Enzos cảm thấy vô cùng buồn bã. Trong thời gian này, khi ông nhớ lại cuộc sống của mình kể từ khi bắt đầu liên lạc với Lý Kha, ông không khỏi cảm thấy tức giận.

Lý do rất đơn giản: Mặc dù sức mạnh của mình có thể được truyền đi thông qua Lý Kha, nhưng kẻ khốn nạn đó sau đó đã hoàn toàn bỏ rơi mọi việc liên quan đến ông.

Những tín đồ Bóng Tối mà ông cử đến nơi Lý Kha cai quản cũng đều biến mất không dấu vết; những người từng ở đó thực sự không còn đáng tin cậy nữa. Lý do cũng rất đơn giản: Ban đầu, họ là những người không còn chỗ đi, không có gì để ăn, thậm chí bị xã hội bỏ rơi hoàn toàn, và chỉ sau đó ông mới thành công trong việc tuyển mộ họ. Nhưng dưới sự cai quản của Lý Kha, họ một người một người đã thay đổi hoàn toàn, trở thành những chuyên gia nông nghiệp hay những vai trò tương tự.

Trong tình huống như vậy, làm sao họ có thể tiếp tục trung thành?

Enzos rất rõ ràng rằng ngoài sức mạnh và một số kiến thức, ông hiện tại không thể cung cấp cho họ bất cứ thứ gì khác, vì vậy ông cũng không hành động gì đối với những người ở lãnh thổ của Lý Kha. Dù sao thì ông vẫn giữ thái độ lịch sự với Lý Kha trên bề mặt.

Nhưng oái, ông lại phải tặng quà cho Lý Kha nữa!

Chỉ nghĩ đến việc mình phải tặng quà cho Lý Kha – thậm chí việc này đã bị trì hoãn rất lâu rồi – lòng ông lại càng thêm buồn bã. Bởi vì thực ra, kẻ khốn nạn đó đã chia tay với ông một cách thực sự rồi.

Khi Lý Kha gặp gỡ Akmond và những người khác tại núi Haggar, Enzos đã nghĩ đến mọi khả năng có thể xảy ra với mình… Và khi ý chí của Lý Kha bị Azelase chiếm đóng, ông cảm thấy như mình đã hết hy vọng.

Ông luôn nghĩ rằng Lý Kha có thể bị mua chuộc; dù sao thì trước đây thái độ của hắn cũng quá linh hoạt… Nhưng thái độ “thà mình hủy diệt còn hơn để bảo vệ Azelase” đã khiến Enzos nhận ra sự thật.

Nếu hắn im lặng không làm gì cả, thì rất có thể sẽ sống sót được thêm một thời gian nữa… Nhưng nếu bây giờ hắn lại lộ diện ra ngoài, thì khả năng cao là Lý Kha kẻ đáng ghét đó sẽ tìm ra hắn và dùng sức mạnh của Azelase để tiêu diệt hắn. Người khác có thể e ngại trước sức kiểm soát của chúng, nhưng Lý Kha này thì hoàn toàn không sợ hãi chút nào! Vì vậy, việc Beneditas đào ngũ bây giờ, hắn không chỉ không thể trách móc được, mà thậm chí còn không được phép tỏ ra rằng điều đó đã xảy ra! Chắc chắn Beneditas đã phát hiện ra điều gì đó, nên mới dám làm như vậy… Đồ loài người chết tiệt!

“Phải bình tĩnh…”

Enzos cố gắng kiềm chế cảm xúc của mình, nhưng không thể làm được. Bởi vì nếu nhớ không nhầm, Asala đã hứa sẽ gửi nó đến, nhưng đến nay vẫn chưa đến tay. Lý Kha kẻ đó có thể nhìn thấy tương lai đến một mức độ nào đó; nếu một ngày nào đó nó phát hiện ra rằng Beneditas trong lịch sử đã phản bội Ánh Sáng Thiêng Liêng và đầu quân về phe mình… và bỗng nhiên nhớ ra rằng mình vẫn chưa trả nợ cho nó…

Điều đó có nghĩa là, để tranh thủ thêm thời gian, hắn buộc phải thực sự gửi Asala đi! Mặc dù Enzos rất rõ ràng về con đĩ này – giữa họ chỉ là mối quan hệ hợp tác mà thôi, Asala chưa bao giờ thực sự phục tùng hắn; việc nó phản bội hắn đối với nó cũng giống như việc ăn uống hàng ngày vậy thôi. Việc giao Asala cho nó có thể khiến Lý Kha phải tập trung vào việc đó, thậm chí có thể làm suy yếu liên minh của nó, khiến những kẻ thuộc phe Yêu tinh bóng tối giảm sút sự tin tưởng vào Lý Kha.

