“Vấn đề của Quor'Thalas chắc không phải quá khó giải quyết đâu… Nhưng nếu ngài muốn như vậy, thì cũng được thôi.”

Lý Kha nhìn vào khuôn mặt của Đại Lâm và hiểu rằng ông ta vừa muốn này vừa muốn kia: vừa muốn mình sẵn lòng đứng về phía mình, lại vừa không muốn mình bị gán mác là kẻ từ bỏ lãnh địa của mình.

Vì vậy, tự nhiên ông ta muốn các người ở Lotharion tự nguyện từ bỏ lãnh địa của họ, để mình có thể đưa ra lý do “Tôi cũng không muốn đâu; tất cả chỉ vì chính sách của Lý Kha và áp lực từ gia tộc quý tộc Lotharion mà tôi không thể làm gì khác được.”

Lý Kha không hề cảm thấy phiền lòng về điều này, bởi vì đó là điều hoàn toàn bình thường đối với một vị vua. Việc phải gánh vác những trách nhiệm như vậy là điều không thể tránh khỏi… Và nếu chỉ vì những việc như thế mà danh tiếng của mình bị ảnh hưởng, thì đó chính là dấu hiệu của sự thiếu tự tin vào sức mạnh và địa vị của mình.

Thậm chí có thể nói rằng, nếu một nhà lãnh đạo quá quan tâm đến danh tiếng cá nhân, thì quốc gia đó chắc chắn sẽ không thể nắm bắt được xu hướng thời đại một cách đúng đắn.

Vì vậy, Lý Kha không quan tâm đến điều đó. Dù rõ ràng Đại Lâm muốn từ chức, nhưng Lý Kha thì không hề quan tâm đến chuyện đó.

Ngai vàng của ông ta là do chính mình tạo dựng nên; làm sao ông ta có thể quan tâm đến những chuyện nhỏ nhặt như vậy?

“Cảm ơn ngài đã quan tâm đến tôi… Dù sao, đối với một người đứng đầu một trường học, danh tiếng cũng là điều vô cùng quan trọng.”

Đại Lâm mỉm cười; đó chính là trách nhiệm của một người con rể tốt – phải giúp đỡ gia đình mình.

Lý Kha đã làm rất tốt trong việc này rồi.

Lý Kha không quá quan tâm đến chuyện đó nữa, mà nhanh chóng bắt đầu suy nghĩ về những vấn đề liên quan đến Lotharion. Bởi vì những chính sách mà ông ta đã chuẩn bị trước đó đã không còn cần thiết nữa… Ban đầu, ông ta dự định sẽ quay lại đây sau hai năm; đến lúc đó, hầu hết những người di cư từ Lotharion đã có thể lập gia đình và xây dựng cuộc sống mới ở vùng hoang dã phía Tây, và sẽ không còn quay trở lại Lotharion nữa.

Khi đó đến, vùng đồng bằng lớn Lotharren hoàn toàn có thể được coi là một tỉnh nông nghiệp, và chúng ta có thể ngay lập tức bắt tay vào xây dựng các trang trại lớn cũng như các trường đại học; sau đó, kết hợp với các khu vực xung quanh, sẽ hình thành một khu công nghiệp lớn.

Điều này cũng là điều không thể tránh khỏi – dù ở thời đại nào, những nơi gần cảng biển hay các tuyến giao thông quan trọng luôn là những địa điểm lý tưởng cho việc phát triển công nghiệp; chỉ có những đơn vị cần bảo mật mới phải đặt mình ở những nơi hẻo lánh, trong rừng sâu.

Nhưng hiện tại, Lotharren vẫn còn nhiều đất đai thích hợp để con người sinh sống, vì vậy mong muốn của người dân Lotharren trở về quê hương vẫn rất cao. Nếu chúng ta muốn giành lại toàn bộ vùng đất này một cách nhanh chóng, thì sẽ xuất hiện rất nhiều vấn đề: số lượng lao động sẽ không đủ, và ban đầu chúng ta dự định sử dụng những người “bất tử” để tham gia vào các ngành công nghiệp nặng có nguy cơ gây chết người; nhưng giờ đây, với sự xuất hiện của Thảm họa Thiên nhiên Mới ở Arthas, việc sử dụng những linh hồn ma quỷ để vận hành máy móc đã trở nên không thể thực hiện được nữa.

