Có những chuyện thật sự quá vô lý; một số biên tập viên hoàn toàn không có kinh nghiệm sống thực tế, chỉ dựa vào trí tưởng tượng mà đưa ra hàng loạt con số vô lý.

Thậm chí còn có trường hợp như “Hỏa Ngục Gầm Thét” sở hữu một đội quân gồm hàng triệu người, nhưng khi tấn công một pháo đài chỉ cử đi vài trăm người, thì đó đã là một cảnh tượng buồn cười – tức là họ đã tiêu hao hết toàn bộ lực lượng sống của bộ lạc mình.

Những chuyện như vậy xảy ra rất thường xuyên; ví dụ điển hình nhất chính là trường hợp này.

Trong khi đó, dù thực tế cũng có vẻ kỳ lạ, nhưng vẫn có thể giải thích được.

“Khi nơi ẩn náu bị tấn công, không phải tất cả các sinh vật thuộc phe Ork đều theo Sal rời đi; có rất nhiều người trong số họ bị lạc mất trong hoảng loạn, hoặc quay lại theo các thủ lĩnh của bộ lạc ban đầu của mình. Hơn nữa, còn có rất nhiều Ork đang tiến hành chiến tranh du kích ở Azelase; nếu chúng ta không thể bắt giữ hết những người này trong thời gian ngắn, thì chẳng mất đến mười năm, chúng ta sẽ phải đối mặt với những đội quân du kích Ork và các bộ lạc du mục khắp nơi trên Azelase.”

Lý Kha vừa dẫn Đại Lâm đi về phía Cổng Truyền Thông, vừa giải thích những điều đó.

“Vì vậy, chúng ta cần phải cho những sinh vật Ork này một lá cờ, một hy vọng, một lý do và mục tiêu để họ có thể tập trung lại với nhau. Chỉ khi họ tập trung lại, chúng ta mới có thể khiến họ rời xa thế giới của chúng ta một cách hiệu quả nhất.”

Nhưng Đại Lâm lại cau mày; anh ấy có thể hình dung ra vấn đề khi những bộ lạc Ork nhỏ lẻ lan rộng khắp nơi, và cũng nhận ra ý nghĩa ẩn sau lời nói của Lý Kha.

Nếu những sinh vật Ork đó tiếp tục sinh sôi nảy nở, thì những con Ork mới sinh ra sẽ không mang theo gánh nặng của chiến tranh; họ có thể coi đây là quê hương của mình một cách hợp pháp.

Và ý chí chiến đấu của các bộ lạc du mục so với những chiến binh bảo vệ quê hương của mình là hoàn toàn khác nhau; lúc đó, thiệt hại ở tầng lớp dưới cùng sẽ rất lớn.

Những cuộc chiến tranh kéo dài liên tục cũng sẽ khiến tài chính của họ bị suy yếu ở một mức độ nghiêm trọng khác.

“Tôi biết bạn muốn giải quyết vấn đề này một cách triệt để, nhưng Lý Kha… nếu những sinh vật Ork đó lại xâm lược thế giới của chúng ta lần nữa thì sao?”

“Đại Lâm đã đặt ra câu hỏi mà bản thân anh ta muốn biết nhất.”

“Dù sao thì họ cũng đã đến đây một lần rồi; nếu lại tập trung họ lại để tiến hành cuộc tấn công khác, chúng ta sẽ phải đối mặt với làn sóng bóng tối một lần nữa. Những con quái vật ấy không hề hiểu cái gọi là lòng trắc ẩn hay lòng biết ơn; chúng ta không thể để họ trở về được.”

Lý Kha cười khẽ, sau khi rời khỏi phòng của Cổng Truyền Thông, ông ta trở về văn phòng của mình và chỉ vào hướng Cánh Cổng Bóng Tối trên bản đồ.

“Vì vậy, tôi dự định cho họ đi tìm kiếm quê hương của mình, để họ trong thế giới đầy rẫy hỗn loạn này khai thác mỏ, chăn nuôi gia súc, trồng trọt các loại cây cỏ, từ đó có được những nguyên liệu thiết yếu cho cuộc sống… Và tuyệt đối cấm họ quay trở lại thế giới của chúng ta.”

