Trần Minh nghe những lời cuối cùng của Bạch Quán mà hơi tỉnh táo lại, liền hỏi: “Đánh đập kẻ đang gặp khó khăn ư?”

“Đúng vậy.”

“Không thể để họ rút lui dễ dàng như vậy được… Nếu họ muốn rút lui, chúng ta phải giành lấy một phần lớn tài nguyên của họ trước khi họ đi.”

“Bây giờ, mỗi khi họ làm sai, họ sẽ gặp rắc rối; đó chính là cơ hội cho chúng ta. Và dù chúng ta không hành động, hầu hết các nguồn lực của họ cũng sẽ bị người khác chiếm đoạt hết.”

“Vậy thì tôi cũng phải tham gia vào việc này.”

Lời nói của Bạch Quán đã thu hút sự quan tâm của Trần Minh: “Vậy cụ thể phải làm thế nào?”

“Chính là giành lấy những phần tài nguyên mà họ đang nắm giữ trong quân đội.”

“Những tài nguyên gì?”

“Quyền chỉ huy hạm đội, ngân sách quân sự hàng năm, những công nghệ do các viện nghiên cứu phát triển có thể được sử dụng ngay lập tức, và cả con người của họ nữa.”

Trần Minh hỏi lại: “Cả con người nữa à?”

“Đúng vậy… Bởi vì con người cũng là một loại tài nguyên.”

“Hơn nữa, những thứ như quyền chỉ huy hạm đội, ngân sách quân sự và công nghệ mà tôi vừa nói đều liên quan đến con người… Nếu không giành lấy con người, làm sao chúng ta có thể kiểm soát được những tài nguyên đó?”

“Bất kỳ người có năng lực nào cũng sẽ không chọn chết cùng với những thứ đã sắp chìm xuống biển…”

“Một phe phái không còn tương lai nữa… Chỉ cần không phải là những người then chốt, thay đổi phe phái là xong chuyện… Đó là một lý lẽ rất đơn giản.”

“Vì vậy, những người ở tầng lớp thấp của phe Lâu Duy thì chúng ta có thể lấy bao nhiêu tùy ý.”

“Còn những người ở tầng lớp cao… Dù họ có liên quan đến chuyện này hay không, miễn là họ còn tiềm năng phát triển, tôi tin rằng mình có thể kiểm soát họ… Chúng ta cũng có thể lấy họ về.”

“Giống như Lâu Duy… Anh ta thực sự có năng lực… Ở tuổi hơn bốn mươi đã được thăng chức thành thiếu tướng… Nhưng anh ta có vẻ không hài lòng lắm… Vì vậy, thôi thì bỏ qua anh ta.”

“Nhưng những người khác thì tôi chắc chắn sẽ tìm cách lấy họ về.”

“Đó chính là những việc tôi muốn làm… Nếu có thể tận dụng cơ hội này để giành thêm được nhiều tài nguyên, tình hình của chi nhánh chúng ta sau này cũng sẽ tốt hơn chắc chắn.”

Trần Minh suy nghĩ một lúc rồi nói: “Cũng khá tốt đấy.”

“Về bản chất, đây đã có thể được coi là cuộc xung đột giữa hai phe Bạch Quán và Lâu Duy rồi. Những người từng đối đầu trực tiếp với hắn, hắn sẽ không hề thương xót họ.”

“Còn những người khác chưa từng xảy ra xung đột trực tiếp với hắn thì cũng tùy ý mà.”

“Chắc chắn Trần Minh sẽ ủng hộ Bạch Quán để chiếm đoạt hết tài nguyên và thậm chí cả con người của phe đối lập.”

“Như vậy mới không cho họ cơ hội quay lại.”

Trần Minh đột nhiên ngồi dậy từ trên ghế sofa, duỗi người sau khi đã đọc báo cáo trong thời gian dài và nói với giọng hơi cứng nhắc: “Tôi cứ nghĩ rằng sẽ còn phải đánh nhau lâu nữa, ai ngờ chỉ vì một vụ ám sát do một người sử dụng năng lượng linh hồn thuộc phe Tả Kinh thực hiện, mọi chuyện đã kết thúc.”

