Nghe những lời của Oonikxia, phản ứng đầu tiên của Lý Kha là nghĩ rằng Oonikxia lại đang “tạo ra một trò hề mới cho mình”.

Dù sao thì kể từ khi Oonikxia đến sống cùng anh ta, cô ấy luôn tạo ra những điều kỳ lạ mỗi ngày. Dù Lý Kha biết rằng người phụ nữ này có bộ não thông minh, nhưng cô ấy lại thường xuyên thực hiện những hành động ngớ ngẩn; và mỗi lần như vậy, anh ta lại không khỏi ngạc nhiên trước khả năng “tạo ra trò hề” phi thường của cô ấy.

Vì vậy, trong khi nhận cuốn sách từ tay Oonikxia, anh ta liền hỏi:

“Thật sự là bạn viết à?”

Lý Kha hoàn toàn nghi ngờ điều này. Nhưng ngay khi mở cuốn sách ra, anh ta càng thêm chắc chắn hơn. Bởi vì câu đầu tiên trong cuốn sách chính là điều mà một người như Oonikxia không thể nào nghĩ ra được:

“Trong thế giới này, không có bất kỳ loại sức mạnh nào mà không cần phải trả giá; tuy nhiên, thật kỳ lạ là trong nhiều trường hợp, chúng ta lại không coi đó là một cái giá.”

Giống như sức mạnh của bóng tối vậy – trong xã hội của chúng ta, những người theo đuổi loại sức mạnh này đều hiểu rõ rằng nó cực kỳ nguy hiểm. Nhưng dù biết rằng sức mạnh đó đại diện cho sự ích kỷ và nguy hiểm, những người vẫn quyết tâm theo đuổi nó… thì tính cách của họ thực sự rất phù hợp với loại sức mạnh đó.

Mặc dù đôi khi có những tình huống buộc phải làm vậy, nhưng trong những trường hợp đó, ý chí và tinh thần của con người chắc chắn đã phù hợp với sức mạnh của bóng tối. Và cốt lõi của sức mạnh bóng tối chính là sự ích kỷ.

Đây là một thế giới hỗn loạn; sáu loại nguồn năng lượng khác nhau đã tạo nên thế giới của chúng ta, và chúng ta tất yếu đều sở hữu một số đặc tính của chúng… Nhưng những đặc tính này, trong mắt những người có ý chí tự do như chúng ta, lại được phân thành tốt và xấu. Tất nhiên, điều này cũng có thể được quyết định bởi bản năng động vật của con người… Chẳng hạn như:

Chúng ta sợ hãi cái chết, vì vậy chúng ta luôn mong muốn có được sức mạnh có thể khiến những thứ đã chết trở nên “hoạt động” trở lại. Mặc dù đối với thế giới này, cái chết chỉ là một hình thức khác của vật chất và sự sống mà thôi… nhưng vì bản năng tự chủ của con người…

Loại lý thuyết này đối với một người như O Nic시아 – người có thể tiếp cận được những sức mạnh kinh hoàng – thì chẳng khác gì phân chuột. Trong thế giới quan và những trải nghiệm của cô ấy, không phải là ý chí con người quyết định hướng đi của sức mạnh mà chính sức mạnh mới là yếu tố chi phối ý chí.

Vì vậy, cô ấy mới mãnh liệt theo đuổi quyền lực và sức mạnh đến vậy.

Cả hai lý thuyết này đều không thể nói là sai, bởi vì ý chí con người luôn gắn bó với thực tế, và sức mạnh ý chí cũng không phải là vô hạn.

Thế giới khách quan phải được đánh giá dựa trên thực tế khách quan.

Ngay cả khi Azelase rất mạnh mẽ, thì cũng có lý do phù hợp với quy luật của thế giới này; sức mạnh đó không phải xuất hiện một cách vô lý.

Vì vậy, chỉ dựa vào vài đoạn mở đầu, Lý Kha đã khẳng định rằng tác phẩm này chắc chắn không thể do O Nic xiya viết ra; xét về phong cách và giọng điệu trong văn bản, người viết chắc chắn là một con người, và là một con người có kiến thức sâu rộng về các lĩnh vực Ánh Sáng Thánh thiện và Bóng Tối. Hơn nữa, người này còn có nhiều kinh nghiệm, không chỉ hiểu biết rõ về tầng lớp thấp cấp mà còn am hiểu nhiều về tầng lớp cao cấp nữa.

