Ngôi nhà cổ này nhìn tổng thể thực sự là một quần thể kiến trúc rất phức tạp; ngoài phần chính, xung quanh còn có một số công trình phụ trợ khác.

Thật đáng tiếc, hầu hết các công trình bên ngoài đều không được bảo trì và đã đổ sập; chỉ còn lại phần chính vẫn còn nguyên vẹn, dù vậy, trên đường đi họ cũng nhận thấy rằng ở đây cũng có rất nhiều nơi bị hư hỏng.

Phía trước họ là con đường bị những đống gạch đá đổ sập chặn lại. Trước tình huống này, Lans không vội vàng hành động mà trước hết đã quan sát xung quanh.

“Đây không phải là vụ đổ sập mới xảy ra; rõ ràng đã qua một thời gian khá lâu rồi.”

Amanda biết Lans đang nghĩ gì – anh ấy chỉ lo lắng rằng có thể những kẻ cuồng giáo đã vào bên trong và khiến cho những thứ này đổ sập.

Lans cũng có thể nhận ra điều đó thông qua những dấu hiệu trên hiện trường, và anh ấy tiếp tục nói:

“Chính vì vậy, có lẽ chúng ta sẽ tìm thấy một số thứ thú vị ở phía sau.”

Ý của anh ấy là vì vụ đổ sập bất ngờ này đã chặn con đường, nên những kẻ cuồng giáo đó chắc chắn không có cơ hội để dọn dẹp lại.

“Những kẻ đó thậm chí còn không buồn phiền để dọn đi những đống đổ nát đó… Làm sao có thể tìm thấy thứ gì đó ở đó chứ?” Budica không khỏi phàn nàn khi nghe thấy điều này.

Có thể thấy, cô ấy hoàn toàn không muốn lãng phí thời gian ở đây.

“Quan điểm của chúng ta và những kẻ cuồng giáo là khác nhau. Giống như họ coi những cuốn sách, đồ cổ hay trang sức là vô giá, nhưng đối với chúng ta, chúng lại rất quan trọng.”

Lans giải thích một cách từ tốn, nhưng trước con đường bị đổ sập này, anh cũng không khỏi băn khoăn.

“Nhưng làm thế nào để đi qua đây đây…”

Audrey tiến lên, dùng cái xẻng gõ vào các bức tường xung quanh, sau đó đến nơi đổ sập để quan sát và chỉ ra một điểm:

“Nếu đào từ đây thì rủi ro đổ sập sẽ thấp nhất, bởi vì hai bên cột vẫn còn rất vững chắc.”

Nghe vậy, Lans cũng ngạc nhiên và gật đầu; anh không ngờ Audrey lại chủ động đề xuất ý kiến, suýt quên rằng còn có một chuyên gia ở đây.

Điều này khiến anh nhớ đến nội dung trong cuốn ghi chép đó: với tư cách là một thám tử mộ phần, Audrey luôn phải đối mặt với nguy cơ đổ sập khi tiến vào các địa điểm khác nhau, và việc nghiên cứu về kết cấu xây dựng là điều đầu tiên cô ấy cần học.

Anh lấy chiếc xẻng ra từ phòng trưng bày và ném cho Budica, nói:

“Bắt đầu làm đi.”

Mặc dù Budica rất tham ăn, nhưng cô ấy làm việc rất nhanh chóng và không lười biếng; cô lập tức cầm xẻng và bắt đầu đào. Sức mạnh

Mặc dù Amanda rất khinh thường hành vi nịnh bợ của Audrey, nhưng cô ấy không có ý định lên trên vì chỗ đã không còn rộng rãi lắm, và việc vài người chen chúc lên trên sẽ làm giảm hiệu quả công việc.

Một lý do khác là cần phải có người canh gác; họ vẫn đang ở trong căn cứ của tổ chức tà đạo này, và cho đến khi mối đe dọa được loại bỏ hoàn toàn, họ vẫn cần phải cảnh giác.