Bạch Quán cũng đứng dậy từ ghế sofa, chuẩn bị bắt đầu dạy Trần Minh hàng ngày.

Nhưng vào lúc này, anh ta lại nói thêm với Trần Minh: “Điều này cũng có thể coi là một lời nhắc nhở; đừng nên nghĩ đến việc đụng độ với người khác nhé.”

“Tôi biết rồi. Tôi cũng đã thấy hậu quả của việc đó hai lần rồi, vì vậy tôi sẽ không làm gì người khác đâu.”

Tuy nhiên, Trần Minh vẫn chưa nói ra điều này: đó là việc người khác đụng độ với nhau thì không liên quan gì đến anh ta cả.

Nếu thực sự có ai làm anh ta tức giận, anh ta hoàn toàn có những cách để giết họ mà không bị ai phát hiện.

Bạch Quán cũng cảm nhận được rằng trong lời nói của Trần Minh có ý nghĩa ẩn sau, nhưng vì Trần Minh đã cam đoan sẽ không làm gì người khác, nên anh ta cũng không cần phải giải thích thêm gì nữa.

Tuy nhiên, lúc này Trần Minh lại đột nhiên hỏi: “Lần gặp gỡ tiếp theo giữa Lâu Duy và họ sẽ diễn ra vào khi nào? Vì mọi chuyện đã kết thúc như vậy, chắc họ cũng sẽ không bận rộn đến mức không thể tiếp tục hoàn thành những việc còn lại với chúng ta chứ?”

“Không đến nỗi đó đâu.”

Bạch Quán ngay lập tức phủ nhận suy đoán của Trần Minh, sau khi tính toán một chút, anh ta nói: “Có lẽ là ngày mai thôi.”

Điều họ cần làm bây giờ là nhanh chóng lưu trữ lại những nguồn lực mà sau khi rời khỏi vị trí hiện tại vẫn có thể sử dụng được; những điều khác thì không quan trọng lắm, chỉ cần một ngày là đủ để làm xong việc này.”

“Ồ, được thôi.”

Một ngày trôi qua trong chốc lát.

Trần Minh lại một lần nữa có mặt tại phòng họp nơi cuộc gặp trước đó diễn ra.

Giống như lần trước, Lâu Duy và những người khác đã ngồi trong phòng họp từ sớm hơn họ.

Tình trạng của họ cũng không có gì thay đổi so với trước đây.

Chỉ là trước đây họ vẫn đang lo lắng chờ đợi kết quả phiên tòa, còn bây giờ thì họ đã nhận được bản án từ tòa án rồi.

Trần Minh vẫn giữ vẻ mặt lạnh lùng, không biểu hiện cảm xúc gì.

Sau khi đưa những con chip lưu trữ đó đi, anh ta giao toàn bộ những thứ còn lại cho Bạch Quán để xử lý.

Lần này, Bạch Quán cũng không nói nhiều; dù sao mọi chuyện cũng đã kết thúc và không còn khả năng đảo ngược tình thế nữa, nên tốt hơn hết là cư xử tử tế một chút.

Anh ta cũng không gây khó dễ cho những người khác, và trực tiếp đưa những con chip đó cho Tướng Song.

“Hãy xem này… Đây là những thành quả nghiên cứu mà chúng tôi đã đạt được trong suốt mười bảy ngày trước khi các bạn bắt đầu công việc của mình.”

Trần Minh vô thức liếc nhìn những con chip đó.

Trong suốt mười bảy ngày đó, anh ta đã nghiên cứu ra rất nhiều thứ quan trọng.

Trần Minh chỉ có thể nói rằng, nếu những thành quả này không khiến Lâu Duy phải trả giá bằng cả gia tài, thì coi như anh ta thật may mắn rồi.

Bởi vì trong những con chip đó còn chứa cả những tài liệu nghiên cứu về lõi máy gia tốc đồng bộ nữa.

Và những nội dung nghiên cứu hoàn chỉnh về lõi máy gia tốc đồng bộ đã được Bạch Quán gửi đến nơi cần thiết từ lâu rồi.

Nhờ vào những thành quả nghiên cứu trước đó, báo cáo mà Trần Minh gửi lần này đã được xếp vào hàng đầu danh sách chờ xem xét, và sẽ sớm nhận được phản hồi.

