Chiếc ngai vàng thống trị đang tiến gần đến Tử Đàn Chóng Quốc và dừng lại trên mặt sông.

Long Bạch cùng với Mặc Lan bay nhanh vào vùng đất của Nguyên lực.

Sau ba năm trôi qua, nơi này đã thay đổi rất nhiều: rừng cây bị chặt phá hàng loạt, nhưng sau đó lại có người trồng lại cây con.

Rất nhiều khu đất rừng đã được khai hoang và trồng các loại cây mới. Bạch Bạch – Vua kiến luôn không ngừng tối ưu hóa và làm phong phú thêm các loài thực vật ở đây.

Đêm khuya.

Long Bạch đi phía trước, trong khi Mặc Lan ẩn mình theo sau; họ di chuyển nhanh chóng và dễ dàng đến hang động nơi Bạch Bạch sinh sống.

“Long Bái Ngự Vương… Mặc Lan đâu rồi?” Bạch Bạch hỏi, nhìn quanh.

Long Bạch rung động đôi râu và chỉ về phía bên trái.

Dưới ánh trăng, bóng của cây óc chó hiện ra mờ ảo; bóng dáng của Mặc Lan cũng hiện rõ trong bóng đó.

Mặc Lan hỏi: “Long Bái Ngự Vương… Trong ba năm vừa qua, có xảy ra điều gì quan trọng không?”

Bạch Bạch đáp: “Không có gì cả. Mọi thứ vẫn giống như trước đây. Tôi đã tuân theo lời dặn của các bạn, âm thầm quan sát và thu thập thông tin.”

Long Bạch nói: “Chúng tôi đến đây để biết liệu bạn đã thu thập được bao nhiêu thông tin hữu ích.”

Bạch Bạch trả lời: “Rất nhiều.”

“Tôi đã tìm hiểu rõ ràng rằng, hiện nay Bạch Bạch – Vua kiến đang ở giai đoạn thứ 5; ông ta yêu cầu trồng tổng cộng 40 cây, bao gồm một cây thuộc loại ‘Thần ban’; một cây loại thông thường, cao khoảng 45 mét; một cây bách lá dài loại thông thường, cao khoảng 60 mét; một cây phong núi, cao khoảng 65 mét…”

“Nữ hoàng kiến Hồng Bạch có một cây thuộc loại ‘Thần ban’ thông thường, tên của nó là ‘Hồng Bạch’. Cường Hóa Hiệu Quả sử dụng nó để tăng cường khả năng liên quan đến các nguyên tố kim loại, nhưng điều này không phù hợp với thiên phú nguyên tố mà chúng đã được ban cho; có thể coi đó là việc lãng phí một suất trồng cây.”

“Ba mươi chín cây còn lại đều thuộc các loài bình thường; trong đó có một cây thuộc loài Bạch Bạch…”

Bạch Bạch Vua kiến và Hoàng hậu kiến đỏ đều rất tham vọng, nên họ chỉ chọn những cây gỗ chất lượng cao để trồng làm cây “sinh mệnh”.

Ngũ Diệp tiếp tục nói: “Trong số các chiến binh Bộ Lạc Sâu Bắp của chúng tôi, người lớn tuổi nhất là Chủ nhân núi Thanh Tùng – anh ta đã tiến hóa thành Sơn Chủ Cấp cách đây 134 năm và hiện đang ở giai đoạn thứ sáu. Các cây “sinh mệnh” mà anh ta trồng lần lượt là một cây Thanh Tùng Lý Diệp – ban đầu là cây bụi nhưng giờ đã phát triển thành cây gỗ, cao khoảng 20 mét; và một cây Mận Trắng Lá – cũng là cây bụi…”

Ngũ Diệp kể chi tiết về thông tin của tất cả các chiến binh Bộ Lạc Sâu Bắp.

Hiện tại, có tổng cộng 14 chiến binh Sơn Chủ Cấp Loài Sâu Lúa Mì; tuổi của họ dao động từ hơn 100 tuổi đến 30–40 tuổi. Tuổi càng cao, thời gian phát triển của các cây “sinh mệnh” càng dài, chiều cao của cây càng lớn, và lượng sản phẩm thu được cũng sẽ nhiều hơn.

Ngũ Diệp hiểu rõ ý định của Long Bạch; không chỉ thống kê chi tiết về các loại cây “sinh mệnh”, chiều cao và lượng sản phẩm, mà còn biết rõ việc phân phối những sản phẩm này.

