Tiếng hô vang dội trong quán rượu thật sự rất cuồng nhiệt, khiến mọi người cảm thấy phấn khích. Hầu như tất cả mọi người đều hiểu rằng, trên thế giới này, chỉ có Lý Kha mới đối xử với họ như vậy, chỉ có Lý Kha mới mang lại cho họ một môi trường như thế này, và chỉ có Lý Kha mới cho phép họ được hưởng những điều kiện tốt đẹp như vậy.

Đây là điều mà không cần ai phải dạy bảo, mọi người cũng có thể hiểu rõ.

Đối với một số người, những thứ này có vẻ rất tầm thường và không quan trọng; nhưng đối với những người vốn đã chẳng có gì cả, thì chúng lại cực kỳ quý giá.

Giống như việc tất cả các công ty đều yêu cầu bạn làm việc từ 9 giờ sáng đến 6 giờ tối, không trả lương thêm giờ, thậm chí còn buộc bạn phải làm việc quá giờ một cách bất công… Nhưng bỗng nhiên, có một công ty không yêu cầu bạn làm thêm giờ, cung cấp cho bạn tất cả các kỳ nghỉ theo luật định, lương cao, và tiền thưởng cũng luôn được trả đầy đủ.

Một công ty như vậy quả thực giống như thứ tuyệt vời nhất trên thế giới.

Và nếu bạn có thể vào được công ty đó, thì đó sẽ là điều tuyệt vời hơn nữa.

Nhưng thực tế là, không có công ty nào như vậy cả… Và những người thuộc về Azelase cũng rất rõ ràng về điều này; những nơi khác cũng không có ai giống như Lý Kha đâu.

Có lẽ những người thuộc Giáo hội Ánh Sáng sẽ làm như vậy, bởi vì đa số trong số họ thực sự là những người tốt bụng.

Nhưng ngay cả họ cũng không thể đáp ứng được nhu cầu của đại đa số mọi người, bởi vì họ chỉ đơn giản là đang thực hiện các hoạt động từ thiện mà thôi.

Còn ở đây, Lý Kha cam kết rằng, chỉ cần bạn tuân theo những quy tắc của ông ấy, bạn sẽ được hưởng tất cả những điều này.

Trong thành phố này, không thiếu những người đã bị Lý Kha đuổi đi; những kẻ nghĩ rằng mình có thể làm bất cứ điều gì mình muốn khi đến đây, đều đã chết dưới tay của quỷ dữ và Long Nhân; thậm chí, khi những kẻ theo giáo phái cần thực hiện các nghi lễ, họ cũng sẽ bắt những người đó đi tham gia những nghi lễ đó.

Vì vậy, mọi người ở đây đều rất tỉnh táo, biết rằng cuộc sống tốt đẹp mà họ đang có được là điều không hề dễ dàng đạt được, và nó thực sự giống như một giấc mơ.

“Bây giờ chắc hẳn ngài yên tâm rồi chứ?”

Xilona cũng đang mặc chiếc mũ trùm đầu, nhìn những người đang hô vang ấy, và không khỏi bật lời.

“Nhưng chỉ cần mười hai mươi năm thôi, mọi người ở đây sẽ quên hết những điều này và coi chúng là điều hiển nhiên; còn những người trẻ tuổi mới sinh ra cũng sẽ nghĩ rằng những khó khăn ấy xuất phát từ sự yếu kém của bản thân họ, cũng như từ sự yếu kém của hệ thống mà họ đang sống trong đó.”

Lý Kha cười khẽ.

Nhưng anh ta không cho rằng đó là điều gì tồi tệ cả.

Con người luôn không hài lòng với hiện trạng; đó chính là lý do tại sao người già và người trẻ tuổi luôn không thể đồng thuận được với nhau.

Người già đã trải qua những năm tháng khó khăn và giờ đây họ có cuộc sống tốt đẹp, vì vậy họ tự nhiên sẽ biết ơn. Nhưng những người sinh ra trong thời đại mới, từ nhỏ họ đã được chứng kiến tất cả những điều tốt đẹp mà người già coi là quý giá; vì vậy, chỉ cần một chút suy giảm trong điều kiện sống, họ đã cảm thấy không hài lòng và bắt đầu phàn nàn.

