“Ồ? Tại sao anh lại nói như vậy?”

Lý Kha tò mò nhìn Varyan. Thực ra, Varyan không cần phải đến xem việc hành quyết những kẻ này, nhưng anh vẫn kiên quyết đến và trông có vẻ rất vui vẻ.

Điều này khiến Lý Kha cũng cảm thấy không yên lòng.

Làm sao một vị vua mất nước bình thường lại có thể thoải mái đến thế được?

Rồi, Lý Kha bỗng nhớ ra rằng mình muốn biến Varyan thành Đại Nguyên soái đầu tiên.

À, Varyan không phải là một vị vua mất nước bình thường… Vậy thì không sao cả.

“Bởi vì tôi biết rất nhiều điều ô uế của họ, nhưng tôi không thể giết họ được. Dù tôi chính là người đặt ra luật pháp và chính sách, nhưng tôi lại không thể chặt đầu họ… Bởi vì họ có binh sĩ và tiền bạc…”

Varyan thở dài sâu. Tâm trạng của anh lúc này thực sự rất phức tạp… Nhưng khi nhìn thấy những kẻ từng chống đối mình đã chết, anh vẫn không khỏi cảm thấy vui mừng.

“Những kẻ này tay cầm quyền lực, sở hữu vinh quang của tổ tiên, nhưng lại hoàn toàn không nghĩ đến việc mang lại lợi ích cho Thành Phố Bão Tố, mà chỉ liên tục tìm cách mở rộng lợi ích và tài sản của bản thân mình. Nói thật, nếu không có sự cản trở của Hội đồng Quý tộc, những kẻ này đã sớm bị treo cổ rồi… Theo tôi nghĩ, việc bị treo cổ còn là may mắn cho họ nữa! Anh không nên kết án họ bị chém đầu.”

Khi nói những lời này, Varyan răng cắn chặt lưỡi; chỉ nghĩ đến việc những việc mình từng làm vì người dân lại trở thành công cụ để những kẻ xấu xa này thu lợi, anh đã muốn tự tay giết chết chúng.

Thật đáng tiếc, trong tình huống không có sự hỗ trợ từ bên ngoài hay thông tin đầy đủ, anh chỉ có thể để Cơ quan Tình báo số 7 loại bỏ một số quý tộc không gây ảnh hưởng nghiêm trọng đến tình hình chung, chứ không thể lật đổ tất cả họ cùng một lúc.

Bởi vì nếu thiếu Những quý tộc ấy, anh sẽ không còn ai để quản lý đất nước nữa.

Khi những người quản lý đất nước tạo thành các nhóm có lợi ích riêng, điều này là điều không thể tránh khỏi trong bất kỳ tổ chức chính trị nào.

“Đó cũng là điều không thể làm gì được… Những người nắm quyền lực luôn phải đối mặt với số phận bị bạn bè bỏ rơi… Dù sao mọi người cũng đều muốn cuộc sống của mình tốt đẹp hơn… Khi luật pháp còn chưa hoàn hảo, một số hành động có thể trông có vẻ đúng đắn, được cho phép… Nhưng khi thực sự xuất hiện vấn đề… chúng lại trở thành tội ác… Tuy nhiên, những kẻ phạm tội cũng không cảm thấy điều đó là gì đặc biệt… Còn những người không

Lý Kha nhìn về phía Valian và đưa chai coca trong tay mình cho anh ta. Nhờ vào sự cải tiến liên tục về công thức sản xuất và năng lực công nghiệp, hương vị của chai coca trong tay Lý Kha ngày càng giống với hương vị coca mà anh ta từng nhớ.

Chỉ là người dân của Azelase thích thêm rất nhiều rượu và hạt cà phê vào coca để tăng hiệu quả kích thích tinh thần. Còn những người có thể chất mạnh mẽ thì có thể uống được loại rượu đậm đặc đó; vì vậy, đồ uống của một số chiến binh thực sự rất đặc biệt – ngay cả người bình thường của Azelase nếu uống vào cũng có thể gây ra hậu quả nghiêm trọng.

