“Biết lỗi là tốt rồi.”

Người cha già gật đầu an lòng; ông giúp con trai mình đứng dậy và nhìn ngắm cậu con trai tuấn tú, giống hệt chính mình khi còn trẻ, trong lòng tràn ngập biết bao cảm xúc.

Thanh niên thường nghĩ rằng thế giới này tồn tại công lý và bình đẳng, nhưng khi họ lớn lên, họ sẽ hiểu ra rằng chỉ có quy luật của thế giới hoang dã mới chi phối mọi thứ.

Những thứ được gọi là công lý và bình đẳng thực chất không hề tồn tại; danh dự cũng chỉ là thứ lừa gạt con người để họ chết mà thôi.

Danh dự chỉ trở thành điều thực sự có ý nghĩa khi nó liên kết với lợi ích cá nhân. Những thứ như ân huệ thiêng liêng, sự giúp đỡ từ thần linh, hay việc được thăng tiến về đạo đức… Tất cả chỉ là lời nói dối mà thôi.

Những kẻ chọn gia nhập tổ chức “Bàn Tay Bạc”, họ thực sự có đạo đức tốt, nhưng liệu họ có từ bỏ lãnh địa và tước vị của mình không? Không thể đâu. Họ có thể hy sinh tài sản vì một lý tưởng cao cả, nhưng họ mãi mãi không bao giờ từ bỏ danh tính hiệp sĩ và tước vị của mình. Bởi chỉ khi có danh tính hiệp sĩ và tước vị, họ mới đủ tư cách để nói về công lý và danh dự.

Việc một người bình thường tham gia vào các cuộc tranh đấu này thực sự là điều cấm kỵ.

“Lần này, không chỉ gia đình chúng ta tham gia vào hành động này; mọi người đều tham gia. Nếu con gặp vấn đề, thì tất cả mọi người sẽ nhắm vào con. Con trai của ta… những người dân giống như những con cừu; bí quyết để giữ cho chúng ngoan ngoãn là khiến chúng sống trong tình trạng kiệt sức, dùng sự sợ hãi để đe dọa chúng, nói với chúng rằng có sói ở bên ngoài, dùng nạn đói để khiến chúng nhận ra rằng thức ăn không hề dễ dàng có được, và dùng cách giết những con cừu hoạt bát nhất để cảnh báo những con khác rằng nếu có ai gây rối, thì tất cả sẽ không có gì ăn và thậm chí có thể chết.”

Ông thở dài nhẹ.

“Chúng ta là quý tộc, con trai yêu. Từ đầu, chúng ta đã thuộc về tầng lớp cao quý, khác biệt so với họ. Chúng ta liên kết với nhau vì lợi ích riêng. Và nếu có ai đó bất ngờ đối xử tốt với những con cừu, con nghĩ những con cừu khác sẽ đến với họ chứ? Còn những người mất đi con cừu của mình, liệu tay họ có cầm thêm những cây gậy không?”

Con trai im lặng; lúc này, cậu mới thực sự hiểu được những áp lực và trách nhiệm mà cha mình đang phải đối mặt.

“Con hiểu rồi, cha ơi. Con sẽ sa thải những người thợ luyện kim kia và học hỏi cùng cha ở nhà.”

Người cha già mỉm cười hài lòng; con trai mình thực sự là người hiểu chuyện.

“Không cần đâu, con có thể tiếp tục nghiên cứu. Nghệ thuật luyện kim có thể làm được rất nhiều điều; không cần phải từ bỏ nó đâu. Chỉ cần ngăn những kẻ đó không nói nhảm là được. Con phải hiểu rằng, con trai yêu quý của ta, họ không cùng một phe với con đâu. Họ chỉ là những kẻ may mắn mà thôi… Họ có thể trở thành người giúp đỡ con, bạn bè của con, nhưng miễn là họ không có chức tước, thì họ mãi mãi không bao giờ là đồng loại với con đâu. Con là con người, con trai ạ, chứ không phải con cừu. Dù các con trông giống nhau, nhưng con phải luôn nhớ điều này, và đừng để những kẻ xảo quyệt, đáng ghét đó dụ dỗ con.”

“Vâng, cha ơi.”

Người con trai quý tộc trả lời một cách quyết đoán. Cha anh nhìn vào đôi mắt đầy kiên định của con mình và gật đầu.

Nhưng ngay khoảnh khắc sau đó, ông lại thấy một đoàn xe lớn, trên đó chất đầy lương thực và vật tư.

“Hả?”

Ban đầu ông cau mày, nhưng ngay sau đó lại mỉm cười.

“Được rồi, có vẻ như vị lãnh chúa kia lại mang tiền đến cho chúng ta rồi, con trai yêu quý của ta.”

Vị quý tộc già không nhịn được mà bật cười ha hả.

