Trần Minh Nhanh chóng quan sát những con tàu sắp xảy ra xung đột với mình.

Tổng cộng có năm con tàu; trong đó có một chiếc là tàu dân dụng thông thường, không mang tên gọi cụ thể.

Bốn con tàu còn lại bao gồm hai chiếc thuộc hạng Chinh phục, một chiếc thuộc hạng Canh gác, và một chiếc là tàu khu trục loại Hỏa Thú Địa Ngục.

Cấu hình này có vẻ quen thuộc… Phải chăng đây là một đoàn buôn?

Khi ý nghĩ đó vừa xuất hiện trong đầu Trần Minh, anh ta liền thấy hai chiếc thuộc hạng Chinh phục đột ngột thay đổi hướng đi, nhắm thẳng vào con tàu Iron Mine của mình.

Vũ khí trang bị trên các con tàu đó cũng đang được điều chỉnh hướng, chuẩn bị tấn công con tàu Iron Mine trắng lóa kia.

Chiếc tàu Hỏa Thú Địa Ngục, mặc dù hơi chậm hơn một chút, nhưng hướng di chuyển của nó rõ ràng là đang tiến về phía Iron Mine, dường như muốn phối hợp với hai chiếc tàu Chinh phục để bao vây con tàu này.

Còn chiếc tàu thuộc hạng Canh gác, mặc dù không hành động gì, nhưng nhờ vào ưu thế về tính linh hoạt do lớp giáp mỏng, nó đã nhanh chóng tiến gần chiếc tàu khu trục đang xoay hướng đó.

“Quả nhiên là chúng đồng minh với nhau.”

Trần Minh không khỏi thầm tự nhủ, và nhịp tim anh ta bắt đầu tăng lên một chút.

Tuy nhiên, anh vẫn giữ bình tĩnh để suy nghĩ xem mình sẽ làm thế nào để giành lại con tàu Yu Hui này trong tình huống này, khi đối mặt với bốn con tàu đang hợp tác chặt chẽ với nhau.

Con tàu dân dụng còn lại đã nhận ra tình hình không ổn và đã hợp lý rút lui khỏi cuộc tranh giành này.

Nhưng trong đầu Trần Minh, không hề có ý nghĩ về việc rút lui.

Anh ta đã từng có kinh nghiệm thành công khi đối đầu với ba đối thủ cùng lúc; vì vậy, kết quả lần này chắc chắn cũng sẽ giống như lần trước.

Ngay cả khi không có sự hỗ trợ từ vành đai tiểu hành tinh, Trần Minh vẫn có thể dùng chính con tàu của mình để đánh bại họ hoàn toàn.

Đúng lúc đó, một yêu cầu liên lạc được gửi đến.

Trần Minh biết rõ ai là người gửi yêu cầu đó, vì vậy anh đã bỏ qua nó ngay lập tức.

Hai khẩu pháo Đạn Tia Điện Từ trên hai bên mạn trái và phải của con tàu Iron Mine đã nhắm chính xác vào những con tàu Chinh phục dám cản đường mình.

Sau những tiếng nổ dữ dội, chiếc tàu Chinh phục ở bên trái Iron Mine bỗng nhiên nổ tung như pháo hoa.

Ngọn đạn từ Đạn Tia Điện Từ đã may mắn trúng chính vị trí chứa nhiên liệu của động cơ con tàu đó.

   Lớp giáp của chiếc phi thuyền không được tăng cường đặc biệt rõ ràng là không thể chống chịu nổi những đòn tấn công từ Đạn Tia Điện Từ – loại vũ khí đã qua nhiều lần cải tiến và sử dụng đạn điện từ xuyên giáp.

   Chiếc phi thuyền cấp Địch Binh kia rõ ràng đã hoảng loạn; chúng bắt đầu nổ súng vào Iron Mine ngay từ khoảng cách vượt quá tầm bắn của mình.

   Ở khoảng cách đó, tốc độ và độ chính xác của đạn dân sự gần như không thể tin được; không một viên đạn nào của chiếc phi thuyền cấp Địch Binh đánh trúng Iron Mine.

   Trong khi đó, phía Trần Minh, sau 6 giây chuẩn bị, hai viên đạn điện từ xuyên giáp trong đợt bắn thứ hai đã được bắn ra. Mặc dù do góc bắn không thuận lợi nên không thể trúng trực tiếp vào động cơ của chiếc phi thuyền cấp Địch Binh, nhưng chúng vẫn phá hủy được hai khẩu vũ khí của nó.

