Vương giả cai trị ngồi trên ngai vàng, hướng về phía đông – suốt dọc đường chỉ toàn những ngọn núi khô cằn, không một bó cỏ nào mọc lên; sau đó là những dãy núi hoang vu được tạo thành từ đá đen.

Phía trước là vách đá dựng đứng và biển xanh thẳm.

Đây chính là khu vực ven biển phía đông nam.

Theo bản đồ, vùng biển này có hình dạng giống một tam giác sắc nhọn hướng về phía bắc, xâm sâu vào lòng lục địa; một nửa thuộc về lục địa Vân Ký, một nửa thuộc về lục địa Long Trúc.

Ở phía lục địa Vân Ký, dọc theo bờ biển và đi về phía bắc, toàn là những ngọn núi hoang vu.

Các mỏ đá nguyên thủy nằm ở phía sau những ngọn núi này, nhưng phạm vi cụ thể vẫn chưa được xác định rõ.

Theo lời kể của loài cây ban âm phúc, trong thời đại Nguyên Lực, các chiến binh của tộc côn trùng đã từng đến đây để tìm kiếm và khai thác khoáng sản; họ chỉ có thể dựa vào loài nhện lửa Du Thương để vận chuyển nước uống và thức ăn, vượt qua quãng đường hơn một nghìn kilômét giữa những ngọn núi đầy đá cuội để cung cấp tiếp tế.

Qua khảo sát thực địa, điều kiện ở đây còn khó khăn hơn nhiều so với dự đoán.

Long Bạch kiểm soát ngai vàng cai trị, bay lơ lửng ở cao độ lớn, nhìn xuống mặt biển yên bình phía dưới, ngửi mùi hôi thối của gió biển, và cảm thấy vô cùng vui vẻ.

“Mặc Lan… Tôi đã hiểu rồi.” Long Bạch nói với vẻ hào hứng.

“Ê—”

Theo thông lệ, Mặc Lan lẽ ra phải hỏi “Hiểu cái gì vậy?”

Nhưng Mặc Lan không hợp tác, chỉ ngẩng nhìn những ngọn núi uốn lượn mà thở dài.

Long Bạch giải thích: “Hơi nước từ biển bị hơi nóng đẩy lên cao, sau đó lại bị luồng gió hướng đông bắc ở tầng cao cuốn đi. Vì vậy, khu vực phía đông nam không có mây hay mưa, nên rất khô hạn và thiếu nước.”

Mặc Lan đáp: “À—”

Mặc Lan lại hỏi: “Nhưng chúng ta sẽ tìm kiếm như thế nào đây? Phải đào từng ngọn núi một sao?”

Các mỏ đá nguyên thủy ở đây không theo bất kỳ quy luật nào cả; chúng được chôn sâu dưới lòng đất, gần như không thể được phát hiện được.

Long Bạch nói: “Chỉ có thể làm như vậy thôi.”

“Chúng ta hãy tìm kiếm ‘nơi chứa Nguyên Lực’!”

Mặc Lan hỏi: “Sau khi tìm thấy rồi thì sao?”

Long Bạch trả lời: “Sẽ cử những con kiến công và kiến binh đến đào.”

Long Bạch nói tiếp: “Mặc Lan… Em vẫn chưa hiểu đấy. So với việc dùng nhện lửa để vận chuyển tiếp tế, chúng ta thực sự thuận tiện hơn nhiều.”

**“**

  Long Bạch: “Loài nhện lửa chỉ có thể đi bộ trên mặt đất; con đường rất nguy hiểm và gian khó. Còn Ngai Vương Thống Trị thì có thể bay trên không, di chuyển thẳng tắp.”

  Mặc Lan suy nghĩ một lát rồi đồng ý: “Đúng vậy. Mặc dù mỗi lần chỉ có thể vận chuyển được ít hàng, nhưng tốc độ bay lại rất chậm.”

  Long Bạch: “……”

  Long Bạch: “Chúng ta còn có Lãm Kiến – những loại thức ăn đã được chế biến sẵn nữa.”