Con đường bị sập nhanh chóng được dọn dẹp sạch sẽ; những thứ nhỏ nhặt đó không thể cản trở bước chân của Lance. Đội nhóm tiếp tục tiến vào tầng ba để dọn dẹp.

Nhưng thành thật mà nói, khu vực bị sập cũng không mang lại bất kỳ thứ gì đặc biệt, tình hình cũng giống như những nơi trước đó. Quả thật, Budica đã nói đúng: không có thứ gì hay cả.

Tuy nhiên, chỉ khi kiểm tra trực tiếp mới có thể loại bỏ mối đe dọa; nếu không, nơi đó vẫn sẽ tiếp tục tồn tại nguy cơ.

Chỉ sau một thời gian ngắn, việc dọn dẹp tầng ba đã hoàn tất, và đội nhóm tiếp tục tiến lên tầng bốn.

Nhưng khi bước lên tầng bốn, Amanda đã phát hiện ra điều gì đó và lập tức cảnh báo:

“Có gì đó không ổn… Đây là sức mạnh của một nghi lễ.”

Nói xong, cô lấy ra quả cầu thủy tinh màu đen có tên [Nữ Thần Số Phận] và bắt đầu cảm nhận môi trường xung quanh. Sau một lúc, cô nói với vẻ nghiêm túc với Lance:

“Đây là một nghi lễ niêm phong quy mô lớn, bao phủ cả tầng lầu này… Tôi không thể xác định được nguồn gốc của nó, trừ khi tìm ra trung tâm của nghi lễ này. Nhưng thông thường, những nghi lễ như vậy được sử dụng để kiềm chế những thứ không thể kiểm soát được… Việc sử dụng chúng ở đây không phải là tin tốt chút nào.”

“Các bạn hãy ở lại đây nghỉ ngơi trước; tôi sẽ đi kiểm tra phía trước.”

“Anh trai, em cũng muốn đi!” Budica không hề sợ hãi gì cả; thậm chí cô còn rất thích việc chiến đấu.

Nhưng rõ ràng, cô ấy không hiểu được ý nghĩa ẩn sau những lời của Amanda. Những thứ “không thể kiểm soát” không chỉ bao gồm những vật bị niêm phong mà còn cả con người nữa. Những thứ cần được niêm phong bằng những nghi lễ này đều là những thứ có khả năng gây ô nhiễm… Giống như bức tượng bị biến dạng mà Lance từng nhận được từ tay pháp sư đầu trọc đó. Ngay cả người pháp sư đã chuẩn bị sẵn sàng cũng bị ảnh hưởng tiêu cực và bị ô nhiễm… Có thể tưởng tượng được mức độ nguy hiểm mà những người thực hiện nghi lễ này phải đối mặt.

Lance biết chắc rằng mình sẽ không gặp phải vấn đề gì, nhưng liệu Budica có đủ sức

Quyết định của Lans thật sự hơi quá tàn nhẫn; anh ta hoàn toàn không coi trọng tính mạng của mình chút nào cả.

Nhưng điều này cũng chứng tỏ rằng anh ta tin tưởng vào sức mạnh của mình – chỉ có thể bị giam cầm chứ không thể chết. Chỉ cần việc phóng đạn được tiến hành đúng lúc để phá vỡ nghi thức niêm phong, anh ta sẽ có cơ hội thoát ra ngoài.

Chưa kịp nghĩ đến khả năng chiến thắng, Lans đã suy nghĩ đến những tình huống xấu nhất và chuẩn bị kế hoạch ứng phó kỹ lưỡng – đó là thói quen của anh ta.

Amanda thì không có ý kiến gì cả, chỉ đơn giản là tuân theo lệnh của Lans mà thôi.

Còn Audrey thì lại cảm thấy bối rối; ban đầu cô ấy còn sợ rằng Lans sẽ bắt mình đi đầu làm “con dê thế mạng” để mở đường.

Nhưng tại sao mọi chuyện lại diễn ra theo hướng ngược lại vậy? Thông thường mọi người mới là những người đi đầu, vậy tại sao Lans lại tự mình liều lĩnh như vậy?

