Bà Châu không hề tin vào những lời nói dối của Giang Lý.

Ban đầu, bà đã quyết tâm sẽ cho người lục soát từ đầu đến cuối khu vườn Nam Viên để tìm ra giấy chứng nhận quyền sở hữu đất đai, nhưng sau khi sự việc Châu Thanh Vận xảy ra, tâm trí bà hoàn toàn bị chiếm hữu bởi chuyện này, và việc tìm giấy chứng nhận quyền sở hữu đất đai cũng bị bỏ qua hoàn toàn.

Sau khi tác dụng của loại thuốc khiến người ta cảm thấy như đang bay bổng trên mây tan biến, Châu Thanh Vận tỉnh dậy và điều đầu tiên anh ta muốn làm là quay lại nhà thổ để trải nghiệm lại cảm giác đó một lần nữa.

Lần đầu tiên đã khiến bà Châu sợ hãi đến mức gần như ngất xỉu; vì vậy, bà chắc chắn không đồng ý cho anh ta quay lại lần thứ hai.

“Thanh Vận, thanh Vận, ngươi hãy quay về đây! Bác sĩ trong nhà đã nói rằng trong thời gian này ngươi không được phép làm bậy nữa… Ngươi có muốn làm mẹ chết không vậy?”

Bà Châu ôm chặt lấy thân hình Châu Thanh Vận, kiên quyết không cho phép anh ta đi.

“Mẹ ơi, hãy buông tôi ra! Lời bác sĩ đó chẳng đáng kể gì cả… Mẹ đừng cản trở tôi… Tôi đã hẹn với Tiểu Thanh Thanh rằng tối nay sẽ đến gặp cô ấy!”

Châu Thanh Vận liên tục vùng vẫy; sau khi đã trải nghiệm cảm giác đó một lần, anh ta đã hoàn toàn say mê nó.

“Thanh Vận, con xin mẹ, con không đi nữa được không? Con hãy ở nhà dưỡng bệnh cho khỏe lại đã… Sau này con muốn đi đâu, mẹ cũng sẽ không cản trở đâu!”

Bà Châu van nài tha thiết, nhưng vẫn không chịu buông tay.

“Buông tôi ra! Buông tôi ra!”

Châu Thanh Vận quyết tâm phải đến nhà thổ để gặp Tiểu Thanh Thanh, dù bà Châu nói gì anh ta cũng không nghe.

Thân hình gầy yếu của Châu Thanh Vận thực sự không thể thoát khỏi sự giữ chặt của bà Châu, người có thân hình mập mạp hơn nhiều.

“Thanh Vận, nếu hôm nay ngươi dám bước ra khỏi cửa này, thì đừng coi tôi là mẹ nữa!”

Bà Châu nói ra lời đe dọa đó trong cơn tức giận; bà nghĩ rằng Châu Thanh Vận sẽ sợ hãi mà từ bỏ ý định của mình, nhưng không ngờ anh ta cũng bị làm tức đến mức không thể kiểm soát bản thân được nữa… Nhận ra rằng mình không thể thoát khỏi sự giữ chặt của bà, ánh mắt anh ta bỗng trở nên dịu lại, giọng nói cũng mềm mại hơn.

“Mẹ ơi, mẹ hãy buông tôi ra trước… Con không đi nữa đâu… Thật đấy!”

Bà Châu ngạc nhiên; không ngờ lần này Châu Thanh Vận lại ngoan ngoãn như vậy… “Thật sao?”

“Ôi trời ơi, thật đấy, hãy buông tay ra đi, bạn siết quá mạnh làm tôi đau bụng lắm!”

Bà Châu nghe thấy mình đã làm cho Châu Thanh Vận đau đớn liền vội vàng thả tay ra, lòng đầy lo lắng và tự trách mình, rồi tiến lại gần Châu Thanh Vận.

