Sự kinh ngạc của Fan Kriev là điều không cần phải nói đến, nhưng Lý Kha cũng không hề rảnh rỗi.

Bởi vì ông đã trình diễn cho Fan Kriev cách chế tạo loại áo giáp này.

“Thưa ngài, đây thực sự là một loại áo giáp rất đáng để được phổ biến trên quy mô lớn… Nhưng nếu máy móc của chúng ta thực sự có thể sản xuất loại áo giáp bằng kim loại một cách hàng loạt, thì loại áo giáp này sẽ hoàn toàn trở nên vô ích.”

Fan Kriev nhìn những tấm áo giáp do Lý Kha chế tạo ra, trong mắt lại hiện lên vẻ kinh ngạc, nhưng ngay lập tức ông cũng cảm thấy rất tiếc nuối.

Bởi vì nó không còn hữu dụng nữa.

Ưu điểm của loại áo giáp này chính là có thể được trang bị và sửa chữa trên quy mô lớn! Trong khi đó, loại áo giáp bằng kim loại gần như không thể sửa chữa được; nhưng loại áo giáp này chỉ cần thay thế các tấm áo giáp bị hỏng là có thể sửa chữa được. Hơn nữa, khó khăn trong việc chế tạo cũng rất thấp, và sức phòng thủ của nó cũng không hề kém – nếu cần, chỉ cần tăng thêm hai lớp là được.

Mặc dù không thể so sánh được với loại áo giáp bằng kim loại về mặt sức phòng thủ và tính linh hoạt, nhưng chi phí và thời gian để chế tạo một bộ áo giáp bằng kim loại đủ để sản xuất hai ba bộ áo giáp loại này; thậm chí việc trang bị chúng cho binh lính dân quân cũng không phải là một khoản chi phí quá lớn!

Ngay cả việc nhờ những người phụ nữ nông dân may chúng cho mình cũng không hề gặp phải bất kỳ khó khăn nào!

Trước đây, điều này sẽ gây ra những xáo trộn lớn trong toàn bộ thế giới loài người! Bởi vì như vậy, số lượng binh sĩ mà mỗi Vương Quốc có thể trang bị sẽ tăng lên gấp đôi!

Đây quả là một ý tưởng đáng sợ đến mức nào?

Nó có nghĩa là những hiệp sĩ sử dụng loại áo giáp truyền thống sẽ phải đối mặt với từ năm đến sáu người đối thủ cũng mặc loại áo giáp có sức phòng thủ không kém nhiều so với loại áo giáp bằng kim loại!

Mặc dù Fan Kriev chưa từng mặc thử loại áo giáp này, nhưng chỉ cần nhìn những tấm áo giáp đó, ông đã có thể ước lượng được điều đó.

Ngay cả khi loại áo giáp này chỉ có thể chống đỡ được ba đợt tấn công, trong khi loại áo giáp bằng kim loại có thể chống đỡ được năm đợt, nhưng nếu tính về chi phí, một hiệp sĩ mặc áo giáp bằng kim loại sẽ phải đối mặt với ít nhất ba, thậm chí là bốn người đối thủ mặc loại áo giáp này…

Nhưng đối với Lý Kha thì lại là chuyện khác.

“Ồ? Không hẳn là vô ích đâu, Fan Kriev.”

Lý Kha vừa tiếp tục chế tạo

“Đôi khi, các người là những người thực hiện công lý; bộ giáp này không phải dành cho các người, mà là dành cho những người được các người cứu thoát. Họ không có những điều kiện thuận lợi như các người đâu.”

Lý Kha nhún vai.

“Dù sao thì tôi cũng không định để các người chỉ hoạt động ở đây thôi.”

Fan Kriev lập tức hiểu hết mọi chuyện.

“Ông muốn tôi bán bộ giáp này cho những người khác trên lãnh thổ của Thành Phố Bão Tố ư?!”

Anh ta há hốc miệng, không thể tin nổi và nhìn Lý Kha.

“Tại sao lại không chứ?”

Lý Kha lại nhún vai.

“Hơn nữa, chúng ta cũng có thể bán cho Hoàng tử Valian đấy. Ông xem, ông ấy luôn lo lắng về chi phí quân sự phải không? Chúng ta hoàn toàn có thể bán những tấm giáp này cho họ. Còn việc ai sẽ là người bán, thì chúng ta cũng không cần quan tâm đến, phải không?”

Nụ cười trên khuôn mặt Lý Kha khiến Fan Kriev bất giác lùi lại một bước… Bởi vì nó thật sự quá đáng sợ.

Một lợi ích khác của bộ giáp này là nó rất dễ giấu đi. Mặc dù con người không có quy định nào cấm việc giấu giáp, nhưng loại giáp này có thể được cắt ra, xếp gọn lại, sau đó buộc chặt lại như cũ.

Thứ này thực sự rất thích hợp cho những kẻ cướp bóc, trộm cắp…

“Ông định khiến cả Thành Phố Bão Tố trở nên hỗn loạn sao?” Fan Kriev không nhịn được mà hỏi.

“Ai nói với các người như vậy chứ? Tôi chỉ đang bán một số vật dụng phòng thủ mà thôi. Ai lại muốn Thành Phố Bão Tố trở nên hỗn loạn chứ? Tôi làm ăn mà, có thương nhân nào lại thích một môi trường hỗn loạn để kinh doanh đâu?”

Lý Kha tỏ vẻ không hiểu.

Anh ta nhận ra rằng Fan Kriev là kiểu người hay suy nghĩ lung tung… Một thương nhân bình thường như anh ta, tại sao lại muốn khiến Thành Phố Bão Tố trở nên hỗn loạn chứ?

Tất nhiên là vì anh ta là một thương nhân vũ khí mà.

