Những người tị nạn đến đây chỉ vì muốn sống sót, để có một chỗ trú ẩn… Mặc dù trong số họ cũng có những kẻ sẵn lòng từ bỏ mọi thứ vì những di tích cổ xưa, nhưng phần lớn họ đã không còn sức chịu đựng được nữa.

Ngoài những người tị nạn, còn rất nhiều người khác cũng đến Hamlet, mang theo những ý định riêng của mình và lao vào thế giới mới này.

“Anh… dừng lại đã.”

Một binh sĩ tại điểm kiểm soát đã chặn lại một người đàn ông rất đáng ngờ. Phần lớn cơ thể anh ta được quấn bằng những tấm vải rách, ngay cả đầu cũng bị che khuất, chỉ lộ ra một ít ánh mắt.

Mặc dù nhiều người tị nạn thích quấn vải rách quanh người, nhưng điều thực sự thu hút sự chú ý là những tiếng động phát ra khi anh ta di chuyển – đó là tiếng xích va chạm vào nhau. Những binh sĩ này đã quen với âm thanh đó, vì vậy họ lập tức nghi ngờ và ra hiệu cho anh ta đến gần hơn.

“Anh hãy đến đây đã, đừng lo lắng, chúng tôi chỉ muốn kiểm tra một chút thôi.”

Lời nói của họ không làm cho người đàn ông đó hoảng sợ, nhưng các binh sĩ vẫn chuẩn bị sẵn sàng để kiểm soát anh ta nếu cần thiết.

Người đàn ông đó dường như cũng nhận ra mình đang bị bao vây, nhưng anh ta không hề chống cự mạnh mẽ, mà chỉ thở dài rồi đi theo hướng được yêu cầu.

“Trên người anh có vũ khí không?”

“Không.”

Người đàn ông đó tự mình kéo lấy tấm vải quấn quanh người xuống, để lộ phần thân trên trần trụi; phía dưới là một chiếc quần short rách nát màu đen, và anh ta đi chân trần.

Với bộ dạng như vậy, rõ ràng là anh ta không mang theo vũ khí nào. Điều kỳ lạ hơn là trên người anh ta có những chuỗi xích quấn quanh, vài chiếc khóa có hình dạng đặc biệt được treo trên đó; cổ tay anh ta cũng bị xích lại, không rõ tình hình ra sao.

Trên đầu anh ta có một vết thương kinh hoàng, chiếm một nửa khuôn mặt, khiến chỉ còn một nửa mái tóc rối bù; không ai biết nguyên nhân tạo ra vết thương đó, nhưng có thể nhìn thấy những hình vẽ mơ hồ trên đó.

Nếu nói rằng anh ta là một tên tội phạm hung ác trốn thoát… thì với khuôn mặt gầy guộc, má hõp vào trong, môi nứt nẻ, cùng ánh mắt e ngại và thân hình còng queo, thật khó tin anh ta lại là người như vậy.

Thật là một người kỳ lạ… Nhưng trong thời gian gần đây, họ cũng đã gặp không ít người như vậy; sau khi ban đầu hơi ngạc nhiên, họ nhanh chóng quen với điều này.

“Tại sao anh lại như vậy? Anh đến từ đâu? Tại sao lại đến Hamlet?”

Một người trong nhóm vừa mới hỏi xong thì bỗng nhiên chú ý đến những tiếng ồn ào phát ra từ

Tất cả các thành viên đều mặc đầy đủ bộ áo giáp của đế chế cổ đại, đeo mặt nạ kim loại và khoác áo choàng che khuất thân hình; người chỉ huy đội ngũ thậm chí còn có bờ râu đỏ trên chiếc mũ của mình.

Những người này được trang bị đầy đủ vũ khí, mỗi người đều cầm một cái khiên đen lớn và kiếm đặc biệt đeo bên hông.

Dù là về phong cách trang bị hay những khía cạnh khác, họ đều hoàn toàn khác biệt so với quân đội của đế chế; thật khó tin rằng đội ngũ này lại có thể di chuyển xa như vậy.

