Bạch Quán bắt đầu giải thích cho Trần Minh lý do tại sao không thể đơn giản xây dựng các thuộc địa công nghiệp một cách tùy tiện.

“Bởi vì thông thường, một thuộc địa công nghiệp có quy mô khá lớn, miễn là không phải là hành tinh không thể sinh sống được hoặc không phải là loại ngành công nghiệp nặng cực kỳ nguy hiểm, thì ít nhất cũng sẽ có hàng trăm nghìn người đang làm việc ở đó.”

“Ngay cả khi hai thuộc địa này đã suy tàn như hiện nay, vẫn còn khoảng vài chục nghìn người đang sống ở đó. Bạn cũng đã thấy nội dung trong báo cáo rồi đấy; rất nhiều thiết bị tự động đã ngừng hoạt động, và tất cả các công việc đều phải do con người thực hiện.”

“Tổng cộng, hai thuộc địa này có khoảng hơn hai mươi nghìn người. Bạn có thể mở rộng quy mô chúng, nhưng không thể đẩy tất cả những người đó ra ngoài để họ phải sống trong điều kiện khắc nghiệt được.”

“Khi bạn tiếp quản những thuộc địa này, bạn buộc phải tạo ra công việc cho những người sống ở đó.”

“Những người đó có thể không muốn nhận công việc từ bạn, nhưng bạn phải chuẩn bị sẵn sàng cho điều đó.”

“Ngay cả khi một nửa trong số họ là Tả Kinh, thì nửa còn lại cũng không thể bị bỏ rơi một cách tùy tiện được.”

Trần Minh nhíu mày lắng nghe lời giải thích của Bạch Quán và không khỏi nói: “Điều này có vẻ hơi quá đáng phải không?”

“Thật sự là quá đáng, nhưng đây vẫn là những thuộc địa công nghiệp mà.”

“Nếu có thể đơn giản đuổi hết những người hiện tại ở đó đi, thì từ lâu đã có người khác đến quản lý chúng rồi, chứ đâu đến lượt bạn phải lo liệu chứ?”

“Chính vì chi phí quá cao và những vấn đề phức tạp liên quan đến việc quản lý mà nơi này mới mãi không ai quan tâm đến, thậm chí cả Quân đoàn Mười Bốn của chúng ta cũng không muốn nhìn thấy nó.”

Trần Minh nhìn vào những bức ảnh ghi lại hình ảnh của các thuộc địa trên màn hình và bỗng nhiên cảm thấy chán ghét: “Điều này… thật sự khiến tôi cảm thấy khó chịu. Nghĩa là, việc tôi tiếp quản những thuộc địa này thậm chí còn có thể khiến tôi thua lỗ à?”

“Lâu Duy có mâu thuẫn với chúng ta, vì vậy anh ta không thể đưa những thuộc địa tốt cho bạn đâu. Nếu anh ta có thể làm điều đó một cách dễ dàng thì đã sớm làm rồi, phải không?”

“Tuy nhiên, cũng không phải là hoàn toàn thua lỗ đâu. Dù sao thì hai thuộc địa này cũng đã được chứng nhận là thuộc địa hợp pháp, và sau này chúng có thể trở thành thuộc địa thuộc về bạn.”

“Một khi vấn đề sinh kế của những người sống ở đó được giải quyết xong, bạn có thể làm bất cứ điều

“Hơn nữa, chính quyền địa phương cũng sẽ cung cấp các khoản trợ cấp cho những thuộc địa như thế này.”

“Vấn đề về sinh kế của người dân chính là vấn đề của chính phủ; nếu một thuộc địa có 200.000 người mà sụp đổ, chính quyền địa phương chắc chắn sẽ gặp rất nhiều rắc rối.”

“Nếu bạn tiếp quản thuộc địa này từ tay Lâu Duy, chắc chắn sẽ có những nhân viên chính phủ đến tìm bạn để thảo luận về những vấn đề này.”

