Ngay khi những lời này vang lên, cả hội nghị quý tộc đều sững sờ. Họ nhanh chóng bắt đầu nhớ lại mọi thứ liên quan đến Lý Kha, và không ai có thể kiềm chế được mà buông lỏng chiếc cà vạt của mình.

Nếu tất cả những điều này đều là sự thật, vậy có nghĩa là những người mà họ luôn cho là chỉ là những con cờ mà Ternaress dùng để thử thách, thực ra lại chính là những đứa con ngoài giá thú của ông ta!

“Điều này… khó có thể tin được. Dù sao thì Ternaress Đại vương cũng là một người thông minh và sáng suốt; làm sao ông ấy lại có thể dành cho một người… nhiều thứ đến thế…”

Một vị quý tộc lâu năm buông lỏng chiếc cà vạt của mình và cảm thấy cổ họng mình nặng trĩu.

“Nhưng cũng không hoàn toàn không thể tin được. Ternaress chỉ có một người con trai duy nhất là Althasar. Mặc dù Hoàng tử Althasar đã rất xuất sắc, nhưng đối với một người như ông ấy, việc chuẩn bị kế hoạch dự phòng là điều không thể tránh khỏi. Và bạn nghĩ Ternaress sẽ không có vài đứa con ngoài giá thú sao?”

Tất cả các quý tộc có mặt đều im lặng.

Chuyện có con ngoài giá thú thực sự là điều rất bình thường. Những cô hầu gái bên cạnh vợ, những người phụ nữ trong gia đình đều có thể trở thành đối tượng của những mối quan hệ ngoài luồng. Thậm chí ở những gia đình cởi mở hơn, chính bà chủ nhà cũng thường im lặng chấp nhận sự tồn tại của những đứa con ngoài giá thú – miễn là chúng phải rời khỏi lâu đài trước khi chúng được sinh ra, hoặc thậm chí bị phá thai.

Rất nhiều người đàn ông độc thân có vợ xinh đẹp và con cái, cũng như công việc hiện tại của họ, đều bắt nguồn từ những mối quan hệ như vậy.

Nếu nói rằng Ternaress là một vị vua yêu thương vợ mình sâu sắc, thì không có gì phải tranh cãi cả. Nhưng nếu nói rằng ông ấy, với tư cách là một vị vua, không hề quan hệ với phụ nữ khác, thì thật sự là điều vô cùng nực cười.

Ngay cả Ú Thế Nhĩ khi còn trẻ cũng đã không ít lần có những mối quan hệ mập mờ với các nữ tiếp viên quán rượu, con gái chủ nhà trọ, v.v., nhưng cuối cùng chúng đều không đi đến đâu cả, và vị hiệp sĩ già này cũng không vi phạm những quy tắc của mình.

Còn xung quanh Ternaress, những người phụ nữ có thể quyến rũ ông ta chắc chắn không hề ít.

Nếu ông ấy nói rằng mình không có con ngoài giá thú, thì chắc chắn sẽ không có nhiều người tin vào điều đó.

Vì vậy, sau khi trao đổi ý kiến với nhau, hơi thở của một số người trong số họ bắt đầu trở nên không ổn định. Họ nhìn nhau, không biết phải làm thế nào tiếp theo.

Còn việc kiểm ch

“Vậy thì chúng ta nên làm gì đây? Chẳng lẽ lại đi hỏi Hoàng tử Ternaris xem liệu ông Lý Kha có phải là con hoang của ngài không chứ?”

Lời nói của anh ta khiến các quý tộc một lần nữa không biết phải nói gì.

Nếu trước đây, họ vẫn có thể dùng lý do rằng lãnh địa của Lý Kha có thể có bọn cướp Diaphia để yêu cầu Valian điều tra kỹ lưỡng về ông ta. Dù sao thì hiện tại Valian cũng giống như một “quả bom nổ”, bất cứ chuyện gì liên quan đến bọn cướp Diaphia, đặc biệt là chuyện của Van Cleef, đều có thể khiến ông ta nổi giận.

Nếu cần thiết, các quý tộc chỉ cần gom khoảng mười hai ba nghìn vàng để ông ta điều động quân đội mà thôi.

“Dù Hoàng tử Arthas có hơi nóng vội, nhưng ông ấy vẫn được coi là một vị vua đủ tốt… Vì vậy, chắc chắn không phải như vậy đâu.”