Trông có vẻ như đó là do bản chất con người, nhưng thực ra lại là do sự khác biệt về trải nghiệm và hiểu biết.

Hạnh phúc luôn được so sánh với những điều khác.

Những người có hiểu biết rộng lớn thường có những mong muốn lớn hơn; dù cũng có những người dễ dàng hài lòng, nhưng đa số họ chỉ mong muốn những điều nhỏ nhặt mà thôi.

Đó cũng chính là lý do tại sao một số nhân viên cũ hoặc cấp trên trong các công ty luôn cảm thấy rằng người trẻ tuổi thiếu sự biết ơn. Họ đã trải qua những khó khăn lớn hơn, và khi thấy người trẻ có thể nhận được mọi thứ mà không cần phải làm gì cả, họ tự nhiên sẽ cảm thấy không hài lòng.

Nhưng nếu họ cho rằng sự không hài lòng đó là hợp lý, và tin rằng việc người trẻ “không biết ơn” là đúng…

Lý Kha lúc này cảm thấy…

“Đó chỉ là những lời nói vô nghĩa mà thôi.”

Trước khi đến đây, anh ta thực sự tin rằng những điều đó là đúng; người trẻ tuổi chắc chắn sẽ không biết ơn. Và khi anh ta gặp người đó nói những lời xúc phạm, nỗi lo lắng của anh ta càng tăng thêm.

Trong thời đại internet, anh ta đã chứng kiến quá nhiều điều như vậy: những người đã cống hiến bị vu khống, trong khi những kẻ lợi dụng quyền lực thì sống trong giàu sang suốt đời. Còn thế hệ trẻ thì không biết những người tiền nhiệm đã trải qua những gì, chỉ biết đòi hỏi nhiều hơn trên nền tảng của những thành quả mà người khác đã tạo ra.

Nhưng khi nhìn thấy những người đang hô hào kêu gọi như vậy, anh ta lại muốn cười.

Từ đầu, anh ta đã biết rằng sẽ như vậy; chắc chắn sẽ có rất nhiều người trung thành với mình, sẽ có rất nhiều người s

Nhưng…

Tất cả mọi người đều khao khát một cuộc sống hạnh phúc hơn.

“Vì vậy, những người trẻ tuổi không biết ơn chỉ là đang nói nhảm thôi…”

Uống một ly rượu, Lý Kha muốn cười lắm. Anh luôn chế giễu sự ngu dốt của con người trên thế giới này, nhưng kinh nghiệm và kiến thức mà anh có lại luôn được so sánh với thực tế hiện tại, cùng với sự suy ngẫm và trưởng thành của bản thân, khiến anh nhận ra mình đã từng ngu ngốc đến mức nào.

“Thế giới này luôn tiến lên, dù bạn có muốn hay không. Con người từ khi sinh ra đã cảm nhận được những điều tốt đẹp, và việc coi đó là điều hiển nhiên hoàn toàn không sai. Những nỗ lực của thế hệ trước, chẳng lẽ chỉ để thế hệ này phải chịu đựng những khó khăn tương tự sao? Thật là nực cười. Chỉ những ai không muốn tiến lên, không muốn chứng kiến người khác tiến lên mới là những kẻ sai lầm… Nhưng họ chẳng có ý nghĩa gì cả.”

Bởi vì thế giới này luôn tiến lên, dù bạn có muốn hay không.

“Nỗi lo lắng của tôi, có lẽ xuất phát từ việc tôi không tin rằng mình có đủ sức mạnh…”

Lý Kha uống thêm một ngụm rượu, và anh nhận ra nguyên nhân của nỗi lo lắng đó: thiếu tự tin vào bản thân. Anh tin rằng mình có thể dùng sức mạnh của phép thuật để đưa những người thuộc Azelase đến thế kỷ 21, nhưng sau đó thì sao?

Kiến thức của anh chỉ có vậy thôi; nếu không có trí tuệ siêu việt, anh có thể dẫn dắt mọi người trên thế giới này đi đâu được? Liệu thế giới này vẫn sẽ an toàn và tuyệt vời không?

