Trần Minh cũng là người đầu tiên nhận ra tình hình của Tiểu Thạch. Ngay lập tức, anh ta từ bỏ cơ hội bắn những phát đạn và quay đầu nhìn về phía Tiểu Thạch. Tiểu Thạch – con vật đã được thuần hóa – sẽ không bao giờ làm phiền anh ta khi anh ta đang bận rộn với công việc; việc nó hiện tại có hành vi như vậy chắc chắn là do có điều gì đó đặc biệt xảy ra. Chỉ thấy Tiểu Thạch sau khi nhìn về phía Trần Minh liền lao xuống cây mà nó đang ẩn náu. Dưới gốc cây, nó liên tục chạy vòng quanh, trông rất hoảng loạn. Trần Minh càng nhìn càng thấy có điều gì đó không ổn; lúc này, dù cuộc săn này có thành công hay không, anh ta cũng quyết định theo Tiểu Thạch xuống cây.

“Chuyện gì đang xảy ra vậy?”

Tiểu Thạch tiếp tục chạy vòng quanh trong một lúc lâu, nhưng thấy Trần Minh hoàn toàn không hiểu ý của mình, nó đột nhiên lao về phía con sông. Điều này lại khiến ánh mắt của Trần Minh hướng về phía đàn thú dữ đang kiếm ăn bên bờ sông. Sau khi quan sát một lúc, Trần Minh không thấy có điều gì bất thường cả. Nhưng đúng lúc anh ta định quay mặt đi để tìm Tiểu Thạch… Đàn thú dữ kia đột nhiên bắt đầu co giật, mất thăng bằng và tạo ra những vệt nước lớn. Cảnh tượng này thực sự rất đáng ngờ. Trần Minh lập tức rút súng ngắn và nhắm về phía đàn thú dữ.

Đúng lúc đó, một cơn mưa phùn bất chợt bắt đầu rơi xuống. Mưa nhanh chóng tạo ra một lớp sương mù dày đặc bên bờ sông, khiến Trần Minh khó có thể nhìn rõ những gì đang xảy ra với đàn thú dữ. Trong làn sương u ám ấy, những vệt nước trên mặt sông bỗng nhiên giảm dần. Những con thú dữ đứng dậy, nhưng so với trước đây, vẻ ngoài ngây thơ, hiền lành của chúng đã hoàn toàn biến mất. Thay vào đó là ánh mắt trống rỗng, miệng há hốc, nước bọt chảy ra và thân thể luôn bồn chồn, không yên. Chúng trông giống hệt những con sứa trắng và hươu đuôi tím mà Trần Minh đã từng gặp trước đây.

“Chuyện này rốt cuộc là thế nào vậy?”

Trần Minh không nhịn được mà hỏi lên trong không khí.

Đôi chân anh ta vô thức di chuyển ra xa bờ sông.

Con chim nhỏ vừa bay đi lúc nãy lại quay trở lại, bám vào vai Trần Minh qua lớp áo bảo hộ.

Còn những con thú bò đã hoàn toàn điên loạn kia, đột nhiên cùng lúc đều nhìn về phía bụi cây mà Trần Minh đang ẩn náu, và lao về phía anh ta như những con chó điên dại.

Cảnh tượng kỳ lạ này khiến Trần Minh lập tức rợn người; khẩu súng trong tay anh ta gần như ngay lập tức cạn đạn.

Nhưng trong số đám thú bò to lớn, giống hệt những con hà mã và đã hoàn toàn mất kiểm soát kia, chỉ có duy nhất một con gục xuống.

Những con còn lại dường như chẳng hề cảm thấy đau đớn từ những viên đạn bắn trúng, tiếp tục lao về phía Trần Minh mà không hề chậm lại.

Số lượng đám thú bò gần ba mươi con; trong tình huống không có đủ thời gian và lợi thế địa lý, khẩu súng nhỏ trong tay Trần Minh chắc chắn không thể giết hết chúng.

Lúc này, Trần Minh cũng không còn thời gian để tìm hiểu rõ chuyện gì đang xảy ra nữa.

Sau khi hầu hết đạn đều bắn trượt và không mang lại hiệu quả gì, anh ta chỉ còn cách chạy trốn.

Tuy nhiên, cơn mưa vừa rồi khiến mặt đất trở nên rất trơn trượt, đặc biệt là những khu đất bùn trong rừng – bước chân anh ta càng lúc càng trở nên chậm rãi.

Trong khi đó, những con thú bò phía sau lại di chuyển rất nhanh trong thời tiết như vậy; thân hình mập mạp của chúng hoàn toàn không hề bị cản trở trong việc di chuyển, và tốc độ chúng chạy trên mặt đất thậm chí còn nhanh hơn Trần Minh.

Nếu không phải vì chúng di chuyển trên sông không quá nhanh, khiến Trần Minh có thể giữ được một khoảng cách nhất định…

Thì lúc này, anh ta chắc chắn đã bị đám thú điên loạn kia giẫm chết rồi.

Lúc này, vẻ hoảng loạn trên khuôn mặt Trần Minh đã dần tan biến; bước chân anh ta trên con đường trơn trượt cũng trở nên vững vàng hơn nhiều.

Nhưng khi đàn thú dữ ngày càng tiến gần hơn, Trần Minh cũng không còn lựa chọn nào khác ngoài việc phải tăng tốc bước đi của mình.

