Hamlet, di tích cổ, ngôi nhà cũ…

Một đêm trôi qua, Lance không thể nhớ rõ chuyện gì đã xảy ra tại khu di tích đó. Tối hôm qua, anh đã dành cả đêm nghiên cứu những tài liệu thu thập được trong phòng của thủ lĩnh giáo phái, hy vọng tìm ra nơi ở của kẻ cầm đầu giáo phái đồi bại đó và căn hầm bí mật.

Trong quá trình nghiên cứu, anh phát hiện ra rất nhiều điều thú vị liên quan đến kẻ phản bội số một của Hamlet – người quản gia.

Dù trước đây anh đã đoán được vai trò của người quản gia, nhưng đó chỉ là những suy đoán dựa trên tình hình thực tế; còn bây giờ, những thông tin đó đã được “xác nhận bởi tổ tiên”.

Nếu coi thủ lĩnh giáo phái là người đại diện cho tổ tiên trong giáo phái Phục Hưng này, thì người quản gia chính là đại lý bề mặt của tổ tiên.

Một là bề ngoài, một là bên trong… Có thể nói vậy.

Anh đã hiểu rõ rằng, nếu anh cũng giống như những vị lãnh chúa trước đây, bị người quản gia lừa dối, thì tổ tiên sẽ có thể sử dụng người quản gia để phát ra các nhiệm vụ và kiểm soát hành động của người thừa kế.

Đó chính là lý do tại sao người quản gia có thể cung cấp những khoản thưởng lớn và trang bị siêu việt nhằm “phục hưng” Hamlet, đồng thời cũng sắp xếp cho những tín đồ giáo phái mang những trang bị và vàng bạc đó đi khắp lãnh địa.

Bằng những thứ này, họ liên tục kích thích mọi người, khiến các lãnh chúa tuyển mộ thêm nhiều người và tiến hành những cuộc chiến lớn hơn.

Suốt hàng chục năm qua, mọi chuyện đều diễn ra theo cách đó: những kích thích bạo lực khiến mọi người trở nên điên cuồng, làm theo yêu cầu của người quản gia để “phục hưng” lãnh địa… Nhưng cuối cùng, tất cả đều dẫn đến cái chết.

Còn những đồng tiền và trang bị đó… Dù sao thì cuối cùng, những người phiêu lưu hay các lãnh chúa đó cũng sẽ trở thành “thức ăn” cho tổ tiên, trở thành bậc thang giúp tổ tiên leo lên thần cấp.

Vì vậy, những đồng tiền và trang bị đó cũng sẽ bị thu hồi lại, và chuỗi “đau khổ” sẽ tiếp tục diễn ra với người khác.

Rồi cuối cùng, họ gặp phải Lance – kẻ kỳ lạ đó. Ngay từ đầu, anh đã giết chết người quản gia và thoát khỏi sự kiểm soát của họ.

Có lẽ lúc đó, những kẻ đó không quá quan tâm đến Lance, và không muốn đối đầu trực tiếp với anh; họ chỉ định sử dụng những kẻ cướp bóc, phù thủy… để loại bỏ anh.

Thậm chí, Lance vẫn nhớ rằng sau khi những phù thủy đó kết thúc công việc, một “người thừa kế” nào đó bỗng xuất hiện, tuyên bố mình là lãnh chúa của Hamlet, rồi bị đưa

Sau đó, một nhóm cựu chiến binh được triệu tập lại, và trang bị của họ cũng bắt đầu được thay thế bằng súng ống, pháo binh, cùng với nhiều thứ mới mẻ khác.

Những hành động tiếp theo đã khiến giới lãnh đạo cao cấp của Giáo phái Thăng Thiên nhận ra rằng Lans đã hoàn toàn thoát khỏi sự kiểm soát của họ.

Lans dám nhận trang bị và vàng bạc, và anh ta thực sự coi chúng như những thứ có thể dùng để tấn công họ.

Vì vậy, giới lãnh đạo của Giáo phái Thăng Thiên quyết định niêm phong những thứ đó – chính là những vật phẩm được cất giữ trong kho trên tầng bốn của biệt thự cổ.

