Trần Minh đi theo người thợ sửa chữa trung niên vào khu vực số 2 bên cạnh xưởng đóng tàu.

Nơi này không hề có không khí sinh hoạt như khu vực trung tâm của trạm vũ trụ. Khắp nơi là các nhà máy lớn được trang bị đủ loại thiết bị công nghiệp; tiếng ồn ào từ các máy móc phát ra khiến không gian trong khu vực này trở nên rất ồn ào; không biết họ đang sản xuất những gì đây.

Mặc dù số người trong khu vực này không quá đông, nhưng nó cũng không phải là một nơi hẻo lánh đến mức người ta có thể gặp phải nguy hiểm gì đó. Tuy nhiên, tay của Trần Minh vẫn luôn đặt trên khẩu súng ngắn đeo bên hông. Người thợ sửa chữa trung niên dường như không để ý đến điều này, hoặc có lẽ ông ấy đã để ý nhưng không quan tâm đến nó.

Chẳng mấy chốc, người thợ sửa chữa đó đã dẫn Trần Minh đến một căn nhà nhỏ phía trước một trong những nhà máy đó. Nhìn từ bên ngoài, căn nhà này giống như một cửa hàng kim khí, với đủ loại dụng cụ được trưng bày bên trong. Khi bước vào bên trong, người ta có thể cảm nhận rõ ràng rằng căn nhà này được thiết kế rất tốt để cách âm.

Người chủ cửa hàng, ngồi phía trước quầy, lập tức tỉnh táo lại khi thấy người thợ sửa chữa trung niên bước vào và hỏi: “Lão Wu? Có chuyện gì khiến anh đến đây vậy?”

Người thợ sửa chữa trung niên, được gọi là Lão Wu, cười ha hả và đưa tay muốn vỗ vai Trần Minh, nhưng Trần Minh đã tránh đi. Lão Wu cũng không quan tâm đến điều đó và nói: “Hãy làm thẻ cho cậu bé mới đến này; chi phí tính vào tài khoản của tôi.”

Người chủ cửa hàng dường như rất quen với cách làm của Lão Wu và hỏi một cách ngạc nhiên: “Anh tốt bụng đến thế sao?”

“Đừng hỏi nữa,” Lão Wu trả lời. Sau đó, ông đưa tay ra hỏi Trần Minh: “Cho tôi cái thiết bị đầu cuối đi; nếu không có thì mua một cái cũ, đồng thời cũng nói cho tôi biết tên của cậu.”

Trần Minh đưa chiếc thiết bị đầu cuối do bác sĩ đưa cho và đưa ra một cái tên giả: Mục Thủy Không.

Lão Wu nhận lấy thiết bị đầu cuối, nhìn qua một chút rồi chỉ thấy có một dấu hiệu gì đó bị gạch bỏ ở phía sau thiết bị đó. Ông không nói gì, chỉ lấy ra một số dụng cụ trong túi và bắt đầu tháo rời chiếc thiết bị đó.

“Cái thẻ dữ liệu đã bị rút ra rồi à?”

Trần Minh không trả lời; Lão Wu cũng không hỏi thêm gì nữa, mà đơn giản là đưa chiếc thiết bị đó cho người chủ cửa hàng.

Ông chủ cầm thiết bị điều khiển và thao tác một lúc phía sau quầy, rồi nhanh chóng đưa cho Trần Minh một chiếc thẻ lưu trữ dữ liệu mới cùng thiết bị đó, nói: “Thử xem.”

Trần Minh nhét thẻ vào thiết bị và khởi động nó.

Mọi thứ hoạt động bình thường; hồ sơ cá nhân và thẻ tiết kiệm vốn bị vô hiệu hóa do thẻ bị rút ra giờ đây đã có thể được truy cập để xem lại.

Trong hồ sơ cá nhân, thông tin của Mu Shui Kong được hiển thị.

Hình ảnh đại diện là một người bình thường, đến mức không thể phân biệt được nếu đặt giữa đám đông.

