Gió thu thổi rào rạc, lá cây rơi lả tả xuống đất.

Dưới bầu trời xanh trong vắt, Vua Thống Trị cưỡi con rồng màu xanh dài đuôi bay nhanh vào lãnh thổ của Tử Đàn Chóng Quốc.

“Hãy nhìn này, đây chính là hạt giống được ban tặng bởi thần linh!” Mặc Lan nói xong liền nhảy lên không trung và lao xuống dưới.

Trong suốt một năm qua, Long Bá đã theo dõi chiếc cây mang hạt giống thần linh kia; nó gần như đã chết, chắc chắn không thể sống sót được nữa, nhưng cũng không thể chết ngay trong thời gian ngắn.

Không hỏi thêm gì nữa, Vua Thống Trị từ từ hạ thấp độ cao khi bay và tiến thẳng về phía khu vực trung tâm, nơi có hạt giống thần linh của cây Tử Đàn.

Một mùa thu hoạch hạt giống Tử Đàn hàng năm lại đến, chúng sắp chín muồi.

Các chiến binh Bộ Lạc Sâu Bắp đều cầm theo túi dệt để thu hoạch, tập trung dưới gốc cây.

Cây Hồng Diệp, Cây Quả Đào và Cây Hương Bách cũng đang ở dưới gốc cây, dẫn đầu đàn kiến chờ đợi lúc quả chín để hái lấy.

“Vua! Cây Viên Bá!”

“Long Bái Ngự Vương!”

Khi Vua Thống Trị tiến lại gần, các loài côn trùng đều reo gọi.

Sau khi trả lời ngắn gọn, Long Bá dẫn theo Cây Viên Bá nhảy xuống đất và giới thiệu: “Đây là Cây Viên Bá – người chỉ huy đàn kiến, chịu trách nhiệm quản lý lãnh thổ.”

Các chiến binh Kiến Lúa Mì đều vẫy râu ra hiệu cho Cây Viên Bá.

Long Bá nhìn quanh một vòng rồi nói: “Chủ nhân của núi Sơn Kinh, núi Trọng Phục, núi Vinh Hoa… việc phân chia hạt giống Tử Đàn như thế này thật sự rất phiền phức. Rất nhiều chiến binh Kiến Lúa Mì đã ăn no hạt giống này rồi; sau khi phân chia xong, họ lại phải mang chúng về hang động để bảo quản qua mùa đông, rồi đến mùa xuân mới đem đi buôn bán. Việc này thực sự rất phiền phức.”

Các chiến binh Kiến Lúa Mì đều đồng ý với ý kiến đó.

“Đúng vậy!”

“Thật là vậy.”

“Phải mang đi mang lại mãi thật sự rất phiền phức.”

“Chúng tôi đang thảo luận về vấn đề này.”

……

Sau một lúc suy nghĩ, Long Bá nói: “Tôi và Mặc Lan đã từng tìm thấy những tàn dư của hạt giống Thần Linh của cây Hắc Bạch trong di tích của một bộ lạc côn trùng vào thời kỳ Nguyên Lực trước đây. Loại gỗ này còn cứng hơn cả đá sau khi đã đóng rắn, không sợ nước hay lửa, và cũng khó bị hỏng. Ngoại trừ tôi, không có loài côn trùng nào khác có thể tái tạo được nó.”

Long Bá tiếp tục: “Thay vì vậy, tôi sẽ dùng những tàn dư của hạt giống Thần Linh của cây Hắc Bạch để chạm khắc và tạo ra những vật phẩm tương tự như ‘Cuộn Dây Tơ Vua Nhện’.”

“Sẽ sản xuất ra ba mệnh giá khác nhau: 100 viên nguyên thạch, 1000 viên nguyên thạch và 10000 viên nguyên thạch.”

Long Bạch dừng lại một chút, quan sát phản ứng của các con côn trùng xung quanh, rồi tiếp tục nói:

“Có rất nhiều lợi ích.”

“Lợi ích đầu tiên là việc bán hàng trở nên thuận tiện hơn nhiều. Giống như tình huống hiện tại này – việc vận chuyển những hạt cây Tử Đàn được ban tặng từ Thần phải qua nhiều công đoạn phiền phức. Sau khi chia nhỏ thành các mệnh giá như vậy, những thứ mà mình không cần đến có thể bán ngay cho tôi. Ví dụ khác, vào mùa hè hoặc mùa thu, nếu ai trong số các bạn có các loại trái cây tươi mới trong lãnh địa của mình và cần phải bán chúng ngay sau khi chín, các bạn cũng có thể mang chúng đến đây, đổi lấy ‘Thẻ Tin Cậy của Vua Kiến’, và đợi đến mùa xuân năm sau, khi hoa Tử Đàn nở rộ và đến thời điểm giao dịch chung, các bạn có thể sử dụng ‘Thẻ Tin Cậy của Vua Kiến’ để mua mật ong kiến nguyên lực mà mình cần.”