Nhưng khi nhìn thấy những con người này, những suy nghĩ trước đây vẫn còn lấn át trong tâm trí anh, giờ đây đã trở thành sự thật và chiếm trọn suy nghĩ của anh.

“Nếu bạn không buông bỏ quyền lực, quyền lực sẽ rời bỏ bạn…”

Lẩm bẩm câu nói đó, Lý Kha đã đưa ra quyết định của mình.

Anh sẽ dẫn dắt những người thuộc Azelase tiến lên, nhưng chủ nhân thực sự của thế giới này vẫn sẽ là họ.

Bởi vì dù người ta mạnh mẽ đến đâu, cũng không thể ngăn cản những ai khao khát một cuộc sống tốt đẹp.

Ai cản họ… người đó sẽ chết.

Ngay cả anh cũng vậy.

Có lẽ anh có thể hủy diệt thế giới này, nhưng thế giới tiếp theo thì sao? Thế giới kế tiếp nữa thì sao?

Từ đầu, anh đã chắc chắn về điều này, vì vậy anh mới lo lắng rằng con cháu của những người này sẽ không biết ơn anh, và sau đó hủy diệt tất cả những gì anh đã xây dựng.

Nhưng bây giờ anh ấy đã hiểu ra rồi.

Nếu trong tương lai, hệ thống mà anh ấy xây dựng không thể mang lại những tương lai tốt đẹp hơn cho con người trên thế giới này, thì việc tiêu diệt mới chính là điều nên làm, chứ không phải bảo vệ những gì mình đã xây dựng nên.

Thế giới luôn tiến lên, và con người cũng nên tiến lên theo.

Điều mà anh ấy mang đến phải là những phương pháp và cách suy nghĩ mới mẻ, chứ không phải một đế chế vĩnh cửu.

“Tôi nên học cách thích nghi với cách suy nghĩ của loài bất tử.”

Cười khẽ một tiếng, sau khi tự kiểm điểm và suy ngẫm kỹ lưỡng, Lý Kha quyết định rời khỏi nơi đó.

Nhưng vào lúc này, Hironathas lên tiếng:

“Tất cả những gì họ có đều do bạn ban tặng. Khi đến lúc bạn không muốn tiếp tục cho họ nữa, điều đó cũng hoàn toàn hợp lý mà thôi… Có gì sai cả sao? Tôi thực sự không hiểu bạn đang lo lắng điều gì.”

“Lòng người là thứ không thể cản trở được, Hironathas. Những kẻ tự coi mình cao quý hơn người thường, nhưng thực tế, ngay cả bạn – một con quỷ – cũng có những ham muốn riêng của mình. Bạn khao khát tiêu diệt, khao khát những cảm giác kích thích, khao khát sức mạnh… Và…”

Lý Kha cười khẽ.

“Bạn thực sự nghĩ rằng cuộc sống trong Quân đoàn Đốt cháy là điều tuyệt vời sao?”

Hironathas ngập ngừng một chút, nhưng cô không biểu lộ ra ngoài, chỉ cười lạnh một tiếng.

“Bạn đang nói gì vậy? Tiêu diệt và phá hủy chính là những điều tôi yêu thích nhất!”

“Ồ? Thật sao?”

Lý Kha nhìn chiếc rượu lê trong tay cô; Hironathas thường uống loại rượu này, và khi chọn quần áo, cô cũng luôn có xu hướng chọn những bộ trang phục có thể làm nổi bật vóc dáng của mình… Dù dung nhan đó chỉ là ảo ảnh, cô vẫn luôn chọn những bộ đồ có vòng ngực đầy đặn, đùi dài và eo thon.

Quả thực, có những con quỷ chỉ biết tiêu diệt và giết chóc… Nhưng liệu Ái Lệ Đà – một con quỷ “bắt đầu con đường này từ giữa chừng” – chỉ có những suy nghĩ đó thôi sao?

Chưa chắc đâu…

“Con người luôn phải trải qua sự mất mát mới có thể nhìn thấu bản thân mình, Hironathas… Bạn đã nhìn thấu bản thân mình chưa?”