Theo ước tính của Trần Minh, lõi máy gia tốc đồng bộ này có thể sánh ngang với những thành quả nghiên cứu về “lõi địa ngục”, và rất có khả năng giúp họ giành được một danh hiệu cao.

Việc Lâu Duy bỏ lỡ cơ hội này sẽ gây ra những hậu quả nghiêm trọng, và số tiền họ phải trả cũng chắc chắn sẽ không hề ít.

Tướng Song đã cắm con chip vào thiết bị đầu cuối.

Bên cạnh ông, Lâu Duy nhìn thấy số lượng tệp tin hiển thị trên màn hình thiết bị và không khỏi run rẩy một chút.

Trần Minh ngay lập tức để ý đến điều này và bất ngờ nói: “Không lẽ anh ta sẽ trốn tránh trách nhiệm chứ?”

Khuôn mặt của Lâu Duy trở nên càng u ám hơn, nhưng anh vẫn cố gắng nói ra hai từ: “Không.”

“Anh có tiền để bồi thường không?”

“Chỉ huy Trần ơi, nếu anh ta không có tiền, chúng tôi sẽ cố gắng hết sức để chuẩn bị đủ số tiền bồi thường cho anh.”

Nghe tướng Song gọi mình bằng cái tên đó, Trần Minh có chút ngạc nhiên; anh gần như quên mất rằng mình chỉ là một chỉ huy chiến thuật tạm thời được mời đến từ Quân đoàn 14.

Thái độ chân thành của tướng Song cùng sự ngạc nhiên khi nghe cái tên đó khiến Trần Minh mất hứng thú trong việc tiếp tục gây áp lực. Anh tựa lưng vào ghế và nhắm mắt nghỉ ngơi.

Tất nhiên, dù nói là nhắm mắt nghỉ ngơi, thực ra Trần Minh đang theo dõi tình hình ở nơi cơ sở chính của mình.

Bởi vì lúc này, đã đến lúc phải bắt đầu tìm kiếm căn cứ tạm thời thứ ba rồi.

Kể từ khi anh đến Quân đoàn 14, đã gần một tháng trôi qua, và nhóm của anh – bao gồm Huy Hoàng – cũng gần hoàn tất công việc khám phá các vùng ngân hà xung quanh căn cứ tạm thời thứ hai.

Mặc dù lần trước, việc khám phá khu vực xung quanh căn cứ tạm thời thứ nhất đã mất khoảng hai tháng mới hoàn thành.

Nhưng lần đó, mọi thứ đều phải bắt đầu từ đầu, và họ còn hoàn toàn không có kinh nghiệm.

Sau lần đầu tiên đó, hiệu quả công việc khám phá lần này rõ ràng đã cao hơn nhiều.

Và Trần Minh tin rằng, từ căn cứ tạm thời thứ ba trở đi, hiệu quả sẽ còn tăng cao hơn nữa.

Bởi vì chiếc phi thuyền “Đỉnh cao” mà Trần Minh đã mượn từ phía Shao Yang và đang sử dụng cũng sắp được trả lại.

Với hai chiếc phi thuyền “Đỉnh cao”, nhiều vật tư hơn, nhiều kinh nghiệm hơn và nhiều sự hỗ trợ hơn, việc nâng cao hiệu quả công việc chắc chắn không phải là vấn đề.

Hơn nữa, khi căn cứ tạm thời thứ ba được xây dựng xong, căn cứ tạm thời thứ nhất cũng sẽ gần đến lúc phải được dỡ bỏ.

Dù bây giờ đã có sự giúp đỡ của Bạch Quán trong việc cung cấp một số vật tư cơ bản, khoản thiếu hụt về tài chính cũng đã giảm đi đáng kể.

Và hơn nữa, với việc động cơ chuyển đổi không gian bắt đầu được thử nghiệm, công nghệ tinh thể hóa năng lượng tiến triển mạnh mẽ, cùng với việc nhận được khoản phí bằng sáng chế đợt hai liên quan đến công nghệ vật chất phản lại, Trần Minh hiện tại ít nhất là trong thời gian ngắn sẽ không thiếu tiền nữa.