Mỗi con sâu, mỗi loại thức ăn năng lượng, và mỗi quá trình tăng cường sức mạnh đều có giới hạn nhất định. Khi mới bắt đầu sử dụng chúng, hiệu quả tăng cường rất rõ rệt; nhưng khi mức độ tăng cường đạt đến một ngưỡng nhất định, hiệu quả sẽ bắt đầu giảm dần cho đến khi đạt đến giới hạn tối đa.

Để tiếp tục tiến hóa lên cấp độ “Lãnh chúa”, cần phải sử dụng đến hàng nghìn loại thức ăn năng lượng khác nhau.

Với lượng sản phẩm hiện tại, việc duy trì sự tiến hóa của Vua kiến và Hoàng hậu kiến đỏ là điều khá khó khăn. Hàng năm, họ chỉ ăn một lượng rất nhỏ thức ăn năng lượng thu hoạch được; phần lớn số còn lại đều được chia cho những chiến binh Loài Sâu Lúa Mì sẵn lòng phục tùng, cũng như các tướng lĩnh dưới quyền họ.

Khoảng 40 năm trước, Vua kiến Bạch Bạch đã bắt đầu nới lỏng các hạn chế đối với các chiến binh Loài Sâu Lúa Mì, cho phép chúng tiếp tục tiến hóa lên cấp độ cao hơn. Đồng thời, Vua kiến cũng tích cực nhân giống loài Sâu Lúa Mì bình thường để nuôi dưỡng thêm các chiến binh mới, buộc chúng phải chọn những loại cây được chỉ định làm cây “sinh mệnh”.

Ngũ Diệp nói: “Vua kiến Bạch Bạch và Hoàng hậu kiến đỏ đã tiến hóa thành cấp độ ‘Lãnh chúa’ cách đây 126 năm.”

Sau đó, từ giai đoạn thứ nhất tiến hóa lên giai đoạn thứ hai để trở thành bá chủ, mất tổng cộng 12 năm; từ giai đoạn thứ hai tiến hóa lên giai đoạn thứ ba, mất 19 năm, và thời điểm tiến hóa vẫn là vào mùa thu; từ giai đoạn thứ ba tiến hóa lên giai đoạn thứ tư, mất 27 năm; từ giai đoạn thứ tư tiến hóa lên giai đoạn thứ năm, mất 38 năm, và mọi lần tiến hóa trong trạng thái ngủ đông đều diễn ra vào mùa thu.

Ngũ Diệp: “Chúng đã tiến hóa thành bá chủ giai đoạn thứ năm cách đây 30 năm. Do bị hạn chế bởi loại thức ăn nguyên lực, quá trình tiến hóa của chúng ngày càng trở nên khó khăn.”

Ngũ Diệp: “Long Bái Ngự Vương, Đây là tất cả thông tin mà tôi đã thu thập được cho đến nay. Còn có điều gì khác cần tôi tìm hiểu không?”

Long Bạch: “Vương Quốc Kiến Trùng Trong số 10 vị Tướng Phụ, hiện chỉ có duy nhất một người đạt cấp độ bá chủ phải không?”

Ngũ Diệp: “Mỗi năm khi quả của cây Tử Đàn Thần ban được chín, tất cả các loài côn trùng đều phải tập trung dưới gốc cây. Những chiến binh bọ lúa mì thuộc bộ lạc Sơn Chủ Cấp đã kiểm tra kỹ lưỡng, và quả thật hiện chỉ có duy nhất một người đạt cấp độ bá chủ.”

Long Bạch gật đầu, tỏ ra yên tâm.

Bạch Bạch Vua Kiến sắp xếp thứ tự việc phân phát thức ăn nguyên lực theo thứ tự sau: bản thân mình và Hoàng Hậu Kiến Đỏ, những chiến binh bọ lúa mì đã quy phục, và cuối cùng mới đến các vị Tướng Phụ dưới quyền ông ta.

Lý do rất đơn giản: những chiến binh bọ lúa mì khi tiến hóa, có thể lựa chọn nhiều loại thức ăn hữu ích hơn cho sự phát triển của mình.

Hơn nữa, có thể thấy rằng Bạch Bạch Vua Kiến và Hoàng Hậu Kiến Đỏ tin chắc rằng họ có thể kiểm soát được những chiến binh bọ lúa mì này, nên họ không hề cẩn thận trong việc phòng bị chúng.

Thông tin mà Ngũ Diệp cung cấp đã rất chi tiết, và những dữ liệu này đủ để suy đoán khoảng thời gian tiếp theo mà Bạch Bạch Vua Kiến và Hoàng Hậu Kiến Đỏ sẽ tiến hóa trong trạng thái ngủ đông.

