Vị trí của ngôi nhà cổ so với các di tích thành phố mà nói, thực ra thuộc về khu vực ngoại ô hẻo lánh; vì vậy ở đây không hề xuất hiện bóng dáng của những xác sống hay bộ xương ma quỷ nào cả.

Cũng giống như những kẻ theo đạo giáo sai trái đang rải rác xung quanh khu vực này, ngay cả khi họ nghe được thông điệp từ những kẻ cầm đầu giáo phái đó, muốn đến đây họ cũng phải đi một quãng đường khá xa.

Và chỉ là nhờ họ chưa thâm nhập sâu vào bên trong các di tích mà mới có thể kịp thời đến nơi này.

Thật đáng tiếc, Lans và nhóm của anh ta đã dọn sạch ngôi nhà cổ rồi; liệu những kẻ đó đến đây có phải là tự tìm cái chết không?

“Hãy xuống và loại bỏ chúng.”

Mặc dù đã dự đoán trước, nhưng khi thấy những kẻ theo đạo giáo sai trái đang giao tranh với binh sĩ, Lans vẫn cảm thấy phiền lòng.

Những kẻ này thật giống như gián vậy, dù có giết đến mấy cũng không hết; lúc nào cũng lại xuất hiện thêm vài kẻ nữa.

Nhiệm vụ dọn dẹp ngôi nhà cổ của họ đã hoàn tất; giai đoạn tiếp theo sẽ có kế hoạch riêng, nên cũng chẳng có gì đáng để lưu luyến nữa.

Lans mang theo những tài liệu đó, đồng thời cũng lấy chiếc kính viễn vọng đi theo.

Dù đi thì cũng phải mang theo đồ đạc…

Ngay từ khi Lans và nhóm của anh ta bước vào ngôi nhà cổ, những binh sĩ đó cũng đã bắt đầu hành động.

Họ liên tục từ những vách đá ven biển kéo đến, sau đó tiếp nhận những trang thiết bị mà chủ nhân ngôi nhà cổ đã để lại, và bắt đầu dựng trại xung quanh những công trình đã đổ nát bên ngoài ngôi nhà.

Thực tế, trong số những đống đổ nát bên ngoài ngôi nhà cổ, vẫn còn có những kẻ theo đạo giáo sai trái; việc hơn ba trăm người đó xông vào đây cũng không hề bị phát hiện, nhưng trước sức mạnh áp đảo về số lượng, mỗi người chỉ là con rối trước súng đạn của họ mà thôi.

Những binh sĩ này hiếm khi được trang bị đầy đủ súng ngắn; do không gian trên tàu rất hẹp và những khẩu súng trường dài không thể sử dụng được, nên trong quá trình huấn luyện, họ có rất nhiều bài tập chiến đấu ở khoảng cách gần trong nhà.

Tương tự, họ cũng là một trong những đội quân hiếm khi duy trì việc huấn luyện sử dụng vũ khí lạnh; vũ khí phụ của họ có thể là dao thủy thủ hoặc rìu, tùy theo sự lựa chọn của bản thân họ.

Đó chính là lý do tại sao Lans muốn kéo họ đến đây – họ rất thích hợp cho việc chiến đấu trong đống đổ nát.

Ba trăm người được chia thành các nhóm nhỏ, nhanh chóng tiến hành quét sạch khu vực xung quanh ngôi nhà cổ; họ hành động nhanh chóng và có mục tiê

Có lẽ ban đầu nó được thiết kế để bảo vệ ngôi nhà cổ đó; mặc dù phần trên đã sụp đổ và chỉ còn lại nửa phần, nhưng bây giờ nó lại một lần nữa phát huy tác dụng của mình.

Từ trên cao nhìn xuống, họ có thể quan sát rõ hơn tình hình xung quanh, và từ đó phát hiện ra những kẻ theo giáo phái xấu xa đang tiến về phía này.

Việc loại bỏ những kẻ theo giáo phái ở các khu vực biên lề chưa thể thể hiện được khả năng thực sự của họ; bây giờ mới là lúc thử thách thực sự bắt đầu.