Nhưng dù vậy, Enzos vẫn không thể kiềm chế được cơn giận dữ của mình… Bởi vì Lý Kha thực sự có khả năng đối phó với sự phản bội của Asala và những rắc rối mà nó mang lại… “…Lý Kha kẻ đáng ghét này!” Hắn gầm lên trong giận dữ.

“Rốt cuộc là những phe lực lượng nào, lại ngu ngốc đến mức liên tục cung cấp sức mạnh và tri thức cho nó như vậy!”

“Đã để nó phát triển đến mức này!”

Hắn tức giận vung vẫy những xúc tu của mình; hắn cảm thấy phẫn nộ trước việc những thế lực khác, vì muốn giành được Lý Kha, đã liên tục để cho Lý Kha ngày càng mạnh mẽ hơn!

Điều này giống như việc gây ra tình trạng giá cả leo thang một cách đáng ghét vậy!

Nhưng để tránh bị Lý Kha trực tiếp tìm đến mình, hắn vẫn buộc phải chấp nhận sự nhục nhã và liên lạc với Asala.

Và thế là, trong cung điện riêng của mình, khi đang ngắm nhìn sức mạnh… hay nói đúng hơn là vẻ đẹp của mình, Asala lại một lần nữa nhận được thông báo từ Enzos.

Cô ấy không hề phản đối, mà ngay lập tức đồng ý quay trở lại để gặp Lý Kha– người chủ mới của thế giới này. Nhưng sau khi kết thúc cuộc trò chuyện với Enzos, cô nhìn vào gương và nở một nụ cười lạnh lùng.

“Bảo người chủ cũ của thế giới đi gặp người chủ mới ư? Thật là nực cười… Cô có nhận ra rằng mình đã bộc lộ sự yếu đuối của mình không?”

Asala lơ đãng vỗ nhẹ dòng nước trong tay mình.

Thực ra, loài người yêu tinh như họ bây giờ đã hoàn toàn xa rời bản chất ban đầu của mình rồi. Sự thay đổi trong cách sinh sản và phương thức sống đã gây ra những biến đổi lớn lao trong cấu trúc xã hội và văn hóa của họ. Đến nay, chỉ những người thuộc tầng lớp thượng lưu, những người nắm giữ phép thuật, mới còn giữ được vẻ thanh lịch đặc trưng của loài người yêu tinh.

Còn những người khác thì gần như không khác gì loài thú vật nữa.

Đặc biệt là những người nam giới trong số họ. Họ thậm chí không còn khả năng tận hưởng niềm vui nữa. Rượu ngon, âm nhạc, và những khoảnh khắc hạnh phúc giữa hai giới… Tất cả những điều đó đều phải hy sinh vì cuộc sống trong cơn sóng thần lớn.

Nhưng tất cả những điều này, ai mới là người phải chịu trách nhiệm?

Tất nhiên, chính là cô ấy – Asala.

Sự kiêu ngạo…

Nghĩ đến đây, biểu cảm trên khuôn mặt Asala trở nên u ám trong chốc lát. Nói rằng cô ấy không hối tiếc vì đã để Sagras bước vào thế giới này là điều không thể… Bởi vì Sagras rõ ràng đã thể hiện rằng mình không đáng tin cậy. Việc cô ấy vẫn tin tưởng vào hắn, thực ra chính là một sự tự lừa dối bản thân mà thôi.