“Thanh Vận, thanh Vận cậu không sao chứ? Mẹ xin lỗi, mẹ đã làm cậu đau rồi… Cậu nhanh đi nằm nghỉ đi, mẹ sẽ bảo người chuẩn bị bữa ăn cho cậu ngay.”

Khi bà Châu đang muốn giúp Châu Thanh Vận trở về phòng nghỉ, Châu Thanh Vận bất ngờ đẩy tay bà ra!

“Bang…”

Một tiếng vang lớn, bà Châu không kịp phản ứng đã ngã xuống một bên, trán đập thẳng vào góc bàn!

“Cút đi!” Châu Thanh Vận lạnh lùng nói, sau đó bước ra khỏi phòng một cách kiêu ngạo.

“Ngăn… ngăn cậu út lại! Nhanh lên, hãy ngăn cậu ấy lại!”

Bà Châu không quan tâm đến vết đau trên trán, la hét dữ dội.

Những người hầu bên ngoài vội vàng chặn lại Châu Thanh Vận, trong khi đó Hồng Quách– người vừa đi nấu thuốc ở nhà bếp– cũng trở về và hoảng sợ khi thấy bà Châu nằm trên đất, máu chảy từ trán.

“Thưa bà, bà sao vậy ạ?”

“Ngăn… ngăn cậu út lại…” Bà Châu vừa nói vừa ngất đi.

“Thưa bà, bà có ổn không? Hãy gọi thầy thuốc ngay!”

“Buông tôi ra! Buông tôi đi!”

Nhiều tiếng hò reo xen kẽ vào nhau, làm cho sân trước nhà trở nên hỗn loạn.

Cuộc ồn ào này chắc chắn không thể lan đến khu vực yên tĩnh của Nam Viện; Giang Lý vẫn ngủ ngon lành cho đến khi sáng hôm sau, khi Thanh Trúc chuẩn bị bữa sáng xong mới đánh thức cô dậy.

“Cô chủ, dậy ăn sáng đi nào! Sau khi ăn xong, chúng ta còn phải đến nhà họ Giang để thăm ông chủ và bà chủ nữa đấy!”

Kể từ khi Giang Lý nói sẽ đưa Thanh Trúc đến nhà họ Giang, cô bé đã rất mong đợi điều đó; hôm nay cô thậm chí dậy sớm hơn bình thường và nhanh chóng vào bếp chuẩn bị bữa sáng yêu thích cho Giang Lý.

Sau khi rửa mặt xong, hai người cùng ngồi xuống bàn ăn. Trong lúc đang ăn, Thanh Trúc bỗng nhớ ra một việc gì đó.

“À đúng rồi, cô gái ơi, tôi nghe nói hai đứa con của tướng quân hôm nay sẽ cùng ông trở về phủ, lần trước cô nói muốn chuẩn bị một món quà chào mừng cho chúng, thì khi nào mới có thể đưa cho chúng được?”

Giang Lý dừng lại giữa việc ăn cháo và hỏi: “Hôm nay à?”

Thanh Trúc giải thích: “Phương Tài Khi tôi ra ngoài, thấy các người hầu trong phủ đang thu dọn đồ đạc; họ nói là hôm nay.”

Giang Lý gật đầu nhẹ: “Được rồi, tôi biết rồi.”

Vợ quá cố của Châu Thanh Viễn là người từ Mạc Bắc; hai người đã yêu nhau và kết hôn tại đó. Sau khi sinh con, hai đứa bé cũng sống ở Mạc Bắc. Những năm qua, Châu Thanh Viễn luôn đóng quân ở biên giới; bây giờ khi trở về triều đình, ông cũng mang theo hai đứa con về cùng.

Giang Lý nhớ có chuyện này, chỉ không ngờ hai đứa bé sẽ đến nhanh đến thế.

Con đường từ Mạc Bắc đến Đông Chu rất xa xôi; chỉ riêng việc đi đường đã mất ít nhất nửa năm. Vậy mà bây giờ, sau khi Châu Thanh Viễn trở về triều đình chỉ ba tháng thôi, có vẻ như ông đã bắt đầu chuẩn bị mọi thứ từ trước khi đi.

