“Vậy nên, Leina là một điệp viên ư?”

Toby nhỏ ngước nhìn Van Cleef với vẻ không thể tin được. Người mà họ bắt được là một người nông dân điển hình, sống dưới sự cai trị của quý tộc; vì vậy, anh ta vô thức cho rằng sau khi biết về điều kiện sống ở đây, người đó chắc chắn sẽ lập tức đến phe họ.

Nhưng Van Cleif chỉ nhún vai; ông đã đoán được số phận của người vợ và con trai của người nông dân tên Leina sẽ ra sao. Dù sao thì, những người mà ngay cả bọn quạ này cũng không tìm thấy, chắc chắn đã đi đến một thế giới khác hoặc một căn hầm bí mật nào đó… Thông thường, họ sẽ ở trong những căn hầm bí mật đó mà thôi.

“Vợ và con trai anh ta đều bị giam giữ, nhưng khi các thành viên của hội chúng tôi đi điều tra thì không thấy họ ở đó. Vì vậy, chúng tôi đang chờ những người thuộc lĩnh vực linh hồn đến xem liệu có thể triệu hồi linh hồn của họ thông qua phép thuật hay không. Nếu thành công, thì mọi chuyện sẽ được làm rõ.”

Van Cleiff cắt một miếng thịt để nướng trên lò sưởi, rồi xoa xoa đôi tay mình. Thời tiết ở đây đang trở nên bất thường; trước đây nơi này rất nóng, nhưng bây giờ lại trở nên lạnh lẽo. Những người druid và chuyên gia từng nói rằng khi thời tiết ổn định trở lại, nơi này sẽ trở thành một vùng đất lý tưởng cho việc chăn nuôi và trồng trọt – có thể trồng được rất nhiều lúa mì và lúa gạo… Tuy nhiên, lúa gạo không phải là loại thực phẩm được nhiều người ưa chuộng, nên việc phát triển nền nông nghiệp này sẽ rất khó khăn.

Hơn nữa, theo lời các chuyên gia, điều này còn giúp giảm bớt số lượng các cơn bão ở khu vực Thành Phố Bão Tố, thậm chí cả khí hậu của khu rừng Elven cũng sẽ trở nên tốt đẹp hơn nhiều… Điều này quả thực là một tin tốt đối với người nông dân.

Nhưng khi nghĩ đến việc những người lùn sắt đã triệu hồi Ragnaros, khiến cho khí hậu ở phần lớn khu vực phía đông Vương Quốc thay đổi, và sau đó Lý Kha đã niêm phong Ragnaros, khiến cho khí hậu trở lại bình thường… Van Cleiff cảm thấy thật thú vị.

Nếu không phải vì Lý Kha muốn sáp nhập các đội ngũ bí mật dưới sự chỉ huy của ông, và yêu cầu ông ở lại một thời gian để đảm bảo rằng sức mạnh của tổ chức Watcher sẽ được duy trì trong tương lai… Chắc hẳn bây giờ ông đã cùng những chuyên gia, druid, và người lùn sắt tên là Shamán đi khám phá toàn bộ khu vực Azelase rồi.

Sau đó, hãy lập kế hoạch xây dựng những cây cầu lớn, thiết kế các con đường, tuyến đường sắt, và những công trình kiến trúc hùng vĩ trong thế giới này.

Tuy nhiên, hiện tại điều quan trọng nhất vẫn là một việc khác.

Đó là phải tiêu diệt Thành Phố Bão Tố.

Khi nghĩ đến cách mà giới quý tộc đã từng và Thành Phố Bão Tố đã đối xử với mình, về “mối thù không phải do máu” giữa anh ta và họ, cùng với sự tham lam của Những quý tộc ấy, Valian không khỏi nắm chặt lòng bàn tay mình.

Mặc dù có vẻ như mọi chuyện đều là lỗi của Valian và người phụ nữ tên Onixia, nhưng thực ra nếu Những quý tộc ấy không muốn chiếm đoạt tiền lương của họ, làm sao những chuyện này lại có thể xảy ra?