“Có thể họ không nhất thiết muốn giúp bạn cải thiện thuộc địa, bởi vì Tả Kinh đã gây ra nhiều rắc rối trong suốt nhiều năm qua; nhưng chắc chắn họ sẽ cùng bạn duy trì hoạt động của thuộc địa này.”

“Dù sao thì hiện tại cũng chẳng ai mong đợi việc phục hồi lại một tình trạng tồi tệ như ban đầu nữa; chỉ cần cái ‘thùng rác’ này vẫn có thể chứa rác thì mọi chuyện vẫn ổn thôi.”

“Bạn cần tìm cách giải quyết những vấn đề này.”

“Nếu bạn giải quyết được chúng, toàn bộ lợi nhuận từ hai thuộc địa công nghiệp đó sau khi nộp thuế sẽ thuộc về bạn; điều này chẳng phải nhanh hơn những cách kiếm tiền khác sao? Tôi nhớ bạn luôn nói rằng bạn đang thiếu tiền mà.”

“Lý thuyết thì đúng là như vậy, nhưng Trần Minh vẫn cảm thấy có điều gì đó không ổn…” “Việc quản lý con người thực sự khó khăn hơn nhiều so với việc quản lý __Yu Hui__.”

“Điều này phụ thuộc vào bạn rồi.”

Bạch Quán vỗ vai Trần Minh và tỏ ra rất tin tưởng vào anh ta.

“Điều kiện thật sự rất khó khăn, nhưng Trần Minh chắc chắn có thể vượt qua được.”

“Hơn nữa, những điều kiện khắc nghiệt này có vẻ như còn mang lại cho anh ấy một số lợi thế trong việc thực hiện công việc.”

“Ngược lại, nếu thực sự được trao một thuộc địa hoạt động tốt, có lẽ anh ấy sẽ phải suy nghĩ xem làm thế nào để cải thiện một thuộc địa có tới hàng triệu người.”

Trần Minh cố gắng tìm một lý do hợp lý để an ủi bản thân, rồi nói với Bạch Quán: “Tôi có vài câu hỏi.”

“Cứ nói đi.”

“Liệu có thể sử dụng __Yu Hui__ không? Tôi cần __Yu Hui__ để thành lập đội tuần tra, đảm bảo an ninh, và cũng cần nó để điều khiển các cơ sở công nghiệp sau này của thuộc địa.”

“Không vấn đề gì cả,” Bạch Quán ngay lập tức trả lời: “Bạn có thể nộp đơn; tôi sẽ đăng ký tất cả cho bạn, chắc chắn sẽ được chấp thuận. Chỉ cần đừng tiết lộ rằng là __Yu Hui__ đang quản lý thôi… Mặc dù __Yu Hui__ đã được sử dụng ở nhiều nơi trong suốt nhiều năm qua, nhưng chúng

“Được.”

Trần Minh gật đầu đồng ý, rồi tiếp tục nói: “Câu hỏi thứ hai, người của Tả Kinh có thể bị giết không?”

“Chỉ cần bạn có bằng chứng chắc chắn, việc hành động trước khi báo cáo cũng không thành vấn đề; tất cả đều có thể được giết. Nếu có những trường hợp không có bằng chứng rõ ràng… miễn là bạn không quá đà, tôi cũng có thể giúp bạn giải quyết.”

Bạch Quán thậm chí còn cho phép Trần Minh sử dụng quyền hạn này trong trường hợp xảy ra sai lầm.

Có vẻ như Tả Kinh thực sự là một vấn đề khó giải quyết.

“Vậy câu hỏi cuối cùng: Tôi sắp sử dụng năng lượng linh hồn trên quy mô lớn, điều này chắc chắn sẽ bị mọi người ở thuộc địa phát hiện thấy. Liệu có vấn đề gì không?”

“Không sao đâu.”

Bạch Quán an ủi Trần Minh: “Bạn cứ yên tâm sử dụng đi. Hai thuộc địa này đã bị kiểm soát về tín hiệu thông tin từ lâu rồi; chính phủ luôn theo dõi các hoạt động liên lạc ở đó, mọi tín hiệu đều sẽ bị kiểm tra.”