Nói một cách đơn giản… O Nic xiya, kẻ ngốc nghếch này, lại làm ra chuyện ngu ngốc nữa rồi.

“Beneditas chắc chắn sẽ không thích bạn, người đồng minh ngu ngốc như vậy đâu… Nhưng tôi lại nghĩ rằng, nếu anh ta có thể thoát khỏi bạn thông qua chuyện này, thì đó sẽ là điều tốt cho anh ta.”

Lý Kha thở dài một hơi dài, rồi vuốt ve cái đầu đang căng thẳng của O Nic xiya.

“À, bệ hạ… Ngài đang nói gì vậy ạ?”

O Nic xiya nhìn Lý Kha với vẻ lo lắng, muốn lừa gạt để thoát khỏi tình huống này, nhưng Lý Kha không hề nuông chiều cô ấy. Anh ta túm lấy mái tóc của người phụ nữ ngốc nghếch này và đẩy cô ấy xuống dưới.

“Nếu bạn gọi tôi là ‘thân yêu’, hôm nay tôi sẽ ôm bạn ngủ… Nhưng bạn lại gọi tôi là ‘bệ hạ’!”

Đối với O Nic xiya, Lý Kha thực sự cảm thấy bất lực. Anh ta biết rằng O Nic xiya chỉ muốn tụ họp lại với nhau vì cả hai đều coi trọng Beneditas, và cả hai đều có chung một sếp – đó là Enzos… Nhưng vấn đề là liệu O Nic xiya có thể ngừng làm những việc ngu ngốc như vậy không?

Việc sao chép và đánh cắp thành quả nghiên cứu của đồng minh một cách rõ ràng như vậy… Liệu Beneditas có thể chịu đựng được không?

Rõ ràng là người phụ nữ ngu ngốc này hoàn toàn không hiểu được thứ này có ý nghĩa gì đối với Beneditas, và cô ấy cũng biết rất ít về anh ta; cô ấy chỉ nghĩ rằng Beneditas gia nhập phe Enzos chỉ vì sức mạnh và sự bất tử mà thôi.

“Beneditas là người rất muốn truyền bá quan điểm của mình. Mối quan hệ giữa anh ta và Enzos rất phức tạp, không phải như bạn nghĩ đâu, Onixia… Hành động của bạn chỉ khiến bản thân bạn gặp rắc rối mà thôi…”

Lý Kha vuốt ve Onixia, người đã bắt đầu làm việc một cách tỉnh táo, và thực sự cảm thấy bất lực trước người phụ nữ này.

“Bạn có thể có những ý đồ riêng, nhưng đừng quá ngu ngốc.”

Nói xong những lời đó, Lý Kha nhắm mắt lại. Anh ta đang suy nghĩ về một việc: liệu có nên đến Thành Phố Bão Tố ngay bây giờ hay không? Nếu đi và có thể chiếm giữ Thành Phố Bão Tố ngay lập tức, thì việc đến sớm hơn cũng có thể ngăn chặn những kẻ có ý xấu đối với Valian. Nhưng nếu không, thì ngược lại có thể gây ra hậu quả không mong muốn. Vì vậy, cần phải xem xét xem người ở Thành Phố Bão Tố đang nghĩ gì.

“Chỉ có thể chờ đợi báo cáo từ Ma Wei và Van Kleef thôi.”

—————

“Thưa ngài, bây giờ chúng tôi thực sự không còn cách nào khác nữa.”

Người thợ già Sol buông xuống cái búa trong tay mình, nhìn vào vị quý tộc đứng trước mặt mình, đẩy hai học trò đầy phẫn nộ sang một bên, rồi từng câu một nói ra:

“Chúng tôi hoàn toàn có thể chế tạo những khẩu súng hỏa có độ chính xác cao hơn, nhưng việc chúng tôi có thể sản xuất số lượng lớn những khẩu súng đó ở vùng Hoang mạc Phía Tây là điều bất khả thi.”

