Chỉ là bây giờ anh ấy cần phải giải quyết một số vấn đề trước đã. Nhìn lại những người đang chịu đựng sự hành hạ kia, anh ấy dang rộng đôi tay và phát ra những lời nói bình tĩnh nhưng vang dội, mang theo một giai điệu đặc biệt:

“Không cần phải sợ hãi. Nỗi sợ hãi và tuyệt vọng không thể áp đảo được chúng ta, bởi vì tôi đang ở bên cạnh các bạn.”

Giọng nói ấy như mang theo một sức mạnh kỳ diệu, vang vọng trong não bộ của họ, thậm chí xâm nhập vào tận tâm hồn họ.

Hai loại cảm xúc đối đầu trong lòng họ; nỗi sợ hãi ấy như băng giá gặp ánh nắng mặt trời, nhanh chóng tan chảy.

“Vậy thì hãy đưa tôi xuống địa ngục đi! Aaaahhh…!”

Budica là người đầu tiên phản ứng. Cô ấy chiến đấu chống lại sức mạnh của nỗi sợ hãi, và một niềm tin kiên định bắt đầu mọc lên trong tim cô, lan rộng nhanh chóng, khiến cô lao lên với tiếng hét như tiếng gầm thét chiến đấu, đồng thời điều chỉnh nhịp thở của mình.

“Có lẽ số phận nằm trong tay chúng ta,” Amanda nói với vẻ mặt buồn bã, hạ chiếc lá bài mà cô đang cầm xuống, tự giễu mình.

Bởi vì có vẻ như, miễn là ở bên cạnh Lance, những kết quả bói toán của cô hầu như đều sai lầm; nhưng nếu nhìn theo hướng ngược lại, chúng cũng không hẳn là tồi tệ lắm.

Hai người họ có thể dễ dàng thoát khỏi tình huống này là nhờ vào tác dụng của nước thánh, cùng với tình cảm sâu đậm – hay nói cách khác là sự tin tưởng – mà họ dành cho Lance.

Nhưng Audrey thì không nghĩ như vậy. Cô ấy không thể hiện sự phản ứng mạnh mẽ như hai người kia; nỗi tuyệt vọng vẫn siết chặt trái tim cô. Khi họ tuyên bố ý định của mình, cô đã thẳng thắn từ chối.

“Một người phụ nữ đúng đắn sẽ không tự nguyện đi chết đâu!”

Lời nói đó đã phản ánh bản chất ích kỷ của cô ấy; nhưng đó mới chính là phản ứng bình thường của một con người bình thường. Dù sao thì cô ấy cũng không biết về những tác hại của giáo phái xấu xa đó, cũng không hiểu rõ sức mạnh thực sự của Lance.

Ngược lại, những người như Budica trong mắt cô ấy lại giống như những kẻ theo giáo phái xấu xa, đó là những hành động ngu ngốc.

“Hãy cầm lấy thứ này và rời đi đi. Bạn đã hoàn thành nhiệm vụ của mình, bây giờ bạn đã được tự do rồi.” Lance không hề ép buộc cô ấy, ngược lại, anh ấy đưa cho cô một chai thuốc thần kỳ để bày tỏ ý định của mình.

Lance thật sự không muốn làm “người trông coi” ai cả; anh ấy chỉ muốn phá hủy cái hầm ngục này ngay lập tức, còn Audrey thì chỉ là gánh nặng đối với anh ấy mà thôi.

Audrey nhì

Lance quay đầu nhìn lại và thấy một kẻ khoác bộ áo choàng đen được trang trí bằng vàng đang tiến về phía anh ta với tốc độ nhanh chóng, như thể không hề cần bước đi mà chỉ lơ lửng trên không gian.

Đối với Lance, người đã từng xem qua các hồ sơ bí mật của các thủ lĩnh giáo phái dị giáo, anh ta đã hiểu rõ về cấu trúc tổ chức và thói quen hoạt động của giáo phái Thăng Thiên này.

