TaiLêi Nuó Na cảm thấy đầu mình rất đau; có vẻ như con trai mình đã bị dạy sai lầm rồi.

Có vẻ như cậu bé ấy thực sự coi Ánh Sáng Thánh thiện và Công Lý là những điều mà mình phải theo đuổi.

Đó là một ý nghĩ tồi tệ… Giống như Ánh Sáng Thánh thiện không thể chiếu rọi tất cả mọi người, Công Lý cũng không thể áp dụng cho tất cả mọi người được, con trai yêu quý của ta.

Ông rất muốn nói ra điều này một cách thẳng thắn, nhưng lại sợ rằng điều đó sẽ làm giảm đi lòng nhiệt huyết của con trai mình. Dù sao thì, những người trẻ tuổi luôn cần được khích lệ, nhất là khi họ phải gánh vác những trách nhiệm lớn lao như con trai ông đang phải đối mặt.

Dù sao thì, ông cũng không còn nhiều thời gian nữa…

Khoan đã…

TaiLêi Nuó Na bỗng nhiên nhận ra có điều gì đó không ổn. Nhưng ông đã bỏ qua điều đó và tiếp tục nhìn vào mắt con trai mình:

“Althassar, những kẻ mà con gọi là ‘sâu bọ’ kia, chúng nắm giữ khoảng bốn phần năm lực lượng quân đội của cả đất nước, trong khi chúng ta chỉ kiểm soát khoảng một phần năm thôi. Chúng nắm giữ khoảng tám phần mười hệ thống quan chức của đất nước, trong khi chúng ta chỉ chiếm hai phần mười mà thôi.”

Ông dừng lại một chút.

“Những kẻ mà con gọi là ‘sâu bọ’ ấy, khi Orcs xuất hiện, đã dẫn dắt nhân dân và quân đội chiến đấu anh dũng cùng chúng, và cung cấp gần sáu mươi phần trăm ngân sách quân sự cho Liên Minh. Những kẻ ấy còn là người mà con gọi là ‘chú’, là một vị thẩm phán công bằng và chính trực nhất trong ba mươi năm qua…”

TaiLêi Nuó Na hít một hơi thật sâu, nhưng càng nói, ông càng tức giận, bởi vì ông càng nhận ra một sự thật: Tương lai mà Althassar mong đợi có lẽ không giống với tương lai mà ông mong đợi.

Sự hiểu biết của Althassas về thế giới này thực sự không xứng đáng với vị trí của một hoàng tử Lothlorien. Trong đầu cậu bé, toàn là những suy nghĩ thiển cận; khi tìm kiếm con đường cho mình, cậu ấy hoàn toàn không nghĩ đến những hậu quả có thể xảy ra, hay những vấn đề và biến động có thể phát sinh từ những hành động của mình.

“Vương Quốc của chúng ta được thành lập từ những người ưu tú và quý tộc này; quyền lực và mệnh lệnh của chúng ta cũng đều do họ thực hiện. Hãy nói cho tôi biết, con trai yêu quý của ta… Con có thực sự muốn để họ tự mình xét xử chính mình không?! Hay con nghĩ rằng mình có thể đơn độc đối đầu với toàn bộ Vương Quốc này? Hãy tỉnh táo lại đi, con trai yêu quý của ta… Nếu những cơ quan này không nằm trong tay ‘chú’ của con, người mà con muốn th

“Chúng ta có nên hành động với hắn không nhỉ? Mẹ em sẽ rất lo lắng nếu tôi và chú em xảy ra xung đột. Những người trước đây ủng hộ chú em cũng sẽ suy nghĩ lại và quay sang ủng hộ các gia tộc quý tộc khác. Và việc kinh doanh của chú em… hay nói cách khác là của cả hai chúng ta, cũng sẽ không thể được cải thiện, bởi vì những người khác sẽ nhanh chóng chiếm lĩnh thị trường. Dù em là hoàng tử, liệu em có thể ngăn cản tất cả các gia tộc quý tộc đó không?”

Terynas lắc đầu.

“Em không thể làm được đâu. Những người thực hiện mệnh lệnh là các quý tộc; những người bán hàng cũng là những con chó săn được nuôi dưỡng bởi các quý tộc. Em có thể làm gì được chứ? Tất nhiên, em có thể chọn cách điều động binh lính đến đóng quân, nhưng hãy tự kiểm tra xem trong đội quân của em, có bao nhiêu sĩ quan xuất thân từ các gia tộc quý tộc? Thậm chí, vài người con trai của chú em cũng đang phục vụ trong đội quân của em, chưa kể đến các ong chú, dì của em, và rất nhiều người thân khác mà em biết hoặc không biết. Hay là em nghĩ rằng toàn bộ đội quân của em chỉ toàn những kẻ yếu đuối và không đáng tin cậy? Nếu em thực sự hiểu rõ về mạng lưới quan hệ của các gia tộc quý tộc ở Lotharion, thì em sẽ biết rằng tám mươi phần trăm số quý tộc ở đây đều có mối liên hệ với gia đình chúng ta. Làm sao em có thể nói ra những lời ngây thơ như vậy được?”

