Bằng cách thu thập được các dữ liệu quan trọng như số lượng các loại cây được trồng, chất lượng và sản lượng của thức ăn năng lượng, hướng đi của nguồn thức ăn này, tình trạng tiến hóa của các vị vua kiến, hoàng hậu kiến cũng như các chiến binh côn trùng liên quan, chúng ta có thể ước tính được khoảng thời gian tiến hóa tiếp theo của vị vua kiến Bạch Bạch và hoàng hậu kiến Hồng Bạch.

Chiếc Ngai Vương Quyền cất cánh và tiếp tục hành trình suốt đêm, tránh xa khu vực Tử Đàn Chóng Quốc.

Vào khoảng thời gian Bình Minh, nó dừng lại bên cạnh một hồ nước không tên giữa những ngọn núi.

Long Bạch dọn sạch một khu đất bằng đất bên bờ hồ, cúi đầu xuống, sử dụng râu và chân trước để khắc các ký hiệu ghi chép lại thông tin thu thập được từ Ngũ Diệp, đồng thời não bộ của nó hoạt động với tốc độ chóng mặt để tính toán.

“18 năm!”

Long Bạch bỗng nhiên ngẩng đầu lên.

Mặc Lan – người đang yên lặng ngồi trên Ngai Vương Quyền, vuốt ve chiếc nhẫn hồng – đứng dậy.

Long Bạch nói: “Trong thời gian này, chắc chắn sẽ có những chiến binh côn trùng lúa mì khác tiến hóa thành Sơn Chủ Cấp thành công, cung cấp nguồn thức ăn năng lượng cần thiết cho sự phát triển của vị vua kiến Bạch Bạch và hoàng hậu kiến Hồng Bạch, vì vậy thời gian thực tế cần thiết có thể sẽ ít hơn 18 năm.”

Long Bạch tiếp tục: “Trong môi trường không có hoạt động thương mại Du Thương và nguồn thức ăn năng lượng khá đơn điệu, việc Chiến binh cấp cao vượt qua giai đoạn tiến hóa này sẽ mang lại nhiều rủi ro hơn. Vì vậy, chúng ta không thể ước tính chính xác thời gian.”

Long Bạch nói: “Có lẽ sẽ trong khoảng từ 16 đến 18 năm.”

Mặc Lan bắt đầu suy nghĩ, sau một lúc im lặng, cô nói: “…Chúng ta vẫn còn rất nhiều thời gian để chuẩn bị. Nếu chúng ta làm nhanh hơn, cả Thanh Xích và Hồng Xích đều kịp tham gia vào cuộc chiến.”

Nếu cho Thanh Xích và Hồng Xích ăn những loại thức ăn năng lượng có lợi cho giai đoạn tiến hóa __TERM003__, chẳng hạn như hạt quả Thiên Thanh Thần Phúc, thì chúng thực sự có thể tiến hóa thành __TERM007__ trong vòng 18 năm.

Loài bọ sĩ tử Mao Giác có sức chiến đấu tầm thường, nên Thanh Xích không mấy hữu ích.

Còn loài bọ sĩ tử Mã Ban Tử Hoàng có sức chiến đấu mạnh mẽ, vì vậy Hồng Xích có thể đóng vai trò quan trọng.

Đề xuất của Mặc Lan thật đáng xem xét.

Long Bạch gật đầu bằng râu và nói: “Không cần phải suy nghĩ về những điều đó nữa, chúng ta hãy đi đến __TERM005__ ngay bây giờ!”

“…

Đoán chừng đến giờ đã đủ, Hoàng Qian sớm rời khỏi hang động và đứng trên đỉnh núi để canh gác. Khi gần trưa, những dao động của nguồn năng lượng xa xôi bắt đầu vang lên; Chiếc Ngai Quyền Lực từ đám mây trắng trôi dạt hiện ra và nhanh chóng tiến về phía họ.

“Long Bái Ngự Vương ơi, Mặc Lan ơi, mọi việc thế nào rồi?”

“Con bọ lúa mì tên là Ngũ Diệp rất thông minh; mọi việc diễn ra suôn sẻ hơn dự kiến. Chúng ta đã thu thập được rất nhiều thông tin chi tiết.”

Long Bá điều khiển Chiếc Ngai Quyền Lực dừng lại, để Hoàng Qian yên tâm trước, rồi không do dự gì mà bắt đầu kể lại. Anh ta truyền đạt đầy đủ những thông tin mà Ngũ Diệp đã cung cấp cho Hoàng Qian.

Sau một khoảng lặng, Hoàng Qian hỏi một cách do dự: “Long Bái Ngự Vương ơi, bạn vốn am hiểu về các loại thức ăn có nguồn năng lượng này; liệu bạn có thể dự đoán được thời gian tiếp theo mà con chúa kiến và đàn kiến sẽ vào trạng thái ngủ đông để tiến hóa không?”

