Cảm nhận được sức mạnh của ánh sáng thiêng liêng, tâm trạng của Terenas mới dần ổn định lại được.

Anh buộc phải thừa nhận rằng, mặc dù bị cái tên nhỏ bé Lý Kha này làm cho hoảng sợ đến nỗi trái tim suýt ngừng đập, nhưng sức mạnh mà Lý Kha mang lại thực sự rất dễ chịu.

Trước đây, anh từng nghĩ mình có thể từ chối những điều này, nhưng bây giờ anh mới nhận ra rằng mình đã quá ngây thơ.

“Vua chắc chắn không phải là người không thể làm được gì cả. Khi bạn quyết tâm làm một việc gì đó một cách hết lòng, sẽ không ai có thể ngăn cản bạn được, con trai yêu quý của ta… Bởi vì bạn chính là người lãnh đạo. Nhưng bạn phải chấp nhận hậu quả cho những quyết định của mình.”

Giọng nói của ông mang đầy tính giáo huấn, điều này khiến Althasar cảm thấy khó chịu.

Althasar hiểu rõ điều này; anh đã biết từ lâu, trong quá trình làm việc trên cánh đồng hay trong các buổi huấn luyện. Nhưng cha anh vẫn nghĩ rằng anh chưa hiểu gì cả.

Câu hỏi mà Althasar vừa đặt ra chính là để thách thức cha mình: Tại sao lại không sẵn lòng chấp nhận những hậu quả? Anh tin rằng luôn có cách để giải quyết vấn đề, chứ không giống như cha mình – luôn sẵn lòng thỏa hiệp với những kẻ xấu xa và những loài côn trùng đó!

Chỉ cần điều động những người thực thi pháp luật nghiêm ngặt, chỉ cần loại bỏ những quý tộc phạm tội… Dù họ có liên kết với nhau, dù họ là người thân của mình, trước pháp luật, họ cũng không có quyền gì để tranh cãi hay được khoan dung! Họ cũng không đủ tư cách và khả năng để phản đối!

Và những người thực thi pháp luật nghiêm ngặt đó…

Đầu óc Althasar nhanh chóng suy nghĩ, và anh bỗng nhiên nhận ra một điều gì đó, khiến anh vui mừng đến mức đứng dậy.

“Vậy thì cha ơi, chúng ta có thể sử dụng những người bất tử làm thẩm phán và quan chức! Họ không có con cái, không cần phải ăn uống hay hưởng thụ gì cả… Chúng ta có thể chọn những người thực sự yêu nước, để họ có thể…”

Ngay khi khuôn mặt hào hứng của Althasar vừa hiện rõ, Terenas đã không kiềm chế được mà ném những tài liệu đang cầm trên tay xuống đất; thậm chí cả bình mực và keo dán cũng bay tung tóe theo.

“Thật ngu ngốc!!”

Terenas không khỏi đặt tay lên trán mình. Anh biết con trai mình có phần lý tưởng, nhưng một hoàng tử mà lại quá lý tưởng như vậy, thực sự khiến ông không biết phải nói gì nữa.

Những tờ giấy và cuộn sách rải rác khắp nơi khiến ông bớt tức giận một chút… Nhưng ngay lập tức, khi nhìn thấy khuôn mặt không thể tin được của con trai mình, ông lại cảm thấy tức giận trở lại.

Anh ta vẫn chưa thể tin nổi!

Không thể tin được con trai mình lại ngu ngốc đến mức này!

Nếu những lời nói của Arthas bị phơi bày ra ngoài, thì chỉ có một kết quả duy nhất: tất cả mọi người sẽ ủng hộ Jalia – kể cả Lý Kha kia, người được anh ta dàn dựng thành một “hoàng tử”.

Dù Jalia ngu ngốc, nhưng những kẻ ngu ngốc thường dễ kiểm soát hơn. Mặc dù điều đó có thể gây ra nhiều vấn đề, nhưng những vấn đề đó không quá nghiêm trọng.

Lý Kha dù có hành xử tàn ác với giới quý tộc, nhưng anh ta vẫn cần các thương nhân và nhân viên quản lý; hơn nữa, mức đãi ngộ cũng rất cao. Chỉ cần không cần quá nhiều người hầu là được… Chi phí tăng thêm hai ba nghìn vàng mỗi năm cũng không phải là vấn đề lớn.

Nhưng ý tưởng của Arthas… Đó chính là việc nổi loạn!

Người Bất Tử sẽ kiểm soát các quan chức và luật pháp? Ý tưởng đó nghe có vẻ hay đấy… Nhưng các quan chức và quý tộc hiện tại sẽ nghĩ sao đây?

“Tôi ủng hộ bạn lên ngôi hoàng đế, nhưng bạn lại phá hỏng công việc của tôi?! Hơn nữa, bạn còn muốn luật pháp trở nên nghiêm minh đến mức không thể tham nhũng được nữa… Bạn định giết cả gia đình tôi à?!”