“Mặc dù vẫn có người có thể vượt qua các hạn chế để liên lạc với bên ngoài, nhưng những thông tin như vậy sẽ không ai tin đâu; nhiều nhất chỉ trở thành những câu chuyện huyền thoại mà thôi.”

“Hiện tại, Đế quốc vẫn chưa có kế hoạch công khai sự tồn tại của những người sử dụng năng lượng linh hồn trước công chúng.”

Trần Minh cuối cùng cũng hiểu ra rằng, những tin đồn về người sử dụng năng lượng linh hồn mà anh từng nghe từ đồng nghiệp khi còn làm việc tại công ty Tân Đạt thực ra xuất phát từ đâu. Chắc chắn là do có người đã sử dụng năng lượng linh hồn trên quy mô lớn, và hầu hết mọi người đều bị kiểm duyệt thông tin; chỉ có một số tin đồn không rõ ràng mới được lan truyền ra ngoài.

“Được rồi, tôi không còn vấn đề gì nữa. Những việc còn lại thì cứ đợi sau này xem sao.”

Trần Minh nhanh chóng quay trở lại chiếc phi thuyền cấp Star Dust cùng với Bạch Quán.

Từ chi nhánh của Quân đoàn Thứ Mười Bốn đến đây mất ba ngày; còn từ đây đến thuộc địa mà họ đã chọn để Trần Minh thử nghiệm thì cũng mất khoảng ba ngày nữa.

Vì vậy, vào thời điểm này, Trần Minh đã quyết định chuyển tự nhiên đến đó để có thể đến được thuộc địa một cách nhanh chóng hơn, tiến hành một số cuộc khảo sát trước, nhằm xác định rõ kế hoạch mở rộng sau này.

Quá trình chuyển tự nhiên diễn ra rất nhanh, và Trần Minh đã thành công trong việc đến được đích.

Nhờ đã thông báo trước cho quân đội địa phương, việc chiếc tàu vũ trụ cấp Star Dust xuất hiện đột ngột không gặp phải bất kỳ vấn đề gì, cũng không bị cản trở.

Sau khi đến hệ sao, khi nhìn thấy hai hành tinh có thuộc địa, Trần Minh đã chọn đến hành tinh có thuộc địa công nghiệp nhẹ trước.

Khi chiếc tàu vũ trụ cấp Star Dust đi vào bầu khí quyển, cảnh tượng của thuộc địa lập tức hiện ra trước mắt anh.

Ngay từ cái nhìn đầu tiên, Trần Minh đã cảm nhận được sự suy tàn và hoang phế ở nơi này.

Bởi vì cơ sở hạ tầng trung tâm của thuộc địa này hoạt động rất yếu kém.

Đặc biệt là vào lúc này, khi trời vừa sáng, những tòa nhà đổ nát và các cơ sở bỏ hoang khắp nơi khiến toàn bộ khu thuộc địa công nghiệp trông cực kỳ u ám.

Điều này hoàn toàn trái ngược với khu thuộc địa nghiên cứu khoa học tiên tiến mà anh vừa rời đi.

Thật khó tin rằng hai cảnh tượng như vậy lại có thể xuất hiện ở hai vùng không gian không quá xa nhau.

Tất nhiên, mặc dù hai nơi này không quá xa nhau, nhưng trước đây, Trần Minh cũng từng nằm trong cùng một vùng không gian đó.

Còn bây giờ, anh đang ở một vùng không gian rất gần với nơi mà hai đế chế sắp bắt đầu cuộc chiến tranh.

Đây chính là sự khác biệt giữa hai giai đoạn phát triển khác nhau của các vùng không gian này.

Tuy nhiên, trước đó, Trần Minh đã thông qua các tài liệu từ phía Bạch Quán để tìm hiểu về tình hình của thuộc địa này, vì vậy anh không quá ngạc nhiên trước cảnh tượng hiện tại.

Anh lập tức điều chỉnh cao độ của con tàu, muốn tiếp cận gần hơn để quan sát kỹ hơn.