Long Bá trả lời một cách thành thật: “Xét đến nhiều yếu tố không chắc chắn, thời gian đó có lẽ sẽ là sau 16 đến 18 năm. Mỗi ba năm một lần, tôi và Mặc Lan sẽ đi thu thập thông tin mới; qua đó, chúng ta có thể thu hẹp phạm vi dự đoán xuống còn trong vòng một năm. Tôi sẽ chuẩn bị đủ thức ăn trước hai đến ba năm, và sẽ điều động quân kiến đóng quân tại ‘Đồng Bằng Hoang Vắng’ – điểm gần Tử Đàn Chóng Quốc nhất – một năm trước thời điểm đó. Các chiến binh bọ cũng sẽ đến đó trước một năm.”

“Tốt lắm!”

Nghe xong dự đoán thời gian của Long Bá, Hoàng Qian yên tâm hơn nhiều và khen ngợi: “Về chuyện chiến tranh thì quả thực chỉ có các bạn người kiến mới giỏi nhất!”

Anh ta nhiệt tình mời: “Long Bái Ngự Vương ơi, Mặc Lan ơi, chúng ta hãy cùng đến Điện Thư Kiến để thảo luận kỹ hơn nhé.”

Nhưng Long Bá từ chối một cách lịch sự: “Không cần vội đâu. Sau sáu năm, khi tôi được thăng chức lên Sơn Chủ Cấp, chúng ta có thể bàn bạc chiến lược chi tiết hơn. Lần này tôi đến đây chủ yếu là để an ủi bạn và Vân Tùng thôi.”

**“**

  Long Bạch: “Mùa đông năm nay, tôi và Mặc Lan còn rất nhiều việc quan trọng phải giải quyết, vì vậy chúng tôi sẽ không ở lại nữa.”

  ……

  Hoàng Qian và Vân Tùng đứng trên đỉnh núi, nhìn theo bóng dáng của Ngai Vương Thống Trị khuất dần vào xa.

  Một lúc sau…

  Hoàng Qian vẫy vùng đôi râu, gọi Vân Tùng: “Hãy xuống núi đi, em canh gác ở cửa hang nhé. Anh sẽ đi thăm Cây Thần Hoa Kỳ.”

  ……

  Hoàng Qian đến tận đáy kho báu, nơi Cây Thần Hoa Kỳ đang ngủ yên, và bắt đầu chờ đợi trong lo lắng.

  Ý thức của Cây Thần Hoa Kỳ bắt đầu hồi tỉnh; trong suy nghĩ của nó, có một chút tức giận: “Hoàng Qian, đã xảy ra chuyện gì vậy?”

  Hoàng Qian vội vàng trả lời: “Có hai việc cần báo cáo với ngài. Và còn một việc khá phức tạp, cần sự giúp đỡ của ngài.”

  Hoa Kỳ: “Nói đi.”

  Hoàng Qian tiếp tục: “Việc thứ nhất là Long Bái Ngự Vương và Mặc Lan đã khai quật kho báu trên núi Tiểu Dương và tìm thấy viên ‘Shuo Jin’ thuộc bộ lạc Lan Chấu.”

  “Đó quả là một vật phẩm tạo ra bởi nền văn minh ngoài hành tinh khá tuyệt vời.” Cây Thần Hoa Kỳ nhận xét một cách thờ ơ, rõ ràng là nó không hề hứng thú với điều này.

  Hoàng Qian tiếp tục: “Việc thứ hai là trên núi Dạ Hương bên cạnh, hạt giống được ban tặng bởi Thần Dạ Hương vẫn chưa thể rời khỏi nơi đó. Nhân của cây đã được Long Bái Ngự Vương và Mặc Lan tìm thấy, và với sự giúp đỡ của viên ‘Shuo Jin’ đó, nó đã mọc lên tại một nơi được gọi là ‘Bạch Liên Hồ’ – nơi chứa nguồn năng lượng thiêng liêng. Hiện tại, cây cao khoảng một trăm mét, tình trạng ổn định và đã sống sót thành công.”

  Hoa Kỳ: “Vậy là hạt giống được ban tặng bởi Thần Dạ Hương đã bị bỏ rơi sao? Sự ngu ngốc của các chiến binh bộ lạc Trực Đạn Phong Lô đã vượt qua cả giới hạn sự ngu ngốc của tất cả các loài côn trùng ngu ngốc trên lục địa Vân Ký này…”

Hoàng Qian : “……”

   Hoa Kỳ im lặng vài giây rồi nói bình tĩnh: “Có lẽ, một ngày nào đó trong tương lai, sẽ có cơ hội như vậy… Hãy tìm cách mang loại hạt được Thần Nước Hoa ban tặng về Hoa Kỳ Sơn! Cần biết rằng, trên thế giới này, có vô số loại hạt được các vị thần ban tặng, nhưng những cây trí tuệ thì lại rất hiếm. Loại hạt của Thần Nước Hoa chính là một trong số đó.”

   Hoàng Qian : “Tôi đã ghi nhớ rồi!”

   Hoa Kỳ hỏi: “Còn điều gì khác không?”

