Sau khi hiểu rõ cách thức kiếm tiền dựa trên những gì Lão Ngô đã nói, Trần Minh mở máy tính và tìm kiếm thông tin về giá cả của thép Bạch Vân gần đây.

Trần Minh biết rằng có một trang web chuyên cung cấp thông tin về giá cả của các loại hàng hóa khác nhau. Trước đây, khi làm việc trên trạm không gian khai thác mỏ, Trần Minh cũng đã sử dụng trang web này để xem giá của các loại kim loại; bây giờ vẫn vậy.

Điểm tốt nhất của trang web này là giá cả được hiển thị trên trang web không phải là giá do chính quyền quy định, bởi vì giá của nhiều loại hàng hóa thường có sự chênh lệch tùy thuộc vào vị trí địa lý. Chẳng hạn, giá của thép Bạch Vân – loại kim loại cao cấp có nguồn gốc từ Cơ khí tộc – rõ ràng là khác nhau tại Biên Giới Thiên Vực và Phồn Hoa Thiên Vực.

Người sáng lập trang web này dường như có những mối quan hệ quan trọng; giá cả của hầu hết các loại hàng hóa trong tất cả các thiên hà có người ở thuộc Đế Quốc Nhân Loại đều được xác định dựa trên các giao dịch gần đây được ghi chép lại. Chính vì điều này mà trang web này rất phù hợp với các đoàn buôn và những người thường xuyên giao dịch với hàng hóa. Cũng chính vì vậy mà trang web này đã tồn tại trong nhiều năm rồi. Khi Trần Minh bắt đầu công việc của mình, trang web này đã có sẵn rồi.

Mặc dù trạm không gian cướp biển không được hiển thị trên trang web, nhưng Trần Minh vẫn có thể xác định được giá khoảng của thép Bạch Vân bằng cách so sánh với các thiên hà lân cận, đặc biệt là những thiên hà có trạm canh quân sự.

Rất nhanh sau đó, bảng giá của thép Bạch Vân đã xuất hiện trên màn hình máy tính; đường cong tăng giá một cách rõ rệt cho thấy giá của loại thép này thực sự đang tăng lên. Điều này hoàn toàn phù hợp với những gì kẻ cướp biển trước đó đã nói về việc lượng thép Cơ khí tộc đang giảm đi.

Vì vậy, Trần Minh không quá tham lam; chỉ giữ lại một phần số thép cần thiết để bảo trì con tàu vũ trụ, còn lại thì có thể bán đi. Trần Minh cũng đã tìm hiểu về giá của thép Thiên Không và thấy rằng giá của loại thép này tại các trạm canh quân sự có sự chênh lệch khá lớn, và giá ở đó rẻ hơn so với những nơi khác.

Vì vậy, Trần Minh quyết định tạm thời không bán loại thép “bầu trời” này, bởi đây chính là nguyên liệu cốt lõi cần thiết cho hệ thống đường hàng không vũ trụ siêu không gian.

Công nghệ của hệ thống đường hàng không vũ trụ siêu không gian đã được công bố từ lâu rồi; Trần Minh thậm chí có thể mua các nguyên liệu cần thiết tại trạm vũ trụ và tự chế tạo chúng. Điều này chắc chắn sẽ tiết kiệm chi phí hơn nhiều so với việc mua sản phẩm hoàn chỉnh.

Mặc dù hiện tại Trần Minh vẫn chưa chắc chắn liệu mình nên tiếp tục sử dụng con tàu “Sắt Mỏ” hay tìm cách thay thế bằng một con tàu có sẵn hệ thống đường hàng không vũ trụ siêu không gian, nhưng việc chuẩn bị trước cũng không bao giờ sai cả.

Thế là Trần Minh lại tiếp tục tìm hiểu giá cả của một số thứ mình quan tâm, và sau khi nắm được thông tin cơ bản, anh ta đóng trang web lại.

“Ồ? Đây là cái gì vậy?”

