Lãnh thổ của Tử Đàn Chóng Quốc đã được phân chia một cách rõ ràng; đội quân kiến của Hương Lan Sơn chiếm giữ khoảng 350 kilômét vuông đất đai.

Đây là những vùng đất màu mỡ, có cả môi trường nguyên sinh lẫn đất đai tốt, và tất cả đều đã được khai phá và canh tác; do đó, khả năng tìm thấy những hạt giống được ban tặng bởi thần linh là rất cao.

Mặc Lan đã dành cả bốn ngày để kiểm tra kỹ lưỡng toàn bộ khu vực này… Nhưng không tìm thấy gì cả.

Vào buổi hoàng hôn,

Mặc Lan bay thấp, bay qua lại trên bầu trời thuộc lãnh thổ chung của Bộ Lạc Sâu Bắp. Trong lúc đó, nó cũng ghé qua để kiểm tra xem các chiến binh bọ lúa mì có bỏ sót điều gì không…

Một khu rừng rộng lớn đang bị chặt phá đã thu hút sự chú ý của Mặc Lan; nó tăng tốc lao về phía đó.

Ngay gần bờ sông,

những chiến binh bọ lúa mì cấp bậc lãnh chủ như Chỉnh Phục, Sơn Kinh, Vinh Hoa đang dọn dẹp rừng cây Berberis và đào những cái hố sâu.

Ngũ Diệp cũng có mặt ở đó.

“Ngũ Diệp! Chủ nhân của Vinh Hoa!”

Mặc Lan gọi tên và hạ cánh xuống.

“Chủ nhân Mặc Lan!”

Ngũ Diệp chạy lại gần.

Mặc Lan hỏi: “Ngũ Diệp, các bạn đang làm gì vậy?”

Ngũ Diệp giải thích: “Long Bái Ngự Vương nói rằng vào mùa xuân năm sau, nó sẽ sử dụng Ngai Vương Thống Trị để giúp tôi tiến hóa thành giai đoạn thứ ba của loài Chiến binh cấp cao. Hạt giống thiêng liêng mà tôi nhận được đã được gieo trồng ở đây; chúng tôi đã chuẩn bị sẵn các hố đất và chất dinh dưỡng cần thiết.”

“À…”

Mặc Lan hiểu ngay và nói: “Tôi nhớ rồi… Tôi và Long Bách từng tìm thấy một phần còn sót lại của hạt giống thiêng liêng; khi nào rảnh rỗi, chúng ta có thể vận chuyển một số về đây, xay nhỏ thành mùn cưa để làm phân bón – đó chính là loại chất dinh dưỡng tốt nhất.”

“Long Bái Ngự Vương cũng đã nói như vậy…”

Vinh Hoa, Sơn Kinh, Chỉnh Phục cùng những người khác đều dừng công việc và tiến lại gần.

Đã đến giờ kết thúc công việc; mọi người tụ tập lại với nhau để trò chuyện.

Mặc Lan từ khi còn là một chiến binh mới nhập ngũ đã may mắn nhận được hạt giống thiêng liêng đầu tiên của loài Thần hoa Lan thơm; sau đó, nó còn nhận được thêm năm loại hạt giống thiêng liêng khác nữa, vì vậy nó có rất nhiều kinh nghiệm.

Mặc Lan với tư cách là một chuyên gia về nuôi trồng các loài thực vật được ban tặng bởi thần linh, đã kể cho mọi người nghe một cách sinh động về quá trình trồng trọt, kinh nghiệm và những hiểu biết của mình.

  Họ đã trò chuyện mãi cho đến khi trời tối; đúng lúc chuẩn bị chia tay, Ngũ Diệp giơ chân chỉ về phía bờ sông.

  Một đàn Lâm Binh đang lười biếng nằm la liệt ở bên kia sông, nhìn về phía này.

  Người chiến binh nhỏ Nhiễu Lao, sống cùng dãy núi với Ngũ Diệp, không biết từ lúc nào đã chạy đến bên bờ sông.

  Một con Lâm Binh có khả năng đặc biệt đã sử dụng sức mạnh đóng băng để đóng băng mặt sông, rồi dẫn Nhiễu Lao đi chơi trên mặt nước.

  Ngũ Diệp nói: “Mặc Lan, Chủ nhân của núi này ơi, con kiến lính màu xanh kia có vẻ rất kỳ lạ…”

  Chủ nhân Núi Lông Hoa cũng cảm thấy ngạc nhiên: “Nó đang vẽ những ký hiệu giống như những gì Long Bái Ngự Vương thường sử dụng trên mặt băng… Có lẽ nó muốn dạy Nhiễu Lao…”

  Mặc Lan sử dụng năng lượng tâm linh để quan sát, và quả thật… Con Lâm Binh kia không hề vẽ một cách ngẫu nhiên; nó đang viết ra những ký tự đại diện cho các con số như một, hai, ba, bốn, năm… Rõ ràng nó đang cố gắng dạy Nhiễu Lao.

  Nhiễu Lao, người chiến binh nhỏ, vừa ngơ ngác vừa hứng thú theo dõi.

