Thời gian trôi qua nhanh chóng.

Đã sáu ngày kể từ khi Trần Minh bắt được con chuột nhỏ đó.

Việc săn mồi vẫn là nhiệm vụ hàng ngày không thể thiếu đối với Trần Minh, tuy nhiên trong vài ngày gần đây, số lần thất bại đã nhiều hơn nhiều so với số lần thành công.

Nhưng mỗi lần thành công đều có nghĩa là lượng thịt trong kho lạnh của con tàu vũ trụ sẽ tăng lên đáng kể.

May mắn thay, trong hai lần săn mồi thành công gần đây, Trần Minh đều không gặp phải những con vật bị nhiễm bệnh.

Khoảng một nửa không gian trong kho lạnh hiện đã được chiếm dụng bởi các loại thịt.

Và cũng chính trong những ngày này, ba loại cây trồng mà Trần Minh gieo trồng đã nở hoa và cho quả trong điều kiện nuôi trồng hiệu quả của kho nuôi trồng thủy canh, giúp Trần Minh có thêm nguồn thu nhập từ thực phẩm thực vật.

Vì vậy, dù nửa không gian còn lại trong kho lạnh chưa được lấp đầy, nhưng nó vẫn chứa đựng rất nhiều sản phẩm từ ba loại cây trồng này.

Lượng thu hoạch từ những loại cây này cũng đã giúp Trần Minh khẳng định một điều: Lượng sản phẩm thu được trong một vòng đời của các loại cây trồng trong kho nuôi trồng thủy canh hoàn toàn đủ để đảm bảo nhu cầu thức ăn cho việc duy trì sự sống trong vòng đời tiếp theo.

Nói cách khác, Trần Minh thậm chí có thể lập tức lái con tàu vũ trụ xuất phát ngay bây giờ.

Chỉ cần đảm bảo rằng các loại cây trồng trong kho nuôi trồng thủy canh luôn phát triển ổn định và chín muồi đúng hạn, thì anh ta hoàn toàn có thể sống sót và đến được trạm vũ trụ của bọn cướp biển đó.

Tuy nhiên, Trần Minh sẽ không chọn cách liều lĩnh.

Những loại cây do chính mình trồng, đặc biệt là loại quả cam dạng nước này, lượng sản phẩm thu được trong một vòng đời thậm chí còn đủ để đáp ứng nhu cầu của hai vòng đời tiếp theo, và đây cũng là loại cây có vòng đời ngắn nhất trong số ba loại cây mà Trần Minh đã tìm ra.

Loại quả cam dạng nước thứ hai mà Trần Minh gieo trồng sau lần thu hoạch trước đó thậm chí đã bắt đầu nở hoa.

Ngay cả những cây cam dạng nước đầu tiên được trồng ngoài đất, không có môi trường tốt như trong kho nuôi trồng thủy canh, thì những cành cây của chúng cũng đã bắt đầu xuất hiện những quả nhỏ, sắp sửa chín muồi; tốc độ sinh trưởng của chúng thực sự rất đáng kinh ngạc.

Chỉ cần chờ thêm một thời gian nữa, đợi cho những cây ngoài đất chín muồi, hoặc là lại có một hoặc hai lần săn mồi thành công nữa, thì mọi thứ sẽ ổn thôi.

Việc đảm bảo rằng lượng thực phẩm hiện có đủ để duy trì suốt chuyến đi mới khởi hành rõ ràng là cách làm an toàn hơn. Hơn nữa, dù quả chanh dây rất tốt, nhưng nó cũng có một số nhược điểm: chúng tiêu thụ dung dịch dinh dưỡng rất nhanh. Vì vậy, Trần Minh phải dành thời gian hàng ngày đi đến bên bờ sông để lấy những luống đất màu mỡ về, sau đó sử dụng chúng để sản xuất dung dịch dinh dưỡng. Gần một nửa không gian trong buồng trồng đã được chất đầy những thùng sắt chứa dung dịch này. Tuy nhiên, nếu Trần Minh muốn đảm bảo rằng cây trồng của mình có thể phát triển hiệu quả trong hơn nửa năm trên không gian, thì chỉ có những dung dịch này là chưa đủ; Trần Minh còn phải chuẩn bị thêm nhiều hơn nữa. Vì vậy, việc khởi hành vẫn cần phải chờ đợi thêm một thời gian nữa. Trong những ngày qua, ngoài việc quan tâm đến thức ăn, Trần Minh cũng rất chăm sóc con chuột nhỏ mà mình vừa nhận được. Nhờ vào sự quyến rũ của những mầm non non, sau vài ngày huấn luyện, Trần Minh thậm chí đã có thể để con chuột nhỏ đứng trên vai mình mà không gây phiền toái gì. Trần Minh còn đặt cho nó cái tên là “Tiểu Thạch”. Dù sao thì nó cũng có biệt danh là “chuột nhà đá”, và lần đầu tiên gặp nhau, nó cũng đã đào một cái hố trong đống khoáng chất của Trần Minh. Sau khi gần như thuần hóa được Tiểu Thạch, Trần Minh còn mang nó ra ngoài cùng mình đi săn hai lần nữa. Mỗi lần đi săn, Tiểu Thạch đều giữ im lặng, không hề làm phiền Trần Minh chút nào. Khi Trần Minh mệt mỏi sau khi đọc sách chờ đợi con mồi xuất hiện, ông ta cũng có thể chơi đùa với nó một chút. Và hôm nay, tức là ngày thứ mười bốn kể từ khi con tàu vũ trụ hạ cánh, cũng vậy. Sau khi hoàn thành công việc trồng trọt hàng ngày, Trần Minh lại mang Tiểu Thạch ra ngoài đi săn. Ông ta đi dọc theo bờ sông để tìm những dấu vết mà mình đã đánh dấu trên bản đồ, những dấu vết do động vật uống nước để lại. Theo như những lần đi săn gần đây, Trần Minh nhận thấy rằng số lượng động vật để lại dấu vết bên bờ sông đang ngày càng giảm đi. Ông ta buộc phải đi xa hơn nữa mới có thể tìm thấy những dấu vết mới.