Lý lịch công việc trong hồ sơ có vẻ như được tự viết, chỉ ghi rằng anh ta là một phi công tàu vũ trụ xuất thân từ một thuộc địa ngoài rìa.

Trần Minh nhìn thiết bị trong tay, rồi liếc nhìn Lão Ngô và ông chủ, không khỏi hỏi: “Điều này thực sự có tác dụng à?”

Lão Ngô đặt tay lên vai ông chủ, vỗ vừa nói: “Biên Giới Thiên Vực, bạn cứ thoải mái sử dụng đi. Chỉ cần… ngay cả khi bạn bị kiểm tra ở các trạm canh quân sự và phát hiện ra vấn đề, chỉ cần đưa ít tiền là mọi chuyện sẽ ổn thôi.”

“Chỉ cần bạn đừng đi làm những việc nguy hiểm ở những nơi quan trọng của chính phủ hay quân đội là được.”

“Nếu không tin, bạn cứ đi hỏi xung quanh xem; có bao nhiêu người trên toàn trạm vũ trụ này cũng đang sử dụng dịch vụ này đấy.”

Trần Minh quay đầu nhìn quanh cửa hàng vắng vẻ và nói: “Nhìn này, cũng chẳng có mấy người mà.”

Lão Ngô trả lời một cách tự nhiên: “Điều đó đương nhiên rồi. Khi mọi thứ đã xong xuôi, ai còn đến đây nữa chứ? Và đừng nhìn vào số lượng người bây giờ; vài ngày nữa bạn sẽ thấy đấy.”

Trần Minh nhìn Lão Ngô một lúc, rồi quyết định không tiếp tục tranh luận nữa, mà chuyển sang mở thẻ tiết kiệm trên thiết bị và hỏi: “Vậy thẻ này…”

“Cứ coi nó như một thẻ bình thường đi. Nó được liên kết mật thiết với danh tính của bạn; nếu danh tính của bạn không có vấn đề gì, thì thẻ cũng sẽ ổn thôi, không ai có thể kiểm tra được.”

“Trong thẻ đã để sẵn năm mươi đơn vị tiền; trong thành phố có rất nhiều nhà hàng và nơi ăn uống khác; bạn cứ thử đi xem.”

“Nếu có vấn đề gì, hãy đến tìm tôi. Bạn cũng biết tôi làm việc ở đâu mà; ai cũng biết tôi là Wu Ping An, người đứng đầu xưởng sửa chữa đó.”

Nhìn thấy vẻ mặt tự tin của Lão Ngô, Trần Minh thực sự muốn nói rằng những gì họ vừa làm có lẽ không phải là điều tốt đẹp gì cả.

  Tuy nhiên, Trần Minh vẫn kìm nén suy nghĩ đó lại, cất thiết bị điện tử vào túi và quyết định thử xem những gì Lão Ngô nói có đúng không.

  Dù có bị lừa đảo, thì những gì mình mất cũng chỉ là vài miếng vàng có hàm lượng vàng không cao thôi mà.

  Mình mới đến đây, chưa biết phải làm gì; trên mạng cũng không tìm được thông tin gì liên quan, nên chỉ có thể thử cách này để bắt đầu học hỏi.

  Mất đi một ít cũng chẳng sao cả… dù sao đó cũng là những thứ mình không cần đến mà.

  “Thôi thì như vậy đi.”

  Trần Minh ném những miếng vàng mình đang cầm trong tay cho Lão Ngô và nói: “Nhưng tôi nhớ ban đầu tôi không yêu cầu anh làm thẻ cho tôi đâu.”

  Lão Ngô vội vàng thu lại những miếng vàng đó, cười ha hả và nói: “À, dù sao thì cuối cùng cũng sẽ đến lúc đó thôi… Dù bây giờ tôi không dẫn anh đến đây, khi anh kiếm được tiền rồi, vẫn sẽ phải đến đây làm thẻ mà.”

  “Nhưng nếu anh muốn tìm cách kiếm tiền, thì tôi sẽ nói cho anh biết.”