“Ngũ Diệp, bạn đã thu thập được những thông tin này qua những con đường nào?”

“Một phần là do tôi quan sát và đếm đếm hàng ngày; một phần là tôi nghe được khi những chiến binh bọ lúa mì tụ tập bí mật để thảo luận; và một phần nữa là tôi hỏi thăm những người lớn tuổi trong bộ lạc.”

Thấy Long Bạch có vẻ nghi ngờ, Ngũ Diệp giải thích: “Tôi rất cẩn thận, mỗi lần chỉ hỏi một hoặc hai câu hỏi thôi, chưa bao giờ hỏi quá nhiều. Khi mọi người thảo luận, tôi cũng không nói gì thêm, chỉ lặng lẽ nghe.”

Long Bạch hỏi: “Những chiến binh bọ lúa mì của các bạn thường xuyên

Thỉnh thoảng, vào những ngày nóng bức nhất của mùa hè, họ có thể tổ chức những buổi gặp mặt nhỏ để trao đổi thông tin với nhau.”

Long Bạch hỏi: “Ai là người tổ chức những buổi này?”

Ngũ Diệp đáp: “Chủ yếu là ba vị chủ núi lớn tuổi: Sơn Kinh, Trùng Bác và Nhung Hoa.”

Long Bạch tiếp tục hỏi: “Họ đang sắp xếp cho các chiến binh Đại Mạch Châu giả vờ đầu hàng để tiếp tục phát triển và tiến hóa chứ?”

Ngũ Diệp trả lời: “Đúng vậy. Sức mạnh chiến đấu của các chiến binh Đại Mạch Châu còn rất yếu. Chúng ta cần thêm nhiều chiến binh loại Sơn Chủ Cấp nữa; tốt nhất là có những chiến binh cấp lãnh chúa.”

Là một thành viên của loài kiến, Long Bạch thường xuyên suy nghĩ về cách khích lệ những người dưới quyền mình làm việc hết sức mình với ít công sức nhất.

Long Bạch rất am hiểu về quản lý và khẳng định: “Đây chính là một hình thức điều khiển và khích lệ kỹ thuật. Bằng cách kiểm soát sự phát triển và tiến hóa của các bạn một cách gián tiếp, chúng ta có thể dễ dàng phân bổ nguồn lực hơn. Việc mang lại hy vọng cho các bạn, khuyến khích các bạn sống sót… Trong số ba vị chủ núi Sơn Kinh, Trùng Bác và Nhung Hoa ấy, chắc chắn có kẻ phản bội! Có thể cả ba ông già ấy đã hoàn toàn đứng về phe Vua Kiến Bạch Bạch rồi!”

“À?!” Ngũ Diệp nghe xong mà sững sờ, “Không thể nào được… Tại sao lại như vậy?”

Long Bạch giải thích: “Vua Kiến Bạch Bạch hứa sẽ phân bổ nguồn lực, giúp họ tiến hóa thành cấp lãnh chúa… Vương cấp, họ sẽ sống lâu hơn mà.”

Ngũ Diệp lắc đầu mạnh mẽ, không muốn tin.

Long Bạch không muốn làm nó hoang mang, liền an ủi: “Đây chỉ là suy đoán của tôi thôi. Mục đích là nhằm cảnh báo bạn phải cẩn thận hơn. Suy đoán của tôi cũng không chắc đã đúng. Bạn cũng không cần phải kiểm chứng nó.”

Tiếp tục, Long Bạch nói: “Dù sao đi nữa, thông tin mà họ cung cấp cũng không thể giả mạo được. Chỉ cần điều đó là đủ.”

Long Bạch nói thêm: “Ngũ Diệp, chúng ta vẫn còn hơn 15 năm để chuẩn bị, không cần phải vội vàng gì cả. Hàng ngày, bạn đừng có biểu hiện rõ ràng là đang tìm kiếm thông tin. Chỉ cần lắng nghe và quan sát cẩn thận là được.”

Cuối cùng, Long Bạch nói: “Trong thời gian tới, bạn chỉ cần theo dõi những thay đổi về tình hình của Tử Đàn Chóng Quốc, luôn chú ý đến sự tiến hóa của các chiến binh loại Sơn Chủ Cấp và những chiến binh hỗ trợ. Ba năm sau, tôi sẽ quay lại tìm bạn để bàn tiếp.”

Ngũ Diệp đáp: “Rõ rồi!”