Đặc biệt là những chiến binh tự xưng là “Hoàng gia Vệ Sĩ”, những người chuyên huấn luyện các chiến binh siêu phàm… Thể chất của họ được tăng cường liên tục nhờ vào việc huấn luyện này, cùng với các loại thuốc tăng cường và năng lượng đặc biệt, khiến họ có thể chịu đựng được những thứ đồ ăn kích thích gấp hàng chục lần so với người bình thường… Đồ uống mà họ uống thậm chí có thể được đốt cháy để sử dụng như bom xăng.

Lý Kha đã thử uống một lần và thấy hương vị khá ngon, chỉ là loại coca này không thích hợp cho trẻ em hay người bình thường mà thôi. Anh ta vẫn thích hương vị coca nguyên bản hơn.

Tuy nhiên, đáng tiếc là loại coca này lại được bán nhiều nhất, nhưng đa số mọi người lại thích loại coca có hương vị kích thích hơn. Nhìn qua vẻ mặt của Valian, có vẻ như anh ta cũng rất thích coca… Nhưng xét đến thói quen uống rượu của anh ta, Lý Kha nghĩ rằng anh ta sẽ càng thích loại coca có chứa rượu hơn nữa.

Về câu trả lời trước đó, Lý Kha cũng đã đưa ra thêm nhận định của mình:

“Vì vậy, bất kỳ tổ chức quyền lực nào liên quan đến lợi ích cuối cùng cũng sẽ trở thành như vậy… Trừ khi họ có một kẻ thù gần như không thể đánh bại được, buộc họ phải sống lay lắt; nếu không, sự tham nhũng của tổ chức đó sẽ không thể đảo ngược được.”

Lý Kha rất rõ điều này. Thực tế, đế chế của mình cũng khá méo mó… Các chủng tộc dưới sự bảo hộ của ông ta đều phải tụ tập lại với nhau để tìm cách cùng tồn tại và tranh đấu vì lợi ích chung. Giờ đây đã có sự trao đổi lợi ích diễn ra rồi… Việc tương lai sẽ ra sao, Lý Kha quá rõ ràng để có thể đoán trước được.

Hơn nữa, những kinh nghiệm đó của Asala hoàn toàn không thể được áp dụng vào thực tế.

Hai đế chế mà cô ấy xây dựng đều thiên về việc hình thành những xã hội bán nô lệ dưới sự thống trị của quyền lực ma thuật; chỉ vì năng suất lao động cao mà chúng trông không giống như những xã hội nô lệ thôi. Nhưng thực ra, chúng gần giống nhau mà thôi.

Đế chế Naggaroth sau này đã minh họa rõ ràng mức độ yếu kém trong khả năng cai trị của cô ấy. Sự thoái hóa của đế chế ấy là điều không thể tránh khỏi.

“Cả đế chế của anh cũng vậy sao?”

Ánh mắt sâu thẳm của Valian nhìn thẳng vào Lý Kha.

“Cả của tôi cũng vậy… trừ khi con người hoàn toàn mất hết mọi mong muốn… Ở một mức độ nào đó, ý kiến của Arthas thực sự không sai, nhưng tiếc là anh ta không có khả năng suy nghĩ sâu sắc.”

Lý Kha đã nói ra những điều mà tuyệt đối không thể để người dân trong đế chế biết; còn Valian thì im lặng.

Arthas là người không thể chịu đựng sự cô đơn; những chiến dịch tuyên truyền của anh ta vẫn còn tác động một phần, và Tình báo Thứ Bảy cũng không hề hoạt động vô ích đâu.

“Nếu con người mất hết mọi mong muốn, họ sẽ không còn là con người nữa… Sự sụp đổ của đế chế tôi là điều không thể tránh khỏi… Vì vậy, tôi chỉ mong rằng trong thời gian đế chế này tồn tại, các chủng tộc có thể cùng nhau trải nghiệm những lợi ích từ sự hòa hợp.”

