Sau khi nói xong, Lance bước ra khỏi khu vực được bao phủ bởi ánh sáng huyền ảo đó, nhưng anh quay đầu lại nhìn ngôi trại được bảo vệ dưới sự che chở của vùng đất thánh, và bỗng nhiên như thể anh nhớ ra điều gì đó.

Trong trò chơi, sau khi giết chết con quỷ hoang mang đó, người chơi có thể nhận được ba món trang bị có tên là [Phù hiệu Hồi Nhiệt] từ người quản gia; có lẽ chính những thứ này đã được các nhân vật huyền thoại trong giáo hội đó cất giấu.

Nếu không, thi thể của các thành viên khác trong giáo hội đều đã biến mất, chỉ có họ là vẫn giữ được thi thể… Không cần suy nghĩ nhiều cũng biết rõ điều đó.

Trong bản tài liệu đó cũng có đề cập ngắn gọn về tầm quan trọng của những trang bị này, nhưng Lance không có ý định phá vỡ lời nguyền do các vị thánh đặt ra để lấy chúng về.

Bởi vì sự tồn tại của lời nguyền vẫn đang hạn chế những hành động của tổ tiên; chỉ khi chuẩn bị đầy đủ, Lance mới quyết định phá vỡ nó – và đó cũng sẽ là lúc họ tiến sâu vào hầm ngục.

Nhưng nếu suy nghĩ theo hướng này… việc nhận được [Phù hiệu Hồi Nhiệt] có nghĩa là lúc đó tổ tiên đã phá vỡ được lời nguyền?

Anh mơ hồ nhớ rằng trong trò chơi, những thứ này được đặt ở đó một cách tự nhiên, không có nghi thức nguyền rủa nào, không có sương máu che phủ, không có vùng đất thánh, và càng không có những thi thể đó.

Tất cả những điều này là tại sao vậy?

Những suy nghĩ hỗn loạn đó liên tục cuộn trào trong đầu anh, nhưng bây giờ anh chỉ có thể gạt chúng sang một bên; có lẽ khi trở về và xử lý hết tất cả các tài liệu hiện có, anh sẽ tìm ra câu trả lời.

Khác với Lance, người đang bận rộn suy nghĩ về tình hình, những lời nói vừa rồi của anh chắc chắn đã khiến mọi người đều thở phào nhẹ nhõm.

Ngay cả Budica, người luôn khao khát chiến đấu, cũng vậy; áp lực mà họ phải chịu đựng thực sự quá lớn; nếu không phải vì Lance đang đứng đầu, có lẽ họ đã sụp đổ từ lâu rồi.

Có lẽ họ sẵn lòng tiếp tục tiến sâu cùng với Lance, nhưng chỉ đến đây thôi…

Đội ngũ bước ra khỏi vùng ánh sáng đỏ đó; cánh cửa Quên Lãng hùng vĩ vẫn đứng vững nguyên, không hề thay đổi so với trước khi họ bước vào, như thể họ chưa bao giờ xuất hiện ở đó vậy.

Nhưng ngay khoảnh khắc họ bước ra ngoài, không khí ẩm ướt và nồng nàn ở đây cũng đã tốt hơn nhiều so với bên trong.

Qua hành lang cổ đại, leo lên những bậc thang uốn lượn, cuối cùng họ bước ra khỏi căn phòng và lại một lần nữa nhìn thấy ánh sáng ở tầng lầu lớn của ngôi

Càng biết nhiều, áp lực phải chịu đựng cũng càng lớn; cô ấy hiểu rõ hơn hai người kia về sự khủng khiếp của căn hầm đó, và giờ đây, cô không thể kiềm chế được nữa.

“Dù uống bao nhiêu rượu mạnh cũng không thể xoa dịu tâm hồn tôi…” Budica đứng đó, cúi đầu, tựa vào cây rìu, trông như đã mất hết sức sống.