Tuy nhiên, việc hai đứa con của Châu Thanh Viễn có trở về hay không cũng không liên quan gì đến Giang Lý cả; cô cũng không hề có ý định thực sự ở lại trong phủ của tướng quân để trở thành mẹ kế của chúng đâu.

Sau bữa ăn, Giang Lý cùng Thanh Trúc rời khỏi Nam Viên và đi về phía phủ của gia đình Giang.

Trong thế giới nhỏ này, nhân vật nam chính mà cô cần “chiếm đoạt” chính là Hoàng đế Chu; sau này, cô chắc chắn sẽ phải theo Hoàng đế Chu trở về cung điện. Khi đó, việc gặp cha mẹ sẽ không còn dễ dàng như bây giờ nữa.

Vì vậy, Giang Lý muốn dành thêm thời gian bên cha mẹ Giang trước khi vào cung, để thể hiện lòng hiếu thảo của mình đối với họ.

Cùng lúc đó, ở một nơi khác…

Gió nhẹ thổi qua, tạo nên những con sóng nhỏ trên mặt hồ.

Châu Thanh Viễn đứng tựa tay vào lan can bên bờ sông, lặng lẽ nhìn ra khoảng sông bao la phía trước.

“Tướng quân ơi, chúng ta đã đợi lâu như vậy rồi, sao vị quý nhân đó vẫn chưa đến?”

Người hầu đứng bên cạnh Châu Thanh Viễn ngạc nhiên hỏi, khi họ đã đợi ở đây suốt một tiếng đồng hồ rồi; không chỉ không thấy bóng dáng con người nào, mà ngay cả một con chim cũng không xuất hiện.

Châu Thanh Viễn không nói gì, ánh mắt sâu thẳm nhìn ra mặt sông, dường như đang suy nghĩ về điều gì đó.

  Thấy vậy, người hầu tiếp tục thăm dò: “Thưa tướng quân, hôm nay là ngày chủ nhân và cô bé trở về nhà, sao ngài không đến đón họ? Tôi sẽ ở đây phục vụ vị quý khách kia.”

  Nghe vậy, Châu Thanh Viễn quay đầu nhìn người hầu và nói: “Đừng nói nhiều nữa, làm sao có thể xúc phạm đến vị quý khách được?”

  “Vâng, tôi đã lời nói quá nhiều, xin thứ lỗi, tướng quân!”

  Người hầu rút đầu lại và vỗ nhẹ vào miệng mình.

  “Khi vị quý khách đến, hãy cư xử một cách lễ phép, hiểu chứ? Đừng để họ coi thường dinh thự của chúng ta.”

  Lo sợ người hầu sẽ xúc phạm đến vị quý khách, Châu Thanh Viễn lại nhắc nhở thêm một lần nữa.

  “Vâng, tôi sẽ nhớ lời dạy của ngài.”

  Chủ tớ cùng nhau chờ đợi bên bờ sông. Không biết đã qua bao lâu, một con thuyền buồm bất ngờ xuất hiện trong tầm mắt họ.

  Người hầu hào hứng chỉ vào con thuyền phía trước: “Thưa tướng quân, nhìn kìa, có vẻ như con thuyền đó đang tiến về phía bờ!”

  Châu Thanh Viễn quay đầu nhìn người hầu; người hầu vội vàng thu tay lại và cúi đầu xuống.

  Châu Thanh Viễn chỉnh lại trang phục và chờ đợi con thuyền cập bờ.

  Khi con thuyền cập bờ, Châu Thanh Viễn bước lên hai bước với thái độ lễ phép; người hầu cũng lặng lẽ tiến lại gần.

  Vị quý khách này từ đâu đến vậy?

  Sao ngay cả tướng quân cũng phải đối xử với họ một cách lễ phép đến thế?