Terynas nhìn con trai mình, khuôn mặt ngày càng tái nhợt, và cười chế giễu.

“Nếu em không sử dụng những ‘kẻ yếu đuối’ mà em vừa nói đến, ít nhất bảy mươi phần trăm số sĩ quan trong đội quân của em sẽ rời đi. Những sĩ quan cấp cao mà em có thể gặp sau này sẽ chỉ ở cấp độ đội trưởng mà thôi. Và đừng hy vọng họ có thể hiểu được các chiến thuật quân sự hay thói quen chiến đấu của em đâu, con trai ạ. Họ không có khả năng đọc sách, cũng không có khả năng nghiên cứu về chiến tranh.”

AlXá Sà không biết phải trả lời thế nào, bởi vì đội quân của anh có thể được coi là một trong những đội quân tinh nhuệ nhất ở Lotharion, và cũng là đội quân công bằng và minh bạch nhất. Ngoại trừ việc một số binh sĩ có thể gây áp bức cho người dân bình thường, thì không hề có hành vi xấu nào cả.

Và đội quân như vậy, ngoài “Bàn Tay Bạc”, không có đội quân nào khác trên cả đất nước có thể sánh kịp được.

Trước đây, anh cũng biết rằng trong đội quân của mình có rất nhiều người có mối quan hệ gia đình hoặc con cái của các gia tộc quý tộc, nhưng anh chưa bao giờ nhận thức rõ điều đó đến mức này.

“Hãy nói cho tôi bi

Althasar im lặng; trước đây, anh ta đầy hứng thú với việc sẽ thực hiện những công việc lớn lao, nhưng bây giờ, chỉ còn lại sự thất vọng và bối rối mà thôi.

Anh ta chưa bao giờ ngờ rằng một quyết định của vua có thể ảnh hưởng đến nhiều điều đến vậy! Đúng là trước đây anh ta đã từng học về những điều này, nhưng không ngờ chúng lại phức tạp đến thế!

Tuy nhiên, điều đó không nên trở thành rào cản hay vấn đề… Vì vậy, một câu hỏi xuất hiện trong đầu Althasar, và anh ta đã tức giận mà đặt ra câu hỏi đó: “Nhưng như vậy, liệu vua có thể làm được gì đâu?”

Althasar nhìn cha mình một cách không hiểu.

“Đôi khi, vua thật sự không thể làm được gì cả, con trai yêu quý của ta… Chúng ta là vua, là những người lãnh đạo, nhưng liệu có khả năng nào đó… để chúng ta trở thành gia tộc quý tộc mạnh mẽ nhất, mạnh đến mức không gia tộc quý tộc nào kết liên cũng không thể đánh bại được chúng ta không?”

Tyrionas cảm thấy bất lực; làm sao con trai mình lại không hiểu điều này chứ? Khi ông ở tuổi của con trai mình, ông đã biết cách xử lý các mối quan hệ chính trị để vượt qua những khó khăn trong việc lên ngôi… Nhưng con trai mình lại…

Phải chăng mình đã nuông chiều nó quá mức?

Tyrionas không khỏi nghĩ đến điều này.

Dù vậy, khi có con trai nam, không ai muốn có một nữ hoàng cả; bởi vì những người trong gia đình sẽ phản đối điều đó… Vì vậy, khi Althasar chào đời, Tyrionas đã quyết định từ bỏ Jalia. Bởi vì ông thực sự muốn con gái mình sống hạnh phúc nhất có thể… Vì vậy, ông gần như đã biến con gái mình thành một người vô dụng, một “bình hoa” hoàn toàn không hiểu biết gì về chính trị, để cô ấy luôn ngây thơ và ngu ngốc đến mức Althasar cũng có thể nhận ra điều đó, để cô ấy không trở thành mối đe dọa nào cả.

Nhưng bây giờ, do không phải đối mặt với áp lực… Althasar dường như không đáp ứng được kỳ vọng của Tyrionas; thậm chí còn kém hơn cả khi Tyrionas còn trẻ. Sự phát triển của cậu ấy quá chậm… Cậu ấy hoàn toàn không hiểu được kế hoạch của cha mình.

“Với mức độ như này, khi cậu ấy tiếp nhận những gì cha đã chuẩn bị, liệu điều đó có trở thành một thảm họa không?”

Tyrionas nhíu mày; trước đây, ông nghĩ rằng ngay cả khi Althasar phá hủy một số kế hoạch của mình, cậu ấy cũng sẽ học hỏi được nhiều điều và tự mình hiểu ra phải làm gì. Nhưng bây giờ, những thiệt hại đó khiến cho việc để cậu ấy tự mắc sai lầm thật sự là một sự lãng phí… Thà rằng để cậu ấy tự mình hoàn thành mọi việc; như vậy, cậ