Và khi cao độ giảm xuống, nhiều chi tiết khác cũng dần hiện ra trước mắt Trần Minh.

Tại khu vực ngoại ô của thuộc địa công nghiệp nhẹ này trên hành tinh có thể sinh sống được, có rất nhiều khu dân cư dành cho những người làm việc ở đây.

Mặc dù trong những năm qua, rất nhiều người đã rời đi, khiến cho nhiều khu dân cư trở nên trống trải, nhưng chỉ cần nhìn vào những khu vực vẫn còn dấu vết của sự sống, người ta đã có thể cảm nhận được điều đó.

Điều kiện sống ở đây ít nhất cũng đã tụt hậu ba mươi năm so với thời đại trước khi anh ta chuyển đến đây.

Chỉ đủ để sống sót, nhưng không thể nói là cuộc sống ở đây tốt đẹp gì cả.

Ngay cả trong thời đại như thế này, khi thực sự rơi xuống tầng lớp thấp nhất, cũng sẽ xuất hiện rất nhiều hiện tượng tụt hậu so với quá khứ.

Và khi chiếc phi thuyền của anh ta bay ngang qua bầu trời phía trên họ, anh ta nhận thấy rất nhiều người đang chú ý đến chiếc phi thuyền đó.

Trong số những người này, có rất nhiề người nhìn chiếc phi thuyền với vẻ mặt không mấy thiện cảm, dường như họ mang trong mình một thứ hận thù khó hiểu đối với chiếc phi thuyền đó.

Không biết là do cuộc sống khó khăn hay vì lý do nào khác… Nhưng trước khi có bằng chứng cụ thể, anh ta thà tin rằng đó là do hoàn cảnh sống khó khăn.

Anh ta không quan tâm nhiều đến những người này.

Trước đây, anh ta không quan tâm đến họ chỉ vì anh ta không có khả năng thay đổi tình hình; việc quan tâm chỉ khiến anh ta càng thêm buồn bã mà thôi.

Nhưng bây giờ, anh ta không quan tâm đến họ nữa, bởi vì anh ta có khả năng thay đổi tình hình này, và anh ta sẽ dành toàn bộ thời gian của mình cho những việc đó.

Chiếc phi thuyền loại Star Dust bay thẳng lên bầu trời phía trên thuộc địa công nghiệp và bắt đầu ghi lại cũng như phân tích tình hình của toàn bộ khu vực này.

Có thể nói rằng, khoảng 90% các thiết bị công nghiệp ở đây đã bị hỏng và không thể hoạt động được.

Hầu hết những thiết bị này đều bị hỏng do sự cố kỹ thuật hoặc bị hư hỏng; rất ít thiết bị bị hỏng do đã quá lâu không được bảo trì.

Tình hình thực tế lại tồi tệ hơn nhiều so với những thông tin được thu thập trước đó; thực tế còn tồi tệ hơn cả những dữ liệu có phần chậm trễ.

Ngoài ra, một số thiết bị quan trọng phục vụ đời sống hàng ngày như nhà máy xử lý nước sạch và trạm trao đổi điện cũng có dấu hiệu bị hư hỏng.

Tuy nhiên, những nơi này đã được người ta sửa chữa lại, và chính phủ cũng đã cử người đến bảo vệ chúng.

Nếu không, chỉ cần hai nơi này gặp sự cố, anh ta cảm thấy toàn bộ thuộc địa này có thể sẽ sụp đổ.

Chắc chắn đây không phải là lệnh từ những người cấp cao của Tả Kinh, mà là hành động tự phát của những người ở tầng lớp thấp, những người đã hoàn toàn điên rồ.

Họ tin chắc rằng công nghệ sẽ mang lại tai họa, vì vậy họ mới phá huỷ những thứ đó một cách không ngần ngại, dù điều đó khiến bản thân họ gặp khó khăn.