Anh ta thực sự cảm thấy bất lực, bởi vì những khẩu súng hỏa ở vùng Hoang mạc Phía Tây ngày càng trở nên mạnh mẽ hơn. Những khẩu súng hỏa ban đầu dù mạnh mẽ, nhưng đối với những hiệp sĩ mặc áo giáp đầy đủ, trừ khi bắn trúng trực tiếp vào mũ hoặc mắt họ, còn không thì chúng không hề có tác dụng gì cả. Những tấm thép dày khoảng hai centimet hoàn toàn không thể bị những viên đạn chì yếu ớt đó xuyên qua được; ngay cả những bộ áo da tốt cũng không còn sợ hãi những thứ này nữa. Chỉ những bộ áo giáp bằng xích hoặc da làm thô sơ mới cần phải lo lắng về điều này. Vì vậy, hầu hết các khẩu súng hỏa chỉ có hiệu quả khi được sử dụng theo đội hình. Nhưng thật không may, họ đã nâng cấp chúng rồi!

Dù là những ống súng có độ chính xác cao, hay lượng đạn dồi dào – thậm chí cả những viên đạn bằng đồng hoặc chì được cải tiến – thì chúng vẫn hoàn toàn khác biệt so với những loại đạn thông thường.

Trong tay những xạ thủ giỏi, những thiết bị này có thể dễ dàng bắn xuyên qua khe hở trên mũ bảo hiểm và trúng người đối phương; còn nếu người bắn nắm vững các kiến thức ma thuật và sức mạnh bóng tối, thì những viên đạn đó sẽ càng trở nên nguy hiểm hơn nữa.

Giống như những xạ thủ cung tên của tộc tiên, họ đã rất đáng sợ khi sử dụng loại cung tên truyền thống; vậy thì khi những xạ thủ tiên này sử dụng súng trường bắn tỉa, kỹ năng bắn của họ lại càng trở nên chết người hơn nữa.

Tất nhiên, đối với một số người, việc này có thể coi là một điểm yếu… Nhưng đối với đại đa số người dân bình thường, những khẩu súng hiện tại đã đủ để họ đối phó với những pháp sư hoặc quái vật không quá mạnh mẽ. Dù sao thì, thông thường, các pháp sư cũng không thể luôn duy trì trạng thái kích hoạt phép thuật phòng thủ; chỉ cần một sơ suất, họ có thể bị tấn công bất ngờ.

Đối với những lính dân quân không có áo giáp đầy đủ và trình độ huấn luyện kém, những khẩu súng này thực sự là “vũ khí giết chóc” không thể cưỡng lại được. Chỉ cần huấn luyện một đội quân sử dụng súng trường, họ đã có thể áp đảo những lính dân quân và đa số binh sĩ bình thường… Chỉ có các hiệp sĩ mới có thể đối đầu với họ mà thôi.

Chính vì vậy, hướng phát triển quân sự của Thành Phố Bão Tố đã thay đổi hoàn toàn; họ bắt đầu tích cực huấn luyện binh sĩ sử dụng súng trường. Bởi vì ở phe địch Lý Kha, tất cả binh sĩ đều được trang bị súng trường; mặc dù ở phía họ số lượng súng còn ít hơn, nhưng quyết định này vẫn được thông qua một cách đồng ý tuyệt đối tại Hội đồng Quý tộc.

Họ bắt đầu mở rộng quân đội một cách chóng mặt và tăng số lượng súng trường. Tuy nhiên, vấn đề nằm ở khả năng sản xuất: sản lượng của họ không thể sánh kịp với đối thủ.

Sự kết hợp giữa công nghệ của người lùn, khoa học kỹ thuật của những sinh vật nhỏ bé, cùng với một chút yếu tố ma thuật, đã tạo ra những sản phẩm máy móc ổn định và hiệu quả, khiến những thợ rèn súng truyền thống của họ gặp phải thất bại thảm hại.

Mặc dù với kỹ năng, kinh nghiệm và thời gian, họ hoàn toàn có thể tự chế tạo ra những khẩu súng chính xác hơn những sản phẩm của đối thủ, và sử dụng những viên đạn được bán ở vùng hoang dã phía Tây để tăng cường hiệu quả chiến đấu của chúng… Nhưng vấn đề vẫn nằm

Vì vậy, bây giờ yêu cầu phải cung cấp mười cái trong một tháng, đó chính là đang muốn giết họ mà thôi.