Lý Kha uống hết lon cola trong tay mình, nhưng ngay lập tức, chiếc ly được “bổ sung” nguồn nước vô tận lại đầy tràn bởi loại cola lạnh buốt; anh ta vỗ tay, và ly cola còn được thêm đầy đá nữa.

Bây giờ, anh ta ăn uống một cách không kiểm soát, bởi vì anh ta có thể loại bỏ bất kỳ lượng mỡ thừa hay tế bào bất thường nào trên cơ thể mình bất cứ lúc nào… Vì vậy, anh ta quyết định rằng, trừ những dịp trang trọng, thời gian còn lại của mình sẽ được dành để thưởng thức những món ăn ngon và tán tỉnh những cô gái xinh đẹp.

Tuy nhiên, những lời nói của anh ta khiến Valian cảm thấy khó chấp nhận… Đối với một người luôn coi trọng danh dự như anh ta, việc Lý Kha nói rằng đế chế mình xây dựng sẽ sớm diệt vong thật sự khiến anh ta cảm thấy không thể chấp nhận được.

“…Ý kiến của anh thật sự khó hiểu… Và việc phải nỗ lực vì một thứ chắc chắn sẽ bị hủy diệt… thật là một cảm giác tồi tệ.”

Anh ta muốn phản bác Lý Kha, nhưng lại không tìm thấy lý do nào để làm điều đó, bởi vì dựa trên kiến thức và kinh nghiệm cai trị của mình, anh ta nhận ra rằng những gì Lý Kha nói đều hoàn toàn đúng!

“Thực tế chính là như vậy.”

Lý Kha không khỏi nghĩ về lịch sử của thế giới mình, về lịch sử của Đại Thanh.

Đối với con người hiện đại, việc thống nhất quốc gia là điều hiển nhiên; nhưng sau khi tìm hiểu kỹ lưỡng về lịch sử của Azelase, Lý Kha đã từ rất sớm biết rằng mình sẽ trở thành Hoàng đế Đầu tiên:

Do yếu tố địa lý, Đại Thanh buộc phải thực hiện việc thống nhất quốc gia; nếu không, an ninh quốc gia sẽ không được đảm bảo, và đó chính là lý do thúc đẩy việc thống nhất xảy ra.

Tuy nhiên, trên thực tế, sự thống nhất không bao giờ kéo dài mãi mãi. Những người cai trị triều đại Tần thực ra chưa bao giờ quen với việc thống nhất, họ chỉ hưởng được một số lợi ích từ nó mà thôi.

Vì vậy, Đại Thanh đã trải qua quá nhiều lần chia cắt thực tế:

Các triều đại Bắc-Nam, cuối thời Jin, Ngũ Đại Thập Quốc, Song-Yuan… tất cả đều là những giai đoạn không thực sự thống nhất.

Đặc biệt là triều đại Song.

Bởi vì tính chính thống của triều đại Liêu còn cao hơn cả họ.

Ngay cả đối với Hoàng đế Đầu tiên, vương quốc của ông cũng không hề ổn định.

Và thực tế, người đã trở thành hoàng đế này càng nhận ra rõ hơn rằng triều đại Tần – nơi những kẻ ám sát hoàng đế đều không thể bị bắt – thực sự yếu đuối đến mức nào, và sức mạnh của các tầng lớp cơ sở lại yếu ớt đến mức nào.

Bởi vì điều đó giống như tổng thống của nước Mỹ bị ám sát mà cả nước không thể tìm ra kẻ thủ phạm vậy.

Nhưng triều đại Tần lại có tầm quan trọng đặc biệt, bởi vì…

“Bởi vì nếu không cho họ trải nghiệm những lợi ích của sự đoàn kết, thế giới này sẽ không bao giờ yên ổn. Và tôi chính là người sẽ làm điều đó… Valian, đây cũng chính là lý do tôi cần bạn.”