“Có vẻ như điều này khá hợp lý…”

“Nghe có vẻ là khả thi…”

“Tôi đồng ý…”

Những tiếng đáp trả lẻ tẻ vang lên.

Hồng Xích muốn vẫy râu của mình để cổ vũ, nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, nó lại hạ râu xuống.

Long Bạch dừng lại một lần nữa và tiếp tục nói: “Lợi ích thứ hai là… nhiều loại trái cây được ban tặng từ Thần đều có chu kỳ chín muồi, thường kéo dài từ ba đến năm năm. Thức ăn nguyên lực được ban tặng từ Thần cũng như mật ong kiến vua không phải luôn có mỗi năm. Một số chiến binh có thể cần đến những loại thức ăn nguyên lực này để tăng khả năng thành công trong quá trình tiến hóa; trong trường hợp đó, họ có thể đổi chúng lấy ‘Thẻ Tin Cậy của Vua Kiến’ trước, và sau khi những thứ họ cần đến được cung cấp, họ mới tiến hành mua chúng.”

Long Bạch tiếp tục: “Lợi ích thứ ba là, trong các giao dịch của tôi, chỉ cần sử dụng ‘Thẻ Tin Cậy của Vua Kiến’ mà không cần biết đó là loại côn trùng nào. Các bạn cũng có thể sử dụng ‘Thẻ Tin Cậy của Vua Kiến’ để trao đổi lẫn nhau, hoặc tặng quà, mượn đồ cho nhau.”

“Và cuối cùng, lợi ích thứ tư là… vì tôi quản lý lãnh địa Tử Đàn Chóng Quốc, đôi khi sẽ có những công việc mà loài kiến không thể đảm nhận được, và tôi cần mời các chiến binh côn trùng như các bạn đến giúp đỡ.”

“Tôi là một con kiến tuân thủ nguyên tắc; mối quan hệ giữa chúng ta chỉ là mối quan hệ thông thường mà thôi. Nếu các bạn giúp đỡ làm việc, tôi sẽ trả công xứng đáng. Kể cả những chiến binh côn trùng như Quỷ Chiếc Quạt, Bạch Phạn, Hồng Xích, Cây Bàng Lớn… những người đã giúp đ

Còn có thể kiếm được lợi nhuận thông qua việc làm việc nữa sao?

Điều “tiện lợi” này đã khiến những chiến binh bọ lúa mì rất hứng thú.

Chủ núi Lông Hoa hỏi: “Long Bái Ngự Vương, ngươi có thể quản lý đàn kiến phức tạp và làm bất cứ việc gì; có điều gì mà chúng ta, những chiến binh bọ lúa mì, có thể giúp đỡ không?”

“Rất đơn giản…”

Long Bái suy nghĩ một chút rồi nói: “Hiện tại, tôi đang lên kế hoạch trồng hơn 300 loại thực vật tại Tử Đàn Chóng Quốc; sau này, thông qua việc tìm kiếm trong tự nhiên và mua từ các đoàn buôn, số lượng sẽ vượt qua 500 loại. Các công việc như gieo trồng, chọn cây con, cắt tỉa, lựa chọn giống… đều đòi hỏi kinh nghiệm, kỹ thuật và khả năng phán đoán nhanh chóng; những con kiến lao động thông thường khó có thể đảm nhận được những công việc này. Tuy nhiên, Zuo Wang có thể làm được, nhưng số lượng Zuo Wang lại hạn chế, không đủ để đảm đương tất cả. Vì vậy, lúc này chúng ta cần thêm nhiều chiến binh hơn để giúp đỡ.”

Chủ núi Lông Hoa: “…À.”

Chủ núi Trọng Phác lắp bắp nói: “Nhưng chúng tôi, những chiến binh bọ lúa mì, cũng còn phải quản lý lãnh thổ riêng của mình và cả lãnh thổ chung của bộ lạc nữa… cũng khá bận rộn đấy!”

Long Bái: “Khi các bạn rảnh rỗi, có thể giúp đỡ tôi.”