Trần Minh nhìn thấy toàn bộ thuộc địa đang dần xa rời phía sau mình, trong lòng anh ta tràn ngập những suy nghĩ phức tạp. Anh ta nói với Bạch Quán – người cũng đang quan sát thuộc địa này – rằng: “Tôi thật sự không hiểu nổi, sao đế chế vẫn có tiền để duy trì những người này, và vẫn có rất nhiều người sẵn lòng sống ở nơi này.”

“Tôi vừa nhìn thấy, những người bị phe Lâu Duy tuyển mộ để lao động cưỡng bức đều được giao việc ở một vài khu vực nhất định; còn những người khác thì vốn dĩ đã sống ở đây từ trước.”

“Đế chế chỉ hiện tại còn có tiền thôi, nhưng sớm muộn gì ngân sách cũng sẽ thâm hụt; nếu không, đế chế cũng không cần phải vội vàng mở thêm một chiến trường mới.”

Bạch Quán giải thích thêm: “Còn những người đó… Chính vì họ vốn đã sống ở đây từ trước, nên nhiều người trong số họ không phải là không muốn rời đi, mà là không thể rời được nơi này; họ chỉ có thể sống nhờ vào trợ cấp từ chính quyền vùng thiên hà, ít ra là không đói chết.”

Lời nói của Bạch Quán khiến Trần Minh cảm thấy khó hiểu: “Thật khó tin rằng trong thời đại này vẫn còn những người không đủ tiền để ăn.”

“Vì vậy, Tả Kinh thực sự có vấn đề với tâm trí; tất cả những điều này đều do họ gây ra. Nếu bạn muốn tiếp quản thuộc địa này, bạn sẽ phải xây dựng lại nó từ đầu.”

“Nhưng trước hết, bạn cần phải hoàn thành những bài kiểm tra sắp tới.”

“Tôi biết rồi.”

Trần Minh đáp lại, rồi nhìn từ xa thuộc địa đó trên con tàu vũ trụ. Anh ta không tiến lại gần quá nhiều, bởi vì điều đó có thể ảnh hưởng đến các cuộc kiểm tra sắp diễn ra.

Mặc dù phe Lâu Duy đã gần như chấm dứt tương lai của mình, nhưng không ai biết được liệu họ có thể gây ra thêm rắc rối cho anh ta hay không.

Trần Minh chỉ đơn giản là lặng lẽ tính toán trong lòng, xem xét về bố cục của thuộc địa này.

  Lần này, không có Hồng Quang Hoàng giúp anh ta lập kế hoạch; tất cả mọi việc đều phải do chính anh ta tự mình xử lý.

  Dựa vào kinh nghiệm của mình và những kỹ thuật mà anh ta đã học được thông qua các cuộc mô phỏng, Trần Minh tin rằng mình có thể làm được.

  Tuy nhiên, anh ta vẫn cần suy nghĩ kỹ lưỡng trước khi hành động.

    Hai ngày sau.

  Trần Minh lại một lần nữa đến thuộc địa công nghiệp nhẹ trên hành tinh có khí hậu thích hợp để sinh sống.

  Lần này, Trần Minh không chỉ đứng từ xa quan sát mặt đất trên bầu trời nữa; anh ta trực tiếp điều khiển con tàu vũ trụ hạ cánh gần khu vực thuộc địa.

  Đó là khu vực vận chuyển hàng hóa dưới đáy thang vũ trụ – nơi mà các con tàu lớn thường đỗ.

  Hà Cốc – người mà trước đây đã nói sẽ đến đây – cũng xuất hiện đúng hạn. Anh ta nồng nhiệt chào hỏi Trần Minh và sau đó cùng với Trần Minh cùng một số người khác lên một chiếc tàu liên lạc cỡ trung bình, bay lên bầu trời thuộc địa.

  Đây cũng coi như là một quy trình kiểm tra; nếu Trần Minh có ý kiến gì, anh ta vẫn có thể đưa ra lúc này.

  Tuy nhiên, vì Trần Minh đã đến đây trước đó và đã quan sát toàn bộ khu vực thuộc địa, nên bây giờ anh ta không có ý kiến gì cả.