  Mặc Lan: “Đúng vậy.”

  Mặc Lan lắc lắc chiếc ấm nước tạo ra từ băng và lửa, nói: “Chúng ta còn có chiếc ấm này; không cần phải vận chuyển nước ngọt qua quãng đường xa xôi nữa.”

  Chiếc ấm nước tạo ra từ băng và lửa quả là một sự mua sắm có lợi.

  Ngai Vương Thống Trị dừng lại bên bờ vách đá, nghỉ ngơi một đêm, rồi vào sáng hôm sau tiếp tục hành trình về phía đông.

  Sau nửa ngày bay, một vầng ánh sáng rực rỡ xuất hiện trên bầu trời phía xa.

  Thêm nửa ngày bay nữa, họ đến được tấm rào cản ma thuật ở phía đông lục địa Vân Ký. Không hề có dấu hiệu của nguồn năng lượng ma thuật nào; điều này cho thấy lục địa Long Trúc bên cạnh cũng đang trong giai đoạn nguồn năng lượng ma thuật yếu ớt.

  Xung quanh chỉ toàn là biển cả mênh mông.

  Ngai Vương Thống Trị treo lơ lửng trên mặt biển; Long Bạch nhảy xuống, đứng trên mặt nước và sử dụng năng lượng tinh thần để khám phá xung quanh.

  Tấm rào cản ma thuật kéo dài xuống tận đáy biển.

  Ngai Vương Thống Trị thay đổi hướng, bay song song với tấm rào cản ma thuật về phía nam.

  Một ngày bay nữa trôi qua, họ đến được điểm giao nhau của hai tấm rào cản ma thuật – những tấm rào phân chia các bán cầu nam/bắc và đông/tây.

  Nguồn năng lượng ma thuật đang tràn qua!

  “Các lục địa ở bán cầu nam đang trong giai đoạn có nguồn năng lượng ma thuật!”

  “Thật kỳ lạ…”

  “Có lẽ cũng có một con tàu vũ trụ nào đó nối liền hai lục địa này chăng?”

  “Liệu một con tàu vũ trụ có thể nổi trên mặt biển được không?”

  “Đúng rồi…”

  Mặc Lan, vừa mới hào hứng một chút, bỗng nhiên gục đầu xuống và hỏi: “Long Bạch, tiếp theo chúng ta sẽ đi đâu?”

  Long Bạch: “Tiếp tục bay về phía bắc nữa.”

  Khí hậu ở vùng biển cực kỳ khắc nghiệt; trong biển còn có những con quái vật khổng lồ nữa.

  Long Bạch không dám để Ngai Vương Thống Trị dừng lại trên mặ

Sau một thời gian dài khám phá, đến cuối thu, Long Bạch đã hiểu rõ tình hình ở khu vực đông nam.

Chiếc Ngai Vương Quyền hướng về phía nam, lao thẳng ra bờ biển đông nam, một lần nữa bước vào vùng nhiệt đới, đi theo đường zig-zag để kiểm tra và tìm kiếm.

Nửa tháng trôi qua trong chốc lát.

Vào buổi hoàng hôn, Mặc Lan – người đang nhàn rỗi vuốt ve chiếc vòng hoa hồng của mình – bất chợt ngẩng đầu lên, đứng dậy, rung động đôi râu và chỉ về phía trước bằng chân vuốt của mình.

“Long Bạch! Phía kia kìa! Có dao động của nguồn năng lượng nguyên thủy! Cuối cùng cũng tìm thấy rồi!”

“Tốt lắm!”

Long Bạch nghĩ ngay, điều khiển Chiếc Ngai Vương Quyền quay hướng và tăng tốc.

Đêm khuya, họ tiến vào vùng đất chứa nguồn năng lượng nguyên thủy.

Khi bay cao để quan sát, họ không cảm nhận được bất kỳ dao động nào từ các loại thực vật liên quan đến nguồn năng lượng này.