  Lão Ngô vỗ vỗ túi quần nơi mình cất những miếng vàng đó và nói: “Hãy đến cánh không gian số 13, có một nơi thu mua loại đồ này tên là ‘Nhà Thu Mua Nhì Dương’; nói tên tôi với họ sẽ được giảm giá đấy.”

  Trần Minh ghi nhớ cái tên đó, nhưng vẫn tiếp tục hỏi: “Thực ra, tôi muốn biết liệu ở xưởng sửa chữa có cách nào để kiếm tiền không.”

  Lão Ngô nhìn chiếc áo bảo hộ và mũ bảo hiểm không trong suốt của Trần Minh một cách nghi ngờ và hỏi: “Anh thật sự có khả năng à?”

  “Vậy thì anh phải hỏi người đứng đầu chúng tôi mới biết được… Hàng tuần ông ấy mới đến xưởng sửa chữa một lần; thường thì tôi cũng không biết ông ấy ở đâu. Nếu anh muốn tìm việc làm, hãy đi tìm ông ấy đi; tìm tôi thì chẳng có ích đâu.”

  Trần Minh gật đầu và rời khỏi cửa hàng kim loại đó.

  Không lâu sau khi Trần Minh đi, chủ cửa hàng vung tay đập vào vai Lão Ngô và nói: “Giờ tôi mới hiểu tại sao anh lại hào phóng đến thế… Anh kiếm được bao nhiêu rồi?”

  “À, hãy cân xem đã.”

Ông chủ nhanh chóng lấy chiếc cân điện tử từ quầy phía sau, nhìn vào con số hiển thị trên cân khi ông Lão Vũ đặt lượng vàng lên đó và nói: “Khoảng 24 gam thôi. Loại vàng có độ tinh khiết này, ở đây chúng tôi bán với giá khoảng hai trăm ba mươi đồng mỗi gam; nếu bán ở nơi khác thì giá còn cao hơn nữa.”

“Khoảng năm sáu nghìn là được rồi.”

Trán ông Lão Vũ xuất hiện nhiều nếp nhăn do cười quá nhiều; ông cất lượng vàng lại và nói: “Không biết thằng nhỏ này có nguồn gốc từ đâu mà lại rộng lượng đến thế.”

Ông chủ nhìn vào máy tính rồi nhìn ra con đường bên ngoài và nói: “Thứ nó vừa dùng là thiết bị nội bộ của công ty Tân Đạt, phiên bản cũ rồi. Nó tưởng chỉ cần xóa hết các dấu hiệu của công ty là được, nhưng ai quen mắt cũng nhận ra ngay đó là thiết bị của công ty; không thể che giấu được đâu.”

Người thợ sửa chữa trẻ tuổi đang đứng yên bên cạnh bỗng nhiên hỏi: “Liệu nó có phải là kẻ đã giết người trong công ty, hay nó chính là người của công ty?”

Ông Lão Vũ tỏ vẻ không hài lòng và nói: “Cái đó liên quan gì đến tôi và cậu chứ? Biết đâu thứ đó nó nhặt được thôi… Miễn là kiếm được tiền là được; dù nó giết chết ông chủ công ty đi nữa thì cũng không liên quan gì đến tôi đâu.”

Ông Lão Vũ lại lắc nhẹ túi mình – ít vàng này chắc chắn đủ để ông chi tiêu trong một thời gian dài rồi.

Nhưng người thợ sửa chữa trẻ tuổi vẫn còn suy nghĩ khác và thì thầm: “Anh nghĩ liệu nó có còn… gì khác nữa không?”

“Bụp!” Ông Lão Vũ vung tay đập vào trán anh ta.

“Quên mất quy tắc à? Từ không gian số 1 đến số 20 ở xưởng đóng tàu, việc xảy ra xung đột hoàn toàn bị cấm; nếu làm ầm ĩ ở đây thì coi như đang làm mất mặt cho những người có quyền lực, đang phá hỏng cơ hội kiếm tiền của họ đấy! Cậu không muốn tiếp tục làm việc ở đây sao?”

“Tôi chỉ đang suy nghĩ thôi mà.”