Bất kỳ ai từng mặc áo giáp đầy đủ đều biết rằng loại trang bị này không thích hợp để sử dụng trong thời gian dài. Thêm vào đó, những chiếc khiên đó thường được vận chuyển bằng ngựa hoặc xe ngựa, hoặc được cất giữ trong kho; chỉ được sử dụng trong thời gian chiến tranh mà thôi.

Làm sao có thể có người mặc áo giáp đi bộ quãng đường dài như vậy? Chắc chắn không phải là người bình thường…

Nhưng những người này dường như hoàn toàn không quan tâm đến những người xung quanh, cứ thế tiếp tục đi của mình.

Đội ngũ này hình thành thành một đội hình vuông 3×3, và có một người giống như chỉ huy đi ở phía trước; họ bước đi đều nhịp nhàng, dù chỉ có vài người, nhưng lại trông giống như một đội quân thực thụ.

Các binh sĩ của Hamlet cũng đều đã qua huấn luyện quân sự; họ dễ dàng nhận ra rằng sự phối hợp của những người này gần như hoàn hảo, và rõ ràng họ không phải là đối thủ dễ đánh bại.

Nơi nào đội quân này xuất hiện, không ai dám cản trở họ; những người tụ tập lại xung quanh đều tự động tránh ra, để họ nổi bật hơn.

Tuy nhiên, những binh sĩ đó cũng không dám buông lỏng, mà vẫn kiên quyết đứng chặn trước cửa khẩu và yêu cầu họ dừng lại.

“Dừng lại! Đây là Hamlet, hãy nói rõ mục đích đến đây của các bạn.”

“Hah!” Đội quân đó dừng lại và hét lên, sau đó liền giơ cao khiên và rút kiếm ngắn ra khỏi thắt lưng.

Trong chốc lát, hơn mười khẩu súng trường được nâng lên và nhắm thẳng vào đội quân đó; đồng thời, có người quay đầu chạy đi gọi người hỗ trợ.

Nếu họ yếu thì những binh sĩ đó sẽ không thể bảo vệ được nơi này; đây là Hamlet – họ chắc chắn phải mạnh mẽ hơn nữa mới được!

Cả hai bên lập tức rơi vào tình trạng đối đầu, khiến bầu không khí xung quanh trở nên căng thẳng, như thể một trận chiến lớn sắp bùng nổ.

Những người xếp hàng muốn vào thành phố cũng vội vàng tránh xa nơi đó, nếu không sẽ rất nguy hiểm.

Cũng có một số người tò mò đứng lại xem và bắt đầu bàn tán xem bên nào mạnh hơn.

Các binh sĩ

“Đừng đánh nhau!”

Người đang hô lớn đó là người phụ trách quản lý cửa ra vào; ông ta không có quyền chỉ huy binh sĩ, nhưng có thể thông báo cho họ về những thay đổi trong chính sách từ trên xuống.

Sau khi trò chuyện một lúc, vị đội trưởng nhỏ đó đã yêu cầu binh sĩ rút lui và để nhóm người này tiếp quản việc kiểm soát.

“Không có hàng hóa, cũng không có súng đạn… Đi qua đi.” Người phụ trách nhìn qua một cái rồi vẫy tay cho phép đoàn quân đó tiến lên.

Người dẫn đầu đoàn quân không nói gì, chỉ vẫy tay và tiếp tục tiến lên; các đồng đội phía sau cũng thu lại tư thế tấn công và tiếp tục hành quân trong im lặng.

Người phụ trách lại hét lớn, nhấn mạnh đến những quy tắc để thu hút sự chú ý của mọi người, che giấu sự hỗn loạn vừa xảy ra.

“Mọi người yên tâm! Chúng tôi ở Hamlet luôn tuân theo quy tắc; miễn là không mang theo đồ cấm, mọi người đều có thể vào được…”

“Tất cả hãy tan đi.”