Terenas không cần suy nghĩ cũng biết Những quý tộc ấy sẽ phản ứng như thế nào; vì vậy, anh ta đứng dậy bỗng nhiên, đôi mắt trợn lên, ánh sáng thiêng liêng từ người anh ta tự nhiên bùng phát ra, thể hiện sự tức giận mãnh liệt của chủ nhân mình.

“Bạn muốn chết à, Arthas? Bạn muốn kéo cả gia đình mình xuống địa ngục sao?! Làm sao bạn có thể nói ra những lời ngu ngốc như vậy! Tôi từng nghĩ rằng những người Bất Tử của bạn chỉ làm những việc nhỏ nhặt thôi, nhưng bây giờ, tôi phải thực hiện những biện pháp cần thiết để ngăn chặn điều này!”

Arthas lập tức hoảng sợ; anh ta chưa bao giờ thấy cha mình tức giận đến thế. Dù những kẻ dưới quyền anh ta đã giết chết người yêu của Jalia, Terenas cũng chỉ im lặng một lúc mà thôi… Nhưng anh ta không ngờ rằng, chỉ vì một ý tưởng “hay” mà mình đề xuất, cha mình lại tức giận đến thế… Và những “biện pháp cần thiết” mà Terenas nói đến…

“Hãy đi giết cái kẻ tên là Kel'Thuzad đó cho tôi… Nếu không, tôi sẽ ra lệnh cho Bàn Tay Bạc tiêu diệt hết những kẻ Bất Tử đó! Những con quái vật bất tử đó không bao giờ được phép xuất hiện trên đất đai Lothlorien!”

Terenas nói với Arthas. Anh ta biết rằng Những quý tộc ấy cũng đã bắt đầu sử dụng nghệ thuật tử thần; một số nông dân thực sự đã được hưởng lợi từ nghệ thuật này…

Nhưng Kerzhogard phải chết.

Nghệ thuật ma thuật là do hắn mang đến; người thực hành nghệ thuật này một cách xuất sắc nhất cũng chính là hắn – một pháp sư ma thuật mạnh mẽ nhất trong số loài người.

Hắn đã hiểu rõ rằng việc biến con người thành sinh vật bất tử là điều khá dễ dàng, và việc kiểm soát chúng cũng không quá khó. Những pháp sư ma thuật yếu ớt có thể bị tiêu diệt bởi các binh lính bình thường trong thị trấn… Nhưng đối với một pháp sư lớn như Kerzhogard… thì tuyệt đối không được để hắn sống sót!

Bên cạnh Arthas có thể có những pháp sư ma thuật, có thể có vô số chiến binh bất tử… Nhưng Kerzhogard – kẻ gây ra tất cả này – phải chết!

“Không! Cha ơi! Điều đó là không thể! Con tuyệt đối không thể giết hắn! Hắn là người thầy, người bạn tốt của con! Những gì hắn dạy con, nhiều hơn cả những gì con học được trong nửa đời đầu! Không thể được đâu, cha ơi… Con tuyệt đối không thể làm vậy!”

Arthas vô thức bước tới hai bước, đó là động tác đe dọa tự nhiên của anh; anh muốn dùng thân hình cao lớn, mạnh mẽ của mình để áp đảo đối phương.

Nhưng cha anh chỉ nhìn anh một cái, rồi lại bước về phía anh.

Lúc này, Terenas không biết mình đang nghĩ gì nữa; ông chỉ biết một điều: ảnh hưởng của Kerzhogard đối với con trai mình thật sự quá lớn!

“Nghĩa là, chỉ trong vài tháng ngắn ngủi, con đã trải qua lại toàn bộ cuộc đời mình? Và những lời dạy của ta, của Ú Thế Nhĩ, của Mục Lạc Đình… đều không bằng một kẻ lợi dụng linh hồn con người sao?!”

Ông bước từng bước về phía trước, trong khi Arthas lùi lại từng bước cho đến khi anh dựa vào bức tường… Lúc đó, anh mới nhận ra một sự thật đau lòng:

Anh không tìm thấy bất kỳ cách nào để chống lại cha mình! Ngoại trừ việc tự mình bảo vệ Kerzhogard, anh không thể tìm ra bất kỳ lý do nào để ngăn cha mình giết hắn… Thậm chí, anh cũng không tìm thấy ai có thể giúp mình bảo vệ Kerzhogard cả!

“Cha ơi! Cha đang buộc con phải giết người bạn và người thầy của mình!”

Arthas la lên, nhưng giọng nói của anh giống như tiếng kêu của một con mèo hoang đang đối đầu với một con sư tử hung dữ.

“Hừ… Cho đến bây giờ, con vẫn không hiểu tại sao ta lại muốn giết hắn, con trai ta…”

Terenas lắc đầu thất vọng.

“Nhưng nếu con coi hắn là người thầy của mình… thì hãy để hắn dạy con bài học cuối cùng đi. Hãy để cái chết của hắn giúp con hiểu ra điều gì đó…”

Người đàn ông già nua nhưng vẫn tràn đầy sức sống quay người lại; bước chân của ông mạnh mẽ và uy nghiêm đến nỗi, mãi cho đến khi ông trở lại ng