“Tập trung! Tập trung! Kẻ địch đang đến!”

“Nhanh chóng ẩn náu đi… Nơi đâu cứng cáp rồi? Đạn của tôi đâu?”

“Nhanh lên, kéo khẩu pháo lên đây!”

Đúng vậy, Hải quân cũng có những đội pháo binh riêng; mặc dù khẩu pháo “Hamlet” vẫn chưa được đưa lên tàu, nhưng những nhân tài này hoàn toàn có thể được đào tạo trước.

Mọi người chuẩn bị sẵn sàng, chờ đợi khi kẻ theo giáo phái tiến lên, rồi gây cho chúng một đòn giáng mạnh.

“Nhóc con, sao lại run rẩy thế? Tưởng là đang trôi nổi trên tàu đấy…” Một người lính già đang ẩn náu bên cạnh nhận thấy tình trạng của người mới nhập ngũ và không khỏi buông lời trêu chọc.

“Tôi đâu sợ đâu… Lúc nãy tôi vừa giết chết một kẻ theo giáo phái.” Người mới nhập ngũ lẩm bẩm, không quan tâm đến những lời trêu chọc của họ, chỉ cố gắng nắm chặt cây súng trong tay mình.

“Hahaha… Lúc đó cứ đứng sau lưng chúng ta là được mà.”

“Đừng chế giễu tôi… Lần đầu tiên ra trận mà cậu còn run đến mức không giữ vững được súng nữa đấy.”

“Đồ nói bậy! Lần đầu tiên ra trận tôi đã giết hai kẻ địch rồi.”

“Đừng ồn náo… Chúng đang đến!”

Người lính canh cảnh báo, và cả căn cứ lập tức trở nên yên tĩnh; mọi người đều kiểm tra trang bị và chuẩn bị đạn dược của mình.

Lần trước, khi những kẻ xâm lược lặn sâu tấn công, số người thiệt mạng rất lớn, trong đó có cả những thành viên của Hải quân – nơi vốn đã không có nhiều người.

Sau đó, những người mới nhập ngũ đã được bổ sung vào đội ngũ, và việc này cũng làm giảm tỷ lệ người lính già trong đội; tuy nhiên, chỉ cần họ sống sót qua vài trận chiến nữa, họ cũng sẽ trở thành những người lính già.

Chiến tranh là điều rất nghiêm túc… Sự sống cần hàng chục năm để phát triển, nhưng cái chết chỉ diễn ra trong chốc lát; còn chiến tranh thì đầy rẫy cái chết.

Những người lính già này coi thường cái chết, bởi vì họ đã chứng kiến quá nhiều cái chết, dù là phe mình hay phe địch… Thậm chí, họ đã trở nên chai lì trước những điều đó.

Tất nhiên, còn có một lý do

Những tín đồ giáo phái xấu xa bình thường không có khả năng tiếp nhận trực tiếp những lời tiên tri từ thần linh; họ phải thông qua các pháp sư như phù thủy, quan chức cao cấp hay các giáo hoàng để nhận được thông tin, và những thông tin này thường rất mơ hồ.

Nhưng vấn đề là Lans đã tiêu diệt toàn bộ ban lãnh đạo của giáo phái Thăng Thiên – những quan chức cao cấp, các giáo hoàng, thậm chí cả đoàn hát thiêng liêng cũng đều bị tiêu diệt trong thời gian ngắn, chỉ còn lại kẻ đầu não bí ẩn đó.

Điều này tương đương với việc Lans đã phá hủy toàn bộ trụ sở chỉ huy của giáo phái Thăng Thiên, khiến cho những tín đồ giáo phái này, những người vừa mới được điều động đến, vẫn còn giữ nguyên những thông tin lỗi thời mà họ đã có từ khi Lans mới xâm nhập, và họ chưa kịp cập nhật thông tin mới.