Một quý tộc liên tục nói như vậy, rồi lo lắng nhìn các đồng minh của mình, hy vọng họ sẽ đồng tình với mình.

Nhưng thật không may, mọi người đều im lặng.

Arthas có tốt không?

Thực ra thì khá tốt… Một người còn non nớt, nhưng nếu nói về việc ông ấy có phải là một vị vua đủ tốt hay không… Thành thật mà nói, hiện tại chưa ai có thể nhận định được điều đó. Bởi vì việc một vị vua làm tốt công việc của mình hay không cần phải thông qua thực tiễn mới có thể biết được.

Vì vậy, không ai quan tâm đến lời nói của anh ta, mà đều nhìn về phía người dẫn đầu cuộc họp này. Bởi vì không ai có thể thay đổi ý định của Hoàng tử Ternaris cả; còn việc đối phó với Lý Kha thì chỉ là chuyện nực cười mà thôi.

Quân đội tư nhân của họ có thể sẽ tuân theo lòng dũng cảm và lý tưởng để phục vụ họ, nhưng quân đội chính quy của Vương Quốc sẽ mất đi một nửa sức chiến đấu ngay khi nhìn thấy vùng đất thiêng liêng đó. Và nếu họ biết được cách Lý Kha đối xử với người dân thường, ít nhất một nửa số binh sĩ sẽ chọn cách làm việc lười biếng.

Còn nếu Lý Kha cải thiện điều kiện sống cho binh sĩ và không xung đột với Valian, thậm chí có thể sẽ có binh sĩ sang khu trại đối phương ăn uống.

Hơn nữa, nếu Valian biết rằng họ có khả năng duy trì một cuộc chiến, thì mối quan hệ giữa vua và tôi tớ sẽ trở nên rất căng thẳng.

“Vậy thì chúng ta phải làm gì đây? Để Valian thu thuế từ ông ta à?”

Thuế của Lý Kha đã được miễn trừ, đó là điều Valian đã nói trước đây, và họ cũng đã coi lương thực ở vùng hoang dã phía tây như là lương thực của mình rồi.

“…Đây không phải là một ý tưởng hay, nhưng dù nó có tốt hay không, chúng ta vẫn phải hành động. Và mặc dù rất khó để nói ra, chúng ta thực sự cần phải cử người đi hỏi ý kiến của Hoàng tử Terenas, để xác định rõ mục đích và suy nghĩ của ông Lý Kha khi đến đây. Tất nhiên, nếu ông Lý Kha gặp phải rắc rối, chúng ta cũng có thể giúp đỡ ông ấy một chút, và thậm chí giúp ông ấy kiếm được một khoản tiền.”

Họ thực sự không nghĩ ra được ý tưởng nào khác, vì vậy vị quý tộc lãnh đạo đã quyết định như vậy.

Bằng cách này, họ vừa có thể cho ông Lý Kha thấy sức mạnh của mình, vừa có thể xác định được danh tính và mục đích của ông ấy.

Chỉ có một điểm cần lưu ý: bức thư cần được viết một cách khéo léo hơn một chút.

Một tuần sau…

“…Tóm lại, dựa trên những thông tin đã được mô tả, sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng và tìm hiểu kỹ lưỡng các tài liệu lịch sử, chúng tôi cũng đã xem xét lại những sự kiện trong quá khứ liên quan đến Soladin và Tir… Nhưng vẫn không thể hiểu rõ nguyên nhân của vấn đề này. Vì vậy, chúng tôi dám mạo muội xin ý kiến…”

“…Vì lo sợ rằng những mâu thuẫn này có thể gây tổn hại đến tình anh em, chúng tôi không biết phải quyết định thế nào… Hơn nữa, Hoàng tử Valian không có anh em ruột thịt, vì vậy chúng tôi không thể hiểu rõ nguyên nhân của vấn đề này… Ý chí của Ánh Sáng Thánh thiêng…”

“…Vì vậy, chúng tôi viết bức thư này với tâm trạng đầy buồn bã và mong đợi…”

Teranas đặt bức thư xuống, im lặng một lúc, rồi nhìn những người thần cận trong cung với vẻ hoang mang:

“Những người này đang điên rồ cái gì vậy?”

