Đế hoàng rốt cuộc muốn gì nhỉ?

Đây là điều mà vô số người dân trong đế quốc đều thắc mắc.

Nếu đế hoàng muốn thống trị Toàn bộ thế giới, thì lúc này ông ta nên tập trung vào việc xây dựng quân đội và chiến tranh, chứ không phải mang lại cho họ một cuộc sống tốt đẹp như hiện nay, đảm bảo rằng mọi người đều được đối xử công bằng.

Mặc dù điều này có vẻ tàn nhẫn, nhưng những người có gia đình ổn định, có cơ hội thưởng thức các buổi biểu diễn nghệ thuật và học hỏi nhiều kiến thức khác nhau, sẽ không bao giờ nghĩ đến việc ra trận để giành lấy địa vị hay quyền lợi.

Hầu hết mọi người ra trận không phải vì muốn thành danh, mà chỉ vì muốn có cái ăn.

Vì vậy, việc Lý Kha tổ chức các buổi học cho binh sĩ thực sự có thể làm giảm đi mong muốn chiến đấu của họ.

Nhưng—

Cũng có những người ngoại lệ.

Họ cảm nhận được lòng tốt của đế hoàng!

Họ cảm nhận được tham vọng bá chủ của đế hoàng!

Họ cảm nhận được tham vọng lớn lao của đế hoàng!

Những người này có thể không phải là thành viên của đội quân bảo vệ hoàng gia, nhưng chắc chắn họ đều muốn giúp đỡ Lý Kha trong việc thực hiện những mục tiêu của ông ta.

Trong số họ, có người rất học giỏi, cũng có người chẳng biết chữ.

Trên Azelase, ngay cả khi Lý Kha tổ chức các chương trình giáo dục để loại bỏ nạn mù chữ, nhiều người vẫn e ngại bị mất mặt hoặc mất quyền lực trong gia đình mà không dám học; hoặc đơn giản là họ không thể học được.

Trên Trong thế giới này, sự khác biệt giữa con người càng trở nên rõ ràng hơn; có những người đơn giản là không thể học được những thứ nhất định, và đó cũng là điều không thể tránh khỏi.

Khi có người thông minh, thì cũng sẽ có người kém cỏi.

Cậu bé Toby cảm thấy mình là một người kém cỏi, bởi vì mọi người đều nói rằng việc Lý Kha Hoàng đế viết ra hoặc nói ra những điều không thể công khai, chính là bằng chứng cho thấy ông ấy rất am hiểu về mưu lược chính trị và rất giỏi trong việc thu thập của cải.

Nhưng cậu bé lại nghĩ rằng, có lẽ chính Lý Kha Hoàng đế không muốn những điều tồi tệ đó xảy ra trở lại trên thế giới này, nên mới chia sẻ những điều đó để mọi người hiểu rằng, khi những điều đó xuất hiện trở lại, đồng nghĩa với việc có người lại bắt đầu dùng mưu mô để lừa đảo và tham nhũng.

Tuy nhiên, anh ta không kể cho người khác biết, bởi vì anh ta có cảm giác rằng Lý Kha vẫn chưa đạt đến mức tối đa trong những gì mình làm; đối với nhiều vấn đề, Lý Kha vẫn chưa giải quyết được những vấn đề liên quan đến sinh học và vật lý của con người.

Chẳng hạn, những con orc kia – theo quan điểm của anh ta, những con orc này hoàn toàn xứng đáng bị tiêu diệt hết sạch. Nhưng Lý Kha lại cho rằng chúng chỉ sống trong một xã hội còn thô sơ, văn minh chưa phát triển, nên mới hành xử man rợ như vậy; vì vậy, cách tốt nhất là trả chúng về nơi xuất thân.

Điều thực sự đáng ghét là những kẻ như Guldan và Nerzhul, những kẻ đã lợi dụng đội quân Đốt Cháy của chúng, và sẵn sàng phá hủy hai thế giới chỉ để đạt được quyền lực và sức mạnh của mình, chứ không phải những con orc bị các thủ lĩnh của chúng lừa dối.

Anh ta không hiểu điều này, nhưng vì Lý Kha là người nói ra, nên anh ta tin theo.

