Lời nói của Lý Kha khiến cô hầu gái này sững người trong chốc lát; đôi mắt màu xanh thẳm của cô không khỏi mở to ra, rồi nhìn về phía Lý Kha đang mỉm cười.

Nụ cười trên khuôn mặt Lý Kha dù có phần châm biếm, nhưng cô hầu gái – người giỏi quan sát và hiểu lòng người – vẫn có thể nhận ra điều gì đó.

Trong đôi mắt đen của anh ta, ánh mắt ấy thật sự là nghiêm túc.

Tuy nhiên, cái vẻ châm biếm ấy lại khiến cô băn khoăn; bởi vì rất nhiều người có quyền lực như vậy thường thích lợi dụng tình cảm và cuộc sống của người khác một cách tùy tiện. Trong suốt thời gian làm hầu gái, cô đã chứng kiến quá nhiều người đầy hy vọng bị dụ dỗ bởi những lợi ích vật chất, nghĩ rằng mình đã được tin tưởng và có địa vị cao, nhưng rồi lại bị bỏ rơi.

Giống như những gì đã xảy ra với cha mẹ cô, hay gia đình của chủ nhân cô… Cô đã chứng kiến quá nhiều điều như vậy.

Cô từng nghĩ rằng mình xứng đáng để kế thừa vị trí quan chức trong gia đình, nhưng chưa bao giờ nghĩ rằng mẹ mình lại ưu ái em gái mình hơn… Hay nói cách khác, cô đã đánh giá thấp tình yêu thương mà cha mẹ dành cho con gái út.

Dù sao thì cô luôn là người mạnh mẽ và thông minh mà…

Còn chủ nhân của cô thì khác; anh ta tự cho mình là người tài ba, tin rằng mình có thể làm nên chuyện lớn trong gia đình, và quả thực anh ta cũng được giao trọng trách lớn… Nhưng rồi anh ta lại bị đưa đến nơi này – vùng hoang dã phía Tây.

Một nơi không hề có niềm vui gì, xa rời trung tâm chính trị, và hầu hết những lợi ích mà anh ta nhận được đều phải gửi về cho gia đình. Ngay cả bà bá tước – người ban tặng những lợi ích đó cho anh ta – cũng không thể gặp mặt anh ta; anh ta chỉ có thể đóng vai trò thu thuế cho gia đình mà thôi.

Điều buồn cười nhất là, anh ta còn cố tình trở về từ Lotharion với ý định “thể hiện tài năng” của mình… Bởi vì ở Lotharion, sự cạnh tranh quá gay gắt.

Vì vậy, cô hầu gái nghĩ rằng, rất có thể Lý Kha cũng sẽ giống như chủ nhân mình, lừa dối những người nông dân bằng cách hứa sẽ giảm bớt thuế… Và cũng có thể sẽ lừa dối cô nữa.

Nhìn thấy sự do dự của cô hầu gái, Lý Kha bỗng nhiên nghĩ đến điều gì đó:

“À, xin lỗi, tôi quên mất một việc… Cô hầu gái thông minh này.”

Nụ cười trên khuôn mặt Lý Kha biến mất, và vẻ mặt anh ta trở nên nghiêm túc hơn.

“Xin hỏi tên cô là gì, thưa cô?”

Lời mời của Lý Kha khiến cô hầu gái có chút ngạc nhiên; cô đã quên mất từ bao lâu rồi mình mới được nghe thấy từ này. Kể từ khi trở thành hầu gái, những gì cô nghe thường xuyên chỉ là những yêu cầu và mệnh lệnh mà thôi.

Cô hầu gái lắp bắp một lát trước khi lên tiếng:

“Ragasha Win Nic, thưa ngài, tôi là Win Nic đến từ thị trấn Enfu.”

Cô nói ra tên gia tộc của mình, dù biết rằng không ai sẽ biết đến cái tên đó.

Lý Kha có vẻ ngạc nhiên; tên Ragasha trong các câu chuyện Viking chính là hình mẫu của những nữ chiến binh dũng cảm. Nhưng nhìn kỹ lại, cô hầu gái tóc vàng này thực sự giống với nhân vật Ragasha trong một bộ phim truyền hình Mỹ mà ông ta từng xem, chỉ khác là cô ấy không mang vẻ mạnh mẽ như nhân vật đó.

Ông ta cảm thấy thú vị, liền chỉ vào chiếc ghế đối diện:

“Win Nic… Xin lỗi, tôi thực sự chưa từng nghe đến gia tộc này. Nhưng điều đó cũng giống như tôi vậy – trước khi đến Thành Phố Bão Tố, cũng chẳng ai coi tôi là người quan trọng cả. Vì vậy, xin ngồi xuống đi, cô Ragasha.”

Ragasha ngồi xuống một cách lo lắng, bởi cô biết rằng số phận và những lựa chọn của mình đều do Lý Kha quyết định. Cô ngồi xuống một cách lịch sự và đúng mực, đó là những thứ cô được huấn luyện từ nhỏ, theo những quy tắc lễ nghi của giới quý tộc.

Đó là những quy tắc mà chỉ những người không lo lắng về cuộc sống mới quan tâm đến.

