Trong số những người đang quan sát vụ va chạm giữa con tàu vũ trụ, có người đã dựa vào những hư hại bên ngoài con tàu khi nó vẫn đang hoạt động mà kết luận rằng thủ phạm gây ra tình trạng này chính là tổ chức Yu Hui.

Thực ra, Trần Minh cũng có thể nhận ra điều đó; bởi khắp nơi trên con tàu đều có dấu vết của việc bị thiêu đốt và nung chảy do nhiệt độ cao, cùng với những vết hỏng do tia laser tác động. Đó chính là những dấu hiệu đặc trưng của loại vũ khí năng lượng mà tổ chức Yu Hui thường xuyên sử dụng.

Tuy nhiên, ban đầu Trần Minh không nghĩ đến khả năng liên quan đến Yu Hui, mà chỉ cho rằng những vết hỏng đó là kết quả của các cuộc đối đầu với những người cũng sử dụng vũ khí năng lượng khác. Bởi vì tình trạng của con tàu này không đủ để nó có thể tiếp tục hành trình qua các lối đi trong không gian. Chắc chắn, những tổn thương này đã xảy ra bên trong thiên hà. Vì vậy, Trần Minh cho rằng khả năng cao là do xảy ra xung đột với người khác.

Nhưng trong số những người đang quan sát, có người đã đề cập đến việc tổ chức Yu Hui gần đây đang hoạt động khá tích cực trong khu vực Biên Giới Thiên Vực này. Quan điểm này ngay lập tức được mọi người chấp nhận. Gần như tất cả mọi người đều không có ý kiến gì khác về việc Yu Hui xuất hiện trong thiên hà này. Cứ như thể đây là điều mà mọi người đều đã công nhận, ngay cả Trần Minh cũng vậy.

Với một người mới đến như Trần Minh, tất nhiên anh ta sẽ tin vào những gì những người sống trong khu vực nguy hiểm này nói. Dù sao thì cũng không ai sẵn lòng đánh cược mạng sống của mình, trừ khi họ thực sự không còn gì cả. Nhưng hầu hết những người ở đây đều sở hữu riêng con tàu của mình, nên họ không thể được coi là không có gì cả. Vì vậy, những gì họ nói, những kinh nghiệm của họ, Trần Minh đều tin là đúng sự thật.

Những gì có thể nhìn thấy từ con tàu chỉ dừng lại ở đó thôi. Những thông tin chi tiết hơn về những gì đã xảy ra với con tàu này chủ yếu chỉ là suy đoán mà thôi. Chỉ có những người thuộc cơ quan quản lý trạm không gian – những người đã mang đi các mảnh vỡ của con tàu và hộp đen – mới có thể biết được sự thật.

Sau khi không còn gì để quan sát ở xưởng đóng tàu, Trần Minh quay trở lại cánh không gian số 2. Tổ chức Yu Hui vẫn còn xa lạ đối với anh ta. Dù rằng tình hình của Yu Hui có vẻ khác với những gì Trần Minh từng nghĩ trước đây – họ không còn bị giới hạn trong lãnh thổ Đế Quốc Nhân Loại nữa, mà đã bắt đầu xâm nhập vào lãnh thổ của loài người.

Trần Minh cũng không quá lo lắng; đài không gian của bọn cướp biển đã vận hành được vài chục năm rồi, nếu nó dễ dàng bị phá hủy như vậy thì đã sớm biến mất từ lâu rồi. Ở lại trên đài không gian này, ít ra an toàn vẫn được đảm bảo.

  Vì vậy, thay vì tiếp tục theo dõi những tia sáng còn lưu lạc khắp thiên hà, thà rằng nên đi làm những việc quan trọng hơn.

  Chẳng mấy chốc, Trần Minh lại đứng trước quầy cửa hàng kim khí, đặt xuống những thứ rượu và thuốc lá mình mang theo.

  “Mời tôi à?”