Lý Kha đã suy nghĩ về kế hoạch này rất lâu rồi. Việc giết chóc những con quái vật ấy tuy đúng là một giải pháp, nhưng nó quá lãng phí. Hiện tại, ông ta đang thiếu nguồn cung cấp nguyên liệu – nói một cách đơn giản, đó chính là nô lệ.

Nhưng việc xây dựng xã hội nô lệ ở loài người thì quá phức tạp; còn đối với những con quái vật ấy, điều đó lại hoàn toàn phù hợp. Bởi vì họ vốn dĩ đã sống trong một xã hội nô lệ từ đầu.

“Với sự bảo vệ của Cánh Cổng Bóng Tối, chúng ta chỉ cần đóng quân đủ mạnh gần đó là có thể dễ dàng chặn đứng những cuộc tấn công của chúng. Chúng ta có thể xây dựng các đội quân sử dụng pháo binh, huấn luyện quân đội, để họ luôn cảm thấy có nguy cơ và không bao giờ quên đi cảm giác chiến đấu.”

Lý Kha chỉ vào bản đồ.

“Dù sao đi nữa, ít nhất trong vòng mười năm tới, chúng ta sẽ có thời gian sống trong hòa bình. Họ sẽ quên đi chiến tranh… Và nếu quên đi chiến tranh, khi chúng ta phải đối mặt với những con quái vật muốn xâm lược thế giới này sau này, chúng ta sẽ rất khó có lợi thế.”

Ông ta buộc phải chủ động hành động.

“Tuy nhiên, thưa Đại Lâm, tôi nghĩ chúng ta nên nói về một vấn đề khác… Dù sao thì những cuộc trò chuyện giữa chúng ta vẫn còn quan trọng hơn nhiều. Tôi có ý định mời ông trở thành cố vấn của mình, phụ trách việc xây dựng tàu thuyền và tổ chức hải quân của đế chế tôi.”

Khi nói ra điều này, Lý Kha nhanh chóng lấy ra những bản vẽ về các con tàu chiến bằng thép, cùng với một số bản thiết kế do các kỹ sư lùn vẽ ra, và đưa chúng cho Đại Lâm đang đứng bên cạnh.

Đại Lâm Nhận lấy bản thiết kế, nhìn hình dáng của con tàu chiến được làm từ thép trên đó, anh không khỏi nhướng mày rồi cười gật đầu, đặt tài liệu xuống bàn.

  “Tôi cứ nghĩ chỉ có mình tôi mới nghĩ đến việc trang bị áo giáp cho các con tàu chiến thôi… Thật đáng tiếc, loại tàu chiến này không quá thích hợp với ma thuật; vì vậy, dù chúng ta có sản xuất ra chúng đi nữa, chúng cũng chưa chắc đã có thể đánh bại được các con tàu của chúng ta ở Kulthiras trên biển. Về tốc độ thì cũng không tốt lắm; mặc dù có thể lắp đặt những động cơ mạnh mẽ, nhưng chúng vẫn không nhanh bằng những con thuyền gỗ được phép thuật và ban phước bởi các bậc hiền triết biển cả. Nếu bạn có thể thuyết phục được người Na’ga, thì có thể sử dụng thép để chế tạo những con tàu vận tải hàng hóa – những con tàu này sẽ có thể vận chuyển được nhiều hàng hóa hơn một lần.”

Anh lắc đầu với vẻ tiếc nuối; anh rất thích những ý tưởng này, nhưng chúng vẫn không thể thực hiện được vì tính linh hoạt và tốc độ của chúng đều không bằng những con thuyền gỗ.

  “Còn cái này thì sao?” Lý Kha lại đưa ra hai tài liệu khác, và những nội dung trong những tài liệu này thực sự khiến Đại Lâm phải tròn mắt.

Nhìn vào những bản thiết kế, Đại Lâm hít một hơi thật sâu; nếu những thứ này có thể được chế tạo thành hiện thực, thì hải quân của anh sẽ trở nên vượt trội hơn bao giờ hết!

  “Đây là…” Anh nhìn vào những bản vẽ mô tả những chiếc tàu sân bay khổng lồ có thể hoạt động trên biển và trên bầu trời, trái tim anh bắt đầu đập nhanh hơn.