Audrey còn tồi tệ hơn; cô ta bước ra ngoài rồi ngã xuống đất, lẩm bẩm những lời tuyệt vọng:

“Có lẽ tôi sẽ tìm thấy sự yên bình trong một ngôi mộ tối tăm và lạnh lẽo…”

Không có gì ngạc nhiên khi họ đều rơi vào trạng thái điên loạn, nói những lời kỳ lạ; trong khi đó, Lance dường như không nghe thấy gì cả, anh tiến về phía cánh cửa mở rộng, nhắm mắt và dang rộng đôi tay để cảm nhận ánh nắng mặt trời chiếu lên mình.

Bóng dáng anh dưới ánh nắng đó toát lên một cảm giác khó tả.

Lance hoàn toàn hiểu được phản ứng mãnh liệt của họ; tuy nhiên, sau khi trải qua những điều kinh hoàng ở đó, nếu không có gì xảy ra, anh cũng phải nghi ngờ liệu có ai đó là gián điệp của một tổ chức tà ác đang ẩn náu ngay bên cạnh mình hay không.

Hãy để họ giải tỏa cảm xúc, để họ thoát ra một chút… Thời gian sẽ chữa lành mọi thứ.

Sau khi họ đã giải tỏa cảm xúc, tiếng khóc và la hét dần dần lắng down; lúc này, Lance mới quay lại an ủi họ:

“Không sao đâu, mọi chuyện đã qua rồi.”

Giọng nói nhẹ nhàng của Lance như mang theo một sức mạnh kỳ diệu, khiến mọi người tự nhiên cảm thấy thư giãn; nhìn thấy nụ cười trên khuôn mặt anh, áp lực cũng dần tan biến.

Amanda can đảm hơn những người khác; có lẽ cô ấy đã không còn quan tâm đến những điều khác nữa, cô ấy liền ôm lấy Lance, mong muốn tìm được sự an toàn hơn.

“Thật là sợ hãi quá… Tôi tưởng mình không thể sống sót trở về nữa.”

Áp lực khủng khiếp ấy như đè nặng lên tâm hồn mọi người; ngay cả Lance cũng cảm thấy “thở không nổi”.

Nhưng lúc này, anh chỉ có thể vỗ vai an ủi họ:

“Được rồi, mọi chuyện đã qua rồi…”

“Ông trùm!” Budica tiến lại gần, hỏi: “Hai người đang làm gì vậy?”

Lance vội vàng đặt tay lên đầu Budica, đẩy cô bé ra xa; dù sao cũng có người ở đây, không thể để hành vi quá đà được… Anh vỗ vai Amanda, bảo cô ấy buông tay.

Tuy nhiên, anh cũng không bỏ qua Budica; anh lấy ra một chai rượu và đưa cho cô bé, đồng thời phàn nàn:

“Tôi không biết bạn định làm gì đâu?”

“Vui quá!” Budica, vốn đang có vẻ buồn bã, lập tức reo lên vì niềm vui.

“Đừng uống nhiều quá như vậy, nếu lên thuyền mà em bị nôn thì anh cũng không thể giúp gì được đâu.”

Lance cười nói và nhắc nhở cô. Nhiệm vụ đã kết thúc rồi, việc kiểm soát cô nữa cũng không cần thiết nữa. Dưới áp lực cao, việc thư giãn một chút là điều rất cần thiết.

“Em biết mà… Ông trùm, ông thật sự phiền phức khiến người ta khó chịu.” Budica trả lời một cách thờ ơ, rồi quay đầu lại và uống một ngụm. Vị cay nồng và kích thích đó đã giúp cô tạm thời quên đi mọi thứ; rượu cũng làm dịu đi những dây thần kinh căng thẳng của cô.

Sự tương tác giữa ba người họ khiến Audrey cảm thấy lạc lõng. “Mình không nên ở trong xe này… Mình nên ở dưới gầm xe mới đúng…” Cô bắt đầu tự hỏi tại sao mình lại trở thành như this?

“Cô thế nào rồi?”

Tiếng hỏi han đó kéo Audrey trở lại với hiện thực. Cô ngẩng đầu nhìn người đàn ông đó và không khỏi thốt lên: “Bao lâu rồi mình mới cảm nhận được sự quan tâm chân thành như thế này nhỉ?”

“Hử?”

