Beneditas, người đứng đầu Nhà thờ Ánh Sáng của Thành Phố Bão Tố, là hiện thân của ánh sáng thiêng liêng được vô số người ca ngợi, là người mà nhiều người tin tưởng.

Đối với toàn bộ loài người ở Thành Phố Bão Tố và thế giới loài người, kể cả những người lùn và người tí hon, ông ấy cũng là một người xứng đáng được khen ngợi và tôn trọng.

Nhưng —

“Ánh sáng thiêng liêng không đáng tin cậy; số phận trời không đáng sợ… Quan điểm của Lý Kha quả thực có những điểm đặc biệt.”

Beneditas nhìn vào những cuốn sách được biên soạn dựa trên những lời nói và hành động của Lý Kha trong tay mình. Những cuốn sách này do những người có ý đồ đặc biệt tạo ra; thậm chí Lý Kha bản thân còn không hề biết đến sự tồn tại của chúng.

Còn việc ai là người xuất bản chúng…

Nhìn thấy dòng chữ “Nhà xuất bản Rồng Đen” trên trang bìa, Beneditas không khỏi bật cười.

Rốt cuộc là ai đây? Thật khó để đoán.

Thở dài một tiếng, Beneditas nhìn ra những người đang quỳ gối trước Nhà thờ Ánh Sáng.

Thật vậy, sức mạnh của ánh sáng thiêng liêng trong việc thuyết phục con người hướng thiện, trong việc mang lại cảm giác công bằng và chính nghĩa, là một thực tế khách quan. Nhưng vấn đề là, khi một người cho rằng điều đó tốt cho bản thân mình, nhưng thực tế lại gây hại cho đại đa số mọi người, thì ánh sáng thiêng liêng vẫn sẽ tiếp tục tồn tại.

Mặc dù vô số người tin tưởng vào ánh sáng thiêng liêng luôn cố gắng khẳng định rằng chỉ những người có đạo đức cao thượng mới có thể sử dụng nó, và cố gắng tạo ra một môi trường mà chỉ những người đó mới có thể tiếp cận ánh sáng thiêng liêng, nhưng vấn đề vẫn nằm ở đây.

“Ánh sáng thiêng liêng hoàn toàn có thể được sử dụng thông qua việc tự lừa dối bản thân; thậm chí sức mạnh của bóng tối cũng vậy… Theo lý thuyết của Lý Kha, sức mạnh bắt nguồn từ chính chúng ta; chính những xu hướng nội tâm của chúng ta quyết định chúng ta sẽ sử dụng sức mạnh như thế nào.”

Nếu muốn sử dụng sức mạnh của bóng tối, bạn cần làm cho tâm trạng mình trở nên u ám, làm cho suy nghĩ của mình trở nên ích kỷ; nếu muốn sử dụng sức mạnh của ánh sáng thiêng liêng, bạn cần tự thôi miên bản thân rằng điều đó là chính nghĩa… Chỉ cần bạn tin tưởng vào điều đó trong lòng, thì bạn sẽ có thể sử dụng được sức mạnh của ánh sáng thiêng liêng.

Vấn đề không phải là những người trước đây không hiểu điều này; ngược lại, những bậc hiền triết đã rất rõ ràng biết rằng, chỉ khi giữ nguyên quy tắc “chỉ những người có đạo đức cao thượng mới có thể sử d

Niềm tin là vũ khí mạnh mẽ nhất, và trước khi Lý Kha xuất hiện, ánh sáng thiêng liêng là thứ duy nhất có thể chứng minh được sức mạnh của niềm tin khi nó được thể hiện ra ngoài.

Vì vậy, người đó phải thánh thiện… và thực tế, họ cũng rất thánh thiện.

Bạn có thể gọi họ là giả dối, có thể nói họ đáng ghét… Nhưng chính những bậc tiền bối qua các thế hệ đã hy sinh bản thân để duy trì “sự giả dối” này của ánh sáng thiêng liêng, mới giúp loài người có được một sự đồng thuận xã hội về những kỹ năng cụ thể.