Tuy nhiên, không ai quan tâm đến suy nghĩ của cô ấy; Lans đã tiến lên ngay, khiến cô ấy đứng đó không biết phải phản ứng thế nào.

“À! Anh thực sự sẽ làm vậy à?”

Nói thật ra, mối nguy hiểm cũng không hề lớn lắm. Đối với những người sử dụng phép thuật, những tác động xấu hay những biến đổi kỳ lạ đều không hề xảy ra với anh ta; tôi nghĩ đây chính là biểu hiện của sự tự tin.

Nhưng những cái bẫy được thiết lập ở đây thì thật sự rất thú vị. Lans chưa đi xa đã phát hiện ra những cơ quan gai nhọn được đặt trên mặt đất; chỉ cần ai bước lên trên đó thì chúng sẽ kích hoạt ngay lập tức, những gai nhọn bắn lên có thể xuyên qua bàn chân con người.

Tuy nhiên, sự xuất hiện của những cái bẫy này không hề khiến Lans cảm thấy nguy hiểm; ngược lại, nó càng làm anh ta tò mò muốn biết phía trước còn chứa những thứ gì đáng để tổ tiên mình phòng bị đến thế.

Sau khi vượt qua những cái bẫy, Lans đến trước cửa một căn phòng; chưa kịp bước vào bên trong, anh ta đã cảm nhận được một cảm giác khó chịu kỳ lạ.

Khi cánh cửa mở ra, ngay cả Lans cũng không khỏi bị sốc.

Nếu nói rằng căn phòng ở tầng dưới là thành quả của hàng ngàn năm tích lũy của gia tộc Hamlet, thì nơi này chính là “quả ngọt” mà gia tộc Hamlet đã gặt hái trước khi tàn lụi…

Đó là một cách diễn đạt khá kỳ lạ, nhưng khi nhìn thấy những gì có trong đó, bạn sẽ hiểu tại sao Lans lại phải làm vậy. Bởi vì nơi đây chứa đựng những thứ mà tổ tiên anh ta đã dùng hết tài sản để sưu tầm: các vật phẩm quý hiếm, hài cốt cổ đại và những tài liệu cổ xưa…

Những giá đựng b

Ngay cả cái tủ trưng bày kia cũng là vật phẩm siêu nhiên, chứa đựng những nguồn sức mạnh huyền bí; nếu không thì làm sao có thể chứa đựng được nhiều vật dụng kỳ lạ như vậy?

Lance đã kiểm tra qua, mặc dù anh không có nhiều thời gian để nghiên cứu và nâng cao kiến thức huyền bí của mình lên tầm của Amanda, nhưng anh vẫn có thể phân biệt được một số điều. Tủ trưng bày này dù có khả năng cách ly và niêm phong nhất định, nhưng không phải là loại sức mạnh nghi lễ có thể bao phủ cả tầng lầu.

Đối với điều này, Lance chỉ có thể tạm thời gác lại những nghi vấn ấy và chuyển sự chú ý sang những thứ khác trong căn phòng… Khi mở ra những chiếc tủ đó, anh phát hiện rằng bên trong đều là những trang bị siêu nhiên mà tổ tiên mình đã thu thập được. Những viên đá ma thuật mà Tamara từng coi như báu vật để lừa anh, ở đây thì có cả đống; cùng với đủ loại trang sức khác nhau… Thậm chí cả Lance cũng không thể nào xem hết được.

Lance giống như con chuột rơi vào kho lúa; trong chốc lát, anh gần như không thể tin nổi những gì đang xảy ra. May mắn thay, trước khi đến đây, anh đã dự đoán trước rằng mình sẽ tìm thấy kho báu của tổ tiên, vì vậy anh đã dọn sạch phòng trưng bày, và giờ đây anh có thể chất đầy chúng vào đó một cách thoải mái.