  Chủ cửa hàng nói một cách đùa cợt, đứng dậy để sang một bên máy tính, sau đó lấy lấy rượu và thuốc lá trên quầy.

  Sau khi kiểm tra xem đồ có phải là hàng nguyên bao hay không, chủ cửa hàng bỗng nói: “Lúc nãy ở khu xưởng đó có vẻ như có tiếng báo động.”

  “À, có một con tàu rách nát không vững vàng đã đâm vào xưởng và nổ tung.”

  “Oh.”

  Chủ cửa hàng đáp lại một cách vô tư, rồi bắt đầu kiểm tra thông tin về rượu và thuốc lá trên máy tính.

  Trần Minh thấy vậy liền hỏi: “Còn những con tàu bị nổ kia, chúng tự cho mình xui xẻo hay sao vậy?”

  Chủ cửa hàng lập tức nhận ra sự lo lắng của Trần Minh và nói: “Thông thường thì đài không gian sẽ can thiệp, dù sao đây cũng là nơi kinh doanh mà. Nhưng cần phải tìm được người có trách nhiệm mới được… Nếu không tìm thấy ai thì…”

  “Nhưng nếu những con tàu đó có bảo hiểm thì còn tạm ổn, còn nếu không có bảo hiểm thì thật sự chỉ có thể tự chịu thôi.”

  Bảo hiểm…

  Trần Minh suýt nữa quên mất cái này. Thực ra, theo như nhớ của Trần Minh, có khá nhiều công ty bảo hiểm ở đây; dù sao thì nếu tàu bị hỏng hoàn toàn, khả năng con người sống sót cũng rất thấp mà.

  Vì vậy, lợi ích từ bảo hiểm thực sự khá lớn, và hầu hết những người đến Biên Giới Thiên Vực này, nếu có tàu vũ trụ, đều sẽ cố gắng mua bảo hiểm cho nó.

  Con tàu Iron Mine của Trần Minh dù có lớp giáp làm từ thép trắng, nên khả năng chống đỡ rất mạnh. Sức mạnh của vụ nổ con tàu trước đó, ngay cả khi xảy ra ngay sát tàu, cũng không thể làm hỏng được Iron Mine.

  Miễn là con tàu không nổ ngay tại chỗ, Trần Minh vẫn có thể sửa chữa nó lại được.

Nhưng dù có may mắn đến mấy, vẫn phải lo ngại những trường hợp bất ngờ xảy ra, vì vậy Trần Minh sẽ quay lại tìm một công ty bảo hiểm để mua bảo hiểm cho con tàu vũ trụ của mình. Tuy nhiên, việc nên mua bảo hiểm cho con tàu “Thiếc Mỏ” hay cho con tàu mới thì vẫn cần phải suy nghĩ kỹ hơn nữa. Trong lúc Trần Minh đang suy nghĩ, chủ hàng đã hoàn thành việc kiểm tra hàng hóa; ông ta cầm hai mẫu rượu và thuốc lá trong tay và hỏi Trần Minh: “Chỉ có hai loại này thôi à?”

“Đúng vậy.”

“Số lượng là bao nhiêu?”

Trần Minh nhớ lại những thùng hàng chứa đầy rượu và thuốc lá, chiếm gần một nửa không gian lưu trữ của con tàu, thậm chí còn chiếm khá nhiều chỗ trong buồng làm việc và buồng chỉ huy, và nói: “Ba mươi bốn thùng rượu, năm mươi bảy thùng thuốc lá.” Thực ra trên con tàu vẫn còn vài thùng rượu và thuốc lá nhỏ lẻ không đủ để thành từng thùng, nhưng Trần Minh không đem chúng ra riêng biệt, vì biết đâu sau này có thể dùng để tặng người khác. Nghe câu trả lời của Trần Minh, chủ hàng có vẻ ngạc nhiên và hỏi: “Thùng ư? Là thùng tiêu chuẩn à?”

“Đúng là thùng tiêu chuẩn.”

“Nhiều đến thế này à… Vừa mới làm được một khoản lớn à?”