Trước đây, khi anh ta nhận ra những điều này, anh ta cảm thấy ghê tởm… Nhưng bây giờ, anh ta lại cảm nhận được sự bất lực của lịch sử, cũng như sự bất lực của những bậc tiền bối ấy.

Có lẽ họ cũng muốn tìm ra con đường tốt đẹp hơn, muốn khám phá bản chất thực sự của cả ánh sáng thiêng liêng lẫn sức mạnh của bóng tối… Nhưng có quá nhiều kẻ ngu dốt; đa số họ không biết đọc biết viết, khi mùa màng không tốt thì họ lại cầu nguyện, thay vì tìm ra nguyên nhân; chỉ vì vấp ngã mà họ lại nghĩ đó là sự trừng phạt của thần linh… Bạn còn đi giải thích với những người đó rằng ánh sáng thiêng liêng không phải là công lý thực sự, và bóng tối cũng không phải là cái ác thực sự sao?

Điều đó chẳng phải là tạo ra rắc rối, muốn phá hủy trật tự xã hội sao?

Hơn nữa, chính hai loại năng lượng này cũng đều có khả năng dẫn dắt con người đi theo con đường tốt hay xấu… Điều đó chẳng phải càng tồi tệ hơn sao?

Vì vậy, dù biết điều đó, các bậc tiền bối qua các thế hệ vẫn giả vờ không biết, và che giấu những sự thật đen tối ấy.

Thực chất, loài người cần ánh sáng thiêng liêng… là vì họ cần một thứ gì đó có thể giúp duy trì trật tự xã hội, chứ không phải vì họ thực sự cần ánh sáng thiêng liêng mới có thể sống được.

Tất nhiên, giấy không thể che được lửa… Đặc biệt là sau khi có người như AlXá Sà xuất hiện trong hàng ngũ các Hiệp sĩ Thánh, tính chính nghĩa của ánh sáng thiêng liêng đã bắt đầu bị đặt ra câu hỏi.

Còn những người lớn Lý Kha kia… thực chất họ chính là Hoàng đế Azelase… Ánh sáng thiêng liêng mạnh mẽ đến thế, nhưng họ vẫn lừa đảo, làm những điều xấu xa, thậm chí còn thực hiện những nghi lễ hiến tế…

Tuy nhiên, ánh sáng thiêng liêng vẫn cứ mạnh mẽ… Gần đây, nghe nói trong hậu cung còn xuất hiện một người đẹp hoàn toàn được tạo thành từ ánh sáng thiêng liêng… Điều này khiến anh ta nhớ đến một câu nói khác của Lý Kha:

“Lòng tôi và

“Thế giới không chỉ đơn thuần là hai màu đen trắng; những lời tiên tri về số phận cũng chỉ là những gì Sáu Nguyên Lực chọn lọc để cho chúng ta biết về tương lai mà thôi.”

Trong thời đại này, có lẽ ông ấy sẽ có thể bóc đi lớp màn huyền bí của Ánh Sáng Thánh thiện, và nói một cách công khai rằng điều thực sự vĩ đại chính là ý chí con người, chứ không phải là Ánh Sáng Thánh thiện.

Chính Ánh Sáng Thánh thiện mới cần con người, chứ không phải con người cần nó.

Dù sao thì Lý Kha cũng đang liên tục phá vỡ mọi thứ quyền lực – từ quý tộc, pháp sư cho đến các vị vua; bước cuối cùng còn lại chính là niềm tin của mọi người.

Ông ấy chắc chắn sẽ không để Lý Kha gặp phải bất kỳ khó khăn nào cả.

“Những nỗ lực của các bậc hiền triết qua các thời đại… sắp bị tôi phá hủy hết rồi.”

Đóng cuốn sách lại, Beneditas thở dài một hơi, sau đó nhìn về phía cửa lớn – bởi vì ông đã nghe thấy tiếng bước chân của người hầu của mình.

Không lâu sau, người hầu ấy bước vào và báo cáo một việc khiến ông rất ngạc nhiên:

“Tốt binh trắng?”

Trong cờ vua, tốt binh là quân có tiềm năng lớn nhất; khi chạm đến hàng cuối của đối phương, chúng có thể được nâng cấp thành hoàng hậu.