Còn về việc Lý Kha thực sự nghĩ gì, tại sao lại có lòng thương hại những con orc như vậy… Anh ta cũng không hiểu. Anh ta chỉ biết rằng, nếu không có lệnh của Lý Kha, chính mình chắc chắn sẽ giết chết kẻ tên là Thrall, bởi vì Thrall thực sự có khả năng dẫn dắt những con orc đi theo con đường riêng của chúng.

Và thực tế cũng đúng như vậy; bộ phận của Lý Kha đã bắt giữ không ít người muốn ám sát Thrall, nhưng nhờ sự van xin của chính Thrall, cùng với việc những cảnh sát bắt giữ họ cũng không ưa thích loài orc, nên những người này chỉ bị tạm giữ mà thôi.

Tiểu Toby cảm thấy rằng, nếu lúc đó mình vẫn ở Thành Phố Vườn Thiên Đàng, tức là thị trấn Gus, thì mình cũng sẽ tham gia vào âm mưu ám sát Thrall.

Bởi vì nếu những con orc chỉ là những con thú dã thì chúng không đáng sợ; nhưng nếu những con thú dã đó trở thành con người…

Tiểu Toby rùng mình, bỗng nhiên tỉnh giấc từ trạng thái nửa ngủ nửa thức, nhìn ra ngoài cửa, nơi cơn mưa lớn đang rơi xối xả, anh ta cảm thấy thật bất lực.

Dự án của họ đã bị trì hoãn vì mưa, và họ cũng không thể mua được cá tươi hay rau củ từ thị trấn bên hồ nữa. Thực tế, vùng Đồng Bằng Lửa của đã từng bây giờ mưa đến mức gần như có thể nuôi cá được rồi.

Ít nhất thì những cái hố lớn kia giờ đây đã đầy nước mưa, gần như có thể được coi là những hồ nước rồi.

Anh ấy vốn đang tham gia công việc xây dựng, nhưng vì trời mưa nên đành phải ngồi trong tòa nhà mới chỉ được xây dựng nửa chừng để tránh mưa; trong lúc đó, anh ta đã ngủ thiếp đi bởi tiếng bạn bè của mình đọc từ vựng tiếngTinh Linh. Người này muốn trở thành một pháp sư, nhưng để học phép thuật thì cần phải biết chữ viết của loàiTinh Linh – điều này là không thể tránh khỏi, bởi rất nhiều phép thuật được xây dựng dựa trên chữ viết của họ; cho đến khi có được những cấu trúc phép thuật tiên tiến hơn, bạn vẫn buộc phải sử dụng và học hỏi bằng ngôn ngữ của loàiTinh Linh. May mắn thay, hiện nay Bộ Khoa học và Công nghệ đã có bà Ngải Cách Văn đảm nhiệm; với sự giúp đỡ của bà ấy, chắc chắn nhiều vấn đề sẽ được giải quyết. Tuy nhiên, điều mà cậu bé Toby quan tâm nhất lúc này lại là một chuyện khác… “Mưa ở đây thực sự không ngừng nghỉ…” Nhìn xuống các nền móng bị nước mưa ngập chìm, Toby cảm thấy bất lực; mặc dù lượng nước đọng này không quá nghiêm trọng, nhưng sau này vẫn phải tiến hành công việc dọn dẹp. Hơn nữa, lớp xi măng vừa được trộn cũng chắc chắn không thể sử dụng được nữa; chỉ có thể nhờ những người Druid tốt bụng giúp đỡ, nghiền nát chúng thành những thứ không gây hại cho thiên nhiên. Anh ta cũng không hiểu tại sao Lý Kha lại không cho phép họ vứt bỏ những rác thải xây dựng này vào rừng sâu hoặc các hẻm núi, nhưng vì Lý Kha nói là đúng thì cũng đành phải tuân theo thôi; dù sao thì những người Druid cũng rất đồng ý với quyết định của Lý Kha. Trận mưa lớn này đã làm trì hoãn rất nhiều công việc; do mưa, các đường dây điện cũng cần được những người lùn kiểm tra và sửa chữa – chỉ có họ mới có thể làm việc này được, bởi vì họ có thể biến thành hình thức đá, không sợ bị điện giật, cũng không sợ những tia sét phát sinh từ sự cố đoạn mạch hay rò rỉ điện. Những tia sét mạnh đến mức có thể làm cháy da người ngay cả khi họ mặc đồ bảo hộ điện cũng không thể gì được; nhưng khi gặp phải những người lùn ở trạng thái đá, dù họ không mang theo vũ khí gì, họ vẫn có thể nghiền nát hoặc nuốt chửng trung tâm của những tia sét đó một cách dễ dàng. Điều này thực sự khiến Toby và các đồng nghiệp của mình rất ngưỡng mộ. Tất nhiên, trạng thái đá đôi khi cũng không hề dễ chịu lắm; một lần, khi đang cứu hộ các đường dây điện dưới nước, một số người lùn đã không suy nghĩ gì mà nhảy xuống, và suýt nữa thì bị chết đuối.