Lý Kha để lại tiền tip rồi rời khỏi quán bar… Nhưng những lời nói của anh ấy đã làm tức giận Hironathas. Con quỷ này bước ra ngoài, nhìn chằm chằm vào Lý Kha bằng ánh mắt hung ác, như thể Lý Kha vừa xúc phạm cô ấy vậy.

“Bạn luôn nói những lời vô nghĩa… Tôi từ đầu đến cuối chỉ là một ác quỷ sao?”

Vì vậy…

Bạn thừa nhận rằng mình đang giả vờ phải không?

Lý Kha cười khẽ, lại một lần nữa nhìn về phía những người đang hô vang phía sau lưng mình, cảm nhận được sự nhiệt tình và quyết tâm của họ, rồi mỉm cười nhẹ.

Chỉ cần anh ta – Lý Kha – mãi mãi không phản bội những người này…

Thì…

Anh ta sẽ trở thành người bất khả chiến bại.

Không còn gì phải lo lắng nữa.

“Althassar, tôi đang chờ bạn đây.”

Lý Kha đã xác định được lòng quyết tâm của những người dưới trướng mình; nhưng ở phía Althassar, lại tràn ngập nỗi buồn bất lực.

“Sự thật chính là như vậy, những người dân yêu quý của tôi…”

Althassar nhìn những người đã bị dịch bệnh của mình biến thành những sinh vật bất tử, đang đứng dưới chân thành, và bắt đầu nói lên một cách hùng hồn:

“Dù chúng ta đã cố gắng hết sức, nhưng Tikdios vẫn sử dụng phép thuật độc ác của mình để biến hàng triệu người trở thành những con quái vật vô tri!”

Những sinh vật bất tử dưới chân thành nhìn chăm chú vào hoàng tử của mình; theo lời các lính canh, thức ăn của họ đều bị con quái vật Tikdios đầu độc… Những độc tố đó khiến họ trở thành những sinh vật bất tử… Và điều tồi tệ hơn nữa là, sau khi họ trở thành những sinh vật bất tử, con quái vật Tikdios có thể dễ dàng biến họ thành những con quái vật vô tri nữa!

Họ đã chứng kiến những xác chết đầy máu me… Hầu hết mọi người đều đã thấy rõ hình dạng của những con quái vật đó…

“Vì vậy, tôi sẽ đi tìm thanh kiếm Bão Tuyết Buồn Thương!”

Giọng nói của Althassar trở nên dữ dội hơn:

“Chỉ cần có thanh kiếm này, tôi sẽ bảo vệ các bạn, giúp các bạn thoát khỏi sự ám ảnh của Tikdios… Chỉ cần có thanh kiếm này, các bạn sẽ có thể sống mãi với tư cách là những sinh vật bất tử… Và một ngày nào đó, cơ thể các bạn sẽ được phục hồi!”

Althassas ôm lấy ngực mình, nói với giọng đau đớn:

“Các bạn chỉ đang bị bệnh thôi… Những người dân yêu quý của tôi! Các bạn không phải là những con quái vật đâu!”

Lời nói của anh ta khiến những người dân Stanthorium, những người lo sợ rằng mình cũng sẽ trở thành những con quái vật và bị giết chết, bỗng nhiên reo hò phấn khích… Không ai muốn chết… Không ai muốn trở thành những con quái vật cả.

Nỗi sợ hãi trước cái chết khiến họ đồng tình một cách không thể cưỡng lại với những lời nói của Arthas, khiến họ quyết định bỏ qua những điểm yếu trong những lời ông ta nói. Bởi vì nếu những lời đó sai lầm… thì họ cũng sẽ phải chết. Không ai muốn chết cả. Đây là thứ lòng trung thành được xây dựng trên nền tảng của cái chết, và cũng chính là thứ mà con người thời đại này giỏi sử dụng nhất.

“Nguyện cho Lotharion mãi mãi rực rỡ!”

Arthas giơ cao thanh kiếm mới của mình – vũ khí này được chuẩn bị để tưởng niệm những người đã hy sinh ở Stormwind. Và hàng loạt người dân của Stormwind, hay nói cách khác là những kẻ bất tử, cũng đều giơ cao tay của mình, hô vang: “Nguyện cho Lotharion mãi mãi rực rỡ!”