Những bản thiết kế này mô tả hai loại tàu:

Một loại là những con tàu khổng lồ có thể di chuyển liên tục trên biển; chúng không có chức năng chiến đấu, nhưng có thể chở những chiếc Cổng Truyền Thông lớn, cho phép máy bay cất cánh và hạ cánh trực tiếp trên boong, thậm chí còn có thể hỗ trợ việc bảo trì các con tàu khác.

Chúng thậm chí có thể được đưa trực tiếp về xưởng đóng tàu, và có thể di chuyển liên tục trên biển; sau khi các lực lượng trên không hoàn thành nhiệm vụ, chúng có thể nhanh chóng di chuyển đến địa điểm cần đến thông qua các tín hiệu không gian.

Bên trong những con tàu này có thể chứa hàng trăm máy bay chiến đấu và hàng nghìn binh sĩ luôn sẵn sàng chiến đấu, thậm chí còn có thể có vài chục chiếc thuyền vũ trang nhỏ bên trong để sẵn sàng tấn công bất kỳ lúc nào.

Ngoài ra, boong tàu cũng có thể được trang bị các khẩu pháo.

Chỉ cần nghĩ đến việc một con tàu như vậy đậu trước cảng của mình, anh đã cảm thấy tuyệ

Mà bản thiết kế thứ hai còn quá đáng sợ hơn nữa; về cơ bản, nó chính là thứ được gọi là “tàu mẹ không sợ hãi”, chỉ khác là không có phần thân tàu mà hoàn toàn dựa vào máy bay và các khẩu pháo, biến thành một nền tảng vận chuyển lớn trôi nổi trên không.

Hai thứ này trước đây anh ta thậm chí không dám nghĩ đến, vậy mà Lý Kha lại dự định chế tạo chúng sao?

Và bên cạnh đó còn có cả báo cáo khả thi nữa à?!!

Anh ta không nhịn được mà đặt xuống bản thiết kế và hỏi Lý Kha – người đang xem lại các tài liệu đó.

“Anh thật sự nghiêm túc sao? Anh định đối đầu với kẻ thù nào mà lại muốn chế tạo những thứ đáng sợ như vậy? Anh thực sự dự định làm điều này sao?”

Trước câu hỏi của Đại Lâm, Lý Kha cười nhẹ.

“Thực ra, nếu không phải vì sự xuất hiện của ông, tôi đã tự mình lái những thứ này đến thăm ông rồi.”

Nụ cười của Lý Kha rất chân thành, nhưng Đại Lâm lại cảm thấy lưng mình lạnh ran. Anh ta nhìn lại bản thiết kế của mình và hỏi tiếp:

“Anh thật sự nghiêm túc sao?”

“Tôi thật sự nghiêm túc đấy, ông Đại Lâm. Có lẽ ông đang hiểu lầm về sản lượng thép của chúng tôi. Mặc dù hiện tại sản lượng thép của chúng tôi bị hạn chế bởi nguồn khoáng sản, nhưng nếu tôi muốn…”

Lý Kha nở một nụ cười ma quỷ.

“Tôi có thể trong vòng nửa năm, nâng sản lượng thép của lãnh địa mình lên đến mười triệu tấn. Và vấn đề khó khăn nhất liên quan đến khung thép cũng sẽ được giải quyết nhờ sự giúp đỡ của những con rồng khổng lồ… Ông Đại Lâm ơi, thời đại đã thay đổi rồi. Những quốc gia mà nhiều chủng tộc cùng nhau hợp tác sẽ không thể bị những quốc gia chỉ có một chủng tộc đánh bại được nữa. Ma thuật cũng sẽ thoát khỏi vỏ bọc huyền bí và thực sự trở thành một phần của thế giới chúng ta, giúp tăng cường năng lực sản xuất và thay đổi cuộc sống của chúng ta.”

Khi anh ta sử dụng toàn bộ sức mạnh của mình, anh ta có thể dùng sức mạnh của con rồng đen để kéo hết quặng sắt ra từ một mỏ, thậm chí có thể dùng sức mạnh của đất để dẫn dắt dung nham tạo thành một lò luyện thép khổng lồ, hoặc thậm chí biến cả một ngọn núi thành lò luyện thép của mình!

