Rời khỏi xưởng sửa chữa, Trần Minh tiến đến khu vực trung tâm của trạm không gian.

Đối diện với những xưởng đóng tàu khổng lồ là một thành phố nhỏ nằm ngay trên trạm không gian này.

Toàn bộ thành phố được chiếu sáng bởi hàng loạt ống phát sáng được lắp đặt ở phía trên trạm.

Từ rìa khu vực trung tâm, Trần Minh có thể nhìn thấy một tòa nhà cao tầng cao hơn mười tầng nằm ở trung tâm thành phố.

Đó chính là văn phòng quản lý trạm không gian.

Các công trình có mức độ quan trọng khác nhau được sắp xếp theo từng vòng xoay, bắt đầu từ văn phòng quản lý và lan ra ngoài.

Hiện tại, Trần Minh đang đứng gần khu vực cánh tay không gian; ở đây chủ yếu là các cửa hàng và nhà ở dân cư.

Nhìn qua trang phục hàng ngày của những người đi lại ở đây, Trần Minh có thể khẳng định rằng có rất nhiều người đã định cư tại đây.

Mặc dù Trần Minh rất tò mò muốn biết những người sống ở đây sinh hoạt như thế nào, hàng ngày họ làm gì, nhưng bây giờ không phải là lúc để suy nghĩ về những điều đó.

Trần Minh quan sát xung quanh một lượt.

Trên những con đường trong tầm mắt, kể cả các tuyến đường chính, đều chỉ toàn là các cửa hàng bán đồ dùng thiết yếu và thực phẩm; không có gì phù hợp với nhu cầu của Trần Minh.

Vì vậy, Trần Minh mở bản đồ mà văn phòng quản lý đã gửi cho mọi người khi kết nối mạng, và xác định vị trí của mình trên bản đồ.

Trên bản đồ, có rất nhiều địa điểm được đánh dấu xung quanh Trần Minh.

Nhưng sau khi xem qua, Trần Minh nhận ra rằng hầu hết những địa điểm được đánh dấu đều là các nhà hàng, siêu thị, v.v.

Giống như những gì Trần Minh đã nhìn thấy bằng mắt thường, tất cả đều rất mang đậm không khí sinh hoạt hàng ngày; không hề có nơi nào phù hợp để tiếp nhận những hàng hóa mà Trần Minh đã cướp được từ bọn cướp biển.

Có vẻ như thành phố ở khu vực trung tâm của trạm không gian này thực sự chỉ là một nơi để con người sinh sống mà thôi.

Trần Minh không khỏi cảm thấy đầu óc bối rối; ngoài những kiến thức cơ bản về trạm không gian, Trần Minh gần như không biết gì cả. Chỉ dựa vào một bản đồ thôi thì việc thực hiện nhiều việc trở nên rất phiền phức.

Giống như lúc này chẳng hạn.

Sau một lúc suy nghĩ, Trần Minh quyết định có lẽ nên đến khu vực cánh tay không gian khác để xem xét.

Dù sao thì xưởng đóng tàu và xưởng sửa chữa cũng nằm ngay trên cánh không gian số 1; vậy thì trên 29 cánh không gian khác chắc cũng phải có những nơi tương tự, chuyên biệt hơn nữa.

Ngón tay của Trần Minh trượt trên màn hình thiết bị, muốn mở bản đồ của cánh không gian số 2 – nơi gần mình nhất.

Nhưng đúng lúc đó…

Trần Minh bỗng nhận ra một vấn đề rất phiền toái. Có vẻ như không chỉ tiền trong thẻ lương không thể sử dụng được, mà chính chiếc thẻ lương đó cũng không thể hoạt động được. Nghĩa là, dù mình bán được hàng, cũng không thể nhận được số tiền xứng đáng từ người mua.

Rõ ràng mình vẫn phải tìm việc làm trước đã, để người trả lương giúp mình giải quyết vấn đề này. Dù sao thì đây cũng là một trạm không gian của bọn cướp biển mà; các giao dịch giữa họ chắc chắn không thể diễn ra một cách công khai, bằng thẻ tiết kiệm của Đế quốc được. Nếu không, thông tin cá nhân sẽ bị lộ, và đó sẽ là một vấn đề lớn. Người có quyền trả lương cho mình chắc chắn cũng có thể giúp mình giải quyết vấn đề với chiếc thẻ lương đó. Dù sao đi nữa, nếu không tìm được việc làm, thì nói chuyện với người dân địa phương cũng tốt hơn là tự mình loay hoay một mình. Rất nhiều việc liên quan đến “vùng xám” trên trạm không gian này không thể được công khai. Khi chưa hiểu gì cả, việc mạo muội hỏi người khác chắc chắn là cách nhanh nhất.

Còn về việc hỏi ai về vấn đề này… Trần Minh đã biết phải tìm ai rồi. Chỉ cần suy nghĩ một chút là sẽ biết ngay: nơi nào trên trạm không gian này có nhiều người qua lại và có nhiều kinh nghiệm hơn cả.

Vì vậy, Trần Minh thu dọn thiết bị lại và quay trở về phía xưởng sửa chữa. Anh ta tìm thấy hai người thợ sửa chữa mặc đồng phục đang đứng bên cạnh cột trụ của xưởng, hút thuốc. Những người làm việc tại xưởng do phe cầm quyền trên trạm không gian thành lập chắc chắn không thể không biết gì về những việc liên quan đến “vùng xám”.

Người thợ sửa chữa trung niên, người lớn tuổi hơn, sau khi nhận thấy Trần Minh đang đi về phía họ, đã vô thức nhìn quanh xem liệu còn ai khác ở gần đó không. Thấy chỉ còn lại hai người họ, những đồng nghiệp khác đều đã đi đâu mất, ông ta không khỏi thở dài và hỏi Trần Minh: “Cần sửa chữa con tàu vũ trụ à?”