“Có gì đâu…”

“Không có gì cả, chỉ hỏi thôi mà.” Chủ hàng tiếp tục thao tác trên máy tính một lát, rồi ngước nhìn Trần Minh và nói: “Loại hàng này, chúng tôi thường giảm giá 30% khi mua.”

“Nhưng nếu những thùng hàng của anh có vài khuyết điểm nhỏ như thế này, thì giá sẽ giảm xuống còn 65%.” Chủ hàng chỉ vào những vết lõm trên các thanh thuốc lá và những vết xước trên những chai rượu – những hậu quả do vụ nổ trên con tàu gây ra – và yêu cầu Trần Minh xem kỹ. Trần Minh cũng biết rõ tình trạng của những thùng hàng mà mình đã cứu ra từ khoang hàng của con tàu bị nổ, nên thật lòng đồng ý với mức giá 65%.

“Được thôi, lần sau khi làm ăn lĩnh vực này, nhớ phải nói rõ như vậy nhé, nếu không có thể sẽ gặp vấn đề đấy.”

Trần Minh gật đầu và nói: “Tôi biết rồi.” Chủ hàng dường như rất hài lòng với phản ứng của Trần Minh; ông ta thấy rằng Trần Minh là người rất sẵn lòng lắng nghe ý kiến người khác.

“Một thùng rượu gồm mười sáu chai; hiện nay trên thị trường giá mỗi chai là 1600, vậy một thùng sẽ là 16700.”

“Một thùng thuốc lá gồm hai mươi gói; giá mỗi gói khoảng 800, vậy một thùng sẽ là 10400.”

“Tổng cộng là 1160600; nếu không có vấn đề gì, chúng ta hãy thanh toán nhé.”

Trần Minh tính toán lại và sau khi xác nhận mọi thứ ổn thỏa, anh ta lấy ra thiết bị điện tử của mình để tiến hành thanh toán.

Chủ cửa hàng đã rất nhanh chóng chuyển số tiền 1,16 triệu đó cho Trần Minh.

Nhìn vào số tiền dư thừa trên thẻ, Trần Minh không khỏi suy nghĩ: Với một lô hàng như thế này, đoàn buôn đã phải chi bao nhiêu tiền để mua? Nếu bán hết được, họ sẽ kiếm được bao nhiêu?

Bản thân mình mua hàng với chi phí bằng không, lại bán với giá chỉ bằng 70% giá gốc; số tiền kiếm được chắc chắn sẽ nhiều hơn nhiều so với số tiền mà đoàn buôn phải bỏ ra để vận chuyển hàng hóa.

Nhưng dù vậy, hiệu quả kiếm tiền như thế này vẫn không bằng việc săn bắt Cơ khí tộc.

Cũng đáng lý giải tại sao đoàn buôn lại chọn con đường cướp bóc và buôn lậu… Nếu chỉ làm ăn chân chính trên con đường buôn bán, số tiền kiếm được thực sự không bằng những gì họ có thể thu được từ những hành động phi pháp đó.

Nếu có thể kéo thêm một con tàu vũ trụ nữa về, sau khi tính đến giá trị hao mòn, bán nó đi, số tiền kiếm được sẽ còn nhiều hơn nữa… Chỉ riêng điều đó thôi cũng đủ để biết rằng số tiền 1 triệu đồng vừa mới kiếm được thật sự còn quá ít.

Dù vậy, đối với người bình thường, số tiền 1,16 triệu này hoàn toàn đủ để đảm bảo cuộc sống no đủ suốt đời, nếu biết tiết kiệm và quản lý chúng một cách khéo léo.

Nhưng đáng tiếc, giá trị của một con tàu vũ trụ không chỉ dừng lại ở đó… Ngay cả khi cộng thêm số tiền 3 triệu đồng mà Trần Minh đã thu được trước đây, vẫn còn xa mới đủ để mua một con tàu vũ trụ hoàn chỉnh.