Mưa càng lúc càng lớn. Trần Minh càng khó có thể nhìn rõ tình hình phía trước; anh chỉ có thể dựa vào những gì vừa quan sát được để chọn con đường đi an toàn nhất.

Tuy nhiên, chẳng bao lâu sau, một ngon đồi nhỏ xuất hiện ngay trước mặt Trần Minh. Vào ngày nắng, anh có thể leo lên và xuống ngon đồi này mười mấy lần một cách dễ dàng, nhưng trong mưa, đây chính là nơi dễ xảy ra tai nạn nhất.

Tiếng bước chân nặng nề và tiếng nước bắn tung tóe phía sau khiến Trần Minh không còn sự lựa chọn nào khác ngoài việc tiếp tục tiến lên.

Mưa càng lúc càng dữ dội; một tia sét bất ngờ xuất hiện, làm cho Trần Minh mất thăng bằng và ngã xuống ngon đồi. Ngay lập tức, anh vịn vào những cây lan tím trên mặt đất để không bị trượt xuôi dòng. Anh nhanh chóng điều chỉnh tư thế, giữ thăng bằng và đứng dậy lại.

Lau đi bùn đất trên bộ đồ bảo hộ và mũ bảo hiểm, Trần Minh nhìn lên vai mình. Chú chó nhỏ cũng đầy bùn đất; đôi chân nhỏ của nó siết chặt lấy cổ áo bộ đồ bảo hộ của anh, không dám buông lỏng. Trần Minh thở dài một hơi, dùng hết sức lực cuối cùng để bò lên ngon đồi.

Khi đứng ở đỉnh ngon đồi, Trần Minh bỗng dừng bước lại. Trong bộ dạng lấm lem bùn đất, anh quay đầu nhìn về phía đàn thú dữ đang đang bò lên nửa chừng ngon đồi phía sau.

“Chúng đã đến rồi.”

Ngay khi lời nói của Trần Minh vang lên, từ hướng tây nam bỗng nhiên vang lên tiếng động sắc bén, xé toạc không khí. Một bóng đen khổng lồ, gần như che khuất cả ngon đồi, lao xuống từ trên trời.

Chiếc tàu vũ trụ của Trần Minh đã đến nơi.

Cánh cửa khoang tàu vũ trụ mở ra, và Xiao Shi lập tức lao vào bên trong. Trong khi đó, Trần Minh nhìn lại đàn thú dữ đang lao về phía mình một lần cuối rồi bước lên tàu.

Xiao Shi đi đâu mất rồi; tuy nhiên, Trần Minh hiện không có thời gian để quan tâm đến nó.

Khi tháo bỏ bộ đồ bảo hộ đầy bùn đất trên người, Trần Minh kết nối hai khẩu pháo tự động trên tàu vũ trụ. Một cảm giác an toàn chưa từng có xuất hiện trong lòng anh – đó chính là sự tự tin mà chiếc tàu vũ trụ mang lại cho anh.

Tàu vũ trụ lại cất cánh, và hai khẩu pháo tự động bất ngờ bắn xuống đàn thú dữ phía dưới. Ánh lửa chói lọi trong bóng tối cùng với “bão kim loại” được tạo ra bởi những viên đạn đã xé nát đàn thú dữ đó trong vài giây. Đàn thú vốn đang đe dọa tính mạng của Trần Minh giờ đây đã đều gục ngã. Nhưng Trần Minh vẫn tiếp tục bắn vào chúng cho đến khi máy tàu thông báo rằng đạn đã cạn.

Khi cảm thấy tức giận, việc giải tỏa cơn giận đó bằng cách bắn những con vật này là điều cần thiết. Sau khi bình tĩnh lại, Trần Minh sử dụng một ít năng lượng tinh thần để bổ sung đạn cho các khẩu pháo tự động. Sau đó, anh điều khiển tàu vũ trụ hạ cánh xuống một sườn đồi thoai thoải, nơi mà cơn mưa đã bắt đầu giảm dần.

Trong cơn mưa ấy, Trần Minh nhìn thấy vô số xác thú vỡ nát, dịch thể đen kịt chảy theo dòng nước mưa về phía một con sông nào đó. Anh không thể làm gì để ngăn chặn điều này; chỉ có thể để dịch thể đó làm ô nhiễm dòng sông.

Trần Minh lắc đầu, sau đó tìm một xác thú dữ còn khá nguyên vẹn, lấy dao nhỏ ra và mở não nó ra. Như mọi khi, não của con thú đó đã bị phân hủy từ lâu rồi. Rõ ràng, lúc trước tất cả những con thú đó đều hoàn toàn bình thường; chỉ trong chốc lát, chúng đã biến thành những xác thối như vậy…

Trong đầu Trần Minh, những hình ảnh vừa mới xảy ra lại hiện lên: Gần ba mươi con thú dữ, với hình dạng, giới tính và kích thước khác nhau, nhưng tất cả đều đột nhiên trở nên điên cuồng cùng một lúc… Và cả hành động vội vàng của Xiao Shi trước đó, như thể cậu ta đã cảm nhận được điều gì đó trước…

Trần Minh không tin rằng trên thế giới này có những sự trùng hợp như vậy. Nguyên nhân khiến những con vật này trở nên điên cuồng chắc chắn không đơn giản chỉ là do virus…