Cũng không chắc chắn về thời gian; dù sao thì khi Lans quay trở lại bên này cổng truyền tải, Alhazred và những người khác vẫn đang tiếp tục nghiên cứu.

“Có phát hiện gì không?”

Alhazred là một học giả bí ẩn; nếu ông ấy còn không hiểu rõ điều này, thì đừng nghĩ mình xứng đáng làm việc này.

“Đây là tín hiệu cốt lõi, nó đánh dấu chính xác thế giới này, và tạo ra mối liên kết với khoảng trống phía sau cổng truyền tải…”

Nguyên lý cơ bản của việc truyền tải đều giống nhau: chỉ cần xác định một điểm đánh dấu, sau đó thiết lập con đường nối hai điểm đó lại với nhau.

Alhazred cũng đã bị một thực thể nào đó trong khoảng trống để mắt đến; thực thể đó luôn muốn biến ông thành tín hiệu để xâm nhập vào thực tại.

Bởi vì tín hiệu chính là “điểm đến”; nếu không có nó, sẽ không thể tìm được đường đi. Dù cho vị Thần Cổ đại mạnh mẽ đến đâu, cũng không thể tìm thấy thế giới này.

Và bây giờ, tín hiệu 【thế giới】 này chính xác là như cái tên của nó – nó đánh dấu chính xác thế giới này, giúp họ có thể tìm đường trở về sau khi bước vào khoảng trống.

Lý do vì sao vị tổ tiên cổ đại lại để lại tín hiệu này cũng rất đơn giản: ông ấy muốn trở về.

Nhưng Lans đã cùng các vệ sĩ kiểm tra kỹ lưỡng rồi; hoàn toàn không có con đường nào dẫn sâu hơn vào bên trong.

Do đó, có thể suy luận ra một thông tin quan trọng: Vị tổ tiên cổ đại… ông ấy không hề ở trong hầm ngục; ông ấy đã trốn ở đâu đó rồi?

Không lạ gì khi những con quái vật trong hầm ngục không hề phản ứng mạnh mẽ khi ta xâm nhập vào đó; hóa ra vị tổ tiên cổ đại đã sớm trốn vào khoảng trống từ lâu rồi.

“Kích hoạt tín hiệu chỉ là một phần của nghi thức thôi; nhưng khoảng trống là một nơi rất nguy hiểm, và hiện tại chúng ta vẫn chưa xác định được vị trí phía sau cổng truyền tải.”

“Tuy nhiên, chúng ta có thể niêm phong hoặc phá hủy cổng truyền tải cùng với tín hiệu này; như vậy sẽ cắt đứt con đường này, và về cơ bản là đày những thứ đó vào khoảng trống.”

Alhazred đã tóm tắt một cách ngắn gọn; sau đó, vấn đề này được giao cho lãnh chúa quyết định.

Xét đến mức độ an toàn của những người siêu nhiên, chắc chắn phải phá hủy cổng truyền tải và tín hiệu này; nên trì hoãn việc đó càng lâu càng tốt, và tin tưởng vào thế hệ sau.

Vậy là Lans có thể buông bỏ tất cả những chuyện này, và quay trở về để tận hưởng cuộc sống thoải mái của một quý tộc… phải không?

“Đây chính là sự bắt đầu của kết thúc.”

Sau một lúc suy ngẫm, Lans nói ra câu này một cách bình tĩnh nhưng quyết đoán; đồng thời, đ

Chỉ có những vị tổ tiên đã chết mới thực sự là những vị tổ tiên tốt…

“Tôi hiểu rồi.” Alhazred gật đầu, dường như cũng thở phào nhẹ nhõm.

Anh ta đến đây vì lý do gì? Chẳng phải để giải quyết căn bệnh hủy hoại đang lan rộng sao?

Đối với một vị thần ác, miễn là không chết, dù bị lưu đày vào không gian vô tận, họ vẫn sẽ gây ra nhiều vấn đề.