“Xếp hàng ngay ngắn đi, những ai không muốn vào đừng chặn đường người khác.”

Những nhân viên khác cũng tiến lên, hô hào để thu hút sự chú ý của mọi người; trong khi đó, người phụ trách quay đầu chạy đi báo cáo điều gì đó.

Cuộc ầm ĩ đã được dập tắt; một số người muốn xem xéta sự việc vẫn lẩm bẩm phàn nàn, nhưng họ không dám gây rối thực sự.

“Cậu đi qua đi.”

Binh sĩ đặt xuống súng đạn và quay lại phía này; họ nhìn người đàn ông đó với những xiềng xích trên người mà không nói thêm gì, chỉ trực tiếp cho phép anh ta đi qua.

Nếu là trước đây, họ chắc chắn sẽ kiểm tra kỹ lưỡng hơn đối với những người đáng ngờ như vậy, hoặc thậm chí cấm họ nhập cảnh.

Nhưng bây giờ, theo chỉ thị từ trên, họ không được kích động những người đặc biệt này; miễn là họ không vi phạm quy tắc, họ không cần phải can thiệp gì cả.

Người khác cũng dường như hiểu rõ điều gì đó; họ không nói thêm nhiều, nhưng vẫn nhấn mạnh một lần nữa:

“Hãy nhớ rằng Hamlet khác với những nơi khác; đừng gây rối, nếu không ai cũng không thể cứu bạn được.”

Người đàn ông kỳ lạ đó hơi ngạc nhiên khi được phép đi qua một cách dễ dàng như vậy; anh ta đã chuẩn bị tâm lý sẽ bị đuổi đi, bởi vì ngay cả thành phố Tottenis – nơi được coi là mở cửa – anh ta cũng không thể vào được.

Dù vậy, cũng chính vì địa vị đặc biệt của mình mà anh ta sợ bị phát hiện và truy đuổi bởi giáo hội nếu đến những nơi đó.

“Cảm ơn.” Người đàn ông không do dự gì nữa, lại khoác lên mình tấm vải rách và bắt đầu bước đi, kéo theo những xiềng xích trên người, hướng tới

“Những kẻ đó là tình hình gì vậy? Tôi cảm thấy họ không giống con người chút nào.”

“Trang phục của họ trông giống như phong cách của Đế quốc Cổ đại.”

“Đế quốc Cổ đại đã không còn tồn tại từ hàng trăm năm nay rồi; bây giờ chỉ còn lại một quốc gia nhỏ mang danh hiệu đó mà thôi.”

“Đúng vậy, nếu người của La Mã muốn đến đây thì họ cũng sẽ đi bằng thuyền chứ, ai lại mặc áo giáp đi bộ đâu.”

“Quan trọng nhất là những kẻ đó có sức mạnh rất lớn…”

Baldwin quả thực là một chiến binh huyền thoại, nhưng anh ta từ nhỏ đã sống ở một nơi khác và làm vua; sau khi xảy ra sự việc, anh ta bắt đầu lang thang và không có cơ hội tiếp xúc với thế giới siêu nhiên, vì vậy anh ta không hiểu biết gì về những người có sức mạnh siêu nhiên trên lục địa này.

William thì lo lắng hơn nữa; ông tự hỏi liệu việc cho những kẻ đó vào đây có gây ra vấn đề gì không, ít nhất cũng cần phải tìm hiểu rõ nguồn gốc và mục đích của họ trước khi đưa ra kế hoạch phòng ngừa.

Khi cuộc thảo luận vẫn chưa có kết quả, Greendale đã dẫn theo một người bước vào.

“Có lẽ Katherine biết một số thông tin liên quan đến chuyện này, mọi người hãy yên tâm trước đã.”

Trước đây, Greendale cũng không hiểu tại sao Lans lại coi trọng thông tin về thế giới siêu nhiên đến vậy; ông ta đã tìm một số cố vấn, nhưng sau khi Tamara bỏ đi, ông ta lại tiếp tục tìm đến Amanda.