“Thật là bất ngờ khi Terenas lại có thể sinh ra một kẻ lai như vậy… Đi đi, con trai, cùng với Ma Đình Smith đi thu gom lương thực đi. Cứ lấy bất cứ thứ gì con muốn… Những kẻ hèn mọn đó dám ăn cỏ của người khác, thì chúng xứng đáng bị dạy bài học. Nhưng đừng lại gần quá… Dù là con cừu, chúng cũng có thể đe dọa tính mạng con người mà.”

Trong mắt vị quý tộc già, hành động của Lý Kha chính là việc dụ dỗ đàn “cừu” của mình… Vì vậy, những con “cừu non” này cần phải được dạy bài một cách nghiêm khắc.

Ông không hề biết rằng việc sai người đi thu gom lương thực sẽ khiến rất nhiều người chết, thậm chí là chết đói…

Nhưng điều đó có quan trọng sao?

Những kẻ làm ác, những kẻ tham nhũng mới là những viên quan thuế… Ông chỉ đơn giản là lấy lại những thứ mà họ không xứng đáng có mà thôi.

Nhìn thấy những người dân bình thường vội vàng trở về nhà, đóng chặt cửa sổ khi thấy đoàn xe vận chuyển, ông càng cười khinh thường hơn.

“Đóng cửa lại à? Nghĩ rằng không nhận thì là đang thể hiện lòng trung thành với mình ư?”

“Vậy tại sao hai lần trước họ không từ chối?”

“Lần thứ ba họ từ chối… chỉ vì đã thấy hậu quả của việc chống đối mà thôi.”

“Nhưng đó chỉ là cách tự lừa dối bản thân mà thôi… Sự trừng phạt chắc chắn sẽ không bao giờ thiếu… Việc làm như vậy chỉ là tự lừa dối mình mà thôi… Những con “cừu ngốc nghếch” này sẽ mãi mãi không bao giờ hiểu ra điều đ

Lừa dối chính mình… thật là ngu ngốc.

  “Được rồi, cha ơi.”

  Cậu bé hiểu ra điều đó đã bước ra khỏi lâu đài của mình. Cậu nghĩ rằng việc này chắc chắn sẽ rất thú vị; cậu đã để mắt đến một cô gái nông thôn từ lâu, và lần này, bằng cách mang cô ấy về như “chiến lợi phẩm”, cha mình chắc chắn sẽ không trách móc cậu nữa.

  Đồng thời, cậu cũng hiểu tại sao trước đây cha mình lại ngăn cản mình.

  Ban đầu, dù cậu cũng chỉ thích vẻ đẹp của người phụ nữ ấy, nhưng cậu đã coi cô ấy như một con người chứ không phải một con cừu.

  Làm sao có thể như vậy được?

  Quả thực, cậu đã sai rồi.

  Con trai của một gia đình quý tộc cảm thấy hối hận trong lòng. Mình thật sự quá non nớt, đã làm cha mình lo lắng và hy sinh quá nhiều.

  Nghĩ đến mái tóc bạc của cha mình, cậu cảm thấy vô cùng buồn.

  Trước đây, mình thật sự quá thiếu suy nghĩ.

  Sau này, sẽ không như vậy nữa đâu.

  “Cha ơi, con sẽ cố gắng hơn nữa!”

  Cậu đã quyết tâm như vậy, và cùng lúc đó, những người dân trong làng cũng đã quyết tâm.

  Tuy nhiên, quyết tâm của họ thì không hề thú vị chút nào.

  “Không được mở cửa! Tuyệt đối không được mở cửa!”

  Ngồi trên giường, người mẹ nghèo khó đang chặn chẽ cánh cửa nhà, sợ rằng bất kỳ lúc nào một người phụ nữ cùng những người đàn ông mạnh mẽ sẽ xuất hiện, đưa lương thực đến cho họ… những thứ mà con quỷ Lý Kha đã yêu cầu họ phải nhận!

  Nếu không, tất cả những gì họ còn lại sẽ bị mất hết!

  “Mẹ ơi…”

  Đứa con trai nhỏ đang đói khát nhìn thấy khuôn mặt hoảng sợ của mẹ mình, không nhịn được mà gọi lên… Nhưng ngay lập tức sau đó, biểu cảm của mẹ càng trở nên kinh hoàng hơn.

  “Đừng nói gì cả! Đừng nói gì cả…”

  Bà run rẩy, nhẹ nhàng nhắc nhở đứa con mình… Nhưng ngay lúc đó, bà nghe thấy một giọng nói nhẹ nhàng:

  “Không ai ở đây à? Thế thì không còn cách nào khác… Đưa lương thực ra cửa đi, chúng ta sẽ đi thôi.”

  Không được!

  Người mẹ nghèo khó bất ngờ nhảy dậy, mở tung cánh cửa đã được chặn kín bằng đủ thứ đồ linh tinh… Rồi bà thất vọng nhận ra rằng trước cửa nhà mình có đống lương thực dày đặc… Không chỉ vậy, còn có xúc xích, bánh mì, và cả một chai rượu nữa. Nếu