  Mặc Lan bỗng nghĩ ra điều gì đó, sử dụng năng lực tập trung tâm trí để quan sát kỹ lưỡng… Liệu con Lâm Binh này có phải là loại có khả năng tiến hóa thành “Tướng Phụ” giống như Hắc Đề và Hắc Diệp không?

  — Long Bách thật sự quá bất cẩn! Một việc quan trọng như vậy mà lại không để ý đến…

  “Con Lâm Binh này thật kỳ lạ!”

  “Tôi sẽ bắt nó về cho Long Bái Ngự Vương xem xét.”

  Nói xong, Mặc Lan nhảy lên không trung, bay vượt qua mặt sông, sử dụng sáu chân để bám chắc vào mặt nước, sau đó vỗ cánh mạnh mẽ và bay về phía nơi các loại thực vật được ban tặng bởi thần linh đang mọc lên.

  ……

  Bên trong cung điện, trên ngai vàng, Vương Bách đang trong quá trình tiến hóa, cố gắng vượt qua ranh giới Sơn Chủ Cấp.

Hắc Diệp dẫn đầu đội quân kiến canh gác bên dưới gốc cây Bạch Bạch – loại cây được Thần ban tặng.

  Vân Tùng và Hồng Xích cũng luôn ở bên cạnh, không rời xa nhau.

  Long Bách cũng đứng bên dưới gốc cây; xung quanh anh ta là những khúc gỗ màu nâu đen, trước mặt anh ta là đống mảnh vụn và bột gỗ. Anh ta sử dụng nguồn năng lượng của mình để tập trung điêu khắc họa tiết lên một tấm bảng gỗ.

  Những con Quỷ Chiếc Quạt, Bạch Phạn và Cây Bàng đã trở về sau khi đi làm việc bên ngoài.

  Thúy Bách chỉ huy đội quân kiến đi săn thịt tươi ở khu vực rìa đất.

  Hương Bách cũng hoàn thành công việc và trở về; anh ta chỉ huy đội kiến chia thịt săn được, cho các loại gia vị vào nồi đá và bắt đầu nấu canh.

  Mọi người tụ tập lại với nhau, trò chuyện vui vẻ.

  “Long Bách!”

  Mặc Lan cầm trên tay con Lâm Binh đặc biệt, bay về phía họ, hạ thấp độ cao và đặt con vật xuống đất.

  “Con Lâm Binh này có gì đó không ổn…”

  “Không ổn à?”

  “Hãy kiểm tra linh hồn của nó.”

  “Ồ?”

  Long Bách đứng dậy.

  Thúy Bách nhanh chóng ra lệnh bằng cách rung động râu của mình.

  Con Lâm Binh đó chạy nhanh về phía Long Bách.

  Long Bách sử dụng năng lực kiểm soát linh hồn và lập tức nhận ra điều bất thường.

  Linh hồn của những con Lâm Binh thông thường thường mỏng manh và yếu ớt, nhưng linh hồn của con này lại rất đậm đặc.

  Sự khác biệt rõ ràng này cho thấy sự khác nhau giữa các cấp độ sinh mệnh thuộc nguồn năng lượng nguyên thủy.

  — Kỳ lạ thật!

  Kể từ khi Long Bách sử dụng Quả Định Hồn và học được năng lực kiểm soát linh hồn, anh ta luôn kiểm tra mỗi con Lâm Binh ngay khi chúng nở ra.

  Hơn nữa, khi ở Đồng Bằng Hoang Vắng, Long Bách cũng đã tiến hành kiểm tra tất cả các con Lâm Binh và đội quân kiến.

  Anh ta đã kiểm tra hai lần rồi; không thể có sai sót được.

  Nhưng con Lâm Binh này…

Chẳng lẽ là…

Tư duy của Long Bạch diễn ra vô cùng nhanh chóng, và anh ta bỗng nhiên hiểu ra điều gì đó. Dưới ánh mắt hoài nghi và ngạc nhiên của những con côn trùng xung quanh, anh ta giải thích:

“Đúng rồi! Những con giống như Hắc Đề, Hắc Diệp có thể tiếp tục thăng tiến về mặt cấp bậc, phát triển thành những con kiến chuyên biệt loại Tác Vương. Bây giờ tôi đã hiểu rằng điều này không phải là bẩm sinh, mà là kết quả của việc tỉnh ngộ một cách ngẫu nhiên trong quá trình phát triển sau này, hoặc do một số yếu tố bên ngoài kích thích để chúng tỉnh ngộ.”

Long Bạch nói tiếp: “Giống như việc những con côn trùng bình thường tỉnh ngộ sức mạnh nguyên lực và phát triển thành những sinh vật có sức mạnh nguyên lực vậy.”

Long Bạch chỉ vào con kiến chuyên biệt Lãm Kiến trước mặt mình và nói với vẻ vui mừng: “Con này chắc hẳn mới vừa tỉnh ngộ gần đây!”

Mặc Lan nghiêng đầu, không mấy tin tưởng: Chẳng lẽ không phải vì bạn sơ suất mà bỏ sót nó sao?