Tuy nhiên, chính những lý do này mà hầu hết các người lùn đều có thể trở thành thợ điện và làm được nhiều công việc khác; không giống như họ, mỗi khi trời bắt đầu mưa gió, họ chỉ có thể đứng đây chờ cho trời quang đãng lại thôi.

“Khi tôi học được cách ‘thần linh giáng xuống trần gian’, tôi cũng sẽ có thể trở thành thợ điện được chứ?”

Nhai một điếu thuốc để tỉnh táo hơn, Tiểu Toby hít một hơi thật sâu; không khí lạnh từ cơn mưa khiến anh run rẩy, vì vậy anh muốn tiến gần hơn đến người đàn ông tự xưng là người lùn Mãnh Chùy, nhưng mọi người đều biết anh ta thực ra là người lùn Sắt Đen. Người này rất sợ lạnh; sức mạnh của Ragnaros khiến máu trong cơ thể họ như đang chảy tràn như dung nham, thậm chí nhiệt độ bình thường cũng coi như là lạnh đối với anh ta… Nhưng chính vì thế, xung quanh anh ta luôn ấm áp hơn.

Trong lúc di chuyển, anh tình cờ nhìn thấy một người mặc quần áo làm từ cỏ cây và vỏ cây… Hay nói đúng hơn là một Yêu tinh bóng tối, người đó đang cầm một tấm vải nhựa và nghiên cứu cái gì đó liên quan đến phép thuật của mình. Tiểu Toby không biết anh ta đang nghiên cứu điều gì, chỉ biết rằng có vẻ như anh ta muốn tạo ra một loại phép thuật có thể phân hủy nhựa trực tiếp, để đối phó với những druid có khả năng hấp thụ nhựa.

Anh thực sự rất tò mò về những druid này; bởi vì theo lý thuyết, họ có thể tạo ra bất kỳ loại rau củ tươi mới nào, nhưng vì những niềm tin mà họ tuân theo, họ không bao giờ làm những điều đó vì lợi ích riêng.

Anh rất ngưỡng mộ những con người như vậy, nhưng vì thân hình cao lớn và địa vị của họ là những người sử dụng phép thuật, anh không dám tiến lại gần lắm.

Hơn nữa, vị druid này cũng rất không thích hành vi hút thuốc.

Đúng lúc anh đang suy nghĩ như vậy, vị druid tên Talov – Khoang Mũ Nai – bỗng nhiên ngẩng đầu lên; kinh nghiệm của anh cho biết có ai đó đang nhanh chóng tiến gần đây. Nghĩ đến những tin đồn gần đây, cùng thông tin mà người anh họ của mình là Phạn Đà • Khoang Mũ Nai đã truyền đạt cho anh, anh nhanh chóng nhăn mày.

“Rốt cuộc thì chiến tranh cũng sắp bắt đầu rồi sao…”

Anh cảm thấy bất lực; đối với anh, những cuộc chiến tranh của loài người không quan trọng lắm, nhưng việc Lý Kha chiếm đoạt Vương Quốc của người khác một cách trực tiếp thì anh thấy thật là sai trái.

Nhưng khi nghĩ đến cuộc sống của những người dân bình thường Thành Phố Bão Tố, anh lại cảm thấy việc Lý Kha làm như vậy cũng không có gì sai cả.

Ít nhất thì Lý Kha phần lớn người dân đều có cơ hội được học hành.

Khi người đó cau mày, cậu bé Toby lập tức trở nên cảnh giác. Cậu không biết chuyện gì đã xảy ra, nhưng rõ ràng người này – Yêu tinh bóng tối – có nhiều kinh nghiệm hơn mình. Dù trông có vẻ chỉ khoảng hai mươi tuổi, nhưng Toby biết rằng tuổi tác của họ ít nhất cũng đủ để làm ông của mình.

