Dưới ánh sáng lọt qua những kẽ hở trong các tầng đá, mọi người có thể nhìn thấy cảnh vật mờ ảo bên trong không gian, như thể được phủ một lớp voan mỏng. Gần như tất cả mọi người đều bị cảnh tượng hùng vĩ ấy thu hút ngay từ khoảnh khắc đầu tiên.

Đó là một cánh cửa đá khổng lồ, cao hàng trăm feet và rộng vài chục feet, chiếm gần trọn một bức tường đá, toát ra vẻ đẹp của thời cổ đại.

Trên cánh cửa đá ấy, có những hình khắc điêu khắc được tạo ra bằng công nghệ phi thường, cân đối hai bên, với những hoa văn và họa tiết khiến người ta cảm thấy quen thuộc nhưng lại khó hiểu ý nghĩa của chúng.

Tuy nhiên, có hai hình khắc đặc biệt rõ ràng đã thu hút sự chú ý của Lance.

Một trong số đó là hình ảnh những xúc tu dài ngắn khác nhau mọc ra từ hai bên cánh cửa đá.

Nếu những hình ảnh này vẫn chưa đủ rõ ràng, thì hình ảnh đĩa tròn ở vị trí trung tâm của cánh cửa đá mới thực sự nổi bật.

Xung quanh đĩa tròn là một vòng tròn, ở giữa là một khối tròn nhô ra, từ vòng tròn đó mọc ra những xúc tu dày đặc hướng về phía khối tròn ở giữa.

Hình ảnh này như một tia chớp xé toạc tâm trí anh.

Ngay khi nhìn thấy nó, Lance không thể kiềm chế được mà run rẩy, da gà dựng đứng khắp người.

Không phải vì sợ hãi, mà là vì hứng thú và xúc động.

Đúng vậy, hình ảnh đĩa tròn này chẳng phải chính là hình khắc điêu khắc bị hỏng mà anh đã từng phát hiện ở vịnh biển sao? Chỉ là nó đã được thu nhỏ đi rất nhiều lần mà thôi.

Cùng với những hình ảnh xúc tu kia, gần như chắc chắn rằng đây cũng là một phần di sản của nền văn minh cổ đại.

Điều này cũng phù hợp với những gì họ đã phát hiện khi đi sâu vào hành lang bên trong – ngôi nhà cổ kia chính là một phần của vịnh biển.

Có lẽ tổ tiên của họ đã phát hiện ra cánh cửa đá cổ đại này, sau đó đào con đường từ ngôi nhà cổ kia dẫn đến đây, chứ không phải xây dựng nó lên ở đây.

Lance bình tĩnh lại một chút, nhìn quanh mình. Môi trường hang động quen thuộc… Cánh cửa đá ấy cách họ một khoảng cách nhất định, và còn phải leo một số bậc thang mới lên được đến bục cao.

Nhìn lên trên, anh cảm thấy những kẽ hở đó đều do con người tạo ra, chỉ để cho ánh sáng lọt vào; nếu không, ở độ sâu dưới lòng đất này, làm sao có thể có những kẽ hở xuất hiện một cách ngẫu nhiên như vậy?

Nhưng tất cả những điều đó đều không quan trọng nữa. Bước chân của Lance không thể dừng lại ở đây.

“Đi!”

Với một tiếng hô hào đầy hứng thú, Lance lập tức cầm đuốc

“Ông trùm ơi, đây là cái gì vậy?”

Lời hỏi của Bút Đích Cá cũng phản ánh sự bối rối của hai người kia.

Amanda, với xuất thân từ một tổ chức có truyền thống lâu đời và đã đi khắp nơi trong những năm qua, cũng chưa bao giờ tìm được thông tin nào liên quan đến nơi này. Theo hiểu biết của cô, “nơi bí mật” mà Lance đề cập chắc hẳn là những mê cung dưới lòng đất giống như hang động của loài thú dữ – bởi trước đây cũng có những kẻ cuồng tín sử dụng chúng để hoạt động.