Tuy nhiên, việc chi trả cho ba căn cứ tạm thời một cách vô cớ thì thực sự không cần thiết.

Chủ yếu là vì điều đó không có ý nghĩa gì cả; việc khám phá khu vực rộng 400 năm ánh sáng xung quanh đã gần hoàn thành rồi, việc tiếp tục mở rộng phạm vi sẽ tốn kém quá nhiều, và các căn cứ này lại nằm quá gần biên giới của Đế quốc.

Thực sự, đã đến lúc phải dọn bỏ chúng rồi.

Nhưng việc phá bỏ căn cứ tạm thời đầu tiên lại gặp phải một vấn đề lớn: đó là vấn đề liên quan đến loài Giun.

Bởi vì trong khoảng nửa năm đến một năm tới, Đế quốc và Cơ khí tộc sẽ bắt đầu cuộc chiến tranh.

Và cái hành tinh mà Trần Minh đã tìm ra thành phố của Cơ khí tộc và con ong chúa của chúng, thì cũng không quá xa lãnh thổ của Cơ khí tộc.

Nếu chiến tranh thực sự bùng nổ, thì có nguy cơ cao các căn cứ này sẽ bị phát hiện.

Vì vậy, khi căn cứ tạm thời đầu tiên được phá bỏ, loài Giun cũng cần phải chuyển đến nơi khác.

Nhưng vấn đề là, một phần ba diện tích của hành tinh có thể sinh sống được đó đã bị những hang ổ của loài Giun chiếm giữ hoàn toàn; thậm chí khí hậu trên hành tinh cũng đã thay đổi do sự xuất hiện của những hang ổ này.

Việc di dời những hang ổ khổng lồ đó là một dự án vô cùng phức tạp.

Hơn nữa, hành động di dời này chắc chắn sẽ gây ra những tổn hại nghiêm trọng đối với hệ sinh thái của hành tinh này.

Điều đó sẽ để lại một mớ hỗn độn khó có thể giải quyết được.

Mặc dù có thể bỏ mặc mớ hỗn độn đó, nhưng thành phố của Cơ khí tộc trên hành tinh này thì cần phải được di dời một cách an toàn.

Thành phố này chính là nơi quan trọng nhất hiện nay đối với Trần Minh trong việc sản xuất ra những cá thể mới của loài Cơ khí tộc.

Vì vậy, tốt nhất là những cá thể này cùng với loài Giun nên được di dời đến những hành tinh lân cận.

Điều này sẽ thuận tiện hơn cho việc Trần Minh duy trì một căn cứ tiền đồn gần Đế quốc, để phục vụ cho việc vận chuyển hàng hóa, và tránh việc họ phải liên tục sử dụng năng lượng linh hồn để gửi những tinh thể năng lượng về phía Đế quốc.

Nếu là loài giun, thì chúng ta phải chạy xa hơn một chút. Nếu có thể, tốt nhất là đến vị trí cuối cùng mà khu định cư của chúng sẽ được xây dựng trong tương lai, nhưng hiện tại vẫn còn quá xa so với mục tiêu đó; vì vậy, anh vẫn phải đi theo nhóm Huy Hoàng một cách từ từ. Trong môi trường vũ trụ, để di chuyển trên quãng đường dài và quy mô lớn, chỉ có hai lựa chọn: hoặc sử dụng cổng vũ trụ, hoặc lái tàu vũ trụ bay từ từ; không có lựa chọn nào khác. Về công nghệ cổng vũ trụ, Trần Minh hoàn toàn chưa nắm rõ, thậm chí chưa từng tiếp xúc với nó, vì vậy chỉ có thể chọn phương án thứ hai. Điều này đồng nghĩa với việc Chúa Giun sẽ phải kiểm soát loài giun để chúng sản xuất ra số lượng lớn tàu vũ trụ sinh học. Và trong lĩnh vực này, sự khác biệt giữa tàu khu trục và tàu tuần dương sẽ được phóng đại gấp bội lần. Vì vậy, Trần Minh hiện vẫn đang chờ đợi… Chờ đợi ngày mà Chúa Giun ăn hết những chiếc tàu cấp “Bảo Vệ” mà nó đã được cung cấp, và tiến hóa thành tàu tuần dương. Cũng coi như là một bước tiến vậy. Đồng thời, trong quá trình tiến triển này, cũng có thể dần thay đổi cấu trúc cơ bản của tổ giun, để các công trình sinh học do Chúa Giun tạo ra có thể được sử dụng hiệu quả hơn trong quá trình ấp trứng của loài giun. Đúng lúc Trần Minh đang nhắm mắt suy nghĩ về những việc cần làm gần đây cho phần thân chính của mình, thì ở phía bộ phận giả mạo, anh bỗng nhiên nghe thấy giọng của Tướng Song.