“Ha, chỉ là các ngươi không chịu nỗ lực đủ mà thôi! Những người thợ của Lý Kha kia có thể làm được, tại sao các ngươi lại không làm được? Chỉ là các ngươi không chịu nỗ lực đủ mà thôi!”

Quý tộc, tức là Feld Millar, khinh thường nhún mũi và nhìn những người thợ trước mắt mình.

Trong mắt ông ta, ông đã trả đủ tiền công và nguyên liệu rồi; vậy thì những người thợ này lẽ ra phải hoàn thành công việc nhanh chóng mới đúng!

Còn những thứ gì như kỹ thuật hay kiến thức ấy, thì đều chỉ là để qua loa mà thôi!

Ông hoàn toàn có thể truyền đạt những kỹ thuật của mình cho người khác, hoặc thiết kế những khuôn mẫu giúp việc sản xuất trở nên dễ dàng hơn. Lý do họ nói rằng thời gian không đủ, thực chất chỉ là vì họ muốn bảo vệ bí mật kỹ thuật của mình, không muốn nó bị lộ ra mà thôi.

Ông ta đã thấy quá nhiều người như vậy rồi; họ thực sự chỉ là một lũ kẻ hèn mọn mà thôi.

Thế là ông ta gõ gậy điểm trên mặt đất, khinh thường nhún mũi rồi quay lưng bỏ đi.

“Chúng tôi đã trả đủ tiền công cho các ngươi rồi; lý do các ngươi không thể hoàn thành nhiệm vụ, chính là vì các ngươi không chịu nỗ lực đủ! Tốt nhất các ngươi hãy hoàn thành công việc của mình, nếu không chúng tôi sẽ phải đưa các ngươi ra tòa!”

Ông ta đã đưa hợp đồng, cùng tất cả vốn đầu tư và nguyên liệu cần thiết; nếu không thể hoàn thành công việc, thì đó hoàn toàn là lỗi của những người thợ này!

Tất nhiên, ông ta sẽ dùng pháp luật để bù đắp cho những thiệt hại của mình.

Ngay khi quý tộc kia rời đi, người thợ có cái tên giống như Thần Sét đã nắm chặt chiếc búa trong tay mình; lúc này, anh ta thực sự muốn trở thành một vị thần, dùng chiếc búa của mình để đập nát đầu kẻ quý tộc kia, nhưng anh ta không thể làm vậy.

Còn học trò của anh ta thì tính cách còn quyết liệt hơn nhiều; anh ta tức giận nhổ nước bọt xuống đất.

“Lão khốn nạn, các ngươi không sợ chúng ta sẽ đi làm ở nơi của Lý Kha sao?!”

Lời nói của anh ta khiến Sol im lặng, bởi vì anh ta thực sự không dám.

Không phải là vì điều kiện làm việc ở nơi của Lý Kha không hấp dẫn, mà là bởi vì anh ta vẫn được coi là một quý tộc, và có một lãnh địa riêng của mình.

Dù lãnh địa đó rất nhỏ, và đã từ lâu bị người khác chiếm đoạt mất rồi, và Lý Kha cũng không ghét bỏ những quý tộc nhỏ bé như họ như những quý tộc lớn, nhưng ai biết được chuyện gì sẽ xảy ra sau này chứ?

Anh ấy không phải là những nông dân mất đất hay những thợ thủ công thuộc tầng lớp thấp kém; anh ấy là người có gia đình và sự nghiệp, không hề dễ dàng để rời bỏ tất cả. Nếu đi đến Lý Kha, anh ấy cũng chỉ là một công nhân bình thường mà thôi; những kỹ năng mà anh ấy sở hữu chắc chắn không thể sánh được với những người lùn và yêu tinh ở đó.

Ở đây, anh ấy là một người lãnh đạo, nhưng khi đến nơi khác thì mọi thứ lại hoàn toàn khác.

Tuy nhiên, bây giờ…

Nhìn những đơn hàng trước mặt mình, cùng với những người mà anh ấy không thể đối đầu được đằng sau những đơn hàng đó, anh ấy không khỏi thở dài.

Mặc dù mọi người đều nói rằng ở Lý Kha không ai tôn trọng tài năng con người, nhưng ít ra nếu tuân theo quy tắc thì sẽ không ai có thể làm gì anh ấy được… Nhưng ở đây thì sao?

