“Thật là thơm ngon… Bà ngoại Phương Tài bảo rằng sau này Heng Nhi sẽ được ăn những thứ này mỗi ngày, đúng không ạ?”

Chu Tri Heng vừa nhai thịt kho vừa hỏi một cách lắp bắp.

Châu Thanh Viễn bất chợt giật mình, tay cầm miếng thịt dừng lại trong chốc lát; lòng anh ta lập tức lo lắng.

Sau khi biết Hoàng đế sẽ đi tuần du kín đáo tới Giang Nam, Châu Thanh Viễn đã nhiều lần nhắc nhở phu nhân Chu không được nói lung tung. Sáng nay, trước khi lên đường, ông cũng nhắc lại một lần nữa.

Lo sợ phu nhân Chu sẽ nói sai lời, Châu Thanh Viễn giả vờ tức giận và nói: “Heng Nhi, cha thường dạy con như thế nào? Dù thức ăn có ngon đến đâu cũng không được ăn quá no. Còn có rất nhiều người dân không có gì để ăn, con sao có thể sống trong sự xa xỉ như vậy được?”

Châu Thanh Viễn nhíu mày, ánh mắt không rời khỏi Chu Tri Heng.

Nhìn thấy vẻ mặt nghiêm túc của Châu Thanh Viễn, Chu Tri Heng bỗng nhiên khóc lóc.

“Ôi trời, cháu trai ngoan sao lại khóc rồi? Đừng khóc nữa, đến đây để bà ôm cháu nhé.”

Phu nhân Chu đầy lo lắng ôm lấy Chu Tri Heng và lau đi những giọt nước mắt trên má cậu bé.

“Thanh Viễn, anh đang làm gì vậy? Heng Nhi chỉ là một đứa trẻ năm tuổi thôi, tại sao anh lại la mắng nó như vậy?”

Phu nhân Chu tức giận nhìn vào mặt Châu Thanh Viễn, cực kỳ không hài lòng với hành vi bất thường của ông hôm nay.

“Mẹ ơi, chính vì nó còn nhỏ nên mới càng không được nuông chiều. Sau khi Thanh Thư qua đời, không ai chăm sóc đứa trẻ, nên tôi tạm thời giao chúng cho bố mẹ vợ tôi trông coi. Không ngờ chỉ trong vòng một năm, nó đã trở nên như thế này… Nếu tôi không sửa đổi tính cách của nó ngay bây giờ, chắc chắn sau này sẽ gây ra rất nhiều rắc rối!”

Châu Thanh Viễn nắm chặt môi, đối đầu với phu nhân Chu với vẻ mặt tức giận, không hề nhượng bộ.

“Anh… anh thật là vô lý! Tôi cảnh báo anh, nếu lần nào nữa anh dám nổi giận với cháu trai ngoan của tôi, đừng trách tôi không kiêng nể anh đâu!”

Phu nhân Chu tức giận nhìn chằm chằm vào Châu Thanh Viễn~, sau khi mắng mỏ một trận, bà liền ôm Chu Tri Heng đứng dậy.

“Đi thôi, cháu trai ngoan ơi, chúng ta sẽ không ăn cùng bàn với anh ta đâu. Bà sẽ dẫn cháu vào bếp!”

Phu nhân Chu lạnh lùng nói, rồi ôm Chu Tri Heng rời khỏi phòng ăn.

“Mẹ ơi, mẹ ơi!”

Dù Châu Thanh Viễn gọi vang phía sau nhưng bà Châu vẫn không quay đầu lại, thậm chí còn bước nhanh hơn, làm cho phần eo của bà rung lên từng bước đi.

Châu Thanh Viễn nhìn theo bóng dáng bà Châu xa dần với vẻ bất lực và nói với Thẩm Thính Tứ: “Để Thẩm Công tử thấy thế này rồi… Sau này tôi sẽ nói chuyện kỹ với mẹ và đứa bé.”

“Không sao đâu, việc dạy dỗ con cái không thể thành công trong một sớm một chiều được. Những năm qua, ông Châu đã vất vả rất nhiều ở biên giới.”

“Đó… đó là điều tôi nên làm.”

Trong lúc xúc động, Châu Thanh Viễn suýt nữa tiết lộ ra điều gì đó, vội vàng nuốt lại lời định nói.

Thẩm Thính Tứ đã ăn uống trên thuyền; hiện tại, ông không có cảm giác thèm ăn gì, chỉ ăn vài miếng rồi đi về phòng riêng của mình.

Thẩm Thính Tứ luôn thích yên tĩnh, và vì sợ những người hầu trong nhà sẽ không để ý đến ông, Châu Thanh Viễn đã sắp xếp phòng của ông ở một khu vườn tre yên tĩnh.

Trên đường đến khu vườn tre, họ sẽ đi qua Nam Viên. Kể từ khi Giang Lý chuyển đến sống ở đó, khu vườn Nam Viên vốn đã hoang vu nay đã được Qingzhu dọn dẹp sạch sẽ. Biết rằng cô chủ nhỏ thích hoa, Qingzhu đã mua rất nhiều cây cảnh để trang trí trong sân.

Khu vườn nhỏ vốn hoang tàn nay đã trở nên gọn gàng và đầy màu sắc nhờ những bông hoa, khiến nó trở nên đặc biệt hấp dẫn hơn.

Khi đi qua Nam Viên, ánh mắt Thẩm Thính Tứ bị cảnh vật trong sân thu hút, và ông vô thức dừng bước lại để nhìn vào.