Lúc đầu, Greendale cứ nghĩ rằng Lans thích chủ đề này, nhưng khi những người có sức mạnh siêu nhiên bắt đầu xuất hiện ở Hamlet, cô mới nhận ra tầm quan trọng của thông tin về thế giới siêu nhiên; những sắp xếp của lãnh chúa thật sự rất có tầm nhìn xa trông rộng, có vẻ như ông ta luôn có ý định thu thập các thông tin liên quan.

Nếu Amanda ở đây, có lẽ cô ấy có thể nói ra được nhiều điều, nhưng thật không may, hiện tại cô ấy đang ở tiền tuyến.

Vì vậy, Greendale chỉ có thể tìm đến Katherine – người đang chuẩn bị đến thị trấn mới để làm chuyên gia về đồ cổ.

Là một học trò của một pháp sư hói đầu, dù không biết nhiều, nhưng Katherine cũng đã nghe nói qua một số điều.

Sau khi nghe những thông tin đó, Katherine đã kể lại những gì mình biết:

“Quân đội Đế quốc Cổ đại… Đó là một câu chuyện truyền thuyết đã tồn tại hàng trăm năm; mọi người chỉ có thể suy đoán rằng họ có liên quan đến Đế quốc Cổ đại dựa trên trang bị mà họ đang sử dụng.

Nhưng không nghi ngờ gì nữa, sự tồn tại của họ thậm chí còn lâu đời hơn cả Đế quốc Cổ đại; mặc dù đế chế cổ đại đã biến mất từ lâu, nhưng họ vẫn đang hoạt động mạnh mẽ trên l

Cũng có người cho rằng họ vốn không bao giờ tin vào sự diệt vong của đế chế, nên mới muốn tìm cách để các pháp sư tử thần hồi sinh quân đội cổ đại và gây ra những thảm họa do lực lượng tử thần…

Katherine chỉ biết rất ít về vấn đề này; những thông tin mà cô ấy có chỉ là sự kết hợp của một số truyền thuyết mà cô từng nghe qua mà thôi.

Vì vậy, cuối cùng Katherine vẫn bổ sung thêm một câu để tránh việc ai đó hiểu sai ý của mình:

“Tất cả những điều này chỉ là truyền thuyết thôi. Tôi cũng không ngờ rằng quân đoàn đó thực sự tồn tại; có lẽ tôi đã hiểu sai điều gì đó.”

Tuy nhiên, những thông tin này cũng giúp họ có cái nhìn rõ ràng hơn: khả năng cao là quân đoàn này xuất hiện chỉ vì những lực lượng tử thần ẩn chứa trong các di tích cổ đại đó.

“Chỉ cần dẫn họ đến những di tích đó là sẽ rõ thôi.”

“Hãy tìm người thông báo cho Alhazred về tình hình này; có lẽ ông ấy sẽ biết được những điều khác biệt.”

“Hiện tại, chúng ta hãy cố gắng ổn định tình hình trước đã. Những vấn đề khác sẽ được giải quyết khi lãnh chúa trở về.”

Sau khi thảo luận, mọi người quyết định không nên đối đầu với quân đoàn đó, mà thay vào đó sẽ hỗ trợ họ tiếp tục hành trình đến những di tích cổ đại.

Tất cả những người có mặt ở đây đều không phải là người ngốc; chỉ cần suy nghĩ một chút là họ cũng hiểu rằng Giáo hội không thể để quân đoàn đó tồn tại một cách tự do. Nhưng quân đoàn này lại xuất hiện và tồn tại suốt nhiều năm trời như vậy… Lý do chắc chắn không thể là Giáo hội coi việc quân đoàn này tiêu diệt những lực lượng tử thần là một công lao lớn; ngược lại, điều đó chỉ khiến Giáo hội mất mặt mà thôi.

Chỉ có thể là quân đoàn đó quá mạnh mẽ, đến mức Giáo hội không thể tiêu diệt được họ, nên mới để họ tự do hoạt động trên lục địa này.

