Đúng vào lúc Lý Kha bày tỏ sự không hài lòng của mình đối với Daralan, thì Daralan lại nói:

“Chúng ta làm như này thực sự không có vấn đề gì chứ?”

Nhìn thấy Fred Alan, Đại pháp sư với khuôn mặt rạng rỡ ở xa, Mordred không khỏi lo lắng trong lòng.

“Có vẻ như Lý Kha không thích những việc này lắm.”

Mordred nhìn vào báo cáo trước mặt mình – nơi ghi rõ các quy định và thái độ của Lý Kha đối với những người thuộc Những quý tộc ấy. Có thể nói, thái độ đó khá cứng rắn, không hề khoan dung chút nào.

Hầu hết những ai bị Lý Kha phát hiện ra trên lãnh địa của mình, hoặc những quý tộc chống đối ông ta, đều không có kết cục tốt đẹp gì cả.

Vì vậy, cô rất lo lắng về bản báo cáo mà mình vừa nộp lên.

“Nhưng chúng ta cũng không có cách nào khác. Dù Daralan là một thực thể thống nhất, những thương nhân đó không chịu sự kiểm soát của chúng ta, và chúng ta cũng không thể ngăn cản họ tiến hành giao thương tự do, phải không?”

Anslam Ruin, một thành viên của Hội đồng Sáu Người cùng tuổi với Mordred và cũng là một Đại pháp sư nổi tiếng, cũng cảm thấy rất lo lắng về vấn đề này.

“Trước đây, Daralan đã dựa vào việc áp dụng chính sách thoải mái đối với thương nhân và thu thuế ít ỏi để thu hút dân cư. Mặc dù chúng ta đều là thành viên của Hội đồng Sáu Người và là Đại pháp sư, nhưng thật không may, số lượng Đại pháp sư ở thành phố này không hề ít.”

Anslam Ruin nói một cách bất lực.

Mặc dù chỉ những Đại pháp sư mới có thể trở thành thành viên của Hội đồng Sáu Người, nhưng Daralan vẫn là một xã hội với những mối quan hệ con người.

“Liệu chúng ta có nên nói với Lý Kha Hoàng tử rằng, mặc dù chúng ta tự xưng là ‘vua’, nhưng thực tế chúng ta chẳng thể làm được gì cả không?”

Mordred cảm thấy tức giận. Bà là một Đại pháp sư theo hướng học thuật; giống như Anslam Ruin, bà có quyền lực lớn, nhưng lại thiên về lĩnh vực học thuật hơn, và không cần nhiều nguồn lực. Mặc dù có những nhà cung cấp quen thuộc, nhưng họ giống như những thuộc hạ hay doanh nghiệp gia đình của họ, chứ không phải những đối tác hợp tác với thương nhân như những Đại pháp sư khác.

“Không lẽ điều đó là không thể sao?”

Với số lượng pháp sư và thương nhân đông đảo như vậy ở Đà Lạt Lan, chẳng lẽ tất cả họ đều phải dựa vào ông Lý Kha để sinh tồn sao? Nếu việc tự lo cho bản thân là trách nhiệm của chúng ta, thì ông Lý Kha mới nên là người cung cấp tiền bạc và lương thực, bởi vì trước đây, Terynas cũng đã làm như vậy mà.”

Nhưng vị đại pháp sư tên là Kalle lại không quan tâm đến điều này. Nghề pháp sư là một nghề rất tốn kém, và hiện tại, ngay cả toàn bộ tộc người yêu tinh cao cấp cũng không đủ để đáp ứng nhu cầu; hơn nữa, trong các ứng dụng ma thuật cơ bản, người yêu tinh cũng không có đủ kinh nghiệm và khả năng giảng dạy. Chỉ có Đà Lạt Lan mới có những phương tiện giáo dục quy mô lớn như vậy.