“Suy nghĩ thì cũng được… Nhưng đừng nói ra.”

Ông Lão Vũ bỗng nhiên trở nên vui vẻ trở lại, vô thức đặt tay lên vai người thợ sửa chữa trẻ tuổi và nói: “Đi, đi uống rượu thôi.”

“Không đi làm nữa à?”

“Đi làm cái gì chứ? Cậu có nghĩ xem, mỗi ngày có bao nhiêu kẻ ngu ngốc không biết làm gì lại đến đây tìm chúng tôi sửa tàu vũ trụ chứ? Họ không sợ để lại những thứ quý giá trên tàu của mình sao?”

“Cậu nghĩ lại xem… Xưởng sửa chữa của chúng ta kinh doanh sao mà yếu kém đến thế này? Tổng cộng có mười người biết sửa tàu vũ trụ thôi…”

“Tiền kiếm

“Dù sao thì nếu có việc gì cần làm thì họ vẫn sẽ tìm đến chúng ta mà thôi; nếu công việc ít đi, chúng ta ngồi đó nhìn mà không làm gì được à?”

“Đừng nói nhiều nữa, tôi chỉ muốn biết liệu anh có đi hay không thôi.”

“Đi.”

Cửa hàng kim khí trở nên yên tĩnh lại.

Còn Trần Minh thì lặng lẽ nghe hết cuộc trò chuyện ấy bên ngoài cửa hàng, và mãi đến lúc này mới quay người để rời đi.

Tuy nhiên, trước khi đi, anh ta gật đầu với chiếc camera được giấu kín ở trên tường bên ngoài cửa hàng.

Khi vừa ra khỏi cửa hàng, Trần Minh đã dừng bước lại, muốn nghe xem ông Wu sau đó sẽ nói gì với chủ nhân cửa hàng.

Vì vậy, ban đầu anh ta không để ý đến chiếc camera đó.

Mặc dù Trần Minh phát hiện ra nó khá nhanh và lập tức thay đổi vị trí ẩn náu, nhưng chủ nhân cửa hàng chắc chắn đã nhận thấy hành động của anh ta.

Tuy nhiên, chủ nhân dường như không quan tâm đến điều đó, và vẫn tiết lộ rằng thiết bị của Trần Minh thuộc về công ty Tân Đạt.

Điều này có thể coi là một lời nhắc nhở cho Trần Minh, đồng thời cũng là một tín hiệu thân thiện từ phía họ.

Trần Minh không mấy tin vào sự thân thiện vô cớ, nhưng vì người ta đã bày tỏ ý định như vậy, việc gật đầu đồng ý cũng không phải là điều khó khăn gì.

Khi ông Wu và trợ lý của anh ta biến mất ở cổng số 2 của không gian số 2, Trần Minh cũng rời khỏi cửa hàng kim khí và nhanh chóng rời khỏi không gian số 2.

Trên đường đi đến không gian số 13, Trần Minh vẫn đang suy nghĩ về những lời cuối cùng mà ông Wu đã nói.

Những gì ông Wu nói hoàn toàn trùng với những gì Trần Minh đã nghĩ trước đó: xưởng sửa chữa này không có quá nhiều thợ sửa chữa.

Với tình hình vẫn còn nhiều người lười biếng, việc gia nhập xưởng này chắc chắn không quá khó khăn.

Vì vậy, Trần Minh đã quyết định trong lòng rằng mình nhất định phải tham gia xưởng sửa chữa này.

Bởi vì trước đây, khi suy nghĩ về các cách kiếm tiền, Trần Minh cũng đã nghĩ đến một ý tưởng: sử dụng khả năng của mình để thu hồi những vũ khí cũ, đại tu chúng và bán lại để kiếm tiền.