Sau bài phát biểu, Arthas nhìn những kẻ bất tử đang thì thầm với nhau, nhìn những khuôn mặt đầy lo lắng của họ, và cảm thấy không mấy vui lòng. Một lý do là bởi vì ông ta đã giết chết phần lớn người dân; lý do thứ hai là ông ta đã ở lại đây quá lâu, và có người khác đã nhanh chóng tiến vào vùng đất này trước ông!

“Tình hình ở Northernd how?”

Ông gấp thanh kiếm lại và nhìn xuống các thuộc hạ của mình.

“Tình hình ở đó khá phức tạp. Mục Lạc Đình trong đoàn tàu của Ngài đã cung cấp cho chúng tôi thông tin về Frostfell, nhưng cũng đề cập đến con rồng và một pháp sư…”

“Ai vậy?”

Arthas nhíu mày.

“La Ninh… Nhưng người đó đã chết. Theo lời anh ta kể, hắn và con rồng đó đã niêm phong thanh kiếm đó; bất kỳ ai tiến lại gần đều sẽ bị xác chết của họ tấn công…”

Tên đó khiến Arthas nắm chặt nắm tay mình. Ông tức giận vì La Ninh đã khiến Đội trưởng Farrik của mình thiệt mạng, nhưng điều khiến ông tức giận hơn nữa là…

“Dù đã chết, họ vẫn cố tình cản trở tôi sao?”

Arthas không còn chút tôn trọng nào dành cho La Ninh nữa.

“Vậy thì hãy mang theo đủ người, và nghiền nát xác chết của họ!”

Ông phải lên đường ngay, trước khi nhiều người khác biết về chuyện này! Nếu không, dù là Gianna hay bất kỳ kẻ tham vọng nào khác, tất cả họ đều sẽ gây ra nhiều rắc rối hơn nữa!

Nhưng câu nói tiếp theo của người hầu đã khiến Arthas càng thêm lo lắng.

“Ngoài ra, Ú Thế Nhĩ Đại nhân đã trở về Lothlorien rồi…”

Arthas sững sờ một chút, và ngay lập tức ông nhận ra mình phải lên đường ngay lập tức.

Đúng vậy, sau sự kiện ở Stormwind, Ú Thế Nhĩ đầy giận dữ không quay về quê hương mà đã tiến về phía Lothlorien và gặp gỡ Terynas.

“Ý anh là, hắn bắt đầu tàn sát ở Stormwind và ra lệnh cho Bàn Tay Bạc cũng tham gia vào việc đó?”

Nhìn vào tin tức do người bạn cũ mang đến, Terynas chỉ cảm thấy đầu mình đau nhức dữ dội đến nỗi muốn chửi thề.

“Đúng vậy, Thánh thượng… Và Hoàng tử còn bãi nhiệm tôi cùng với Bàn Tay Bạc nữa; vì vậy rất nhiều người đã gia nhập phe của Hoàng tử… Tôi… không thể ngăn cản họ.”

Ú Thế Nhĩ cảm thấy rất phức tạp trong lòng. Lẽ ra ông nên ngăn cản những người đó, nhưng lòng trung thành cũng là một đức tính quan trọng.

Terynas không muốn bàn về việc liệu lệnh của Arthas có hợp pháp hay không. Ông đã già rồi, đã đến lúc phải nhường quyền lực… Nhưng ông vẫn còn một điều muốn biết:

“Hắn đã phong tỏa Stormwind sao?”

Ông muốn biết liệu Arthas có thể giết hết tất cả mọi người hay không.

Nếu có thể giết hết tất cả mọi người, thì sự việc này cũng không còn quá nghiêm trọng nữa.

Ú Thế Nhĩ gật đầu.

“Vâng, Thánh thượng… Không ai có thể trốn thoát được… Ngay cả Nam tước Rivendell cũng đã giúp đỡ. Nhưng khi tôi đến đây, có tin tức cho biết Arthas không giết hết tất cả mọi người… Nửa số còn lại không bị biến thành quái vật, mà chỉ trở thành những kẻ bất tử…”

Chưa kịp nói hết, Terynas đã bất ngờ đứng dậy từ ngai vàng.