Nhưng cô ấy đã quen với việc người khác phải hy sinh vì mình, nên vô thức mà bỏ qua những tổn thất của người dân thường. Dù sao thì mọi sự thay đổi luôn đi kèm với nỗi đau. Là một vị nữ hoàng, cô ấy hiểu rõ điều này hơn ai hết. Thật đáng tiếc, những gì xảy ra sau đó lại hoàn toàn khác xa so với dự đoán. Mặc dù khi lũ lụt cuốn trôi thành phố, cô ấy nhớ lại lý do tại sao mình lại trở thành nữ hoàng và vô thức muốn bảo vệ mọi người… Nhưng đến lúc này, mọi chuyện đều đã quá muộn để thay đổi. Vương Quốc của cô ấy đã suy tàn đến mức nghiêm trọng; những gì các quý tộc làm chỉ vì muốn được cô ấy ưa chuộng, cô ấy đều biết rõ trong lòng. Và bản thân mình từng sa đọa, buông thả đến mức nào, cô ấy cũng hiểu rõ. Những âm mưu, những toan tính chính trị, cùng với những sở thích và ám ảnh cá nhân của cô ấy, tất cả đều quá phức tạp để giải thích rõ ràng… Nhưng điều duy nhất cô ấy chắc chắn biết là mình không bao giờ phản bội loài tiên. Dù có vẻ như điều đó giống như sự phản bội thì cũng vậy. Bởi vì số lượng quý tộc tiên quá đông, đến mức ngay cả với tư cách là nữ hoàng, cô ấy cũng gặp rất nhiều rắc rối. Nhưng những người này đều là những công thần thực sự, mỗi người đều có những công lao to lớn đối với Yêu tinh bóng tối; không thể dễ dàng loại bỏ họ được… Bởi vì họ đều là những công thần, chứ không phải chỉ là con cháu của các công thần. Vì vậy, cô ấy chỉ có thể để họ tranh đấu lẫn nhau vì mình, và trong quá trình đó, cô ấy có thể củng cố thêm sức mạnh của mình. Nhưng sau đó… Nhìn vào hình ảnh của mình trong gương, cô ấy cười khẽ. “Lừa dối bản thân là điều vô nghĩa nhất… Đáng tiếc, điều mà con người khó chịu nhất chính là phải thừa nhận rằng mình đã sai lầm.” Liệu ban đầu cô ấy có sa đọa, có lạc lối hay không? Điều đó không phải rõ ràng sao? Chỉ là sau khi nói ra câu đó, cô ấy im lặng một lúc, vuốt ve khuôn mặt của mình trong gương, và sau một hồi lâu mới tiếp tục nói: “…Nhưng tôi không sai.” Cô ấy sẽ không thừa nhận rằng việc mình trở thành như ngày hôm nay là do những sai lầm của mình; cô ấy cũng sẽ không thừa nhận rằng thế giới đã tan vỡ chỉ vì những lựa chọn của mình; cô ấy cũng sẽ không thừa nhận rằng mình đã bị Sargeras lừa dối. Bởi vì nếu làm vậy… cô ấy sẽ không biết phải làm thế nào để tiếp tục sống tiếp… Nếu tin vào bản thân mình, và cùng những người dân Naaga trở thành một gia đình, thì niềm tin của họ cũng sẽ trở nên vô nghĩa.

“Hãy đưa thông điệp này đến cho vị ông Lý Kha kia.”

Cô lắc nhẹ ngón tay, nhìn về phía cung nữ của mình.

“Đã đến lúc chúng ta trở lại thế giới này một lần nữa rồi.”

Lệnh của Asala khiến cung nữ Vasquez bất ngờ; cô do dự một lát mới lên tiếng:

“Nhưng bà hoàng, người đó đang ở bên cạnh kẻ giả vương… Bà hạ mình xuống để làm điều đó…”

Asala cười khẽ.

“Hạ mình ư? Người có thể sử dụng sức mạnh của thế giới này để dập tắt cuộc chiến tranh lớn, để cứu vãn những vết thương không ngừng chảy máu của Azelase… Khi bà kết hôn với người đó, làm sao có thể gọi đó là việc hạ mình được chứ?”

Bản thân cô cũng không sở hữu sức mạnh như vậy đâu.