Và trong trò chơi này, màu trắng tượng trưng cho màu đen…

Họ muốn tôi bảo vệ An Độ Nhân à?

“Tâm trạng của Hoàng đế Valian thật phức tạp…”

Beneditas thở dài. Thực ra, cả An Độ Nhân lẫn Valian đều là những người mà ông đã chăm sóc từ khi họ còn nhỏ. Nhưng vấn đề là trên con đường Trong thế giới này, ông cũng có những điều mà mình cần phải bảo vệ; ông muốn mọi người nhìn thấy sự thật, nhìn thấy bản chất thực sự của thế giới này.

Tuy nhiên, những lực lượng lạc hậu do Valian và An Độ Nhân đại diện thì là những thứ mà ông buộc phải dùng mọi sức lực để đánh bại.

Valian không quan trọng đối với ông; Beneditas rất rõ rằng lý do Valian cho đến nay vẫn chưa xuất quân tấn công Lý Kha chính là vì ông ấy biết rằng mình không thể thắng được Lý Kha – về mặt hậu cần, nguồn lực quân sự và sức mạnh chiến đấu của lãnh đạo, tất cả đều kém hơn Lý Kha.

Nếu xuất quân, đó chỉ là hành động tra tấn nhân dân của chính mình và khiến cho đa số mọi người phải hy sinh một cách vô ích mà thôi.

Nếu có thể, ông cũng muốn đánh chiếm thủ đô của Lý Kha, đánh bại họ và quản lý đất nước của mình một cách tốt đẹp.

Anh ấy sẽ không giết Lý Kha, mà sẽ sử dụng Lý Kha thay vào đó.

Varian là một người tốt bụng và thực dụng; anh ấy rất hiểu rõ tương lai sẽ như thế nào.

Nhưng vấn đề là phe quý tộc do Varian lãnh đạo sẽ không để Lý Kha sống sót. Tất cả những gì Lý Kha mang lại đều quá nguy hiểm đối với họ.

“À…”

Bennedictus cảm thấy phức tạp trong lòng, nhưng vẫn quyết định đến đó một lần.

Sự xuất hiện của Đại Giáo hoàng Thành Phố Bão Tố tự nhiên đã được mọi người chào đón nồng nhiệt. Với sự chỉ đạo của Varian, Benedictus nhanh chóng được gặp vị vua gầy yếu đi rất nhiều kia. Nhìn khuôn mặt già nua và u ám của Varian, Benedictus không thể tưởng tượng được rằng chỉ một năm trước, vị vua này vẫn chỉ có vẻ u sầu mà thôi.

“Thưa Ngài, Ngài có việc gì muốn nhờ tôi?”

Benedictus cúi đầu nhẹ, nhìn vào mắt Varian. Varian liếc nhìn Berwald, và ngay lập tức, Berwald dẫn mọi người ra ngoài. Sau đó, Varian mới đứng dậy và nói chuyện với Benedictus.

“Đúng vậy, Benedictus… Tôi có một việc cần bạn giúp đỡ.”

Benedictus thở dài trong lòng, rồi quyết đoán trả lời:

“Hiện tại, tôi đang giữ chức vụ trưởng bộ quảng bá của Lý Kha.”

Lời nói của anh khiến Varian ngẩn ngơ một chút, rồi nhìn Benedictus bằng ánh mắt không thể tin được. Ông đã nghĩ đến rất nhiều người có thể phản bội, nhưng chưa bao giờ nghĩ đến Benedictus!

Bởi vì Thành Phố Bão Tố thực chất là do Benedictus xây dựng lại từ đầu!

Nếu không có sự kêu gọi của anh và sự giúp đỡ của họ, Thánh đường Ánh Sáng của Thành Phố Bão Tố sẽ không thể được xây dựng, và Thành Phố Bão Tố cũng sẽ không thể trở thành ngôi nhà chung của mọi người một lần nữa!

Trong lịch sử loài người, các căn cứ của con người thường được xây dựng xung quanh các nhà thờ Ánh Sáng.

Những nhà thờ này có thể rất đơn sơ, thậm chí chỉ là một cái nhà gỗ nhỏ, nhưng chỉ khi có một nhà thờ riêng, một thị trấn mới thực sự được coi là một thị trấn.

