Tình hình tại hiện trường bỗng nhiên trở nên cực kỳ nguy hiểm. Bất kỳ ai cũng có thể nhận ra rằng, khi biết rõ rằng Lý Kha đang cố gắng chia rẽ họ, việc vội vàng bắt đầu những cuộc xung đột nội bộ như vậy là một hành động hoàn toàn thiếu suy nghĩ. Tuy nhiên, vấn đề là việc Lý Kha cố gắng chia rẽ họ mới chỉ là chuyện sau này xảy ra, và không phải là điều cấp bách lúc này.

Mặc dù về lý thuyết, họ nên ở lại đây để bảo vệ danh dự của tổ tiên và lãnh thổ của mình, nhưng thực tế thì Lothlorien hiện tại đã không còn là vùng đất màu mỡ như trước nữa. Mảnh đất này giờ đây đầy rẫy những điều tồi tệ: ma thuật ác độc và các sinh vật kỳ quái đã lan tràn khắp nơi; dịch bệnh lăng già thậm chí còn làm ô nhiễm cả các loài động vật. Ngay cả việc đi vệ sinh cũng trở thành một thử thách lớn, bởi bạn không bao giờ biết được liệu có những con côn trùng hay ruồi mang mầm bệnh đang ẩn náu ở đâu, và chúng có thể lợi dụng lúc bạn không chú ý để biến bạn thành một xác sống không não.

Vì vậy, đa số các lãnh chúa cấp thấp đều nghĩ đến việc bán đi lãnh thổ của mình với một mức giá tốt rồi rời khỏi nơi này.

Trong tình huống như vậy, dù Lý Kha đưa ra bao nhiêu lợi ích, họ cũng sẽ không hài lòng. Họ sẽ muốn được nhiều hơn nữa để bù đắp cho nỗi lo lắng và đau đớn vì mất đi lãnh thổ của mình.

Dù sao thì, hiện nay ở Lothlorien, ngay cả những xác chết cũng có thể đứng dậy và hoạt động trở lại. Ai biết được dưới lòng đất nơi đây còn có bao nhiêu xác sống chưa được đánh thức nhưng vẫn chưa thể thoát ra ngoài?

Thực tế, nhiều người trong số họ cảm thấy rằng Lý Kha đang thực hiện công việc từ thiện tại đây.

Chỉ khi lãnh thổ được khai phá thì nó mới thực sự có giá trị; còn những mảnh đất hoang vu và độc hại thì chỉ khiến mọi người cảm thấy sợ hãi mà thôi, chúng không hề có giá trị gì cả.

“Thưa ông Farbanke, Hoàng đế có đưa ra bất kỳ quy tắc nào để phân phối những thứ này không ạ?”

Dathoran muốn cố gắng hết sức để ngăn chặn những cuộc chia rẽ và xung đột giữa họ, nhưng Farbanke lắc đầu, bởi vì vị Hoàng đế mới của họ chưa đưa ra bất kỳ điều kiện nào cả.

Nếu người Đưa Tin Tro còn ở đây, việc có một người lãnh đạo như vậy sẽ không cần thiết chút nào; người Đưa Tin Tro chỉ cần đặt ra một quy tắc là đủ.

Nhưng bây giờ…

Vốn dĩ, những người ủng hộ Tướng Abidis đều mong rằng ông ấy có thể giúp họ đạt được nhiều điều hơn; những người ủng hộ Tướng Dassohan cũng vậy.

Ý kiến của Dassohan và Abidis đã không còn quan trọng nữa. Mặc dù uy tín của hai người này cao hơn so với các quý tộc nhỏ bé khác, nhưng điều đó cũng không phải là tuyệt đối.

Cuối cùng, Abidis thở dài một tiếng và buông lời một cách bất đắc dĩ:

“Hãy triệu tập Hội đồng Quý tộc đi…”

Nếu việc này chỉ do anh ta và Dassohan tự mình xử lý, thì dù kết quả sau này ra sao, cuối cùng hai người bạn cũ này cũng sẽ trở thành kẻ thù.

Vì vậy, tốt nhất là gọi lại Hội đồng Quý tộc để mọi người cùng thảo luận.

Trong quá trình đó, anh ta sẽ để con gái mình hỏi ý kiến của Lý Kha. Dù họ có cố gắng thế nào đi nữa, nếu Lý Kha không đồng ý, thì mọi chuyện cũng vô ích thôi.

Abidis nghĩ như vậy, nhưng khi nhìn thấy Abidis, Dassohan không khỏi phát ra tiếng cười chua cay.

Anh ta cũng không muốn họ chia rẽ, nhưng việc Abidis nhờ Lý Kha giúp đỡ thực chất chính là một biểu hiện của sự chia rẽ.