Để phân biệt với những vị thần cũ kia, kẻ cầm đầu giáo phái tự xưng là “Vị Thần Mới”. Và trong số tất cả những người theo đuổi giáo phái này, có một nhóm nhỏ người có lòng sùng đạo và tín ngưỡng mãnh liệt đến mức họ nhận được “lời phước lành vĩ đại” từ Vị Thần Mới.

Trước đây, Lance cũng đã từng gặp phải những trường hợp tương tự trong các cuộc chiến chống lại những kẻ theo đuổi giáo phái dị giáo; anh ta gọi chúng là [Hạt Giống], hay nói chính xác hơn là những thứ khiến cơ thể con người bị phân hủy.

Tuy nhiên, những thứ mà kẻ cầm đầu giáo phái này thực hiện không phải lúc nào cũng thành công; những người tham gia vào những thử nghiệm đó gọi chúng là “[Thử Thách Thăng Thiên]”. Những người thành công thì dần dần kiểm soát được sức mạnh được cấy ghép vào cơ thể mình và nhờ vào “lời phước lành vĩ đại” mà cơ thể họ được tái tạo lại. Còn những người thất bại… cơ thể họ sẽ trở nên mất kiểm soát, biến thành những thứ hỗn độn kỳ lạ được tạo thành từ thịt, răng, mắt và những chiếc xúc tu.

Khác với những lần thử nghiệm trước đây, có rất nhiều kẻ theo đuổi giáo phái dị giáo có khả năng kiểm soát sức mạnh của “lời phước lành”, nhưng chỉ những ai hoàn toàn thoát khỏi hình thức con người và biến thành những sinh vật mới mới có thể trở thành các linh mục của giáo phái. Chính vì địa vị cao quý này mà họ hiếm khi xuất hiện ngoài những ngôi hầm tăm tối; chỉ có một số ít người ở cấp cao của giáo phái mới biết đến sự tồn tại của họ.

Nhiệm vụ của các linh mục giáo phái dị giáo là thực hiện những nghi lễ huyền bí và độc ác; và người đang đứng trước cánh cửa đó chính là một trong số họ. Đối với những người theo đuổi giáo phái Thăng Thiên này, chỉ những tín đồ thực sự chân thành mới có thể nhận được “lời phước lành” từ vị thần của họ. Và chỉ những ai kiểm soát được sức mạnh của “lời phước lành vĩ đại” mới được coi là đã thực sự vượt qua thử thách và mở ra “Cánh Cửa Quên Lãng” để bước vào nơi này. Những tín đồ chân thành này thường sẽ được các linh mục đến đón tiếp; đó chính là lý do tại sao các linh mục lại xuất hiện ở đây.

Nhưng thật không may, lần này người bước vào đây không phải là một tín đồ chân thành… mà là một kẻ xâm nhập!

“Hãy

Buộc chiếc rìu vào tay, Bút Đíchca tiến lên phía trước một bước so với Lancel để đối đầu, nhưng người linh mục giáo phái xấu xa kia phản ứng thật nhanh chóng—anh ta xoay người và thực hiện những động tác phi thường mà con người khó có thể làm được để tránh đòn tấn công. Những cử động ấy mạnh mẽ đến mức chiếc áo choàng của anh ta cũng phải bay phồng theo. Phản ứng của anh ta hoàn toàn không giống như một người sử dụng phép thuật.

Tuy nhiên, đòn tấn công của Bút Đíchca cũng rất nhanh chóng. Chưa kịp trúng đích, cô vung tay và chiếc rìu đã được nâng cao lên, nhằm mục đích xé toạc kẻ địch.

Vào lúc này, người linh mục giáo phái cuối cùng cũng hành động. Dưới chiếc áo choàng, hai cái xúc tu đen tối, đầy gai nhọn bỗng nhiên bắt ra và siết chặt lấy chiếc rìu. Lưỡi dao sắc bén của chiếc rìu dù đã được mài giũa kỹ lưỡng nhưng vẫn không thể cắt đứt những cái xúc tu ấy; ngược lại, động tác của Bút Đíchca bị giữ lại một chút.