Khi cậu theo hướng nhìn của người đó, cậu bất ngờ nhận ra rằng, không hiểu từ khi nào, một nhóm người mặc áo choàng và đeo mặt nạ che khuất khuôn mặt đã xuất hiện bên ngoài tòa nhà này. May mắn thay, trên cánh tay phải của họ đều buộc một chiếc khăn màu đỏ, điều này chứng tỏ danh tính của họ.

Đó là những thành viên của Lý Kha – cơ quan tình báo trước đây. Những tên cướp thuộc tổ chức này sau đó đã được đưa vào hàng ngũ chính quyền. Vì vậy, bầu không khí ồn ào bên dưới tòa nhà bỗng nhiên trở nên yên tĩnh lại.

Khác với những người công nhân khác đang cảm thấy sợ hãi, Toby không hề e ngại những người này. Bởi vì xung quanh cậu có một số người từng là tên cướp thuộc tổ chức Lý Kha nhưng sau đó đã chuyển nghề thành thợ rèn hay thợ mộc; cậu biết rõ họ không phải là những kẻ xấu xa, mà chỉ là những người đã không còn lựa chọn nào khác.

Vì vậy, cậu liền bước ra và hỏi: “Các bạn đến đây để làm gì? Có cần gì không?”

Cậu nghĩ rằng, vì tất cả đều là người cùng một quốc gia, nên mình nên giúp đỡ họ một chút.

Người đứng đầu nhóm nhìn cậu và bất ngờ bật cười, sau đó từ từ kéo mặt nạ xuống, để lộ khuôn mặt mà Toby chưa bao giờ ngờ tới… Đó là Van Cleve.

“Anh chính là Toby phải không? Người đã nhận nuôi rất nhiều đứa trẻ, người được mọi người coi là tấm gương lao động và tiên phong trong việc học hỏi.”

Lời nói của anh ta khiến Toby rất bối rối. Nhưng vào lúc này, những người thuộc tổ chức Lý Kha cũng đã bước vào tòa nhà. Trước khi vào, họ đều vỗ nhẹ áo choàng và quần áo của mình để nước rơi trôi hết đi. Nhìn cảnh tượng đó, Toby cảm thấy như thể những con quạ đang vỗ cánh chuẩn bị cho một cuộc săn mồi lớn…

Van Cleve cũng vậy; anh ta đặt tay lên vai Toby. Lúc này, Toby mới nhận ra rằng dù ban nãy anh ta vẫn đang bị mưa ướt, nhưng bây giờ thân thể anh ta lại hoàn toàn khô ráo.

Fan Klevif cũng không nói thêm gì nữa, anh ta cười nhẹ nhìn người bạn làm việc của cậu bé Toby, rồi ôm lấy cậu bé và đi lên tầng trên.

  “Chúng tôi có một số việc muốn hỏi cậu, xin hãy theo chúng tôi đến một nơi yên tĩnh.”

  Cậu bé Toby càng thêm bối rối, nhưng anh ta không nhận ra rằng có một người đang nhai những chiếc bánh quy do công trường phân phát cho công nhân đã nhanh chóng cúi đầu xuống.

  Và anh ta cũng không hề nghĩ rằng Fan Klevif chỉ muốn ăn uống cùng anh ta một bữa thôi, thậm chí là bữa ăn được chuẩn bị ngay tại công trường.

  Ngoài ra, không có gì khác cả.

  Nhưng…

  “Ý anh là, những kẻ đó đã tìm đến người quản lý của các anh?”

  Một người quý tộc dùng hai ngón tay kẹp điếu thuốc, tỏ vẻ bực bội và nói.

  “Đúng vậy, chính xác là như vậy. Và tôi có thể chắc chắn rằng Fan Klevif vẫn đang ở lại công trường và ăn cùng thức ăn với các anh.”

  Người đàn ông vừa cúi đầu trước sự nhìn của Fan Klevif gật đầu và nhanh chóng tiết lộ những thông tin mình biết.

  “À, ra vậy.”

  Người quý tộc nhìn xuống người công nhân đang quỳ gối trên mặt đất với vẻ khinh thường. Người này chỉ là một nông dân trong lãnh địa của mình; vì nợ nần, họ đã bán vợ con mình cho ông ta, và giờ đây họ muốn dùng những thông tin từ công trường để chuộc lại gia đình mình.