Tuy nhiên, anh ta cũng không còn cách nào khác… Đây quả thật là một tình huống rắc rối, và rất có thể…

Người thua cuộc sẽ là chính mình.

Vì vậy, Dassohan nhìn Abidis với ánh mắt đầy oán giận. Dù thế nào đi nữa, Abidis – người đã gửi con gái mình đi – đã chiếm ưu thế không thể đánh bại được.

Những người không ưa Lý Kha chắc chắn sẽ tụ tập quanh mình. Người bạn cũ không những bán đứa con gái mình mà còn khiến mình gặp rắc rối… Điều này thực sự khiến Dassohan rất tức giận.

Lý Kha rõ ràng đang cố gắng chia rẽ họ, thậm chí còn đẩy những người không ưa mình vào cái chết… Nhưng họ lại không thể làm gì được cả.

“Thôi thì triệu tập Hội đồng Quý tộc đi.”

Dassohan thở dài, biết rằng có lẽ mình sẽ phải chia tay người bạn cũ mãi mãi.

Nhưng mọi người đều im lặng… Thực ra, mọi người đều biết rằng Hội đồng Quý tộc không thể làm được gì cả. Những cuộc trao đổi lợi ích thực sự chưa bao giờ diễn ra trong các cuộc họp, mà luôn xảy ra bên ngoài đó. Các cuộc họp chỉ dành để cãi vã, mắng nhiếc và đánh nhau mà thôi.

“Vậy thì cứ để Quốc hội quý tộc lo liệu đi.”

Falbanks cũng không khỏi thở dài đầy bất lực. Đúng lúc này, tiếng kèn vang lên rõ ràng bên ngoài doanh trại; họ biết đó là các binh sĩ của phe Thập tự quân đang tập trung lại. Rõ ràng, White Mayne cũng đã trở về.

Lúc này, cô ấy chưa biết mình giữ chức vụ gì, nhưng không nghi ngờ gì nữa, quyền lực của cô ấy chắc chắn đã vượt qua họ.

Nhóm người nhanh chóng rời khỏi phòng và thấy bên ngoài pháo đài, có những đội quân mặc áo giáp giống hệt các chiến binh Vệ binh Vàng Hoàng gia đang xếp hàng dài, hộ tống những xe chở vật tư và các bộ áo giáp đến đây.

Những bộ áo giáp màu vàng óng ánh dưới ánh nắng mặt trời, tỏa ra ánh sáng thiêng liêng. Bên cạnh họ, còn có những đội quân gồm những người lùn da màu tím, cao ráo và vô cùng xinh đẹp đang tiến lên phía trước.

Tất nhiên, còn có những pháp sư thuộc phe Người Lùn Cao cấp trong đội ngũ, dường như họ đang duy trì một số phép thuật nào đó.

Trong đoàn quân này, trên một chiếc xe ngựa được kéo bởi ngựa, đứng đó là White Mayne – người mặc bộ áo linh mục màu máu. Nhưng so với lần cô ấy xuất hiện tại Lý Kha, bây giờ White Mayne toát ra vẻ oai phong đáng sợ, khiến không ít hiệp sĩ và quý tộc nhìn thấy cảnh này đều nhíu mày.

“Để một người phụ nữ điều hành đội quân này… Lý Kha thực sự đang nghĩ gì vậy?”

Daxohan không nhịn được mà lên tiếng; ông thực sự không muốn thấy cô ấy nắm quyền.

Nhưng Abidis và Falbanks lại im lặng; bởi vì họ nhìn thấy những xe chở lương thực và những bộ áo giáp màu vàng kia. Trước đây, họ đã rất quan tâm đến những bộ áo giáp này; bởi chúng không chỉ có thể che chở một người mà còn bảo vệ họ một cách hoàn toàn. Có thể nói, bất kỳ người trưởng thành bình thường nào cũng có thể nhanh chóng mặc vào những “hộp sắt” này.

Hơn nữa, người ta nói rằng đây mới chỉ là phiên bản không đầy đủ của những bộ áo giáp đó. Những binh sĩ đã kể với họ rằng phiên bản đầy đủ sẽ không chỉ có những thiết bị như ống phun tên lửa giúp họ bay lượn trong thời gian ngắn, mà còn có cả bộ lọc khí để giúp họ miễn dịch với khí độc nữa.

Quan trọng nhất là, Falbanks đã vội vàng trở về đây, nhưng White Mayne lại chậm hơn ông rất nhiều, tuy nhiên cô ấy vẫn có thể mang theo rất nhiều người, lương thực và áo giáp đến đây chỉ trong thời gian ngắn.

Đây là thực lực và sức mạnh quốc gia như thế nào chứ?