Điểm yếu này, trong một trận chiến ở cấp độ này, quả thực có thể gây ra tử vong. Người linh mục giáo phái lao về phía trước, và dưới bóng tối của chiếc áo choàng, một cái xúc tu màu đen tối, đầy gai nhọn đã được tung ra.

“ roi chết chóc!”

Bút Đíchca muốn giơ chiếc rìu lên để che chở bản thân, nhưng hai cái xúc tu kia đã siết chặt nó một cách chắc chắn. Nhìn những gai nhọn dày đặc trên đó, chỉ cần bị đập một cái thôi là da thịt cũng sẽ bị xé toạc.

“Phụt!”

Một tiếng động ầm ĩ vang lên, một mũi tên to lớn xuyên thẳng vào đầu người linh mục. Sức mạnh lớn lao từ mũi tên khiến cơ thể anh ta bị giật mạnh, làm cho đòn tấn công của cái xúc tu bị gián đoạn.

Vào lúc này, Amanda cũng đã hành động. Cô vung tay và ném ra một con dao bay mang theo sức mạnh siêu nhiên, con dao đó xuyên thẳng vào cơ thể người linh mục, và sức mạnh bùng nổ từ nó khiến những cái xúc tu đang siết chặt chiếc rìu buông lỏng.

Bút Đíchca nhanh chóng nắm bắt cơ hội này, dùng hết sức lực để giật lại chiếc rìu và vung mạnh xuống đầu kẻ địch.

Lưỡi dao sắc bén của chiếc rìu đã cắt qua chiếc áo choàng tinh xảo, nhưng khi chạm vào da thịt, nó bị kẹt lại bởi các xương.

Trong trận chiến, không được phép có chút do dự nào cả; việc vũ khí bị kẹt sẽ gây ra hậu quả nghiêm trọng. Vì vậy, cô liền đá mạnh một cú, sử dụng lực đó để rút chiếc rìu ra.

Người linh mục giáo phái bị đẩy lùi và ngã xuống đất. Động tác này khiến chiếc áo choàng bay phồng lên, và

Phần thân trên của nó bị gù lưng nặng nề đến mức lưng ban đầu dường như đã biến thành phần đỉnh đầu, cơ thể con người như bị uốn cong thành góc 90 độ vậy.

Điều kỳ quái là trên đó lại có vài cái sọ được quấn chặt bởi thịt và máu; điều này cho thấy vị tế lễ này thích nuốt chửng những thứ gì đó.

Nó không hề có mắt, tai, mũi hay các bộ phận cảm giác khác; việc gọi nó là “đầu” chỉ là vì phía trước có một cái miệng to lớn, đôi môi nhăn lại để lộ ra hàm răng kỳ quái, khiến người ta liên tưởng đến con Quỷ Gập Bụng.

Những chiếc xúc tu màu tím vừa rồi chắc hẳn chính là những thứ đã nhô ra từ đó, bởi vì trên chúng vẫn còn những mũi tên mà Lance đã bắn ra.

Loạt tấn công vừa rồi không hề gây ra tổn thương nghiêm trọng cho nó; những chiếc xúc tu ở phần chân chỉ cần cong lại là nó đã có thể đứng dậy trở lại. Hai chiếc xúc tu to lớn cuốn lấy những mũi tên và dao bay ra, sự linh hoạt của chúng không hề kém gì hai tay con người; những vết thương và những vết nứt trên đầu cũng đang nhanh chóng lành lại.

Nhưng vào lúc này, Lance đã rút thanh kiếm sói ra từ không gian và lao tới tấn công. Vị tế lễ kia, trong lúc vội vàng đối phó, muốn sử dụng cả hai chiếc xúc tu của mình để chặn đánh như lần trước, nhưng sự sắc bén của thanh kiếm sói thực sự không thể so sánh được với những loại thép thông thường; đó chính là sức mạnh của quy tắc.