Còn về kẻ giả vương mà Vasquez đề cập đến – người đã suýt nữa trở thành tình nhân trong cung của cô, Taranđ… Asala chẳng hề quan tâm đến điều đó chút nào.

Nếu không phải vì Taranđ thực sự là một tài năng xuất chúng của Yêu tinh bóng tối, và còn là người mà Eilidan – thiên tài xuất thân từ tầng lớp bình dân mà cô rất coi trọng – yêu mến… Cách đây mười nghìn năm, cô đã sớm biến anh ta thành tình nhân của mình rồi. Cô thực sự rất thích kiểu người như Taranđ.

Thậm chí, có lẽ cô còn sẽ mời Eilidan đến, để anh ta được tận hưởng niềm vui giữa hai người chỉ riêng mình… Biết đâu cô còn muốn ghép đôi họ nữa chăng.

Thật đáng tiếc… Vào thời điểm đó, tính cách của Taranđ rất giống với cô khi cô chưa trở thành nữ hoàng… Nhưng có lẽ vì những lý do riêng, cô luôn từ chối trở thành nữ hoàng.

Trong lòng cô, cảm xúc rất phức tạp.

Nếu Taranđ trở thành nữ hoàng, cô sẽ muốn xem liệu anh ta có trở thành phiên bản “giống mình” hay không… Nhưng cô cũng sẽ tức giận, bởi vì Taranđ sẽ là nữ hoàng mới của Yêu tinh bóng tối– điều mà cô không thể không thừa nhận.

Nhưng bây giờ, dù Taranđ không trở thành nữ hoàng theo nghĩa danh nghĩa, thì anh ta vẫn đã trở thành người nắm quyền thực sự… Và điều đó cũng khiến cô tức giận.

Bởi vì Taranđ hoàn toàn không hề giống cô chút nào… Anh ta sử dụng quyền lực một cách thận trọng… Thậm chí còn khiến đã từng – vị vĩ đại của Yêu tinh bóng tối – trở thành con người như hiện tại.

Cô ấy càng tức giận hơn nữa.

“Nếu lúc đó cô ấy quyết tâm tiến lên và dùng sức mạnh của Yêu tinh bóng tối để thống trị thế giới này, có lẽ tôi sẽ coi cô ấy là một mối đe dọa… Nhưng thật không may, cô ấy đã không làm vậy; vì vậy, cô ấy chỉ là một nữ tu mà thôi.”

Asala bất chợt nói ra, nhưng vô thức liếc nhìn gương – bản thân mình giờ đây đã không còn vẻ đẹp như xưa nữa.

“Chắc hẳn Teyland vẫn giống như cách đây mười nghìn năm phải không?”

Cô ấy không khỏi nghĩ như vậy.

“Hãy đi đi, Vasqi… Và hãy nói với người đàn ông tên Lý Kha kia rằng tôi muốn thấy một phiên bản rạng rỡ hơn của em… Đồng thời, em cũng nên tìm niềm vui cho bản thân trước khi đến đó, và giúp tôi đánh giá những phẩm chất khác ngoài sức mạnh của anh ta.”

Asala tiến lại gần Vasqi, nhẹ nhàng vuốt ve khuôn mặt từng rất xinh đẹp của cô gái này – nhưng giờ đây, cả hai đều đã trở thành những sinh vật kỳ dị… Rồi cô nhẹ nhàng hôn lên môi Vasqi.

Nhưng thật không may, không hề cảm nhận được hương vị ngọt ngào đầy đam mê như mười nghìn năm trước… Chỉ có thể cảm nhận được hương vị của những loại cá mà Vasqi đã ăn trước đó… Ăn thịt sống… Điều này đã trở thành chuyện bình thường đối với người Naaga.

Nghe lại những lời mà mình từng nghe cách đây mười nghìn năm, Vasqi cũng cảm thấy hoang mang… Những phẩm chất khác ngoài sức mạnh… cũng chỉ là những điều đó mà thôi…

Nhưng cơ thể hiện tại của mình… Ngay cả bản thân mình cũng thấy nó giống như một con quái vật… Làm sao có người đàn ông nào lại thích nó được chứ? Nhìn thấy đôi tay run rẩy của nữ hoàng mình, cùng với nỗi sợ hãi được che giấu kỹ lưỡng, Vasqi cúi đầu xuống.