Anh ấy có thể hiểu từng từ trong bức thư, nhưng khi ghép chúng lại với nhau, anh ấy lại không hiểu ý họ muốn nói gì.

Những quý tộc này đã viết một bức thư dài dòng, nói về việc hai người anh em, theo lệnh của cha họ, một người đi quản lý cửa hàng mà cha họ đã định trước, người kia thì quản lý cửa hàng mà cha họ đang kinh doanh. Những người muốn đến sống trong cửa hàng của cha họ lại cảm thấy lo lắng vì những biện pháp mà hai người anh em này áp dụng; họ không biết liệu mình nên theo phe người anh em này hay người anh em kia, người sẽ kế nhiệm công việc của cha họ.

Vì vậy, vấn đề này đã được đưa lên Hội đồng Quý tộc… Nhưng Hội đồng Quý tộc không thể hiểu rõ nguyên nhân của nó, và vì Valian không có anh em ruột thịt, nên họ mới đặc biệt viết thư để hỏi ý kiến ông ấy.

“Có vẻ như những người này đang nói về việc ai sở hữu cửa hàng đó chứ không phải về quyền sở hữu của nó.”

Một viên quan trong cung nhướng mày và bắt đầu đùa cợt.

“Tất nhiên tôi biết rồi, nhưng chính vì thế mà tôi mới cảm thấy bối rối… Tên anh ta là gì nhỉ…”

Taynares xoa trán mình; nếu là trước đây, ông chắc chắn sẽ không bao giờ quên tên người khác, dù chỉ nghe nói qua một lần thôi. Nhưng bây giờ, ông đã già rồi.

“Lý Kha… Một hiệp sĩ thánh bị ngài đuổi đi; trước đây ngài từng nói rằng ngài rất tin tưởng vào anh ta.”

Lúc này Taynares mới nhớ ra vị hiệp sĩ thánh có khả năng triệu hồi phép màu ấy, cũng như mối ân oán giữa anh ta và con trai mình.

Ông ngẩn ngơ một lát, rồi bất ngờ bật cười, sau đó lắc đầu và ném lá thư xuống bàn.

“Anh ta làm tốt lắm sao? Đến nỗi những người kia lại nghĩ rằng anh ta là con hoang của tôi?”

Viên quan gật đầu.

“Người ta nói rằng Lãnh chúa Presto đã hỗ trợ anh ta rất nhiều; có lẽ chính vì điều đó mà họ mới nghĩ như vậy.”

Taynares cười và lắc đầu; sự hiểu lầm kỳ lạ này khiến ông thấy thú vị, vì vậy ông quyết định viết một lá thư để thông báo với họ rằng ông không hề biết về chuyện này, và cũng chưa bao giờ gặp phải vấn đề tương tự. Việc chọn người giỏi hơn luôn là lựa chọn tốt nhất.

Viên quan có vẻ ngạc nhiên. Ai cũng biết rằng, trong trường hợp này, việc phủ nhận chính là thừa nhận; viên quan có thể chắc chắn rằng Taynares không có con hoang, và nếu có, thì cũng không thể là Lý Kha.

Nhưng việc Taynares làm như vậy, thực chất là đang gây rắc rối cho những quý tộc Thành Phố Bão Tố kia.

“Hóa ra Những quý tộc ấy vẫn còn hữu ích…”

“Nhưng so với việc được dùng làm ‘đá mài dao’ thì còn hợp lý hơn… Giống như Lãnh chúa Presto vậy, có những việc mà tôi không thể tiếp tục làm nữa.”

Taynares duỗi lưng; ông ngạc nhiên khi nhận ra rằng mình lại cảm thấy buồn ngủ. Trước đây, ông có thể làm việc cả ngày mà không sao cả, nhưng bây giờ, chỉ sau một hoặc hai giờ làm việc, ông đã muốn trở về giường nghỉ ngơi ngay.

Viên quan mới thở phào nhẹ nhõm; ông đã lo lắng về chuyện này từ lâu rồi.

“Có vẻ như ngài vẫn chưa nhận ra vấn đề của Lãnh chúa Presto.”

Taynares chỉ cười; ông tin tưởng vào con trai mình.

“Tôi chỉ là già đi mà thôi, chứ không phải ngu dại… Althass sẽ giỏi hơn tôi; đó là điều mà anh ta định phải làm… Dù là phe Ánh Sáng, phe Quái V