Rõ ràng, nếu Lans không cho “ông tổ” những thứ tốt đẹp, thì “ông tổ” cũng sẽ không để Lans nhận được gì tốt đẹp cả.

Không lạ gì mà trong trò chơi, người quản gia có thể dễ dàng lấy ra rất nhiều trang bị và vàng bạc; hơn nữa, xác suất đối phương rơi đồ quý càng tăng theo mức độ khó của trận đấu, ngay cả những con quái vật nhỏ cũng có thể rơi ra trang sức hay vàng bạc.

Nhưng Lans đã đánh vào chính biệt thự đó, và những trang bị mà anh ta nhìn thấy chỉ là những thứ lẻ tẻ, phần lớn đều là những thứ mà anh ta tự hiến dâng.

“Mày đã ăn hết những thứ ‘ông tổ’ ban tặng cho mình rồi đấy!”

Sau khi xem xét những tài liệu đó, Lans càng nhận ra rằng việc những di sản này có thể thuộc về mình thực sự là nhờ vào kế hoạch tấn công bất ngờ đó.

Nếu thực sự phải từ từ khám phá từng di tích một, có lẽ chỉ còn lại cái vỏ trống rỗng mà thôi…

Bởi vì sức mạnh của Hamlet tăng trưởng quá nhanh; cuộc phản kích cuối cùng của Giáo phái Thăng Thiên sau trận chiến ở hang thú đã thất bại hoàn toàn, và giới lãnh đạo cũng cảm thấy áp lực lớn, nên họ quyết định chuyển đi nơi khác.

Giờ đây, Lans mới hiểu tại sao mình lại có thể dễ dàng chiếm giữ được biệt thự đó – hóa ra thủ lĩnh của họ đã đưa một nhóm tín đồ đi nơi khác.

Và địa điểm mà họ chọn thật sự khiến Lans cảm thấy thú vị: đó chính là các vùng lãnh thổ xung quanh Hamlet, như Ovendo, Bastia, v.v.

Họ dự định chia nhỏ lực lượng, sử dụng những người lãnh đạo mà họ đã kiểm soát trong nhiều năm để phát động một cuộc chiến lớn nhằm tiêu diệt hoàn toàn Hamlet.

Đồng thời, những cái chết trong cuộc chiến cũng sẽ thúc đẩy tiến trình của nghi lễ, giúp họ đạt được mục tiêu cuối cùng của mình – thăng thiên.

Tuy nhiên, Ovendo đã bị Lans kiểm soát bí mật, những người lãnh đạo mà họ định dùng cũng đã bị loại bỏ hết; còn về Bastia… vị bá tước đó cũng không phải kẻ ngốc đâu.

Một nơi gần đó, và một nơi mạnh nh

Lúc đầu chính là Lans đã xin thời gian để phát triển sức mạnh, vậy bây giờ lại đến lượt Lão Tổ rồi sao?

Chỉ có thể nói là từ hôm nay trở đi, tình hình sẽ hoàn toàn thay đổi!

Lans thực sự cười lớn; nếu không có người xung quanh, anh ta đã cười thành tiếng rồi.

Lão Tổ này không khác gì con chó điên, còn không bằng đi cắn que diêm cho xong.

Dù vậy, dù đang cười, Lans vẫn biết rằng mình phải nhanh chóng đột nhập vào hầm ngục và tiêu diệt Lão Tổ trước khi phe Phái Giáo Thăng Thiên kích hoạt những kẻ đó để bắt đầu cuộc chiến tranh.

Không thể để Lão Tổ có cơ hội lật ngược tình thế được.

Lans không khỏi liếc nhìn Audrey – người đã tỉnh dậy từ lúc nãy.

“Cô đi tìm lối vào hầm ngục đi.”

“Tôi ư?”

Audrey cảm thấy mình có lẽ đã ngủ quá lâu và bỏ lỡ điều gì đó, hoặc là vẫn chưa thức hẳn.