   Mất đi hai phần ba sức mạnh tấn công, chiếc phi thuyền cấp Địch Binh đã hoàn toàn mất khả năng đe dọa Trần Minh.

   Và mãi cho đến lúc này, nó mới cuối cùng tiến vào tầm bắn của mình.

   Chiếc phi thuyền cấp Địch Binh dường như đang cố gắng chiến đấu đến cùng; nó sử dụng khẩu pháo 30mm duy nhất còn lại để bắn vào Iron Mine.

   Những người trên chiếc phi thuyền cấp Địch Binh lập tức chứng kiến một cảnh tượng đáng thất vọng: vì chiếc phi thuyền này và Iron Mine đối đầu nhau, hầu hết các viên đạn bắn ra đều trúng đích. Tuy nhiên, trên lớp giáp được tăng cường đặc biệt của Iron Mine, những viên đạn đó chỉ để lại những vết lõm nhỏ, hoàn toàn không thể xuyên thủng được giáp.

   Giờ đây, chiếc phi thuyền cấp Địch Binh đã quá muộn để thoát khỏi tình thế này.

   Trần Minh đã hoàn thành việc nạp đạn; hai viên đạn điện từ xuyên giáp đã làm tê liệt hoàn toàn các vũ khí còn lại của chiếc phi thuyền cấp Địch Binh, và động cơ của nó cũng bị xuyên thủng, bắt đầu cháy.

   Chiếc phi thuyền cấp Địch Binh hoàn toàn mất khả năng chiến đấu.

   Trần Minh không quan tâm đến chiếc Hellhound đang từ từ theo sát phía sau, mà lao thẳng về phía tàu chiến Yu Hui. Đồng thời, nó vẫn tiếp tục kiểm soát Đạn Tia Điện Từ để nhắm vào động cơ đã bị tê liệt của chiếc phi thuyền cấp Địch Binh.

Sau ba lần bắn, chiếc tàu loại Chinh phạt thứ hai cũng đã theo đúng bước chân của những chiếc tàu khác. Lúc này, các chiếc tàu loại Quỷ Địa Cẩu đã không dám tiếp tục truy đuổi nữa. Các chiếc tàu loại Canh gác phía trước cũng có vẻ do dự. Nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, Trần Minh bất ngờ nhìn thấy một quả tên lửa mang theo vệt lửa đen đỏ xuất hiện ở vị trí gắn tên lửa phía trước bên phải chiếc tàu loại Canh gác đó. Quả tên lửa đó lao thẳng về phía con tàu khu trục Yu Hui, which không thể thực hiện bất kỳ hành động manevu nào. Khuôn mặt của Trần Minh lập tức biến đổi. Bởi vì quả tên lửa đó mang vệt lửa đen đỏ chính là đặc điểm đặc trưng của một loại vũ khí khủng khiếp đã được biết đến từ ba mươi năm trước. Đó là Tên lửa Thần Chết. Tên của nó rất giản dị và không giống như nhiều loại tên lửa khác có hệ thống dẫn đường; quỹ đạo bay của nó khi được phóng ra vẫn giữ nguyên không thay đổi. Hơn nữa, không có công ty sản xuất vũ khí lớn nào chịu trách nhiệm về nó, cũng không có nhà thiết kế nào thừa nhận rằng đó là thiết kế của họ. Một loại tên lửa có vẻ ngoài đơn giản, không có giá trị chiến đấu thực sự như vậy lại đã lan truyền rộng rãi cách đây ba mươi năm. Lý do là bởi vì đầu đạn hạt nhân được tăng cường bằng chất phản vật chất mà Tên lửa Thần Chết sử dụng có khả năng gây ra sức hủy diệt trong chốc lát, tương đương với sức mạnh của những vũ khí lớn. Và vào thời điểm Tên lửa Thần Chết mới xuất hiện, đã xảy ra một sự kiện lớn: một con tàu chiến chính của quân đội đã đối mặt với một nhóm cướp biển. Có thể vì sự ngạo mạn hoặc do hỏng hóc, lá chắn bảo vệ của con tàu đó không được kích hoạt, và các vũ khí phòng thủ cũng đã bỏ qua bốn quả Tên lửa Thần Chết mà nhóm cướp biển đã bắn ra. Cuối cùng, con tàu chiến đó đã bị đánh chìm. Sự việc đáng xấu hổ này đã lan truyền khắp Đế Quốc Nhân Loại cách đây ba mươi năm, và từ đó Tên lửa Thần Chết trở nên nổi tiếng. Không ai biết chính xác ai là người nắm giữ công nghệ sản xuất Tên lửa Thần Chết, cũng không ai biết ai là người liên tục sản xuất nó. Nhưng nó vẫn thỉnh thoảng xuất hiện trên thị trường đen của các trạm vũ trụ. Không ngờ sau ba mươi năm, Trần Minh vẫn có thể nhìn thấy dấu vết của nó. Chỉ là Trần Minh không ngờ rằng mình sẽ chứng kiến một quả Tên lửa Thần Chết đang được phóng trong tình huống như này.