“Không biết Huấn luyện viên Chen gần đây đang làm gì vậy? Kể từ cuộc họp lần trước, tôi hầu như không thấy ông ấy nữa.”

Trần Minh lại mở mắt ra. Thái độ của Tướng Song khiến anh cảm thấy rằng ông ấy có điều gì đó muốn nói. Anh quay đầu nhìn Bạch Quán, thấy cô ấy gật đầu nhẹ, có vẻ như cũng có ý định gì đó đối với Tướng Song. Mặc dù Trần Minh không hiểu tại sao Bạch Quán lại quan tâm đến một vị tướng đã gần như qua đời như vậy, nhưng nếu cô ấy có ý định gì đó, thì cũng không sao cả. Vì Trần Minh và Tướng Song chỉ mới gặp nhau một lần trước đây, và không hề có bất kỳ mâu thuẫn nào cả, nên cũng không cần phải quan tâm đến điều đó. Vì vậy, Trần Minh liền trả lời một cách bình thường: “Tôi đang dành thời gian nghiên cứu một số vấn đề… Bạn cũng thấy rồi đấy, đó là những thứ liên quan đến chip.”

“

Nếp nhăn trên khuôn mặt già nua của Tướng Song hơi giãn ra một chút; sau khi xác nhận được thái độ của Bạch Quán, ông cũng không tiếp tục nói thêm gì nữa.

Chẳng mấy chốc, ông đã kiểm tra xong tính chính xác của dữ liệu và cho chiếc chip chứa thông tin đó vào một chiếc hộp đặc biệt. Sau đó, ông giao nó cho người của quân đội vùng sao, để họ chuyển chiếc chip này đến phòng thí nghiệm để đánh giá giá trị của nó.

Tướng Song đứng dậy khỏi bàn họp và đưa tay ra nắm tay Bạch Quán, nói: “Cảm ơn bạn rất nhiều. Bây giờ, việc liên quan đến các thuộc địa sẽ do chúng ta tiếp tục xử lý.”

Bạch Quán trước tiên kéo Trần Minh– người đang ngồi bên cạnh với vẻ mặt như đang ngủ– rồi cũng đưa tay ra bắt tay Tướng Song. Họ trao đổi một số thông tin về các thuộc địa và cuộc gặp gỡ kết thúc. Những việc còn lại sẽ được giải quyết khi họ đến thuộc địa.

Trên đường trở về tàu Star Dust, Bạch Quán đột nhiên gửi cho Trần Minh một tập tài liệu. Trần Minh mở tài liệu ra xem và thấy đó là hai ví dụ về các thuộc địa mà Lâu Duy chuẩn bị để ông thử nghiệm.

Hai thuộc địa này nằm trong cùng một thiên hà: một là thuộc địa công nghiệp nhẹ trên một hành tinh có điều kiện sống phù hợp, còn cái kia là thuộc địa công nghiệp nặng trên một hành tinh không thể sinh sống được.

Khi nhìn thấy thông tin về thuộc địa công nghiệp trên hành tinh có điều kiện sống phù hợp, Trần Minh cảm thấy khá ngạc nhiên, bởi vì chính hành tinh đó đã có giá trị riêng rồi.

Nhưng khi tiếp tục xem những bức ảnh chụp từ trên cao và hình ảnh vệ tinh của các thuộc địa, ông lại cảm thấy không còn ngạc nhiên nữa. Bởi vì chỉ nhìn từ bên ngoài, cả hai thuộc địa đều trông cực kỳ hoang tàn. Mặc dù có rất nhiều cơ sở sản xuất công nghiệp lớn được xây dựng trên đó, nhưng nhìn từ xa, chúng vẫn giống như những thị trấn hoang vu, lạc hậu.