Mối thù của Onixia không thể được trả thù vì nhiều lý do, còn Lý Kha thì chưa bao giờ đối xử tử tế với người phụ nữ đó; cô ấy cũng chắc chắn sẽ không bao giờ đạt được địa vị mà mình mong muốn.

Những sự tra tấn như vậy đã khiến anh ta rất hài lòng rồi.

Còn về lời nói của Valian...

Bàn tay của Van Cleef run rẩy, anh thở dài nhẹ.

Cái chết của vợ người kia chỉ là một ngòi nổ mà thôi; miễn là không có tiền, Diaphia vẫn sẽ xuất hiện.

Nói cho đúng hơn, chính vì cái chết của nữ hoàng mà những người thuộc Hội Anh em Diaphia mới có thể nổi dậy chống lại họ; nếu không, họ chỉ sẽ chết một cách lặng lẽ mà thôi.

“Nếu tôi có thể tạo ra nó, thì tôi cũng có thể phá hủy nó… Shaw, đừng nghĩ rằng bạn có thể ngăn cản tôi; bạn đã đến bước đường cùng rồi.”

Trong lòng, anh vẫn gọi người bạn và đồng đội của mình là đã từng, nhưng suy nghĩ của anh lại nhanh chóng quay trở lại với những vấn đề hiện tại.

Bởi vì tâm trạng của Toby rõ ràng không tốt chút nào; cậu ấy là ứng viên lý tưởng cho vai trò “Chim Đen”. Sự trung thành của Toby đối với Lý Kha và đối với thế giới mà Lý Kha đã tạo ra là rất cao; cậu ấy là ứng viên số một cho vị trí đặc vụ, đồng thời cũng là một người làm việc chăm chỉ và thực sự hiểu được ý định của Lý Kha.

Mặc dù bản thân anh cũng không hiểu hết những điều đó…

Toby hít một hơi thật sâu, sau đó từ từ thở ra, và nói lên một cách rất bất đắc dĩ.

“Thế giới này thực sự khiến người ta cảm thấy ngạt thở…”

Anh có thể hiểu được tâm trạng của Lena; đặc biệt là khi nghĩ đến việc nếu gia đình của Lena đều chết đi, Lena sẽ cảm thấy tuyệt vọng đến mức nào.

Phản bội những người đã tốt với mình, phản bội cuộc sống mà mình hằng mong muốn… Nhưng kết quả vẫn chỉ là tuyệt vọng.

Trước đây, anh từng coi những điều đó là chuyện bình thường; nhưng bây giờ, anh cảm thấy mình không thể làm như vậy nữa. Trong lồng ngực anh, như có ngọn lửa đang cháy mãnh liệt; anh muốn thoát ra ngoài, muốn dùng cái xẻng và chiếc cuốc trong tay mình để đập vỡ những gì đang làm cho trái tim mình tê dại, đập vỡ những tâm hồn của những người nông dân, công nhân vô cảm kia…

Để họ nhìn lên và thấy rằng, trên thế giới này vẫn còn ánh sáng thiêng liêng, vẫn còn những điều tốt đẹp thật sự.

“Thế giới luôn như vậy, Toby nhỏ ạ… Nếu không, em nghĩ tại sao chúng ta lại xuất hiện? Sự tốt đẹp luôn được so sánh mới có ý nghĩa; kể cả việc bây giờ em cảm thấy cuộc sống của mình thật tuyệt vời, cũng là do sự so sánh mà thôi. Trước đây, em cũng từng nghĩ rằng những điều này là bình thường mà thôi… Chỉ là vì em đã thấy những cuộc sống tốt đẹp hơn, nên mới không thể chịu đựng nổi cuộc sống hiện tại… Ai cũng vậy; con người luôn trở nên tham lam hơn, luôn muốn có một cuộc sống tốt đẹp hơn…”

Van Cleef cười khẽ. Sau khi trải qua quá nhiều chuyện, và thông qua những trải nghiệm ấy mà hiểu rõ hơn về sự thật của thế giới này, anh nhét miếng bánh nóng hổi vào miệng mình, thưởng thức tài nấu của con gái mình.