Một đòn chém duy nhất đã cắt đứt hoàn toàn những chiếc xúc tu đó. Có lẽ nhận ra sự nguy hiểm, vị tế lễ kia cũng không còn thời gian để suy nghĩ nữa, nó lao về phía trước và tung ra một đòn tấn công mãnh liệt.

Không ai có thể ngờ rằng phần “đầu” của vị tế lễ kia lại bỗng nhiên nứt ra, và một cột sống hình thù kỳ quái đã bắn ra với tốc độ nhanh đến mức khó có thể phản ứng kịp.

“Thâm Tế Nhất Chỉ!”

Dù Lance đã kịp phản ứng, nhưng khoảng cách giữa hai người quá gần; đầu mút của cột sống đó như một lưỡi dao sắc bén, xuyên thủng vào người anh.

“Waaagh!!!”

Một tiếng gầm rú dữ dội bùng nổ; sức mạnh trong tiếng gầm đó không thể làm cho vị tế lễ kia e ngại, nhưng thanh kiếm đó đã va vào cột sống và tạo ra tiếng kim loại va chạm.

Cột sống đó đã bị đẩy lệch khỏi hướng xuyên thủng vào đầu Lance, và chỉ xuyên vào thân người anh mà thôi, không thể xuyên qua toàn bộ cơ thể.

Vào khoảnh khắc đó, Lance mới hiểu tại sao, dù là một tế lễ, nó lại chọn cách tấn công gần thay vì sử dụng phép thuật… Bởi vì ngay khi cột sống đó xuyên vào người anh, anh đã cảm nhận được m

Chiêu tấn công bất ngờ đó không thể giết chết Lans, điều đó đồng nghĩa với sự chết chóc của kẻ thù đó.

Không chỉ có Lans, Budica và Amanda cũng lao vào, dốc hết sức mạnh vào vị linh mục kia, và rất nhanh sau đó, hắn ta đã trở thành một khối thịt nát.

Lúc này, lòng tự tin trào dâng như thủy triều khi kẻ thù đang tan rã!

“Một kẻ dám xông lên như vậy ư?” Lans không khỏi buông lời chế giễu khi nhìn thấy con quái vật đó; nó thậm chí chưa kịp sử dụng bất kỳ phép thuật ác nào.

“Kẻ này thật yếu đuối!” Budica đá mạnh vào nó và la hét.

“Cậu ổn chứ?”

Amanda nhìn vào vết thương trên ngực Lans – nơi chiếc xương sống đã xuyên qua – và thấy vết rách rõ ràng trên quần áo, máu đang rỉ ra ngoài.

Lans cúi xuống nhìn, vẻ mặt bình tĩnh của anh ta dường như không hề bị thương.

Chiếc lưỡi dao bằng xương sống đó quả thực đã làm anh ta bị thương, nhưng lớp bảo vệ đã ngăn chặn được sự ô nhiễm tâm hồn; lực lượng xâm nhập vào vết thương cũng bị đánh bại ngay lập tức dưới sự ban phước, và cơ thể tự động tái tạo để làm lành vết thương.

Có thể nói rằng vết thương đó đã hoàn toàn hồi phục trong chốc lát, không hề gây ra bất kỳ ảnh hưởng nào.

Nhưng vẫn còn một điểm…

“Quần áo tôi bị hỏng rồi.”

Lans có vẻ hơi bực bội khi nói ra điều đó, rồi liền dùng xác chết của kẻ đó để thực hiện nghi lễ hiến tế, cảm nhận những ân huệ mà nó mang lại, và tâm trạng của anh ta cũng trở nên thoải mái hơn nhiều.

Thật là những người ở cấp cao; họ sở hữu nguồn năng lượng tinh thần vô cùng dồi dào. Những kẻ theo đạo giáo ác này so với họ thì chẳng bằng một cái chuột, có lẽ chỉ có vài người ở cấp cao mới sánh kịp họ mà thôi.

Trước đây, khi thanh lọc căn nhà cũ, những kẻ theo đạo giáo ác đó đã được bổ sung thêm một số; nếu bây giờ tất cả những kẻ ở đây đều ở mức độ này, thì sau khi hiến tế chúng, Lans sẽ không thể đánh giá hết được những gì mình sẽ nhận được.