Tuy nhiên, lúc đó ý tưởng đó đã bị bản thân mình từ chối, hoặc nói cách khác là được trì hoãn lại. Bởi vì việc thực hiện ý tưởng đó còn phải giải quyết hai vấn đề lớn: việc mua lại những vũ khí đã bỏ đi và việc bán ra những vũ khí đã được sửa chữa lại. Nguồn gốc chủ yếu của những vũ khí này chắc chắn là từ những chủ sở hữu của các con tàu vũ trụ đang đậu ở xưởng đóng tàu. Vậy làm thế nào để thu hồi những vũ khí đã hỏng từ họ? Phải đi từng con tàu một để hỏi sao? Hiệu quả và khả thi của việc này thật sự rất kém. Do đó, bước đầu tiên trong kế hoạch của mình, nguồn gốc của vũ khí chỉ có thể là từ các xưởng sửa chữa; mình sẽ mua số lượng lớn vũ khí từ họ. Lúc đó, Trần Minh chưa suy nghĩ đến vấn đề giá cả mua bán hay lý do tại sao các xưởng sửa chữa lại muốn bán lại những vũ khí mà mình mua được. Bởi vì dù nguồn gốc vũ khí đã được giải quyết, vấn đề tiếp theo – cách bán những vũ khí đã được sửa chữa – vẫn khiến Trần Minh băn khoăn. Chắc chắn các xưởng sửa chữa có những nhà cung cấp riêng; vậy tại sao mình lại phải bán lại những vũ khí đã được sửa chữa cho họ? Chẳng lẽ phải đi từng con tàu một để hỏi sao? Chắc chắn sẽ bị coi là người ngốc nghếch. Ai lại không mua vũ khí từ các xưởng sửa chữa mà lại đi mua những vũ khí đã được mình sửa chữa lại chứ? Hơn nữa, theo như những gì Trần Minh biết, rất nhiều con tàu vũ trụ khi đi ra ngoài đều mang theo vài người thợ sửa chữa; họ chịu trách nhiệm bảo trì hàng ngày cho con tàu, sửa chữa trong các tình huống khẩn cấp, cũng như bảo dưỡng và kiểm tra vũ khí. Một con tàu có người thợ sửa chữa riêng; nếu có thể tự sửa thì tự sửa, còn nếu không thể sửa thì thay mới luôn tốt hơn là mua đồ đã qua sử dụng phải không? Hơn nữa, khi đi trên không gian nguy hiểm, việc sử dụng vũ khí là điều cực kỳ quan trọng; làm sao có thể mua đồ đã qua sử dụng được chứ? Nếu vào lúc cần thiết mà vũ khí gặp sự cố, e rằng sẽ không biết phải làm thế nào để thoát nạn đâu. Trần Minh nhớ rằng phần lớn những vũ khí đã bỏ đi sau khi được thay thế tại trạm khai thác mỏ trong không gian đều được thu hồi và đúc lại ngay lập tức; rất ít trường hợp chúng được sửa chữa lại và bán ra thị trường. Dù sao thì chi phí về nguồn lực và nhân công để sửa chữa lại, so với giá bán cuối cùng, thực sự không bằng việc thu hồi nguyên liệu trực tiếp. Mặc dù Trần Minh không gặp phải vấn đề này, nhưng việc sửa chữa của anh ta chỉ cần ti

Và thực tế, cũng có một số người ham rẻ, mua những vũ khí đã qua sử dụng hoặc đã bị loại bỏ.

Nhưng họ thường mang chúng về để nhờ thợ sửa chữa trong gia đình kiểm tra và tái thiết lại; chỉ sau khi đảm bảo chúng vẫn có thể sử dụng được, họ mới dùng chúng làm vũ khí dự phòng.

Vì vậy, dù họ tự mình sửa chữa những vũ khí đó, việc có thể bán chúng đi với giá nào cũng không thể đảm bảo được.

Dù mọi thứ trước đó đều được giải quyết ổn thỏa, từ việc mua lại những vũ khí bị loại bỏ cho đến việc bán những vũ khí đã được tái thiết, vẫn còn một vấn đề đặt ra trước mắt Trần Minh.

Đó là Trần Minh chỉ là một cá nhân; dù có sửa chữa giỏi đến đâu, nhanh chóng đến mấy, cũng không thể sánh kịp với một xưởng sửa chữa trên trạm không gian có hệ thống vận hành hoàn chỉnh.