Dù sao đi nữa, một quân đoàn đã chiến đấu từ thời đế chế cổ đại cho đến bây giờ… Chẳng ai dại đến mức đi đối đầu với họ cả.

Hamlet thật là nhanh chóng trong việc xử lý mọi việc; khi quân đoàn đó vào thành phố, ông ấy đã sắp xếp ngay một người linh hoạt để dẫn đường cho họ.

Baldwin và những người khác không thể lộ mặt; họ phải ẩn náu ở sau lưng, và chỉ can thiệp khi tình hình trở nên nguy hiểm, nếu không mọi thứ sẽ càng trở nên hỗn loạn hơn.

May mắn thay, mặc dù quân đoàn đó im lặng, nhưng họ không hề có ý định gây hại cho ai; thay vào đó, họ tuân theo hướng dẫn và đi vòng qua quảng trường trung tâm đông đúc, tiếp tục hành quân về phía những di

“Hamlet không phải là người chiến đấu một mình đâu,” Greendale nhẹ nhàng nhắc nhở.

Nói thật ra, cô không hề thích lời nói của Baldwin chút nào; việc lãnh chúa giao Hamlet cho chúng ta không phải vì lý do đó mà trở nên lơ là đâu.

Nếu chỉ có một mình thì làm sao có thể chiến thắng được chứ? Nếu súng không hiệu quả thì dùng pháo thôi… Ai dám gây rối, Greendale sẽ biến họ thành phân bón ngay lập tức.

So với những đội quân đang bị theo dõi một cách kín đáo, còn nhiều siêu nhiên khác lại ẩn mình giữa đám người bình thường để quan sát nơi này.

Ấn tượng đầu tiên của họ là mọi thứ thuộc về Giáo hội ở đây đều đã bị loại bỏ: không có những nhà thờ xa hoa, không có các giáo sĩ quyền lực và kiêu ngạo… Người dân ở đây chỉ quan tâm đến những quy tắc do lãnh chúa đặt ra mà thôi.

Đối với hầu hết những người sống ở đây, mặc dù những quy tắc đó có vẻ phức tạp, ít nhất họ cũng không cần lo lắng về việc bị các quan xét xử của Giáo hội đến “nướng” nữa.

Ban đầu, mọi người cũng cảm thấy không thoải mái, nhưng sau một thời gian, họ đã dần quen với điều đó… Miễn là không muốn gây rối, cuộc sống ở đây cũng không khác gì cuộc sống bình thường, thậm chí còn thoải mái hơn nữa.

Bên ngoài quán rượu, có một chú hề mặc trang phục kỳ lạ đang chơi đàn; những ngón tay anh ta nhấn vào dây đàn, và cả cơ thể anh ta dường như cũng đang nhảy múa theo giai điệu đó. Nhịp điệu vui vẻ ấy như mang theo một loại “ma thuật”, khiến những người xem đều không nỡ rời đi, trên khuôn mặt họ luôn nở nụ cười.

Cho đến khi bản nhạc kết thúc, chú hề cúi đầu cảm ơn, và những người xem bắt đầu vỗ tay reo hò; tiếp theo là những đồng xu được ném vào túi đàn của anh ta.

Dần dần, đám đông tan đi, và chú hề thu dọn những đồng tiền tip mà mình nhận được… Dù chỉ là mười mấy đồng xu, nhưng số tiền này thậm chí còn cao hơn cả thu nhập ở những thành phố lớn nữa.

Bỗng nhiên, anh ta cảm nhận thấy điều gì đó… Anh ta ngẩng đầu lên, và thấy một bóng dáng mặc tấm vải rách đi qua… Ánh mắt hai người chạm nhau, nhưng người kia không hề có phản ứng gì thêm, chỉ là siết chặt thêm tấm vải rách ấy trong làn gió thu se lạnh mà thôi.

Nhưng cả hai đều đã cảm nhận được điều gì đó… Không nghi ngờ gì nữa, ngày càng nhiều siêu nhiên đang đổ về đây…