Nhưng cô không ngờ rằng thực tế lại như thế này…

Còn Audrey, một tên trộm mộ mới nhập nghề, thì càng không thể nói gì được; đây là lần đầu tiên cô chứng kiến một công trình dưới lòng đất quy mô lớn đến thế. So với những ngôi mộ mà cô từng đặt chân vào trước đây, những chi tiết trang trí lộng lẫy nhất cũng không đáng kể so với cảnh tượng trước mắt.

Đây chính là những cuộc phiêu lưu thực sự sao?

Tuy nhiên, lời giải thích của Lance lại rất mơ hồ.

“Ngôi nhà cổ này chỉ là trụ sở bề ngoài của giáo phái Phi Thăng; thực ra, nơi ẩn náu thực sự của họ nằm ở đây. Mọi người hãy cẩn thận và tiếp tục tìm kiếm những manh mối đáng ngờ.”

Một số thông tin càng ít người biết thì càng tốt; ông tổ của họ cũng có những mối quan hệ phức tạp với nơi này mà anh ta cũng không thể hiểu rõ. Tất cả những gì cần làm là tiêu diệt thứ kia thôi.

Có vẻ như những bậc thang đang ở ngay trước mắt, nhưng thực tế sau khi đi một quãng đường dài, họ mới bước lên những bậc thang cao và đến một sân khấu khổng lồ.

Amanda thậm chí không dám tiến gần bức tường đá đó; vẻ nghiêm túc trên khuôn mặt cô vẫn chưa hề tan biến kể từ khi họ bước vào đây. Chỉ khi lấy ra quả cầu thủy tinh màu đen, cô mới dám ngước nhìn những họa tiết trên đó và thì thầm: “Không nghi ngờ gì nữa, đây chắc chắn là một nghi lễ được dùng để niêm phong thứ gì đó… Có vẻ như nó đã tồn tại từ rất lâu rồi, khiến người ta cảm thấy bất an…”

Với kiến thức hạn chế về học thuyết huyền bí, cô chỉ có thể đưa ra những suy đoán sơ bộ. Muốn hiểu rõ hoàn toàn về nghi lễ cổ xưa phức tạp này, ngay cả một thiên tài như ông tổ cũng cần phải dành rất nhiều thời gian và công sức. May mắn thay, ông tổ đã để lại một số manh mối, giúp Lance có thể tìm đường nhanh hơn.

Mọi người cũng chú ý thấy trước bức điêu khắc vòm, ở giữa sân khấu có một vật thể có hình dạng kỳ lạ – một cái bàn thờ cổ xưa với hình dạng méo mó. Nó được tạo thành

“Đây là bàn thờ dành cho những vị thần ác độc cổ xưa; có lẽ sức mạnh hùng vĩ nằm ngay bên trong đó.”

Amanda tiến lại gần và quan sát kỹ lưỡng chiếc bàn thờ, đồng thời lẩm bẩm những suy nghĩ của mình – đó chính là phần việc của cô với tư cách là một cố vấn.

Nhưng Lans dường như hiểu rõ hơn cả cô, và tiếp tục giải thích thêm:

“Có vẻ như đây chính là chìa khóa để mở ra con đường phía trước. Theo phong tục tế lễ của giáo phái Thăng Thiên, để thực hiện nghi lễ này, chúng ta cần một loại chất lỏng chứa đựng sức mạnh siêu nhiên.”

“Chẳng lẽ đó không phải là máu sao?” Budica lẩm bẩm, “Nếu biết trước thì đã giữ lại một tín đồ của giáo phái ác độc rồi… Bây giờ đi đâu tìm được vật hiến tế chứ?”

Việc sử dụng máu để thực hiện các nghi lễ tế thần trong bộ lạc man rợ không hề khiến Budica ngạc nhiên, nhưng như cô đã nói, bây giờ đi đâu tìm được vật hiến tế đây?

