Ngay trong khoảnh khắc hai bên gặp nhau, mọi người đều thấy những kẻ theo giáo phái dị đoan đã tự sát trong tiếng hát; một lực lượng kỳ quái và khó tả đã nuốt chửng sinh mạng của họ.

Những kẻ này tự cắt xé da thịt mình, để máu tươi chảy ra, nhưng máu ấy lại như sôi trào và biến thành làn sương đỏ.

Làn sương máu ấy không thể lan rộng, vì nó dường như được hút vào không gian trống rỗng; chỉ trong vài giây, những “vật hiến tế” đó đã trở thành xác khô và đổ xuống đất.

Điều đáng sợ hơn nữa là những dao động từ không gian ấy ngày càng mạnh mẽ…

“Chết tiệt! Đây là nghi lễ lớn của nhóm Hát Thánh ca… Họ đang triệu hồi cái gì đó…”

Dù Amanda đã đoán trước, nhưng khi chứng kiến cảnh tượng ấy, cô vẫn không khỏi hoảng sợ.

Cô biết giáo phái này có một nhóm Hát Thánh ca, và các thành viên trong nhóm đều được huấn luyện bởi những cô gái có tài năng phi thường và trí tuệ sáng suốt.

Mỗi người riêng lẻ có thể không mạnh mẽ lắm, nhưng khi họ kết hợp lại thông qua nghi lễ, họ có thể tạo ra một sức mạnh vô cùng lớn.

Làm sao một giáo phái dị đoan lại có thể có điều này?

Nhưng Lance phản ứng nhanh hơn; anh ta liền ném vài quả lựu đạn, và chúng đều trúng đích vào nhóm Hát Thánh ca đó.

“Hát ở nhà tôi mà lại hát dở như vậy… Tôi đã chịu đựng các bạn đủ lâu rồi!”

Trước đây, Lance không bao giờ sử dụng lựu đạn không phải vì tiếc tiền – dù chúng đắt đỏ, anh ta hoàn toàn có khả năng chi trả – mà vì sợ làm hỏng ngôi nhà cũ của mình. Dù sao đó cũng là nhà của anh ta; nếu làm hỏng những thứ quý giá bên trong, thật sự là một thiệt hại lớn.

Anh ta còn lo sợ hơn nữa là ngôi nhà có thể đổ sập; nếu chỉ mình anh ta sống sót thì còn đỡ, nhưng những người khác thì không chắc chắn.

Phải biết rằng những công trình lớn như thế này không phải chỉ xây dựng xong là xong đâu; việc bảo trì chúng đòi hỏi rất nhiều chi phí. Càng qua thời gian, chi phí bảo trì càng tăng lên, và sau nhiều năm, chi phí đó thậm chí có thể vượt quá giá trị ban đầu của công trình.

Nhưng trên đường vào đây, họ đã thấy rõ tình trạng ngôi nhà: tường bị bong tróc, cửa sổ vỡ nát, cầu thang đổ sập, nhiều bộ phận bằng gỗ đã mục nát.

Có thể nói rằng giáo phái Phi Thăng hoàn toàn không có ý định bảo trì ngôi nhà này.

Lance cũng không dám dẫn đại quân vào đây, bởi vì những ngôi nhà nguy hiểm như vậy không thể chịu đựng được những va đập mạnh; không ai dám mạo hiểm cả.

Nhưng trong căn phòng lớn này, không có nguy cơ đổ sập, và những hư hại cũng có thể được khắc phục được.

“Giết họ!”

Lance không còn chần chừ nữa; thay vào đó, anh lao thẳng vào cuộc chiến để tấn công những kẻ đó một cách mãnh liệt.

Dù xem cảnh này bao nhiêu lần đi nữa, Amanda vẫn luôn cảm thấy hứng thú và ngưỡng mộ – người đàn ông ấy thật sự không biết sợ hãi gì cả.

Boudica cũng không quan tâm đến những điều khác; cô lao theo ngay, khuôn mặt đầy nụ cười điên cuồng… Chiến đấu mới chính là ý nghĩa của sự tồn tại đối với cô.