Theo thông tin trong tài liệu mà Bạch Quán gửi đến, từ hơn mười năm trước, tốc độ phát triển của cả hai thuộc địa này đã bắt đầu suy giảm. Hiện nay, hầu hết các cơ sở công nghiệp đều đã ngừng hoạt động hoặc bị bỏ hoang. Nếu không phải vì quân đoàn thỉnh thoảng cung cấp tiền để duy trì chúng, có lẽ tất cả những cơ sở này đã bị phá dỡ và bán đi làm phế liệu từ lâu rồi.

Rõ ràng là họ đã cố tình chọn cho Trần Minh hai thuộc địa hoang phế và lạc hậu; thậm chí hai thuộc địa này còn nằm ngay sát nhau nữa… Chắc hẳn họ đã phải tốn không biết bao công sức để quyết định điều này.

“Thật là tồi tàn…”

Khi nghe Trần Minh nói vậy, Bạch Quán có lẽ cũng đoán được Trần Minh đang xem phần nào trong tài liệu đó.

Vì vậy, anh ta bắt đầu giải thích về quá khứ của hai thuộc địa này cho Trần Minh nghe: “Ban đầu, hai thuộc địa này thuộc sự quản lý của quân đội khu vực mà chúng thuộc về. Trong một cuộc giao dịch, chúng được chuyển cho Lữ đoàn Mười Bốn của chúng ta, và sau đó chúng ta lại phân chúng cho phe phái của Lâu Duy.”

“Tại sao phe phái của họ lại không quan tâm đến chúng chút nào? Dù sao thì đó cũng là hai thuộc địa công nghiệp nằm ngay sát nhau mà…”

“Đừng vội, bạn sẽ hiểu thôi khi tiếp tục đọc.”

Trần Minh tiếp tục xem nội dung tài liệu trên thiết bị của mình. Tuy nhiên, phần sau của báo cáo chỉ mô tả sơ lược về việc hai thuộc địa này bắt đầu suy tàn từ hơn mười năm trước, do một tai nạn xảy ra tại một trong hai thuộc địa công nghiệp trên hành tinh có thể sinh sống được đó.

Nhưng chi tiết cụ thể của vụ tai nạn lại được viết một cách mơ hồ, không giống với chất lượng thông tin mà Bạch Quán thường cung cấp. Có lẽ báo cáo này do phe phái của Lâu Duy gửi đến, nên Bạch Quán mới chuyển nó cho Trần Minh.

Trần Minh cũng không muốn tự mình tìm hiểu thêm, liền hỏi Bạch Quán – người có lẽ đã nghiên cứu kỹ lưỡng về lịch sử của các thuộc địa này rồi –: “Vậy thì tai nạn cụ thể là gì? Tại sao chỉ một vụ tai nạn lại có thể khiến cả một thuộc địa sụp đổ, thậm chí ảnh hưởng đến cả các thuộc địa lân cận?”

“Hãy nghĩ xem một thuộc địa công nghiệp thường có những thứ gì… Rồi suy nghĩ xem những thứ đó quan trọng đến mức nào để có thể khiến cả thuộc địa gặp rắc rối.”

Lúc này, họ đang trên đường trở về Hành tinh Bụi Vũ trụ và không có việc gì phải làm, nên Bạch Quán quyết định giữ lại phần câu chuyện đó.

“Một thuộc địa công nghiệp thường có những thứ gì nhỉ…”

Trần Minh vô thức nhớ lại những gì mình đã trải qua tại các thuộc địa công nghiệp trong các cuộc mô phỏng trước đó. Những kho hàng, những nhà máy, những dây chuyền sản xuất, những con robot, những người lao động đã ký các hợp đồng bồi thường cao cả, và những kỹ sư chịu trách nhiệm bảo trì các cơ sở công nghiệp…

  Và còn có… cái “hệ thống Tháp Cung Cấp Năng Lượng Lò Nóng” mà hầu như mọi thuộc địa công nghiệp đều có.

  “Hệ thống Tháp Cung Cấp Năng Lượng Lò Nóng ở lòng đất ư?”