Amanda không nói gì, chỉ là ánh mắt cô không khỏi hướng về phía Audrey…

Khi ánh mắt đó đặt lên mình, Audrey cảm thấy bất an. Tất cả họ đều là những người quen thuộc, chỉ có mình cô là mới gia nhập vào đây.

“Các bạn muốn làm gì vậy?” Audrey nắm chặt cái xẻng sắt, lùi lại nửa bước, sẵn sàng sử dụng kỹ năng ẩn thân để thoát khỏi nơi này bất cứ lúc nào.

Nhưng đúng lúc đó, tiếng cười của Lans vang lên:

“Đừng làm vớ vẩn nữa… Tôi có vật hiến tế rồi.”

Lans lấy ra một chai dung dịch kỳ lạ và chỉ vào nó – đó chính là “Dung dịch Thánh” đặc sản của Hâm Lai, một loại chất lỏng chứa đựng sức mạnh siêu nhiên; theo các thử nghiệm, uống nó có thể giúp cải thiện tình trạng tổng thể trong một khoảng thời gian nhất định.

Loại dung dịch này được tạo ra từ chất thải sau các thí nghiệm liên quan đến 【Hạt Ngọc Sâu Biển】, sau đó được loại bỏ những thành phần tiêu cực bằng thảo dược, cuối cùng chỉ còn lại một chất lỏng trong sáng như nước tinh khiết.

Theo lý thuyết, sau quá trình tinh chế qua nhiều bước như vậy thì chắc chắn sẽ không có vấn đề gì… Nhưng vì biết rõ nguồn gốc của nó, Lans không hề dám uống thử loại dung dịch này; ông mang nó theo chỉ để chuẩn bị cho người khác, và bây giờ thì đúng lúc để sử dụng nó.

Không cần nói thêm gì nữa, Lans mở nắp chai và đổ trực tiếp dung dịch đó lên những chiếc “xúc tu” của chiếc bàn thờ.

Dung dịch chảy qua những chiếc xúc tu và tụ lại trong cái chén dưới lòng đất.

Tuy nhiên, dù cả chai dung dịch đã được đổ hết xuống, vẫn không có bất kỳ phản ứng nào xảy ra. Lans đang định lấy thêm chai thứ hai

Tình huống này khiến Lans cũng hơi bối rối, nhưng rất nhanh thôi mọi chuyện đã vượt ra khỏi tầm kiểm soát của anh.

Bởi vì thứ chất lỏng màu đỏ ấy rơi xuống mặt đất và thấm vào những hoa văn nghi lễ phức tạp và kỳ lạ; chỉ lúc đó mọi người mới phát hiện ra điều này.

Những nghi lễ phức tạp như vậy đã vượt quá khả năng của Lans, anh chỉ có thể chờ đợi Amanda giải thích.

Tuy nhiên, tốc độ lan tràn của thứ chất lỏng đó nhanh hơn nhiều so với dự đoán của họ. Khi những giọt chất lỏng kết hợp lại với nhau, một sức mạnh lớn đã bùng nổ.

Lúc này, mọi người đã không còn quan tâm đến cái bàn thờ cũ của vị thần đã yên tĩnh trở lại, chỉ còn lại những giọt máu. Sự chú ý của họ hoàn toàn tập trung vào cánh cửa khổng lồ đang từ từ mở ra, tạo ra tiếng ồn ào dữ dội như một trận động đất, cùng với vô số đá vụn rơi xuống.

Nhưng rất nhanh sau đó, tiếng ồn đó cũng dừng lại, chỉ còn lại một khe hở hẹp. Tuy nhiên, so với tỷ lệ kích thước khổng lồ của nó, khe hở đó vẫn đủ cho một người đi qua.

Không thể nhìn thấy gì ở phía sau cánh cửa; ngay lúc nó mở ra, chỉ có một ánh sáng đỏ đậm le lói ra ngoài, phát ra một luồng khí lạ lẫm và kinh dị khó có thể diễn tả được.