Lý do rất đơn giản: Ánh sáng thiêng thực sự có khả năng chữa bệnh và làm lành vết thương!

Nhưng bây giờ, Bennidictas – người đã thành lập Nhà thờ Ánh sáng Thiêng này – lại lặng lẽ trở thành Bộ trưởng Tuyên truyền của phe Lý Kha. Valian cảm thấy hơi choáng váng.

“Tuy nhiên, tôi vẫn có thể bảo vệ sự an toàn của An Độ Nhân…”

Bennidictas dừng lại một chút, sau đó giơ tay lên và thực hiện động tác thề thốt chuẩn mực.

“Tôi thề bằng những đức tính của ánh sáng thiêng rằng tôi sẽ bảo vệ An Độ Nhân hoàng tử một cách tốt nhất, và đảm bảo rằng thông tin này sẽ không đến tai phe Lý Kha. Nếu tôi phản bội, tôi sẵn lòng từ bỏ sự bảo hộ của ánh sáng thiêng.”

Valian ngạc nhiên một chút, im lặng một lúc; ông không ngờ Bennidictas lại thề như vậy. Nhưng rồi ông cũng thở dài một hơi.

“Cảm ơn ngài, chú Bennidictas.”

Họ cũng có mối quan hệ huyết thống với nhau, và tuổi tác cũng gần nhau nên gọi nhau là “chú” cũng không sao cả.

Lý do Valian tin tưởng Bennidictas cũng rất đơn giản: Mặc dù Bennidictas đã đầu quân vào phe Lý Kha, nhưng nếu một người sử dụng ánh sáng thiêng thề bằng những đức tính của nó, thì chắc chắn không thể có vấn đề gì được. Valian hoàn toàn tin tưởng điều đó.

Đây là quan niệm chung đã được duy trì hàng nghìn năm nay; không một người sở hữu ánh sáng thiêng nào lại nói ra những lời như vậy để đùa cợt, bởi vì điều đó thực sự có thể khiến họ mất đi sự bảo hộ của ánh sáng thiêng!

“Cảm ơn sự tin tưởng của ngài, hoàng tử.”

Bennidictas cố gắng kìm nén không để mình bật cười. Thực ra, ánh sáng thiêng chẳng hề có những đức tính gì cả; chính con người mới là những người sở hữu những đức tính đó.

“Sau một thời gian nữa, tôi sẽ đưa An Độ Nhân đến bên ngài. Ngài không cần phải để cậu ấy nổi tiếng quá mức; chỉ cần cậu ấy tìm được một người phụ nữ mình yêu thích để kết hôn là đủ… Đừng nghĩ đến việc phục hồi vương quốc hay gì khác…”

Valian do dự một chút trước khi nói tiếp:

“Nhưng không thể từ bỏ danh dự của gia tộc Urian được… Dù thế nào đi nữa, miễn là có thể sống một cách trong sạch và không hối tiếc về những gì mình đã làm là được.”

Danh dự của gia tộc là thứ mà Valian không thể từ bỏ được. Mỗi đời vua của gia tộc Urian đều đi đầu trong việc bảo vệ những người yếu đuối; đó chính là sứ mệnh và danh dự của gia tộc Urian.

Nếu An Độ Nhân sẵn lòng đảm nhận số phận này thì tốt nhất; còn nếu không, việc anh ta chấm dứt mọi chuyện cũng là một kết thúc khá ổn.

  Tuy nhiên, khi nhờ Benedictas làm việc gì đó, Valian cũng sẽ không để người này làm việc vô ích đâu; vì vậy, ông đã đưa ra điều kiện của mình.

  “Ngoài ra, Đại Tổng Giám mục, nếu Ngài có bất cứ điều gì cần, hãy cứ nói trực tiếp với tôi. Đến lúc này, tôi chẳng còn gì không thể đáp ứng được nữa.”

  Giọng nói của ông rất chân thành; vào lúc này, người cha này sẵn sàng làm bất cứ điều gì.