Anh vội vàng mang cả cái tủ trưng bày có khóa đi; đối với những trang bị siêu nhiên đó, anh thậm chí còn không buồn nhìn nữa, bởi vì chắc chắn sẽ còn những thứ tốt hơn nữa… Anh chỉ đơn giản là cho chúng vào phòng trưng bày cho đến khi nó hoàn toàn trống rỗng, không còn một hạt bụi nào.

Khi bước ra khỏi căn phòng, khuôn mặt Lance như muốn co giật vì cười quá nhiều… Anh vừa mới tìm thấy kho báu nhỏ của tổ tiên mình đấy!

Nhưng những cảm xúc ấy nhanh chóng biến mất khi Lance bước vào một căn phòng khác. Nơi đó có dấu vết của cuộc sống sinh hoạt hàng ngày, nhưng lại trống rỗng và không hề có bóng dáng của những kẻ theo giáo phái đó… Điều này có nghĩa là gì?

Nếu coi chiều cao của các tầng lầu là biểu tượng cho địa vị trong giáo phái “Thăng Tiến”, thì một ngôi nhà chỉ có năm tầng, trong đó tầng năm là gác mái, thì tầng bốn chính là tầng cao nhất. Điều này cũng có nghĩa là người ở đây chắc chắn là người có địa vị cao nhất trong giáo phái “Thăng Tiến”; nếu so sánh với các hệ thống tôn giáo như giáo hội, thì họ chắc chắn phải là những người như linh mục chính, giáo hoàng, hay thậm chí là người đứng đầu giáo phái.

Dù họ được gọi là gì đi nữa, điều quan trọng là họ chính là những người lãnh đạo của giáo phái “Thăng

Nhưng người đứng đầu quan trọng nhất đã trốn thoát; điều đó có nghĩa là giáo phái Thăng Thiên vẫn còn khả năng tập hợp lại. Việc không thể hoàn thành nhiệm vụ đã khiến tâm trạng hào hứng của Lance lúc nãy lại trở nên bình tĩnh trở lại.

Lance nhanh chóng kiểm tra căn phòng một lượt, mang theo tất cả các tài liệu, rồi tập trung vào một chiếc thùng lớn mà anh ta rất quen thuộc.

Mở khóa là một kỹ năng đặc biệt; không may thay, Lance đã từng học cách làm điều này… Nếu bạn hỏi tại sao anh ta lại học cái này, thì có lẽ sẽ hơi thiếu lịch sự đấy.

Trước khi mở thùng, Lance đã dự đoán được điều gì sẽ xảy ra, vì vậy anh ta tiến hành một cách cực kỳ thận trọng, giống như đang tháo bom vậy. Cuối cùng, anh ta cũng thành công trong việc mở nó.

Quả nhiên, trên nắp thùng có một cơ chế nguy hiểm; chỉ sau khi tháo bỏ chai dung dịch được gắn chặt trên nắp, thì cơ chế đó mới thực sự được loại bỏ.

Rõ ràng, nếu không có chìa khóa đúng, việc mở bằng vũ lực sẽ khiến dung dịch ăn mòn phát nổ, phá hủy tất cả nội dung bên trong và cũng gây tổn thương cho người mở khóa.

Đừng hỏi tại sao Lance lại thành thạo đến thế; những cơ chế như thế này thực sự được sử dụng ở rất nhiều nơi.

Bên trong thùng không hề có vàng bạc hay những viên ngọc quý, cũng không có bất kỳ vật phẩm siêu nhiên nào. Chỉ có những cuốn sách, cuộn giấy, thư từ, v.v.

Sau khi lướt qua chúng một cách nhanh chóng, Lance nhận ra rằng những thứ này không phải là kiến thức huyền bí mà anh ta mong muốn, nhưng chúng có thể giúp anh ta hiểu rõ hơn về giáo phái Thăng Thiên.

Đó là những sổ sách kế toán, các bản ghi nội bộ, thư từ liên lạc với các bên liên quan… Những thứ rất quan trọng.

Khi nhìn thấy những bức thư giống như những lời cam kết gia nhập, Lance mới nhận ra rằng lãnh thổ xung quanh Hamlet đã bị giáo phái Thăng Thiên xâm nhập sâu đến mức nào; điều này khiến anh ta không khỏi lo lắng.