“Chúng ta đã làm phiền đến những thứ xấu xa nào đó!”

Lans cứ như bị một lực lượng nào đó thu hút, không thể rời mắt khỏi khe hở ấy được bao phủ bởi ánh sáng đỏ.

“Hãy đi.”

Lời cảnh báo của Amanda đã kéo Lans trở lại thực tại. Không nói thêm gì nữa, anh liền bước vào khe hở đó, trong khi những người khác dù cảm thấy lo lắng nhưng cũng buộc phải theo sau.

Ngay khi bước vào khe hở, ánh sáng đỏ bao phủ xung quanh, như thể nuốt chửng cả nhóm họ.

Và Lans lập tức cảm nhận được rằng việc bước vào đó không hề bình thường chút nào. Cảm giác chóng mặt dữ dội, buồn nôn, cùng với cảm giác mất trọng lực khiến anh nhớ lại lúc mình bị kẻ đi khập khiễng kéo vào không gian hư vô.

Khi cảm giác chạm đất xuất hiện, anh không kịp phản ứng gì thêm; hơi thở của mình cùng với mùi máu đã tràn vào não.

Không nghi ngờ gì nữa, một lực lượng kỳ lạ đã bao phủ lấy họ, và tất cả mọi người đều phải chịu ảnh hưởng ở các mức độ khác nhau.

“Đây là cánh cửa dịch chuyển!”

“Chết tiệt! Sao em không nói sớm hơn? Đây là nơi quái gì vậy!”

Amanda lên tiếng, tiếng la mắng của Audrey theo sau. Hai người này đều không chịu nhượng bộ, suýt nữa thì xảy ra ẩu đả.

“Tất cả im miệng lại! Bình tĩnh lại!” Lans cũng gào lên một tiếng,

Nhưng có thể thấy trên khuôn mặt cả hai bên đều toát lên vẻ hung ác rõ rệt; đôi mắt họ đỏ ngầu vì máu, hoàn toàn ở trạng thái muốn giết chóc ngay lập tức. Tuy nhiên, họ chỉ hít phải vài hơi khói máu mà thôi… Nơi này thật sự quá kinh hoàng!

Ngược lại, Boudica do thường xuyên rơi vào trạng thái điên cuồng nhờ trang bị đặc biệt, nên đã có được một số khả năng chống đỡ. Dù vậy, vẻ mặt cô ấy vẫn căng thẳng; đôi tay cô nắm chặt cây rìu, sẵn sàng tấn công bất cứ lúc nào.

Có lẽ chính cô ấy cũng không nhận ra rằng những cơ bắp căng thẳng đó đang vô thức hoạt động mạnh mẽ – đó là sự đối đầu với bản năng của chính mình.

Lance nhận ra rằng tình hình không thể tiếp diễn như vậy, liền vội vàng dùng phép “ban phước” để loại bỏ những trạng thái tiêu cực trên người họ, đồng thời lấy nước thánh ra chia cho mọi người và thúc giục: “Nhanh chóng uống hết đi.”

Họ dần lấy lại tinh thần; mặc dù không hiểu tại sao lãnh chúa lại làm như vậy, nhưng họ vẫn uống hết chai thuốc đó.

Sức mạnh từ đại dương sâu thẳm nuôi dưỡng cơ thể họ, giúp họ tăng cường khả năng chống lại những ảnh hưởng bên ngoài.

Lúc trước, họ không hiểu gì cả; nhưng bây giờ khi đôi mắt họ trở nên trong sáng, họ mới nhận ra điều đó.

“Các bạn đều đã bị ảnh hưởng bởi sức mạnh nơi đây. Hãy cảnh giác với mọi thay đổi bất thường trong tâm trí mình, đừng để bị sự tha hóa xâm nhập. Nếu nhận thấy bất cứ điều gì bất thường, hãy lập tức báo cáo.”