Nghĩ đến đây, Lý Kha không khỏi băn khoăn… Mặc dù ông ta đã dùng những thủ đoạn gian lận để có được rất nhiều thứ từ Kil’jaeden, khiến những kẻ từng lừa đảo trở nên thành thật, nhưng không nghi ngờ gì nữa, ông ta thực sự muốn xây dựng một “trang trại nuôi gà sử dụng năng lượng ác”. Tuy nhiên, ông ta chưa bao giờ có thời gian để tập trung thực hiện ý tưởng đó… Và bây giờ…

“Nói ra thì, cái ‘trang trại nuôi gà sử dụng năng lượng ác’ của tôi dường như đã bắt đầu được thực hiện rồi…” Lý Kha đặt tay lên trán mình. Điều khiến ông ta an lòng là dự án đó đã được bắt đầu, nhưng điều đáng tiếc là người thực hiện nó không phải là ông ta, mà là một con quỷ.

Ông ta không rõ quy trình cụ thể là gì, nhưng có vẻ như do hệ thống phân phối thực phẩm, nhiều người muốn mua thêm thịt, nên họ đã tìm cách lách luật… Cuối cùng, tức giận đến mức muốn giết ai đó, họ mới bắt đầu nghiên cứu cách tăng tốc độ phát triển của gà, và từ đó họ đã nghĩ đến việc sử dụng năng lượng ác để thúc đẩy quá trình phát triển của gà.

Hơn nữa, mà không hề xem qua kế hoạch của Lý Kha, họ đã tự mình tìm ra cách chiết xuất năng lượng từ những con gà sắp bị giết mổ, sau đó đưa nó vào cơ thể những con gà non để thúc đẩy quá trình phát triển của chúng.

Làm thế nào mà họ lại bị phát hiện ra? Và

Khi anh ta bị phát hiện, anh ta còn tưởng mình sẽ bị trừng phạt, nhưng kết quả lại là được thăng chức.

Nhưng khi nói đến trang trại nuôi gà, Lý Kha lại nhớ đến những con người sói ấy; những quả cầu linh hồn của chúng đã gần như bị tiêu hao hết để trả lương cho anh ta, và bây giờ, anh ta chỉ sử dụng những linh hồn của lợn, vịt, bò, cừu được nấu chảy trong lò ma thuật để cung cấp năng lượng ma thuật cho mình.

Tuy nhiên, vị pháp sư người sói từng hứa sẽ tuyển mộ những con người sói này để phục vụ mình thì lại biến mất không dấu vết.

“Có vẻ như tôi cần phải tìm cách tìm ra họ và đánh một trận… Không, tôi đang suy nghĩ về vấn đề của Lotharion!”

Lý Kha bỗng tỉnh táo lại, rồi nhìn về phía Whitemayne và Bridget – hai người đang ngồi trong đại sảnh của mình.

Dù sao đi nữa, Lý Kha cũng không thích Whitemayne lắm; cô ta chỉ là một kẻ điên rồ, xấu xa, dù có vẻ ngoài đẹp nhưng tính cách thì thực sự quá đỗi điên rồ.

Ngược lại, nếu Abidis sẵn lòng, Lý Kha không ngại trò chuyện với cô ấy vào ban đêm về những vấn đề liên quan đến Ánh Sáng Thánh.

Dù sao thì Abidis cũng quá ngây thơ; việc hỗ trợ cô ấy sẽ giúp Lý Kha kiểm soát Lotharion tốt hơn.

Nhưng đáng tiếc là, chính vì sự ngây thơ đó mà bây giờ cô ấy vẫn chưa thể trở thành công cụ phục vụ mục đích của Lý Kha.

Chỉ có Whitemayne – người luôn hành động không quan tâm đến đúng sai, chỉ chú trọng đến lập trường cá nhân – mới phù hợp. Còn Bridget thì phải đợi đến khi Lotharion trở thành đồng cỏ cung cấp lương thực cho đế chế của anh ta thì mới có thể nắm quyền lực.

Vì vậy, Lý Kha nhìn về phía Whitemayne.

“Ừm, bước tiếp theo là công việc thanh tẩy mảnh đất này… Nhưng thưa cô Whitemayne, có lẽ sẽ mất khá nhiều thời gian mới hoàn thành việc thanh tẩy. Hiện tại, ưu tiên hàng đầu của chúng ta là ngăn chặn những cuộc xâm lược của Lũ Quỷ Dữ, phải không? Tôi hy vọng các bạn có thể thông cảm một chút… Dù sao thì chúng ta cũng không giống những con quỷ dữ bẩn thỉu kia; chúng ta vẫn cần phải ăn uống.”