  Trần Minh không hề ngạc nhiên khi Bạch Quán nhanh chóng đoán ra điều đó và xác nhận: “Đúng rồi, chính là hệ thống Tháp Cung Cấp Năng Lượng Lò Nóng ở lòng đất.”

  “Nhưng dù hệ thống này hỏng hóc, chỉ cần sửa chữa là xong chứ? Tại sao thuộc địa bên cạnh cũng lại gặp vấn đề?”

  “Bởi vì hệ thống Tháp Cung Cấp Năng Lượng Lò Nóng ấy không chỉ hỏng hóc thông thường…”

  Bạch Quán nói xong rồi đưa cho Trần Minh thêm một tài liệu khác. Nội dung của tài liệu này rõ ràng hơn nhiều; đó là kết quả của cuộc điều tra về lịch sử thực sự của hai thuộc địa đó do Bạch Quán yêu cầu tiến hành.

  Và cuối cùng, Trần Minh cũng đã xác định được thủ phạm thực sự gây ra sự suy tàn của các thuộc địa đó – chính là Tả Kinh.

  “Vào thời điểm đó, Tả Kinh và Đã từng đã thực hiện một kế hoạch phá hoại hệ thống Tháp Cung Cấp Năng Lượng Lò Nóng ấy, và họ đã thành công.”

  “Tháp cung cấp năng lượng không chỉ ngừng hoạt động, mà còn xảy ra liên tục nhiều vụ nổ, khiến cho các nhà máy bên ngoài cũng gặp rắc rối, và nhiều người đã thiệt mạng.”

  “Sau đó, Lâu Duy và nhóm của họ đã mất hơn một năm để sửa chữa tháp cung cấp năng lượng, nhưng trong thời gian đó, tất cả các khách hàng đều đã bỏ đi.”

  “Hơn nữa, chính vì Tả Kinh đã thành công trong việc phá hủy tháp cung cấp năng lượng, nhiều kẻ thuộc phe Tả Kinh đã được khích lệ và bắt đầu định cư ở thuộc địa này, khiến cho chúng trở nên khó có thể loại bỏ.”

“Dù giết đi một nhóm người này, vài ngày sau lại sẽ có thêm một nhóm khác bắt đầu tin vào tên khốn nạn đó.”

“Sau đó, không ai dám đầu tư hay ký các hợp đồng sản xuất tại nơi mà những hành vi độc ác như vậy đã xảy ra; chỉ có những công ty nhỏ muốn lợi dụng tình hình để sản xuất hàng hóa thôi. Từ đó, thuộc địa bắt đầu suy tàn.”

“Hệ thống tự động hóa là thứ đầu tiên bị loại bỏ – một phần vì muốn tiết kiệm chi phí, một phần nữa là để thu hút những người thất nghiệp ở thuộc địa.”

“Hệ thống tự động hóa đã chiếm giữ quá nhiều vị trí lao động; ban đầu, khi thuộc địa hoạt động đầy đủ, mọi người đều có việc làm, nhưng sau đó khi các dây chuyền sản xuất dần ngừng hoạt động, số lượng người cần lao động cũng giảm đi, nên họ buộc phải sử dụng biện pháp này để thu hút mọi người trở lại.”

“Nếu để những người này rảnh rỗi mà không có việc làm, điều đó sẽ tạo điều kiện cho tên khốn nạn đó lan truyền ý tưởng của mình; coi như đó là một cách để ổn định tình hình xã hội thôi.”

“Nhưng hiệu quả không mấy khả quan; sau đó, vẫn liên tục xảy ra nhiều vụ việc liên quan đến tên khốn nạn đó, và vấn đề này hoàn toàn không thể được giải quyết triệt để.”

“Cuối cùng, ngay cả bên Lâu Duy cũng từ bỏ việc can thiệp, thậm chí còn bắt đầu gửi những người phạm tội lao động đến đây.”

“Toàn bộ môi trường ở đây đều trở nên u ám và hỗn loạn, và tình hình vẫn kéo dài đến tận ngày nay.”

Trần Minh lắng nghe lời kể của Bạch Quán và đọc hết nội dung hai tài liệu đó; trong lòng, nhận thức của anh về tên khốn nạn Tả Kinh lại càng trở nên rõ ràng hơn.