Ngay khi trang web được đóng, Trần Minh bất ngờ nhận thấy trên thiết bị của mình xuất hiện thêm một thứ gì đó. Có một chương trình mà anh ta chưa từng thấy trước đây bỗng nhiên xuất hiện trên màn hình.

Phải chăng nó đi kèm với thẻ dữ liệu vừa rồi?

Trần Minh hơi bối rối, liền mở chương trình đó ra xem.

Ngay lập tức, một giao diện giống như diễn đàn, với nhiều mục khác nhau, hiện lên trước mắt anh ta. Tên “Mục Thủy Không” được hiển thị ở góc trên bên phải màn hình.

Có vẻ như đây là một chương trình nội bộ của trạm vũ trụ cướp biển.

Trần Minh mở vài mục trong chương trình để xem qua. Anh ta nhận ra rằng chương trình này dường như được thiết kế để những người đã sử dụng danh tính giả có thể giao lưu với nhau và đăng tải các nhiệm vụ cùng khoản thưởng.

Tuy nhiên, Trần Minh chỉ xem qua một cách sơ bộ mà thôi, chưa đi sâu vào nghiên cứu.

Bởi vì lúc này, thang máy ngang mà anh ta đang sử dụng đã dừng lại, và ngay trước mặt anh ta là cổng vào của cánh không gian số 13.

Những luồng hơi nóng liên tục phun ra từ bên trong cánh không gian số 13, khiến Trần Minh cảm nhận được sự gia tăng nhiệt độ rõ rệt, ngay cả khi mặc đầy đủ trang bị bảo hộ.

Trần Minh đóng chương trình nội bộ của trạm vũ trụ cướp biển lại, mở bản đồ mà mình đã lưu trước đó, và bước vào cánh không gian số 13.

Chương trình đã được cài đặt trên terminal nhưng không hoạt động; bây giờ tốt nhất là nhanh chóng vào xem liệu cửa hàng mà Lão Ngô đã nói có thực sự phù hợp để mua lại đồ đạc của mình hay không.

Cánh không gian số 13 và cánh không gian số 2 có điểm tương đồng, đều là các khu công nghiệp với nhiều nhà xưởng được bố trí xen kẽ nhau.

Tuy nhiên, thiết bị công nghiệp trong các nhà xưởng ở đây khác với những thiết bị ở cánh không gian số 2. Trước đây, Trần Minh thấy rằng những thiết bị ở đó dường như được sử dụng để sản xuất vũ khí, còn ở đây thì chủ yếu là các thiết bị liên quan đến luyện kim và kim loại.

Có vẻ như trạm không gian này có thể tạo thành một chuỗi sản xuất hoàn chỉnh nhờ vào những thiết bị khác nhau này. Điều này thật sự là tin tốt đối với Trần Minh; dù sao anh ta cũng đã quyết định tham gia vào xưởng sửa chữa đó, vì vậy việc trạm không gian phía sau xưởng càng hoàn thiện thì càng tốt.

Trần Minh lại một lần nữa đi lên thang máy và bắt đầu tìm kiếm thông tin về “Nhà thu gom Nhị Dương” mà Lão Ngô đã đề cập trước đó.

Nhà thu gom này nằm ở giữa cánh không gian số 13, trên con đường chính của cánh không gian đó.

Thực ra, trên con đường chính này ngoài nhà thu gom Nhị Dương ra, còn có một số địa điểm khác được đánh dấu trên bản đồ; hầu hết đều là những nơi thu gom và bán khoáng sản.

Nhưng vì Lão Ngô đã giới thiệu đến nhà thu gom này trước đó, nên Trần Minh cũng không ngại đến đó xem trước.

Nhà thu gom Nhị Dương được kết nối với một nhà xưởng; bạn có thể đi thẳng từ nhà thu gom vào khu công nghiệp nơi nhà xưởng đó tọa lạc.

Khi thấy cửa nhà thu gom mở và thấy họ đang kinh doanh, Trần Minh Quả bước vào và gõ cửa.

Chủ nhân của nhà thu gom nghe thấy tiếng gõ cửa và nhận ra Trần Minh, liền mỉm cười chào đón: “Chào mừng quý khách.”