Chưa kể đến việc Trần Minh vừa mới thấy giá của một số thiết bị công nghệ cao dùng cho tàu vũ trụ tại xưởng sửa chữa… Ngay cả một con tàu khai thác mỏ thông thường, chỉ được trang bị những thiết bị cơ bản nhất, giá của nó cũng ít nhất là 5 triệu đồng; còn những con tàu có dung tích lớn hơn, như con tàu “Sắt Mỏ”, giá sẽ còn cao hơn nữa.

Việc mua một con tàu dân dụng bình thường đã khiến Trần Minh phải tiêu hết toàn bộ số tiền mình có; số tiền 1,16 triệu đồng này thực sự chẳng đáng kể gì cả… Đó cũng là lý do khiến Trần Minh vẫn đ

Tuy nhiên, Trần Minh rất nhanh chóng lấy lại tinh thần; anh ta đã hoàn thành mục tiêu trở về thế giới loài người một cách sống sót từ hành tinh Rui Mu. Vì vậy, anh ta cũng có đủ khả năng thực hiện nhiệm vụ di chuyển từ trạm không gian cướp biển của Biên Giới Thiên Vực đến Phồn Hoa Thiên Vực. Trần Minh một lần nữa củng cố quyết tâm của mình và ngẩng đầu nhìn chiếc máy tính. Lúc đó, anh ta phát hiện ra ông chủ lại ngồi trên ghế xích đu, cầm máy tính xem video.

“Ồ, ông chủ, ông sẽ đến lấy hàng vào lúc nào ạ?”

Sau khi hoàn tất giao dịch, ông chủ lại tỏ ra thư thái như thường lệ. Ông vung tay cho Trần Minh và nói: “Không vội đâu, tôi cần báo trước với người nhận hàng; có thể phải chờ hai ngày.”

“Dù sao thì tôi cũng đã có mã liên lạc của ông rồi. Khi nào cần, tôi sẽ nhắn tin hẹn giờ, sau đó sẽ sai người đến tìm ông.”

Lúc này, Trần Minh lại bắt đầu do dự và hỏi: “Ông không sợ tôi sẽ trốn nợ sau này à?”

Ông chủ chỉ tay ra ngoài cửa hàng và nói: “Hãy nhìn ra ngoài kia xem.”

Trần Minh làm theo lời ông chủ và nhìn ra ngoài; từ góc độ đó, anh ta có thể thấy những thiết bị công nghiệp hạng nặng đang được sử dụng để sản xuất vũ khí bên trong nhà máy. Hơn nữa, Trần Minh vừa mới xem bản đồ và nhận ra rằng cửa hàng kim khí của ông chủ là điểm duy nhất được đánh dấu trên bản đồ của không gian số 2, khác hẳn so với khu vực không gian số 13. Quay đầu lại, nhìn thấy ông chủ đang ngồi thong dong trong cửa hàng, Trần Minh lập tức hiểu rõ mọi chuyện. Tình huống này đã nói lên tất cả. Anh ta im lặng gật đầu và rời khỏi cửa hàng kim khí, tiến thẳng đến khu vực trung tâm của trạm không gian. Việc đầu tiên cần làm khi có tiền chính là mua sắm vật tư. Và thành phố chính là nơi con người sinh sống; mọi thứ cần thiết cho cuộc sống của con người chắc chắn đều có thể tìm thấy ở đó. Trần Minh theo dõi các địa điểm được đánh dấu trên bản đồ và bắt đầu tìm kiếm từng nơi một.

Phát hiện ra rằng hầu hết các cửa hàng đều có thể giao hàng trực tiếp lên tàu, điều này giúp Trần Minh tiết kiệm được rất nhiều công sức.

  Giờ thì anh ta có thể yên tâm bắt đầu mua sắm rồi.

  Điều quan trọng nhất, tất nhiên, là thực phẩm.

  Việc dự trữ khoảng nửa năm lượng thực phẩm là điều không bao giờ sai lầm.