Tại sao trên thế giới này lại có quá nhiều giáo phái xấu xa? Dù các giáo hội có đàn áp mạnh mẽ, cũng khó có thể triệt tiêu chúng hoàn toàn được? Bởi vì những thứ ẩn sau những giáo phái đó vẫn chưa chết.

Có lẽ một ngày nào đó, ai đó sẽ tình cờ khai quật ra những thứ đó, và việc đó sẽ khiến chúng tỉnh giấc, trở thành những “điểm mốc” mới cho những kẻ tìm kiếm sức mạnh.

Những thứ ác liệt rải rác khắp thế giới quá nhiều, và những người khao khát quyền lực… giống như chính anh ta ngày xưa, vì thiếu hiểu biết mà sa vào bóng tối.

Rõ ràng, vị lãnh chúa này khác biệt; ông ta không hề sợ hãi những cái gọi là “thần ác”. Thật xứng đáng là “Vua Hamlet”, một anh hùng chiến đấu vì loài người!

Alhazred nghĩ gì đi nữa cũng không quan trọng; Lans đã bắt đầu lập kế hoạch cho bước tiếp theo.

“Làm thế nào để kích hoạt ‘điểm mốc cốt lõi’ và cánh cổng dịch chuyển?”

“Tôi có thể giải quyết vấn đề liên quan đến ‘điểm mốc cốt lõi’, nhưng về cánh cổng dịch chuyển thì tôi không biết nhiều lắm. Tuy nhiên, Yarvis – vị pháp sư lang thang chuyên về phép thuật dịch chuyển – có lẽ sẽ có thể giúp chúng ta.”

Alhazred đóng vai trò như một cố vấn và đề xuất một người cho Lans.

Trước đây, hai người đã cùng nhau hành động, chặn đứng đám chuột trong những di tích u ám và cứu sống những người đó. Chính nhờ vậy mà anh ta cảm nhận được sức mạnh phi thường của người đó… chỉ là liệu họ có sẵn lòng giúp đỡ hay không thì khó nói.

“Tôi sẽ thuyết phục được họ.”

Lans nói một cách tự tin, quyết định thay cho Yarvis mà không cần suy nghĩ thêm.

Nhưng bây giờ thì sao?

Lans quay đầu nhìn những vệ sĩ của mình; tất cả họ đều là những bậc thầy, thậm chí có người như Barrin – ban đầu đã là bậc thầy, và những vệ sĩ từng hai lần tham gia chiến đấu cũng đã được thăng chức lên cấp độ “vô địch”.

Thật đáng tiếc là họ không phải là những người sử dụng phép thuật; sức mạnh siêu nhiên của họ chỉ thể hiện qua thể trạng và trang bị mà thôi.

“Hãy rút lui trước đã; chúng ta cần chuẩn bị kỹ lưỡng

Những người khác đều không nghi ngờ quyết định của lãnh chúa, vì vậy rất nhanh sau đó, đoàn người hùng hậu này đã trở lại con đường ban đầu.

Nhìn những phần thịt nạc đang dần lành lại, cùng dòng máu chảy ngập tràn bên ngoài hành lang, Lans bỗng hỏi Alhazred xem có cách nào để tận dụng chúng hay không.

“Chén Thánh Máu.”

Học giả chỉ đơn giản đề cập đến một vật phẩm, và ngay lập tức Lans hiểu ra ý của ông ấy, vội vàng tìm kiếm chiếc chén Thánh đầy ma quỷ đó trong phòng trưng bày.

Mặc dù anh ta đã dọn dẹp đi rất nhiều thứ, nhưng những thiết bị có nguy cơ gây ô nhiễm thì anh ta luôn mang theo mình để yên tâm.

Lấy một ly chất lỏng đỏ thắm đầy sức sống, anh ta kích hoạt sức mạnh của Chén Thánh và nhanh chóng tạo ra vài hạt máu.

Alhazred nhặt lên xem xét rồi giải thích:

“Các tinh thể linh hồn được tinh chế ra có độ tinh khiết khá tốt, nhưng phần thịt nạc ở đây đã bị phân hủy quá nặng; việc sử dụng chúng sẽ tiềm ẩn rất nhiều rủi ro, còn việc tinh chế lại càng tiêu tốn nhiều tài nguyên hơn nữa, thực sự không đáng đâu.”