Trần Minh đi thẳng đến quầy và hỏi thẳng vào vấn đề: “Ông chủ, nhà ông thu gom những thứ gì vậy?”

Chủ nhân chỉ vào tấm biển nhỏ đặt bên cạnh và nói: “Trên đó ghi rõ rồi: thu gom khoáng sản kim loại, thanh kim loại, và vũ khí cũ.”

“Không có thứ gì khác à?”

“Chúng tôi chỉ kinh doanh những thứ này thôi.”

“Được.”

Trần Minh lấy ra một khối thép Bạch Vân nhỏ mà anh ta đã cắt riêng trước khi rời tàu, đặt nó lên bàn và hỏi: “Cái này có mua không?”

Chủ cửa hàng nhìn vào khối thép Bạch Vân đó và hỏi: “Vừa giết xong Cơ khí tộc phải không?”

“Đúng vậy.”

“Giết được bao con?”

“Một con, nặng 200 kilogram.”

Vì trước đó Trần Minh đã sử dụng một phần thép để cải tạo lớp áo giáp của con tàu vũ trụ, nên hiện tại chỉ còn lại một ít thôi.

Vì vậy, số lượng thép có thể bán được cũng chỉ có vậy thôi.

Nghe câu trả lời của Trần Minh, chủ cửa hàng lập tức nói: “Mua thôi! Tôi sẽ trả giá 15.000 cho mỗi kilogram.”

Dù là kim loại cao cấp, nhưng so với một số kim loại cơ bản như vàng thì thép Bạch Vân vẫn kém hơn một chút. Càng không thể so sánh được với thép Thiên Không – loại kim loại có giá lên tới hàng ngàn đồng mỗi gram trên thị trường.

Tuy nhiên, ít ra nó cũng đắt hơn bạc. Nếu có thể bán nó ở Phồn Hoa Thiên Vực, giá sẽ cao hơn nhiều, nhưng hiện tại Trần Minh không thể đi đó được, nên cơ bản chỉ có thể chấp nhận mức giá này mà thôi.

Tuy nhiên, Trần Minh quyết định xem xét thêm trước khi đưa ra quyết định cuối cùng. Chủ cửa hàng cũng không ép buộc gì cả.

Thay vào đó, ông ta lấy ra một danh sách và đặt nó lên bàn, nói: “Nếu bạn muốn xem xét thêm, tôi cũng bán các loại khoáng sản và những khối kim loại đã được đúc chín nữa đấy. Bạn có hứng thú không?”

“Tôi xem xét đã.”

Trần Minh lấy danh sách đó, tìm kiếm những loại vật liệu mình quan tâm. Những nguyên liệu cần thiết để chế tạo hệ thống đường bay siêu không gian đều có trong danh sách này, và giá cả cũng không khác biệt nhiều so với những thông tin mà anh ta đã tìm hiểu trước đó.

Chủ cửa hàng cũng nói thêm một cách rất hợp lý: “Nếu bạn mua hàng ở đây, tôi sẽ giảm giá cho bạn 96% đấy.”

Trần Minh Quả thực sự cảm thấy hứng thú… Nhưng vẫn chưa vội vàng tiến hành giao dịch ngay. Xung quanh đây còn rất nhiều cửa hàng khác nữa; việc so sánh giá cả là điều rất cần thiết khi bạn đang thiếu tiền.

Vì vậy, Trần Minh cũng không ở lại thêm lâu tại quán thu gom đồ cũ nữa, và rất nhanh chóng quyết định rời đi.

Chủ quán dường như không hề tiếc nuối khi khách hàng rời đi, và tiếp tục bận rộn với công việc của mình.

Tuy nhiên, trước khi bước ra khỏi cửa hàng, Trần Minh bỗng nhiên quay đầu lại và nói: “À đúng rồi, tôi được Wu Pingan giới thiệu đến đây; anh ấy nói rằng nếu nói tên anh ấy thì sẽ được hưởng mức chiết khấu.”