Chiếc tàu cấp Sentinel sẵn sàng chịu tổn thất để bắn một quả ngư lôi Chết Thần quý giá vào con tàu Yu Hui đã bị vô hiệu hóa; ý định của họ đã rất rõ ràng rồi. Những gì họ không thể có được, người khác cũng đừng mong sẽ có được.

Trần Minh dù đang rất tức giận, nhưng anh ta không hề biểu lộ ra ngoài qua hành động cụ thể. Bởi vì anh ta vẫn biết phương pháp đối phó tốt nhất trước khi quả ngư lôi Chết Thần đâm trúng mục tiêu, đó là phá hủy nó. Ngư lôi Chết Thần không có hệ thống điều khiển, chỉ có thể bay theo đường thẳng; đối với bất kỳ con tàu nào sở hữu khả năng điều khiển số và hệ thống vũ khí, việc tiêu diệt nó không hề khó khăn chút nào. Chỉ cần bình tĩnh, kiên nhẫn, và nhấn nút bắn là đủ.

Trần Minh hít một hơi thật sâu, không quan tâm đến chiếc tàu Sentinel đang bỏ chạy theo hướng khác. Anh ta sử dụng máy tính của con tàu để xác định quỹ đạo bay của quả ngư lôi Chết Thần. Nhưng ngay vào khoảnh khắc Đạn Tia Điện Từ bắn, thân tàu Tiě Kuàng hào đột nhiên rung lên một chút. Sự sai lệch nhỏ này khiến quả ngư lôi đầu tiên bị trượt mục tiêu, còn quả ngư lôi điện từ thứ hai chỉ va chạm vào mép ngư lôi mà không thể phá hủy nó được.

Sự rung lên đó không phải do lỗi điều khiển của Trần Minh, mà là do con tàu Tiě Kuàng hào bị các tàu cấp Hellhound ở khoảng cách xa bắn pháo vào một cách ngẫu nhiên. Vị trí mà chiếc tàu Sentinel bắn ngư lôi Chết Thần không quá xa con tàu tuần dương Yu Hui; trong vòng sáu giây để nạp đạn lại, họ đã không kịp phá hủy quả ngư lôi trước khi nó đâm trúng mục tiêu. Con tàu Yu Hui tuần dương đã bị tiêu diệt hoàn toàn.

Khi nhận ra kết quả này, Trần Minh không thể kìm nén được cơn giận dữ trong lòng, anh ta đập mạnh vào bàn làm việc trước mặt, khuôn mặt anh ta trở nên u ám. Tuy nhiên, có vẻ như vẫn còn hy vọng: quả ngư lôi điện từ vừa rồi cũng đã ảnh hưởng đến quỹ đạo bay của quả ngư lôi Chết Thần, khiến cho quả ngư lôi không đâm trúng phần trung tâm của con tàu Yu Hui tuần dương, mà rơi xuống phía mũi tàu. Sau khi quả bom hạt nhân phản vật chất mang tính hủy diệt nổ tung, nửa con tàu Yu Hui tuần dương đã bị phá hủy hoàn toàn, nửa còn lại bị đẩy đi xa bởi sức công phá mạnh mẽ của vụ nổ.

Các tàu thuộc cấp độ Sentinel và Hellhound đã từ bỏ việc tranh giành con tàu vũ trụ và quyết định rời đi.