Trước lời yêu cầu của Lans, cô gật đầu đồng ý và nghe anh ta giải thích chi tiết nhiệm vụ mới.

“Dưới lòng đất này có một cung điện hùng vĩ, nơi chứa đựng kho báu thực sự; đó mới là mục tiêu thực sự của chúng ta. Những kẻ ở ngày hôm qua chỉ là những người canh gác mà thôi.”

Mặc dù không mấy hài lòng với điều này, Audrey không thể từ chối yêu cầu của Lans. Cô nhìn chằm chằm vào chai thuốc mà anh ta đưa ra.

“Cô chỉ có bảy ngày… không, phải là sáu ngày thôi.”

Lans lắc lư chai thuốc rồi lại cất nó đi, khiến Audrey cảm thấy ngực nặng trĩu và khuôn mặt trở nên u ám.

Nhưng Lans không quan tâm đến điều đó; đây không phải là hành vi đe dọa, mà chỉ là một lời nhắc nhở thiện chí mà thôi.

Audrey không còn lựa chọn nào khác; cơn giận dữ vì bị kiểm soát đã xua tan hết những cảm giác mệt mỏi cuối cùng, và cô buộc phải hướng tầm nhìn về phía căn nhà cũ kia.

Rất nhanh sau đó, mặt trời mọc lên; tia nắng đầu tiên chiếu xuống góc đông bắc của ngôi nhà cổ, sau đó dần lan rộng khắp khu di tích.

Về việc điều phối lực lượng canh gác, Lans không cần lo lắng gì; anh ta dẫn đội ngũ đã được sắp xếp xong tiếp tục bước vào căn nhà đó.

Điểm khác biệt là lần trước họ phải trèo qua cửa sổ hay tường để vào, còn bây giờ thì họ có thể thoải mái bước vào thông qua cánh cửa chính đã hỏng hóc.

Nhiệm vụ hôm qua là thanh lý những kẻ theo đạo giáo sai trái, còn hôm nay chỉ có một mục tiêu duy nhất: tìm ra lối vào hầm ngục.

Nhưng vấn đề là hôm qua họ đã kiểm tra kỹ lưỡng rồi; nếu có gì bất thường, họ đã phát hiện ra từ sớm. Tầng một của ngôi nhà cũ kia không hề có gì đặc biệt cả.

Sau khi đi lang thang một vòng và lãng phí khá nhiều thời gian, cuối cùng họ c

“Nếu bạn dám thì cứ tiến lên đi!”

Nhưng Audrey cũng không hề nhượng bộ cho Amanda, và ngay lập tức đáp trả lại.

Trong tình huống này, ngoài Lance ra, người khác nhất mực muốn tìm ra lối vào hầm ngục chính là cô ấy; dù sao thì cô ấy vẫn chưa muốn chết mà.

Hai người họ đều đã từng gặp rắc rối với nhau trong cuộc đột kích ban đầu, và quan trọng hơn, cả hai đều không phải là những người có lòng khoan dung.

Một người luôn giữ mãi lòng oán hận đối với Tamara, còn người kia thậm chí còn độc chết chồng cũ; có thể nói rằng họ đều rất hẹp hòi.

Nếu không có sự can thiệp của lãnh chúa, họ đã có thể đánh nhau mất rồi.

“Thôi đi, một nơi lớn như thế này không thể biến mất được đâu, mọi người hãy tìm kỹ lại xem.” Lance lên tiếng ngăn chặn cuộc tranh cãi giữa họ, trông anh ta rất bình tĩnh, dường như không hề bị những thất bại này ảnh hưởng chút nào.

Thực ra, Lance vẫn còn nhiều cách khác, chẳng hạn như triệu hồi Vương Tài để quan sát không gian xung quanh.

Nhưng thân xác được tạo thành từ linh hồn của Vương Tài không có khả năng chống chịu tốt những thứ đó; giống như những phương pháp của Amanda, anh ta lo lắng rằng việc sử dụng nó có thể làm ô nhiễm linh hồn, vì vậy anh ta chưa bao giờ triệu hồi nó.