Dù sao thì họ cũng lao thẳng vào trước, và khi họ tiến vào khu vực đổ nát ở perimetri, họ đã đụng phải đội quân đang ẩn náu sẵn sàng tấn công.

“Bắn!”

Từ các vị trí pháo binh ở xa, vài khẩu pháo phun ra tiếng gầm dữ dội; những kẻ chưa từng trải qua cuộc tấn công bằng pháo vẫn đang tò mò nhìn những làn khói trắng dày đặc bốc lên, nhưng ngay khoảnh khắc sau đó, những viên đạn đã xé nát cơ thể họ.

Ngay cả những thân thể mạnh mẽ mà họ tự hào cũng không thể chống chịu nổi những đòn tấn công thuần túy từ pháo binh, những đòn tấn công không hề sử dụng bất kỳ sức mạnh siêu nhiên nào.

Đây chính là chiến thắng của khoa học!

Nhưng đó mới chỉ là bắt đầu… Ngay sau đó, đội quân ẩn náu trong đống đổ nát bắt đầu nổ súng dồn dập; đối với những tín đồ giáo phái này, những viên đạn đó không gây ra những thương tích nghiêm trọng lắm, chỉ cần một thời gian là họ có thể hồi phục.

Nhưng vấn đề là những người lính cũng biết điều này; họ bắn chỉ để chặn đứng hành động của họ, để buộc thêm nhiều tín đồ giáo phái khác đến gần hơn.

“Cẩn thận với bom!”

Cùng với những tiếng hô lớn, hàng loạt lựu đạn được ném ra.

Những người ném lựu đạn này đều là những người có thành tích ném lựu xuất sắc; trong chốc lát, tất cả những quả lựu đạn đó đều rơi trúng đám tín đồ giáo phái.

Không có gì bất ngờ cả; những vụ nổ liên tiếp xảy ra, sóng xung kích và mảnh vỡ khiến những tín đồ giáo phái đã bị bắn trúng càng thêm choáng váng.

Khi khói bụi tan đi, trên hiện trường chỉ còn lại những xác tín đồ giáo phái nằm la liệt; hầu như không ai trong khu vực bị nổ có thể đứng dậy được nữa.

Những vết thương do súng đạn và mảnh vỡ đã xé nát thịt da họ, máu tuôn trào không

Trong tiếng hô vang ấy, những kẻ ném bom đã lấy ra những thứ mới mẻ. Đó là những quả bom chứa ít thuốc nổ; không phải được bọc trong vỏ sắt mà là giấy cứng. Nói cách khác, chúng có thể được coi là những quả pháo hoa lớn hơn một chút, nhưng điều đặc biệt ở chúng là lớp vỏ bên ngoài được bao phủ bởi 【Nấm hóa xác】. Những vũ khí sinh hóa đặc biệt này khi được đốt cháy và ném ra, ngay lập tức phát nổ giữa đám tín đồ dị giáo. Dưới sức đẩy của thuốc nổ, những con nấm này lan tràn khắp nơi, và làn gió thu càng làm tăng tốc độ quá trình này. Khi những con nấm hóa xác rơi vào những vết thương hở trên người các tín đồ dị giáo, chúng lập tức phát huy tác động. Thịt da vẫn còn co giật, nhưng không hề phục hồi; ngược lại, chúng bị những con nấm nuốt chửng và héo úa, giống như một loại dịch bệnh kỳ lạ và đáng sợ. Những vết thương không thể lành lại; ngược lại, chúng bị phân hủy và máu chảy không ngừng cuốn đi sự sống cuối cùng của họ, khiến họ chỉ còn lại những bộ xương trắng. Xác chết của họ thậm chí không thể giữ nguyên trạng thái, huống chi có thể “thăng thiên”. Trong cuộc chiến kéo dài với những tín đồ dị giáo, binh sĩ của Hamlet đã tích lũy được rất nhiều kinh nghiệm, chủ yếu liên quan đến các chiến thuật đối phó với họ. Không chỉ vậy, sự chênh lệch giữa hai bên không chỉ nằm ở mặt chiến thuật mà còn quan trọng hơn nữa là sự khác biệt về trang bị. Một bên chỉ biết lao vào chiến đấu một cách mù quáng, không mặc bất kỳ áo giáp nào, chỉ dựa vào thân xác mình và những vũ khí lạnh mà họ có thể sử dụng ngay trước mặt đối thủ. Trong khi đó, bên kia biết cách tổ chức và triển khai các chiến thuật hợp lý, sử dụng những trang bị hiệu quả để tạo ra sức mạnh tấn công lớn hơn, từ đó làm giảm đáng kể độ khó của cuộc đối đầu. Trong cuộc chiến này, không thiếu những sức mạnh siêu nhiên xuất hiện. Nơi đây vốn dĩ là căn cứ chính của giáo phái Thăng Thiên; những tín đồ dị giáo đã chết càng làm tăng thêm sức mạnh cho phe họ. Những phù thủy nữ dị giáo ẩn náu bên trong bắt đầu sử dụng phép thuật để gây rối cho quân đội đối phương và cố gắng cứu chữa đồng đội của mình. Tuy nhiên, vào lúc này, những tiếng súng bắt đầu vang lên; những kẻ sử dụng phép thuật cầm cây gậy phép bỗng nhiên bị bắn chết, và một số người thì ngay lập tức mất mạng. Các tay súng bắn tỉa của Hamlet đã chiếm giữ những vị trí quan trọng; mục tiêu của họ không phải là những tín đồ dị giáo bình thường mà là những mục tiêu có giá trị cao.