Audrey thì không hiểu gì cả; dù sao thì cô cũng bị cuốn theo mà thôi.

Những tín đồ giáo phái ác độc kia cũng bắt đầu phản công sau khi nhóm ca sĩ thiêng liêng bị tấn công. Những chiến binh giáo phái điên loạn hoặc những kẻ canh gác giáo phái đứng ở phía trước; phía sau, những người khác cầm lư hương để phát ra khói độc hại; còn có những người sử dụng phép thuật để gọi ra sức mạnh từ hư không để hỗ trợ… Những người hát thánh ca của ma quỷ kia cũng tiếp tục cất tiếng…

Trong khoảnh khắc đó, bầu không khí đen tối và ác độc đã áp đảo mọi thứ xung quanh; sức mạnh từ hư không dường như muốn làm méo mó thực tại… Có lẽ có những “thứ ô uế” nào đó đang muốn xuất hiện…

Nhưng thật đáng tiếc, kẻ thù của họ chính là Lance… Dù chúng có phức tạp đến đâu đi nữa, chỉ cần một nhát dao của anh là tất cả sẽ kết thúc. Không ai có thể cản được Lance khi anh lao vào giữa đám kẻ đó… Đối với một người mạnh mẽ như anh, việc lao vào giữa đám người sử dụng phép thuật chẳng khác gì một cuộc thảm sát…

Anh thậm chí có thể nhìn thấy những cô gái vẫn cúi đầu cầu nguyện khi lưỡi dao đâm vào người họ… Nhưng Wolf Fang không tin vào những điều đó… Lance cũng không tin… Ai biết được những gì ẩn sau lớp da ấy… Thà rằng những kẻ giáo phái đó đã chết đi còn hơn…

Cuộc tàn sát ấy nuốt chửng hết những sức mạnh điên loạn kia… Cảnh tượng khủng khiếp đó thậm chí khiến những thứ ở phía bên kia hư không cũng phải tránh xa… Rào cản của thực tại dần dần được phục hồi…

Cuộc chiến diễn ra đơn giản hơn nhiều so với những gì Lance tưởng tượng… Bởi vì ngay từ đầu, anh đã ném ra một loạt bom… Nếu không, để cho những kẻ đó hát hết bài thánh ca của chúng, không biết chúng sẽ gọi ra cái gì từ hư không nữa… Ngay cả sự xuất hiện của “tiền bối” cũng không phải là điều lạ lùng gì…

Nhưng thật đáng tiếc, sức mạnh của thuốc súng đã ngăn chặn họ… Và sau đó, họ chỉ có thể đối mặt với sự tấn công mãnh liệt của Lance mà thôi…