“Không sao cả, ít ra cũng tốt hơn là để chúng bị lãng phí. Trở về rồi tôi sẽ suy nghĩ cách làm thế nào để mở rộng phạm vi tác động của Chén Thánh.”

Lans biết rằng bằng sức mình thì không thể nào tiêu hóa hết những thứ đó trong thời gian ngắn, và anh ta cũng hiểu rằng có lẽ trong thời gian dài tới, sẽ không còn nơi nào như thế này cho anh ta nữa.

Năng lượng linh hồn của anh ta chỉ có thể lưu trữ một phần nhỏ, và cần phải liên tục tiêu hao; tuy nhiên, hiện tại anh ta không có nhiều cách để tiêu hao chúng. Việc ban phước quá thường xuyên rất dễ gây ra những nguy cơ khác.

Đội vệ sĩ cá nhân của anh ta thì có nền tảng vững chắc, bởi vì chúng được thiết kế riêng để tạo ra sức mạnh siêu nhiên, và số lượng của họ cũng ít nên dễ kiểm soát.

Nhưng quân đội bình thường thì không thể như vậy; việc mù quáng theo đuổi sức mạnh siêu nhiên sẽ đẩy sự phát triển khoa học mà Hamlet đã vất vả xây dựng lên vào bóng tối.

Việc phân bổ nguồn lực thực sự là một thách thức lớn đối với vai trò của lãnh chúa như anh ta; anh ta cần phải cân nhắc kỹ lưỡng để duy trì sự cân bằng.

Nếu có thể chuyển đổi những thứ đó thành tinh thể linh hồn để lưu trữ, thì không cần phải vội vàng tiêu hao chúng. Còn vấn đề về việc chúng có bị phân hủy hay không… thì cũng chẳng sao cả; chúng sẽ được chuyển hóa thành năng lượng linh hồng, và điều đó còn giúp ngăn

Thông tin về ngục tối phải được kiểm soát chặt chẽ; lòng trung thành của các vệ sĩ thân cận không cần phải nghi ngờ gì, còn đội quân thì hoàn toàn im lặng; phần lớn thời gian, Alhazred đều dành để thiền định.

Còn về Bigby… Khi anh ta đến đây, họ chẳng nói gì với anh ta cả, chỉ đơn giản là kéo anh ta đến đây như một người lao động khổ cực.

Lance nhìn Bigby một cái và đoán rằng cần phải nói chuyện kỹ lưỡng với anh ta mới có thể khiến anh ta bình tĩnh lại được.

Một khi đã đến đây, thì đừng mong có thể rời đi!

Việc trở về Hamlet bằng thuyền vẫn còn mất một khoảng thời gian; Lance gõ cửa buồng của Bigby.

“Tôi biết bạn có rất nhiều câu hỏi, chúng ta có thể cùng nhau trò chuyện.”

Bản tính tự kỷ của Bigby khiến anh ta không thể từ chối, nên anh ta chỉ có thể cho phép Lance vào.

Trong buồng thuyền rung lắc nhẹ, Lance ngồi xuống chiếc ghế, trông có vẻ đang suy tư về điều gì đó; sau đó anh ta đưa tay che mặt, và khi cuối cùng rút tay ra, khuôn mặt anh ta hiện lên với vẻ bất lực và đau khổ.

“Gia tộc chúng ta đã suy tàn rồi…”

Lance trực tiếp bắt đầu kể cho Bigby nghe câu chuyện về Hamlet, tất nhiên, đó chỉ là một phiên bản được biên tập lại.

Từ những thông tin về giáo phái xấu xa cho đến những lời nói về sự diệt vong của thế giới, Bigby nghe xong mà sững sờ, không biết phải phản ứng thế nào.

“Nếu bạn muốn nghiên cứu thuật alkimia, tôi có thể giúp đỡ bạn; gia tộc tôi trước đây đã thu thập rất nhiều tài liệu liên quan đến lĩnh vực này.”