  Hơn nữa, thực phẩm được đóng gói bằng công nghệ hiện đại thì việc bảo quản cũng đơn giản hơn nhiều so với những loại thực phẩm tự trồng hoặc săn bắt được.

  Không gian trong tủ lạnh cũng có thể được sử dụng hiệu quả hơn.

  Ngoài thực phẩm ra, Trần Minh còn cần phải dự trữ các vật dụng sinh hoạt khác nữa.

  Cùng với một số đồ dùng khẩn cấp dành cho con tàu vũ trụ.

  Chẳng hạn như các bình xốp dùng để chặn khe hở trên tàu vũ trụ ngay lập tức, hay những bình chữa cháy tự động phun bọt khi cảm nhận thấy lửa…

  Ngoài ra, Trần Minh cũng cần chuẩn bị các loại thuốc men cần thiết để đối phó với các loại bệnh tật và tình huống khẩn cấp.

  Mặc dù Trần Minh chưa bao giờ bị ốm, và những loại thảo dược trong buồng trồng cũng luôn được cung cấp đầy đủ, nhưng thảo dược chỉ có thể sử dụng tạm thời mà thôi; thuốc men hiện đại mới là phương pháp tốt nhất để chữa trị và phòng ngừa bệnh tật.

  Khi tất cả những việc này được hoàn thành, thời gian đã trôi qua khá lâu.

  Cảm giác mệt mỏi dần dần ập đến với Trần Minh.

  Vì vậy, anh ta quay trở lại con tàu “Sắt Mỏ”.

  Anh ta cởi bỏ bộ đồ bảo hộ mà mình đã mặc suốt một thời gian dài.

  Mặc dù bộ đồ bảo hộ có chức năng điều chỉnh nhiệt độ, nên mặc vào không quá bí bách, nhưng dù sao thì nó cũng không phải là quần áo thông thường; mặc lâu dài vẫn sẽ gây khó chịu.

  Con chó nhỏ tên Tiểu Thạch cũng đã ở trong mũ bảo hiểm của Trần Minh suốt cả ngày; vừa được thả ra, nó liền biến mất không dấu vết.

  Có lẽ nó đã đi ngủ trong khối đá mà nó thích, hoặc là chạy lung tung trên những chiếc bánh xe mà Trần Minh đã chuẩn bị sẵn ở phòng thuyền trưởng.

  Dù sao thì Trần Minh cũng rất mệt, nên anh ta không đi tìm nó nữa.

  Sau khi vệ sinh sơ bộ, anh ta nằm xuống giường.

  Nhưng bây giờ, Trần Minh vẫn chưa thể nghỉ ngơi được.

  Bởi vì thời gian trên trạm vũ trụ được tính theo giờ Trái Đất, vì v

Anh ta vẫn cần phải chịu đựng thêm một lúc nữa; chỉ khi đến giờ nghỉ ngơi bình thường theo giờ Trái Đất thì anh ta mới có thể nghỉ ngơi được.

Trần Minh suy nghĩ một lát rồi mở chương trình trên thiết bị của mình. Anh ta bắt đầu tìm hiểu xem diễn đàn giao tiếp nội bộ của trạm không gian cướp biển này dùng để làm gì.

Mất một khoảng thời gian, anh ta đã hiểu được tổng quan về chức năng của diễn đàn này. Thực ra, diễn đàn này chỉ có ba chức năng chính:

- Đăng tin công việc,

- Giao tiếp với nhau, và

- Hiển thị các thông báo.

Các công việc được đăng trên diễn đàn thường bao gồm điều tra, khám phá, thu thập thông tin, buôn lậu, thu hồi hàng hóa, vận chuyển hàng… Tất nhiên, cũng có những cuộc chiến – chiến đấu với Cơ khí tộc, với nhóm “Dư Quang”, hoặc với các băng đảng cướp biển khác.