“Vẫn cần phải giới thiệu sao?”

“Có lẽ là cần thôi, chúng ta hãy nói chuyện nhé.”

“Ừm?”

Người thợ sửa chữa trung niên nhìn Trần Minh từ đầu đến chân, rồi bỗng nhiên cười khẩy một tiếng, quay đầu tiếp tục trò chuyện với người thợ trẻ hơn bên cạnh. Anh ta hoàn toàn phớt lờ sự hiện diện của Trần Minh. Có vẻ như anh ta đã nhận ra rằng Trần Minh không phải là khách hàng thông thường.

Nhưng ngay khoảnh khắc sau đó, ánh mắt anh ta dường như nhìn thấy thứ gì đó lấp lánh. Người thợ trung niên quay đầu lại và thấy Trần Minh đang dang tay ra; một khối vàng nhỏ nằm ngay giữa lòng bàn tay anh ta. Khối vàng này có độ tinh khiết không cao lắm; Trần Minh vô tình tìm thấy nó khi đang dọn dẹp các tàn dư trong lò luyện. Có lẽ do thiết bị luyện kim hoạt động quá lâu, một số khu vực không được gia nhiệt đầy đủ, nên các sản phẩm thải không được luyện chín hoàn toàn. Vì Trần Minh đã rời khỏi vành đai tiểu hành tinh và cũng không kịp khai thác quặng vàng ở “Nghĩa trang Bóng tối”, nên việc sử dụng khối vàng này để khởi động lò luyện là điều không cần thiết. Thế là Trần Minh đem nó theo mình. Ban đầu, anh ta định dùng nó như một “vật mở cửa” để kiếm tiền, nhưng bây giờ vì không thể vào được nơi nào cả, thì thôi dùng nó ở đây thôi.

Trần Minh thu lại tay, nhẹ nhàng bóp méo khối vàng một chút, rồi đưa nó về phía người thợ trung niên và nói: “Hãy nói chuyện nhé.”

Ánh mắt người thợ trung niên lóe lên một tia sáng, và anh ta ngay lập tức mỉm cười nhiệt tình đáp lại: “Tất nhiên không thành vấn đề, bạn muốn nói về điều gì?”

Trần Minh không kéo dài, mà thẳng thắn hỏi: “Có cách nào để kiếm tiền không?”

Người thợ trung niên cười, nhìn vào khối vàng trong tay Trần Minh và nói: “Đây chính là cách để kiếm tiền mà.”

“Tôi không đang nói đến điều đó.”

“Nhưng những cách kiếm tiền này đều là những kỹ năng mà người khác dùng để sinh sống; bạn đến hỏi chúng tôi làm gì? Nếu không có kỹ năng gì cả, chỉ có thể làm công việc lao động chân tay mà thôi.”

“Nếu như tôi có khả năng thì sao?”

“Nếu có khả năng thì đã không đến hỏi người khác rồi.”

Trần Minh lắc đầu, quyết định không cần phải giả vờ là người giỏi giang gì cả, mà thẳng thắn nói: “Tôi mới đến đây, chưa quen biết gì cả.”

Người thợ sửa chữa trẻ tuổi bên cạnh bỗng nhiên lên tiếng: “Đúng là một tân binh non nớt…”

Rồi anh ta vung tay đánh vào trán Trần Minh.

“Đừng nói linh tinh nữa.”

Người thợ sửa chữa trung niên vẫn giữ nguyên nụ cười nhiệt tình, không hề thay đổi biểu cảm khi nghe những lời của Trần Minh.

Dù sao thì, hành vi của Trần Minh cũng rất dễ để nhận ra mà.

Người như ông ta, đã từng gặp không ít người mới lần đầu đến Trạm Không gian Cướp biển như Trần Minh này rồi.

Người thợ sửa chữa trung niên nhìn kỹ Trần Minh một lượt, rồi bật cười và nói: “Hehe, bạn thật là đáng chú ý… Đi theo tôi đi.”

Vừa nói xong, ông ta liền dẫn đường đi về phía khu vực trung tâm của trạm không gian.

Trần Minh không từ chối, vội vàng theo sau.

Người thợ sửa chữa trẻ tuổi bên cạnh thấy vậy, cũng không muốn tiếp tục làm việc nữa, và cùng theo họ đi.

Người thợ sửa chữa trung niên không quay đầu lại, chỉ chỉ xuống dưới chân và nói: “Cách kiếm tiền… Nói thật ra, khi bạn đến đây, bạn đã phải biết rằng xung quanh đây đầy rẫy những cơ hội kiếm tiền rồi đấy.”

“Nhưng điều quan trọng là, bạn phải tìm được cách để số tiền đó vào túi mình mới được.”

Trần Minh ánh mắt sáng lên; đây chính là điều mà anh ta cần.

“Hãy giải thích chi tiết hơn đi.”

“Bạn có thẻ để thu tiền không?”

“Không có.”

“Thấy chứ? Đó chính là vấn đề… Dù bạn có thể kiếm được tiền, nhưng liệu bạn có thể lấy được nó không?”

Trần Minh không nói gì.

Người thợ sửa chữa bỗng nhiên quay đầu lại, mỉm cười với Trần Minh.

Mặc dù vẫn giữ nguyên nụ cười nhiệt tình như trước, nhưng Trần Minh lại cảm thấy có chút gì đó gian xảo trong ánh mắt anh ta.

Người thợ sửa chữa trung niên lại quay đầu đi tiếp, dẫn Trần Minh tiến về phía cánh không gian số 2.