Nói thật ra, trong đời này, Tiểu Toby chưa bao giờ nghe thấy những chuyện vô lý đến thế. Dù sao thì việc tuyển một người hoàn toàn không có kinh nghiệm làm việc để đảm nhận một công việc chuyên nghiệp và yêu cầu phải giữ bí mật cao như vậy… anh ấy nghĩ rằng FanKỳ Lý Phu chắc hẳn đã điên rồ.

Và đây cũng là việc vô lý nhất mà anh ấy từng đồng ý làm trong đời này.

Lý do khiến anh ấy chọn làm việc này thực sự rất đơn giản: Lương.

Mặc dù công việc của những “chim én bóng tối” – cái tên chính thức của họ – khá nguy hiểm, nhưng lương lại rất cao. Hơn nữa, trong tình hình hiện tại, việc làm công tác tình báo dù nguy hiểm, nhưng vẫn có thể trốn thoát được; bởi vì mỗi thành viên chính thức của tổ chức này đều được trang bị cuộn giấy quay về tổ chim én, cho phép họ trở về nơi an toàn ngay lập tức.

Vì vậy, chỉ cần thu thập được thông tin đúng đắn và không làm mất cuộn giấy đó, ngay cả khi bị bao vây, họ vẫn có thể trở về nơi an toàn trong chớp mắt.

Thứ này là do FanKỳ Lýff cùng những sinh vật tiên cao cấp tạo ra; ngay cả phe Quân đội Canh gác cũng không có thứ này.

Tuy nhiên, thứ này rất đắt đỏ; họ chỉ có duy nhất một cơ hội mỗi năm để sử dụng nó. Nếu không đạt được kết quả gì cả mà vẫn dùng nó, họ sẽ bị điều đến vùng hoang dã phía Tây để kiểm tra xem liệu người dân có vứt rác bừa bãi hay không, và xác định số lượng hạt lúa mì ở đó là bao nhiêu.

Nhưng điều khiến Tiểu Toby cảm thấy vô lý nhất chính là những người được FanKỳ Lýff giao nhiệm vụ.

Một người trông giống hệt người lùn sắt; anh ta tỏa ra một hơi nóng rực rỡ mà Tiểu Toby không thể quên được.

Người thứ hai là một người đàn ông cao gần ba mét, được biết là mới mười sáu tuổi năm nay; mẹ anh ta là một thợ mỏ, còn cha anh ta là một con quái vật thuộc loài Diaphia.

Còn hai người khác thì chỉ là những kẻ lười biếng, trông giống hệt những kẻ lang thang trên đường phố.

Thậm chí còn có một cô gái trông rõ ràng là tiên, nhưng lại tự xưng là một cao thủ trộm cắp và nghĩ rằng mình có khả năng ngụy trang không ai sánh kịp.

Hơn nữa, những nhiệm vụ họ được giao cũng khiến Tiểu Toby cảm thấy vô lý không kém.

Phải đi thu thập thông tin về Thành phố Bão tố… bất kỳ thông tin gì cũng được; thậm chí có thể ám sát một số mục tiêu, hoặc phát triển thêm các đồng bọn.

“Nhưng lương thì được trả rất nhiều… Liệu họ có sợ tôi phản bội không nhỉ?”

Nhìn vào số tiền mà mình đang nắm giữ, Tiểu Toby hít một hơi thật sâu, cố gắng nhớ lại hình ảnh những kẻ tham lam kia… Đồng thời, anh ấy cũng nhìn về hai

Hai tên du thủ đường phố và cái linh hồn ấy…

Không phải vì anh ta kỳ thị quái vật hay người lùn, mà bởi vì vẻ ngoài của hai người này thực sự quá đặc biệt; hơn nữa, uy tín của họ trong hàng ngũ loài người cũng không mấy tốt đẹp chút nào. Việc muốn hai người này lẻn vào hàng ngũ đối phương thì giống như là công khai tuyên chiến vậy.

Nhưng linh hồn thì khác… Ngay cả khi hiện nay hầu hết các linh hồn đều đứng về phe Lý Kha, vẫn có rất nhiều người muốn đi sống ở những nơi khác.

Hy Nhĩ Ngõa Nạp Tư không thể kiểm soát được những người giàu có này, nhưng họ cũng không dám trốn đi xa; dù sao họ cũng biết rằng linh hồn là những tài sản vô cùng quý giá, vì vậy họ chỉ có thể định cư ở Thành phố Bão Tố mà thôi.