Ban đầu, anh cũng muốn con gái mình học hỏi thêm nhiều kỹ năng chiến đấu như mình; nhưng bây giờ, anh chỉ mong con gái mình có thể sống một cuộc sống yên bình… Bởi vì trong đế chế của Lý Kha, không còn tình huống trẻ em phải học cách cầm dao mới có thể sống sót nữa.

Chỉ là tài nấu ăn và khẩu vị ẩm thực của con gái anh…

Hơi khiến anh không thể chấp nhận được một chút…

Nhưng dù có khó ăn đến đâu, đó vẫn là thức ăn do con gái mình làm!

Vì vậy, anh lén lút múc một miếng cho Toby nhỏ.

Toby gật đầu, nhận lấy miếng bánh thịt từ Van Cleef. Anh cũng đã suy nghĩ về những điều này… Dù sao, khi các quy định chiến tranh của Lý Kha được ban hành, cũng có rất nhiều tiếng phàn nàn; nhưng lúc đó, hầu hết mọi người vừa mới thoát khỏi những ngày tháng khổ cực, nên vẫn có thể chấp nhận được… Nhưng bây giờ, khi Quân

Mặc dù tất cả những thứ này vốn dĩ là do Lý Kha ban tặng, họ thực sự không có lý do gì để phàn nàn.

Chỉ là anh không hiểu tại sao Fan Kriev lại nói những điều đó với mình – anh chỉ là một người công nhân bình thường mà thôi; những người như anh thì có rất nhiều khắp nơi.

Nhưng Fan Kriev chẳng nói gì cả, chỉ là nhìn ra xa với ánh mắt mơ hồ.

“Trên phương diện lịch sử, câu chuyện được kể bởi quốc gia và câu chuyện được kể bởi người dân là hoàn toàn khác nhau. Vậy, cậu bé Toby, theo cậu, liệu mình có thể nhìn nhận thế giới này từ góc độ của quốc gia và dân tộc, hay chỉ từ góc độ cá nhân?”

Trước đây, anh luôn nhìn nhận thế giới này từ góc độ cá nhân; anh căm ghét Valian và Thành Phố Bão Tố vô cùng, căm ghét những người im lặng… Nhưng khi nhìn nhận từ góc độ quốc gia và dân tộc, anh lại cảm thấy mình và Valian đều là những người đáng thương.

Sự mâu thuẫn trong suy nghĩ này khiến anh cảm thấy buồn cười; anh cũng biết rằng quan điểm của mình không thể đại diện cho tất cả mọi người. Nhưng trong tổ chức “Quạ Vệ” được tái tổ chức bởi Hội Anh Em Difia, anh quyết tâm sẽ sử dụng cách riêng của mình để giúp tổ chức này tiếp tục tồn tại.

Ngay cả khi những người già thuộc Hội Anh Em Difia không còn nữa, tổ chức này vẫn có thể trở thành một “Hội Anh Em Difia” xứng đáng – một tổ chức thực sự xuất thân từ những ngọn lửa đau khổ, xứng đáng với cuộc đấu tranh và gian khổ mà họ đã trải qua.

Toby càng thêm bối rối; anh hoàn toàn không hiểu tại sao Fan Kriev lại muốn nói những điều này với mình. Nhưng anh vẫn thành thật chia sẻ suy nghĩ của mình:

“Tôi không biết. Trước hết, tôi là một con người; sau đó mới là thần dân của Đức Vua Lý Kha. Thưa Ngài Fan Kriev, nếu trong một quốc gia, quyền tôn trọng cơ bản và quyền sống của một con người như tôi không được đảm bảo, thì tất nhiên tôi sẽ không thể nhìn nhận mọi việc từ góc độ quốc gia và dân tộc. Bởi vì khi tôi không thể sống sót được, sẽ không ai quan tâm đến những điều đó cả… Trừ khi họ có lòng hận thù sâu sắc; nếu không, điều quan trọng nhất đối với mọi người chính là sinh tồn.”