Châu Thanh Viễn cũng dừng lại và giải thích: “Đây là phòng của vợ tôi. Vợ tôi thích yên tĩnh, nên mới chuyển đến đây.”

Nếu không phải vì hôm nay Thẩm Thính Tứ dừng lại trước cửa Nam Viên, Châu Thanh Viễn sẽ không có ý định giới thiệu Giang Lý với ông. Khi nói đến “vợ tôi”, giọng nói của anh ta cũng mang theo một chút lạnh lùng.

“Ừm.”

Thẩm Thính Tứ không hề quan tâm đến chuyện gia đình của Châu Thanh Viễn; sau khi nhìn ngắm cảnh vật trong sân một lát, cô tiếp tục bước đi về phía khu vườn trúc.

Lúc này, Giang Lý không có mặt ở khu vườn trúc; sau khi Châu Thanh Viễn và những người khác trở về nhà, cô không theo họ về mà lại cùng với Thanh Trúc đến cửa hàng trang sức.

“Cô Giai Giang, chiếc vòng ngọc đã được sửa xong rồi; cô xem thử có ưng ý không?” Người thợ sửa trang sức đưa chiếc vòng ngọc đã được sửa chữa đến trước mặt Giang Lý.

Giang Lý, đang ngồi uống trà ở bàn khách, nhìn thấy chiếc vòng ngọc trong tay người thợ liền đặt cái chén trà sang một bên và nhận lấy nó. Thanh Trúc đứng phía sau cũng tiến lên để xem chiếc vòng ngọc – chiếc vốn bị vỡ nay gần như không còn dấu vết gì nữa – và ngạc nhiên reo lên:

“Cô gái ơi, trời ạ… không còn dấu vết gì cả!”

Giang Lý cầm chiếc vòng ngọc lên, nhìn người thợ và nói: “Thợ làm rất giỏi đấy.”

Người thợ cười ha hả: “Cô Giai Giang quá khen rồi; tài nghệ của tôi so với các thợ ở Cung Tiên Khâu thì còn kém xa lắm đấy!”

“Thợ quá khiêm tốn rồi… Vậy thì chiếc vòng đã được sửa xong rồi, tôi không làm phiền thợ nữa đâu; xin phép lui.” Nói xong, Giang Lý đứng dậy; Thanh Trúc vội vàng lấy ra tiền bạc đặt lên bàn rồi theo sau cô.

“Cô gái ơi, sau này chúng ta sẽ đi đâu?”

“Đến cửa hàng cầm cố.”

Giang Lý khoanh tay sau lưng, bước qua đám đông trên đường, tiến về phía cửa hàng cầm cố phía trước.

Thanh Trúc ngẩn ngơ gãi đầu: “Cửa hàng cầm cố ư? Cô muốn cầm cố đồ gì đó à?”

Giang Lý cố tình giấu kín thông tin, nói: “Đến nơi rồi sẽ biết thôi.”

“Cô gái ơi, làm ơn nói cho tôi biết đi…” Thanh Trúc vội vàng theo sát sau lưng cô. Càng không được biết, cô càng tò mò hơn.

Khi đến cửa hàng cầm cố và thấy Giang Lý đưa thứ gì đó cho chủ nhân, sự tò mò trong lòng Thanh Trúc lập tức được thay thế bằng sự kinh ngạc.

Sau khi đổi thứ đó lấy tiền bạc, Giang Lý dắt Thanh Trúc – vẫn đang đứng ngây ra đó – rời khỏi cửa hàng cầm cố.

“Này, hãy giữ cẩn thận số tiền này nhé.”

Giang Lý đưa những tờ tiền bạc vào tay Thanh Trúc để cô giữ.

“Không… Cô ơi, sao cô lại đem hai chiếc vòng ngọc đó đi cầm cố? Đó chẳng phải là quà của cha mẹ dành cho hai đứa trẻ sao?”

Mãi cho đến khi Giang Lý nhét tiền vào tay Thanh Trúc, cô mới bình tĩnh trở lại.

Giang Lý nhún vai: “Phương Tài cũng đã thấy mà, họ không muốn giữ nữa, thậm chí còn đập vỡ chúng xuống đất nữa… Đó là tiền mà cha mẹ chúng ta đã kiếm được bằng công sức vất vả; nếu họ không tiếc, thì tôi lại tiếc rồi… Vì vậy, việc đổi chúng thành tiền bạc và giữ lại cho mình mới là điều đúng đắn hơn.”

Thanh Trúc chớp mắt, có vẻ như… quả thật là như vậy.

“Nhưng phu nhân đã dặn cô phải tặng những chiếc vòng ngọc đó cho hai đứa trẻ mà…”

“Vì vậy tôi mới không đến cửa hàng trang sức nào khác để sửa chữa chúng… Mẹ sẽ không biết đâu… Nào, đi theo tôi xem nào.”

——

Lúc đó, Thẩm Thính Tứ cũng đã định cư ổn định tại Viện Trúc.

Châu Thanh Viễn đưa Thẩm Thính Tứ đến Viện Trúc xong rồi liền cáo từ.

Chỉ sau khi Châu Thanh Viễn rời đi, người hầu mới đặt câu hỏi mà anh ta luôn giấu kín trong lòng:

“Thưa chủ nhân, chuyện gì đã xảy ra với người phụ nữ đó vậy?”