“Vâng.”

Vasqi không dám nhìn thêm vào ánh mắt đầy lo âu của nữ hoàng mình nữa, mà vội vàng rời khỏi cung điện.

Thực ra trước đó cô đã nhận được nhiệm vụ này rồi… Chỉ là lúc đó không ai quan tâm đến nó mà thôi… Nhưng lần này, sự thúc giục liên tục từ Enzos khiến mọi người cảm nhận được nỗi sợ hãi… Và vì thế… Nữ hoàng của cô cũng bắt đầu sợ hãi.

Không chỉ vì sự áp bức từ Enzos và những điều mà nỗi sợ hãi đó đại diện cho… Mà còn có những nỗi sợ hãi sâu sắc hơn nữa… Có những điều khác… Những điều thực sự quan trọng đối với một người như nữ hoàng…

Nhưng Vasqi biết đó là những gì.

“Cuộc sống yên bình này sắp kết thúc rồi sao?”

Wazqi cảm thấy bất lực.

Cuộc sống của người Naaga chẳng hề yên bình chút nào; họ liên tục tấn công các con tàu buôn để lấy những thứ mà họ không thể tự sản xuất được, vì vậy mối quan hệ với các dân tộc khác đều rất xấu.

Nhưng bây giờ mọi thứ đã thay đổi. Một đế chế hùng mạnh như những đế chế trước đây đã ra đời, và có thể sẽ trở nên còn mạnh mẽ hơn cả những đế chế trong quá khứ, dưới sự lãnh đạo của người được coi như hiện thân của thần linh.

Dù sao đi nữa…

Ngay cả vào thời kỳ hoàng kim nhất, cũng có những người sống không bằng những người dân dưới sự cai trị của Lý Kha.

Trong một đất nước như vậy, và dưới sự ách thống trị của một đế chế siêu cường, nếu người Naaga – những người kiểm soát các nguồn tài nguyên biển – không muốn gia nhập hệ thống này, điều đó đồng nghĩa với việc họ phải chiến đấu với người đàn ông tên là Lý Kha.

Không có vị vua nào lại cho phép lãnh thổ của mình nằm ngoài tầm kiểm soát của mình cả.

Nhớ lại những gì mình đã chứng kiến trên lãnh thổ của Lý Kha, Wazqi biết rằng những gì nữ hoàng của mình làm thực sự là vì lợi ích của tất cả mọi người, bởi vì họ thực sự không còn lựa chọn nào khác.

Cô gọi những người Naaga thuộc phe “dị giáo” trong cộng đồng của mình – những người mới sinh, những người tò mò về đất liền và thích sống trên bờ biển – và quyết định mang theo một món quà đặc biệt.

Trên đường đi, khi nhìn thấy những người Naaga háo hức vì cuộc hành trình lên đất liền, Wazqi không khỏi cảm thán.

Bởi vì những người Naaga này không còn giống những người Naaga trong quá khứ nữa; họ là thế hệ mới, chưa từng trải qua thời kỳ của Yêu tinh bóng tối và đã sống dưới biển từ khi còn nhỏ.

Vì vậy, nhiều người Naaga giống như cô – những người đã chuyển đổi từ yêu tinh thành Naaga – trong lòng không coi họ là “con người”, mà chỉ xem họ như những con thú chiến hay những vật dụng có thể tiêu diệt được.

Thậm chí bản thân cô cũng cảm thấy phức tạp trước những người Naaga thế hệ mới này – những người không rõ họ thuộc về loại nào.

“Chúng ta sẽ đi về đâu trong tương lai đây?”

Cô không biết tương lai của mình sẽ ra sao.

Nhưng cô biết một điều…

“Sar, chúng ta phải đi rồi.”

Cô nhìn về phía Sar – người đang bị giam giữ cùng với nhóm người Ork – và nở một nụ cười.

“Đã đến lúc phải trao tặng món quà này cho anh ấy rồi.”