Khi thiếu đi những tín hiệu trong thực tại, những con quá

Dù sao thì lúc nãy hành động của họ thực sự là tách rời nhau: Lans đi phía trước để tấn công, đồng thời cũng tiêu diệt kẻ địch mà không để lại xác chết. Còn những người ở phía sau thì chỉ biết dọn dẹp hiện trường; họ hoàn toàn không có ý niệm rõ ràng gì về những gì đang xảy ra, chỉ biết rằng lãnh chúa đã đi lên trên rồi quay trở lại. Khi đối đầu với những kẻ cuồng tín phía sau, đó là những cuộc chiến tranh không thể nhìn thấy được bằng mắt thường; chỉ có hai bên mới hiểu được mức độ ác liệt của chúng đến mức nào. Nhưng bây giờ, khi họ đang giết chóc một cách điên cuồng trước mặt cô ấy, những cảm giác ấy trở nên trực quan hơn nhiều. Làm sao con người lại có thể làm được những điều như vậy chứ? Không ai có thể trả lời câu hỏi đó cho cô ấy; Lans đã bắt đầu dọn dẹp hiện trường, và thật đáng tiếc là ngoại trừ một số thứ mang tính linh thiêng, không có bất kỳ phần thưởng đặc biệt nào cả. Sau trận chiến này, cả căn nhà cổ dường như đều trở nên yên tĩnh bất ngờ; Lans nghi ngờ rằng những kẻ cuồng tín kia đều đã bị tiếng chuông vừa rồi làm cho hoảng loạn và tập trung lại với ý định sử dụng sức mạnh của nhóm ca sĩ Thánh Ca để phản công. May mắn thay, nhờ vào tiếng chuông tang của kẻ cuồng tín kia trước khi chết mà tất cả họ đều tụ tập lại với nhau; nếu không, việc tìm kiếm từng người trong từng căn phòng sẽ rất phiền phức. “Này, hãy rửa tay trước rồi uống ít nước đi,” Lans nói, đưa chiếc bình nước cho cô ấy; anh ta đã chuẩn bị sẵn đồ tiếp tế trước khi đến đây. Tại sao chiến đấu lại luôn đòi hỏi phải chăm sóc vấn đề hậu cần chứ? Bởi vì chiến đấu gây ra sự tiêu hao lớn về cả thể chất lẫn tinh thần; con người cần phải nghỉ ngơi và bổ sung dinh dưỡng. Ba lô của bạn có thể không cần chứa vàng, nhưng nhất định phải có thức ăn và nước uống. Mọi người đều vệ sinh sơ qua vết máu trên người mình; thực ra chỉ có Budica – người non nớt và thiếu kinh nghiệm – là bị nhiễm máu nặng nhất, còn những người khác chỉ bị dính một chút thôi. Việc rửa tay trước khi ăn là một quy tắc kỳ lạ của Hamlet… Sau đó, họ lấy ra những chiếc bánh mì được bọc trong giấy sáp ong, bên trong có phô mai và thịt. Tất cả họ đều là những người gan dạ, đã trải qua nhiều trận chiến khốc liệt; làm sao họ có thể không ăn được chứ? Budica thực sự đói lắm; cô ấy vừa cầm lấy bánh mì vừa ăn ngấu nghiến; đối với cô ấy, cuộc sống chỉ đơn giản là chiến đấu, ăn uống và ngủ nghỉ mà thôi. Đôi khi con người quá suy nghĩ nhiề

Trong thời gian thực hiện nhiệm vụ, việc uống rượu là hoàn toàn bị cấm – đó là quy tắc của lãnh chúa. Ông ấy không muốn phải gặp rắc rối sau này mới nhấn mạnh điều này; việc đặt ra quy tắc ngay từ đầu chính là cách tránh những vấn đề hiệu quả nhất.

Dù vậy, Lans vẫn lấy ra một viên kẹo được bọc trong giấy sáp và ném cho họ.

“Hi hi!” Budica không hề kiêng khem, cô vội vàng nhận lấy và bắt đầu ăn ngay.

Lans cũng đưa những viên kẹo đó cho hai người còn lại. Amanda nhận lấy một cách tự nhiên, trong khi Audrey lại có vẻ rất kính trọng; có lẽ cô ấy cuối cùng đã hiểu thế nào là tôn trọng người khác.

Sau khi mở bao bì, họ thấy bên trong là những tinh thể màu hổ phách. Thấy mọi người đều ăn, cô cũng cho viên kẹo vào miệng.

Phải nói rằng hương vị ngọt đậm lan tỏa ngay lập tức, khiến nước bọt tiết ra một cách không kiểm soát được; cơ thể thực sự khao khát một nguồn cung cấp năng lượng nhanh chóng và trực tiếp như vậy.

Có lẽ so với rượu absinthe đắng cay, loại kẹo này phù hợp hơn với cô…

Budica ăn nó như thể Đường Tử Kỳ đang ăn quả nhân sâm vậy, chỉ trong vài giây đã ăn hết.

Nhìn thấy mọi người xung quanh, cô cũng tiến lại gần Lans.

“Anh trai…”

“Ăn nhiều như vậy thì răng sẽ hỏng hết đấy.”

Lans biết rõ Budica đang muốn gì khi cô tiến lại gần mình; anh vỗ nhẹ vào đầu cô ta, nhưng vẫn đưa phần kẹo của mình cho cô.