Hầu hết các thương nhân cây thuốc và nguyên liệu ma thuật đều có mối liên hệ với Đà Lạt Lan; ông Lý Kha không thể bỏ qua Đà Lạt Lan và chỉ dựa vào sức mạnh của người yêu tinh được.

Vì vậy, anh ấy cho rằng không cần phải lo lắng gì về ông Lý Kha cả.

“Vậy khi ông Lý Kha điều tra thì sao? Những hội thương của các bạn đã chiếm đoạt hết tiền bạc và mua sắm sản phẩm cũng như lương thực của ông Lý Kha… Đừng nói rằng bạn không biết rằng đằng sau những người đó là người lùn, Kalle. Hiện tại, ông Lý Kha hoàn toàn không có ý định đứng cùng phe với người lùn; việc bạn làm như vậy thật là quá đáng.”

Mödrade có vẻ tức giận, nhưng Kalle chỉ cười lạnh mà thôi.

“Kinh doanh chính là kinh doanh mà thôi. Hay là Mödrade, bạn không muốn sống trong giàu sang phú quý sao? Người lùn thì sao? Họ có thể cung cấp cho tôi đủ ma dược và nguyên liệu cần thiết; tôi cũng cần phải giao dịch với họ mà thôi. Việc mua bán hàng hóa là hoạt động tự do thương mại hoàn toàn bình thường; ông Lý Kha cũng không hề kiểm soát chúng. Vậy tại sao bạn lại quá lo lắng như vậy? Hay là bạn muốn đối đầu với hầu hết các nhà cung cấp ma dược ở Đà Lạt Lan?”

Kalle cảm thấy Mödrade hơi thiếu hiểu biết về thực tế cuộc sống.

“Vì vậy, đây chỉ là những khó khăn tạm thời mà thôi. Khi ông Lý Kha hỏi, chúng ta chỉ cần nói rằng không có vấn đề gì cả; trước đây, Terynas cũng đã cai trị theo cách đó mà thành công mà thôi. Nếu những điệp viên của ông ấy phát hiện ra vấn đề gì đó, chúng ta chỉ cần nói rằng vì sự ổn định của chính trị, ông Lý Kha vẫn nên tiếp tục theo đúng kế hoạch ban đầu. Sau này, nếu cần thiết, chúng ta có thể bắt đầu hành động, nhưng chúng ta chỉ là những pháp sư say m

Nói xong câu đó, Kalle không nhịn được mà bật cười. Anh ta nhấp một ngụm trà có pha hoa an thần trước mặt mình.

“Nhưng nếu hắn vẫn không chịu từ bỏ, thì chúng ta chỉ có thể nói rằng, có lẽ ban đầu chúng ta đã có thể làm gì đó, nhưng bây giờ đã quá muộn rồi; hắn sẽ không thể làm gì được chúng ta đâu.”

Nói xong, anh ta nhún vai.

“Dù sao đây cũng là đế chế của hắn, chứ không phải của chúng ta. Tại sao chúng ta lại phải hy sinh lợi ích của mình vì đế chế của hắn chứ? Môdrade, thế giới này đối với chúng ta không hề nguy hiểm đến mức đó đâu; chúng ta hoàn toàn có thể dễ dàng đạt được những gì mình muốn, phải không?”

Vẻ mặt của Kalle tràn đầy kiêu ngạo. Đối với các pháp sư mà nói, việc giả mạo danh tính, thay đổi diện mạo để sống sót không hề là vấn đề gì cả.

Chẳng hạn, việc biến đổi cơ thể chỉ cần một “sai lầm nhỏ trong phép biến hình” là có thể khiến bạn có thân hình đẹp hơn, hoặc làm cho bộ phận dưới cơ thể trở nên lớn hơn.

Ngay cả cái chết cũng không phải là rào cản không thể vượt qua đối với những pháp sư có năng lực ma thuật sâu rộng; dù là việc bảo toàn ý thức hay sử dụng những phép thuật linh hồn bí ẩn, họ đều tìm ra cách thực hiện.