Ban đầu, Lans đã tiết kiệm sức mạnh một cách cẩn thận, nhưng bây giờ anh ta đã trực tiếp ban phước cho Budica và Amanda, giúp họ phục hồi lại trạng thái tốt nhất.

“Chúng ta đi thôi, trước khi chúng kịp phản ứng, hãy loại bỏ hết những kẻ theo đạo giáo ác đó.”

Lans nhanh chóng điều chỉnh lại tình hình của đội ngũ, chuẩn bị tiếp tục đi sâu vào hầm ngục để tìm hiểu bí mật của tổ tiên.

Còn Audrey ở phía sau thì giống như một người xem; lúc nãy cô ấy không hề tham gia vào cuộc chiến, thậm chí còn muốn bỏ chạy vì bản năng tự bả

Khi bắt đầu thích nghi với môi trường xung quanh và áp lực bên ngoài giảm bớt, cô ấy bắt đầu suy ngẫm về một vấn đề.

Đó là liệu nếu mình thực sự mang theo loại thuốc đó rồi rời đi, liệu mình có thể sống sót được không.

Những người có tâm trạng phức tạp luôn hay hoài nghi, nhất là những kẻ như cô ấy – những tên trộm mộ lâu năm sống trong bóng tối, họ cực kỳ nhạy cảm.

Mọi chuyện quá đơn giản… Họ thực sự để mình đi mà không làm gì cả. Cô ấy thậm chí nghi ngờ rằng loại thuốc giải đó có thể chỉ là giả mạo, hoặc thậm chí là độc dược; chỉ cần uống vào là sẽ chết ngay lập tức.

Không biết là do sương đỏ ảnh hưởng đến tâm trí cô ấy, hay vì bản thân cô ấy từ đầu đã thích cảm giác bị kiểm soát như vậy… Khi những nghi ngờ ấy xuất hiện, cô ấy thậm chí không thể kiểm soát được suy nghĩ của mình, cứ nghĩ rằng Lancel chỉ đang cảnh báo và đe dọa mình…

Khi Lancel và nhóm của anh ta kết thúc trận chiến, Audrey vô thức đi theo họ, và điều này khiến Amanda chế giễu:

“Cuối cùng cũng tỉnh táo lại rồi à? Tôi nghĩ có thể ra ngoài ngủ yên rồi… Nơi này không cần những kẻ như em đâu.”

“Kẻ hèn nhát, kẻ phản bội!” Budica hiếm khi tham gia vào những cuộc tranh cãi giữa hai người họ, nhưng cô ấy luôn khinh thường những kẻ bỏ chạy trước khi chiến đấu bắt đầu.

Ngay cả Budica, người vốn trong sáng và thiện tính, cũng không thể chấp nhận cô ấy… Có thể hình dung được rằng Audrey được đánh giá như thế nào trong nhóm của họ.

Audrey có vẻ mặt không vui; bỏ qua những sự thật ra, liệu các bạn có cảm thấy có trách nhiệm không?

Nhưng bây giờ, mạng sống của cô ấy đang nằm trong tay họ… Dù có bất mãn đến đâu, cô ấy cũng chỉ có thể kiềm chế và im lặng.

“Thôi đi… Một người nữa cũng là thêm một sức mạnh.” Lancel nhìn Audrey một cái, nhưng chỉ là nhìn thoáng qua thôi.

Anh ta không hiểu tại sao cô ấy lại theo họ, và cũng chẳng buồn tìm hiểu.

Vai trò của cô ấy đã được thể hiện rõ ràng… Khi không còn ích lợi gì nữa, thì cô ấy cũng chỉ là một tên trộm mộ mà thôi… Nếu cô ấy chết ở đây, có lẽ sẽ giúp anh ta tiết kiệm được một số phiền toái…

“Hãy đi…”

Ngày cuối cùng này, lương được nhân đôi… Xin hãy cho tôi một gói vé hàng tháng!