Long Bạch cho Chiếc Ngai Vương Quyền hạ cánh xuống đỉnh núi, bay thấp để tìm kiếm, nhưng tất cả những gì họ thấy chỉ là những ngọn núi trơ trụi, không có cây cỏ hay sinh vật nào cả.

Nơi này luôn nóng bức và khô hạn quanh năm, là một vùng đất chết không thể tồn tại sự sống.

Diện tích của nó khá lớn, hình elip, trục dài khoảng sáu bảy km, trục ngắn khoảng bốn năm km; nồng độ nguồn năng lượng ở đây cũng không hề thấp. Nếu tính cả khu vực có nồng độ nguồn năng lượng thấp hơn nhưng vẫn có thể sử dụng được, tổng diện tích sẽ vượt quá 35 km².

Họ nghỉ ngơi một lúc vào ban đêm, và ngày hôm sau, Bình Minh lại tiếp tục kiểm tra kỹ lưỡng hơn.

Nhưng họ không tìm thấy bất kỳ hang động nào cả.

“Có lẽ khu vực này chưa từng được khám phá trước đây,” Long Bạch nói, rất hài lòng.

Mặc Lan hỏi: “Long Bạch, chúng ta sẽ bắt đầu tìm ngay bây giờ không? Hay tiếp tục tìm kiếm những vùng đất chứa nguồn năng lượng nguyên thủy khác?”

Long Bạch đáp: “Tiếp tục hướng về phía nam, tìm kiếm những vùng đất chứa nguồn năng lượng nguyên thủy.”

Long Bạch nói thêm: “Lần sau đến đây, chúng ta sẽ mang theo Hei Ti, cùng một nhóm kiến công và Lãm Kiến. Dưới sự chỉ huy của Hei Ti, chúng ta sẽ đào hang từng ngọn núi một để kiểm tra kỹ lưỡng hơn.”

Mặc Lan bỗng nhiên nảy ra ý tưởng: “Thế thì chúng ta hãy đặt tên cho nơi này là ‘Núi Nguyên Thạch’ nhé? Một cái tên hay sẽ giúp chúng ta tìm thấy thứ cần thiết chắc chắn đấy!”

Long Bạch suy nghĩ một lát rồi nói: “…Thôi thì đặt tên là

“Cũng đúng lắm!” Mặc Lan vẫy đuôi chân tay mạnh mẽ để bày tỏ sự đồng ý và nói: “Thì hãy gọi nơi này là ‘Mỏ Đá Nguyên Thủy Thứ Nhất’. Nếu tìm thấy thêm một nơi khác chứa nguồn năng lượng nguyên thủy, sẽ gọi là ‘Mỏ Đá Nguyên Thủy Thứ Hai’; cứ tiếp tục như vậy.”

Long Bạch: “……”

Long Bạch: “Được thôi. Theo ý bạn đi.”

Long Bạch vẫy đuôi chân tay, ra lệnh tạo hai tảng băng để hạ nhiệt rồi nghỉ ngơi một lát trước khi lên đường tiếp tục.

Sau khi nghỉ ngơi một lúc, Chiếc Ngai Vương Quốc lại cất cánh, bay theo đường cong về phía nam để tiếp tục tìm kiếm.

Năm ngày trôi qua, họ vẫn không tìm thấy gì cả.

Vào cuối mùa thu, mùa đông sắp đến.

Long Bạch và Mặc Lan quyết định tạm thời từ bỏ việc tìm kiếm và tiếp tục hành trình theo hướng bắc.

Họ thu dọn hành lý, đến nơi Bạch Liên Hồ – nơi những hạt giống được ban tặng bởi Thần Hương Đêm đang phát triển ổn định.

Tiếp tục hành trình về phía bắc, họ đến Nham Bách Sơn và hoàn thành các giao dịch Du Thương trong năm nay.

Sau đó, họ đến Hoa Kỳ Sơn và tiến hành các giao dịch với Hoàng Qian và Vân Tùng. Họ cũng thông báo cho Vân Ký về tình hình khu vực ven biển đông nam của lục địa. Sau khi thảo luận xong, họ tiếp tục lên đường đến Tử Đàn Chóng Quốc.