Giọng hỏi nhẹ của Lance khiến Audrey tỉnh táo lại và chỉ có thể cười buồn mà trả lời:

“Không sao đâu.”

Nhưng vừa nói xong, cô liền vội vàng hỏi tiếp:

“Vậy… thuốc giải độc của tôi đâu?”

Giờ đây, cô hoàn toàn không còn vẻ kiêu ngạo hay điên cuồng nữa, mà trở nên e ngại và nhút nhát… Thật là khác biệt so với hình ảnh “con người được cải tạo bởi Hamlet” trước đây.

“Anh đã đưa cho cô rồi mà?” Lance nghe câu hỏi đó có chút ngạc nhiên, rồi bổ sung thêm: “Chính là chai thuốc mà anh đã đưa cho cô khi vào nhà đó.”

Nghe xong, Audrey như bị sốc, vẻ mặt cô trở nên rất kỳ lạ.

Gì cơ?! Chai thuốc đó thực sự là thuốc giải độc à?

Vậy tại sao mình lại theo họ đi? Tại sao mình lại phải chịu đựng những đòn đánh đó? Mình đang làm gì thế này chứ?

Nhiều cảm xúc phức tạp xen lẫn nhau khiến cô trở nên điên loạn; đôi mắt cô không tự chủ được mà đẫm lệ, miệng thì lẩm bẩm những lời không thể hiểu nổi.

“Cô làm mất nó rồi à?” Lance thấy vậy liền hỏi. Điều này khiến Audrey không còn thời gian để suy nghĩ nữa; cô vội vàng lục lọi trong chiếc túi đeo bên mình và lấy ra chai thuốc bình thường đó.

Cô như người đang khát nước trong sa mạc và bỗng nhiên tìm thấy nước vậy; cô không do dự mà mở nắp chai và uống ngay xuống.

Dù sao thì cô cũng đã sống sót trở về… Lance cũng không muốn làm khó cô thêm nữa.

Có lẽ vì hiểu tính cách của cô, Lance đã sử dụng một chút sức mạnh của mình; trong chốc lát, Audrey cảm thấy dạ dày mình co thắt lại, cơn buồn nôn dữ dội khiến

Khi Audrey đang bị nôn ói choáng váng, Lance đã sử dụng một thủ thuật: anh ta dùng thanh kiếm nhẹ nhàng lấy ra một “hạt giống” không hề tồn tại từ đám chất bẩn kia để chỉ vào đó.

“Ở đây này.”

Nói xong, anh ta lập tức dùng đầu kiếm nghiền nát “hạt giống” đó, chấm dứt hoàn toàn lời nói dối đó.

Lúc này, Audrey không thể kiềm chế được nữa và bắt đầu khóc.

Điều này lại khiến Lance cảm thấy bối rối. Việc giải quyết vấn đề phải là điều tốt chứ? Tại sao cô ấy lại khóc?

Nhưng việc khóc cũng không sao cả; việc khóc ra mới tốt. Những gì tích tụ trong lòng mới chính là áp lực, còn khi khóc ra, mọi thứ sẽ tan biến.

Lance thực sự rất khoan dung.

Vào lúc này, các binh sĩ canh gác bên ngoài dường như cũng nghe thấy tiếng động bên trong, cánh cửa lớn liền mở ra và họ có thể nhìn thấy bên trong ngay lập tức.

“Lãnh chúa!”

Thấy vậy, Lance không kịp suy nghĩ gì nữa, vội vàng đi ra đón họ và hỏi:

“Chúng ta đã ở đây bao lâu rồi?”

“Báo cáo! Năm ngày rồi.”

Nghe câu trả lời của binh sĩ, Lance không khỏi cau mày. Môi trường u ám trong ngục tối khiến khái niệm về thời gian trở nên mơ hồ, và khi đang chiến đấu, ai còn quan tâm đến những điều đó chứ?

Năm ngày cộng thêm hai ngày dọn dẹp ngôi nhà cổ, tổng cộng là bảy ngày đã trôi qua. Thời gian trôi qua nhanh như một con ngựa phi nước rút… Làm sao anh ta có thể không lo lắng chứ?