Lý Kha nhìn về phía Valian.

“Tôi sẽ đem lại cho bạn những điều tốt đẹp nhất, và sau đó, bạn hãy thể hiện điều đó cho các vị vua loài người khác… Bạn hiểu ý tôi chứ? Rồi sẽ đến thời kỳ hòa bình, khi mà mọi dân tộc đều không cần phải lo lắng về những tranh chấp hay cuộc chiến giành tài nguyên. Trong quá trình này, tôi không muốn có quá nhiều người chết… Dù là những con người xấu xa hay những người tốt bụng, tôi đều cần họ. Vì vậy, tôi mới cần bạn, cần bạn thông báo với mọi người rằng tôi thực sự sẵn

Varian gật đầu; đó chính là lý do vì sao Lý Kha cần đến anh ta – một lý do để các vị vua của các quốc gia loài người có thể dễ dàng tham gia vào tổ chức này mà không hề e ngại gì cả.

Và anh ta chính là lý do đó; một yếu tố giúp Lý Kha có thể nắm giữ thế giới loài người một cách thuận lợi hơn.

Lý Kha sẽ trở thành Đế chế mới, và thậm chí còn vượt qua cả người tiền nhiệm của mình.

“Những việc này chắc phải do bạn đảm nhận.”

“Tôi không thể… Tôi phải làm một người công bằng, và loài người cần phải có một đại diện.”

Varian càng thêm hoang mang; anh cảm thấy Lý Kha đang đặt quá nhiều kỳ vọng vào mình… Và đây chẳng phải chính là điều mà Lý Kha đã từng nói trước đây sao?

“Hơn nữa, việc này không phải là đang hỗ trợ những nhóm lợi ích riêng lẻ sao?”

“Nếu tôi không hỗ trợ họ, liệu họ có thực sự không tồn tại nữa không?”

Lý Kha mỉm cười:

“Mỗi thế hệ chỉ cần làm những việc của riêng mình thôi, Varian… Biết đâu con trai của An Độ Nhân sau này cũng có thể trở thành người lãnh đạo của đế chế này. Vì vậy, bạn hãy cố gắng hết sức, để cháu trai của mình có thể giành lại đế chế mà bạn đã mất… Còn nếu bạn muốn tranh cử chức thị trưởng của Thành Phố Bão Tố hay cái gì đó tương tự, tôi cũng không có ý kiến gì cả.”

Đối với Varian, Lý Kha không ngần ngại chia sẻ kế hoạch của mình với anh ta; dù sao thì anh ta cũng xứng đáng được tin tưởng. Varian nhìn Lý Kha với ánh mắt ngạc nhiên và không thể tin được.

“Còn bạn thì sao?”

“Tôi à?”

Phía sau Lý Kha, Cổng Truyền Thông xuất hiện; trong không gian đó, có rất nhiều phụ nữ xinh đẹp, những chiếc bàn đầy thức ăn ngon lành, cùng những tấm thảm và ghế sofa mang phong cách của người high elf… Rồi Cổng Truyền Thông ngả ngửa xuống và nói với Varian:

“Tất nhiên là tận hưởng cuộc sống rồi… À, đúng rồi, việc hồi sinh vợ bạn sẽ phải chờ đến khi con trai của Phạn Đà được hồi sinh… Dù sao thì việc họ phải tách biệt nhau cũng không tốt cho tâm trạng của tôi, một vị druid vĩ đại như tôi…”

Varian ngây người nhìn thấy Lý Kha ngã xuống tấm thảm được trải bằng lụa và đầy những cô gái xinh đẹp; anh vội vàng đưa tay ra để ngăn cản, nhưng việc Cổng Truyền Thông đột nhiên đóng lại đã cho anh hiểu một điều rõ ràng:

Anh đã lọt vào “con thuyền trộm” này rồi!