Hơn nữa, tôi cũng có thể hỗ trợ bạn về mặt vật liệu, địa điểm và tài chính; quan trọng hơn, ở đây bạn không cần phải lo lắng về mối đe dọa từ giáo hội.

Chúng tôi cũng có thể giúp bạn kiểm soát bản thân, tìm ra nguyên nhân thực sự của vấn đề; thậm chí, khi công nghệ đã phát triển đủ mức, việc giúp bạn thoát khỏi những ảnh hưởng tiêu cực cũng không phải là điều không thể.

Để thuyết phục ai đó, bạn cần phải làm theo ý muốn của họ; bạn thích nghiên cứu phải không? Vậy thì hãy làm việc cho tôi đi; Lance có rất nhiều tài liệu cần được áp dụng, và anh ta đang cần một nhà alkimia có năng lực.

Bigby chỉ quen với việc im lặng; anh ta không phải là kẻ ngốc, và thực ra anh ta cũng biết rằng lãnh chúa đang cố gắng thu hút mình.

Quan trọng hơn, hiện tại anh ta thực sự không thể rời khỏi Hamlet, dù là để tránh khỏi giáo hội hay để kiểm soát bản thân mình.

“Thực ra, bạn không cần phải lo lắng quá nhiều; tình trạng hiện tại của bạn rất thuận lợi cho việc nghiên cứu. Bạn có biết tại sao người trong gia tộc bạn luôn gặp tai nạn trong các thí n

“Vì nó đã ra đời trong lĩnh vực alkimia, thì hãy giải quyết nó bằng chính lĩnh vực này. Điều bạn cần chỉ là một môi trường đủ ổn định mà thôi. Với tài năng của bạn, chắc chắn bạn sẽ nhanh chóng tìm ra cách giải quyết.”

Lance nói điều đó hoàn toàn đúng. Đây vừa là lời nguyền, vừa là cơ hội – khi bạn có được một thể trạng kháng lại mọi thứ một cách hiệu quả, thậm chí việc ăn kim loại cũng không thành vấn đề, thì làm sao bạn có thể sợ bị ô nhiễm?

“Ừm… Hãy tiếp tục nghiên cứu alkimia đi! Tôi cần phải làm việc thêm nữa!”

Bigby không có lý do gì để từ chối; Lance đã chuẩn bị sẵn con đường phía trước cho anh ta rồi.

Con thuyền nhanh chóng đưa mọi người đến bến cảng hải quân. Alhazred và những người khác trở về thành phố trước, trong khi Lance dẫn theo các lính canh và đội quân của mình đến thị trấn.

…………

Bên ngoài khu di tích của Hamlet, một số đội kỵ binh lao ra từ đó. Những ngọn đuốc họ cầm trên tay giúp mọi người xác định vị trí của họ; họ dần tập trung lại với nhau, tạo thành hình dáng giống như một con rồng lửa.

Phía sau họ, trong bóng tối, có vô số xương cái đang bị thu hút ra khỏi khu di tích, khao khát hít thở hơi thở của những sinh vật sống.

Khi không còn bị những đống đổ nát che chắn nữa, chúng cũng bắt đầu tập trung lại, giống như một bàn tay lớn đang từ từ khép lại, dường như muốn bắt lấy “con rồng lửa” đó.

“Beep beep beep!”

Tiếng còi vang lên trong bóng tối; những người lính già quen thuộc với âm thanh này không cần suy nghĩ nhiều cũng có thể xác định vị trí của đồng đội và bắt đầu thay đổi đội hình.

Những đội kỵ binh đó lại tăng tốc, để lại không gian chiến đấu cho đối phương; điều này cho thấy trước đó họ đã kiểm soát tốc độ di chuyển của mình để kéo dài thời gian đối đầu với những xương cái đó.

Liên tiếp những tiếng còi vang lên, như thể đang kể lên điều gì đó… Nhưng đột nhiên, chúng trở nên nhanh hơn, và ai cũng có thể nhận ra sự khẩn cấp trong đó.