Long Bái tiếp tục: “Về vấn đề này, chúng ta sẽ thảo luận lại sau khi tình hình phát triển thêm. Trước hết, hãy nói về ‘thẻ tin tưởng của vua kiến’. Trước khi vào Tử Đàn Chóng Quốc, tôi thường xuyên giao dịch với các loài côn trùng khác trên lục địa Vân Ký và thường xuyên có những khoản nợ lẫn nhau. Lúc đó, số lượng côn trùng còn ít, chỉ khoảng mười mấy con thôi; tôi vẫn có thể nhớ hết tên chúng. Nhưng bây giờ, với sự tham gia của các chiến binh bọ lúa mì vào hệ thống giao dịch nội bộ của Vân Ký, số lượng chiến binh côn trùng đã tăng lên nhiều; tôi có thể sẽ không nhớ hết tên chúng nữa.”

Chủ núi Trọng Phác: “Đúng vậy.”

Chủ núi Lông Hoa: “Long Bái Ngự Vương, chỉ cần ngươi đảm bảo rằng thẻ tin tưởng của vua kiến có thể đổi lấy thức ăn nguyên lực là được.”

Long Bái: “Điều đó chắc chắn. Mọi người yên tâm đi; tôi và Mặc Lan sở hữu tới 14 cây giống thiêng liêng do Thần ban tặng, trong đó có hai cây thuộc loại thần phẩm, một cây thuộc loại hàng đầu, và một cây thuộc loại siêu phẩm. Hàng năm, kim ngạch giao dịch với các đoàn buôn lên tới hàng triệu viên đá nguyên liệu; khi hợp tác với Hoa Kỳ Sơn, chúng tôi thường xuyên thực hiện các giao dịch lớn với số tiền lên tới hàng chục triệu, n

“Sức mạnh của Long Bái Ngự Vương thì không cần phải nghi ngờ gì nữa!”

Chủ nhân của bộ lạc Sơn Kinh chuyển động râu của mình một cách trang nghiêm và nói: “Long Bái Ngự Vương, chúng tôi tin tưởng bạn!”

Các chiến binh bọ lúa mì khác cũng lần lượt chuyển động râu để đồng ý.

“Đúng là nên tin tưởng tôi mà! Việc Long Bá áp dụng ‘Thẻ Tín Dụng Vua Kiến’ chỉ đơn giản là để thuận tiện trong giao dịch mà thôi; tất nhiên, vào những lúc cấp bách, họ cũng có thể phát hành thêm ‘thẻ tín dụng’ để giảm bớt áp lực về tài chính.”

Cuộc thảo luận đã được quyết định.

Long Bá ở lại và trò chuyện với các chiến binh bọ lúa mì một lúc rồi từ biệt để trở về cung điện, sắp xếp cho Nguyên Bá nghỉ ngơi và chuẩn bị cho quá trình tiến hóa của cô ấy.

Bản thân Long Bá thì liền lập tức lên đường đến di tích Núi Cây Hạnh của bộ lạc Chi Kiên Giáp, chọn lựa kỹ lưỡng mười mảnh vụn hạt cây do Thần ban tặng, rồi mang chúng về cho Tử Đàn Chóng Quốc ngay trong đêm.

Ông ta thiết kế ra các thông số cụ thể và bắt tay vào gia công gấp rút.

– Những “Thẻ Tín Dụng Vua Kiến” với mệnh giá 100 viên đá nguyên thủy: Mặt trước khắc hình con bướm đêm và con kiến, mặt sau khắc hình hoa lan thơm; trên thẻ ghi rõ mệnh giá và số seri.

– Những “Thẻ Tín Dụng Vua Kiến” với mệnh giá 1000 viên đá nguyên thủy: Mặt trước khắc hình Vua Kiến có cái đầu to lớn, mặt sau khắc hình cây Trầm Lam; trên thẻ ghi rõ mệnh giá và số seri.

– Những “Thẻ Tín Dụng Vua Kiến” với mệnh giá 10000 viên đá nguyên thủy: Có kích thước lớn hơn, dài 10 cm, rộng 6 cm, dày 1 cm; mặt trước khắc hình con bướm đêm và Vua Kiến có cái đầu to lớn, mặt sau khắc hình hạt do Thần ban tặng.

Tất cả các “Thẻ Tín Dụng Vua Kiến” đều được đục lỗ ở hai đầu để có thể xâu chúng lại với nhau bằng dây tơ nhện hoặc dây cỏ, giúp việc bảo quản và mang theo trở nên thuận tiện hơn.

Gỗ cây Hạnh là loại gỗ cứng nhất thế giới; chỉ có Long Bá và Mặc Lan mới có khả năng cưa và chạm khắc nó một cách tinh xảo.

Dù phải làm việc ngày đêm không ngừng nghỉ, Long Bá vẫn kịp hoàn thành việc sản xuất lô hàng đầu tiên của “Thẻ Tín Dụng Vua Kiến” trước khi hạt cây Tử Đậu Tím do Thần ban tặng chín muồi để thu hoạch, và như vậy, giao dịch đầu tiên đã được thực hiện thành công.