Whitemayne ngay lập tức đồng ý với yêu cầu của Lý Kha.

“Tất nhiên! Tôi chắc chắn sẽ hợp tác với ngài!”

Whitemayne hoàn toàn không phản đối ý kiến của Lý Kha; mặc dù cô ấy có thể đoán ra một số điều, nhưng cô ấy không quan tâm, bởi vì Lý Kha đang hỗ trợ cô ấy trong cuộc chiến chống lại Lũ Quỷ Dữ.

Vì vậy, mặc dù người yêu của mình đã từ bỏ tất cả vì mình, cô ấy vẫn nhìn Lý Kha với đôi mắt đầy tình cảm.

Nhưng điều đó vẫn chưa đủ.

Lý Kha vẫn không muốn hỗ trợ mình nhiều hơn; ông ấy không muốn quá nhiều người dân Lotharion trở về.

Whittemane, người thông minh và nhạy bén, lập tức hiểu được suy nghĩ của Lý Kha, và cô ấy liền nghĩ ra một giải pháp.

Nếu không thể thu hút người dân Lotharion trở về, làm sao cô ấy có thể có thêm binh sĩ?

Và cách duy nhất để giải quyết vấn đề này là khiến Lý Kha tin tưởng mình nhiều hơn.

Nhưng làm thế nào để khiến Lý Kha tin tưởng mình đây?

Whittemane nhanh chóng suy nghĩ, và rồi cô ấy nghĩ đến danh tiếng của Lý Kha.

Nhìn Lý Kha đang tỏa ra ánh sáng thiêng liêng, Whittemane kéo buộc Bridget, người vẫn đang lo lắng và suy nghĩ về chủ đề trước đó, lại gần và nói với ánh mắt đầy đam mê:

“Thưa Lý Kha, tôi và Bridget đều có một số câu hỏi liên quan đến ánh sáng thiêng liêng muốn hỏi ngài. Không biết trong phòng ngài có chỗ trống để chúng tôi có thể thoải mái thảo luận về những bí mật của ánh sáng thiêng liêng không?”

Yêu cầu trực tiếp như vậy… Bridget thực sự không thể hiểu nổi. Đôi mắt xinh đẹp của cô ấy tròn xoe, không thể tin được những gì Whittemane đang nói.

Mặc dù khi đến đây, cô ấy đã sẵn sàng trở thành tình nhân của Lý Kha, nhưng việc Whittemane dám nói ra điều này một cách trực tiếp và quyết đoán ngay tại đại sảnh của vị vua Lotharion thật sự khiến cô ấy không thể chấp nhận được, và cảm thấy điều đó thật vô lý.

“Whittemane, em đang nói gì vậy! Làm sao chúng ta có thể làm như vậy được!”

Cô ấy lập tức muốn thu hồi lời nói của mình; cô ấy hoàn toàn không hiểu chuyện gì đang xảy ra cả!

Nhưng Whittemane không quan tâm đến suy nghĩ của Bridget.

“Im lặng đi, Bridget. Đây chính là cơ hội tốt nhất của chúng ta. Chẳng lẽ cô muốn chúng ta mất đi sự che chở của ánh sáng thiêng liêng, khiến cho nguồn lương thực và vật tư của quân đội chúng ta trở nên bất ổn, hay là cô sợ hãi Alzass và không muốn tuân theo lời dạy của ánh sáng thiêng liêng để chống lại nó sao?”

Thực ra, White Mayne – kẻ thực sự là một kẻ điên rồ – nhìn chằm chằm vào Bridget, người đã cùng mình lớn lên từ nhỏ. Mặc dù họ có tình cảm với nhau, nhưng vào lúc này, White Mayne chắc chắn sẽ không khoan dung chút nào!

Rồi, điều khiến tất cả mọi người đều kinh ngạc xảy ra…

“Xin lỗi! Nhưng tôi phải làm như vậy!”

White Mayne vung mạnh cây gậy phép của mình; người phụ nữ này, thực chất chỉ là một kẻ điên rồ, đã triển khai một phép thuật kiểm soát tâm trí quy mô lớn.

Mặc dù Lý Kha hoàn toàn có thể đánh bại phép thuật đó, nhưng thái độ ngạo mạn của White Mayne vẫn khiến anh ta cảm thấy sốc, vì vậy anh ta không chống lại, muốn xem White Mayne sẽ làm gì tiếp theo.