Tuy nhiên, điều này chỉ càng củng cố quyết tâm của Lance trong việc phá hủy “vương quốc” này… Quyết tâm ấy chắc chắn sẽ không bao giờ lay chuyển!

Dù vậy, sự tồn tại của những thứ này cũng chứng minh một điều mà trước đó Lance đã đoán ra: người đứng đầu của giáo phái Thăng Thiên chắc chắn vẫn còn sống…

Thời gian cấp bách, vì vậy Lance không dám dừng lại lâu; sau khi dọn dẹp xong căn phòng này, anh ta tiếp tục tiến hành công việc tiếp theo.

Trong quá trình đó, Lance phát hiện ra rất nhiều căn phòng được niêm phong, và nội dung bên trong chúng khiến anh ta vô cùng ngạc nhiên.

Bên trong những căn phòng đó là những bàn luyện kim quen thuộc; hầu hết các dụng cụ trên bàn đề

Trên mặt đất có vài tờ giấy rơi rụng; Lans nhặt lên và nhận ra chữ viết quen thuộc trên đó – giống hệt với những thứ được tìm thấy trong hang động đã sập đổ trước đây. Rõ ràng đó là của tổ tiên ông ta.

Lans lướt qua những tài liệu nghiên cứu ấy và suy luận rằng nơi này chắc hẳn là nơi tổ tiên bắt đầu tìm hiểu và nghiên cứu về phép thuật alkimia, có lẽ chỉ dùng để thực hiện những thí nghiệm liên quan đến các loại dược phẩm đơn giản.

Nói đến phép thuật alkimia, thì Hamlet thực sự không có ai giỏi cả. Những loại dược phẩm mà Gertrude chế tạo thuộc lĩnh vực thực vật học, còn những dược phẩm của Amanda thì do tổ chức cung cấp; sau khi rời khỏi tổ chức, họ vẫn có thể lấy chúng từ tay Serena.

Những công trình nghiên cứu của Paracelsus cũng không liên quan gì đến phép thuật alkimia; chúng hoàn toàn dựa trên những kết quả nghiên cứu thực tế, và chúng ta gọi đó là khoa học.

Vì vậy, những tài liệu này có ý nghĩa rất lớn đối với Hamlet.

Nhưng bây giờ, tất cả chúng đều thuộc về anh ta rồi!

Những phát hiện này càng củng cố thêm quyết định tấn công ngôi nhà cổ của anh ta là hoàn toàn đúng đắn.

Cho đến khi anh ta đi sâu vào bên trong và phát hiện ra căn phòng cuối cùng.

Khi mở cửa ra, anh ta không thể nhìn thấy bên trong ngay lập tức; ngược lại, một tấm vải đen được dựng lên để che khuất không gian bên trong. Thật đáng tiếc, theo thời gian, tấm vải này đã trở thành một tấm vải rách nát, đầy bụi bặm và có nhiều lỗ hổng.

Tuy nhiên, bối cảnh kỳ lạ này không làm Lans do dự chút nào. Anh ta che miệng và mũi lại, kéo tấm vải sang một bên và bước vào bên trong… mới phát hiện ra đây là một căn phòng đã được niêm phong hoàn toàn.

Cửa ra vào và cửa sổ đều được đóng chặt bằng những tấm gỗ dày; rèm cửa cũng được treo lên, dường như người ta không muốn cho bất kỳ ánh sáng nào lọt vào bên trong.

Thật đáng tiếc, rèm cửa cũng đã rách nát, để lộ những tấm gỗ đang che khuất cửa sổ… Nhưng điều này vẫn không làm ảnh hưởng đến môi trường u ám bao trùm khắp căn phòng.

Điều khiến Lans càng thêm ngạc nhiên chính là thiết bị được đặt ở giữa căn phòng.

Chỉ cần nhìn thoáng qua, anh ta đã bị sốc đến mức không thể tin nổi…

“Tổ tiên ông ta… dám làm những điều như thế này sao…”