Ngay cả khi Trần Minh thực sự có thể vượt qua tất cả những khó khăn này và làm tốt công việc tái thiết, bảo trì vũ khí, thì bước tiếp theo chắc chắn sẽ là xung đột lợi ích với xưởng sửa chữa trên trạm không gian.

Một mình Trần Minh chắc chắn không thể đối phó nổi.

Vì mọi thứ đều đầy rẫy khó khăn, Trần Minh nghĩ rằng thà tham gia vào hệ thống đó, dựa vào khả năng của mình để “bám vào vai người khác” và chia sẻ lợi ích cùng họ còn hơn.

Hơn nữa, nếu thực sự có thể gia nhập xưởng sửa chữa, nhiều vấn đề mà anh ta đang gặp phải sẽ được giải quyết một cách dễ dàng.

Nếu Trần Minh trở thành một thành viên của xưởng sửa chữa, việc mua lại những vũ khí bị loại bỏ và bán những vũ khí đã được tái thiết sẽ trở nên thuận tiện hơn nhiều so với việc phải đi từng nơi để xin mua.

Chính vì vậy, Trần Minh nói rằng anh ta chỉ đang trì hoãn việc thực hiện ý tưởng đó, chứ không phải từ bỏ nó. Anh ta tin rằng khả năng của mình kết hợp với ý tưởng này thực sự rất triển vọng.

Thông thường, chỉ những vũ khí mới mới có thể được bán ra thị trường; những vũ khí đã qua sử dụng hay được tái thiết, dù có người muốn mua, giá cả cũng rất thấp.

Nhưng nếu người tái thiết những vũ khí đó là Trần Minh, thì mọi chuyện sẽ khác. Những vũ khí được Trần Minh sửa chữa thông qua các thiết bị chuyên dụng đều trông giống hệt những vũ khí mới xuất xưởng, không hề có sự khác biệt gì so với phiên bản gốc.

Nhờ vào kỹ năng sửa chữa hàng đầu này, những vũ khí đã qua sử dụng có thể được bán với giá ngang với giá của những vũ khí mới.

Vốn dĩ, những vũ khí mà xưởng sửa chữa mua về chỉ có thể được đại tu và bán với giá rẻ, thậm chí còn có thể bị thu hồi để lấy nguyên liệu tái chế.

Nhưng sau khi Trần Minh thực hiện kế hoạch của mình, giá của những vũ khí đó lại tăng lên đáng kể.

Nếu thực sự có thể tiếp tục thực hiện ý tưởng này, chắc chắn sẽ rất có lợi nhuận.

Chỉ cần ban quản lý của xưởng sửa chữa nhận ra tài năng của anh ta và cho anh ta cơ hội để triển khai kế hoạch này, thì đây chắc chắn là một việc hợp tác có lợi cho cả hai bên – Trần Minh lẫn xưởng sửa chữa.

Bất kỳ người quản lý nào có trí tuệ đều sẽ không từ chối cơ hội kiếm tiền như vậy.

Tuy nhiên, Trần Minh hiện tại cũng không vội vàng gì cả.

Bởi vì tất cả những kế hoạch của anh ta đều dựa trên giả định rằng mình có thể gia nhập xưởng sửa chữa.

Khi mà Lão Ngô đã nói rằng sếp của anh ta chỉ xuất hiện mỗi vài ngày một lần, và anh ta lại trực tiếp nghỉ việc đi uống rượu, rõ ràng là hôm nay anh ta sẽ không bị phát hiện, vì vậy anh ta cũng không cần phải vội vàng đến xưởng sửa chữa để “canh gác”.

Thà rằng anh ta nên đến Khoang không gian số 13 trước, xem liệu Lão Ngô có lừa mình hay không, và xem có cơ hội bán số hàng trước đó hay không.

Để có được khoản tiền đầu tiên thuộc về mình…

Chương này khá dài, nên tôi sẽ đăng luôn 4k trang; tối nay thì không còn thời gian nữa.