  Chỉ là khi nhìn thấy cảnh tượng hoang tàn bên ngoài, trong đầu anh ta lại hiện lên hình ảnh của Tả Kinh và sự khó chịu mà Lâu Duy cùng những người khác gây ra cho anh ta trong những chuyện như thế này.

  Trần Minh quay đầu nhìn những người đang ngồi đối diện.

  Nhưng họ tất cả đều trông uể oải, không biết là do không tìm được nơi làm việc mới hay vì lý do gì khác.

  Chỉ có Tướng Song là có vẻ hơi áy náy vì thái độ của Bạch Quán đối với Trần Minh; có vẻ như ông ấy muốn nói rằng việc chọn địa điểm cho thuộc địa này đã được quyết định từ trước, và ông ấy cũng không thể thay đổi được điều đó.

Nhưng biểu cảm đó nhanh chóng biến mất, đến nỗi Trần Minh cũng không chắc liệu mình có nhìn lầm hay không.

Trần Minh lắc đầu và tiếp tục nhìn ra ngoài cửa sổ.

Mất một khoảng thời gian, chiếc phi thuyền di chuyển liên tục trên không, bay vòng quanh thuộc địa này.

Thuộc địa này cũng giống như trong mô phỏng, được xem là một thuộc địa có quy mô vừa phải; sau khi được mở rộng thì quy mô của nó sẽ còn lớn hơn nữa.

Tuy nhiên, việc đến sớm ba ngày đã giúp Trần Minh có đủ tự tin để kiểm soát và mở rộng toàn bộ thuộc địa này.

Chiếc phi thuyền nhanh chóng quay trở lại điểm xuất phát.

Trước khi hạ cánh lần nữa, Tướng Song đột nhiên hỏi Trần Minh: “Chỉ huy viên Trần, ông dự định bắt đầu từ đâu?”

Trần Minh chỉ vào phía xa, tại trung tâm của thuộc địa, ngay ở rìa phía dưới của tâm địa Tháp Cung Cấp Năng Lượng Lò Nóng.

Đó chính là khu vực kho hàng của toàn bộ thuộc địa này.

“Sẽ bắt đầu từ kho hàng. Chỉ khi có đủ vật liệu trong kho thì tôi mới có thể tiến hành các công việc tiếp theo.”

“Được.”

Tướng Song lập tức nói vài câu với người lái xe – người mà vai trò của anh ta hoàn toàn có thể bị loại bỏ – và người lái xe nhanh chóng điều khiển chiếc phi thuyền hạ cánh an toàn gần khu vực kho hàng.

Các kho hàng có vẻ đã được sửa chữa lại một chút; xung quanh cũng có những dấu vết của những vết bánh xe mới. Có lẽ họ đã cố tình tăng cường độ bền cho các kho hàng để đảm bảo rằng khi Trần Minh đến, chúng sẽ không bị sụp đổ.

Xung quanh không có bóng dáng ai cả; mọi người đều đã được điều động đi khỏi đây trước đó.

“Thì bắt đầu ngay bây giờ thôi.”

Trần Minh nói với những người khác trên phi thuyền, sau đó nhảy xuống và đi vài bước đến gần kho hàng, đặt tay lên bề mặt của nó.

Kho hàng này được thiết kế với hệ thống cơ khí hóa; mặc dù hệ thống đó hiện đã bị gỉ sét và không thể sử dụng được nữa, nhưng điều đó không ảnh hưởng đến khả năng kiểm soát của Trần Minh.

Tuy nhiên, sau khi Trần Minh kiểm soát được tất cả các kho hàng mà họ đã chuẩn bị sẵn…

Khuôn mặt của Trần Minh đột nhiên thay đổi, nhưng anh ta lập tức kiểm soát lại bản thân và quay trở lại bên cạnh chiếc tàu điện tử, hỏi Tướng Song: “Chỉ có vài kho hàng này sao?”

“Đúng vậy, chỉ có những kho này thôi.”

“Được rồi.”

Trần Minh gật đầu và ám hiệu với Bạch Quán bên cạnh mình.