Đầu óc như bị một cây kim thép nóng bỏng đâm xuyên qua, cảm giác đau đớn ấy dần giảm bớt thì lại nghe thấy những lời thì thầm kỳ quái vang lên bên tai, đồng thời những cảm xúc tiêu cực bắt đầu trào dâng một cách không tự chủ, áp lực khổng lồ cũng từ đó gia tăng.

  Nỗi sợ hãi và tuyệt vọng chiếm lĩnh phần lớn tâm trí họ; hy vọng dường như trở nên mong manh đến mức khiến họ cảm thấy như sắp ngạt thở.

  Họ chỉ mới có tiếp xúc với bọn cướp biển và những người lặn sâu mà thôi; những phép thuật xấu xa của các pháp sư đại dương sâu không hề có tác động trực tiếp đến linh hồn con người. Vì vậy, dù đã từng được các binh sĩ già kinh nghiệm kể về điều này, họ vẫn rất khó để chống lại.

  Đây chính là rào cản khiến họ trở thành những binh sĩ già kinh nghiệm; nếu vượt qua được thì không sao, còn nếu không thì họ sẽ cần phải điều trị tâm lý.

  Không ai có thể giúp đỡ họ trong tình huống này; tất cả phụ thuộc vào chính họ.

  Một số người vẫn có thể kiên cường chịu đựng được; mặc dù khuôn mặt họ có phần tái nhợt, nhưng họ vẫn biết mình cần phải làm gì.

  Nhưng những người mới nhập ngũ có ý chí yếu đuối thì có thể sẽ rơi vào trạng thái đau khổ, buộc những người khác phải dành người ra để kiểm soát họ và đưa họ về phía sau.

  Tình hình này thực sự gây ảnh hưởng đến các binh sĩ, nhưng vị trí đặt pháo vẫn không ở đây. Những khẩu pháo đã được nạp đạn lại một lần nữa phun trào, những viên đạn mạnh mẽ bay qua, khiến một số kẻ theo đạo dị đoan vừa mới hồi phục lại bị thương nặng.

  Đồng thời, những kẻ sử dụng phép thuật cũng trở thành mục tiêu tập trung; các xạ thủ nhắm bắn, những người ném lựu đạn cũng hành động.

  Có lẽ vì đã trải qua những tổn thất trước đó, những kẻ theo đạo dị đoan này cũng biết cách tán loạn và không còn tụ tập lại với nhau nữa; họ lợi dụng bối cảnh hỗn loạn của đống đổ nát để che giấu mình, vì vậy cuộc phản công trước đó không đạt được hiệu quả rõ rệt lắm.