Long Bạch còn nhắc thêm: “Ngoài ra, bạn cũng nên chú ý quan sát địa h

“Tôi đã quan sát điều này rồi, Long Bái Ngự Vương, anh có cần không?” Năm Lá nói xong, liền giơ chân lên và bắt đầu vẽ trên mặt đất.

Long Bạch lắc động râu để ngăn cản, nói: “Hiện tại thì chưa cần. Trước khi quyết định hành động, tôi sẽ hỏi anh.”

Kiến lê dương và kiến thông giống như Vương Quốc, mục đích chính của việc chia tổ là để thuận tiện cho việc di chuyển và thu thập thức ăn thông qua lãnh địa chiến đấu. Việc chia tổ sẽ thay đổi theo sự phát triển của lãnh thổ và sự cạn kiệt nguồn thức ăn. Vì vậy, hỏi về điều này vào lúc này là vô ích.

Long Bạch giơ chân lên, vẽ một vòng tròn trên mặt đất, sau đó điều chỉnh vị trí và nói: “Đây là phía đông, đây là phía tây. Năm Lá, hãy chỉ cho tôi biết vị trí của các loại hạt được ban tặng bởi Thần – hạt của cây Tử Đàn, hạt của Bạch Bạch, hạt của cây Hồng Bạch, cũng như vị trí của vua kiến Bạch Bạch và vua kiến Hồng Bạch, cùng với nơi sinh sống của kiến lê dương Vương Cháo.”

Năm Lá trả lời: “Tất cả đều tập trung ở khu vực trung tâm của Đất Mạnh, trong đó hạt của cây Tử Đàn nằm ở chính giữa; nồng độ nguồn mạnh ở đó gấp khoảng hai lần so với ở đây.”

Năm Lá lại giơ chân lên, vẽ một vòng tròn nhỏ ở giữa vòng tròn lớn, xác định lại hướng, sau đó dùng đầu ngón chân đào ba lỗ nhỏ trên mặt đất và giải thích:

“Hạt của Bạch Bạch nằm ở đây, còn hạt của cây Hồng Bạch thì nằm cách đó khoảng 1000 mét. Vua kiến Bạch Bạch đã sử dụng khả năng liên quan đến đất để xây dựng hai cung điện cao ngang như những ngọn núi.”

Năm Lá tiếp tục: “Các cá thể bình thường của vua kiến Bạch Bạch và hoàng hậu kiến Hồng Bạch đều sống rải rác xung quanh cung điện. Xung quanh khu vực có hạt của Bạch Bạch và cây Hồng Bạch, có những khu vườn trồng cây Bạch; chúng rất thích loại cây này.”

Long Bạch hỏi: “Về nguồn nước thì sao? Ở đây có mùa khô rõ rệt không? Cách tưới tiêu như thế nào? Chắc hẳn phải có các biện pháp can thiệp để chống hạn hán chứ?”

Năm Lá trả lời: “Không có mùa khô cố định, nhưng mỗi năm cũng có thể xuất hiện hạn hán. Ngay từ thời kỳ Tử Đàn Chóng Quốc, người ta đã xây dựng năm con đập lớn ở các hướng đông, nam, tây, bắc và trung tâm; các con đập này được kết nối với nhau bằng sông hồ và kênh đào để tưới tiêu cho toàn bộ đất nước kiến.”

Năm Lá dùng chân vẽ các vị trí của đập, sau đó kết nối chúng bằng những đường thẳng để minh họa hệ thống sông hồ và kênh đào.

Hồ nước nằm ngay ở giữa hai cây thần linh là Bạch Bạch và Hồng Bạch.

Hơn nữa, còn có một con sông chảy qua cung điện của vua kiến trắng nữa.

Và còn có hồ nước nằm gần trung tâm vùng đất của Nguyên Lực…

Long Bạch nhìn thấy mà vô cùng vui mừng.

Trong điều kiện địa lý như này, hệ thống thủy lợi của mình chắc chắn sẽ phát huy được tối đa hiệu quả!

Long Bạch một lần nữa nhấn mạnh: “Ngũ Diệp, em đã làm rất tốt. Trong thời gian tới, không cần phải làm gì nhiều; hãy tập trung vào việc bảo mật và an toàn, đừng để ai biết về sự tồn tại của em và Mặc Lan.”

“Em hiểu rồi!” Ngũ Diệp gật đầu mạnh mẽ bằng đôi râu cảm ứng của mình.

“Vậy thì em và Mặc Lan sẽ không ở lại lâu nữa; ba năm sau sẽ quay lại!”

Long Bạch chào tạm biệt và nhanh chóng rời đi cùng với Mặc Lan.