Lúc này, hai người đã bình tĩnh trở lại cũng bắt đầu nhận ra những cảm xúc bất ngờ xuất hiện trong lòng mình; họ đều giật mình, nhưng không ai chịu khuất phục.

Lance cũng kiềm chế được sự bất an trong lòng, và lúc đó mới nhận ra cây nến trong tay mình đã tắt; ngọn lửa trên nó dường như đã bị một sức mạnh nào đó dập tắt ngay khi họ bước vào đây.

Anh cất cây nến đi, vì ở nơi này, nó không còn cần thiết nữa. Điều kỳ lạ là mặc dù không có nguồn sáng rõ ràng, tất cả mọi người vẫn có thể nhìn thấy mọi thứ một cách rõ ràng, như thể họ đang nhìn qua một lớp lọc màu máu vậy.

Quay đầu nhìn ra xa, đây là một “đại địa phẳng” vô cùng trống trải; tuy nhiên, khắp nơi trong hầm ngục đều lan tràn khói máu đỏ thẫm, khiến người ta không thể nhìn thấy xa được. Chỉ có thể mơ hồ nhìn thấy các lối đi và các bậc thang nối liền với nhau.

Những cột đá to lớn, có các góc cạnh rõ ràng, đứng sừng sững giữa làn khói máu; trên

Những tác phẩm điêu khắc siêu việt này dường như mang trong mình sức sống, khiến người ta có cảm giác như thể nghe thấy tiếng rên la đầy máu lạnh của những bộ xương.

Về hai bên con đường là những chiếc gai sắc nhọn được dựng đứng như hàng rào; khi tiến lại gần hơn, người ta mới phát hiện ra rằng sau những chiếc gai ấy là dòng máu đang chảy trong kẽ đá.

Tất cả những điều này tạo nên một cảm giác sống động đến kinh ngạc, giống như những mạch máu đang chảy tràn; không khỏi nghi ngờ rằng dòng máu vừa được rút ra từ cái đền thờ cổ đó chính là nguồn gốc của những dòng máu này.

Một không gian kỳ lạ, bị bao phủ hoàn toàn bởi màu đỏ máu… Mọi thứ ở đây đều thể hiện sự ác độc và độc ác.

Nếu không nhìn kỹ, có lẽ mọi người sẽ không nhận ra sự thật này; nhưng sau khi quan sát kỹ xung quanh, ngoại trừ Lanse, những người khác đều suy sụp hoàn toàn.

“Không! Những lá bài của tôi đã cho biết…”

Giọng nói của Amanda run rẩy; trong tay cô là những lá bài mà cô vô thức rút ra để bói toán… Nhưng kết quả dường như không mấy tốt đẹp.

“Hãy đi thôi… Đi bất cứ nơi nào cũng được, chỉ cần rời khỏi đây… Nếu không, nơi này sẽ trở thành mộ phần của chúng ta!”

Audrey hối hận vô cùng… Lẽ ra cô không nên liều lĩnh thách thức như vậy… Bây giờ, khi bị kéo đến đây, mọi thứ gọi là “hứng thú” đều biến thành nỗi sợ hãi và tuyệt vọng.

“Chúng ta đã đến địa ngục sao…”

Biểu cảm căng thẳng và hơi thở gấp gáp của Budica đã nói lên tất cả… Dù sao thì, những dòng máu và thế giới được xây dựng từ thép đen này chỉ có thể được mô tả là địa ngục mà thôi.

Chỉ có Lanse – người duy nhất có vẻ “bình thường” – mới thực sự là người bất thường… Bởi vì trước cảnh tượng kỳ quái này, anh không hề sợ hãi, ngược lại, anh còn cảm thấy một niềm vui kỳ lạ…

Cuối cùng… Anh đã đến đây…

Tất cả những gian khổ trên con đường này cuối cùng cũng đã được đền đáp… Giờ đây, ý chí của Lanse đang bị thử thách…

Niềm vui điên cuồng!