Fan Kriev thầm nghĩ trong lòng. Anh nhìn Lý Kha và rất rõ ràng rằng vị trí của mình ở đây chính là để làm việc đó.

Mặc dù Lý Kha cũng rất quan tâm đến danh tính kiến trúc sư của anh ta, nhưng dù sao đi nữa, danh tính thương nhân của anh ta vẫn quan trọng hơn nhiều vào lúc này.

“Tôi hiểu rồi, tôi sẽ cố gắng liên lạc với những người quen của mình để thực hiện việc này.”

Fan Kriev gật đầu, sau đó mới đặt ra câu hỏi thực sự của mình:

“Nói thật đi, những người từ thành phố đến đây là chuyện gì vậy? Tại sao trước giờ tôi chưa bao giờ gặp họ?”

Anh ta hỏi một cách thăm dò; bình thường mà nói, trong đất nước này gần như không có thợ đá nào mà anh ta không biết đến.

“Những người đó là do những đồng minh khác của tôi gửi đến. Bạn không cần phải quan tâm đến họ, Fan Kriev. Vị trí của họ khác với bạn; bạn quý giá hơn nhiều, Fan Kriev.”

Lý Kha không nói dối, Fan Kriev thực sự quý giá hơn, bởi vì anh ta am hiểu rất rõ các quy tắc con người, thói quen sinh hoạt, và còn biết rất nhiều thứ khác nữa.

Các kiến trúc sư thuộc phe rồng thì không tiện lợi như vậy. Những người mới đến này đều là những người lao động chân tay trong Quân đoàn Rồng Đen, thuộc nhóm người ít được coi trọng; họ hầu như không có kinh nghiệm trong việc xây dựng các công trình lớn. Dưới sự chỉ huy của Wald, họ có thể nhanh chóng xây dựng các nhà máy và thiết bị cần thiết, nhưng nếu nói đến việc lập kế hoạch xây dựng và quản lý thành phố, thì không thể thiếu Fan Kriev.

“Tôi nghĩ bạn nên tuyển một số người phụ tá trong Hội đồng Anh em, để họ đảm nhận những công việc lớn… Những người yêu tinh chẳng phải là lựa chọn tốt sao? Chỉ cần họ nhận được một chút lợi ích, họ sẵn sàng liều mạng, hy sinh những thứ chúng ta trân trọng.”

Lý Kha đã đưa ra gợi ý đó. Trong đội ngũ của Fan Kriev không chỉ có một người yêu tinh; nếu anh ta có thể để những người yêu tinh đảm nhận hầu hết công việc trong Hội đồng Anh em, khi cần thiết, họ có thể buộc tội chủng tộc yêu tinh để có lợi thế trong các cuộc đàm phán sau này.

“Tôi sẽ làm theo. Vậy thì, tôi xin phép cáo từ.”

Thấy rằng Lý Kha không có ý định nói cho mình biết những người đó xuất thân từ đâu, Fan Kriev liền thông minh rời khỏi đó và trở về nơi ở của mình.

Joseph cũng theo anh ta trở về, và còn mang theo một bình rượu nữa.

Anh ta nhìn người bạn già của mình một lát, rồi đặt ra câu hỏi:

“Joseph, bạn nghĩ sao về nơi này?”

Họ đã ở đây được một thời gian rồi, và anh ta rất muốn biết những người bạn cũ của mình nghĩ gì về nơi này.

“Cũng không tồi chứ… ít ra lương của họ cũng được trả đều đặn.”

Joseph lắc đầu.

“Dù chúng tôi đã tham gia vào ngành khai thác mỏ đó, khiến cho toàn bộ lợi nhuận từ việc khai thác đều thuộc về lãnh chúa, nhưng trước đây khi làm việc cho Thành Phố Bão Tố cũng vậy mà?”

Joseph lại một lần nữa lắc đầu, khuôn mặt giản dị của anh ta hiện rõ vẻ hài lòng.

“Và nếu tính kỹ thì, chính chúng tôi mới là người có lợi. Ba bữa ăn hàng ngày đều có thịt, quần áo hỏng thì sẽ được thay mới miễn phí, chỗ ở cũng được lo liệu chu đáo, và lương được trả vào ngày đầu tiên của mỗi tháng – Fan Kriev, anh không biết đâu, suốt đời tôi chưa bao giờ thấy ai được trả lương vào đúng ngày đầu tiên của tháng cả, huống chi lương còn cao nữa. Làm việc từ 9 giờ sáng đến 5 giờ chiều, mỗi tháng được 9 đồng vàng, ngang bằng với mức lương của các sĩ quan Thành Phố Bão Tố kia, thêm vào đó là thịt và bánh mì không giới hạn, chỗ ở rộng rãi và miễn phí cho nhân viên… Fan Kriev, đây mới là cuộc sống mà chỉ những chủ trang trại mới có được.”

Joseph thở dài rồi tiếp tục nói.

“Và nữa, làm thêm giờ cũng được trả lương, thậm chí còn có lương hưu nữa… Fan Kriev, tôi đã làm thợ mỏ cả đời này, và đây thực sự là lần đầu tiên tôi nghe nói về việc làm thêm giờ được trả lương, hay về lương hưu. Tôi không biết người khác nghĩ gì, nhưng nếu ông Lý Kha là một vị vua, và cho tôi một cuộc sống như thế này suốt đời… tôi sẵn sàng hy sinh mạng sống của mình vì ông ấy.”

Fan Kriev im lặng; bởi vì khi họ xây dựng Thành Phố Bão Tố, tất cả những điều Joseph vừa nói… đều không hề có thật.

“Tôi hiểu rồi, hãy để chúng ta tiếp tục quan sát thêm một thời gian nữa.”

Anh ta thở dài một hơi, sau đó đứng dậy.