Sau đó, Đại Lâm và những người khác nhanh chóng rời đi; ngay cả Grayson, người cũng không bị ảnh hưởng bởi phép thuật đó, cũng rời đi.

White Mayne nhìn chằm chằm vào Lý Kha, người vẫn không thể thoát khỏi sức ảnh hưởng của “Ánh Sáng Thánh Thiện” của mình. Nhưng khi thấy biểu hiện trong sáng trên khuôn mặt Lý Kha, cô lập tức nhận ra điều gì đó.

Cô nở một nụ cười quyến rũ với Lý Kha, sau đó quay đầu nhìn Bridget.

Cô vuốt ve mái tóc bạch kim của mình, rồi nói vào tai Bridget, người đang tỏ ra hoảng sợ:

“Ngay cả Lý Kha đại nhân cũng không thể thoát khỏi sự kiểm soát của tôi trong thời gian ngắn… Vậy thì bạn cũng đừng hy vọng gì nữa. Bây giờ, hãy cùng tôi quỳ xuống trước mặt Lý Kha đại nhân…”

White Mayne nắm tay Bridget và bước dần về phía Lý Kha. Trước ánh mắt ngạc nhiên của Lý Kha, cô hôn lên má Bridget, sau đó đặt đầu cô gái trẻ tuổi đang đầy xấu hổ và sắp khóc ấy vào giữa đôi chân của Lý Kha.

Bản thân cô thì cuộn mình quanh người Lý Kha, hai chân trắng của mình ôm chặt lấy tay Lý Kha, rồi thì thầm vào tai anh ta.

“Tôi có rất nhiều trò chơi trừng phạt để thử, và ngay trước mắt chúng ta đây, có một người thiếu sự kiên định trong đức tin… Bạn có muốn cùng tôi tra tấn nữ hiệp sĩ không thành thật này không? Tôi rất giỏi việc đó đấy.”

Chính vì vậy, Lý Kha đã rất ấn tượng trước kỹ năng tra tấn của White Mayne.

—————Đường phân cách khoảng ba vạn từ—————

Mọi người đều biết rõ làm thế nào White Mayne lại tự nguyện xa lánh những người xung quanh mình, trở thành con chó điên cuồng và người trung thành chỉ thuộc về Lý Kha. Ngay cả cô Bridget cũng đã nhận ra điều đó sau ba ngày ở bên Lý Kha; cô chắc chắn rằng ngày hôm đó Lý Kha hoàn toàn không bị kiểm soát, vì vậy cô đã tát Lý Kha một cái rồi trở về nhà trên xe ngựa.

Vào thời điểm này, nhờ sự giúp đỡ của hai cô gái, Falbanks cũng nhanh chóng trở về doanh trại của quân Thập tự chinh và gặp lại các đồng đội của mình.

“Tình hình thế nào rồi? Lý Kha Đại nhân đã quyết định xử lý Lôi Nhược như thế nào?”

Điều mà Daxohan quan tâm nhất chính là vấn đề này, nhưng khuôn mặt Falbanks lại trở nên căng thẳng — bởi vì anh thực sự đã quên hỏi, và Lý Kha Hoàng đế cũng không hề đề cập đến chuyện đó nữa.

“Hoàng đế không có ý kiến gì về vụ việc này cả.”

Lời nói của Falbanks khiến biểu cảm của Daxohan trở nên kỳ lạ. Trước đây, họ luôn gọi Lý Kha bằng tên thật hoặc cái tên “đứa con hoang của ông ta”; vì nhiều lý do khác nhau, họ cũng chỉ gọi anh ta là “Đại nhân”, nhưng sau chuyến đi của Falbanks, tại sao lại bỗng nhiên gọi anh ta là “Hoàng đế”rồi đấy?

“Hoàng đế ư?”

Abidis cũng có cùng sự thắc mắc đó. Trong khi đó, Falbanks tiếp tục lấy ra các tài liệu từ trong túi mình và nói:

“Các bạn sẽ hiểu ngay khi xem xong… Và Lý Kha Đại nhân dự định để White Mayne kiểm soát quân Thập tự chinh… Vì vậy, chúng ta cần phải tổ chức một cuộc họp khác.”

Abidis, Daxohan, cùng với những quý tộc có đủ quyền tham gia cuộc họp đều nhăn mày — bởi vì dù quân Thập tự chinh là một tổ chức liên minh, nhưng lực lượng chiến đấu mạnh mẽ nhất vẫn là các đội quân tư binh của họ… Có vẻ như Lý Kha muốn họ giao nộp những đội quân tư binh đó!