“Vì vậy, xin hãy giúp tôi với, Valira… Tôi biết bạn là người loại, nhưng xin hãy hóa trang thành một thiếu nữ linh hồn đi.”

Tiểu Toby nói thẳng thắn với cô gái trước mặt mình.

Valira, người đã dùng những kỹ thuật trang điểm tồi tệ để che giấu đôi tai của mình, tỏ ra rất do dự. Mặc dù cô nghĩ rằng người đối diện có lẽ không thể nhận ra sự giả mạo của mình, nhưng nếu cô tiếp tục hóa trang thành linh hồn, liệu sau này có bị phát hiện không?

Vì vậy, cô ho khan một tiếng rồi nói:

“Xin lỗi, nhưng tôi không biết gì về linh hồn cả, thưa ngài trưởng nhóm.”

Valira nói một cách rất nghiêm túc. Tiểu Toby thở dài, nghĩ rằng có lẽ cô gái linh hồn này là con gái hoặc tình nhân của một người quan trọng nào đó… Nhưng anh vẫn tìm được cách thuyết phục Valira.

“Tôi biết điều đó… Nhưng Valira, bạn chính là người giỏi giả trang nhất mà tôi từng gặp, là người phù hợp nhất để làm điệp viên… Và bạn cũng là người phụ nữ đẹp nhất… Chỉ có bạn mới có thể hóa trang thành linh hồn được. Tôi có thể thề trước trời về điều này!”

Anh nói một cách rất nghiêm túc. Khi nghe đến đây, Valira liền nắm lấy tay Tiểu Toby.

“Được! Tôi sẽ làm! Tôi biết ngài trưởng nhóm luôn có con mắt tinh tường!”

Đôi mắt thông minh ấy sáng ngời như ngọn đuốc…

Khi nghe Valira nói “con mắt tinh tường”, Tiểu Toby lập tức nhíu mắt lại. Bởi vì những người thích sử dụng những câu nói kỳ lạ như vậy thường là những người gần gũi với Lý Kha… Dù là Hy Nhĩ Ngõa Nạp Tư – người mà anh thường xuyên tiếp xúc, hay là, hay là Van… tất cả họ đều là những người đã có thời gian dài làm việc cùng Lý Kha.

Khi họ nói chuyện, họ thường sử dụng những cụm từ tương tự như vậy, và những cụm từ này cũng chính là những điều mà người lớn Lý Kha hay nói nhất… Nhưng chúng lại có thể ảnh hưởng đến những lời nói trong cuộc sống hàng ngày…

Cậu bé Toby quan sát kỹ lưỡng Valira và nhận ra rằng, mặc dù cô ấy mang trong mình vẻ đẹp và sức sống của một thiếu nữ, nhưng…

“Kiểu buộc tóc của cô ấy giống hệt kiểu tóc mà những phụ nữThần linh khi kết hôn thường chọn…”

Cậu không hiểu lắm về các kiểu tóc của loàiThần linh, nhưng may mắn đã được tham dự đám cưới của một cặp đôi bạn đời thuộc tộcThần linh – những người đã bị chia cắt do thảm họa ma quỷ và sau đó lại gặp lại nhau trên lãnh thổ của Lý Kha. Cô dâu trong đám cưới đó có mối quan hệ khá tốt với cậu; trước đây, cậu thường xuyên xin cô ấy giải thích những thuật ngữ chuyên môn, và biết rằng sau khi kết hôn, cô ấy đã thay đổi cách buộc tóc của mình.

Trong thế giới loài người cũng có những phong tục tương tự, chỉ là không có luật lệ cụ thể nào quy định về điều này mà thôi.

Nhìn thấy điều này, cậu lại liếc nhìn lòng bàn tay của Valira. Mặc dù không thấy chiếc nhẫn hay bất kỳ trang sức quý giá nào, nhưng cậu đã gần như chắc chắn rằng danh tính của Valira không hề bình thường.

Cậu không nói gì thêm, chỉ càng thêm hoang mang về lý do tại sao Fan lại tin tưởng cậu đến mức để một người quan trọng như vậy ở bên cạnh mình… Hơn nữa, Valira còn là một cô gái còn non nớt nữa.