Giống như mục tiêu hiện tại của Trần Minh, anh ta phải đi theo dòng sông về hướng đông bắc, khoảng một giờ rưỡi mới đến nơi cần đến.

Trần Minh cũng không có gì để phàn nàn; muốn đạt được kết quả, thì phải chịu đựng khó khăn. Những mất mát về thể lực đối với anh ta mà nói, chẳng qua chỉ là chuyện nhỏ thôi.

Khi Trần Minh tăng tốc bước đi một chút, sau một giờ, anh ta đã đến địa điểm đã đặt trước. Như mọi khi, anh ta tìm một cái cây gần đó, leo lên và bắt đầu chờ đợi. Lần này, còn có chú Tiểu Thạch bên cạnh, giúp quá trình chờ đợi không còn chỉ đơn thuần là những cuốn sách nữa.

Nhưng có vẻ như may mắn trước đây của Trần Minh đã cạn kiệt hết rồi. Anh ta đã chờ đợi suốt buổi chiều, ăn những quả cam dẻo mang theo làm bữa trưa, nhưng vẫn không thấy bóng dáng của bất kỳ con vật nào. Và đúng vào lúc đó, thời tiết bỗng nhiên trở nên u ám, có vẻ như sắp mưa. Bầu trời u ám khiến Trần Minh cảm thấy buồn bã. Có lẽ đây sẽ là cơn mưa đầu tiên mà anh ta trải qua kể từ khi đến hành tinh này.

Hiện tại, anh ta cách con tàu vũ trụ khoảng sáu kilômét; đi trong ngày nắng thì không sao, nhưng nếu trời mưa thì không nên liều lĩnh, tốt nhất là nhanh chóng quay trở lại. Trần Minh vận động một chút cho đôi chân và cánh tay đang cứng lại, vỗ nhẹ vào Tiểu Thạch đang ngủ gục trên lòng bàn tay anh ta, rồi chuẩn bị lên đường.

Nhưng đúng lúc Trần Minh định leo xuống cây, bên kia bờ sông, trong khu rừng, bỗng nhiên xuất hiện một thứ gì đó mờ ảo. Trần Minh lập tức tỉnh táo lại, nhấc Tiểu Thạch lên vai, và hướng camera của thiết bị về phía đó. Ngay lập tức, trên màn hình xuất hiện hình ảnh của một con vật có thân hình rất to lớn, trên đầu có một đôi sừng cong giống như sừng bò, và thân hình khá mập mạp, trông có vẻ ngốc nghếch. Sau khi chụp ảnh xong, thiết bị ngay lập tức tìm ra thông tin về loài vật này.

“Loài thú bò này sống theo bầy đàn và ăn tạp; trong giai đoạn không sinh sản, chúng có tính cách hiền lành, nhưng vào mùa sinh sản hoặc khi có con non, những con cái sẽ trở nên hung hăng và dễ nổi giận…”

Khi nhìn thấy từ “sống theo bầy đàn”, Trần Minh không khỏi nghĩ đến một số ý tưởng. Loài thú bò này có kích thước gần giống với lợn nước; việc săn được một con thôi đã đủ để Trần Minh phải mất rất nhiều thời gian mới tiêu thụ hết thịt của nó. Chưa kể đến việc chúng sống theo bầy đàn – chỉ cần hai con thôi cũng đủ để Trần Minh không cần quan tâm đến những cây trồng trên đất nữa, và có thể thoát đi ngay lập tức.

Dưới sự thúc đẩy của những suy nghĩ này, Trần Minh quyết định không quay trở lại ngay, mà tiếp tục ẩn náu trên cây, hy vọng tìm được cơ hội nào đó.

Chẳng mấy chốc, đàn thú bò đã tiến gần đến bờ sông và lần lượt nhảy xuống nước. Những chiếc chân trước mập mạp của chúng đào xung quanh đáy sông không sâu lắm, kéo lên những sinh vật có vỏ cứng hình thù kỳ lạ mà Trần Minh đã từng thấy trước đó, sau đó dùng chân giẫm nát chúng và bắt đầu ăn thịt bên trong. Trong quá trình đó, đã có vài con thú bò để lộ phía sau cho Trần Minh. Mặc dù lớp cơ bắp và mỡ của chúng rất dày, nhưng chắc chắn không thể chống lại sức mạnh của khẩu súng ngắn mà Trần Minh đã sửa đổi.

Nhưng đúng lúc Trần Minh chuẩn bị nhắm bắn, anh bỗng nghe thấy một tiếng “kêu”. Đó là tiếng kêu đầu tiên mà chú chó nhỏ Shishi phát ra kể từ ngày Trần Minh bắt nó lại đến tận hôm nay. Ngay sau khi kêu, Shishi dùng móng vuốt của mình bám chặt vào áo bảo hộ của Trần Minh và liên tục lắc mạnh, cố gắng thu hút sự chú ý của anh.