Nhưng Trần Minh không hề có ý định để họ thoát khỏi tay mình. Dù sao thì anh ta cũng đã xác định được quỹ đạo bay của nửa chiếc tàu khu trục Yu Hui đã bị hỏng hoàn toàn, biết chắc nó sẽ bay đến đâu tiếp theo. Vì không ai cạnh tranh với anh ta, nên anh ta có đủ thời gian và công sức để loại bỏ những thứ khiến anh ta cực kỳ phiền lòng.

Trần Minh lại một lần nữa nhắm vào các tàu thuộc cấp độ Hellhound và Sentinel, với giọng điệu u ám nói: “Hôm nay, không một chiếc nào trong số các ngươi được phép rời đi.”

Anh ta điều chỉnh hướng đi của con tàu Iron Mine, lao về phía nhóm tàu thuộc cấp độ Sentinel – nhóm có tốc độ nhanh hơn nhiều so với nhóm Hellhound. Với kích thước của mình, nhóm Hellhound gần như không còn cơ hội trốn thoát. Điều duy nhất họ có thể làm là kích hoạt hệ thống đường hàng không vũ trụ để thoát ra ngoài. Tuy nhiên, việc kích hoạt hệ thống này có những điều kiện nhất định… Điều quan trọng nhất là hệ thống này không thể được kích hoạt bên trong thiên hà. Bởi vì nếu làm vậy, lực hấp dẫn khổng lồ tạo ra bởi các ngôi sao trong thiên hà sẽ phá hủy bất kỳ con tàu vũ trụ nào. Họ phải tránh xa phạm vi ảnh hưởng của lực hấp dẫn này trước khi có thể an toàn sử dụng hệ thống đường hàng không vũ trụ để thoát hiểm. Nhìn vào điều này, thì nhóm tàu thuộc cấp độ Sentinel với tốc độ nhanh hơn mới có nhiều khả năng sống sót hơn.

Vì vậy, Trần Minh cần phải tập trung vào nhóm này trước tiên. Sau khi xác định rằng con tàu Iron Mine không thể theo kịp nhóm Sentinel, anh ta lập tức kích hoạt hệ thống tăng tốc của con tàu. Nhiệt độ động cơ tăng lên, và con tàu Iron Mine lập tức đạt được tốc độ cao hơn nhiều. Trước khi nhóm Sentinel có thể kéo rộng khoảng cách, con tàu Iron Mine đã tiến vào phạm vi bắn của Đạn Tia Điện Từ. Đối với một con tàu không có lá chắn bảo vệ, Đạn Tia Điện Từ chính là một thế lực không thể đánh bại. Nếu bị theo kịp, chỉ có một kết cục duy nhất có thể xảy ra: vũ khí bị phá hủy, động cơ bị đánh chìm, và con tàu sẽ trở thành đống thép vụn, không thể hoạt động được nữa.

Chiếc tàu cấp Sentinel này cũng không ngoại lệ.

Sau khi trải qua những đòn phản công hoàn toàn không gây ra bất kỳ mối đe dọa nào cho tàu Iron Mine, chiếc tàu cấp Sentinel như con cừu non sắp bị giết mổ, trôi nổi trong không gian vũ trụ.

Trần Minh ngay lập tức điều khiển tàu Iron Mine tiến lại gần nó và sử dụng hệ thống kéo được trang bị sẵn trên tàu để tạo ra lực đẩy mới, khiến nó ngừng di chuyển theo hướng ban đầu và bay về phía nửa con tàu loại Excalibur còn lại.

Sau khi hoàn thành việc này, Trần Minh lại quay đầu tàu, tập trung vào con tàu cấp Hellhound vẫn chưa bay xa lắm.

Lúc này, do hệ thống điện bị yêu cầu phát ra công suất cao liên tục, ngay cả với các thiết bị cách ly, nhiệt độ của động cơ đã gần chạm đến mức nguy hiểm.

Trần Minh lập tức kích hoạt hệ thống tản nhiệt khẩn cấp mà mình đã lắp đặt trước đó; lượng bạc nóng chảy được sử dụng để hấp thụ nhiệt lượng và sau đó được thải trực tiếp ra không gian, làm giảm nhiệt độ bên trong tàu ngay lập tức. Nhờ vậy, tàu vẫn có thể duy trì tốc độ cao để đuổi kịp con tàu cấp Hellhound cuối cùng đó.