“Và Hoàng đế Lý Kha thực sự cũng rất…”

Mặc dù biết rằng Hoàng đế Lý Kha luôn nổi tiếng về sự ham muốn tình dục, nhưng việc ông ấy lại chọn một cô gái ngây thơ như Valira, vẫn khiến cậu không khỏi bật cười.

Tuy nhiên, khi nghĩ đến những gì đã xảy ra với tộcThần linh, cùng những điều mà cậu đã mơ hồ nhận ra, cậu im lặng một lúc và quyết định không nói thêm gì nữa về chuyện này.

“Nhưng nếu vậy, kế hoạch của chúng ta sẽ phải thay đổi…”

Tuy nhiên, Valira không hề biết rằng danh tính của mình đã bị người đàn ông chỉ là một thợ quản lý nhỏ này nhìn thấu chỉ sau một lần gặp mặt. Cô chỉ cảm thấy ngạc nhiên và hỏi:

“Nhưng việc chúng ta vào thành phố một cách công khai như vậy, liệu có quá nổi bật không? Chúng ta đâu phải là những người đi thu thập thông tin mật đâu.”

Valira tỏ ra tò mò và hỏi. Cô nghĩ rằng những điệp viên thực sự nên thực hiện nhiệm vụ bằng cách ám sát, lẻn vào nơi cần thiết, và sử dụng các kỹ thuật trang điểm để thay đổi diện mạo của mình.

Chính vì mong muốn

“Không, như vậy sẽ quá dễ bị phát hiện đấy… Những người thuộc Mật vụ Số 6 không phải là những kẻ chỉ biết ăn không làm gì cả.”

Tiểu Toby cười khẽ, điều chỉnh lại bộ trang phục lộng lẫy nhưng không mấy thoải mái của mình, cố gắng bắt chước thái độ kiêu ngạo của giới quý tộc và thương nhân mà anh ta đã học được trong ký ức, rồi nói tiếp:

“Điều chúng ta cần làm là trở thành những thương nhân giàu có, sau đó tiến hành các giao dịch, đưa ra những khoản hối lộ, và tham gia vào các hoạt động buôn lậu với họ.”

Khi nói đến đây, anh ta vẫn cảm thấy không thoải mái; anh ta vẫn thích hơn việc mặc trang phục của người lao động, nhưng những lời này khiến Valira cảm thấy hoàn toàn bối rối:

“Như vậy có thể thu thập được thông tin sao?”

Tuy nhiên, Tiểu Toby vẫn nở một nụ cười hiền lành:

“Có thể.”

Mặc dù anh ta không hiểu ý của VanKỳ Lý Phu là gì, nhưng với tư cách là một người ngoại đạo, anh ta cho rằng tốt nhất là phải hành động một cách thận trọng. Vì biết rằng mình không chuyên nghiệp và sẽ bị phát hiện, nên anh ta sẽ không làm những việc mà một điệp viên thường làm! Thay vào đó, anh ta sẽ thu thập thông tin thông qua các hoạt động kinh doanh và qua giao tiếp với binh sĩ, quan lại cao cấp, chứ không phải bằng cách tự ý hối lộ các sĩ quan để có được thông tin.

Điều quan trọng nhất là, anh ta thực sự biết đến một kế hoạch buôn lậu hoàn hảo. Các loại hàng hóa như thuốc lá, rượu mạnh, cúc áo, đồng hồ, mỹ phẩm, gia vị – những thứ mà xưởng của họ có thể sản xuất hàng loạt – và với sự hỗ trợ của Valira, anh ta chắc chắn sẽ không bị phát hiện.

Thậm chí, nếu kế hoạch diễn ra suôn sẻ, anh ta thậm chí không cần phải dùng đến số tiền mà VanKỳ Lýff đã đưa cho mình, cũng có thể đủ chi phí cho các hoạt động của mình. Và ngay cả khi mọi người ở Stormwind biết rằng anh ta là một điệp viên, họ cũng sẽ không công nhận điều đó.

Lý do rất đơn giản: Lợi ích.

Stormwind hiện đang rất cần những thứ này!

Valira có vẻ bất đắc dĩ, nhưng cuối cùng vẫn đồng ý:

“Được thôi, nhưng nếu em thất bại, em sẽ phải báo cáo với VanKỳ Lýff đấy!”