Sau đó, anh ta lại rời khỏi chiếc tàu điện tử; ngay lập tức, một bộ đồ nano được hình thành trên người anh ta, giúp anh ta di chuyển nhanh chóng giữa các tòa nhà trong thuộc địa và kiểm soát toàn bộ khu vực này.

Ban đầu, Trần Minh muốn sử dụng xe hơi để tiện lợi hơn, nhưng anh ta nhận thấy một số khu vực trong thuộc địa khá hẹp, không thể vào được bằng xe hơi.

Vì vậy, cuối cùng anh ta quyết định tự mình đi thăm, đồng thời cũng có cơ hội quan sát kỹ hơn tình hình của thuộc địa.

Còn Hà Cốc bên cạnh, khi nhìn thấy cảnh này, ánh mắt anh ta lập tức trở nên hứng thú.

Anh ta lập tức di chuyển sang ngồi cạnh Bạch Quán và bắt đầu trò chuyện với anh ta.

Khi Trần Minh hoàn thành việc đi thám quanh toàn bộ thuộc địa và trở lại, đã khoảng một giờ trôi qua.

Trần Minh đứng bên cạnh cửa mở của chiếc tàu điện tử, nhưng không vội vàng lên tàu.

“Trước khi bắt đầu công việc chính thức, tôi có một việc muốn nói.”

“Số lượng vật liệu trong các kho không đúng, thiếu khoảng một phần tư so với con số đã thống nhất trước đây… Có ai không biết tính toán à?”

“Gì cơ?!”

Tướng Song vội vàng đứng dậy và nhảy xuống từ chiếc tàu điện tử.

“Không cần phải đếm lại nữa… Đến khi nào mới kịp kiểm tra lại hàng hóa đây?”

“Tôi có bằng chứng đây.”

Trần Minh vẫy tay, và một con chip dữ liệu dần hình thành trên lòng bàn tay anh ta.

“May mà khi các bạn đang chất hàng vào đây, các bạn cũng đã sửa chữa hệ thống giám sát ở đây; con chip này chứa đựng các đoạn video giám sát từ vài ngày trước.”

“Tôi đã lấy hết các tệp video ra rồi… Hãy xem đi.”

Tướng Song nhìn vào khuôn mặt của Trần Minh và không hề thấy dấu hiệu nào cho thấy anh ta đang nói dối. Anh ta cầm lấy con chip bằng đôi tay khô cằn, chèn nó vào thiết bị, rồi nhanh chóng phát lại các đoạn video được ghi lại sau khi hệ thống giám sát được lắp đặt xong.

Đúng vào ngày thứ hai sau khi quá trình vận chuyển hàng hóa hoàn tất, cánh cửa kho được Trần Minh kiểm soát đã mở ra. Hàng chục người ùa vào kho, công khai sử dụng hơn mười chiếc xe tải hạng nặng cùng các thiết bị hỗ trợ để vận chuyển một lượng lớn hàng hóa – những thứ vốn dĩ nên được Trần Minh sử dụng cho các khu định cư thuộc địa – ra khỏi khu công nghiệp. Thậm chí, mọi kho trong khu vực đều bị nhóm người này ghé thăm.

Trước đây, khi vẫn còn người canh gác tại kho, những người canh gác cũng đã cố gắng thương lượng với họ, nhưng người đứng đầu nhóm người đó đã cho họ xem thứ gì đó, và những người canh gác cũng đành để họ làm việc theo ý muốn của họ.

Hơn nữa, mặc dù gần kho vẫn có hệ thống giám sát, nhưng ở những khu vực cách kho một chút thì không có bất kỳ thông tin gì được ghi lại cả. Vì vậy, không thể xác định được điểm đến cuối cùng của những chiếc xe tải đó.

Vào lúc này, Trần Minh bất ngờ nói: “Tôi thực sự nghĩ rằng chúng ta nên áp dụng lại cách làm trước đây của Bạch Quán.” Điều này khiến Bạch Quán hoảng sợ và vội vàng vỗ vai Trần Minh để yêu cầu anh ta đừng nói lung tung.