Anh ta cũng có thể cầm một đống thép lớn, dùng hơi thở rồng của mình để nung chảy chúng thành những khung thép cần thiết, và sau đó sử dụng sức mạnh của con rồng bảo vệ để phép thuật hóa những khung thép đó, khiến chúng có thể chịu đựng được áp lực lớn hơn nhiều.

Nếu anh ta sẵn lòng dùng máu rồng và xương rồng của mình để ma trang những nguyên liệu này, thì khả năng chịu đựng của xương rồng sẽ tăng lên gấp bội! Khi anh ta hóa thành con rồng khổng lồ, chỉ trong vòng một tháng, anh ta có thể chế tạo được ba chiếc tàu sân bay như đã mô tả – ba chiếc phi thuyền không gian bay trên bầu trời. Và ngay cả khi không dùng đến anh ta, nếu sử dụng nguồn lực dự trữ của Quân đoàn Rồng Đen và nhờ sự giúp đỡ của Alaycseta Sà cùng các người khác, thời gian thi công cũng chỉ sẽ kéo dài thêm khoảng mười mấy ngày mà thôi. Còn về việc biến những chiếc tàu này thành phi thuyền không gian, đối với các pháp sư của Blue Dragon và Dalaran thì đó không phải là vấn đề gì cả. Nhưng ban đầu, anh ta định dùng cái cớ này để đòi hỏi Dalaran một số điều, vì vậy nên anh ta chưa bắt đầu công việc ngay lập tức. Tuy nhiên, đối với Đại Lâm, Lý Kha cho rằng vẫn cần phải cho người này đến xem nhà máy của mình, để anh ta hiểu rõ hơn về sự chênh lệch về năng suất sản xuất.

“Chắc ông chưa từng đến thăm nhà máy của tôi đâu, cha vợ yêu quý… Tôi sẽ ngay lập tức bảo Gianna dẫn ông đến đó, để ông được thưởng thức những thứ mà tôi tự hào nhất.”

Đại Lâm cảm thấy ngẩn ngơ; anh ta gật đầu và nhìn Lý Kha gọi con gái mình đến. Khi Gianna vội vàng chạy đến và nhìn thấy Đại Lâm, cô bé lập tức đứng dậy và dang rộng vòng tay ra đón cha mình. Nhưng Gianna chỉ mỉm cười xin lỗi rồi nhanh chóng lao vào vòng tay của Lý Kha. Biểu cảm của Đại Lâm bỗng nhiên trở nên căng thẳng; anh ta nhìn Lý Kha đang ôm con gái mình, ánh mắt đầy giận dữ… Nhưng khi con gái nhìn lại mình, ánh giận dữ đó cũng biến mất hết. Gianna nháy mắt đùa cợt với Đại Lâm rồi đưa cho ông một tài liệu, đồng thời hỏi một cách ngạc nhiên:

“Lý Kha ạ, bên Dalaran đang xin ngân sách nghiên cứu và kinh phí duy trì an ninh. Họ nói rằng tình hình tài chính của họ hiện đang rất khó khăn… Tôi đã kiểm tra các báo cáo rồi, nhưng vẫn cảm thấy có điều gì đó không ổn.”

Lý Kha suýt nữa thì phát điên. Anh ta vội vàng mở các báo cáo ra và đặt tay lên trán mình.

“Lũ khốn nạn này… thật là không biết xấu hổ.”

Anh ta thực sự muốn giết chúng lúc này. Những kẻ thuộc phe Lão khốn nạn của Dalaran đã lấy đi rất nhiều vàng từ tay anh ta, vậy mà bây giờ lại nói rằng tài chính của họ đang gặp khó khăn, xin anh ta cung cấp ngân sách để giúp đỡ người dân…

Liệu anh ta có phải là kẻ ngốc nghếch không?

“Thật là chúng dám tham lam tiền bạc của bất kỳ ai… Lấy tiền rồi không làm việc gì cả, lại còn muốn lợi dụng tôi nữa sao?”

Anh ta thực sự rất mệt mỏi. Mọi việc đều đổ dồn về đầu anh ta, vậy mà những kẻ Lão khốn nạn này vẫn không ngừng gây rắc rối cho anh ta.