Quả nhiên…

Trong lòng Tiểu Toby, niềm tin vào dự đoán của mình càng trở nên chắc chắn hơn, nhưng nụ cười trên khuôn mặt anh ta vẫn không hề thay đổi.

Và thế là, một cô gái xuất thân từ một gia đình danh giá ở Quel’thalas, vì không thể chịu đựng được cuộc sống ở vùng đất Lý Kha, đã đến Stormwind… Nhưng vì nhiều lý do khác nhau, cô ấy cũng đã xây dựng được những mối quan hệ kinh doanh khá tốt ở đây.

Thông tin này bắt đầu lan truyền khắp Stormwind.

Và rất tự n

“Ừm, quả là một cô gái xinh đẹp thật.”

Valian nhìn bức ảnh của Valira rồi ngáp một cái. Gần đây, vì bị vợ mình say mê phép thuật chiếm hết tâm trí, ông càng lúc càng gầy yếu và uể oải; thậm chí vài ngày trước, ông còn nghe thấy tiếng kêu thảm thiết lớn lao nữa.

Cộng thêm hàng loạt chuyện khác, ông càng ngày càng không quan tâm đến công việc chính thức nữa. Ngoại trừ việc đôi khi trừng phạt một số quý tộc và quan lại bắt nạt dân chúng, hoặc chơi đùa với con trai mình, ông gần như không làm gì khác cả.

“Bệ hạ, có lẽ cô ta là một điệp viên… Và dù là tên hay khuôn mặt, cô ta đều giống hệt Valira trong hậu cung của Lý Kha. Có thể chính là Valira đó, đang đến Thành phố Bão Tố để thực hiện những việc bất chính.”

Valian liếc nhìn bức ảnh rồi cười khẩy.

“Đúng vậy, Lý Kha này thực sự là kẻ ham muốn tình dục…”

Ông vứt bức ảnh xuống mặt bàn, sau đó cầm lên tập hồ sơ và nhìn vào thông tin về cậu bé Toby; ông nhận ra rằng cậu ta có nhiều điểm tương đồng với một người quản lý công trường.

Nhưng dù suy nghĩ mãi, ông cũng không hiểu tại sao hai người này lại có liên quan đến nhau. Tuy nhiên, từ vẻ ngoài của Matthias Shaw, rõ ràng người ta cho rằng họ chính là những điệp viên.

Ông cảm thấy thật buồn cười – nếu không phải vì ông từ chối nhận các quý tộc và yêu cầu chia sẻ lãnh thổ, thì các quý tộc ở Thành phố Bão Tố đã sớm chặt đầu ông để dâng lên Lý Kha từ lâu rồi.

Tại sao còn cần phải cử điệp viên và gián điệp nữa chứ?

Nhưng khi nhìn vào những thông tin trên hồ sơ, ông lại tự hỏi: “Nhưng họ nói là đến đây để kinh doanh phải không? Đồng thời cũng bán một số hàng xa xỉ nữa…”

Ông lật qua danh sách và thấy rằng họ bán đường, thuốc lá, rượu và một số loại vải rẻ tiền… Những thứ này thực sự rất được săn đón ở Thành phố Bão Tố hiện nay.

Đúng vậy, những thứ đó đang khan hiếm… Mặc dù có những kênh chính thức để mua chúng, nhưng các quý tộc lại chiếm hết lượng hàng mà Lý Kha cung cấp, sau đó bán lại với giá cao. Điều này khiến càng nhiều người tìm đường đến đế chế của Lý Kha…

Vì vậy, ông vẫn muốn xem liệu có ai đó đang buôn lậu những thứ đó không.

Dù sao thì không phải tất cả mọi người đều thuộc về các gia tộc quý tộc lớn; nhờ vậy, những người dân của ông ta cũng có thể được hưởng lợi từ điều này. Hơn nữa, phần lượng hàng hóa mà người này tên là Tiểu Toby sở hữu cũng không quá nhiều, vừa đủ để nằm trong giới hạn chịu đựng của các gia tộc quý tộc lớn. Có rất nhiều thứ mà Lý Kha đã cấm xuất khẩu, nhưng lại là những thứ mà họ rất muốn có – ví dụ như các loại nước ngọt có ga, rượu cao cấp, mỹ phẩm, gia vị… Những thứ này, dưới chế độ kiểm soát chiến tranh của Lý Kha, không chỉ không được cung cấp trên lãnh thổ của ông ta mà còn không được bán ra ngoài nữa.