Tuy nhiên, Lance vẫn kìm nén cảm xúc của mình và bình tĩnh hỏi về tình hình xung quanh trong thời gian anh ta vắng mặt.

Câu trả lời là không có gì thay đổi cả. Những kẻ theo giáo phái xấu xa đã bị tiêu diệt hết, còn những bộ xương ở khu di tích cũng không thể lan đến nơi hẻo lánh này được.

Đối với tình hình này, Lance vừa ngạc nhiên vừa không ngạc nhiên.

Anh ta ngạc nhiên vì dù đã đến tận ngục tối, những kẻ đó vẫn chưa hành động gì cả… Chẳng lẽ chúng đã bỏ cuộc và chạy trốn rồi sao?

Nhưng anh ta cũng không ngạc nhiên, bởi vì anh ta biết rằng giáo phái đó đã chuyển địa điểm hoạt động, và ban đầu họ cũng không để lại nhiều người ở đây. Ngay cả nếu họ muốn đến đây, cũng cần một thời gian.

“Hãy canh giữ nơi này. Không ai được phép ra vào nếu không có lệnh của tôi.”

“Vâng!”

Lance hiểu rằng mình phải tận dụng khoảng thời gian này để hoàn thành công việc càng nhanh càng tốt.

Một con thuyền nhanh đã đưa đội ngũ cùng những binh sĩ thay phiên trở về Hamlet.

Họ không xuống thuyền tại bến cảng thông thường, mà là tại một bến cảng của quân đội, vì vậy r

Dù quân đội mạnh mẽ đến đâu thì cũng không thể chịu đựng được áp lực trên chiến trường trong thời gian dài; họ cần thời gian để giảm bớt những áp lực tích tụ. Việc luân phiên sử dụng các đơn vị chiến đấu hiệu quả không chỉ giúp duy trì sức mạnh chiến đấu mà còn giúp cân bằng kinh nghiệm chiến đấu giữa các đội ngũ khác nhau.

Nếu liên tục sử dụng chỉ một đơn vị tinh nhuệ để chiến đấu mỗi ngày, còn những đơn vị khác thì không được tham gia vào chiến trận, thì rất nhanh chóng chúng sẽ suy yếu đi.

Việc điều động quân đội tự nhiên phải do ai đó đảm nhận trách nhiệm. Lans và đội của anh ta đã trở về với Lãnh địa Hamlet trung thành.

Mọi việc ở đây đều diễn ra bình thường; việc anh ta rời đi không gây ra bất kỳ vấn đề nào, thậm chí vì những di tích ở đây mà đã thu hút được rất nhiều người.

Những người có can đảm thì sẽ đến thăm những di tích đó, nhưng cũng có rất nhiều người không dám làm vậy; tuy nhiên, việc này cũng tạo ra nhiều dịch vụ phục vụ nhu cầu của mọi người.

Những nơi như nhà thổ, sòng bạc, quán rượu đều bị các lãnh chúa kiểm soát độc quyền. Những hoạt động ở đó rất phức tạp; ngay cả những thế lực lớn cũng gặp nhiều khó khăn khi tham gia vào đó, huống chi là người dân bình thường.

Còn về việc câu cá, hái lượm, săn bắn hay các công việc khác, tất cả đều thuộc về các lãnh chúa. Trừ khi bạn có giấy phép do chính quyền cấp, nếu không thì việc đó là bất hợp pháp.

Đối với người dân bình thường, việc xin được giấy phép là rất khó khăn. Đầu tiên, bạn phải là người dân địa phương hoặc đã nộp đơn xin gia nhập Lãnh địa Hamlet.

Điều kiện này đã ngăn cản rất nhiều người ngoại lai đến đây sinh sống. Tuy nhiên, sự phát triển của lãnh địa cần rất nhiều lao động, vì vậy vẫn có rất nhiều cơ hội việc làm.

Trong số đó, việc vận chuyển hàng hóa bằng sức người đã trở thành một con đường sinh kế khá tốt. Tuyến đường từ thành phố đến thị trấn mới ở tiền tuyến rất đông đúc.