Khuôn mặt vui vẻ của chủ quán thu gom đồ cũ bỗng nhiên trở nên u ám.

“Anh ta vẫn còn nợ tôi tiền đấy… Làm sao tôi có thể cho anh ta chiết khấu được?”

“Thì cũng không sao đâu.”

Trần Minh tiếp tục bước ra ngoài, nhưng bước chân anh ta lại dừng lại một lát.

Có vẻ như anh ta bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó và nói: “Lúc nãy tôi và Wu Pingan đã mua một số đồ; anh ta kiếm được khoảng 5000 từ tôi, vì vậy bây giờ chắc chắn anh ta đã có tiền rồi.”

“Hmm…” Khuôn mặt u ám của chủ quán dần trở nên dịu lại một chút, ông gật đầu và nói: “Tôi hiểu rồi.”

Trần Minh vẫy tay và rời khỏi quán thu gom đồ cũ ở Hai Dương.

Tiếp theo, anh ta tiếp tục tìm kiếm một số nơi khác để mua đồ, so sánh giá cả nhiều lần.

Kết quả là, vẫn là chủ quán thu gom đồ cũ ở Hai Dương đưa ra mức giá hợp lý hơn.

Vì vậy, anh ta quay trở lại quán và ký hợp đồng mua 200 kilogram thép Bạch Vân.

Anh ta cùng hai người đàn ông mạnh mẽ do chủ quán cử đến xưởng để lấy thép Bạch Vân.

Ngay sau đó, ba triệu đồng kim loại của Đế quốc đã được chuyển vào thẻ tiết kiệm của Trần Minh.

Nhìn con số trên thẻ, Trần Minh cảm thấy có chút không thực tế; bởi vì số tiền này đến quá nhanh.

Hơn nữa, giá trị của đồng kim loại Đế quốc cũng gần tương đương với loại tiền mà Trần Minh sử dụng trước khi du hành xuyên thời gian.

Với ba triệu đồng kim loại này, nếu Trần Minh không có ý định gì khác, thì anh ta hoàn toàn có thể sống một cuộc sống yên bình trong nửa phần đời còn lại.

Nhưng Trần Minh lại có những ý định khác… Vì vậy, số tiền này vẫn chưa đủ; anh ta cần nhiều hơn nữa.

Tất nhiên, Trần Minh vẫn rất tỉnh táo và hiểu rõ mức độ nguy hiểm của những khoản lợi nhuận quá lớn này. Anh ấy nhận thấy rằng việc có một nguồn thu nhập kinh tế ổn định và lâu dài mới phù hợp với bản thân hơn. Dù đã nhận được tiền, nhưng Trần Minh vẫn chưa có ý định tiêu xài ngay. Mặc dù công ty Bạch Vân Công Thép đã đưa ra lời đề nghị, nhưng số hàng đó vẫn chưa được giao. Trần Minh quyết định sẽ chờ đến khi tất cả hàng hóa đều được bán đi và có thể ước lượng được tổng giá trị tài sản của mình rõ ràng hơn rồi mới bắt đầu tiêu xài, để tránh tình trạng tiêu tiền quá nhanh và dẫn đến việc không đủ tiền mua những thứ quan trọng. Vì vậy, Trần Minh lại quay trở lại cửa hàng kim khí nơi anh ta từng làm giả danh tính trước đây. Vì trạm thu gom rác Hai Dương không chấp nhận những thứ này, anh ấy chỉ còn hy vọng vào cửa hàng này; đồng thời, anh cũng có thể hỏi thêm một số thông tin khác. Chủ cửa hàng kim khí ngồi thoải mái phía sau quầy, tay cầm thiết bị điện tử và xem video. Trông anh ta có vẻ hơn ba mươi tuổi, nhưng lại giống một ông già. Khi thấy Trần Minh bước vào, chủ cửa hàng liền chào hỏi: “À, Tiểu Mục à, lại có chuyện gì cần giúp đỡ sao?” Trần Minh bỗng ngập ngừng một chút, rồi mới nhớ ra rằng cái tên giả mà mình đã đăng ký trước đây là Mục Thủy Không. Anh ta đáp lại một cách vô tư và tiến đến quầy hỏi: “Chủ nhân ơi, liệu anh có thể làm cho tôi một danh tính giả tốt hơn không?” Chủ cửa hàng đặt thiết bị xuống và hỏi: “Ý anh là gì vậy?” “Ý tôi là một danh tính giả mà có thể sử dụng ở mọi nơi.” “Đó chẳng phải là danh tính thật sao? Tôi không thể làm điều đó đâu, và tôi cũng không khuyên anh nên làm như vậy.” “Danh tính hiện tại của anh đã rất tốt rồi; miễn là không nghĩ đến chuyện ăn lương từ ngân sách công, thì suốt đời này cũng sẽ không gặp vấn đề gì đâu.” “Nhưng nếu anh thực sự muốn, có thể đến các trạm kiểm soát quân sự; tôi có thể chỉ đường cho anh. Dù sao thì cũng không chắc thành công hay không, nhưng chi phí thì chắc chắn sẽ rất cao.” “Hơn nữa, loại danh tính này không hề rẻ đâu; giá cả sẽ cao hơn cả việc mua một con tàu, ít nhất cũng phải như vậy.” Chủ cửa hàng giơ nắm tay lên để cho Trần Minh xem. “Một trăm?” “Một nghìn.” “Thôi, đành bỏ qua thôi.” Mười triệu đồng… cũng chưa chắc đã có thể xin được, Trần Minh thà không làm vậy còn hơn.