  Khoảng cách này đã không còn an toàn cho việc bắn nữa; nếu tiến gần hơn nữa thì sẽ phải đối đầu trực diện bằng lưỡi lê, điều này sẽ là một thách thức lớn đối với những người lính thủy quân lục chiến chưa có nhiều kinh nghiệm trong các trận chiến gần.

  Vấn đề càng trở nên phức tạp hơn khi khả năng chiến đấu trên chiến trường của họ không bằng quân đội lục chiến; không phải vì khả năng cá nhân, mà là do thiếu kinh nghiệ

Khi những kẻ theo giáo phái dị đạo tản đi, ba trăm binh sĩ thuộc lực lượng hải quân cũng được chia thành các nhóm nhỏ gồm năm người, mỗi nhóm hỗ trợ lẫn nhau trong quá trình chiến đấu.

Thay vì đối đầu trực tiếp với những kẻ dị đạo ấy, họ từ từ rút lui, nhưng trong quá trình đó liên tục sử dụng súng đạn và bom để gây thiệt hại cho đối thủ.

Chỉ khi đã tiêu hao khá nhiều sức lực của địch, họ mới tiến lên tiêu diệt những kẻ ngu ngốc ấy. Nói một cách đơn giản, họ đang sử dụng “không gian” để làm suy yếu đối phương.

Trong số những binh sĩ này, có không ít người mới nhập ngũ, nhưng tất cả đều đã qua đào tạo cơ bản tại trại huấn luyện; chỉ những ai vượt qua được giai đoạn đó mới được coi là những binh sĩ đủ tầm.

Dưới sự chỉ huy của người có kinh nghiệm, họ biết rõ mình cần phải làm gì, và điều đó thể hiện rõ sự tổ chức tốt của đội ngũ họ.

Qua quá trình chiến đấu, họ cũng phát triển nhanh chóng, bởi vì họ nhận ra rằng những kẻ theo giáo phái dị đạo dù trông có vẻ đáng sợ, nhưng thực ra không hề nguy hiểm như họ tưởng.

Một khi đã quen với môi trường chiến đấu, họ sẽ nhận ra rằng… à, chỉ là những thứ đơn giản thôi mà!

Trong quá trình này, cũng có người bị thương, bị ảnh hưởng bởi những phép thuật dị đạo, nhưng tất cả đều được người khác đưa về phía sau để điều trị kịp thời.

Nói chung, dù Hamlet đang “lùi bước”, bị buộc phải rút về căn nhà cũ, nhưng thực tế là rất nhiều kẻ theo giáo phái dị đạo cũng đã thiệt mạng trên con đường đó.

Mặc dù những vị trí mà họ đã chiếm giữ trước đó đã bị đối phương giành lại, nhưng cần phải biết rằng khu vực ngay trước cửa căn nhà cũ không hề có bất kỳ đống đổ nát nào cả.

Việc đường tuyến chiến đấu bị co lại có nghĩa là gì?

Điều đó có nghĩa là… hai phát đạn đã được bắn ra! Những khẩu pháo đã im lặng một thời gian dài, bây giờ lại phát ra tiếng gầm rú đầy uy lực.

“Bắn!”

Những viên đạn xuyên vào đám đông kẻ theo giáo phái dị đạo, và trong nháy mắt sau đó, chúng đã nhuốm máu và lăn xuống bãi cỏ. Dù di chuyển chậm rãi, nhưng chúng vẫn xé nát mọi thứ trên đường di chuyển của mình.

Rõ ràng, khi khoảng cách giữa hai bên giảm xuống, sức mạnh của những viên đạn đã tạo ra những đường thẳng rõ ràng trên bãi cỏ.

Nhìn từ trên cao xuống, trông giống như một cây bút đang vẽ trên bãi cỏ… chỉ là “màu sắc” được sử dụng là… máu và thịt.