Ma thuật quả thực là thứ kỳ diệu đến thế; đối với những người bình thường, họ gần như giống như các vị thần vậy.

Dù họ không thể đánh bại Lý Kha, thì cũng chỉ cần thay đổi danh tính và đi sống ở nơi khác mà thôi. Một vị đại pháp sư hoàn toàn có thể dễ dàng cai trị một vùng đất nào đó; liệu Lý Kha dù mạnh đến đâu cũng có thể kiểm soát được tất cả các nơi trên thế giới này sao?

Hơn nữa, họ chỉ sử dụng những phương pháp hợp pháp để lấy một ít tiền công từ Lý Kha mà thôi. Nếu những hành động như vậy còn không được phép, thì anh ta thực sự không thể hiểu nổi tại sao lại có lợi khi làm việc dưới trướng của Lý Kha.

“Anh quá kiêu ngạo rồi, Kalle.”

Môdrade không nhịn được mà thở dài.

“Sự chênh lệch giữa con người với nhau thực sự rất lớn.”

Cô không khỏi nghĩ đến hình dáng của Lý Kha và cảm thấy sợ hãi từ sâu thẳm lòng mình.

Những vị đại pháp sư càng am hiểu ma thuật thì càng sợ hãi trước sức mạnh của Lý Kha – sự kiểm soát đáng sợ đối với quyền năng ấy, thứ sức mạnh mà không ai trong số những người bình thường có thể nắm giữ được.

Chỉ là Kalai hoàn toàn không quan tâm đến những điều đó.

“Nhưng vấn đề là liệu đó có thực sự là Sargeras không? Thật ra, chúng ta đã từng chứng kiến sức mạnh thực sự của Đội Quân Đốt Cháy chưa? Không phải bất kỳ con quỷ nào được gắn danh hiệu Sargeras là thực sự là Sargeras đâu, Mordreda, đừng để mình bị lừa dối.”

Nói xong, Kalai đứng dậy.

“Được rồi, tôi còn phải chuẩn bị một số loại thuốc nữa, không tiếp tục trò chuyện với các bạn nữa. Tôi hy vọng mọi người sẽ nhớ rằng, chỉ có nơi mà những pháp sư tự do như chúng ta tồn tại, mới thực sự là Dalaran. Bởi vì Dalaran được thành lập chính là để ngăn chặn việc ma thuật bị những kẻ không xứng đáng lạm dụng, chứ không phải là đồ chơi cho một đế chế nào đó.”

Sau khi nói xong, anh ta cười một cách khinh thường, rồi nhanh chóng biến mất, để lại Mordreda, Anshrem Ruin và một số pháp sư khác.

Giống như Kalai, họ thực sự cũng không quá quan tâm đến Lý Kha, chỉ là bởi vì vào thời điểm đó, Lý Kha thực sự quá mạnh mẽ, và triển vọng chính trị của Lý Kha cũng rất rộng lớn mà thôi.

Nhưng việc họ không kiếm được tiền là điều không thể xảy ra; việc nghiên cứu ma thuật đòi hỏi rất nhiều chi phí, và họ cần phải kiếm được nhiều tiền hơn nữa để tiếp tục thực hiện các thí nghiệm của mình.

Hơn nữa, tại sao họ lại chọn con đường trở thành pháp sư?

Không phải vì tiền sao?

Khi Terenas lên nắm quyền, họ cũng kiếm tiền theo cách này mà thôi; không thể nào sau khi Lý Kha xuất hiện, lại cần đến nhiều pháp sư hơn nữa, thậm chí coi ma thuật là nền tảng của đế chế mình, mà thu nhập của họ lại giảm đi được chứ?

Nếu cần, họ chỉ cần rời bỏ nơi này thôi; với khả năng tài chính, tiết kiệm và sức mạnh ma thuật của mình, họ hoàn toàn có thể xây dựng một Dalaran mới.