Cối Bạch reo lên vui mừng: “Vua chúa, chúng ta lại có thêm một Tác Vương mới trong nhóm Vương Quốc rồi!”

Long Bạch đáp: “Đúng vậy!”

Hương Bạch cũng vui mừng: “Thật tuyệt vời!”

Những con kiến chỉ huy như Cối Bạch, Hương Bạch… thì càng vui mừng hơn nữa; bởi vì Tử Đàn Chóng Quốc đang phải đảm nhận quá nhiều công việc và hoàn toàn không kịp thời gian. Việc xuất hiện thêm một Tác Vương mới có nghĩa là gánh nặng sẽ được chia sẻ một phần lớn.

Long Bạch cũng rất vui mừng. Những con kiến chỉ huy đa năng như Hắc Đề và Hắc Diệp không chuyên về chiến đấu, cũng không đặc biệt giỏi trong công tác hậu cần, nhưng chúng có thể đảm nhận mọi loại công việc. Kinh nghiệm nhiều năm đã chứng minh rằng những con kiến chỉ huy đa năng này thực sự rất hữu ích.

“Đừng vội mừng quá sớm!”

“Hương Bạch, trong kho của cung điện có sẵn hạt Hắc Liên Phong không?”

“Có, Vua chúa. Chúng đã được bán cho Sơn Thị và Hồng Tầm vào đầu mùa đông năm nay.”

“Nhanh lên! Lấy chúng ra và thử dùng cho con này xem.”

“Vâng, Vua chúa.”

Hương Bạch lao nhanh về phía cung điện.

Cối Bạch tiến lại gần hơn, cùng với Long Bạch, Mặc Lan, Quỷ Phiếm, Bạch Phạn, Vân Tùng, Hồng Xích, Cây Bàng… quây quanh con kiến chuyên biệt Lâm Binh để quan sát.

Bỗng nhiên, Cối Bạch nghĩ đến điều gì đó và hỏi: “Vua chúa, Hắc Đề và Hắc Diệp đều là những con kiến chuyên biệt cao cấp mà Ngài nuôi dưỡng trong thời kỳ Chiến binh cấp cao… Còn

**Cui Bạch:** “Liệu quá trình tiến hóa và thăng cấp của nó có gì khác biệt không?”

Đây là một câu hỏi đáng suy ngẫm.

Tất cả các con côn trùng đều bắt đầu suy nghĩ.

Long Bạch lắc động râu của mình và nói: “Không chắc lắm… Hãy thử xem sao.”

Chẳng mấy chốc sau,

Hương Bạch chạy đến với một chiếc túi nhỏ làm từ tơ nhện, mở nó ra, bóc lớp vỏ của một hạt sen đen rồi đưa nó đến gần miệng của Lâm Binh.

Cui Bạch gật đầu, ra hiệu cho Lâm Binh.

Dưới sự chứng kiến của đám côn trùng, Lâm Binh hơi lo lắng nhưng vẫn nuốt hạt sen đen đó vào miệng.

Phần lớn năng lượng ẩn chứa trong hạt sen đen đã được hấp thụ vào máu và đi đến não, được não bộ tiêu hóa hoàn toàn. Chỉ một phần nhỏ thôi thoát ra ngoài qua khe hở trên mai.

Dưới sự quan sát của công cụ đo lường linh hồn, linh hồn của Lâm Binh lại trở nên đậm đặc hơn một chút.

“Đúng rồi!”

“Không thành vấn đề đâu!”

Long Bạch và Mặc Lan đồng thời đưa ra kết luận tích cực.

Mặc Lan thúc giục: “Long Bạch, hãy nhanh chóng đặt tên cho nó đi.”

“Được thôi!”

Long Bạch nhìn quanh để tìm một loại thực vật phù hợp.

Mặc Lan giơ chân lên và đề xuất: “Sao không gọi nó là ‘Hắc Bạch’ nhỉ?”

Nó chỉ về phía những tàn dư của loài thực vật Hắc Bạch Thần Banh bên cạnh.

Tên này thật phù hợp.

Hắc Đề, Hắc Diệp, Hắc Bạch – rất hài hòa và đối xứng.

Long Bạch gật đầu đồng ý, sau đó dùng chân vuốt nhẹ vào người vẫn còn hơi mơ hồ của Lâm Binh và nói: “Tên mà Hai Vị Đại Vương ban cho em là ‘Hắc Bạch’. Từ hôm nay trở đi, em đã có một cái tên chính thức rồi – Hắc Bạch!”

Lâm Binh vẫn còn bối rối, nhưng vẫn gật đầu đồng ý.

Long Bạch nói với Cui Bạch: “Cui Bạch, hãy dẫn Hắc Bạch đi và dạy nó thêm nhiều kiến thức nhé. Mỗi ngày chỉ cần cho nó ăn một hạt sen đen thôi; Chính xác quan, hãy theo dõi xem nó có gì thay đổi không, và thông báo cho tôi ngay lập tức.”

Cui Bạch trả lời một cách quyết đoán: “Tôi biết rồi, Đại Vương!”