Lúc này, Bạch Quán không hề có ý định đổ lỗi cho nhóm người Lâu Duy nữa; ngược lại, anh ta cau mày, không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Nhưng rõ ràng, cả nhóm Lâu Duy – kể cả Tướng Song – đều đang đổ mồ hôi đầy mặt.

“Có lẽ hệ thống giám sát đó… là giả mạo…”

“Im đi.”

Tướng Song dùng khuỷu tay đẩy mạnh vào người Lâu Duy để yêu cầu anh ta ngừng nói linh tinh.

“Chỉ huy Trần ơi, chúng ta nên tiến hành điều tra kỹ lưỡng một chút.”

“Tùy bạn thôi.”

Tướng Song vội vàng bắt đầu gọi điện thoại.

Và Bạch Quán cũng vội vàng kéo Trần Minh ra xa đám đông một chút, hỏi: “Thật sự là thiếu vật tư rồi à?”

“Đúng là thiếu.”

Sau khi xác nhận thông tin này một cách chắc chắn, Bạch Quán ngẩn ngơ vài giây trước khi lắc đầu nói: “Họ coi như hết hy vọng rồi.”

“Gì cơ?”

Trước sự ngạc nhiên của Trần Minh, Bạch Quán giải thích: “Cách đây vài ngày, khi các cơ quan kiểm tra đến, họ đã kết luận về vụ việc này rồi. Đừng quên hình phạt cuối cùng là gì nhé.”

“Là bị giảm cấp từ tướng xuống cấp tá, và bị áp dụng hình thức án treo. Nhưng trong thời gian án treo, họ lại gây ra sai sót… Chỉ vài ngày sau khi án treo bắt đầu thôi!”

“Trước đây, chuyện này không hề được phát hiện ra đâu.”

“Nếu chỉ là thiết bị công nghiệp bị hỏng thì còn đáng chấp nhận; dù sao thì cũng có thể sửa chữa được mà.”

“Nhưng bây giờ, một kho vật tư quan trọng liên quan đến thỏa thuận đối kháng lại gặp sự cố, ảnh hưởng đến việc thực hiện thỏa thuận đó… Họ đã không hoàn thành trách nhiệm của mình.”

“Trong tình huống như này, nếu họ không gánh chịu hậu quả thì ai sẽ gánh chịu đây?”

“Hôm qua, anh không phải muốn thấy họ gặp phải điều tồi tệ hơn sao? Bây giờ, anh sắp được chứng kiến những gì mình mong muốn rồi đấy.”

“Miệng anh này thật là…”

Vài giờ sau…

Kho vật tư đã bị đám đông bao vây kín.

Nhờ vào những thiết bị được mượn từ những nhà tù nơi giam giữ những người phạm tội lao động, họ đã xác nhận rằng thực sự có sự thiếu hụt vật tư, và đoạn video trong chip của Trần Minh cũng thực sự là thật.

Ngay khi nhận được thông tin này, ông Song – người trước đây có vẻ như đã suy sụp hoàn toàn – bỗng nhiên trở nên nhợt nhạt và ngã xuống đất. Mọi người xung quanh vội vàng đến cứu giúp ông.

Còn Lâu Duy thì hoàn toàn không ai để ý đến… Trong đầu anh ta cũng trở nên trống rỗng; anh ta không ngờ rằng số lượng vật tư lại bị lấy đi nhiều đến thế.

Nhưng trên môi anh ta lại nở nụ cười đắng cay… Lý do rất đơn giản: Anh ta chính là người đã chủ động gây rắc rối cho Trần Minh và bị người này ghét bỏ. Vì vậy, Bạch Quán naturally sẽ không cần đến anh ta… Hơn nữa, bây giờ anh ta chỉ là một đại tá, chứ không còn là một tướng nữa… Một đại tá hơn năm mươi tuổi, rõ ràng là không còn tương lai nào nữa… Khi nhìn thấy những người khác có thể sẽ phải đối mặt với kết cục còn bi thảm hơn, anh ta lại cảm thấy một chút an ủi…