  Nhưng Benedictas nhìn Valian và suýt nữa không kìm được nụ cười; vì vậy, ông chỉ có thể nói bằng giọng điệu kỳ lạ:

  “Tôi hy vọng Ngài sẽ mạnh mẽ hơn… Thưa Hoàng đế Valian, đó mới chính là phần thưởng tốt nhất dành cho tôi.”

  Nghe lời này, Valian cũng không khỏi cười buồn.

  “Đúng vậy… Mọi lời hứa tôi đưa ra bây giờ đều chẳng còn ý nghĩa gì nữa… Thôi thì, tôi sẽ cho Ngài một số sự giúp đỡ nhỏ bé về mặt tài chính thôi… Dù sao thì Lý Kha cũng không quá quan tâm đến tôn giáo, và cuộc sống của các ngài sau này cũng sẽ không dễ dàng chút nào.”

  Valian thở dài và quyết định giao một phần kho báu của gia tộc Urian cho Benedictas sử dụng – một mặt để đền đáp công lao của ông, mặt khác để con trai mình có thể sống tốt hơn trong tương lai.

  Lý do tại sao không giao hết toàn bộ kho báu? Tất nhiên, là để che giấu sự thật.

  “Cảm ơn Hoàng đế vì sự hào phóng của Ngài.”

  Sau khi nói xong, Benedictas lại trở nên lạnh lùng như trước.

  Valian cũng không muốn nói thêm gì nữa; sau khi trò chuyện với Benedictat về một số vấn đề khác, như những thức ăn từ thiện do Nhà thờ Ánh Sáng phát tỏa, ông liền cho phép người này rời đi.

  Tuy nhiên, ngay khi Benedictas rời khỏi Pháo đài Bão Lửa, ông đã lấy một viên đá quý nhỏ trong tay áo mình và sử dụng sức mạnh truyền thông tin tâm linh để gửi thông điệp đến Lý Kha.

  “Thưa Hoàng đế, Valian đã giao con trai duy nhất của mình cho tôi… Ngài có muốn tôi bắt giữ An Độ Nhân trong lúc Ngài tấn công, để phá vỡ hàng phòng thủ của Valian không?”

  Lời này khiến cả Lý Kha – người đang tranh giành quả nho với Asala – đều ngạc nhiên. Không sao cả… Bây giờ là giờ nghỉ trưa, nên ông hoàn toàn có thể thảo luận với bộ trưởng nhân sự của mình về những vấn đề này… Còn lý do tại sao

Anh ta chỉ có thể nói rằng những cô hầu gái của Asala quả thực rất chuyên nghiệp. Dù là trong lúc vui chơi hay… hay khi bị “vui chơi”. Nhưng bây giờ, anh ta có vẻ không thể kiềm chế được nữa. Việc Valian sẵn lòng giao Beneditas cho anh ta nuôi dưỡng đã chứng tỏ Valian tin tưởng Beneditas rất nhiều; nếu xảy ra chuyện như này, có lẽ Valian sẽ muốn tự tử mất.

“Không cần phải như vậy đâu, sau này các bạn sẽ trở thành đồng nghiệp với nhau, không cần phải làm mối quan hệ trở nên căng thẳng đến thế.” Lời nói của anh ta khiến Beneditas cảm thấy hơi tiếc nuối.

“Thật đáng tiếc…”

“À?”

Beneditas thở dài, rồi kể cho Lý Kha nghe điều mà anh ta tiếc nuối.

“Tôi vẫn muốn xem thử, khi tôi dùng An Độ Nhân để xuất hiện trước mặt anh ta và vẫn sử dụng ánh sáng thiêng liêng, Valian sẽ có biểu hiện như thế nào… Dù sao thì tôi cũng đã thề với ánh sáng thiêng liêng rằng nếu tôi phản bội anh ta và thông báo tin này cho ông, tôi sẽ mất đi sự bảo hộ của ánh sáng thiêng liêng.” Nói xong, Beneditas giơ tay lên; ánh sáng thiêng liêng rực rỡ như mọi khi lại tỏa sáng từ đôi tay anh ta. Thế nhưng… anh ta đã vi phạm lời thề của mình rồi. Ánh sáng thiêng liêng… cũng chỉ là vậy mà thôi.