  Nhưng……

  Khi nghĩ đến vẻ mặt đau khổ của người vợ khi bị giết, và việc mình đã vô tình giết chết con trai của người đó khi cố gắng biến cậu bé thành nô lệ, người quý tộc cười lạnh, sau đó lấy ra loại thuốc độc mà mình đã chuẩn bị sẵn từ trước.

  “Việc đưa thứ này vào thức ăn của các người chẳng phải là điều khó khăn gì đâu phải không?”

  Người công nhân sững sờ, nghĩ đến những người đồng nghiệp cùng ăn chung một cái nồi và cùng mong đợi tương lai tươi sáng, cơ thể anh ta bắt đầu run rẩy.

  Nhưng khi nghĩ đến vợ con mình đã tự nguyện bán mình để chữa bệnh cho mình, anh ta run rẩy nhận lấy viên thuốc độc từ tay người quý tộc. Tuy nhiên, vì sự run rẩy, bàn tay đầy chai sạn của anh ta đã chạm vào những ngón tay mềm mại của người quý tộc.

  Trong khoảnh khắc đó, người quý tộc không nhịn được mà nhíu mày, và ngay khi người công nhân cầm lấy viên thuốc, ông ta đá thẳng vào ngực anh ta, khiến anh ta ngã xuống đất.

  “Đồ vô dụng, việc giết một người mà cậu cũng khó đến thế sao?”

Anh ta rút lại ngón tay mình, nhìn những vết đỏ trên ngón tay và cảm thấy vô cùng bất mãn.

Còn người công nhân già kia thì không dám nói gì, chỉ nhanh chóng cúi đầu và rời khỏi hiện trường.

Trên đường trở về ký túc xá, anh ta đi lảo đảo; trong đầu anh ta luôn nghĩ về cuộc sống của những người công nhân ấy – cuộc sống trong thành phố giống như thiên đường ấy, về việc họ đi học, và về việc họ đã dẫn anh ta đi học chữ.

“Xin lỗi… Xin lỗi…” Anh ta liên tục lẩm bẩm, nước mắt cũng không ngừng rơi. Vì vậy, anh ta không nhìn thấy đường và bỗng nhiên ngã xuống đất; lượng thuốc độc trong tay anh ta cũng văng ra và rơi trên mặt đất.

Anh ta không biết mình đang ở tình trạng nào, chỉ biết khóc lóc và run rẩy, cố gắng thu dọn lượng thuốc độc lẫn lộn với bùn đất. Nhưng khi anh ta động vào thứ bùn đục đó, anh ta mơ hồ nhận ra hình ảnh của chính mình – từ một người bị bệnh lao, giờ đây đã trở lại là một con người bình thường.

Trong khoảnh khắc đó, anh ta nghĩ đến vô số câu hỏi: Ai đã che chở cho anh ta, người không thể làm những công việc nặng nhọc? Ai sẵn lòng tìm bác sĩ để chăm sóc sức khỏe cho anh ta? Ai đã nói với anh ta rằng cuộc sống sau này sẽ tốt đẹp hơn?

Anh ta rất rõ, nhưng…

“Áaaaa!!!” Anh ta run rẩy, nhấc lấy lượng thuốc độc lẫn lộn với bùn đất và định đưa nó vào miệng mình. Bởi vì chỉ khi anh ta chết đi, vợ con anh ta mới không còn giá trị gì nữa và sẽ được tha thứ. Không ai sẽ nghĩ rằng một kẻ yếu đuối như anh ta có đủ can đảm tự tử; mọi người sẽ cho rằng anh ta bị phát hiện âm mưu đầu độc và sau đó bị giết!

Dù vợ con anh ta có thể bị đánh đập và trừng phạt, nhưng vẫn có khả năng sống sót!

Tuy nhiên, đúng lúc đó, một bóng dáng giống như con quạ xuất hiện trước mặt anh ta và nắm lấy tay anh ta. Đằng sau chiếc mặt nạ che khuất khuôn mặt ấy, là ánh mắt đầy thương hại và thông cảm.

“Ít ra bạn vẫn còn lương tâm.”

Trên cánh tay con quạ ấy, có một tấm voan màu đỏ, ướt đẫm vì mưa.