Chưa kể đến việc liệu mình có thể lấy được mười triệu đó hay không, chỉ riêng việc đến các trạm kiểm soát quân sự thì anh ta cũng không thể làm được.

  Mặc dù Trần Minh đã có một danh tính mới, nhưng khuôn mặt của anh ta và chính con tàu “Sắt Mỏ” có lẽ vẫn nằm trong cơ sở dữ liệu của quân đội.

  Đi đến các trạm kiểm soát quân sự thực sự giống như tự rước họa vào thân vậy.

 ‼Vì vậy trước đây Trần Minh mới phải suy nghĩ xem có nên thay đổi con tàu hay không.

 ‼Nhưng dù thay đổi hay không, đều có những ưu và khuyết điểm, nên anh ta cảm thấy bối rối.

 ‼Thôi, để sau này mới quyết định thôi.

  Trong thời gian ngắn nữa, anh ta cũng không cần rời khỏi trạm không gian, thời gian này đủ để anh ta suy nghĩ kỹ lưỡng.

  Trần Minh không tiếp tục suy nghĩ về những chuyện khác nữa, mà tập trung vào những việc hiện tại.

  Tuy nhiên, lúc này anh ta bỗng nhiên nghĩ đến điều gì đó và hỏi: “Nói thật, ông chủ, ở đây làm một cái giấy tờ tài khoản thông thường cần bao nhiêu tiền vậy?”

  Lúc này, ông chủ lại đang tập trung vào thiết bị trước mặt, không ngẩng đầu lên mà trả lời: “2000, nếu thêm thiết bị thì là 3000.”

  “Rẻ thế à? Ông Wu này hơi chặt chém quá đấy.”

  Ông chủ chỉ nhún vai mà không nói gì thêm.

  Thôi, cũng không sao đâu, nếu bị lừa thì cũng chỉ là bị lừa thôi.

  Ngược lại, có thể nói ông Wu cũng khá tốt, mặc dù giá cả hơi cao một chút, nhưng hàng hóa và lời nói của ông ta thì rất đáng tin cậy.

  Sau này, mình vẫn sẽ tìm cách gia nhập xưởng sửa chữa, chắc chắn sẽ có cơ hội trả đũa lại được.

  Trần Minh không quá bận tâm đến việc bị lừa này nữa, và tiếp tục hỏi: “Ngoài việc làm giấy tờ tài khoản ra, ở đây còn có việc gì khác để làm không?”

  “Bản thân tôi không làm những việc khác đâu, chỉ chuyên làm giấy tờ tài khoản và bán một số công cụ thôi, không cần làm thêm gì nữa, cuộc sống cũng đã ổn rồi.”