   Hoàng Qian nói về việc tấn công Vương Quốc Kiến Trùng…

Nó rất sợ rằng Cây Thần của Hoa Kỳ sẽ coi mình chỉ là một con côn trùng nhát gan, nên lo lắng và tiếp tục:

“Long Bái Ngự Vương thông qua một chiến binh thuộc loài côn trùng lúa mì, đã mất ba năm để thu thập những thông tin khá đầy đủ. Tôi muốn xin ông giúp tính toán xem, lần tiếp theo Vương Quốc Kiến Trùng – vua kiến và hoàng hậu kiến – sẽ vào trạng thái ngủ say để tiến hóa vào lúc nào…”

   Hoa Kỳ hỏi: “Vậy Long Bái Ngự Vương đã sai bạn đến đây à?”

   Hoàng Qian đáp: “Không phải. Long Bái Ngự Vương đã tự mình tính toán ra kết quả đó, nhưng tôi không dám hoàn toàn tin tưởng vào nó.”

   Hoa Kỳ hỏi tiếp: “Vậy Long Bái Ngự Vương thì sao?”

   Hoàng Qian trả lời: “Nó đã rời đi rồi.”

   Hoa Kỳ nói: “Khi nào vậy?”

   Hoàng Qian đáp: “Ngay lúc này thôi.”

   Hoa Kỳ ngạc nhiên: “Thật khó tin… Bạn hóa ra lại là một chiến binh thuộc loài bọ khiên, chứ không phải loài bọ khiên có khiên thẳng.”

   Hoàng Qian im lặng… Rồi vội vàng bổ sung: “Tôi đã nhìn chúng rời đi, sau đó mới xuống đây.”

Một con chúa kiến đang lên kế hoạch xâm lược và cướp bóc… Mặc dù tôi không thấy sự thù địch hay ác ý nào từ nó, nhưng tôi cũng không dám tin tưởng hoàn toàn vào nó được.

Hoa Kỳ nói: “May mà cậu vẫn chưa ngốc hẳn.”

Hoa Kỳ thở dài: “Con chúa kiến Long Bái Ngự Vương đã chia sẻ thông tin với cậu, chính là để nó bảo cậu đến tìm tôi. Lúc này, nó hẳn đang ẩn náu trên một ngọn núi gần đây, lén lút quan sát động thái của Hoa Kỳ Sơn.”

Hoa Kỳ tiếp tục: “Không phải là chuyện lớn đâu… Nó là một con chúa kiến thận trọng; nó không dám nghĩ đến việc tấn công Hoa Kỳ Sơn. Hoàng Qian, hãy kể cho tôi biết thông tin đi.”

Hoàng Qian nói: “Chúa kiến Bạch Bạch và hoàng hậu kiến đỏ đã tiến hóa thành cấp độ lãnh chủ cách đây 126 năm; hiện tại, cả hai đều đang ở giai đoạn tuổi thứ 5…”

……

Chiếc Ngai Vương Quyền bay cao, tránh xa Hoa Kỳ Sơn, rồi đột nhiên hạ cánh thấp, bay gần các ngọn núi rừng và quay trở lại.

Long Bạch và Mặc Lan ẩn náu trong một thung lũng cách Hoa Kỳ Sơn khoảng bốn năm cây số, chờ đợi một cách yên lặng.

Như dự đoán, vào buổi chiều tà, một tia sáng lóe lên trên bầu trời u ám; ngay sau đó, những sóng năng lượng mạnh mẽ phát ra từ hướng Hoa Kỳ Sơn.

“Long Bạch, có thấy không?”

“Thấy rồi.”

“Chúng ta nên quay lại Hoa Kỳ Sơn để hỏi Hoàng Qian xem sao?”

“Bây giờ quay lại không thích hợp lắm… Không vội, sang năm hãy quay lại.”

Chiếc Ngai Vương Quyền cất cánh, bay thấp và lao thẳng về phía Bạch Liên Hồ.

……

Trên lục địa Vân Ký hiện nay, có khoảng năm người có khả năng dự đoán thời điểm Bạch Bạch chúa kiến và hoàng hậu kiến đỏ sẽ tiến hóa lên cấp độ tiếp theo, dựa trên thông tin đã thu thập được. Trong số đó có Long Bạch.

Nhưng Long Bạch còn quá trẻ, thiếu kinh nghiệm và tự tin, nên không dám chắc liệu mình có tính toán đúng không.

Ngoài Long Bạch ra, ba cái cây thần của Hoa Kỳ Sơn và loài thực vật được ban tặng bởi Thần Hương Đêm của Bạch Liên Hồ cũng có khả năng đó.

Trong suốt quá trình sống lâu dài của mình, chúng đã chứng kiến sự phát triển và tiến hóa của hàng ngàn chiến binh côn trùng, và đã chứng kiến nhiều thế hệ chúa kiến ra đời… Chúng rất giàu kinh nghiệm.

Long Bạch đến Bạch Liên Hồ và kể cho loài thực vật được ban tặng bởi Thần Hương Đêm nghe về chuyện của Tử Đàn Chóng Quốc, sau đó chia sẻ toàn bộ thông tin cho chúng.

Loài thực vật này đã giúp Long Bạch tính toán và cho rằng thời gian đó nên là khoảng 17 đến 18 năm… Kết quả khá giống với tính toán của Long Bạch.

S