Toby hiểu rất rõ điều này. Bởi vì chính anh cũng không biết mình thuộc về quốc gia nào… Nhưng chỉ có trong đất nước của Lý Kha, anh mới được sống như những gì mình từng mong ước khi còn nhỏ. Vì vậy, anh cảm thấy mình thuộc về dân tộc của Lý Kha.

Fan Klev cười một tiếng; anh biết rằng người bạn tốt bụng này thực ra rất thông minh, chỉ là chính anh ta không nhận ra điều đó mà thôi.

  “Thú vị đấy… Vậy tôi hỏi bạn: Nếu cần bạn lựa chọn một số người có năng khiếu đặc biệt để họ đi làm gián điệp, phá hoại, hay thực hiện các nhiệm vụ khác ở phe kẻ thù, bạn sẽ chọn những người như thế nào? Sử dụng những phương thức nào?”

  Tiểu Toby càng thêm bối rối. Mình mới học hành được vài năm mà, tại sao Fan Klev lại muốn nói về những vấn đề nhạy cảm như vậy?

  Nhưng vì tôn trọng đồng đội Lý Kha của mình, anh vẫn trả lời.

  “Lòng tin.”

  “Lòng tin ư?”

  “Đúng vậy. Việc chi tiền thuê người chỉ là một giao dịch thương mại mà thôi. Nhưng khi bạn muốn họ thực hiện những hành động vượt qua giới hạn của tiền bạc và lợi ích cá nhân, hoặc khi việc bán đứng bạn mang lại lợi ích lớn hơn, họ sẽ không do dự mà phản bội bạn.”

  Tiểu Toby nhớ lại quá khứ của mình và tiếp tục nói:

  “Nhưng một niềm tin chung, cùng với những điều kiện vật chất cơ bản, có thể giúp con người phát huy ra sức mạnh mà người ta khó có thể tưởng tượng được… Giống như đất nước chúng ta chẳng hạn.”

  Anh nhớ đến những người nông dân uể oải ở các trang trại của Lotharren, nhưng sau khi đến vùng đất của Lý Kha, họ đã trở nên năng động hơn hẳn. Anh thấy được sức mạnh và ý chí mạnh mẽ mà họ thể hiện khi có được đất đai riêng, cũng như niềm tin cốt lõi trong tất cả các tư tưởng của Lý Kha: “Hãy cố gắng giúp cho càng nhiều người càng tốt sống hơn.”

  Với niềm tin đó, những người nông dân ấy đã học được những điều mà trước đây người ta cho là không thể, và thể hiện ra những khả năng vốn chỉ có ở tầng lớp quý tộc.

  Vì vậy, anh tin vào sức mạnh của lòng tin.

  Và theo anh, những tư tưởng của Lý Kha dù có vẻ hỗn loạn, với nhiều chính sách và hành động mâu thuẫn với nhau, nhưng nếu đặt niềm tin đó làm chuẩn mực, mọi thứ đều trở nên hợp lý.

  Dù anh không hiểu nhiều về triết học chính trị hay những lĩnh vực tương tự, nhưng anh tin mình nghĩ đúng.

  “Một niềm tin chung để cùng nhau đấu tranh, cùng với nguồn lực vật chất đủ dùng và một hệ thống khen thưởng công bằng, sẽ giúp con người không cần phải lo lắng về việc gia đình mình có đói khổ hay không, liệu thành tích của mình có bị lãng quên hay không… Những nhu cầu cơ bản về sinh tồn và danh dự đều có thể được đáp ứng. Nhưng k

Càng nói, suy nghĩ của cậu bé Toby càng trở nên rõ ràng hơn, và lời nói của cậu cũng ngày càng mạch lạc hơn. Chỉ là vì quá tập trung vào những ý tưởng của mình, cậu không để ý đến vẻ mặt ngày càng kỳ lạ của Fan Cleve.