“Ý anh là, hắn để lại một nửa số người đó thành những kẻ bất tử?”

Ánh sáng thiêng liêng liên tục tỏa ra từ người Terynas; ánh sáng đó chứa đựng sự giận dữ mãnh liệt, và cường độ của nó khiến Ú Thế Nhĩ cảm thấy kinh ngạc.

Ban đầu, khi Lý Kha ban tặng ánh sáng thiêng liêng cho Terynas, ông chỉ là một người sử dụng ánh sáng mạnh mẽ mà thôi… Nhưng bây giờ, cường độ của ánh sáng đó thậm chí còn yếu hơn cả ông và Lý Kha!

“Vâng, bệ hạ.”

Ú Thế Nhĩ gật đầu và trình bày những thông tin mà mình biết.

Sau khi xác nhận được thông tin này, ông thấy cơ thể của Tyrannas run rẩy một chút; ánh sáng thiêng liêng trở nên dữ dội và rực rỡ hơn. Chỉ sau khi Tyrannas kiểm soát nó một cách khó khăn, ánh sáng ấy mới từ từ tắt đi.

Điều này khiến Ú Thế Nhĩ không khỏi cau mày, bởi vì chỉ là việc không thể kiểm soát được ánh sáng thiêng liêng và cảm xúc của mình mà thôi; ông không chắc liệu Tyrannas có nhận ra điều này hay không.

“Tôi đã hiểu rồi… Cậu hãy đi nghỉ ngơi đi, Ú Thế Nhĩ. Khi Arthas trở về, tôi sẽ bảo anh ta xin lỗi cậu.”

Tyrannas hít một hơi thật sâu, sau đó ngồi trở lại ngai vàng. Ông nhìn xuống Ú Thế Nhĩ đang quỳ dưới đất và vẫy tay.

“Vâng, bệ hạ.”

Dù còn rất nhiều điều muốn nói, Ú Thế Nhĩ vẫn rời đi.

Còn Tyrannas thì nhắm mắt lại, dùng tay đặt lên trán, cố gắng kiểm soát cảm xúc của mình.

Ông hoàn toàn hiểu rõ những thủ đoạn nhỏ nhen của Arthas; ông đã từng sử dụng những thủ đoạn tương tự không biết bao nhiêu lần rồi. Nếu là trước đây, ông sẽ chịu đựng, nhưng bây giờ…

Tyrannas mở mắt ra; ánh sáng thiêng liêng lập tức biến mất. Ánh sáng ấy không phải do sự can thiệp của Lý Kha mà là kết quả bình thường của ảnh hưởng mà ánh sáng thiêng liêng mang lại đối với con người.

Nhưng Tyrannas không nhận ra điều này… Hoặc có lẽ, dù nhận ra điều đó cũng chẳng sao cả.

Ông nhìn về phía vệ sĩ của mình và nói:

“Hãy đến thăm Nam tước Prestor, báo cho con gái tôi biết rằng cô ấy nên đến bên chồng thực sự của mình để giúp quản lý tài chính, và mời anh ta đến Lothlorien. Hãy chuẩn bị cho tôi một bản chứng minh sinh của Lý Kha, chứng minh rằng anh ta là con riêng của tôi. Đồng thời, hãy gửi những bằng chứng bạn đã thu thập dưới dạng thư bí mật, từ tên của tôi, đến Ú Thế Nhĩ, Gavinrad Bất Hạnh, Sardan Dathokhan, Alexandros Mogrenyi, Alfred Abidis, và Antonidas, yêu cầu họ mở thư này khi cần thiết.”

Lệnh của Tyrannas khiến vệ sĩ ngạc nhiên đến mức mở miệng không nói nên lời.

“Bệ hạ… Điều này…”

“Hãy làm theo lời tôi nói!”

Nhìn thấy vệ sĩ của mình đang kinh ngạc, Tyrannas ra lệnh bằng giọng nói đầy uy nghiêm.

Bởi vì ông có một linh cảm không lành…