Trước khi nó rời khỏi “hố gravitơ” của ngôi sao, Trần Minh đã kịp bắt up nó. Mặc dù lòng anh ta vẫn còn đầy giận dữ, nhưng trí tuệ của anh ta vẫn giữ được sự bình tĩnh. Lần trước, vì căng thẳng và hứng thú quá mức, anh ta đã bỏ lỡ những thứ quý giá trên con tàu Hellhound ngoài khoang hàng; lần này, anh ta sẽ không mắc phải sai lầm tương tự.

Sau khi làm tê liệt con tàu Hellhound, Trần Minh ngay lập tức sử dụng tia laser khai thác để cắt đứt con tàu đó. Anh ta dự định cắt bỏ cả khoang hàng và các điểm chịu lực cỡ trung bình trên con tàu đó. Mặc dù việc sử dụng tia laser khai thác sẽ khiến bên trong con tàu trở nên mong manh, nhưng con tàu Hellhound đã bị tê liệt nên chắc chắn không thể chống cự được. Còn những con tàu khác, có thể vẫn đang có ý đồ xấu, muốn lợi dụng tình hình hỗn loạn trên chiến trường… Sau khi chứng kiến số phận của bốn con tàu đó, chẳng ai dám đến gây rối với con tàu khai thác dân dụng màu trắng này nữa. Vì vậy, Trần Minh hoàn toàn có thể yên tâm tiến hành công việc cắt đứt con tàu đó. Trong quá trình cắt đứt, Trần Minh còn nhìn thấy qua những lỗ hổng trên áo giáp của con tàu Hellhound, có vài người mặc đồ bảo hộ đang quỳ trên boong tàu, giơ cao hai tay.

Nhưng Trần Minh không quan tâm đến chúng; sau khi tháo bỏ các thiết bị ở các điểm chịu lực cỡ trung, nó tiếp tục cắt mở khoang hàng. Khi phát hiện ra rằng khoang hàng của con tàu loại Hellhound này trống rỗng, Trần Minh ngay lập tức điều khiển Đạn Tia Điện Từ tiến về phía động cơ của con tàu đó. Chẳng mấy chốc, ánh lửa của vụ nổ đã che khuất những khuôn mặt tuyệt vọng dưới những bộ đồ bảo hộ và mũ bảo hiểm đó. Trần Minh kéo theo các điểm chịu lực cỡ trung cùng với vũ khí trên đó, rời khỏi khu vực chiến trường. Nó tiếp tục truy đuổi nửa con tàu khu trục vừa bị đánh bay và chiếc tàu loại Sentinel mà Trần Minh đã đẩy nó về hướng đó. Trong lúc Trần Minh bận rộn với việc của mình, cuộc chiến ở khu vực chiến trường lớn cũng dần đi đến hồi kết. Dưới sự can thiệp mãnh liệt của tàu tuần dương Yu Hui vào không gian, trạm vũ trụ đã mất hoàn toàn ba cánh tay không gian số 1, 3 và 9. Cánh tay không gian số 1, ban đầu chỉ bị mất một nửa, lại tiếp tục bị tàu tuần dương Yu Hui tấn công; nửa còn lại cũng giống như nửa trước, trôi nổi trong không gian. Bề mặt ngoài của trạm vũ trụ gần như đầy những vết bỏng do tia laser cường độ cao gây ra. Ban đầu, có khoảng 130 con tàu thuộc phe trạm vũ trụ, nhưng giờ đây chỉ còn hơn 60 con có thể hoạt động được. Số lượng con tàu vẫn còn người sống cũng không quá 80 con. Những tổn thất nặng nề như vậy cũng khiến Yu Hui phải trả giá đắt: 100 con tàu khu trục và tàu hộ tống của Yu Hui đều bị tiêu diệt, các tàu tuần dương Yu Hui gần như bị tê liệt hoàn toàn. Thậm chí, họ còn phá hủy một điểm chịu lực cỡ lớn và để lại một khẩu tên lửa tốc độ cao do Yu Hui chế tạo. Đáng tiếc là, vào lúc cuối cùng, các tàu tuần dương Yu Hui đã tận dụng lúc khẩu tên lửa đó đang nguội down để tắt lá chắn và kích hoạt động cơ phi hành siêu vượt không gian, từ đó thoát khỏi hiện trường chiến tranh. Tuy nhiên, ngay cả khi không thể giữ lại được các tàu tuần dương Yu Hui, chỉ nhìn vào tình hình còn sót lại trên chiến trường, phe trạm vũ trụ cũng có thể coi đây là một trận chiến thành công.