Có những tin được đăng bởi cá nhân, cũng có những tin do ban quản lý trạm không gian đăng. Trần Minh cũng thử đăng một công việc, nhưng phát hiện ra rằng mọi công việc muốn được đăng đều phải qua kiểm duyệt; điều này cho thấy người đăng công việc đó chắc chắn có uy tín.

Tuy nhiên, vì hiện tại Trần Minh vẫn chưa có ý định rời khỏi trạm không gian, nên anh ta không quan tâm đến những công việc có mức thù lao khá hấp dẫn đó.

Về phần giao tiếp với nhau, Trần Minh cho rằng đây chính là chức năng cơ bản nhất của diễn đàn này. Nhưng diễn đàn này lại giống hệt những diễn đàn mà Trần Minh từng sử dụng trong kiếp trước – toàn là những người chỉ biết trò chuyện phiếm, không có bất kỳ thông tin hữu ích nào liên quan đến tình hình hiện tại của anh ta cả. Vì vậy, sau khi xem qua một lượt, anh ta đã bỏ qua phần này.

Cuối cùng là phần thông báo: Ngoài các công việc và cuộc trò chuyện thông thường, trên diễn đàn còn có nhiều thông báo do ban quản lý trạm không gian đăng. Chẳng hạn, sự cố tàu vũ trụ đâm vào bến đỗ xảy ra hôm nay cũng đã được đăng trên diễn đàn, với thông báo rằng hiện vẫn đang trong quá trình điều tra và sẽ có thêm thông báo mới sau này.

Khi Trần Minh xem lại các bản ghi thông báo cũ, anh ta thậm chí còn phát hiện ra những thông báo liên quan đến nhóm “Dư Quang” được đăng bởi trạm kiểm soát quân sự lân cận. Những thông báo đó gần như là lời tuyên bố rõ ràng rằng có người đứng sau lưng anh ta. Có vẻ như anh ta cần phải quan tâm nhiều hơn đến phần thông báo này; dù sao thì không chỉ thông tin về trạm không gian mà cả tin tức từ các trạm kiểm soát quân sự cũng có thể được tìm thấy ở đây.

Sau khi đọc hết những thứ này, thời gian cũng gần hết rồi.

Trần Minh cũng không thể chống lại cơn buồn ngủ được nữa và đã chìm vào giấc ngủ.

Ngày hôm sau, khi Trần Minh thức dậy, anh cảm thấy mình có phần mệt mỏi. Dù sao thì việc điều chỉnh đồng hồ sinh học cũng khiến con người cảm thấy mệt mỏi là chuyện bình thường. Hơn nữa, bây giờ anh ở trạm vũ trụ này cũng khác với lúc ở hành tinh Rui Mu. Bây giờ không còn những tình huống khẩn cấp như nguy cơ sống còn đang thúc đẩy anh tiếp tục công việc; thậm chí có thể nói là gần như không có áp lực nào cả.

Tuy nhiên, Trần Minh vẫn đặt ra một số yêu cầu cho bản thân mình. Vì vậy, mặc dù hơi mệt, anh vẫn nhanh chóng đứng dậy và chuẩn bị bắt đầu những việc cần làm trong ngày hôm nay.

Hiện tại, tiến độ thực hiện kế hoạch của anh khá tốt. Danh tính đã được xử lý xong, một phần tiền cũng đã được chuẩn bị sẵn. Nếu việc gia nhập xưởng sửa chữa diễn ra thuận lợi, thì quá trình tiếp tục hành trình đến thiên hà tiếp theo của anh cũng sẽ diễn ra rất nhanh chóng.

Vì vậy, những việc Trần Minh cần làm hôm nay khá đơn giản: đến xưởng sửa chữa và tìm cách liên lạc với sếp của Lão Ngô; đồng thời hỏi Lão Ngô một số thông tin liên quan đến con tàu vũ trụ – như dữ liệu xuất xưởng của con tàu, những thay đổi về hình dạng bên ngoài của nó, cũng như giá bán khi con tàu đã qua thời gian sử dụng…