Nếu thực sự cần thiết, anh ta cũng có thể sử dụng chiếc mũ giáp đen – nó có khả năng bảo vệ, nên anh ta không sợ gì cả.

Tuy nhiên, Lance cũng không chắc liệu thứ họ đang đối mặt là sức mạnh của tổ tiên hay của vị thần cổ đại; anh ta không dám mạo hiểm để kiểm tra xem liệu chiếc mũ giáp đen có thể chống chịu được hay không.

Vì vậy, tốt nhất là tránh tiếp xúc trực tiếp với những thứ đó; bởi vì hiện tại họ đang ở thế thượng phong, anh ta không muốn mạo hiểm thêm nữa.

“Tôi nghĩ tất cả các khả năng đều đã được loại trừ rồi… Chỉ còn lại một nơi duy nhất thôi…” Giọng của Budica vang lên từ xa; cô ấy không hiểu tại sao hai người họ lại cãi nhau, và với vẻ không hài lòng, cô ấy ôm lấy cây rìu của mình.

Lời nói của Budica thu hút sự chú ý của mọi người, và Lance cũng không khỏi hỏi tiếp: “Cô có phát hiện gì không?”

“Ở phía này có một căn phòng; phía kia cũng chắc chắn phải có nữa.” Budica chỉ về phía cầu thang trong hành lang.

Lance lập tức hiểu ra điều gì đó: cấu trúc của ngôi nhà cổ này là đối xứng; phía bên trái có một căn phòng đã được dọn dẹp sạch sẽ từ lâu, vậy thì phía bên phải cũng chắc chắn phải có một căn phòng tương tự.

Chỉ là cầu thang bên phải đã đổ sập và che khuất nó, vì vậy mọi người đều vô th

Ban đầu vẫn có thể nhận ra rằng khung gỗ hình cầu thang đó đã đổ sập hoàn toàn do mất đi sự chống đỡ, và cùng với đó, một số viên gạch đá cũng đổ xuống, tạo nên làn bụi dày đặc trong chốc lát.

“Ho… ho… ho!”

Lance cùng những người khác cũng không khỏi lùi lại vài bước; chỉ sau khi bụi đã lắng xuống, họ mới nhìn thấy bóng dáng của một cánh cửa phòng mờ ảo dưới lớp gạch đá và gỗ.

“Boudica thật thông minh!” Lance nói với giọng khen ngợi. Nghe vậy, Boudica cũng cảm thấy tự hào và càng cố gắng làm việc chăm chỉ hơn.

Nhờ sự nỗ lực của mọi người, họ nhanh chóng dọn dẹp xong hiện trường. Lance không nói nhiều, mở cánh cửa ra và cầm theo một cây nến bước vào bên trong.

Ánh nến chiếu sáng căn phòng ẩn giấu kia – một căn phòng trông rất bình thường, chứa đầy đồ đạc lộn xộn.

Ngay khi bước vào, Audrey bắt đầu tìm kiếm những dấu vết có thể liên quan đến âm mưu này. Lúc trước cô ấy không thể giúp được gì, và bây giờ cô cũng không chắc liệu Lance có cho mình thuốc giải độc hay không; vì vậy, cô chỉ có thể cố gắng hết sức để thể hiện bản thân.

Chẳng bao lâu sau, cô dường như đã tìm thấy điều gì đó; khuôn mặt cô hiện lên nụ cười vui mừng. Cô đẩy những đồ đạc sang một bên và bắt đầu dùng cái xẻng sắt của mình đập vào bức tường được xây dựng từ gạch đá.

Amanda thấy cô làm vậy, định nói điều gì đó, nhưng bỗng nhiên, bức tường gạch đó bắt đầu rung chuyển và được đẩy sang một bên, để lộ ra một con đường xoắn ốc dẫn xuống dưới.

“Tìm thấy rồi!”

Audrey hào hứng nhìn về phía lãnh chúa, nhưng Lance hoàn toàn không quan tâm đến cô, ánh mắt anh ta dõi chằm chằm vào cánh cửa u ám kia, ánh mắt đầy vẻ kỳ lạ khó tả.