  “Nhưng có người nhờ tôi thu gom một số thứ cho họ.”

  Trần Minh theo hướng dẫn của ông chủ mà hỏi: “Thu gom những thứ gì vậy?”

  “Các loại thứ linh tinh thôi.”

  “Có thu thuốc lá, rượu không?”

  “Có.”

  “Vậy thì ông đợi tôi một chút, tôi sẽ đi lấy đồ đến.”

  Trần Minh quay người rời cửa hàng kim khí, chuẩn bị trở lại con tàu để lấy mẫu

Ngay khi Trần Minh chuẩn bị bước ra khỏi cổng xưởng đóng tàu, đằng sau lưng anh ta bỗng nhiên vang lên những tiếng động kỳ lạ.

Trần Minh quay đầu lại nhìn.

Một con tàu vũ trụ hỏng hóc đến mức chỉ còn giữ được khung gầm đang run rẩy bay vào bên trong xưởng đóng tàu.

Trần Minh nhíu mày và lập tức bước nhanh ra ngoài cổng, đứng ở mép cửa để quan sát con tàu có thể sẽ vỡ tan bất cứ lúc nào đó.

Con tàu vũ trụ lắc lư tiến gần vị trí đậu, dường như đã sắp ổn định lại.

Nhưng ngay khi nó còn cách vị trí đó khoảng mười mấy mét, nó đột nhiên tăng tốc và lao thẳng vào bức tường của xưởng đóng tàu.

Trong chốc lát, con tàu vũ trụ bị lửa nuốt chửng.

Tiếng báo động chói tai lập tức vang lên trong xưởng đóng tàu.

Sức va chạm của vụ nổ ảnh hưởng đến một số con tàu lân cận.

Trần Minh lập tức tránh ra ngoài cổng, và sau khi tiếng báo động ngừng, anh ta lại nhô đầu ra từ phía sau bức tường.

Tại vị trí con tàu vũ trụ đâm vào, lúc này chỉ thấy làn khói dày đặc bốc lên; không thể biết được tình trạng hư hại của xưởng đóng tàu ra sao.

Tuy nhiên, có lẽ không có ai bị thương nặng.

Trần Minh vừa rồi nhìn thấy rằng, khi con tàu vũ trụ đang tiến gần, hầu hết mọi người xung quanh đều nhận ra điều bất thường và tránh xa nó.

Có vẻ như chỉ có một người không may đang xuống từ con tàu bên cạnh; không biết liệu người đó có bị thương hay không.

Trong lúc Trần Minh đang quan sát tình hình bên trong xưởng đóng tàu, bỗng nhiên có rất nhiều máy bay không người lái phát sáng chói lọi bay ra từ phía dưới, cô lập khu vực xảy ra vụ nổ và bắt đầu dập lửa.

Tiếng báo động ban nãy cũng thu hút rất nhiều người đến xem, khiến cho xưởng đóng tàu vốn đã khá vắng người bỗng nhiên trở nên đông đúc.

Tất nhiên, không ai dám đứng quá gần con tàu bị hỏng đó; mọi người đều tụ tập gần cổng, bàn tán về nguyên nhân vụ tai nạn này.

Tuy nhiên, không lâu sau đó, một nhóm người được trang bị đầy đủ vũ khí và các công cụ chuyên dụng đã từ khu vực trung tâm của trạm vũ trụ xuất hiện và đến xưởng đóng tàu.

Họ bắt đầu thu dọn các mảnh vỡ của con tàu bị nổ và kiểm tra tình trạng hư hại của xưởng đóng tàu.

Đồng thời, họ cũng đuổi đi những người đang đứng xem xét xung quanh.

Trần Minh cũng bị đuổi đi.

Xưởng đóng tàu được đóng cửa tạm thời, không cho phép ai vào bên trong.

Tuy nhiên, trước khi nhóm người đó đến, Trần Minh đã nghe được một số thông tin từ những người khác.

Có vẻ nh