”

Tiếng hô này khiến người ta rùng mình; những người quý tộc không biết gì về chuyện này vừa muốn phản kháng thì cơ thể họ đã bị lực lượng tăm tối chiếm đóng, biến thành những con quái vật vô tri.

Nhưng mọi chuyện đã quá muộn…

“Vì Hoàng đế!”

Theo tiếng hô này, những chiến binh mặc giáp vàng cao năm mét lao xuống từ trên trời; phía sau họ là những đôi cánh vàng, và ánh sáng thiêng liêng kết nối họ với nhau. Năng lượng tử thần mà những tín đồ của Vương Yêu Tinh này tích tụ không thể chống chịu nổi trước ánh sáng dữ dội đó và bị xua tan ngay lập tức; những kẻ cố gắng chống trả bị những khẩu súng máy hạng nặng trên vai những chiến binh này bắn nát thành từng mảnh!

Những chiến binh của Lý Kha nhanh chóng kiểm soát hoàn toàn nhà máy đó, và những quý tộc còn lại ở đây cũng nhanh chóng trở thành “thành tựu” của họ.

Còn những kẻ đáng thương nhất, chính là những kẻ cuồng tín đã hy sinh tất cả vì Vương Yêu Tinh.

“Vương Yêu Tinh ơi, con cầu xin sức mạnh của Ngài!”

Một tín đồ của Vương Yêu Tinh quỳ gối xuống đất, cúi đầu cầu nguyện về phía Northernd… Nhưng không có gì xảy ra cả; chỉ có những viên đạn nóng bỏng và công bằng từ những chiến binh Hoàng gia đón nhận họ!

Khao khát được sống trong thiên đường hoàn hảo của họ trước những viên đạn calibre 12mm, chẳng còn giá trị gì cả.

Những viên đạn điên cuồng xé nát não bộ họ, và xác thể họ hòa lẫn vào nhau, trở thành những bức tranh vẽ lên tường… Thỉnh thoảng, có vài kẻ có thể phóng ra những thứ gì đó liên quan đến phép thuật… Nhưng trước những chiến binh mặc áo giáp vàng, những thứ đó cũng chẳng khác gì việc gãi ngứa!

Một chiến binh thuộc đội quân Hoàng gia nhấm nát đầu một sĩ quan của phe Kẻ Hủy Diệt, rồi không nhịn được mà buông lời chế giễu:

“Ở Arthas không còn ai nữa sao? Tại sao những kẻ này lại yếu đến thế?”

Anh ta đã chiến đấu không ít với phe Kẻ Hủy Diệt… Mặc dù khi họ tụ tập thành đội, việc tiêu diệt chúng trở nên dễ dàng như xé giấy… Nhưng khi đối mặt với những pháp sư thông linh, họ vẫn cảm thấy rất phiền phức.

Nhưng những pháp sư thông linh trong Thành Phố Bão Tố này thì yếu đuối đến đáng thương… Ý chí chiến đấu của họ cũng rõ ràng không đủ mạnh… Họ hoàn toàn không xứng đáng để trở thành đối thủ của họ!

“Bởi vì Arthas cũng hiểu rõ rằng… trên lục địa Vương Quốc phía Đông này, đã không còn gì có thể ngăn cản Đế chế, ngăn cản Hoàng đế chúng ta nữa!”

Một chiến binh khác, vẫn giữ tư thế như thần thánh xuống trần, hút điếu xì gà và nhìn những con quái vật lì lợm đang hoạt động một cách máy móc vì không còn người điều khiển, không khỏi thở dài:

“Hơn nữa… chúng chỉ là những con côn trùng mà thôi… Ngài Chúa tể chưa bao giờ quan tâm đến ai khác ngoài Valian… Thành Phố Bão Tố… chúng đã không còn là đối thủ của chúng ta nữa.”

Anh ta cũng là người đã quan sát kỹ lưỡng những hành động và lời nói hàng ngày của Hoàng đế… Mặc dù Lý Kha cũng có những khía cạnh dâm đãng… nhưng những chiến binh Hoàng gia này vẫn coi Lý Kha như một vị thánh… Vì vậy, trong mắt họ, sự dâm đãng của Lý Kha cũng chính là một đức tính!

Họ thực sự mong muốn rằng Lý Kha có thể sinh ra hàng chục đứa con, và mỗi một người trong số đó đều có thể gia nhập đội chiến của họ, trở thành những người lãnh đạo.

Sau khi nghiền nát đầu một pháp sư giao tiếp với thần linh dưới chân mình, anh ta cũng không khỏi tiếc nuối nhìn về phía Thành Phố Bão Tố.

“Thật đáng tiếc là chúng ta đã không thể đánh bại được Thành Phố Bão Tố, để những kẻ thuộc phe DiPhí Á chiếm được lợi thế.”

Anh ta thực sự cảm thấy hối tiếc, bởi vì anh ta muốn giết chết Valian vì Lý Kha, để chứng minh lòng trung thành và sự dũng cảm của mình!

“Nhưng có lẽ lúc này, Valian đang cảm thấy rất đau khổ…”

Tuy nhiên, điều mà anh ta không biết là…

Valian thực ra lại khá vui mừng vào lúc này.

Bởi vì ông ta thấy rằng rất nhiều kẻ mà bản thân mình không thể giết được, giờ đây đã bị những người dưới quyền của Lý Kha giết chết.

“Tôi đã từ lâu muốn làm như vậy rồi.”

Đó chính là những gì ông ta đã nói với Lý Kha.