Lý do là vì lực lượng vận chuyển và nguồn tài nguyên đều được tập trung vào công tác xây dựng, vì vậy phần thiếu hụt đó cần được bù đắp bằng sức lao động con người.

Mọi người đều biết rằng việc vận chuyển hàng hóa mang lại lợi nhuận cao hơn, nhưng Lans không phải là một thương nhân; anh ta cần phải xem xét đến việc vận hành lãnh địa.

Để hoàn thành càng nhiều công việc xây dựng càng tốt trước khi mùa đông tới, nếu không thì tiến độ công trình sẽ bị trì hoãn do tuyết rơi dày đặc.

Vấn đề còn nghiêm trọng hơn là

Ý chí của lãnh chủ đã đối đầu với bàn tay vô hình ấy; tại Hamlet, quyết định cuối cùng vẫn thuộc về ông ta.

Sau khi trở về, nhóm người đã tản đi, mỗi người đi theo con đường riêng của mình. Boudica và Lance cũng trở về nhà, nhưng Boudica ngay lập tức nằm xuống ngủ, thậm chí không buồn dọn dẹp bụi bặm trên người, điều này cho thấy cô ấy mệt đến mức nào.

Lance cũng rất mệt, nhưng dù sao anh cũng phải tắm rửa trước khi đi ngủ.

Lúc này, Gwendolyn biết anh trở về nên đã báo cáo sơ bộ tình hình gần đây cùng danh sách những người đáng ngờ.

Với sự xuất hiện của một số người có năng lực siêu nhiên ở đây, Lance không mấy quan tâm; từ khi anh tuyên bố rằng luật pháp quan trọng hơn giáo hội, điều này là điều khó tránh khỏi.

Nhưng đội quân đó thì lại thu hút sự chú ý của anh.

“Liệu tin đồn về kho báu đế chế có phải do chúng ta lan truyền ra không?”

Lance đang ngâm mình trong thùng nước; lúc này, hồ bơi ban ngày vẫn chưa mở cửa, huống chi đợi đến khi nước nóng lên thì anh đã ngủ thiếp đi rồi.

“Không, chúng tôi cũng đã điều tra, nhưng có lẽ đó chỉ là ảo tưởng của những người phiêu lưu mà thôi; chúng tôi không tìm thấy bất kỳ dấu vết nào của các tổ chức khác.”

Nghe vậy, Lance cũng bật cười: “Dù là ai, dù có ý định hay không, thì thông tin này cũng rất có lợi cho chúng ta.”

Chức năng của những di tích này chính là thu hút thêm nhiều người đến đây; việc xuất hiện thêm một tin đồn nữa cũng không sao cả.

“Còn về đội quân đó? Hiện tại có thông tin gì mới không?”

“Có lẽ họ vẫn đang ở bên trong di tích; tuy nhiên, tình hình cụ thể vẫn chưa rõ ràng, bởi vì họ tiến vào quá nhanh và cũng không thấy họ ra ngoài để bổ sung vật tư.

Tuy nhiên, họ rất tích cực trong việc tiêu diệt những thứ xấu xa đó, và sức mạnh của họ rất lớn; những người của chúng tôi đã phát hiện ra rất nhiều dấu vết về những cuộc tấn công đó.”

Thấy Lance hỏi về vấn đề này, Gwendolyn cũng kể lại tình hình lúc đó.

“Chúng tôi cảm thấy đội quân đó không giống con người, nhưng họ chưa bao giờ tấn công ai, và họ đi thẳng đến di tích, với mục đích rất rõ ràng.”

“Có lẽ Amanda sẽ biết điều gì đó; sau này chúng ta có thể hỏi cô ấy. Bây giờ, có lẽ cô ấy đã đi ngủ rồi.”

Nói đến đây, Lance cũng không thể che giấu được sự mệt mỏi; anh chỉ tắm rửa qua loa rồi đi nằm xuống. Mùi hương hoa nhẹ nhàng khiến anh muốn quên hết mọi thứ… Anh không muốn suy nghĩ về bất cứ điều gì cả.

Gwendolyn ngồi bên cạnh, lau mái tóc cho anh, như