Tất cả đều là những quan lại cao cấp mà anh ấy không thể đối đầu được; dù mình có là quý tộc thì cũng chẳng thể làm gì được trong mắt những người quý tộc lớn ấy… Rốt cuộc, mình cũng chỉ là một người dân bình thường mà thôi.

Đúng lúc anh ấy đang suy nghĩ như vậy, một học trò của anh ấy bỗng nói lên:

“Thầy ơi, chắc thầy cũng biết rồi đấy? Có tin đồn nói rằng các quý tộc đang muốn xây dựng một xưởng sản xuất vũ khí, và họ muốn tập hợp tất cả các thợ thủ công lại để chế tạo súng đại bác và áo giáp… Hơn nữa, nghe nói là ở đó, nhiều công nhân thậm chí không cần phải ăn uống gì cả… Chúng ta có nên…”

Tất cả mọi người đều im lặng; ai cũng biết rằng đó chắc chắn không phải là một công việc tốt đẹp gì cả. Những kẻ cai trị ở đó chắc chắn sẽ cử người giám sát và buộc họ phải làm việc với sức ép thực sự; hơn nữa, với mức độ tham nhũng của Thành Phố Bão Tố, việc họ có thể nhận được bao nhiêu tiền lương và phúc lợi cũng là điều dễ hiểu.

Nếu họ không hoàn thành những đơn hàng này và khiến những người quyền lực đó cảm thấy họ vô dụng, chắc chắn họ sẽ bị đưa vào đó.

Lúc đó, việc thoát ra ngoài sẽ gần như không thể.

Hơn nữa, tất cả mọi người đều biết rõ những công nhân “không cần ăn uống” đó là những ai… Vì vậy, ý của họ là: liệu chúng ta có nên đầu quân cho Lý Kha ngay bây giờ không?

Sor thở dài một hơi dài, ngồi xuống chiếc ghế bằng da thép và bắt đầu suy nghĩ.

Nhưng đúng lúc đó, một người thương nhân lịch lãm xuất hiện trong cửa hàng của anh ấy. Khi học trò của Sor định đuổi người đó đi, người đó lại bắt đầu nói:

“Các bạn đang sản xuất nh

Nhỏ Toby nhìn người đàn ông trước mặt mình. Lúc nãy, tại cổng vào, anh ta đã dùng một gói thuốc lá hối lộ người hầu của vị quý tộc vừa rời đi để có được thông tin mình cần, vì vậy khi nói chuyện, anh ta cũng mỉm cười và lấy ra từ túi mình một cây súng dài, một cây súng y hệt những sản phẩm được bán ở đây.

“Tôi đến đây để hỏi xem liệu các bạn có thu mua súng đạn không. Dù sao thì, với một người làm ăn như tôi, việc mang theo quá nhiều vũ khí cũng không hề tốt chút nào.”

Hành động lấy ra cây súng của anh ta khiến mọi người trong đó ngạc nhiên một chút, nhưng sau khi nhìn thấy cây súng đó, Sol suy nghĩ một lát rồi không nhịn được mà hít một hơi thật sâu.

“Anh có bao nhiêu cây?”

“Điều đó phụ thuộc vào nhu cầu của anh. Dù sao thì giá bán của những cây súng này cũng không hề rẻ đâu.”

Sol không biết người đàn ông trước mắt mình là ai, nhưng khi anh ta nhận lấy cây súng đó và nhìn thấy chiếc súng tinh xảo hơn nhiều so với những sản phẩm do chính mình chế tác, anh ta không nhịn được mà im lặng.

Anh ta đã là thợ rèn súng giỏi nhất ở đây, nhưng cây súng này…

Tuy nhiên, khi nghĩ đến hậu quả nếu không hoàn thành đơn hàng đúng hạn, anh ta suy nghĩ một lát rồi chỉ vào căn phòng của mình.

“Chúng ta vào trong nói chuyện.”

Nhưng anh ta biết rằng, dù thế nào đi nữa, mình cũng sẽ đồng ý với thương vụ này.

À… xin lỗi, tối qua khi đi xe về nhà, tôi nói rằng chỉ nghỉ mười phút rồi dậy, nhưng kết quả là đến tận ban ngày mới thức dậy.

Tối nay vẫn sẽ tiếp tục thôi.