Và khi nhìn thấy những pháp sư này rời đi, Mordreda cũng cảm thấy đầu đau và gõ nhẹ vào trán mình, cảm thấy bất lực trước những con người thông minh như vậy.

“Họ luôn tính toán kỹ lưỡng lợi ích cá nhân của mình, nhưng lại hoàn toàn quên mất việc nhìn nhận toàn cảnh. Bởi vì trong mắt họ, những người quan tâm đến lợi ích chung thường là những kẻ ngu ngốc; bởi vì những người thông minh hơn càng không tin rằng có ai đó sẵn lòng hy sinh vì lợi ích chung…”

Anshrem Ruin thở dài và tiếp lời Mordreda:

“Nhưng cuối cùng, họ sẽ nhận ra rằng, những người thông minh nhất, thường chính là những người vô tư nhất.”

Hai người họ có thể trở thành một trong những thành viên lâu đời nhất của Hội đồng Sáu Người, chính là bởi vì khi theo đuổi lợi ích riêng, họ vẫn biết quan tâm đến tổng thể.

Nhưng sau cái chết của Crassus và Antonidas, cùng với việc Gianna từ chối trở thành thành viên của Hội đồng Sáu Người, một nhóm các pháp sư mới đã được bổ nhiệm vào vị trí đó, và Hội đồng Sáu Người đứng trước nguy cơ tan rã.

Không phải vì những pháp sư này không xuất sắc, mà bởi vì họ quá thông minh – thông minh đến mức có thể dễ dàng đạt được lợi ích cho bản thân mà không quan tâm đến người khác.

“Nhiều người trong số họ gia đình đều kinh doanh; một số thậm chí còn trỗi dậy nhờ tiền bạc của giới thương nhân… Điều này cũng là điều không thể tránh khỏi… Dù sao thì chỉ những người giàu có mới có điều kiện học phép thuật mà thôi. Và rất nhiều người không ưa Lý Kha cũng đang ở Daralan.”

Mödrä thở dài sâu, cảm thấy bất lực.

“Vậy chúng ta phải nói gì với Lý Kha đây?”

Cô nhìn về phía Anslam Ruin, nhưng anh cũng đang gặp khó khăn.

Nếu nói ra sự thật về Daralan cho Lý Kha, đồng nghĩa với việc phản bội phần lớn những người ở Daralan.

Nhưng nếu không nói ra, thì lại là sự thiếu trung thành với Lý Kha– thậm chí còn đi ngược lại với chính sách của ông ấy.

Họ đều hiểu rõ rằng, những lý do mà những người này phản đối Lý Kha chỉ là cái cớ; thực chất, họ muốn áp đặt những quy tắc của mình lên Daralan.

Bởi vì những quy tắc đó sẽ khiến rất nhiều pháp sư mất đi quyền lực của mình, buộc họ phải trả tiền cho những học trò làm việc cho mình, và phải tuân theo một loạt các quy định khác nhau.

Mödrä lại cảm thấy mệt mỏi.

“Thành thật mà nói, đôi khi tôi cũng tự hỏi… Nếu ngày hôm đó Lý Kha không ngăn chặn những con quái vật, những ác ma đó, để chúng phá hủy Daralan một lần nữa, liệu điều đó có phải là điều tốt cho Daralan hay không… Ít nhất thì sẽ không có quá nhiều kẻ vì lợi ích cá nhân hoặc các mục đích chính trị mà can thiệp vào công việc tái thiết… Chúng ta sẽ không phải đối mặt với tình huống phải lựa chọn giữa việc trung thành với Lý Kha– người đại diện cho những điều sai trái– hay lựa chọn trung thành với những đồng nghiệp ở Daralan, những người đang đi theo con đường sai lầm.”