Chỉ có một câu nói duy nhất: “Chết thì cũng không đáng tiếc chút nào.”

Anh ngẩng đầu nhìn Bạch Quán và hỏi: “Thực ra, có một điều khiến tôi ngạc nhiên: Nếu cả hai thuộc địa này đều đã trở thành như vậy, thì tại sao vẫn còn những cơ sở công nghiệp đang hoạt động? Họ đang sản xuất những thứ gì vậy?”

“Chủ yếu là những đồ dùng sinh hoạt tự cung tự cấp thôi.”

“Về lý do tại sao những cơ sở này vẫn còn hoạt động… dù Tả Kinh là kẻ điên rồ, nhưng họ không phải là người ngốc; chắc chắn trong ban lãnh đạo của họ vẫn có những người thông minh.”

“Nếu họ phá hủy hoàn toàn tất cả các cơ sở công nghiệp đang hoạt động ở đây, thì nơi này chắc chắn sẽ ngừng hoạt động hoàn toàn, và mọi người đều sẽ phải rời đi.”

“Ngược lại, họ sẽ mất đi nơi này – một căn cứ vốn đã được coi là quan trọng.”

“Nhưng nếu tiếp tục duy trì tình trạng này, Tả Kinh thậm chí có thể khiến Đế quốc phải nuôi dưỡng họ.”

“Hơn nữa, như tôi vừa nói, Lâu Duy họ đã kết hợp với một số nhà tù, sử dụng nơi này làm địa điểm lao động cho tù nhân và gần như coi nó như một nhà tù.”

“Việc giam giữ một lượng lớn Tả Kinh trên hành tinh này, với việc kiểm tra nghiêm ngặt mỗi khi ra vào, dù có chỗ hở trong quá trình kiểm tra, cũng vẫn tốt hơn là để Tả Kinh tự do đi lang thang bên ngoài.”

“Hơn nữa, không phải tất cả mọi người ở thuộc địa này đều tin tưởng Tả Kinh; không thể nào giết hết tất cả họ được.”

Trần Minh gật đầu, dường như đã hiểu rõ toàn bộ lịch sử suy tàn của thuộc địa công nghiệp nhẹ này.

Lịch sử của một thuộc địa công nghiệp nặng khác cũng tương tự như vậy.

Sau khi các phần tử Tả Kinh dần lan rộng ở thuộc địa công nghiệp nhẹ, thuộc địa công nghiệp nặng gần nhất cũng bắt đầu xuất hiện ngày càng nhiều phần tử Tả Kinh.

Khi Tả Kinh xuất hiện, mọi thứ ở đây cũng bắt đầu diễn ra tương tự: các tai nạn sản xuất liên tục xảy ra, đơn hàng giảm sút, và nền kinh tế dần mất đi sức sống.

Bây giờ, Trần Minh cũng nhận ra rằng, trước khi loại bỏ hoàn toàn các phần tử Tả Kinh ở hai thuộc địa này, chúng đã không còn hy vọng nào nữa.

“Nghĩa là, đó chỉ là hai nơi chết chóc… Lâu Duy họ thực sự dám đưa chúng ra sử dụng sao?”

Bạch Quán nói với giọng điệu bất lực: “Dù sao thì đó vẫn là thuộc địa; hơn nữa, hai thuộc địa này có quy mô tương đương với những thuộc địa khác trong mô phỏng, ít nhất là về mặt địa điểm thiết lập thuộc địa thì không có vấn đề gì cả.”

“Và với tình trạng hiện tại của chúng, bạn cũng không thể truy cứu hay làm gì được nữa.”

“Thôi được, thực ra vấn đề cũng không lớn lắm; trong điều kiện tồi tệ như này, tôi còn yên tâm hơn để có thể áp dụng những biện pháp mạnh mẽ hơn nữa.”

“Biện pháp mạnh mẽ?”

Bạch Quán bỗng nghĩ đến điều gì đó và nói với Trần Minh: “Khoảnh khắc nãy, có một điều tôi cần nói với bạn: các thuộc địa trong lãnh thổ Đế quốc không thể được xử lý một cách tùy tiện được.”

Trần Minh bỗng cảm thấy có điều gì đó không ổn và hỏi: “Ý anh là gì?”