Hơn nữa, Lý Kha tổ chức tiệc mà không mời anh đến!

Tuy nhiên, Lý Kha chẳng quan tâm đến suy nghĩ của anh đâu. Người đã chiếm hết phần lớn quyền lực và thực tế đã thống nhất cả thế giới này, giờ đây có thể thoải mái tiếp tục ca hát và nhảy múa mà thôi!

Cứ nghỉ ngơi hai ngày đã…

————— Khoảng thời gian mà Lý Kha bắt đầu tận hưởng ——————

“Sau này thì có thể tận hưởng rồi…” Một người nông dân già cười ha hả nhìn những người công nhân đang xây dựng ngôi nhà mới ở cuối làng, rồi nói với cháu trai mình:

“Sau này thì chúng ta chỉ cần đóng ba mươi phần trăm thuế thôi, và cũng không cần lo lắng về bệnh tật nữa.”

Cháu trai ông đang thèm thuồng uống nước ngọt Coca trong vòng tay ông; thứ đồ uống ngọt ngào này thực sự rất hấp dẫn đối với cậu bé. Nhìn ông ngoại mình cười ha hả, cậu bé liền đưa chai Coca đến trước mặt ông:

“Ông ngoại, ngọt lắm!”

Ông ngoại cười cười cắn vào ống hút, giả vờ như đang uống, rồi nói với cháu trai:

“Ngọt thật đấy… ngọt lắm.”

Ông nhìn chai Coca một cách trầm ngâm; dù là chiếc chai thủy tinh tinh xảo hay thứ nước ngọt bên trong, tất cả đều là những thứ mà trước đây họ chẳng bao giờ có cơ hội thưởng thức được. Thứ ngọt duy nhất mà họ từng có được chính là một số rễ cây hoặc mật ong rừng mà họ không thể mang đi được.

Tất nhiên, còn có bí ngô nữa – loại cây trồng tuyệt vời mà họ chỉ được thưởng thức vào các dịp lễ Tết; nó không chỉ cung cấp thức ăn dồi dào mà còn mang lại hương vị ngọt ngào quý giá.

Nhìn thông báo ở cuối làng, biết tin Varian đã trở thành Đại tướng của đế chế này, ông cảm thấy yên tâm hẳn.

“Hoàng đế Varian cũng không sao cả… thật là may mắn quá.”

Ông không nghĩ Varian là một vị vua thiếu trách nhiệm; chỉ là… Lý Kha thì tốt hơn nhiều mà thôi.

Nếu như Valian có thể sống sót một cách an toàn và hợp tác với Lý Kha, thì thật tuyệt vời biết bao.

“Cuộc sống của chúng ta chắc chắn sẽ hạnh phúc hơn nữa, phải không? Dù sao đi nữa…”

Người đàn ông già nhìn vào bốn chữ lớn trên tờ thông báo; ánh mắt ông lấp lánh vì nhớ đến người con trai đã hy sinh trong cuộc chiến tranh với quái vật, đến con dâu và gia đình con gái ông – những người cũng đã qua đời trong cuộc nổi loạn ở Thành Phố Bão Tố. Ông vuốt ve mái tóc của các con mình.

Ông không hiểu gì về những câu chuyện hùng vĩ, những mục tiêu vĩ đại hay những cuộc chinh phục xa xôi; ông cũng không biết gì về cái kết vĩnh cửu hay ý chí tự do thực sự.

Tất cả những gì ông biết, chỉ là Lý Kha – người đã mang lại hy vọng cho họ – và Valian, người luôn giúp họ vượt qua khó khăn, đã thực sự đoàn kết lại với nhau để mang đến cho họ thứ quý giá nhất… Đó chính là điều mà những người dân bình thường như họ luôn khao khát:

“Hòa bình… và sự phát triển.”

Hôm nay tình trạng sức khỏe của tôi hơi kém… Có lẽ là do đã năm ngày liền không ăn gì cả… Chờ đến khi tôi ra viện thôi.