Lance cũng hiểu tại sao ngôi nhà cổ này lại bị xâm nhập, nhưng tổ tiên ông lại không tổ chức cuộc phản công nào cả. Có lẽ vì ông biết rằng mọi thứ đã không thể cứu vãn được, và muốn dùng cái chết của những kẻ theo đạo dị đoan trong ngôi nhà này để khiến Hamlet tin rằng giáo phái “Phục Sinh” đã bị tiêu diệt, từ đó tạo thêm thời gian cho những người khác.

Nhưng… liệu anh có nghĩ rằng tôi không biết về sự tồn tại của ngục tối này sao?

“Để tôi đi trước đi; biết đâu phía dưới có bẫy đấy.” Audrey quan sát tình hình và nhận ra rằng lãnh chúa không mấy quan tâm đến mình, nên cô tự nguyện đề nghị đi trước.

“Cô làm rất tốt, nhưng việc này quá nguy hiểm; tôi sẽ tự mình làm.” Lance gật đầu, thừa nhận những đóng góp của Audrey, nhưng vẫn không đồng ý với đề nghị của c

Trên đó là những tấm gỗ được xếp chồng lên nhau; cứ một khoảng cách nhất định lại có những cái cọc gỗ đỡ lấy chúng, trong khi hai bên được lấp đầy bằng những bức tường gạch xây dựng để che khuất không gian đã được đào ra.

Trên nền đất thỉnh thoảng có thể thấy những viên đá vụn, những công cụ đào hang đã bị bỏ đi và đã mục nát từ lâu, cùng với những chiếc thùng gỗ rách nát.

“Không đúng… Tại sao lại có nước rò rỉ vậy?”

“Các bạn có cảm thấy không khí ngày càng ẩm ướt hơn, và có vẻ hơi mặn không…?”

“Chắc chắn những hạt muối này phải là do những viên gạch này tiết ra chứ?”

Lance cũng đã để ý đến điều này; trên những viên gạch có một lớp vật chất trắng giống như sương giá. Tình hình hiện tại khiến anh liên tưởng đến một nơi thú vị – đó chính là những vịnh biển mặn.

Ngôi nhà cổ kia nằm ngay trên vách đá biển, và sâu trong vách đá đó chính là vịnh biển dành cho những người lặn sâu… Liệu có mối liên hệ nào giữa hai nơi này không?

“Hãy đi thôi, mọi người hãy cẩn thận.” Lance không nói thêm gì nữa, chỉ nhắc nhở một câu rồi tiếp tục đi về phía trước, cầm theo ngọn đuốc.

Con đường mỏ này quá dài; bầu không khí yên tĩnh đến mức tiếng những giọt nước rơi xuống từ trên đầu cũng vang vọng rõ ràng.

Không khí ẩm ướt và loãng đã khiến việc thở trở nên khó khăn; cộng thêm với bầu không khí u ám xung quanh, ngay cả Audrey, người đã quen sống trong các ngôi mộ, cũng cảm thấy có điều gì đó không ổn.

May mà cả nhóm đều là những người giỏi; nếu không, những người có khả năng chịu đựng kém hơn chắc chắn sẽ bị hoảng sợ do bị mắc chứng sợ hãi không gian hẹp.

Họ im lặng suốt quãng đường, cho đến khi nhóm cuối cùng rời khỏi con đường hầm và bước vào một hang động khổng lồ.

Không gian này thực sự rộng lớn đến mức nào nhỉ?

Khi bước vào bên trong, ngay cả ánh sáng của ngọn đuốc cũng trở nên yếu ớt như ánh đèn đom đóm; những người đứng ở lối vào đều cảm thấy mình thật nhỏ bé.

Những tia nắng mặt trời len lỏi qua những khe nứt trên vách đá biển, tạo nên một lớp ánh sáng mỏng manh, phủ lên toàn bộ không gian bên trong.

Với ánh sáng này, họ có thể nhìn thấy những gì ở bên trong… Và tất cả đều sững sờ, kể cả Lance.

Bởi vì anh đã nhìn thấy…