Budica dày mặt lắm, không sợ bị Lans đánh; dù bị đánh cô vẫn cứ ăn kẹo không ngần ngại.

Lans cũng không quan tâm lắm; thành thật mà nói, lúc nãy anh thậm chí còn chưa thực hiện bất kỳ bài tập rèn luyện nào, chứ đừng nói đến việc tiêu hao năng lượng.

Tuy nhiên, anh thực sự rất coi trọng vấn đề này. Đường mía không có, củ cải đường cũng không tìm thấy được; mật ong sản xuất không ổn định và cần thời gian lâu để thu hoạch; quan trọng hơn, ở nhiệt độ thường, mật ong không ở dạng rắn, nên rất khó để vận chuyển.

May mắn thay, Hamlet là khu vực trồng trọt lớn, có đủ lúa mì, lúa mạch… Vì vậy, ngay cả khi ở những nơi khác người dân không có bánh mì đen để ăn, họ vẫn có nguyên liệu để sản xuất đường mạch nha; phụ phẩm của quá trình này còn có thể được dùng làm thức ăn cho gia súc, không hề lãng phí chút nào.

Đường có thể nhanh chóng bổ sung năng lượng đã bị tiêu hao mạnh mẽ; hương vị ngọt cũng có thể giúp xoa dịu những dây thần kinh căng thẳng… Nhưng sản lượng đường quá thấp, chi phí lại cao.

Vì vậy, loại kẹo này không được đưa ra thị trường, mà được sử d

Sau một thời gian nghỉ ngơi ngắn, tình trạng của đội ngũ cũng đã phục hồi sau những trận chiến liên tiếp.

Tầng một đã được dọn sạch, họ lập tức bước lên cầu thang để vào tầng hai.

Khác với những căn phòng ở tầng một – nơi nhà bếp được cải tạo thành phòng alkimia, hoặc chất đống nguyên liệu, cổ vật và rác rưởi – các căn phòng ở tầng hai có trạng thái gọn gàng hơn nhiều, vẫn còn dấu vết của cuộc sống hàng ngày; có vẻ như có người sinh sống ở đó, và điều kiện sống ở đây cũng tốt hơn so với tầng một. Có lẽ đây là nơi giới quản lý cấp trung ở lại.

Nhưng tất cả những điều này đã trở thành quá khứ; những cổ vật chứng kiến những sự việc ấy có lẽ đã nhiều năm không ai quan tâm đến. Những kẻ theo giáo phái xấu xa ấy có biết giá trị của những huy chương, tác phẩm điêu khắc, bức tranh, thậm chí là một tấm thảm được phủ đầy bụi không?

Audrey thực sự là một chuyên gia; cô ấy có thể tìm ra những thứ được giấu kín trong các căn phòng – như vàng, đá quý, hay các loại trang sức – và giá trị của những thứ đó cũng không thể coi thường được. Thậm chí, cô ấy còn tìm thấy những viên đá quý nhỏ lẻ trên giá đèn lồng ở hành lang; không hiểu từng có chuyện gì xảy ra mà những thứ đó lại được để lại ở đó.

Lance nghi ngờ rằng nghi thức siêu nhiên mà những kẻ đánh cắp mộ phần đã thực hiện đã mang lại cho Audrey những khả năng tìm kiếm kho báu phi thường, nhưng anh cũng không đi sâu vào vấn đề đó.

Giá trị của việc mang cô ấy theo cùng đội ngũ đang dần được thể hiện rõ ràng; tuy nhiên, đối với Lance mà nói, những thông tin được ghi chép lại mới là thứ thực sự quý giá hơn. Những cuộn giấy, những tờ giấy rải rác khắp các căn phòng cũng chưa kịp được xem kỹ; họ quyết định thu thập chúng lại trước đã.

“Đây là phòng đọc sách!”