“Tôi có thể nhận ra rằng cô biết đọc viết, biết cách sử dụng những thứ này, thậm chí còn am hiểu về toán học… Có lẽ khi còn nhỏ, cô đã được nhận một nền giáo dục chuẩn mực. Tôi không có ý xúc phạm quá khứ của cô, nhưng tôi chỉ muốn hỏi liệu cô có muốn thể hiện tài năng của mình không? Dù sao thì, có vẻ như cô rất am hiểu về những thứ này.”

Lý Kha nhìn chằm chằm vào Ragasha trước mặt mình; việc ông ta đặt ra câu hỏi này không phải là vô cớ, và lý do đằng sau nó thực sự rất quan trọng.

Những cô hầu gái và người hầu nam khác đều tuân theo lời cô ấy sau khi người quản gia qua đời, và cô hầu gái này lại hiểu rất rõ về cơ sở vật chất và nơi cất giữ hàng hóa trong lâu đài này… Những cô hầu gái khác không biết bản đồ và các tập hồ sơ nằm ở đâu, nhưng cô ấy lại có thể tìm thấy chúng ngay lập tức và đưa cho Lý Kha những tập hồ sơ mà ông ta cần.

Điều này không phải là chỉ cần nhìn qua là có thể lấy được, mà là cần phải hiểu rõ về những thứ đó mới có thể làm được… Nếu không, thì sẽ có hại đến tính mạng.

Đây mới là một người hầu gái chính thống; còn những người hầu gái khác, dù xinh đẹp hơn hay có những đặc điểm nổi bật hơn ở phần ngực hoặc các vị trí khác, thì lại không sở hữu khả năng này.

Nhưng đối với Ragasha mà nói, đây quả là một chuyện rất đáng sợ. Cô cúi đầu xuống, cố gắng kìm nén sự sợ hãi và bất mãn trong lòng.

“Xin lỗi, ngài Lý Kha, tôi chỉ nghe thấy mọi người bàn luận về việc quản lý lãnh địa này mà thôi… Thật sự là không có khả năng đó đâu…”

Cô sẽ không quy phục ngài Lý Kha đâu. Gia đình cô vẫn đang ở thị trấn Lai En Phúc, và cô cũng không tin rằng một người như ngài Lý Kha có thể duy trì quyền lực được bao lâu. Vì vậy, cô không tin tưởng ngài Lý Kha chút nào.

Việc khiến người khác phải trung thành với mình là cần có điều kiện.

Ngài Lý Kha cười khẽ một tiếng, rồi rút thanh kiếm của mình ra. Trước sự kinh ngạc của các nữ hầu gái khác và lính canh, ông đứng dậy và bước về phía cửa ra vào.

Khi đã đến cửa, ông mới quay đầu lại và bắt một người hầu gái.

“Chủ nhân của cô Ragasha là ai? Tôi sẽ đi giết hắn.”

Dù là Ragasha hay người hầu gái bị ngài Lý Kha bắt, cả hai đều sợ đến mức gần như không thể đứng vững được. Đặc biệt là người phụ nữ bị bắt, cô ta thậm chí không thể đứng dậy và ngã gục xuống đất.

“Thưa ngài Lý Kha!, xin đừng làm vậy! Tôi hiểu mà… Tôi sẽ giúp ngài làm việc!”

Ragasha thì càng lảo đảo hơn và cuối cùng cũng quỳ gục xuống đất. Cô biết rằng ngài Lý Kha chỉ muốn cô giúp đỡ mình thôi, nhưng nếu chuyện này bị lan truyền ra ngoài, cô cũng sẽ chết.

Vì vậy, từ đầu, cô đã không hề có lựa chọn nào khác cả.

Ngài Lý Kha nhìn người hầu gái trước mắt mình, và trong ánh mắt ông, dường như hiện lên hình bóng chính mình ngày xưa. Ông thở dài một tiếng, sau đó lấy ra một túi tiền và đưa cho Ragasha.

Bên trong túi có hai viên ngọc lam và vài chục đồng vàng; đối với một người như Ragasha, cùng với gia đình cô, số tiền này chắc chắn đã đủ rồi.

“Tôi không thích sử dụng những biện pháp như vậy, Ragasha. Những đồng tiền này là của em rồi; em có thể mang chúng về cho gia tộc mình, hoặc đến bất cứ nơi nào em cho là an toàn. Nếu thiếu, hãy nói với tôi. À, nhớ đừng bao giờ đến Lotharion – nơi đó sẽ trở nên vô cùng nguy hiểm sau này.”

Ragasha cắn môi, cô nhận lấy túi tiền và biết rằng dù có bao nhiêu lý do chính đáng đi nữa, chủ nhân của mình cũng sẽ không bao giờ tin tưởng cô nữa. Vì vậy, cô gật đầu.

“Vâng, Lý Kha thưa ngài.”

Là một người phụ nữ thông minh, cô biết cách để chứng minh trí tuệ và năng lực của mình trước mặt Lý Kha. Vì vậy, cô ngay lập tức mở túi tiền ra, để lộ những đồng vàng và viên ngọc màu xanh bên trong. Trong chốc lát, cả căn phòng đều im lặng; ngay cả những người hầu gái cũng há hốc miệng kinh ngạc.

Lý Kha cũng khá ngạc nhiên. Ông không ngờ rằng cô hầu gái này lại thông minh đến thế – cô đã giúp ông thực hiện được một “kế hoạch” quý báu như vậy. Tất nhiên, hiệu quả của “kế hoạch” này sẽ phụ thuộc vào cách hành xử của Lý Kha sau này.