Tất cả các quý tộc đều ngừng thở, nhưng đối với những binh sĩ và dân thường ở đây, họ không thể kiềm chế được mà reo hò mừng rỡ, bởi sau bao ngày khổ sở, cuối cùng họ cũng thấy được ánh sáng của hy vọng!

“Vạn tuế!”

“Vạn tuế cho Lý Kha!”

“Vạn tuế Hoàng đế!”

Vô số người dân reo hò, buông bỏ mọi thứ trong tay và đến phía trước pháo đài để chào đón những vật tư và quân đội do White Mayne mang về. Nhìn thấy họ, Falbanks biết rằng phe mình thực sự không có cơ hội chiến thắng.

Người ta khi đã thấy được hy vọng và người ta khi không thấy được hy vọng, là hai loại người hoàn toàn khác nhau.

Còn White Mayne, đứng trên xe ngựa, nhìn những người dân đang ùa về phía mình, trong mắt cô chỉ thấy những binh sĩ, chứ không hề thấy cảnh tượng của cuộc sống yên bình, hạnh phúc của họ.

Và khi gần như tất cả mọi người đều đã đến trước mặt cô, White Mayne giơ cao cây gậy phép của mình và hét lớn:

“Tôi mang đến sự phúc lành của Hoàng đế! Người dân của Lothlorien! Anh em của Đạo quân Thập tự!”

Ánh sáng thiêng liêng từ tay cô tỏa ra, làm cho những bộ áo giáp vàng của các binh sĩ xung quanh trở nên càng thêm huyền thoại, và chính cô cũng trở thành tâm điểm chú ý của mọi người.

“Một cuộc chiến vĩ đại hơn đang chờ đợi chúng ta! Các anh em của Đạo quân Thập tự! Chúng ta không thể làm thất vọng Hoàng đế! Hãy tiêu diệt hết những con quái vật ma quỷ, hãy giành lại tổ quốc của chúng ta!”

Tiếng nói của White Mayne nhận được vô số tiếng vỗ tay đồng tình. Nhìn những lương thực, những binh sĩ, những bộ áo giáp, và cả những pháp sư tinh linh huyền thoại kia, người dân trong pháo đài không thể kiềm chế được niềm vui của mình.

Họ không biết Hoàng đế là ai, cũng không quan tâm Lý Kha là ai, và càng không quan tâm đến cuộc chiến “vĩ đại” mà White Mayne nói đến là gì.

Nhưng họ biết một điều:

Lương thực đã đến, họ sẽ có thể no bụng.

Và vì vậy—

“Vạn tuế Hoàng đế!”

White Mayne gần như hét lên, và dưới ánh mắt kinh ngạc của Falbanks, cả pháo đài bắt đầu rung chuyển.

“Vạn tuế Hoàng đế!!!”

Ba giờ sau, tại Dalaran—

Nhìn vào những thông tin mà các điệp viên của họ gửi về, phản ứng của các pháp sư lại khác nhau.

“Vua chúa muôn năm! Thật là kẻ kiêu ngạo, dám tự xưng là vua chúa.”

Kalei lên tiếng với vẻ khinh thường trên khuôn mặt, trong khi bên cạnh, Anslam Ruinwol lại cau mày rồi nói:

“Dù bạn có muốn hay không, Kalei, Lý Kha hiện tại quả thực là một vua chúa. Khi Yêu tinh bóng tối đều thuộc về sự cai trị của ông ấy, thì không còn nghi ngờ gì nữa.”

Anslam Ruinwol vẫn giữ thái độ thiện chí đối với Lý Kha, bởi vì Lý Kha đã thống nhất loài người, và cơ sở chính của ông ấy chính là loài người.

Mặc dù trong hậu cung của Lý Kha có một số sinh vật không phải con người, nhưng đối với vị đại pháp sư này, ông ấy hoàn toàn nhận thức được rằng nhiều chính sách của Lý Kha thực sự rất thân thiện với loài người.

“Ha… Vua chúa…”

Kalei lại một lần nữa lên tiếng với vẻ khinh thường. Anh ta cảm thấy bực bội, bởi vì rất nhiều Cổng Truyền Thông của anh ta không thể sử dụng được, và trong những tình huống cần thiết, anh ta không thể rời khỏi Dalaran – điều này là điều anh ta hoàn toàn không thể chấp nhận được.

Còn việc phải rời bỏ Dalaran một cách ẩn mình, như một người bình thường, từ bỏ tất cả những gì mình đã xây dựng ở đây, thì anh ta cũng tuyệt đối không muốn.

“Tôi không hiểu tại sao Lý Kha lại có ác ý lớn lao như vậy đối với chúng ta!”