Điều này thì quá đà rồi.

  Nhưng họ cũng không có khả năng từ chối mà!

  Thấy vẻ mặt không mấy tốt đẹp của các quý tộc xung quanh, Falbanks nhanh chóng lấy ra những thứ mà Đại Lâm đã đưa cho họ, sau đó phân phát cho tất cả các quý tộc.

  “Ý của bệ hạ là để chúng ta tự quyết định ai sẽ nhận những thứ này… Đây rõ ràng là một âm mưu, nhưng tôi không thể từ chối được.”

  Falbanks cũng không phải kẻ ngốc; ba ngày đủ thời gian để ông suy nghĩ kỹ. Nhưng ông không quan tâm đến những điều đó, vì vậy ông quyết định từ bỏ phần của mình và chỉ lấy những thứ tương ứng với giá trị lãnh địa của mình mà thôi.

  Và Lý Kha quả thực đã đánh giá thấp phẩm chất và nhận thức của người này; vì vậy kế hoạch của hắn không đạt được hiệu quả như mong đợi.

  Theo dự đoán của hắn, Falbanks sẽ chiếm đoạt một số thứ cho riêng mình, khiến các quý tộc Lotharren tranh giành lẫn nhau.

  Nhưng Falbanks lại ngược lại, quyết định đóng góp phần của mình vào việc này.

  Sau khi kể lại những gì mình đã trải qua, Falbanks thành thật nói ra:

  “Hắn muốn chúng ta tranh giành lẫn nhau, nhưng Lý Kha bệ hạ đã đánh giá thấp tình bạn giữa chúng ta… Vì vậy tôi quyết định từ bỏ phần của mình; phần còn lại, mọi người hãy cùng nhau chia đều dựa trên công lao trong thời gian vừa qua và kích thước lãnh địa của mỗi người. Chúng ta không thể để âm mưu của bệ hạ thành công… Chúng ta là những hiệp sĩ của Bàn Tay Bạc, làm sao có thể vì chuyện này mà chia rẽ nhau?”

  Falbanks cảm thấy mình hoàn toàn xứng đáng làm người làm chứng trong việc này… Dù ông không còn muốn gì nữa, thì tại sao lại không thể làm người làm chứng?

  Hơn nữa, những thứ mà Lý Kha đưa ra đều là những thứ chưa được thực hiện… Ai biết liệu hắn có thể thực hiện chúng hay không… Họ hoàn toàn không cần thiết phải tranh giành chúng.

  Nhưng ngay lúc ông đang nghĩ như vậy, một quý tộc im lặng bỗng nói lên:

  Falbanks biết người này… Đó là người phản đối việc từ bỏ lãnh địa nhất… Nhưng lúc này, người đó đang siết chặt vài tài liệu trong tay, không hề có ý định cho người khác xem.

  Và những lời nói của người đó khiến Falbanks run sợ.

  “Vậy thì, tôi muốn biết… Con gái của Tướng Abidis và Whitemain đang ở đâu?”

  Falbanks im lặng một lúc, rồi khó khăn trả lời:

“Tôi đang thảo luận với ngài Lý Kha về những bí mật của Ánh Sáng Thánh… Nhưng chuyện này hoàn toàn không liên quan gì đến những việc khác cả, Lester, đừng lẫn lộn chúng lại với nhau!”

Farbanks nói một cách nghiêm túc, nhưng lời anh ta không đủ sức thuyết phục tất cả mọi người.

Vì vậy, một quý tộc khác lên tiếng:

“Chắc hẳn là họ đã thảo luận trên giường chứ? Vậy thì Tướng Abidis mới là người chịu trách nhiệm chính trong việc phân chia những thứ đó, phải không?”

Nhưng anh ta chưa kịp nói hết, một quý tộc khác lại lên tiếng:

“Không, tôi nghĩ rằng đó phải là Tướng Dassohan. Tướng Abidis không phải là người được Sứ Giả Tro Bụi tin tưởng nhất, vì vậy chắc chắn là Tướng Dassohan mới đúng.”

Tướng Abidis và Tướng Dassohan nhìn nhau; cả hai đều không có ý định tranh cãi, nhưng…

Mọi chuyện đã không còn nằm trong tay họ nữa.

Hơn nữa, Tướng Dassohan cũng rất tức giận vì hành động mà Tướng Abidis đã làm – đó là gửi con gái mình đi!