Tuy nhiên, những xương cái đó không thể hiểu được ý nghĩa của những tiếng còi đó; chúng vẫn tiếp tục di chuyển không ngừng, theo đuổi những sinh vật sống… Cho đến khi tiếng còi im bặt… Nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, bóng tối bỗng nhiên bùng nổ bởi những tiếng nổ mạnh mẽ gấp hàng trăm lần so với tiếng còi.

“Rầm rầm rầm!”

Khói bụi bị bóng tối che khuất, nhưng ánh lửa thì không thể nào giấu đi được; nó càng trở nên chói lọi hơn, chiếu sáng toàn bộ khu vực trận địa pháo binh, nơi những cỗ máy chiến tranh đang g

Đó chính là một Mặt Trời bị che khuất hoàn toàn trong bóng tối; nếu không thì cảnh tượng này sẽ cực kỳ căng thẳng và đáng sợ.

Nhưng những con quái vật xương khô ấy không hề cảm thấy sợ hãi. Những tổn thất lớn ấy thậm chí còn giúp chúng sắp xếp lại đội hình rườm rà của mình, khiến tốc độ tiến công của chúng tăng lên đáng kể.

Khi chúng lại có thể cảm nhận được hơi thở của con người trong không khí, chúng bắt đầu tản ra để tìm kiếm những sinh linh còn sống. Nếu chúng lan rộng khắp khu vực chiến trường, hiệu quả của các khẩu pháo sẽ giảm đi đáng kể.

Quan trọng hơn nữa, an toàn của các binh sĩ pháo binh cũng cần được đảm bảo. Việc nạp đạn vào pháo mất khá nhiều thời gian; những khẩu pháo chưa được nạp đạn chỉ là những khối thép vô dụng mà thôi.

Nhưng lúc này, tiếng móng ngựa lại vang lên. Những kỵ binh đã quay trở lại và, dưới ánh đèn của những ngọn đuốc, họ bắt đầu xoay sở xung quanh đám quái vật xương khô đang lộn xộn, kéo chúng lại thành hàng một thông qua những động tác di chuyển linh hoạt.

Hành động này thể hiện sự điêu luyện xuất sắc của họ, và quan trọng hơn nữa, là sự bình tĩnh và can đảm phi thường. Bởi xung quanh họ toàn là những con quái vật hung dữ; nếu bị chúng đuổi kịp, họ sẽ bị nuốt chửng trong chốc lát, và đồng đội cũng không kịp cứu họ. Điều này cho thấy sự bình tĩnh và gan dạ của những kỵ binh này.

Ngay khi tiếng còi vang lên, họ lập tức tăng tốc rút lui. Vừa mới bước đi, pháo đã được bắn ra – rõ ràng đây không phải là lần đầu tiên họ thực hiện hành động này.

Khi khoảng cách giữa họ và đám quái vật thu hẹp lại, sức mạnh của những viên đạn càng tăng lên; chúng tạo ra những vết xé sâu, thậm chí xuyên qua đội hình của đám quái vật, tạo ra những đường cắt giao nhau và gây ra thiệt hại lớn nhất có thể.

Những hành động dụ địch của kỵ binh chỉ có thể khiến đám quái vật tập trung lại, nhưng không thể ngăn cản bước tiến của chúng.

Với khoảng cách 100 mét, họ chỉ cần bắn hai đến ba phát đạn là đủ – và điều này còn xảy ra trong bối cảnh họ liên tục can thiệp vào cuộc chiến.

Không còn cách nào khác; những con quái vật xương khô ấy hoàn toàn không sợ cái chết, chúng chỉ biết lao vào tấn công.

Khi loạt đạn cuối cùng đã chia cắt đám quái vật thành từng nhóm nhỏ, việc tiếp tục bắn nữa cũng không còn ý nghĩa gì nữa.

Trong tiếng còi, những kỵ binh tập trung lại, không theo đội hình hình mũi tên, mà là xếp thành một hàng dọc. Điều họ muốn làm rõ ràng không cần phải nói ra.

“Ch