“Nhưng nếu là tôi, tôi sẽ không làm như vậy. Có lẽ tôi sẽ giữ bí mật những công lao của họ trong thời gian nhất định, bởi đó chính là cách bảo vệ họ. Nhưng tôi sẽ ghi chép lại tất cả những thành tựu đó, đảm bảo rằng vào thời điểm thích hợp, những gì họ đã đóng góp sẽ được ghi nhận đúng đắn, và họ cũng sẽ được cung cấp đủ điều kiện vật chất để có thể sống yên bình sau này, dù phải chịu những thương tích từ chiến đấu hay thực hiện những nhiệm vụ đặc biệt. Tất nhiên, đối với những kẻ tham lam tiền bạc trong hàng ngũ kẻ thù, chúng ta cũng có thể sử dụng các biện pháp khác nhau để biến họ thành đồng minh, nhưng không chỉ đơn thuần dựa vào tiền bạc; quan trọng hơn là phải tìm ra động cơ thực sự khiến họ nỗ lực… Bởi dù trong giới quý tộc, vẫn có rất nhiều người tốt, và cũng có nhiều người bị buộc phải làm những việc không mong muốn…”

Cậu bé Toby nói một cách hùng hồn, trong khi Fan Cleve thì không khỏi gãi đầu. Những điều này… anh chưa bao giờ nghĩ đến! Một số trong những gì Toby nói, anh cũng biết, và còn nghe Lý Kha kể về chúng, nhưng vì Lý Kha không quá tin tưởng vào hệ thống thông tin của Hội Anh em Diphia, mà thường xuyên sử dụng họ như những người đột nhập vào quân đội, nên trước đây anh cũng chưa bao giờ suy nghĩ kỹ về những điều đó. Anh luôn coi Diphia chỉ là những công cụ bí mật để phá hoại quân đội mà thôi.

Nhưng bây giờ, khi cậu bé Toby có thể nói ra những điều như vậy, phản ứng đầu tiên của anh là… kiểm tra xem cậu ta có phải là một gián điệp ẩn danh nào đó không. Bởi những lý lẽ này, người không thường xuyên làm công việc gián điệp sẽ không thể hiểu được; dù họ biết đến chúng, họ cũng chỉ hiểu một cách mơ hồ mà thôi. Nhưng bây giờ, khi một người chưa bao giờ tiếp xúc với công việc gián điệp lại có thể nói ra những điều như vậy, và dường như coi mình là người lãnh đạo của một tổ chức bí mật… Lý Kha thường nói rằng ở nơi này, những con người xuất sắc và những kẻ kỳ lạ xuất hiện liên tục; chỉ cần tỷ lệ biết chữ tăng lên, mọi nơi đều đầy rẫy những tài năng. Trước đây anh không hiểu, nhưng bây giờ thì anh đã hiểu rồi.

Chuyện này thật sự là có thật đấy.

  Ban đầu anh ta chỉ định lôi người kia vào nhóm của mình thôi, nhưng bây giờ thì người như vậy tuyệt đối không được phép trốn thoát nữa.

  Vì vậy, khi Tiểu Toby uống một ngụm nước và chuẩn bị tiếp tục nói, Fan Kriev đã lên tiếng.

  “Vậy…”

  Khuôn mặt Fan Kriev tràn đầy nghiêm túc và thành thật.

  “Có chuyện gì vậy, ông Fan Kriev? Tôi nói gì sai sao?”

  Tiểu Toby nhìn Fan Kriev với vẻ bối rối, nhưng Fan Kriev chỉ lắc đầu rồi đưa ra một câu khiến Tiểu Toby cảm thấy như não mình bỗng dừng lại.

  “Bạn có hứng thú gia nhập cơ quan an ninh, trở thành trưởng nhóm tình báo, và góp phần to lớn vào chiến dịch tiêu diệt Thành Phố Bão Tố của chúng ta không?”

  Và phản ứng của Tiểu Toby cũng rất trực tiếp.

  “À?”

  Anh ta bày tỏ sự bối rối của mình, rồi chỉ vào bản thân, thể hiện sự ngạc nhiên.

  “Tôi à?”

  Anh ta chỉ là một người được mọi người bầu chọn làm trưởng nhóm công việc mà thôi!

  Muốn viết nhanh hơn để hoàn thành cốt truyện… Nhưng lại muốn viết những điều “điên rồ” hơn nữa; thật khó chịu.