Rất nhanh, Lance đã tìm thấy mục tiêu thực sự của mình – những cuốn sách huyền bí mà tổ tiên ông đã thu thập qua nhiều năm. Rõ ràng, những kẻ theo giáo phái xấu xa ấy không hề quan tâm đến những thứ này; có thể thấy rằng căn phòng đó đã rất lâu không ai vào. Cửa sổ và cửa ra vào đều bị khóa chặt, xung quanh là mạng nhện; thậm chí một số kệ sách bằng gỗ cũng đã đổ xuống, khiến sách vở rơi rác khắp nơi… Điều này khiến Lance cảm thấy rất đau lòng.

Dù nội dung của những cuốn sách đó là gì đi nữa, tri thức trong thời đại này quá quý giá; thật không thể hiểu nổi tại sao họ lại không biết trân trọng chúng…

Điều duy nhất may mắn là nhờ việc không ai mở chúng trong nhiều năm, và bản thân căn phòng đọc sách cũng được thiết kế đặc biệt để bảo qu

Phát hiện này khiến Lans càng thêm hào hứng; một gia tộc đã truyền thừa qua bao nhiêu năm như vậy mới chính là nguồn cốt lõi thực sự của gia đình họ.

Thật đáng tiếc… gia tộc chúng ta đã suy tàn rồi…

Chẳng mất bao lâu, căn phòng đọc sách của Lans đã được dọn dẹp sạch sẽ. Lans nhận ra rằng những gì thu được ở phòng alkimia và phòng đọc sách đã đủ xứng đáng với công sức bỏ ra, nhưng việc khám phá vẫn cần tiếp tục; việc dọn dẹp ngôi nhà cũ chỉ là bước đầu tiên mà thôi.

Tầng hai cũng được quét dọn nhanh chóng. Những kẻ cuồng giáo kia quả thực đã để lại tất cả những thứ chúng có ở đây; trên đường đi không còn bóng dáng của những kẻ phiền toái đó nữa.

Tầng ba còn hoang mang và kinh hoàng hơn nhiều so với tầng hai. Một số căn phòng đầy dấu vết xúc phạm, những bức bích họa màu máu kỳ lạ và các hình ảnh liên quan đến giáo phái Thăng Thiên. Trong đó còn có cả xương người được sắp xếp theo những hình thức kỳ quặc, cùng những cuộn giấy da không rõ nguồn gốc nằm trong đó.

Trên tầng ba, Lans và nhóm của mình còn phát hiện ra một không gian được dọn dẹp riêng biệt. Nhìn vào những dấu vết còn sót lại, có lẽ những kẻ đó từng tổ chức những buổi họp lớn ở đây… Chỉ có lẽ những tín đồ bình thường thì không đủ tư cách tham gia những buổi họp đó; chỉ những người cấp cao như các “lãnh đạo hàng đầu” mới được phép có mặt ở đây, điều này cho thấy hệ thống phân cấp trong giáo phái Thăng Thiên rất rõ ràng.

Một giáo phái lừa đảo với mục tiêu “thăng thiên” như vậy mà vẫn có hệ thống phân cấp rõ ràng như vậy…

“Tôi đã thực sự ‘thăng thiên’ rồi, sao vẫn còn người ở trên đầu tôi? Vậy thì việc ‘thăng thiên’ của tôi có ý nghĩa gì nữa chứ?”

“Những buổi họp lớn đó cũng chẳng mời tôi đến… Chỉ khi cần ‘đối mặt với nguy hiểm’ thì họ mới gọi tôi.”

“Còn tin họ có thể giúp bạn ‘thăng thiên’ à? Thà tin vào việc ‘người trước bay lên trước, người sau theo sau’ còn hợp lý hơn…”

Dù sao đi nữa, những điều này cũng không liên quan gì đến Lans và nhóm của anh ta. Họ chỉ tìm thấy rất nhiều tài liệu liên quan đến ban lãnh đạo của giáo phái Thăng Thiên; những thông tin được ghi chép trên những cuộn giấy da này sẽ giúp họ hiểu rõ hơn về tình hình nội bộ của giáo phái đó.

Việc khám phá vẫn cần tiếp tục…