Bên cạnh, Wargus cũng lên tiếng. Anh ta là một đại pháp sư rất giỏi trong việc sử dụng các phép thuật chiếu hình và di chuyển, đồng thời cũng rất giàu có và kiên nhẫn; anh ta đã xây dựng nhiều tháp pháp sư trên khắp thế giới, và được coi là người luôn xuất hiện một cách bất ngờ nhất ở Dalaran.

“Chẳng phải là vì các bạn đã áp dụng những biện pháp đó để đối phó với Lotharren lên Ngài sao? Các bạn đâu có không biết rằng, mặc dù khả năng phép thuật của Ngài Lý Kha không mạnh lắm, nhưng Ngài thực sự hiểu rõ sức mạnh của ma thuật.”

Mödrade đã bày tỏ quan điểm của mình; đối với Lý Kha, cô chỉ có thể nói một từ duy nhất: đầu hàng.

Làm sao các pháp sư chúng ta lại có thời gian để chiến đấu suốt ngày với binh lính? Thay vào đó, họ nên dành thời gian cho việc nghiên cứu, phát triển phép thuật chứ, phải không? Tại sao lại muốn chiến đấu với Lý Kha chứ?

Chỉ có những kẻ nào hoàn toàn thiếu suy nghĩ mới làm như vậy… Chiến đấu với một vị thần trên đất liền, với những người được sự che chở của Azelase?

“Những kiến thức phép thuật mà hắn biết thì thực sự…”

Kale muốn dùng một từ ngữ xúc phạm để mô tả khả năng thi triển phép thuật của Lý Kha, nhưng việc này, dù rất phổ biến ở Dalaran, vẫn là điều cấm kỵ nghiêm ngặt. Vì vậy, anh nuốt nước bọt và cẩn thận lựa chọn từ ngữ trước khi nói tiếp:

“Khả năng thi triển phép thuật của hắn thực sự không thể so sánh được với những cao thủ phép thuật; thậm chí, trình độ toán học của hắn còn kém hơn cả một pháp sư cấp trung.”

Nhưng đối với Mödrade, những lời đó giống như một trò đùa.

“Tuy nhiên, hắn có thể dễ dàng phá hủy cả Dalaran… Đừng nói với tôi rằng các bạn chưa hề phát hiện ra cái pháp trận đó đã được đặt ở đó từ bao lâu rồi.”

Nghe đến câu nói về cái pháp trận bao vây Dalaran ở cửa ra vào, tất cả các pháp sư có mặt đều im lặng.

Cái pháp trận đó cực kỳ mạnh mẽ, có thể phá hủy toàn bộ Dalaran trong chốc lát… Nhưng Lý Kha lại để nó ở đó mà không hề làm gì cả. Khi họ cố gắng loại bỏ cái pháp trận đó, họ phát hiện ra rằng mọi nơi đều có binh lính và rồng xanh của Lý Kha–canh gác. Khi họ muốn gặp Gianna, họ được thông báo rằng ông ấy đã được đưa đến Lotharion để cùng Lý Kha tái chiếm thành phố đó.

Dù với khả năng của họ, những binh lính do Lý Kha cử đến cũng không thể bảo vệ cái pháp trận khỏi bị phá hủy… Nhưng nếu họ giết hết những người đó, thì Dalaran sẽ trở thành thế nào đây?!

Phản bội à?!

Và quan trọng nhất, Lý Kha đã ngừng mọi giao thương với họ, đồng thời cũng chặn đứng các phương thức di chuyển quy mô lớn của họ.

Những người có mặt ở đây đều biết rõ việc tiếp theo cần phải làm là gì. Vì vậy, sau một khoảng lặng, Kalle lại lên tiếng.

“Chúng ta nên làm thế nào bây giờ? Anh ta không hề nói gì cả; mặc dù hiện tại chúng ta vẫn có thể kiểm soát thông tin, nhưng nếu việc giao thương bị đình trệ trong thời gian dài… và khi đó chúng ta nhìn thấy rằng các thiết bị Cổng Truyền Thông không thể hoạt động được, cùng với những binh sĩ canh gác xung quanh…”

Anh ta dừng lại một chút trước khi tiếp tục.

“Liệu anh ta có thực sự có thể giết hết tất cả chúng ta không?”

Tuy nhiên, biểu cảm của anh ta khi nói ra điều này khá kỳ lạ, bởi vì anh ta có lẽ đã đoán ra khả năng đó rồi.

Và Mordela đã phá vỡ hy vọng cuối cùng của anh ta.

“Nhưng việc giết hết chúng ta đối với anh ta không phải là vấn đề gì cả… bởi vì…”

Vị đại ma thuật lớn tuổi nhất, người cũng là thành viên quốc hội lâu năm nhất, đã mỉm cười và nói tiếp:

“Thực ra, anh ta không cần đến những pháp sư có năng lực cao cả.”