“Có vẻ như đây là một người mà không ai có thể từ chối được.”

Với tiếng cười nhẹ, Valian cũng xác nhận rằng người này thực sự là một điệp viên, nhưng lại là một điệp viên mà tất cả mọi người đều không thể từ chối được.

“Đúng vậy.”

Madias Shaw gật đầu; chính vì điều này mà ông ta đã phát hiện ra điểm yếu của Tiểu Toby. Tuy nhiên, ông ta tin rằng người này chắc chắn cũng đã nghĩ đến điều này, chỉ là vì lý do nào đó mà anh ta khá vội vàng muốn thâm nhập vào đây, và dường như không nghĩ rằng mình có thể che giấu điều này được. Đây quả là một đối thủ rất mạnh mẽ.

“Vì vậy, tôi nghĩ chúng ta nên loại bỏ họ ngay bây giờ.”

Ông ta cẩn thận đưa ra đề xuất của mình, nhưng ông biết rằng một khi mình đã nói ra điều này, thì người kia chắc chắn sẽ không bao giờ bị loại bỏ. Bởi vì ngay cả ông ta cũng không dám hành động, thì Valian – người bị kiểm soát bởi nhiều người hơn – làm sao có thể làm điều đó được? Trong hoàn cảnh này, mọi người đều cần một người có thể thể hiện thiện chí với Lý Kha… Và Tiểu Toby, tự nhiên, đã trở thành người đó.

Madias Shaw không thể hiểu rõ lý do đằng sau việc này; bởi vì đây không phải là phong cách của VanKỳ Lý Phu. Người đó, cũng giống như ông ta, mang tính truyền thống hơn nhiều; những hành động “điệp viên” công khai như vậy, chắc chắn không phải là điều mà người đó có thể làm được. Là một đối thủ lâu năm, ông ta hoàn toàn tin chắc điều này. Chính vì vậy, ông bắt đầu nghi ngờ rằng Tiểu Toby có thể là người của một tổ chức bí mật khác; VanKỳ Lýff đã mất niềm tin vào ông ta, và ông cho rằng mình có thể tận dụng điều này để gây rối.

“Có cần thiết không? Tôi nghĩ anh ta chắc chắn sẽ được hoan nghênh, Shaw… Miễn là họ không vi phạm luật pháp, thì cứ để như vậy đi. Nếu họ vi phạm luật pháp, thì bạn hãy xử lý sau.”

“Vậy thì không cần xử lý nữa.”

Madias Scholl gật đầu, sau đó rời khỏi văn phòng của nhà vua khi Valian nhắm mắt lại.

Valian mất rất lâu mới mở mắt ra; trước mặt anh là một bức thư xuất hiện đột ngột trong phòng anh.

Trên thư chỉ có một dòng chữ duy nhất:

“Vào Ngày Lễ Tạ ơn, chúng ta có thể ngồi lại và trò chuyện thoải mái.”

Người ký tên chính là Lý Kha.

Nhìn vào bức thư, Valian suy nghĩ rất lâu rồi thở dài:

“Chỉ có thể ở bên cạnh An Độ Nhân cho đến trước Ngày Lễ Tạ ơn sao?”

Anh nhìn chiếc kiếm của mình, rồi lại nhắm mắt lại.

Anh không tìm thấy lý do nào để chống lại Lý Kha; Lý Kha đã giúp dân tộc mình sống hạnh phúc, nhưng danh dự của Uryen không thể bị xúc phạm. Anh sẽ xông pha vào trận chiến và hy sinh như một chiến binh thực thụ.

Còn con trai mình… anh sẽ cho nó đi xa. Và người duy nhất mà anh có thể tin tưởng…

Berwald?

Mục tiêu quá lớn; không thể tránh khỏi được.

Vậy thì…

“Hãy mời Giám mục Benedictus đến đây; tôi muốn nói chuyện với ông ấy về chuyện giao con trai tôi.”

Valian dự định trao đổi với vị Giám mục này – hiện thân của Ánh Sáng, người đứng đầu Đại Nhà thờ Ánh Sáng ở Stormwind – về việc giao con trai mình cho người khác nuôi dưỡng.