Anh ta từng nghĩ rằng khi những kẻ này nhận được tiền của mình, họ sẽ đối xử tốt hơn với những người dưới quyền… Nhưng có vẻ như, những pháp sư này cũng chẳng khác gì các quý tộc!

Người Ork, Asala, cùng với Giếng Mặt Trời… Có quá nhiều việc cần anh ta phải giải quyết. Dù đã phân công quyền lực cho người khác, nhưng vẫn luôn có hàng loạt công việc mới xuất hiện.

Anh ta im lặng một lúc, rồi nhìn về phía Đại Lâm… Khuôn mặt của vị cha vợ này khiến anh ta cảm thấy không thoải mái chút nào.

“Cha vợ…”

Tiếng gọi của Lý Kha khiến khuôn mặt của Gianna bỗng nhiên đỏ bừng; ông ta liền vỗ nhẹ vào vai Lý Kha.

Còn Đại Lâm thì lập tức trở nên nghiêm túc.

“Tôi cần anh giúp tôi giải quyết những vấn đề ở Lothlorien. Hãy mang theo Gianna và Jialiya; hãy dọn dẹp thành phố chính của Lothlorien cho sạch sẽ. Tôi sẽ cử quân đội của mình đến hỗ trợ, cùng với 10.000 bộ áo giáp bằng gang đúc chuyên dụng để đối phó với lũ ma quỷ, 5.000 khẩu pháo và đủ đạn dược đi kèm. Đại giáo hoàng của nhà thờ Thành Phố Bão Tố cũng sẽ cùng các linh mục hỗ trợ bạn trong cuộc chiến này.”

Nhân tiện… sau khi bạn dọn dẹp xong thành phố Lotharion, hãy đưa binh sĩ của mình đến gần Dalaran.”

Anh ta thực sự đã tức giận rồi; anh ta có thể chịu đựng việc Dalaran lấy đi những thứ thuộc về mình, nhưng nếu bị coi là kẻ ngốc nghếch để lừa dối, thì cứ để họ chờ đợi cái chết đi.

Dù sao thì anh ta cũng không cần những pháp sư cấp cao, mà chỉ cần những pháp sư cơ bản thôi!

Gianna nghe những lời này mà hoang mang, muốn hỏi Lý Kha tại sao lại tức giận đến thế, nhưng nhìn thấy vẻ mặt nghiêm túc của cha mình, cô cũng không dám nói gì thêm.

Đến lúc này này, nếu cô vẫn không nhận ra mình đang bị lừa dối, thì cô sẽ không bao giờ có thể xây dựng được một lực lượng riêng cho mình được.

“Tôi hiểu rồi, nhưng liệu việc này có hơi vội vàng quá không? Và có vẻ như thiếu tính hợp lý…”

Đại Lâm cẩn thận đặt câu hỏi, bởi vì quyền lực mà họ được trao là quá lớn, bao gồm cả những lời hứa mà Lý Kha đã đưa ra trước đó, khiến anh ta không khỏi lo lắng.

“Tôi cũng không muốn như vậy, nhưng người đầu tiên bước ra ngoài luôn phải đối mặt với nhiều thách thức. Ban đầu tôi dự định sẽ dọn dẹp xong mọi thứ rồi mới đón khách, nhưng bây giờ, tình hình buộc tôi phải giải quyết những vấn đề nội bộ trước!”

Lý Kha hít một hơi thật sâu; anh ta thực sự muốn dành thời gian để hồi phục sức khỏe và sắp xếp lại công việc nội bộ. Anh ta không vội vàng chinh phục Lotharion, nhưng những kẻ ở Dalaran thực sự đang coi anh ta như kẻ ngốc nghếch để lừa dối!

Họ nghĩ rằng anh ta giống như Terynas – một vị vua hoàn toàn không hiểu biết gì về sức mạnh công nghiệp hay phép thuật ư?

Vậy thì chỉ còn cách thể hiện sức mạnh vô địch của mình mà thôi!

Còn Gianna thì mặt tái nhợt đi ngay lập tức, bởi vì từ những lời nói của Lý Kha, cô nhận ra rằng ông ấy không còn coi Dalaran là lãnh địa của mình nữa.