Họ không tin rằng những pháp sư thông minh này lại không nhận ra đây chính là hành động khiêu khích quyền lực của Lý Kha, nhưng họ vẫn tiếp tục làm như vậy… Vì lợi ích, vì quyền lực. “Thật là thiển cận.” Ansrem Ruin bày tỏ ý kiến của mình, rồi thở dài. “Nhưng chúng ta cũng không thể tịch thu tài sản của những kẻ đó, vì vậy chúng ta cũng không thể làm gì được…” Đúng lúc anh ấy nói, Mordela cũng thở dài, sau đó đứng dậy, khiến Ansrem Ruin tò mò nhìn về phía cô. “Cô định đi đâu?” Mordela quay người lại và vẫy tay. “Kinh nghiệm giáo dục của tôi khá phong phú, vì vậy tôi muốn xem liệu trường học của ngài Lý Kha có cần thêm một phó hiệu trưởng hay không.” Lời nói của cô khiến Ansrem Ruin ngạc nhiên một chút, rồi không nhịn được mà lắc đầu. “Được thôi, vậy thì tôi cũng sẽ đi theo xem sao. Tôi cũng rất tò mò về những giếng phép và sách vở mà các linh hồn để lại; dù sao thì cũng không thể để loài rồng và linh hồn hoàn toàn kiểm soát trường học ma thuật cùng các ngành công nghiệp liên quan được.” Nghe vậy, Mordela cười nhẹ. “Vậy đây là lý do gì?” Ansrem Ruin chỉnh lại quần áo của mình. “Đây là để kiểm tra xem liệu có thể tạo thêm việc làm cho các pháp sư ở Dalaran hay không… Hơn nữa, chúng ta chắc chắn sẽ kiên quyết yêu cầu ngài Lý Kha cung cấp việc làm và nguồn đầu tư cần thiết.” Cả hai cùng cười lên. Nhưng đúng vào lúc này, một bức thư bất ngờ xuất hiện trong tay Mordela. Khuôn mặt cô thay đổi ngay lập tức, cô nhanh chóng lấy chiếc phong bì ra và khi thấy tên người gửi là Gianna, khuôn mặt cô càng trở nên tồi tệ hơn. Cô vội vàng mở phong bì để xem Gianna muốn nói điều gì với mình. Nhưng trên phong bì lại không phải là chữ của Gianna, mà là của người bạn cũ Đại Lâm… Và chỉ có một câu duy nhất: ‘Lý Kha không phải là Terenas; ông ấy sẽ không ngồi trên ngai vàng để đứng nhìn tất cả những điều này xảy ra.’

Chỉ một câu nói ngắn gọn đã khiến khuôn mặt của Mô Đê La trở nên nhợt nhạt trong chốc lát.

“Lý Kha đang coi chúng ta là những kẻ phản bội!”

Cô vội vàng nói ra điều mà bức thư này muốn truyền đạt.

Phản ứng của Anh Sơ Lệm Ruyn cũng rất nhanh chóng.

“Nhanh! Chúng ta phải đi ngay!”

Anh muốn mở một cái Cổng Truyền Thông, nhưng vào lúc này, anh bỗng nhận ra rằng – không biết từ khi nào – năng lượng xung quanh Dara Ran đã trở nên hỗn loạn một cách kỳ lạ.

Họ không thể mở Cổng Truyền Thông để rời khỏi Dara Ran được nữa!

Điều này có nghĩa là một điều duy nhất:

Lý Kha đã thực hiện các biện pháp cần thiết, và vì ông ta không xuất hiện trước mặt họ trực tiếp, thì chỉ có thể có một mục đích duy nhất cho hành động của ông ta…

Ông ta muốn phá hủy toàn bộ hệ thống của Dara Ran!

“Có vẻ như, chúng ta đã đến muộn một bước… Chúng ta đã đánh giá sai mức độ kiên nhẫn của người này.”

Anh Sơ Lệm Ruyn cười đau lòng.

“Chúng ta chỉ còn cách đối mặt thôi.”